DECUBRIMIENTOS

Probablemente haya experimentado el fenómeno de

la electricidad estática: cuando se saca la ropa de la secadora por
primera vez, muchas prendas (no todas) tienden a pegarse entre
sí; en el caso de algunos tejidos, puede ser muy difícil separarlos.
Otro ejemplo ocurre si se quita un suéter de lana rápidamente:
puede sentir (y oír) la electricidad estática al lavar la ropa, y
quizás incluso en su cabello. Si se peina en un día seco y luego
pone el peine cerca de un fino chorro de agua que sale de un
grifo, verá que el chorro de agua se inclina hacia (es atraído por)
el peine

Suponga que acerca el peine a unas pequeñas tiras de papel; el

peine las atrae e incluso se adhieren a él . En la cocina, extraiga
rápidamente un trozo de plástico del rollo; tenderá a adherirse a la
mayoría de los materiales no metálicos (como el plástico, el vidrio
o los alimentos). Si frota un globo en la pared durante unos
segundos, se pegará a la pared. Probablemente, el efecto más
molesto de la electricidad estática es recibir una descarga del
pomo de una puerta (o de un amigo) después de arrastrar los pies
sobre algunos tipos de alfombra

Muchos de estos fenómenos se conocen desde hace siglos. El antiguo filósofo

griego Tales de Mileto (624-546 a.C.) registró que cuando el ámbar (una resina
dura, translúcida y fosilizada procedente de árboles extinguidos) se frotaba
enérgicamente con un trozo de piel se creaba una fuerza que hacía que la piel y el
ámbar se atrajeran entre sí (Figura 5.4). Además, descubrió que el ámbar
frotado no solo atraía la piel, y esta al ámbar, sino que ambos
podían afectar a otros objetos (no metálicos), aunque no
estuvieran en contacto con ellos