TEORIA DE LOS GRUPOS.

 ¿Por qué nacen los prejuicios?

 La hipocresía: ¿sabes realmente lo que es?

 Cómo hacer realidad un vaticinio (profecía autocumplida)

Si hiciéramos memoria del último mes, descubriríamos que los grupos en los que

hemos participado son muchos. Familia, grupo de amigos, grupo de trabajo, un

equipo deportivo, una compañía de teatro, etc. Al mismo tiempo también estamos

dentro de otros grupos más amplios que igual no nos acordamos de incluir en esta

enumeración.

De acuerdo con las categorías sociales somos hombres o mujeres, somos

miembros de una confesión religiosa o de un grupo étnico. Por ello, tenemos

diferentes identidades grupales y, en ocasiones, interaccionamos como miembros

de un grupo y no de otro. La ciencia que se encarga de estudiar estos procesos es

la psicología de los grupos.

La psicología de los grupos es una sub-disciplina dentro de la psicología social

cuyo principal objeto de estudio es el grupo. Para estudiar a los grupos se analiza

la influencia que los grupos tienen sobre el comportamiento individual y la que

tiene el individuo para cambiar el comportamiento grupal. Así, desde la psicología

de los grupos se exploran qué son, cómo, cuándo y dónde se crean, su

configuración y los tipos de roles y relaciones que se establecen entre sus

elementos o con otros grupos.

¿Qué es un grupo?

Definir qué es un grupo no es sencillo. A lo largo de la historia se han dado

múltiples definiciones (Huici, 2012a). De entre ellas, podemos distinguir dos tipos

de definiciones, la definición categorial y la definición dinámica. Según la definición

categorial (Wilder y Simon, 1998), el grupo se define por las características

compartidas. Los miembros del grupo poseen unas características específicas que

comparten, por lo que el grupo es la suma de los miembros que comparten dichas

características. El grupo solo existe en la mente de los individuos y aporta una

visión particular del mundo.

Por otra parte, la definición dinámica (Wilder y Simon, 1998) propone que los

grupos surgen de la relación entre sus miembros y de la interacción entre ellos.

Esta interacción puede hacer que nuevas características surjan las personas que

lo componen, por lo que el grupo es más que la suma de los individuos. Esto hace

que no se puedan inferir las características del grupo a partir de las características

de un solo miembro, ya que los grupos surgen de la interacción son más fáciles de

distinguir que los grupos categoriales.

Tipos de grupos

Los grupos se estructuran de diferentes formas. La estructura es la que

proporciona la estabilidad a la hora de organizarse y de relacionarse entre los

miembros del grupo (Cartwright y Zander, 1992). Esta estructura va a servir

también para diferenciarse como grupo, esto es, ser diferentes a los demás
grupos. La estructura del grupo va a hacer que el grupo se mantenga y no se

disperse. Según Scott y Scott (1981), los grupos se caracterizan por tres

propiedades estructurales:

Los grupos están definidos por la relación entre los miembros, un grupo de trabajo

se puede definir por la relación desigual entre el jefe y los trabajadores.

El grupo debe tener continuidad estructural en el tiempo. Por ejemplo, en un

equipo de fútbol siempre van a existir defensas, delanteros y porteros.

Por último, los miembros del grupo son reemplazables, cualquier miembro puede

ser sustituido por otra persona.

Estas estructuras asignan roles a los miembros del grupo. Cada rol tiene asignado

un valor diferente. Algunos miembros son más importantes que otros, lo que hace

que el estatus de cada miembro sea diferente. Existe una jerarquía dentro del

grupo definida por el estatus de cada miembro dentro del grupo. Las diferencias

de estatus implican patrones de prestigio, deferencia y sumisión en los miembros

de los grupos (Blanco y Fernández Ríos, 1985), así como la existencia de un

consenso respecto a la ordenación jerárquica y al prestigio otorgado.

Normas de los grupos

Dentro de la estructura del grupo también se encuentran las normas. Todo grupo

tiene un marco de referencia común, los miembros comparten ideas sobre lo que

se debe y lo que no se debe hacer. Las normas regulan las actitudes y los
comportamientos de los miembros del grupo (Sherif, 1936). Estas normas pueden

ser de dos tipos: descriptivas y prescriptivas (Cialdini, Kallgreen y Reno, 1991).

Las normas descriptivas corresponden con lo que los miembros hacen en una

situación específica. En estas ocasiones donde los miembros no saben cómo

comportarse, lo que hagan los miembros de más estatus o la mayoría se va a

convertir en la norma dominante. Por otra parte, las normas prescriptivas indican

lo que puede hacerse y lo que no. Son normas morales que indican a los

miembros del grupo lo que está bien y lo que está mal. Estas normas premian la

conducta mediante premios y castigos. Premian a los que se portan bien y

castigan a los que no cumplen las normas.

Roles de los miembros de grupo

El rol que juega cada persona en un grupo está asociado a su posición en un

grupo (estatus) y a los derechos y deberes hacia uno o más miembros (Hare,

1994). Cada rol va asociado a unos patrones de conducta dentro del grupo. Esto

es, los roles dividen las tareas de los miembros, cada miembro tiene que

desempeñar diferentes funciones (Scott y Scott, 1981). Esta diferenciación de

roles sirve para que se puedan alcanzar los objetivos, para ordenar y predecir el

funcionamiento del grupo y para que los miembros del grupo se auto-definan

dentro del propio grupo (Brown, 2000).

Algunos roles clásicos son (Benne y Sheats, 1948) los roles de tarea, de

mantenimiento y los individuales. Entre los roles de tarea destacan el coordinador,

el evaluado, el orientador, el iniciador. Entre los roles de mantenimiento están el

que busca compromiso, el que anima, el seguidor, el observador, etc. Por último,

algunos de los roles individuales de los miembros de un grupo son el agresor, el

bloqueador, el que busca reconocimiento y el dominante.

¿Para qué sirve la psicología de los grupos?

La psicología de los grupos estudia diversos campos como el liderazgo (Molero,

2012a), la formación y el desarrollo de los grupos (Gaviria, 2012), la cohesión

grupal (Molero, 2012b), los procesos de influencia en el grupo (Falomir-Pichastor,

2012), la productividad (Gómez, 2012), los procesos de decisión (Huici, 2012b) y

las relaciones intergrupales (Huici y Gómez Berrocal, 2012). Si bien todos son

importantes, las relaciones intergrupales han sido uno de los campos con más

repercusión.

Las relaciones intergrupales no son más que las relaciones entre los diferentes

grupos y entre los miembros de diferentes grupos. En los medios de comunicación

podemos ver y leer noticias sobre incidentes racistas, convivencias entre

religiones, reuniones entre empresas y sindicatos, etc. Todas ellas hablan de

relaciones intergrupales.

Cuando se trata de explicar a qué obedecen estos comportamientos, existen dos

grandes tipos de explicaciones: aquellas que apelan a las diferencias entre

individuos -sobre la base de ciertas características, orientaciones o rasgos de

personalidad- y aquellas que enfocan directamente los procesos intergrupales.

Enfoques individuales

En los enfoques individuales destacan dos componentes. Por una parte, el

“autoritarismo de derechas”* supone que existen diferencias entre individuos en

cuanto a la tendencia a plegarse a los dictados de la autoridad, siendo los

autoritarios los que creen en ella firmemente. También acatan de manera total las

normas que la autoridad apoya. Igualmente se oponen a aquellos a los que la

autoridad ataca. Esta personalidad se desarrolla en la adolescencia y se basa en

el aprendizaje anterior de la obediencia, el convencionalismo y la agresión

(Altemeyer, 1998).

Desde la orientación de la dominancia social se presta atención a relaciones

jerárquicas entre grupos dentro de la estructura social y a la existencia dentro de

la sociedad de ideologías que favorecen o tratan de reducir las desigualdades

jerárquicas (Sidanius y Pratto 1999). Así, se presupone la existencia de diferencias

individuales en cuanto a la tendencia a legitimar las desigualdades y divisiones en

la sociedad. Algunas personas apoyaran la existencia de una jerarquía mientras

que otras no.

Enfoques intergrupales

Este enfoque rechaza la tentación de reducir la explicación de los

comportamientos a características de los individuos. Se propone que, el modo en

que el individuo se transforma y comienza a pensar, actuar y a tratar a los otros

tiene relación con que pertenezca a unos grupos y no a otros. Como consecuencia

de ello, sus comportamientos y percepciones tienden a uniformizarse. Todos los

miembros del grupo comienzan a pensar igual. Existen dos grandes teorías que

intentan dar explicación a este fenómeno, sean: la teoría del conflicto realista de

grupo y la perspectiva de la identidad social -engloba dos teorías, la de la

identidad social y la de la autocategorización-.

La teoría del conflicto realista de grupo

Las relaciones funcionales se ven afectadas por las metas e intereses recíprocos

de los grupos. Se centran, pues, en las relaciones de cooperación o competición

para el logro de unas metas o recursos, es decir, en la interdependencia

cooperativa o competitiva. El conflicto intergrupal (Sherif y Sherif, 1979) se

produce por la existencia de metas incompatibles y da pie a la hostilidad y a la

discriminación intergrupal. Cuando dos grupos quieren lo mismo van a tener dos

posibilidades de conseguirlo, competir o cooperar.

La perspectiva de la identidad social

Incluye dos teorías, la teoría de la Identidad Social y la teoría de la

Autocategorización (Turner y Reynolds, 2001). Ambas ponen el énfasis en los

procesos de identificación con el grupo, en la transformación de la psicología

individual a la colectiva y en la idea de que las relaciones intergrupales surgen de

la interacción entre procesos psicológicos y la realidad social. La teoría de la

identidad social se centra en procesos intergrupales mientras que la teoría de la

autocategorización amplía su ámbito para incluir la explicación de los procesos

intragrupales de formación de grupo, cohesión, influencia y polarización.

Para simplificar el mundo y comprenderlo mejor usamos la categorización. De la

misma forma, también categorizamos a las demás personas dentro de grupos

sociales a la vez que tomamos conciencia de las categorías a las que nosotros

pertenecemos. La consecuencia es que creamos una pertenencia psicológica a

unos grupos mientras que clasificamos a los demás en dos grandes categorías:

miembros de nuestro grupo y miembros de otros grupos.

De la pertenencia a esos grupos sociales va a surgir una identidad social (Tajfel,

1981; Tajfel & Turner, 2005), una por grupo, con la que nos vamos a identificar en

mayor o menor grado. La importancia de cada identidad va a hacer que, en

diferentes momentos, nuestros pensamientos, sentimientos y comportamientos

estén en mayor o menor medida influenciados por la identidad social. De ahí, por

ejemplo, que favorezcamos a nuestro grupo en detrimento de los demás grupos.

*Aunque se llame autoritarismo de derechas, no está relacionado con la política.

No por tener una orientación política u otra una persona va a ser más autoritaria,
es más, existen personas con orientaciones políticas tanto de derechas como de

izquierdas que con una personalidad autoritaria de derechas.

¿Por qué algunas personas cuando están en grupo hacen lo que no harían

estando solos?

Cuando estamos en grupo, en muchas ocasiones, llevamos a cabo conductas que

no haríamos estando solos. Aunque esto más bien se observa en grupos con

conductas violentas o inadecuadas. El turismo de borrachera es un claro ejemplo,

o la violencia de algunos aficionados en los partidos de fútbol. Pero, ¿qué se

esconde detrás de este proceso? La clave está en el proceso de desindividuación.

En qué consiste este proceso? Moral, Canto y Gómez-Jacinto (2004) de la

Universidad de Málaga dan la clave, “el anonimato, el grupo y la autoconciencia

individual reducida llevarían a las personas a tener comportamientos

desinhinibidos, impulsivos y antinormativos. Este proceso se basa en dos

aspectos clave: el anonimato y la reducción de la autoconciencia individual.

Cuando estamos solos no arrojaríamos una lata de refresco en la acera. En primer

lugar porque ensuciamos. Pero si no nos han enseñado a respetar el medio

ambiente y somos de los que arrojan desperdicios en el suelo, lo más seguro es

que si alguien nos está mirando no lo hagamos. ¿Por qué? Porque no gozamos de

anonimato y la autoconciencia individual es mayor. Esto es, “sabrán que soy yo

quien está ensuciando”.

Sin embargo, al ir en grupo, el anonimato es mayor y la autonciencia individual se

disuelve en el grupo. Se podría definir como que mi propia responsabilidad se

traslada al grupo. “Si arrojo una lata al suelo nadie sabrá que soy yo, además, voy

en grupo y la responsabilidad es más del grupo que mía”. Este suele ser el

pensamiento que atraviesa la mente de muchas personas. Sobre todo cuando

alguien del grupo empieza una acción inadecuada.

ACTIVIDADES DE AUTOAPRENDIZAJE.

1. EXPLIQUE LA TEORIA DE LOS GRUPOS.

2. ¿CUALES SON LOS TIPOS DE GRUPOS?

3. DEFINA ROL.

4. HABLE DE LOS ENFOQUES INTERGRUPALES.

5. TEORIA DEL CONFLICTO REALISTA DEL GRUPO. EXPLIQUE.