Osteopatía
Quiropráctica
Informe realizado por Jean Brissonnet
L
a osteopatía vuelve al encuentro de la actualidad. La
ley de 4 de marzo de 2002 en el marco de la armo-
nización europea reconoce en su artículo 75 el “uso
profesional del título de osteópata o quiropráctico” pero re-
mite a los decretos posteriores para la definición de las cua-
lificaciones necesarias para poder tener en cuenta este título.
Es en este marco en el que el gobierno solicitó al Colegio
Médico un informe sobre el tema, informe que se hizo públi-
co hace un par de años. (http://www.academie-medecine.fr).
Con el fin de ayudar a aclararse mejor a nuestros lectores,
nos ha parecido interesante reproducir extractos largos de
este informe (que puede ser consultado en su integridad en
el escéptico 46
la página del Colegio Médico). Completamos esta presenta-
ción con una entrevista que ha tenido a bien concedernos, a
título personal, el Profesor Louis Auquier.
EL COLEGIO MÉDICO SE EXPRESA SIN AMBIGÜEDAD
El informe adoptado el 10 de enero de 2006 en nombre
del grupo de trabajo “Osteopatía y Quiropráctica” en el Co-
legio médico (Louis Auquier, George Crémer, Paul Malvy,
Charles-Joël Menkès, Guy Nicolas) consta de dos partes. En
la primera, el informe se centra en el “estado de situación y
prácticas en Francia y Europa” y se interesa por los proble-
mas de “evaluación científica” de las técnicas, mientras que
(Foto: Scabeater, http://www.flickr.com/photos/scabeater/)
en la segunda parte se interesa por el origen de los “pensa-
mientos filosóficos que subyacen en las prácticas de la osteo-
patía” y se pregunta por las razones del actual entusiasmo.
Reproducimos a continuación algunos extractos del infor-
me. Las partes en cursiva pertenecen a “Science et pseudo-
sciences”
SITUACIÓN
OSTEOPATÍA
La formación de médicos osteópatas está asegurada ac-
tualmente en 15 UFI (unidades de formación e investigación
– forman parte de la enseñanza universitaria) de medicina
dentro del marco de la diplomatura interuniversitaria (DIU)
de medicina manual (ejercida mediante la manos y la mani-
pulación), reconocida por el colegio de Médicos desde 1996.
Los médicos formados por esta vía son en su mayoría médi-
cos generalistas, reumatólogos y médicos de medicina física
o rehabilitación. Vale la pena resaltar que existen también
escuelas privadas para médicos que aseguran una formación
de tres años en el transcurso de cuatro cursos anuales.
La formación de los no-médicos se efectúa en escuelas
privadas de osteopatía, cerca de unas 30, reagrupadas en el
seno de la Academia de Colegios de Francia ( de 1.200 a
1.500 titulados cada año). En estas escuelas “oficiales” la en-
señanza dura seis años y conlleva unas 5.000 horas lectivas
cuando el candidato no es ni médico ni fisioterapeuta. Pasan
a ser 1.500 horas cuando se trata de un médico y a 2.500 si
se trata de un fisioterapeuta.
Junto a esta organización “oficial” surgen numerosas for-
maciones más o menos improvisadas.
QUIROPRÁCTICA
El número de quiroprácticos es de cerca de 450. Dentro de
este grupo hay pocos médicos o fisioterapeutas. La mayoría
de los practicantes poseen un diploma de origen anglosajón.
Y los académicos concluyen:
En resumen, la situación en Francia es confusa desde
hace 50 años al menos. Existe una gran heterogeneidad en
las condiciones de acceso de los estudiantes y en la forma-
ción de los osteópatas no médicos y de los quiroprácticos.
Cada vez hay más colegios privados que proporcionan una
enseñanza (fantasiosa) pero calcada de la enseñanza médica
y que lleva a prácticas consideradas hasta la Ley del 2002
como ilegales, favorecidas por una publicidad permanente.
A continuación el informe hace un resumen histórico de
las “posiciones en nuestro país respecto a este problema”
hasta el segundo informe Lannoye.
Después de la adopción del segundo informe Lannoye so-
bre “las medicinas alternativas, del 28 de mayo de 1997 del
Parlamento Europeo, seguido en 1999 por una comisión de
la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa, la ley de
abril de 2002 (artículo75) reconoce una competencia deriva-
da del título de osteópata y/o quiropráctico, renunciando el
legislador a dar una definición.
Los académicos nos ofrecen, entonces, algunos “comen-
tarios”:
La situación actual en Francia de la osteopatía y de la qui-
ropráctica supone tres problemas:
1.- Existe una gran heterogeneidad en el modo de acceso
a estas disciplinas, dentro de las cuales podemos encontrar
médicos, auxiliares médicos (fisioterapeutas o enfermeros) y
estudiantes sin ninguna formación médica previa. A pesar de
esta diversidad, el modo de ejercicio es el mismo, no siendo
relevantes las especificidades reivindicadas por algunos.
2. Existe igualmente una gran heterogeneidad en la for-
mación académica. Algunas escuelas otorgan títulos después
de seis años de formación a tiempo completo, mientras que
otras se conforman con algunos fines de semana. Sea cual
sea el lugar de formación se observa una gran libertad, in-
cluso laxismo.
3. Las escuelas privadas, cada vez más numerosas, que
ofrecen una enseñanza únicamente pseudo médica en todo
su periodo formativo, sin base científica alguna, como se
verá más tarde, son muy caras y llevan a los estudiantes a
realizar grandes desembolsos aleatorios. Esta situación raya
en el absurdo cuando algunos adeptos de la osteopatía o de
la quiropráctica toman posiciones irreconciliables con la me-
dicina oficial enseñada en las facultades y sobre todo en los
hospitales universitarios que aseguran una formación prác-
tica sólida y crítica en sus segundo y tercer ciclo. Incluso
piden ser consultados en primer lugar antes que el médico.
Evaluación
La osteopatía y la Quiropráctica son métodos manuales
de diagnóstico y terapéutica. Desde el punto de vista del
diagnóstico permitirían identificar, mediante una atenta pal-
pación, “lesiones” que están en el origen de enfermedades o
malestares experimentados por el paciente. Aparece una pri-
mera dificultad: en la segunda mitad del siglo XIX, cuando
surge esta disciplina, los fundadores de la misma menciona-
ban lesiones en el origen sin estar demostrado. Hoy en día
siguen sin estarlo, a pesar de los progresos en el conocimien-
to y en los medios de diagnóstico, tanto de Europa como de
Norteamérica.
¿Cómo se encara una enseñanza no teniendo una base
científica o al menos una prueba anatómica?
Desde el punto de vista terapéutico, las cosas son un poco
diferentes. Los resultados favorables han sido comprobados
de forma empírica, en determinados dolores raquídeos, me-
diante técnicas manuales y en concreto mediante la manipu-
lación (las manos). En otros países, y desde hace tiempo,
este hecho es conocido antes que la osteopatía con deno-
minaciones diferentes (“rebouteux” en Francia: persona que
cura fracturas y luxaciones sin tener estudios médicos, “heil-
praktiker” en Alemania).
La prueba de eficacia y, por el contrario, la aparición
de eventuales complicaciones no pueden establecerse si
no es mediante estudios controlados y al azar y por sus
Cada vez hay más colegios
privados que proporcionan una
enseñanza fantasiosa calcada
de la enseñanza médica
47 el escéptico
metaanálisis. Hay que partir de un grupo homogéneo de
pacientes (y no de un grupo indistinto), hace falta que la
maniobra terapéutica sea única y bien definida. Además
hay que estar prevenidos contra posibles sesgos. También
hay que evitar que haya demasiadas cosas que se pierdan de
vista, para que la evaluación estadística sea posible.
Evaluación de las manipulaciones vertebrales os-
teopáticas y/o quiroprácticas
Los autores del primer informe hacen un rápido inventa-
rio de los estudios realizados en el pasado, cuyos resultados
no son prueba de hecho de las condiciones metodológicas a
menudo discutibles. Después recuerdan los riesgos de ac-
cidentes en las manipulaciones que aparecen sin embargo
“raramente pero no son publicadas” y “probablemente son
favorecidas por un estado anterior”. A continuación se inte-
resan por los resultados recientes inspirados en las reglas de
“evidence based medicine” (medicina basada en las pruebas)
para concluir que:
Las investigaciones deben seguir en el plano teórico, a
saber, la microtraumatología raquídea y las lesiones corres-
pondientes si existen, y los mecanismos del dolor raquídeo.
Es importante señalar que los estudios críticos y controlados
más recientes están menos a favor de la eficacia de las mani-
pulaciones desde que su calidad metodológica mejora, como
lo han demostrado recientes publicaciones.
Evaluación de las técnicas no manipulativas en pato-
logía general
En este sentido, la osteopatía parece la única en tela de
juicio. La osteopatía examina y trata con las manos todo el
cuerpo del paciente. El paciente, por tanto, debe desnudarse.
El osteópata comienza comentando el resultado del diag-
nóstico manual que le permite descubrir una anomalía, la
disfunción con pérdida de movimiento. A partir de ahí, se
realiza una palpación suave y prolongada en todo el cuerpo,
el escéptico 48
¿Cómo se encara una
enseñanza no teniendo una
base científica o al menos
una prueba anatómica?
incluido el cráneo y el sacro.
Fuera del efecto sedante ¿hay algo más en esta psicote-
rapia manual? Ningún estudio controlado ha permitido res-
ponder a esta pregunta, se trate de la osteopatía denominada
visceral o de la osteopatía sacro craneal.
Ellos ven en esta práctica una respuesta a lo que en Fran-
cia se denomina “funcionales”, es decir pacientes que se
quejan de enfermedades múltiples y que se curan espontá-
neamente al final de un período variable, que puede ir de
días a meses. Estas curas son reivindicadas por los osteópa-
tas como propias.
En cuanto a una osteopatía aplicada a los recién nacidos,
en el mismo sentido, el programa habla del buen tratamiento
en el que el operador, que no es un osteópata, efectúa masa-
jes calmante sobre los recién nacidos con problemas óseos.
Para concluir debemos por tanto señalar que muchas, si
no todas estas técnicas manuales no manipulativas, son las
utilizadas por los fisioterapeutas en nuestro país y que parece
razonable a partir de un diagnóstico médico serio hecho por
un médico generalista y/o un especialista y bajo prescripción
del mismo, confiarles las mismas.
Pensamientos filosóficos que subyacen en las prácti-
cas de osteopatía
Conviene preguntarse por las circunstancias que presiden
el nacimiento de esta doctrina, por su significado, su
evolución y sobre las razones que explican la pasión de la
que es objeto.
El origen de la osteopatía
Primero de todo hay que situarse en el contexto de la
América profunda al principio de la segunda mitad del siglo
XIX. En 1850, Still tenía 22 años. Hijo de pastor metodista y
curador ocasional, instalado en el norte de Missouri.
La familia de Still ha sufrido duramente. La primera es-
posa muere en 1859 y cinco años más tarde tres de sus hijos
mueren como consecuencia de una epidemia de meningitis.
La impotencia de la medicina y el resentimiento resultante
hacia los médicos le llevaron a seguir con sus reflexiones en
búsqueda de, como el mismo escribió, otra vía, y otra con-
cepción de lo que, convino en llamar, antimedicina.
La osteopatía actualmente y en relación con la medi-
cina contemporánea
La osteopatía ha evolucionado en efecto a lo largo del
tiempo. Entre los conocimientos científicos expuestos, algu-
nos (por ejemplo la movilidad de los huesos o del cráneo
en los adultos) son totalmente fantasiosos. Y a otros, que se
agarran a nociones más clásicas, se les da un toque fantástico
¿cómo podemos sobre estas bases fundar un estudio diag-
nóstico? Erigir en dogma que, un sistema de equilibrio com-
plejo tiende a la autorregulación y a la autocuración sin pre-
cisar que, desgraciadamente y en muchos casos, este sistema
es inoperativo, es poner en peligro la salud de los demás.
La osteopatía ha mantenido su carácter de antimedicina
desde su inicio y sólo se ha ido adaptando.
El furor actual por la osteopatía
El informe indica a continuación que este furor se expli-
ca fácilmente: utiliza un lenguaje simple y los pacientes le
encuentran incluso un encanto calmante que contrasta con
la aridez científica del lenguaje médico, cuya asimilación re-
quiere un esfuerzo real.
En la medicina convencional, la conversación se reduce
a menudo a un interrogatorio orientado, el examen solo si
es necesario y la prescripción es automática. Ahora bien el
hombre enfermo todavía siente, confusamente, una necesi-
dad cierta de lo irracional.
La conclusión del informe merece ser citada en su integri-
dad en la medida que traduce bien las aspiraciones de todos
los que desesperan por una pseudo medicina de cualquier
origen:
Quizás fuera más útil enseñar medicina teniendo en cuen-
ta su componente humanista, esencial e insuficientemente
tratado, más que oficializar prácticas que buscan alejarse de
ella apoyándose en pensamientos a priori, y en gran medida,
filosóficos.
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Publicado originalmente en la revista AFIS Science et
pseudoscience nº 272
Artículo traducido por Eva Mª Rodríguez Muñoz
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