7. APLICACIONES DE ELECTROIMANES SUPERCONDUCTORES En a acualidad exist algunos métodos altemativos que emplean campos magnéticos pero, 3180 apica la superconductvidad en estas areas, se espera obtener un ahoro Considerable on costos de operaién, ademés de que con la uiizacién de electroimanes ‘superconductores se pueden producir campos magnéticos de hasta 14X10* gauss, y se. pueden medir campos magnéticos de hasta 10° gauss. Es decir, la superconductividad, tn campos magnatecs, va desde lo muy pequeho a lo muy grande sn un rango da 14 érdenes de magnitud. Como referencia, podemos decir que el campo magnétc terrestre fs de 0.5 gauss y que un elecroimén convencional’ de tio medio puede produc del ‘orden de 5000 gauss en ‘cm’. En algunas dreas el uso de electroimanes Superconductores ha hecho la idea técrica y econémicemente posible, ‘Algunes de las aplicaciones més importantes do fos elecroimanes. superconductores, sin que fasta prtonda ser exhaustva, es la siguiente: 2) Aplicaciones biolégicas™. Se sabe desde hace mucho tempo que los campos magnéteasIntensos afectan ol crecimiento de plantas y animales. Asi, se han utlzado slactroimanas superconductores para generar campos magnétcos intensos y eatichar Sus efecos en el crecimiento de plantas y animales y analizar, ademas, su efecto en el Comportamiento de estos uimos. 'b) Aplicaciones quimicas®. Es un hecho conocido que los campos magnéticos pueden camblarlas eaccones quinicasy ser utlizados en a cat's )= Aplicaciones médicas™. Se han apicado campos megnélices para areglarartarias y Secor tumores. También pare sanar aneurismas sin crugia. También so estudia la infuoncia de om campos magnétcos on la funcones vitals del cuerpo humane. d).- Levitacién™. Una aplicacién muy importante es en el transporte masivo, rapido y ‘condmico. La idea de ar una fuorsa magnétca para hacer "tar" vehiculoe da Transporte ha estado en la mente de los centficos por mas de 80 afos y la posible aplicacién de la superconductividad a este problema lo ha renovado y actualizado (ef la figura 13 se apreciaclaramente esta propiedad). El muy reciente descubrimiento de materiales superconductores ceréicos, con una clovada temperatura critca, hace ya ain mas alvacva la idea de la ublzacion de materiales superconductors para la tansporiacén masiva. Cuando menos ya no $8 Tequerré enfiar a temperatures do holo liquide, bastard con la retigeracon que proporciona_ et ntrégeno liquide. Claro que atn sigue la busqueda de. materiales Earimicos superconductors da tamparatiraeriiea superior a a temperatura ambient ¥ 51 se logra halos, ya no serd necesaria a refigeracion del sistema, reduciéndose asi Considerablomente jos costos de construccién y operacién e).- Generacién de energia®. Utilizacién de imanes superconductores para lograr *Potellas magnéticas” que sven para a generacion do energia coer por fusion que no presenta problemas "de dosechos radiacivos, como fucede con los acluales {eneradores de energla nuclear por stn. ‘= Separacién magnética”. Esta se aplica comercialmente para separar materiales paramagnéticos y materiales feromagnelicos; en la ndusiia del caoin, para separar Eistandian magniticas da a arila para la liniara magnatica selective del carbon, 0 Sea, separ sustancias minerles de sustancias orpéricas, ‘).- Limpieze de aguas confaminadas®., Por medio de campos magnéticos se puede separer las impurezas que, al estar cisuelias on agus, quedan fonizedas y al fir @ través de un campo magnétco pueden ser desviadas por és y ser apartadas del agua, 25h).- Blindaje y modelaje de campos magnéticos*. Puede lograrse por medio de planos superconductores que ya han sido utlizados para este fin en sistemas de produccién de energi 1) Aceleradores de mucha energie’. Se han podido desarrollar electroimanes dipolares " y Cuadripolares osclantes de materiales superconductores, capaces de generar los ‘campos magnéticos mas intensos de la historia, para su utlizacion en aceleradores de partculas de energia muy grandes. 7.4 ELECTROIMANES SUPERCONDUCTORES EN LA MEDICINA En medicina Ia superconductividad es ti! para la construcciéa de equipos de ‘generacién de imagenes, como se verd a continuacién, 7.7 IMAGEN POR RFSONANCIA MAGNETICA MRI son las siglas de Magnetic Resonance Imagining, u obtencién de imagénes por resonancia magnétice®, Los médicos emplean esta expresién para designar una técnica cientifica lamada Espectroscopia por Resonancia Magnética Nuclear (NMR). MRI es en ‘esencia, un método no invasivo que permite observar el interior del cuerpo humano, ‘Las imagenes por MRI son similares en muchos aspectos a las obtenidas por CAT. El barrido CAT (Tomografia Axial Computarizada) consiste en un sistema en el que’ se recogen datos por rayos X desde muchos ngulos distintos. Estos datos se reconstruyen, mateméticamente para dar imagenes de secciones de cualquier parte del cuerpo humano®, Sin embargo, el CAT no es sensible alos tejidos blandos y expone al paciante ‘a radiacién. EI MRI es, en cambio, sensible a estos tojidos, y no expone al paciente @ radiaciones que podtian ser perjuciciales. El sistema MRI funciona aplicando al cuerpo humano un campo magnético intenso generado por una bobina electromagnética superconductora®. Cuando el cuerpo hhumano se expone a este campo magnético, las moléculas del agua y los tejidos se ‘orientan siguiendo la direccién del campo. Se aplica entonces un pulso de radioondas con la frecuencia de resonancia apropiada, haciendo que los stomos pasen a estados excitados, Cuando el pulso decae, los étomos vuelven a su estado anterior, liberandose energla. Esta energia es detectada y empleada para generar una Imagen. Aplicando campos de distinta intensidad, se pueden obtener distintas secciones anatémicas del cuerpo. as _méquinas MRI han ganado popularidad répidamente, Existen actualmente centenares de estas unidades funclonando en todo el mundo. Los clentficos de General Electric han utlizado este sistema para hacer medidas no Invasivas del flujo sanguineo en la red de arterias y venas del cuello y la cabeza. Esta tecnologia nica, que actualmente se esta transfirendo de los laboratorios a los hospitales para hacer exploraciones clinicas, tienen muchas aplicaciones en el ‘diagnSatco y tratamiento de apoplojia y otros acsidentes cerebrovaccularee, Esa técnica MRI se llama angiografia de proyeccién. Cuanto més répido es el flujo de sangre a través de un vaso capilar, mas brilante aparece éste en la pantalla del MRI”. Este es el primer método no invasivo de medicién del fujo sanguineo en una anglografia directa, ofreciendo una vista longitudinal de las aterias y las venas. 26Si un vaso sanguineo no aparece tan brilante como deberia, el flujo de sangre es ‘anormalmente lento. Esto podria indicar la presencia de un obstéculo que esté ‘obstruyendo el paso de la, sangre, como en una arterioesclerosis. El empleo de esta, ‘técnica en la deteccién y tratamiento con antelacién suficiente de estas enfermedades podria salvar muchas vidas y reducir el dario de los tejidos en los pacientes que han ‘sufrido una apoplejia. Esta técnica podria utiizarse para ayudar a los médicos a localizar ‘Puntos de bloqueo, hemorragias en arterias o zonas de turbulencias. EI sistema ‘iroulstorio puede eer obsorvado desde todos los nguloe posibles, cin mover eiquisra al paciente. Los doctores Charles L. Dumoulin y Howard R. Hunt Jr. fisico y quimico respectivamente del Centro de Investigacion y Desarrollo de General Electric, fueron los pioneros en este nuevo procedimiento de obtencién de imagenes”. ‘Actualmente, el método més comunmente empleado para detectar anomalias del sistema circulatorio es una técnica de rayos X denominada anglografia de sustraccién. Una sustancia que absorbe rayos X es inyectada en la corriente sanguinea del paciente, de forma que la radiacién X hace brillar ios vasos sanguineos y los puntos con falta de {ujo®. Ademas de producir molestias. la angiogratia de sustraccién puede causar otros, problemas médicos. Con la técnica MRI de General Electric, el paciente simplemente es Colocado dentro de un imén superconductor hueco. El MRI de General Electric emplea lun imén superconductor de cinco toneladas capaz de generar un campo magnético 30,000 veces superior al terrestre”. Otro sistema Mri de General Electric, denominado Espectroscopla por resonancia ‘magnética de resolucién profunda, permitié al doctor Paul A. Bottomley, un fisico del Centro de Investigacién y Desarrollo de General Electric, realizar el primer analisis quimico de un corazén humano in vivo por técnicas no invasivas. Las cantidades relativas de jos compuestos auimicos que hay en los tejidos del cuerpo en estudio son representadas por picos de ampltud en un gréfico calculado con una computadora y ‘sacado por impresora, Esta técnica podria convertise en una poderosa herramienta de diagnéstico para ‘evaluar enfermedades cardiacas. Las personas que han padecido un ataque al corazén podrian ser exploradas con estas maquinas para conocer los dafios suftidos. Este método difiere del anterior en que el resultado es un andlisis quimico, y no una imagen, Megiante este método, las sefiales de resonancia procedentes del corazén son alsladas del telido que le rodea mediante una antena colocada directamente sobre el ‘coraz6n. Esta técnica podria emplearse de la misma manera en otros érganos. Los datos recibidos don procesados para obtener en espectro que, muestra las cantidades relativas de los distintos compuestos quimicos que se encuentran en el Srgano bajo estudio® 27