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Diferenciación Sexual - Hernandez Lona
Diferenciación Sexual - Hernandez Lona
• Resumen.
El fin último de los organismos es reproducirse. En numerosas especies, incluida la
humana, la capacidad de reproducirse se alcanza tras la llegada de la pubertad que
representaría la culminación de una serie de eventos que se inician, durante el
periodo embrionario, con la diferenciación sexual cromosómicamente determinada
de las gónadas indiferenciadas en testículos u ovarios. Si las gónadas se diferencian
en testículos, inician la síntesis de hormona antimülleriana y testosterona, lo que a
su vez determina que los precursores indiferenciados de los genitales internos y
externos y el SNC se diferencien sexualmente en sentido masculino. Si las gónadas
se diferencian en ovarios, la ausencia de hormona antimülleriana y
de testosterona permitirá que los precursores indiferenciados de los genitales
internos y externos y el SNC se diferencien sexualmente en sentido femenino.
Durante el periodo embrionario, y mientras se produce la diferenciación sexual de
las gónadas y los genitales, migran al hipotálamo las neuronas productoras de
GnRH y aparecen los gonadotropos en la hipófisis. Más tarde, durante el periodo
fetal, se establecen las relaciones anatomo-funcionales entre las neuronas GnRH,
los gonadotropos hipofisarios y las gónadas constituyendo el eje hipotálamo-
hipófiso-gonadal o eje de la reproducción. Este eje permanece poco activo desde el
último tercio de la gestación hasta los 11-13 años después del nacimiento. Esta
inactividad se debe al efecto combinado de potentes señales inhibidoras
procedentes del SNC, que disminuyen la síntesis y liberación de GnRH, y a la
enorme sensibilidad de los gonadotropos hipofisarios al feedback negativo de los
esteroides sexuales.
Hacia los 10 u 11 años después del nacimiento se produce, de forma paulatina, el
descenso de señales inhibidoras y el incremento de señales estimuladoras
procedentes del SNC, con el consiguiente incremento de liberación de GnRH, y la
pérdida de parte del efecto de feedback negativo de los esteroides sexuales sobre
los gonadotropos hipofisarios. El resultado es un aumento progresivo de la
liberación de GnRH y gonadotropinas que producirá la estimulación, cada vez más
potente, de la síntesis de hormonas por las gónadas, la consiguiente aparición de
los caracteres sexuales secundarios y la puesta en marcha de la gametogénesis
que culminará la serie de eventos que se iniciaron con la diferenciación gonadal y
que terminan con la adquisición de la capacidad reproductora.