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e L rey era un rico muñeco, con traje de raso negro
adornado con estrellas doradas. Tenía barbas
blancas, de hebras suaves como de seda; ojos
azules para suavidad de su carácter, y sobre su cabeza
lucía una preciosa corona que si no era de oro se le pa-
recía mucho, y que en cada pico ostentaba una bolita,
ó canica del gtiá, de las de vidrio con venas.
La princesa era una muñeca de biscuit, con ojos de
cristal, azules como los de su padre, y trenzas rubias
que le llegaban hasta la cintura. Vestía de terciopelo
coral, llevaba al cuello muchos collares de colorines y
para las fiestas cortesanas usaba falda de cola y gola
de encajes.
Algunas veces la niña que era su dueña le ponía fal-
da corta y un jersey de pimto, hechos por ella, y en-
tonces la quitaba las trenzas y le dejaba el pelo corto.
Luego, cuando volvía á vestirla de ceremonia, le po-
nía otra vez las trenzas, sugetándolas con horquillas y
lacitos.
Los demás juguetes de aquella casa demostraban que
sus dueños—un niño y una niña—eran dos muchachi-
tos mimados, que lograban conseguir todos sus capri-
chos.
Y así tenían, estos muchachitos, muchos muñecos
de trapo del tamaño del rey y de la princesa; muñecas
caras y baratas; caballos de cartón; monigotes recor-
tados en madera; bolos que parecían personas y que
tenían caras pintadas; automóviles grandes, del ta-
maño de los muñecos; aeroplanos; vapores; casas de
muñecas, una de las cuales era el Palacio; «mecanos»,
con los que hacían maravillosas construcciones, y cien
juguetes más, con los cuales se había constituido una
hermosa ciudad completa, en una habitación alfom-
brada y con calefacción, donde los niños jugaban en sus
horas de recreo...
Pero al lado de esta habitación grande había otra
pequeñita, obscura y sin ventilación, donde los chiqui-
llos iban tirando cuantos juguetes se les rompían: pa-
yasos por cuyas heridas se escapaba el serrín; muñequi-
tas bebés, de esas que mueven los párpados, y cuyos
ojos no funcionaban ya; autos que habían perdido las
ruedas; caballos de cartón rajados por el lomo; moni-
gotes de trapo con la cabeza tan descosida que les
colgaba sobre el pecho ó sobre la espalda...; en suma,
todas las x>enas.
... Y en aquellas habitaciones, como en todos los
cuartos de juguetes, ocurría que cuando los dueños se
acostaban y los muñecos se quedaban solos, éstos co-
menzaban á vivir por su cuenta.
Lo primero que hacían era coger los paquetes de
caramelos y bombones que siempre tenían en el arma-
rio los niños, y entregárselos al rey para que los re-
partiera entre sus doscientos subditos de la habitación
de jugar.
Claro que por un caso de milagrería, cuando entra-
ba la criada á limpiar los muñecos, por la mañana, to-
dos estaban en su sitio y no faltaba ni un solo bombón.
Luego que se habían comido todo, los muñecos cele-
braban sus fiestas, hacían sus visitas, organizaban sus
carreras de autos, sus formaciones de soldados, sus ho-
menajes al rey y á la princesa...
Llegó un momento en que le pareció oportuno al rey
casar á su hija, porque él se sentía viejo y su serrín co-
menzaba á salir por sus costuras, ya flojas.
Llamó el monarca á sus ministros—que eran un se-
ñor de trapo con bigotito de seda y chistera de car-
tón, un bolo al que el niño había pintado barba, y un
general de pasta que tenía las piernas muy abiertas
para poder montar en un caballo de pasta también—
y les contó sus proyectos, y les preguntó:
—¿Qué proeza habré de exigir, como prueba de va-
lor, á los pretendientes de mi hija?
Los tres ministros se quedaron pensando, pensando,
pensando...
El del sombrero de copa dijo:
—Que escriba una magnífica poesía...
—¡Nada de versos, que no son sino tonterías!—ex-
clamó el bolo de la barba, que tenía mal genio y no
creía en la utilidad de los versos... Y añadió:
—La princesa debe casarse con el pretendiente que
aporte mayor fortuna, y que para el servicio de nues-
tra pequeña nación ofrezca por lo menos dos automó-
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viles, seis paquetes de caramelos y dos caballos de car-
tón nueyecitos, todo ello con destino á los ministros...
—¡Eso no significa nada!—exclamó el general—; yo
creo que la princesa debe casarse con el guerrero que
haya hecho morir más gente en las batallas... Un prín-
cipe valiente es lo que necesitamos...
En aquel momento apareció por la puerta la prince-
sita de los ojos azules, que venia de jugar al tennis con
otras muñecas, utilizando el pimpón de los niños due-
ños de todos aquellos juguetes. Aún tenía en la mano
su raqueta de madera obscura... Y dijo:
—Padre: al entrar he oído que hablabais de mí, y he
cometido la indiscreción de escuchar cuanto habéis
dicho. No quiero casarme con un poeta, porque los
poetas son tristes...
Tampoco quiero casarme con'.un rico,porque la feli-
cidad no se compra con dinero... Y, por último, no
quiero casarme con un muñeco que haya hecho morir
á muchos muñecos que al cabo son sus hermanos en el
mundo de la muñequería...
—Entonces—dijo el rey, moviendo al hablar sus
grandes barbas—, ¿cómo ha de ser el muñeco que se
case contigo?
La bella princesa cerró los ojos para pensar, y res-
pondió:
—Quiero que sea un aviador; el aviador que haga el
mejor recorrido en aeroplano de cualquier clase, para
que de este modo los muñecos demuestren que saben
volar como los hombres de carne y hueso...; quiero eso
también porque los aviadores aman el cielo y el vérti-
go como los poetas, y siendo dueños del espacio, son
los más ricos del mundo, y son tan valientes como los
más famosos héroes de la guerra...
Los cuatro ministros se miraron, y el de los bigotitos,
amigo de los poetas y de los versos, aprobó:
—^Yo creo que su alteza la princesa tiene razón...
—^Yo lo creo igualmente—declaró el bolo...
—Entonces lo creemos todos—asintió el general...
El rey dedujo:
—Puesto que estáis conformes y á mí tampoco me
parece mal, se hará lo que la princesa desea. Pero como
la princesa ha escuchado detrás de la puerta nuestra
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