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{donde ocurtié cl
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moxo episodio en el que los conocimientos ¢
ficos de Colén impidieron que murieran de ha
bre y exterminados por los indigenas. Haci
decidieron no
una noche en
tun afio que étos los alimentaban
hacerlo mis. Colén los hizo reu
que estaba pronosticado un eclipse y
con hacer desaparecer la Luna si no les traian pro-
Visiones, Los indigenas rieron a carcajadas, burkin-
dose del almirante, hasta que, efectivamente, la
Luna empezé a desaparecer. Azorados y atemori-
zados, pidieron a Colén que se la devolviese, pro-
Grabado de 1892 que representa un naufragi
Lax Mily Una Historias
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to darles fo que auisieran. Poco despug
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1504, Colm, acompaado por,
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EL nombre ¢* “je una buena publicidad?
jconsecuencl
La ruta descubierta en 1498 por Vasco de Ga
sna haba logrado que Tos pOrtuguesesganaran po,
erOriente Ia carrera hacia las Indias, su oro y sy
especias. Navegantes ¥ aventureros de todas las na.
esPmes ofrectan sus servicios a los reyes de Espafy
6 Pongal para seguir explorando el Adntico ha
¥ euros rumbos. En nombre del rey Enrique Vit,
te Inglaterra, el veneciano Giovanni Gaboto habia
descubierto ese mismo afio tierras muy al norte de
las islas de Col6n: la peninsula del Labrador y las
costas de los Estados Unidos. .
gio en el
mar Cari
be de wna nave del siglo XVI,
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biwuuynut Gilet
n 1499, Alonso de Ojeda pidis a los reyes de
Espaiia una concesi6n para explorat a tein por
donde habia pasado con Cols et sti tereer i
Lo acompa el joven gedgralir florentine
Américo Vespucci, y el piloto Juan de la Cosa, ex
perio on el trazado de cartas geogeificas, Ojeda no
habia olvidado las petlas vistas en la isla le Marga
rita y hacia all ditigievon sus naves. AU bajar en las
de Cumang y Paria (Venecucla) fiteton bien
meibidos por los nativos. Vespucci traza de ellos
este retrato: Son de mediana estatuna, muy bien pro-
srciomados, su carne es de un color que tiende al ro-
lena de len. Creo que si anduvieran ves-
“sidos serian blancos como nosotros. No tienen en el
cuerpo pelo alguno, salvo que tienen el cabello largo
y negra, especialmente las mujeres, lo que las hace
Thermosas. No son muy bellos de rastro, pues tienen la
cana ancha, queriendo parecerse a los tértaros.. Son
personas muy ligeras al andar y al correr, as los hom
bres como las mujeres. y en esto nos llevan miuchisi-
ma ventaja a los cristianos. Nadan de una manera
ineretble y mejor las mujeres que los hombres... En
los alrededores de Maracaibo, segiin cuenta, des-
como mi
hat Ally Uns Hiri de Atri
cansantos all la nache y nos ofiecieron con toda fran-
queca sus propias mujeres, las cuales nos solicitaban
deal manent que no podiums rsistirlas', Recono-
cieton la terra firme desde Paria al cabo de Vela,
con mids contratiempos y gastos que otea cosa, Po-
co después, Vicente Yiiez Pinzén recorria tam-
bidn, por orden real, [a costa oriental de Venezue-
Ja, descubriendo la desembocadura del Amazona
En abril del afio 1500 un portugués, Pedro Al-
varez Cabral, descubrié las tierras que serfan Ha-
madas del Brasil por la abundancia de palo brasil
(madera tintérea) que habla en sus costas. Al mis-
mo tiempo, Rodrigo Bastidas navegaba de Vene-
ucla al golfo del Darién. La zona siguié siendo in-
tensamente explorada, en especial después que Pe-
talonso Nifio y Cristébal Guerra recorrieron las
costas de Cumand y de la Margarita, ingeniindo-
se para trocar sus chucherfas por las abundantes
perlas que alli encontraron y entrando en Galicia
con tal cantidad de perlas “como pudiera ser de
paja’. Era la primera expedicién que resultaba lu-
4 Gitado por Alberto Salas en Op. ct.
LA IMPRENTA Y EL VIAJE DE COLON
3 | acercarse el afio 1500 ocurren casi simulté-
neamente los dos acontecimientos que van a
producir el comienzo de la historia universal: la inven-
ci6n de la imprenta por Gutenberg y el viaje a través
del Atlantico, uniendo las dos orillas por Col6n. [...]
El Renacimiento, visto a través de los libros de ar-
te, es un movimiento decorativo que le da frescura
de nueva belleza a la que introduce, desnuda, de la
antiguedad. Pero donde est la esencia de la Edad
Moderna es en el cambio de velocidad. Es en el gra-
bado que se mueve. Es en el velero que se vuelve
transatldntico de vapor y acaba transportando al
hombre a la Luna. Es el Nuevo Mundo. Es, sencilla:
mente, América. Col6n une las dos orillas del Atlén-
tico. Esto va a permitir que se descubra, a los diez
afios, un continente que se ignoraba. Que pase la
Tierra a ser de verdad la esfera presentida que echo
a rodar Behaim ante los ojos at6nitos del rey de Por-
tugal, de Colén mismo, y hasta del mismo nifio Ma-
allanes, meses antes de que Col6n saliera de Cé-
diz para Guanahani. Y con la Tierra, que era solo el
suefio de una esfera, convertida en realidad en el
globo en que hoy vivimos, empezaron a jugar los sa-
bios, le dieron un puesto en el espacio, la pusieron
2 girar como un trompo sobre sf misma y de todo
sali6 un libro que puso a mirar la ciencia en otra d-
receién. Y con qué nombre. De las revoluciones. De
ahi en adelante, los libros fueron para contar histo-
rias del Nuevo Mundo. Para decir cémo nacia el nue-
Vo continente se venian en éxodo, que no ha termi-
‘nado en cinco siglos, europeos de todas las nacio-
nes.
Y cada historia de esos europeos peregrinos, los
espafioles, los portugueses, los tranceses, los in-
sleses, los escoceses, los escandinavos, iba gene-
rando libros que van dando la vision de como cam
bia la mentalidad de! hombre del Viejo Mundo cuan-
cdo empieza a vivir construyendo el nuevo. Jamas los
{que escribfan a mano tuvieron bajo su pluma un ma-
terial tan noble, tan nuevo, tan rico, tan extraordina-
rio, como los que vinieron a crear un Nuevo Mundo
hhaciendo una Nueva Espaiia, una Nueva Inglaterra,
una Nueva Francia, una Nueva Escocia, una Nueva
Galicia, una Nueva Granada, una Nueva Andalucta,
libres, independientes, donde habia que inventarlo
todo, desde comer yuca y matar alacranes hasta
transformar el maiz en corn flakes y un mejunje de
bejucos en Coca-Cola, |...]”
German Arciniegas, articulo publicado en el diario
La Nacién, Buenos Aires, 13 de mayo de 1994
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inflamarse y los viajes a mult
tos aportados por todos los ¥
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costeando hae!
1503 a Cabo
las éntenes del rey del Porcugal,
cl Sur las tierras del Brasil llegs en
Frio. Alli fundé el primer asentamient portugues
cn ticeras de América, dejando un grupo de hom
bres al mando de Joio de Braga. De vuelta en Eu
ropa, hizo lo que Colén no habia hecho: publicé
en italiano y en latin un relate minucioso en él
que contd los pormenores de todo To que habia
visto en sit viaje, Hizo editar su informe en las im-
prentas de Escrasburgo y de Augsburgo. El recien-
te invento de Gutenberg harfa posible la propage-
cién de las noticias en todo el mundo.
Buen propagandista de si mismo, Vespu
Fié Ta publicacién a sus influyentes amigos floren-
tinos y al duque de Lorena, mecenas del grupo
cultural y cientifico de Saint Dié, situado en el co-
razdn de Europa. El duque encontré el relato muy
interesante y lo hizo conocer al cosmégrafo Mar-
teci en
Lay Mily Ud HOF de Any,
al humanista alemdn 1,
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paen a ‘eingmmann y publicada en 1507, re
crita pe Ia idea de lamar “Tierra
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ae sng Vespucci: “Nuestros antepad,
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fico. Ete vigje lo PISO A manifieta ge tal,
gy oad contrat verde,
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sinecira Europa, que Asia o Africa. Com todo derey
jpodemos lamarlo Mundo Nuew"
Tina vez comprobada la continentalidad dq
Nuovo Mundo, se planceé la urgencia de enco,
trar el paso que comunicaria con el Asia, La reing
Label acababa de mori, dejando como regente de
Castilla a su marido, Fernando toma entonecs en
sar manos [a conduccién de las Indias. En 1503
convoca en Burgos a los cuatro navegantes més
rexpetados de sa tiempo: Vicente YéFiex Pinzén,
on
Fir an
mewwr rune CCLacie G
Américo Vespucci —a quien acababa de oto
Ja nacionalidad castellana—, Juan de la Cosa y Juan
Diaz de Solis. La junta decidié en primer lugar
«rear el cargo de piloto mayor para ensehar a pilo-
gear naves & los futuros exploridores de las Indias
y para ir incorporandlo en una eatta marina todos
jos descubrimientos que se fixeran realizando, Ves
pucci fite nombrado para ese importante cargo,
Otras disposiciones de la junta fueron: mandar
tuna expedicién maritima para explorar sistema
camente la costa de la Tierra Firme hacia el Nor
deste desde el extremo tocado por Colén en st ti:
timo viaje el cabo Honduras para buscar el pa-
so hacia las islas de las especias. En tercer lugar, se
decidié la fundacién de dos nuevas gobernaciones,
Veragua y Darién, a cargo de Diego de Nicuesa y
Alonso de Ojeda, respectivamente, Al mismo
tiempo, Ia Casa de Contratacién, creada en 1503
para ocuparse de los viajes hacia las Indias, se con-
vertia, por disposicién real, en un centro de estu-
dio ¢ informacién para los navegantes. En 1512, a
la muerte de Vespucci, Juan Diaz de Solis fue
nombrado piloto mayor.
En 1509, el mapamundi Housclab, basado en la
obra de Waldseemiiller, presentaba el nuevo conti-
nente con el nombre de América. Pero aunque en st
caso la publicidad ruvo un importante papel, no po-
demos negar a Vespucci algunos méritos. Después
de haber notado, como Colén, cl enorme caudal de
Jos rfos que desembocaban en el Atlintico “Amazo-
nas, Orinoco y Magdalena, comprobs en su viaje
‘hacia el Sur que entre Europa, Asia y Africa, nave-
gando hacia el Occidente se interponia un inmenso
continente desconocido por los cartégrafos como
Toscanelli, que seguian a Ptolomeo. Debemos reco-
nocer que él fue el descubridor intelectual de la
“cuarta parte del mundo”, aunque la emocién y los
riesgos del “descubrimiento” le estardn pata siempre
debidos a Cristébal Colén.
ACTIVIDAD
Excribe una corta narracin de los viajes de
Gristbbal Colin y destaca especialmente los
rasgos medievales y los rasgos modernos que
encuensras en su figura.
Lav Mily Una Hinerla de Amdren
DIStINTAS ACITUDES
DE LOS OCCIDENTALES ANTE LOS
ABORIGENES DEL Nuevo MUNDO
Al llegar a América, los europeos es
jonados por siglos de tradiciones, mitos y rela-
tos fantisticos quie, en cierto modo, los prepara-
ban para lo que podrfan encontrar yendo hacia el
Occidlente. Sobre el espacio, atin desconocido pe-
ro intuido, habfan elaborado diversos tipos de |
yendas, Desde las positivas, que esperaban encon-
trar ali el Paraiso Perdido, fa AtKintida o la Cuar-
ta Parte que faltaba al mundo, hasta las que situa
ban en las antipodas, o sea en lo que seria Améri-
ca, el reino del Demonio. En consecuencia con es-
10s prejuicios, el vulgo reaccioné con dos actitudes
esencialmente medievales ante el Nuevo Mundo
que abria de a poco sus puertas al conocimicnto
europeo. Mientras algunos esperaban encontrar
alli lo maravilloso ~cuyo nombre cambia segtin las
regiones que se van descubriendo: la Fuente de la
Eterna Juventud, el Paraiso, El Dorado, la Tierra
de las Amazonas, la Ciudad de los Césares, etc.—
otros, en actitud denigratoria, sélo verin en estas
tierras peligtos, monstruos y seres inferiores a los
del mundo occidental. Estos prejuicios o precon-
ceptos, que continuaron durante mucho tiempo,
van a pesar muy fuerte, aun en algunos intelectua-
les, a la hora del encuentro o el choque.
‘A medida que los exploradores conocian nue-
vas tiertas y nuevos pueblos, en la penfnsula se in-
tensificaban los debates en torno a sus habitantes.
Eran seres humanos? :Era justo ocuparles sus tie-
tras y esclavizarlos? ;Podia dejérselos en libertad
de elegir si querian o no trabajar? :Podrfan apren-
der a vivir como los espaitoles cristianos? La reina
Isabel -aconsejada por el cardenal Jiménez de Cis-
neros~ se habia opuesto desde el primer momen-
to a la esclavitud de sus “vasallos” de Indias, Al
mismo tiempo, se discutia la legitimidad de los
ban acon-
“justos titulos” de los reyes de Castilla y Aragén
para tomar posesién de unas tierras que no esta-
ban desocupadas. Las controversias siguieron por
muchos afos. Algunos pensadores escokisticos y
otros de formacién clisico-renacentista of aban,
siguiendo a Aristételes, que “los hombres prudentes
deben dominar a los que no lo son’. Avanzando so-
bre esta sentencia, Palacios Rubio deducia que si
un pueblo tiene recursos que no puede explorar y
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exploracidn de ae riquezas, peligioss Pr
que sienta las bases del inypetialismia MONET
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nya a Tey natural atitmatban que foe Psat
ian igual derecho a la vida, libertad y Bone
propio quie los ctistianos, ¢Fran iguales.
indo y espaoles?
“UNA REVOLUCION DICHA
AL O[DO”
AX lg0 pas6 en el mundo -zprovidencial?- entre
el 12 yel 16 de abril de 1495. Estas dos fe-
cchas son los extremos de una revolucion en secre:
to que acabaria por dare un wuelco al pensamiento
‘occidental. E112 de abril escribian los Reyes Cato-
licos una carta al obispo de Badajoz sobre cémo
‘ender los indios enviados de las Anil por Col.
[.] Hasta el 12 de abril, todo el mundo en Occiden-
te entendié que yendo a la conguista de tirras de
salvajes 0 derrotando a una nacién que caleulada
te era declarada enemiga con el propésito de
‘subyugaria,elinvasor se hacia pagar los gastos de
la guerra y celebraba las glorias de su aventura re
duciendo a sus victimas a esclavitud.[..] Sélo el
16 de abril de 1495 surge un obstéculo mora ines
pperado. Los reyes se apresuran a anular la orden
original ..porque nos queriamos informar de letra
dos, te6logos y canonistas si con buena conciencia
se pueden vender...” El 20 de junio, jla duda se re-
‘Solv6 en favor de (0s indios! Sus Majestades firma-
ron una cédula ordenando que los indios traidos en
|as carabelas y vendidos por mandato del almirante
se pusieran en libertad y fueran restituidos @ los
paises de su naturaleza.[..] En esos cuatro u ocho
dias de aquel abril tan sorpresivo se impuso la con-
clusién de que el hombre de América no podia ser
sujeto de esclavitud,[..] Puede decirse que, mas
notable que el descubrimiento de América, es el
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