¿Qué son las fórmulas empíricas?

La fórmula empírica es la expresión más simple de la proporción, en

números enteros, de elementos en un compuesto.
La fórmula empírica no considera la estructura de las molécules y pueden
no representar el número real de cada elemento en el compuesto.

Por ejemplo, CH2 es la fórmula empírica tanto del tanto del etileno, C2H4,
como del propileno, C3H6; es decir, la forma más simple de expresar la
proporción de sus elementos, usando números enteros.
Sin embargo, esta no nos da información sobre el número real de
elementos en cada compuesto. Para resolver esto, hacemos uso de la
fórmula molecular.

¿Qué son las fórmulas moleculares?

La fórmula molecular expresa el número exacto de átomos de cada
elemento en un compuesto.
Cuando piensas en la fórmula de un compuesto, como la glucosa, piensas
automáticamente en la fórmula molecular: C6H12O6.

Volvamos al caso del etileno, C2H4, y el propileno, C3H6. A pesar de que

ambos compuestos tiene por fórmula empírica CH2, lo que significa que
en tienen dos átomos de hidrógeno por cada átomo de carbono en su
estructura.
Sin embargo, el número exacto de hidrógenos y carbonos en cada
compuesto es:

 Etileno: 2 carbonos y 4 hidrógenos

  Propileno: 3 carbonos, 6 hidrógenos

Veamos más detalladamente cómo se relacionan las fórmulas empíricas

con las fórmulas moleculares:

Como la fórmula empírica es la relación más simple de los elementos,

es la versión más reducida de la fórmula molecular. Por lo tanto, si te dan
la fórmula molecular, puedes dividir el subíndice por el mínimo común
denominador para determinar la fórmula empírica.

¿Cuál es la fórmula empírica de C8H12O4?

El denominador más pequeño de 8, 12 y 4 es 4. Así, dividiendo estos tres
subíndices entre 4, obtenemos la fórmula empírica: C2H3O
En la siguiente tabla podemos ver esta diferencia:

CO2 CO2

C5H2 C10H4

NO2 N2O4

C6H12O6 CH2O