La 

teoría del derecho o teoría general del derecho es la ciencia jurídica que estudia los
elementos del derecho u ordenamiento jurídico existente en toda organización social y los
fundamentos científicos y filosóficos que lo han permitido evolucionar hasta nuestros días.
La teoría del derecho tiene como objetivo fundamental el análisis y la determinación de los
elementos básicos que conforman el derecho, entendido este como ordenamiento jurídico
unitario, esto es un conjunto de normas que conforman un solo derecho u ordenamiento
jurídico en una sociedad o sociedades determinadas.
Solo a través de la comprensión del ordenamiento jurídico en su totalidad se pueden
individualizar las características del fenómeno jurídico, de las que habitualmente nos
servimos, para diferenciar al derecho de otros ordenamientos como son el moral y el de
los usos sociales.

Fundamentos de la teoría del derecho[editar]

El estudio de los fundamentos del derecho se vale de disciplinas filosófico-jurídicas
específicas, a saber:

 Ontología: se enfoca sobre el ser de derecho; aquello que lo separa de cualquier

otro objeto de la realidad, determinando su esencia y calidad. Se pregunta si la
norma es un objeto puramente abstracto y separado de los hechos sociales y
axiológicos, o si los contiene o implica.
 Axiología: se enfoca en los valores inmersos en el mundo normativo,
principalmente el de la justicia, el bien común y la seguridad jurídica.
 Deontología: se enfoca en los fines del derecho, en particular, orden, paz y
armonía sociales.
 Epistemología: se enfoca en la amplitud y contradicciones en la ciencia del
derecho, que es aquella que estudia la norma, dilucidando su carácter
ontológico a priori o a posteriori. Su problema fundamental es sentar las bases de
la ciencia del derecho, establecer los conceptos jurídicos fundamentales y las
clasificaciones axiomáticas. Intenta pues, establecer un conjunto de enunciados
relativos a un conjunto de dogmas (derecho).
 Metodología: se enfoca en descubrir los principios para hacer funcionar y
evolucionar a la dogmática jurídica, por lo que va de la mano con la epistemología.
Define el carácter científico del método peculiar del derecho, el racional, y sus
puntos de unión con los de las otras disciplinas sociales.

Escuelas de pensamiento[editar]
Sociología del derecho[editar]
Artículo principal: Sociología del derecho

La sociología del derecho, también llamada sociología jurídica, es aquella disciplina que
estudia los problemas, las implicaciones, y todo aquello concerniente a las relaciones entre
el derecho y la sociedad. A diferencia de la teoría del derecho y de la filosofía política, el
principal problema u objeto de estudio de la sociología jurídica es el de la eficacia del derecho.

Teoría jurídica crítica[editar]

La teoría jurídica crítica se refiere a un movimiento en el pensamiento jurídico que aplica
métodos propios de la teoría crítica (la escuela de Fráncfort) al derecho. En términos
generales, este pensamiento postula nociones tales como: el derecho es simplemente política.
El lenguaje jurídico es un falso discurso que ayuda a perpetuar las jerarquías: hombres sobre
mujeres, ricos sobre pobres, mayorías sobre minorías.
Pero, como sucede en Brasil, ahora, hay perspectivas de teoría crítica muy diversas entre sí, y
que no están conectadas a categorías filosóficas del siglo XX, sino del siglo XXI. Un ejemplo es
el trabajo de teoría crítica en la teoría del derecho, que se puede encontrar en la teoría del
humanismo realista, una concepción muy latinoamericana, que se vuelve a la democracia, la
justicia y los derechos humanos.1