Christian Q h a s á r i a n

Marc Abeles, Irene Bellier, Patrice C o h é n ,

Philippe Erikson, Sylvie Fainzang, Fatrick Qaboriau,
Maurice Qodelier, Francois Laplantine,
Anne-Maríe Losonczy, Paul Ottino

D E L A ETNOGRAFÍA
A L A ANTROPOLOGÍA
REFLEXIVA
Huevos campos, nuevas prácticas,
nuevas apuestas

Serie A n t r o p o l ó g i c a
E D I C 1 0 n E 5 D E L SOL
 D e la e t n o g r a f í a a la a n t r o p o l o g í a reflexiva: nuevos campos, nuevas
p r á c t i c a s , nuevas apuestas / Christian Ghasarian... [et. a l . ] . ; d i r i g i d o
p o r A d o l f o Colombres. - I . ed. - Buenos A r e s : D e l Sol, 2 0 0 8 .
a

p. 2 6 4 ; 2 2 x 1 4 c m . - (Serie A n t r o p o l ó g i c a )
T r a d u c i d o por: Labado, Silvia N o r a
I S B N 978-987-632-402-1
1. A n t r o p o l o g í a . 2. E t n o g r a f í a . I . Colombres, A d o l f o , d i r . I I .
:

Labado, Silvia N o r a , trad. I I I . T í t u l o

C D D 930.1

Los autores y el editor dedican este libro

D i r e c t o r de colección: Adolfo Colombres a la memoria de Paul Ottino.
D i s e ñ o de colección: Ricardo Deambrosi
I l u s t r a c i ó n de tapa: Estuardo Maldonado, Estructura N" 4, óleo sobre
corteza, 80x70 cm., detalle, 1962.
T í t u l o original: De l'ethnographie a l'anthropologie réflexive. Nouveaux
terrains, nouvelles pratiques, nouveaux enjeux
© A R M A N D C O L I N , 2002
Traductora: Silvia N . Labado

N o t a : en la presente edición no figuran los c a p í t u l o s tercero

"De l'autre cóté du miroir. Réflexions sur l'ethnologie des
anciens alcooliques" y cuarto "Le Chercheur et son double. A
propos d'une recherche sur le vécu des jeunes de la R e u n i ó n
face au sida" de la edición original.
Este libro fue publicado con el apoyo de la Embajada de
Francia en la Argentina.

© Ediciones del Sol S.R.L.

Av. Callao 7 3 7
( C 1 0 2 3 A A A ) Buenos Aires - Argentina
D i s t r i b u c i ó n exclusiva: Ediciones Colihue S.R.L.
Av. D í a z Vélez 5125 '
( O 4 0 5 D C G ) Buenos A r e s - Argentina
www.colihue.com.ar
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I S B N 978-987-632-400-

Q u e d a hecho el d e p ó s i t o que marca la ley 11.723

IMPRESO EN LA ARGENTINA - PRINTED IN ARGENTINA
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^^^^^ Wolf, Margery, 1992, A thrice-told tale: Feminism, postmodemism and ethno-
graphic responsability, Stanford, CA, Stanford Universiry Press.
/o
Capítulo 1
El campo y el subcampo
MARC ABELES
La palabra m á g i c a "campo" es indisociable de la profesión de an-
t r o p ó l o g o . Pero ¿qué es, en realidad, el campo? Ante todo, una de esas
evidencias que f o r m a n parte de t o d o lo que se presenta en nuestras
ciencias sociales. E l campo tiene la ventaja, en el plano m e t a f ó r i c o , de
tenet algo p r o f u n d a m e n t e t r a n q u i l i z a d o r . C o m o su nombre lo i n d i -
ca, es el sustrato terrestre, material, del pensamiento a n t r o p o l ó g i c o .
T a m b i é n es, desde el p u n t o de vista a n t r o p o l ó g i c o , lo que constituye
la o r i g i n a l i d a d de esta disciplina en relación con otras ciencias sociales.
¿ C u á n t a s veces, en c o m i t é s especializados en los que se comparaban
dosieres de postulantes a investigadores, me o c u r r i ó escuchar este tipo
de o b s e r v a c i ó n : "pero este hizo un verdadero campo", o "es un campo
sólido", "hay atrás un campo serio".
La referencia al c a m p o puede ser i n t e r p r e t a d a de dos maneras.
Por una parte, e s t á a l l í el p u n t o de A r q u í m e d e s en el que se fija
u n r e c o r r i d o ú n i c o en su g é n e r o que es, a la vez, u n m o d o de o b -
s e r v a c i ó n m u y p a r t i c u l a r de los hechos sociales y c u l t u r a l e s , y una
manera de pensarlos d e n t r o de una r e t ó r i c a y de u n a escritura con
ambiciones casi desmesuradas: p i é n s e s e en la s i g n i f i c a c i ó n literal
del t é r m i n o " a n t r o p o l o g í a " . Por o t r a p a r t e , el c a m p o e s ' p r o d u c t o r
de l e g i c i m i d a d : en la c o m u n i d a d c i e n t í f i c a , es bueno e x h i b i r , si no
los t í t u l o s n o b i l i a r i o s , por lo menos los p r o p i o s estados de servicio
en el c a m p o . Por ú l t i m o , c o n s t a t a m o s que la referencia al c a m p o
se c o n v i r t i ó en u n a especie de S é s a m o , m u c h o m á s a l l á de las f r o n -
teras de la a n t r o p o l o g í a . T o d o s , s o c i ó l o g o s , incluso historiadores,
valorizan el field, y la p r á c t i c a del a r c h i v o es objeto de c o m e n t a r i o s
que evocan, en m u c h o s aspectos, la l i t e r a t u r a abundante, agitada,
reflexiva, o c a t e g ó r i c a m e n t e c r í t i c a que los a n t r o p ó l o g o s consagra-
ron a sus experiencias.
 La exploración etnográfica: de la alteridad radical
a la globalización
.-La p r á c t i c a del campo que constituye la c a r a c t e r í s t i c a de la ex-
p l o r a c i ó n e t n o g r á f i c a f u n c i o n ó durante m u c h o t i e m p o bajo el signo
t r a n q u i l i z a d o r de la evidencia. Para conocer una sociedad, lo mejor
era ir y ver lo m á s cerca posible a los i n d i v i d u o s que la componen, su-
mergirse, observar participando (o participar observando); todas estas \ji~c $ mismo como e t n ó l o g o la que se encuentra cuestionada. " ¡ Q u é i n d í g e n a
m á x i m a s que nos inculcaron ponen el acento en la p r o x i m i d a d entre
el observador y su objero. U n c o n o c i m i e n t o tan p r o f u n d o como sea
posible de la lengua, una p o s i c i ó n de empatia con respecto a los sujetos ^
etnografiados, una capacidad i l i m i t a d a de a s i m i l a c i ó n constituyen Nf'l
cualidades requeridas en la f o r m a c i ó n clásica de los a n t r o p ó l o g o s . Estos JY*yv £raffaTéTta ya no t e n d r á por objero el c a m p o , entendido como u n lugar
preceptos se inscriben en la perspectiva que i n s p i r ó el desarrollo de los
conocimientos e t n o g r á f i c o s , que ya se encuentra en los observadores
del H o m b r e . Estos participan de esta " p r o b l e m á t i c a de la curiosidad
t e ó r i c a " que, de acuerdo con Blumenberg (1976), está en el centro del
proyecto del I l u m i n i s m o . H u b o que esperar hasta el ú l t i m o tetcio del
siglo X X para que el ideal de c o n o c i m i e n t o que orientaba la investiga-
ción e t n o g r á f i c a y le daba una legitimidad fuerte fuera reexaminado
por los profesionales de la a n t r o p o l o g í a .
Esta r e c o n s i d e r a c i ó n t o m ó dos formas: una crítica, que se orienta
hacia el posicionamiento del e t n ó g r a f o y que condena la pseudotrans-
parencia de la o b s e r v a c i ó n de campo; un cuestionamiento sobre el
texto e t n o g r á f i c o , que celebra la d e c o n s t r u c c i ó n de estas narrativas
que constituyen, a la vez, su interés y su a m b i g ü e d a d . N o es este el
lugar para volver sobre discusiones que, de manera demasiado sim-
plificadora, se subsumieron bajo el vocablo "postmodernismo". El
hecho de que la reflexión sobre el texto e t n o g r á f i c o se haya fijado a
corrientes filosóficas c o m o la h e r m e n é u t i c a y el deconstructivismo, o
haya tomado algunas herramientas de la s e m i ó t i c a , pudo alimentar
la sospecha. ¿Era necesario recurrir a u n a perspectiva tan sofisticada
para poner en evidencia los defectos de la e x p l o r a c i ó n etnográfica? ¿ N o
era encerrarse en el c í r c u l o encantado de la crítica?, ¿y en q u é p o d í a
esta volver a movilizar a los practicantes del campo y orientarlos hacia
nuevos horizontes? Sí es seguro, que este m o v i m i e n t o crítico respecto
de los procedimientos c a n ó n i c o s de la a n t r o p o l o g í a no s u r g i ó por azar.
Llegó u n m o m e n t o en que ya no se p o d í a practicar la etnografía sin
plantearse algunas preguntas.
E n efecto, la e v o l u c i ó n de la a n t r o p o l o g í a sé inscribe dentro de una
historia marcada por los proceros de globalización. E n adelante, vivimos
-
-en u n m u n d o abierto, y es ilusorio pensar que una c o m u n i d a d , por
m á s encerrada que pueda parecer, se reproduzca sin relación con los
universos englobantes. E n estas condiciones, la idea de una alteridad"
^racTical del objeto, en r a z ó n de su alejamiento yy de de .su pureza con res-
- pecto a c u a l q u i e r f b r m a de m o d e r n i d a d , ya no tiene gran sentido. El
p ¿ l c i g e - y a T i o e s t á con Frontado c o n ese e x t r a ñ a m i e n t o dFIcTIejano
f t ñ l £ G
que hacía s o ñ a r a los é m u l o s de M a l i n o w s k i y a otros Evans-Pritchard.
Cuando un ochollo de Etiopía m e r i d i o n a l m e declara, u n cuarto de
sido d e s p u é s de m i encuentro con esta sociedad, que duda si gastar su
^ d i n e r o en una fiesta suntuosa o en la c o m p r a de u n material de video,
> siento como una ligera i m p r e s i ó n . T a m b i é n es'mi r e p r e s e n t a c i ó n de m í
' **• superficial!", e x c l a m a r í a n en coro nuestros grandes ancestros venerados.
<S§ Incluso ya no tienen otras preocupaciones m á s que las nuestras. El m i t o
tN. de la alteridad sufre u n duro golpe.
\i bien la alteridad a ú n puede m o t i v a r a quienes practican la rmn.
Vi* x cerrado, apartado de la historicidad m u j i r l i a l , s i " " <itu/irioneien las que
Interfieré51arese_ñcias culturales, a vecesjauy-beterogéneas-^A111 sr pnc-_
dej»«ksgCYar__rnodos de circulación del sentido g n f impidan \Amr\r,n
r
¡eto de la etnografía solameniern frl-w'ft de la investigaci-áa. C o m o
1
lo s e ñ a l a n G r u p t a y Ferguson, it seerns more useful to attempt to redefine
thefieldwork "trademark"not with a time-honoredcommitment to the lo-
cal but with an attentiveness to social, cultural, andpolitical location and
a willingness to work self-consciously or realigning our own location while
building epistemological and political links with other locations (1997: 5).
Esto i m p l i c a t e r m i n a r con el privilegio acordado a la distancia y al
exotismo. L a m u l t i p l i c a c i ó n de las investigaciones sobre lo "cercano"
va en el m i s m o sentido. Esta nos obliga a r e d e f i n i r nuestra c o n c e p c i ó n
del campo y de las relaciones entre observador y observado. C u a n d o
se estudian laboratorios científicos ( L a t o u r y Woolgar, 1989) o insti-
tuciones p o l í t i c a s c o n t e m p o r á n e a s (Abeles y Jeudy, 1997), está claro
que se rompe con una cierta t r a d i c i ó n que c o n s i s t í a en privilegiar, en la
elección de los objetos de investigación, grupos situados en posiciones
socialmente subalternas, incluso marginales, en el seno de la sociedad
global. En efecto, parece que los a n t r o p ó l o g o s y los s o c i ó l o g o s han
estado, desde hace mucho, fascinados p o r la alteridad: poblaciones
lejanas, culturas periféricas, culturas d o m i n a d a s , culturas' reducidas
por los dominadores. Desde Hobbo de la Escuela de C h i c a g o a La
misére du monde [ L a miseria del m u n d o ] de B o u r d i e u , se encuentra
esta p r e o c u p a c i ó n por comprender y hacer que se conozcan universos
respecto de los cuales el investigador a m e n u d o está extremadamente
lejos a causa de sus o r í g e n e s sociales o intelectuales. ., v >>
El pacto etnográfico
C u a n d o se hace la e t n o g r a f í a de los centros de poder, las personas
implicadas son m u c h o menos lejanas de nosotros por su p o s i c i ó n social
 y, sobre rodo, por su f o r m a c i ó n . N o dudan en e x h i b i r sus conocimientos
en materia de ciencias sociales. Mientras p a r t i c i p a b a , hace u n tiempo,
de una cena con u n comisario europeo (un "objeto" de i n v e s t i g a c i ó n
para m í ) , lo e s c u c h é lanzarse en un a m p l i o despliegue sobre las últi-
mas obras de B o u r d i e u . Este género de p r o x i m i d a d t a m b i é n implica
una expectativa, positiva o negativa, con respecto al a n t r o p ó l o g o . D e
n i n g u n a manera se p o d r í a trabajar a n ó n i m a m e n t e en este t i p o de
campo. I m p l í c i t a m e n t e se plantea que el a n t r o p ó l o g o va a "producir"
u n saber pasible de ser apropiado por aquellos que c o n s t i t u y e n sus
objetos de i n v e s t i g a c i ó n . Estos pueden m u y bien n o estar convencidos,
en su fuero i n t e r n o , de la investigación, pero se trata de establecer una
relación ubicada bajo el signo del r e n d i m i e n t o y de la p r o d u c t i v i d a d .
Entonces, el acceso al campo va a i m p l i c a r la n e g o c i a c i ó n previa de un
contrato. N o entendemos por contraro, necesariamente, la existencia
de u n d o c u m e n t o en el que se especifican los derechos y obligaciones
de las dos partes. El procedimiento puede ser menos formal y l i m i -
tarse a compromisos orales de una parte y de la o t r a . L o i m p o r t a n t e
es la existencia de un acuerdo que permita llevar adelante, de manera
satisfactoria, el proyecto y, para comenzar, que p e r m i t a acceder a los
i n d i v i d u o s y a los grupos que constituyen el objeto de la i n v e s t i g a c i ó n .
Esta idea de contrato parece contradictoria con u n a cierta imagen de
la e t n o g r a f í a que pone de relieve el c a r á c t e r m u y i n f o r m a l de las ac-
; ciones del investigador y la espontaneidad de sus interlocutores. En las
p á g i n a s que siguen q u e r r í a demostrar que la c o n t r a c t u a l i d a d está en
el seno de la p r á c t i c a e t n o g r á f i c a . Elegí tres m o m e n t o s de mis propias
investigaciones, tres campos diferentes t a m b i é n , c o n el f i n de poner en
evidencia las diferencias de abordaje, pero t a m b i é n ciertos elementos
recurrentes y significativos.
La p r á c t i c a de c a m p o es algo complejo. N o hay nada a n o d i n o en el
encuentro entre una persona que se constituye en observador atento y
personas que, la mayor parte del tiempo, esa persona nunca f r e c u e n t ó
directamente. M i p r i m e r a experiencia en la materia se e f e c t u ó en el
marco de una f o r m a c i ó n en investigación y tuvo u n a i n f l u e n c i a deci-
siva en el curso de m i existencia. D e acuerdo con las recomendaciones
que nos h a b í a n hecho, lo mejor era abandonar P a r í s e i r á estudiar un
g r u p o l u g a r e ñ o ; pero, por diversas razones, p e r m a n e c í en la capital.
Gracias al padre de una amiga, m é d i c o de p r o f e s i ó n , d e s c u b r í un
"campo" adecuado. Entre sus pacientes se encontraba u n g r u p o de
aveyroneses que trabajaba en cafés parisinos, y él se h a b í a sorprendido
por los v í n c u l o s m u y estrechos que m a n t e n í a n estas personas entre sí.
M e p r e s e n t ó a u n o de ellos, una señora que se m o s t r ó interesada por
m i proyecto y dispuesta a responder a mis preguntas. T u v i m o s varias
entrevistas, hizo que me encontrara con su m a r i d o , mozo de café en
Clichy, y me propuso llevarme a ver a ocros aveyroneses que p o d r í a
entrevistar c ó m o d a m e n t e . Retrospectivamente, me d o y cuenta de que,
de alguna manera, hicimos u n arreglo. Sin duda, el t é r m i n o contrato
nunca fue p r o n u n c i a d o . Ella q u e r í a serme útil y d i s p o n í a de algo de
tiempo d u r a n t e el d í a . En realidad, no era a m í a quien era útil, sino \
al m é d i c o que siempre h a b í a sido eficiente con ella y su familia. D e
alguna manera, u n a d e v o l u c i ó n de favores. L o que c o m p r e n d í m u y ^
rápido fue que la i n f o r m a c i ó n n u n c a es u n a c u e s t i ó n gratuita; se
inscribe d e n t r o de una relación que t o m a en cuenta la posición del »*
e t n ó g r a f o . N o , y o no era cualquiera, aunque no hubiera visco nunca a A/1
esas personas. E i b a n a satisfacer m i curiosidad y a facilitarme la tarea. '
Cerrado el acuerdo de esta manera, d u r a n t e varias semanas visitamos T*>
a un a m p l i o n ú m e r o de propietarios de cafés. Algunas veces trabajaba
solo, pero m i i n f o r m a n t e se ocupaba de estar presente en los encuentros
importantes. Fue así que vimos j u n t o s al d u e ñ o de la cervecería L i p p , ^
el famoso Roger Caze, a un consejero de París y a varios importantes .
d u e ñ o s de restaurantes.
La c o m p l i c i d a d de m i i n f o r m a n t e era m u y eficaz: las puertas se
a b r í a n , se c o n t a b a n las ú l t i m a s historias de los pueblos de donde eran l
oriundos, m i s preguntas desataban una m u l t i t u d de a n é c d o t a s y otras
consideraciones. Veía a esta s e ñ o r a que me a c o m p a ñ a b a , cada vez m á s
c ó m o d a en la p r á c t i c a de campo, p r o n t a a soplarme las preguntas (so-
bre el parentesco, la ayuda m u t u a , las costumbres, etc.) que yo h a b r í a
o m i t i d o . A l m i s m o t i e m p o , me daba cuenta de que ella deslizaba sus
propias observaciones en la c o n v e r s a c i ó n . Hablaba de la situación de
su m a r i d o , y t o d o o c u r r í a como si ella retomara contacto con su medio
mientras que, d u r a n t e algunos a ñ o s , los contactos se h a b í a n relajado.
En cada o c a s i ó n t e n í a una manera m u y ceremoniosa de presentarme,
haciendo a l u s i ó n a mis t í t u l o s y a m i carrera futura, que p r e d e c í a
brillante. E n realidad, me e x h i b í a , y en un medio en el que las "rela-
ciones" son u n elemento i m p o r t a n t e para el éxito social, desplegaba
una estrategia. ¿ C o n q u é objetivo? U n poco m á s tarde supe que el
m a r i d o de m i i n f o r m a n t e h a b í a sufrido u n grave revés: poco d e s p u é s
de haber c o m p r a d o u n restaurante, este q u e b r ó . Tuvo que retomar su
trabajo i n i c i a l de m o z o de café. E n ese m o m e n t o c o n o c i ó una verdadera
p é r d i d a de estatuto y las "buenas familias" que hasta ese.momento
h a b í a frecuentado se apartaron de él. C u a n d o su mujer me c o n o c i ó ,
ella c o m p r e n d i ó el provecho que p o d r í a sacar de m i pedido. M e u s ó ,
de alguna manera, para reanudar contactos con ese m u n d o del que
ella y su m a r i d o se consideraban expulsados. D e modo que, d e t r á s del
contrato e x p l í c i t o : "al ayudarlo, soy útil al m é d i c o que, tan a menudo,
me fue útil a m í " , se encontraba u n arreglo mucho m á s concreto que
se p o d r í a t r a d u c i r así: "vos vas a j u n t a r datos que te serán útiles para
tu d i p l o m a ; a c a m b i o de esto, yo reconstruyo nuestra p o s i c i ó n en el
seno de la c o m u n i d a d de Rouergue".
C i e r t a m e n t e , t o d o esto nunca fue d i c h o , pero esta relación era
determinante, t a n t o para su p a r t i c i p a c i ó n en m i proyecro e t n o g r á f i c o
47
 c o m o para m i propia manera de encarar el c a m p o . N o sé, verdade-
ramente, q u é quiere decir "observación participante", pero hay que
insistir en el juego que se establece entre observador y observado, en
esos arreglos m á s o menos equilibrados, m u y a m e n u d o implícitos,
•que • c o n d i c i o n a n toda nuestra p r á c t i c a . L a s i t u a c i ó n que describo
no es propia del trabajo de campo en las sociedades cercanas. En los
universos m á s e x ó t i c o s se encuentran formas conceptuales i d é n t i c a s .
Pero las maneras de emplearlas pueden ser m u y diversas. I b a a darme
cuenta de esto algunos a ñ o s m á s tarde, estudiando una sociedad de
E t i o p í a m e r i d i o n a l (Abeles, 1983). En O c h o l l o , los comienzos fueron
m á s bien favorables. La gente me recibía y escuchaba pacientemente
mis preguntas. Yo r e u n í a los "datos" indispensables para la r e d a c c i ó n
de m i tesis. E n resumen, estas personas p a r e c í a n bien dispuesras. Y
sin e m b a r g o . . . dos meses d e s p u é s de m i llegada, la crisis e s t a l l ó . Los
dignatarios me pidieron celebrar una ceremonia. C o m o ya lo c o n t é en
o t r o lado, la ceremonia fue una tremenda ofensa: no v i n o nadie y ese
d í a me c o n m i n a r o n a ir a etnografiar a otra parte. ¿ Q u é h a b í a pasado?
E n verdad, m i llegada suscitó un violento c o n f l i c t o entre los viejos y
los otros ochollos que les reprochaban el hecho de mantener, solo para
ellos, el beneficio de m i presencia, sin siquiera interrogarse sobre mis
propias motivaciones y sobre el hecho de que yo t a m b i é n era capaz
de m a n i p u l a r l o s . Se denunciaba el t i p o de acuerdo i m p l í c i t a m e n t e
convenido, el c a r á c t e r restrictivo de los participantes y la opacidad
de su contenido. Si finalmente pude permanecer en O c h o l l o fue, sin
duda, porque el sistema político de asamblea p e r m i t í a ir m u y lejos en
el t r a t a m i e n t o p ú b l i c o de este g é n e r o de asuntos y daba la posibilidad
de p r o d u c i r u n nuevo acuerdo acepcable para los protagonistas. E n
efecto, fue necesario que se reuniera la asamblea soberana: tuve que
explicar las razones de m i presencia y, al cabo de u n debate exhaustivo,
me dieron la a u t o r i z a c i ó n para c o n t i n u a r con m i trabajo .
1 evidente que no m e h a b r í a p o d i d o beneficiar con su ayuda sin el aval
La c u e s t i ó n del lugar político que estaba en el seno de las investi-
gaciones que desarrollaba en E t i o p í a m e r i d i o n a l t a m b i é n inspira mis
trabajos m á s recientes sobre el Parlamento Europeo (Abeles, 1992). N o
me d e t e n d r é en los resultados obtenidos. L o que me interesa a q u í es la
experiencia m i s m a , la manera en que uno se introduce en ese tipo de
i n s t i t u c i ó n . Seamos claros: uno entra por'la puerta grande. Y esto ocu-
rre por una simple r a z ó n : sin a u t o r i z a c i ó n oficial es imposible acceder
a los edificios que albergan a los diputados y a los servicios p ú b l i c o s .
E l p u n t o esencial es obtener una credencial. Es el precioso y ú n i c o
s é s a m o que materializa la posibilidad de la e x p l o r a c i ó n . Para hacerlo,
me d i r i g í al secretario general del Parlamento Europeo. Le p r e s e n t é m i
proyecto durante una entrevista que a c c e d i ó a concederme. El hecho
de que yo hubiera escrito una obra sobre la p o l í t i c a l o c a l e n Francia
testimoniaba, para él, m i capacidad para c o n d u c i r una i n v e s t i g a c i ó n
de ese tipo. Pero agrego que me beneficiaba, i g u a l m e n t e , con el apoyo
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de algunos parlamentarios franceses que se h a b í a n interesado por m i
trabajo anterior. Entonces, fue esta entrevista previa la que cerró nuestro
acuerdo. E n lo sucesivo se me p e r m i t i ó desplazarme libremente por el
interior de la i n s t i t u c i ó n . T a m b i é n f u i presentado a los responsables
de los diferentes servicios, en la medida en que estaba acordado que y o ^¡>
c o m a r í a contacto con los diputados y c o n los grupos p o l í t i c o s . ¿ H a b í a
una c o n t r a p a r t i d a para las facilidades que se me ofrecían al darme la
credencial e i n t r o d u c i r m e en los arcanos a d m i n i s t r a t i v o s del Parla-
m e n t ó ? C o m o m i proyecto no era financiado por esa i n s t i t u c i ó n , esta
no t e n í a n i n g ú n derecho de observar el texto que yo p r o d u c i r í a . N o
se s u p o n í a que yo tuviera que presentar u n i n f o r m e . Se p o d í a contar
exactamente con que "escribiera algo serio, en tanto universitario", .
sobre la Asamblea Europea.
La institución de una relación entre el investigador
y su objeto: el subcampo •**
El acuerdo p r e l i m i n a r no era muy diferente del que se h a b í a esta-
blecido con los ochollos. Pero a q u í t e n í a que tratar con una j e r a r q u í a
identificable, mientras que en Etiopía las cosas se h a b í a n e m p o n z o ñ a d o ,
dado que los mayores h a b í a n sentido que su preeminencia era cuestio-
nada. E n Bruselas y Estrasburgo (las sedes del Parlamento Europeo),
el hecho de tener el apoyo del Secretario General alcanzaba para ase- ^ta*
gurarme la l e g i t i m i d a d indispensable. E n esta estructura p o l í t i c a , los
servicios a d m i n i s t r a t i v o s juegan un papel considerable; preparan el
trabajo de los grupos y de las comisiones parlamentarias. Para el inves- fe—
tigador representan una fuente de i n f o r m a c i ó n esencial, tanto sobre el
contenido del trabajo parlamentario c o m o sobre los protagonistas. Es f P *
del Secretario General. El hecho de ser presentado, tanto en este caso
como en.los precedentes, me parece f u n d a m e n t a l . Sería útil analizar
detalladamente el p e r í o d o en e[ q u e e l e t n ó g r a f o hace sus primeros . § 0
contactos. Eí una fase e"sencia[ en l a que se construyen posiciones en
un espacio en eTque lo no dicho t i e n e t a n t o p e s o como las palabras
T T T t é r c a m b i a d a s . Esta etapa de o b s e r v a c i ó n T p r e l i m i n a r obligado del
campo, t a m b i é n p g r m i t e poner a prueba a los companeros. N a d i e es
ingenuo respecto d e l a apuesta: hay u n pedido fuerte p o r parte del w
e t n ó g r a f o , la apertura del campo está c o n d i c i o n a d a por la actitud d e * 0^
s u s h u é s p e d e s . Y estos ú l t i m o s a menudo t i e n e n conciencia HPI pndpr—,
•que detencan. M u c ñ o mas tarde s e evaluara, d e u n lado y d e otro, el
" i T ñ p a c t o del encuentro. Pero, entonces, algo s e produjo e n e s e primer^
contacto e n e l que l a p r e s e n t a c i ó n d e s i )uega Lili p a p e l dn.Liminante7 ,
A m e n u d o , algunas f ó r m u l a s estereotipadas, o bromas, m i n i m i z a n ta
apuesta de la t o m a de contacto: " ¡ E n t o n c e s , usted nos quiere tratar 0"*
49 M
 como a salvajes! ¡Seremos su tribu!", m e d e c í a n m i s interlocutores del 1 ufXrma_discursiva. Efectivamente, a ú n no llegamos al texto e t n o g r á -
i n

Parlamento Europeo. 'j fico, ese escrito que viene a coronar la empresa, c o n la a m b i c i ó n nunca
• , ^\¡T\s de que el texto se escriba, se i n s t i t u y e una r p l a r i ñ r i fr rra rr* i claramente confesada, pero siempre presente, de tener la ú l t i m a palabra.
(16'^ investigador y su objeto que proviene He la i n m i s i ó n T n d n n , 2 n r r c
Para escapar al i m p e r i a l i s m o del autor, a lo arbitrario de u n sentido
/LsV^^ c o m o algunos a n t r o p ó l o g o s , que se rebelan c o n t r a la autoridad
S i
impuesto desde el exterior, se propuso r e c u r r i r al dialogismo. Hacer
V A " 'A del t e e t n o g r á f i c o , se preocuparan p o r oponerse al desequilibrio
x t 0
hablar al O t r o (a los otros), ¿alcanza para r e s t i t u i r la complejidad real
ty-úyU? inicial v i n c u l a d o con esta i n t r u s i ó n . Desde el p u n t o de vista ético, de la e x p l o r a c i ó n e t n o g r á f i c a ? L o que puede parecer p r o b l e m á t i c o es la
" ' « t a p o s i c i ó n es respetable. Pero oculta u n dato i m p o r t a n t e , a saber J a . y u x t a p o s i c i ó n de los discursos inducida por esta m o d a l i d a d retórica. Se '
\¿t ' a r b i t r a l i e d a d inicial de cualquier campo e t n o g r á f i c o , desde el pnnrn resuelve en el texto, y solo c o n referencia a la discursividad, u n proble-
V' (> degista del grupo que constituye el objeto de la i n v e s t i g a c i ó n ^ El h~- ma que concierne a u n a c o n f r o n t a c i ó n entre actos y procedimientos.
<s\ alguien pueda decíHir que va a estudiar a los ' T u l a n o " o T a m b i é n m e parece interesante que el autor asuma de u n extremo al . • j
a los "A4engano" puede aparecer como u n a f a n t á s t i c a m a n i f e s t a c i ó n otro "su" v e r s i ó n , p r e o c u p á n d o s e p o r contextualizarla, poniendo de VJ * 3

«
A j'-yA, ele hybris, por mas legitimas que sean las motivaciones c i e n t í f i c a s que relieve las dificultades, suscitando quiebres de la a r m o n í a . + ^ Vo^
'\ gjran en t o r n o a esta decisión. C u a n d o , al final de la e x p l o r a c i ó n ? se A l evocar el subeampo, de alguna manera el pre-rexro de la e t n q j ^
C* t}' intenta r e i n t r o d u c i r las voces de nuestros interlocutores en el texto grafTa, pienso en rodo un conjunto de procesos que riene u n impacto \
( > ~V e t n o g r á f i c o , hay una i n g e n u i d a d doble. Por u n a parte, se tiene la Tfirécto sobre la p r o b l e m a t i z n r i ó n íilrprirr Fsr? " l i v ^ n - ' - " ' p ' " - ' - " ' n •
r r

I \p i n t e n c i ó n de contrabalancear la i n t r u s i ó n i n a u g u r a l que caracteriza el TñrFe el p u r i t o j d e j p a r t i d a de una inve-jrigariñn y «"= desarrollos pos,-

L\ /U° desarrollo p o r este acto de caridad e p i s t e m o l ó g i c a . Por otra parte, se , R ., — 1 •••• j j y
tenores aermite hacer que e m e r j a n preguntas que no estaban dadas /
I \i presupone que los "etnografiados" padecieron, de u n extremo al otro, "antes del c o m i e n z o de la e x p l o r a c i ó n . Nuestros colegas sociólogos, .a Q¡
l^J la presencia (dominante) del investigador. Sin detenerse en la i n g e n u i - veces, se sorprenden ante nuestro e m p i r i s m o : para ellos, la e x p l o r a c i ó n
k'U y dad moralizante es, m á s bien, la pasividad i m p u t a d a al objeto la que apunta, sobre t o d o , a validar o invalidar u n planteo previamente consr
í" \n resulta p r o b l e m á t i c a . truido. A h o r a bieñTcodo el valorarle r a m p o e t n o g r á f i c o consiste en esta
1 C *, r

í;l _y\ L o que me parece oponerse a esta visión demasiado unilateral de p á c i e n c e e l a b o r a c i ó n de ü~na~problemática, en el seno de u n a relación .
/ ' ^r e c l^ o P ° es, precisamente, el r e c o n o c i m i e n t o del c a r á c t e r
n e c a r n
compleja deTa que el e t n ó g r a f o no es m á s que u n o de los >>lf;m ° "' '^ t r i r r

' altamente negociado de esta relación. Para dar u n ejemplo, c i t a r é el La o p o s i c i ó n rígida entre subjetividad y objetividad p i r r r l f mucho de-, . j¿¿
m á s reciente de mis campos, la Asamblea N a c i o n a l . Penetrar en esta Tu pertinencia. L o imporrante esjfl procesa, [al corno se desarrolla, con \
i n s t i t u c i ó n no es algo fácil. O c u r r e que, cada semana, todo el personal su t e m p o r a l i d a d singular, y, sobre t o d o , me parece, con los elementos i l ) -

p o l í t i c o francés, en p r i m e r lugar los m i n i s t r o s , se encuentra reunido
allí. Existe u n a especie de p e r í m e t r o sagrado alrededor del hemiciclo
que solo es frecuentado p o r los diputados, los m i e m b r o s del gobierno
y algunos de sus colaboradores, quienes disponen de autorizaciones
especiales. N i siquiera los periodistas tienen acceso a escos lugares.
D e b e n esperar a los elegidos en la Sala de las C u a t r o C o l u m n a s .
dTTmetiglfrítTn'ad que produce. Por lo d e m á s , u n o se puede preguntar,
como p r o v o c a c i ó n f i n a l , si el enorme entusiasmo introspectivo que | l t f
manifestaron durante estos ú l t i m o s a ñ o s los a n t r o p ó l o g o s a p r o p ó s i t o j ' *
de la e t n o g r a f í a no es la contrapartida de una cierta d i f i c u l t a d para 1/
impulsar nuevas estrategias de c o n o c i m i e n t o . S e r í a una l á s t i m a que ^
lo que algunos d e n o m i n a r o n u n "repliegue" sobre nuestra sociedad se t

O t r a p r o h i b i c i ó n concierne a las reuniones de las comisiones. Solo

p a r t i c i p a n de estas los diputados y los funcionarios acreditados. Para
realizar bien m i e x p l o r a c i ó n p e d í , desde el comienzo, la a u t o r i z a c i ó n
para tener acceso a estos lugares. Para hacerlo, fue necesario u n voto
del despacho de la Asamblea, d e s p u é s de que el presidente, Laurent
Fabius, haya explicado el sentido y objetivo de mis exploraciones. Sin
este acuerdo i n i c i a l , me hubiera resultado imposible realizar esta i n -
v e s t i g a c i ó n (Abeles, 2 0 0 0 ) .
S_ubrayo deliberadamente el c a r á c t e r negociado del proyecro etno-
convirtiera en s i n ó n i m o de u n repliegue sobre sí, precisamente cuando '>
se nos abren nuevas canteras que t o d a v í a requieren de t o d o nuestro )y \
encusiasmo. ; Y si f u é r a m o s a ú n curiosos? ,_,
" I
NOTAS
1 St quise exponer en m i tesis mis disputas con los ochollos, no fue solo para contexmalizarS*
mi p o s i c i ó n como observador, sino porque pensaba que la c o n s i d e r a c i ó n de este hecho era
un elemento esencial para comprender el funcionamiento p o l í t i c o de esta sociedad.

° ^ s%
_ g r j n ¿ ¿ _ A riesgo de un m a l juegojlf^palabras, se p o d r í a a f l u i r que i w '
h a y c ^ m p o s i n subcampc;. Todos esos procesos, a veces m u y sutiles, qué*.
c o n d i c i o n a r i j a b u s q u e d a de i n f o r m a c i ó n no t o m a n , necesariamente,
: Sobre este punto se e n c o n t r a r á n precisiones en cf c a p í t u l o 3 de mi obra: Anthropologie
tí marxisme ( i 9 7 6 , pp. 1 9 0 - 2 2 1 ) . A u n q u e ya lejanas en el tiempo, las reflexiones allí
consignadas a ú n me parecen válidas.

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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plexe.
- 1983, Le Lieu dupolitique, París, Sociécé d'Ethnographie.
- 1992, La Vie quotidienne au Parlement européen, París, Hachéete.
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Abeles, Marc y Jeudy, Henry Pierrc (eds.), 1997, Anthropologie du politique,
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Bourdieu, Pierre (ed.), 1993, La misere du monde, París, Seuil. Capítulo 2
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Gupta, Akhil y Ferguson, James (eds.), 1997, AnthropologicalLocations: Boun-
daries and Grounds of a Field Science, Berkeley, Universiry o f California Reflexiones sobre el pasaje de un campo exótico
Press. ai campo de las instituciones políticas
La tour, Bruno y Woolgar, Stephen, 1989, La vie de lahoratoire, París, La
Découvertc. IRENE B E L L I E R

D u r a n t e la n o n a g é s i m a q u i n t a r e u n i ó n anual de la A s o c i a c i ó n
Norteamericana de A n t r o p o l o g í a (1996), considerando a sus colegas
norteamericanos tal vez demasiado d i s t r a í d o s por las sirenas de la
p o s t m o d e r n i d a d , M a u r i c e Godelier y Sidney M i n t z dedicaron dos
sesiones plenarias a tratar la importancia del campo en a n t r o p o l o g í a ,
principalmente para producir notas de campos sobre las cuales trabajar.
La crítica d i r i g i d a a los nuevos a n t r o p ó l o g o s y a los otros especialistas
de los estudios culturales [cultural nudies) c o n c e r n í a a su literatura. Se
refería a las consecuencias que produce el hecho de considerar el campo
como accesorio, cuando se privilegia la crítica de las condiciones por
medio de las cuales los e t n ó g r a f o s construyen sus objetos de pensa-
miento. C o n t r a cualquier expectativa, Godelier y M i n t z suscitaron
un entusiasmo igual entre los a n t r o p ó l o g o s presentes, como si simple-
mente fuera necesario evocar los fundamentos de la disciplina. Esta
a n é c d o t a t e s t i m o n i a la manera en que, en u n contexto de m u t a c i ó n de
los objetos de i n v e s t i g a c i ó n y de las condiciones de la e x p l o r a c i ó n , se
desarrolla u n a a n t r o p o l o g í a reflexiva m á s consciente de la manera en
que se p r o d u c e n los análisis, pero t a m b i é n interesada por la realización
de trabajos de c a m p o .
Cualquier estudio a n t r o p o l ó g i c o se basa en u n campo. Pero ¿ c u á n d o
y de q u é maneras habla el e t n ó l o g o de su campo? ¿ N o está circunscripta
la pregunta p o r el t é r m i n o "etnografía", cuya e t i m o l o g í a griega, que
articula la referencia al pueblo ("etnia" observada) y al escrito (texto
producido), i n t r o d u c e una distancia entre los actores de los hechos c u l -
turales y el observador, ubicado m u y a m e n u d o en situación singular?
Sin embargo, Renato Rosaldo lo observa de esta manera: So called na-
tiva do not "inhabit"a worldfully separatedfrom the one ethnographers