GOLPE DE ARIETE

Se denomina Golpe de Ariete al fenómeno hidráulico transitorio producido por variaciones de velocidad en el
fluido transportado. Este fenómeno consiste en la propagación de ondas de presión y depresión a lo largo de
las conducciones, debido a la transformación de energía cinética en energía de presión y elástica. Si el Golpe
de Ariete no es efectivamente controlado puede producir la rotura de la tubería por sobrepresión o por depresión,
así como generar serios problemas de operación.

Los transitorios hidráulicos son eventos causados por un cambio en la operación del sistema que produce una
variación de velocidad del fluido, este cambio de velocidad genera cambios de presión que se propagaran a
todo el sistema de tuberías a la velocidad del sonido, y su celeridad depende de la elasticidad del agua, de las
paredes de la tubería y del suelo.

CONSECUENCIAS DEL GOLPE DE ARIETE

Las principales consecuencias de los transitorios hidráulicos son: altas presiones, presiones negativas,
separación de la columna de agua llegando inclusive a valores de cavitación, riesgo sanitario asociado a la
intrusión de contaminantes como consecuencia de las presiones negativas, y como consecuencia de lo anterior
rotura de la tubería o fatiga de la misma a lo largo del tiempo.

IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DEL GOLPE DE ARIETE

El análisis de los transitorios hidráulicos es más crítico que el análisis del sistema en régimen permanente. Las
presiones durante el transitorio serán mayores cuando los cambios de velocidad son más bruscos o repentinos,
como por ejemplo durante el cierre de una válvula o una parada de bombas.

Estas perturbaciones pueden ser causadas por la operación del sistema –por ejemplo cierre de válvula- o por
accidentes –por ejemplo parada de bombas por corte de energía-, y en ambos casos generan ondas de presión
de gran magnitud que se suman a las condiciones de presión ya existentes como consecuencia de la operación
del sistema en régimen permanente; y pueden fácilmente exceder la resistencia de la tubería.

EL GOLPE DE ARIETE Y LA CALIDAD DEL AGUA

El efecto del golpe de ariete sobre la calidad del agua se manifiesta de dos maneras diferentes, ambas con
consecuencias para la salud:

Con el paso del tiempo en las paredes internas de las tuberías se forma una película muy delgada de
microorganismos. Durante los transitorios hidráulicos, cuando los cambios de presión son importantes, esta fina
película se desprende de la pared de la tubería y permanece en suspensión afectando la calidad del agua.

Las uniones de tuberías con aro de goma (anillo o ‘ring) han sido diseñadas para soportar únicamente presiones
positivas, cuando aparecen presiones negativas durante los transitorios hidráulicos la unión pierde estanqueidad
y elementos que están fuera de la tubería -como el suelo- ingresan dentro de la tubería. Y si además el nivel de
la napa freática está por encima del nivel de la tubería, ésta ingresa a la tubería cuando la presión es negativa.
En ambos casos contaminando el agua de consumo.

CATEGORÍAS DE ESTADOS DE OPERACIÓN IMPERMANENTES

El análisis de los transitorios hidráulicos requiere calcular las presiones y caudales durante un estado
impermanente de operación del sistema. Este análisis se puede dividir en tres categorías principales:

1-Periodos de Simulación Extendida o EPS (del inglés Extended Period Simulation). Comprende transitorios
muy lentos, también se la conoce como teoría casi-permanente (quasi-steady theory), resuelve una secuencia
de soluciones de régimen permanente vinculadas por un esquema de integración. Los efectos inerciales y
elásticos no son tenidos en cuenta. Este enfoque puede ser aplicado en situaciones donde las fuerzas de
aceleración no son significativas.

2-Teoría de la Columna de Agua Rígida (Rigid Water Column Theory). Esta segunda categoría abarca
Transientes más rápidos pero todavía lentos, considera que el agua actúa de forma rígida y no tiene en cuenta
las propiedades elásticas de las paredes de la tubería.

3-Teoría del Golpe de Ariete (Waterhammer Theory). Esta última categoría corresponde a los Transientes
rápidos y toma en consideración la elasticidad de la pared de la tubería y la del fluido. Aplicable a situaciones
donde el cambio de velocidad del flujo es rápido o repentino, por ejemplo cierre brusco de válvulas o parada de
bombas, en estos casos es necesario considerar la compresibilidad del líquido y la elasticidad de las paredes
de la tubería. Para este tipo de flujo impermanente, el fenómeno transitorio se desarrolla en forma de ondas de
presión que viajan a la velocidad del sonido. Las ondas de presión son generadas por los cambios de velocidad
y su intensidad depende de las propiedades elásticas antes mencionadas. Las ondas de presión se propagan
a lo largo de todo el sistema de tuberías y son parcialmente transmitidas y reflejadas en todas las
discontinuidades del sistema.

CAUSAS DEL GOLPE DE ARIETE

En acueductos, redes, y demás sistemas de transporte de fluidos, las principales causas de los transitorios
hidráulicos son:

-Parada o arranque de bombas -Apertura o cierre de válvulas -Cambios de nivel en tanques y reservorios -
Cambios bruscos de demanda -Rotura de tuberías -Llenado y vaciado de tuberías

MODELACIÓN HIDRÁULICA PARA EL ESTUDIO DEL GOLPE DE ARIETE

A lo largo del tiempo se han desarrollado distintos métodos gráficos y numéricos para resolver transitorios
hidráulicos. Actualmente los dos métodos de cálculo más relevantes son el Método de las Características
(resolución de ecuaciones diferenciales) y el Método de la Onda Característica (cálculo y seguimiento de ondas
de presión en el sistema).

Ambos métodos obtienen los mismos resultados, el segundo necesita menos pasos para llegar a la solución y
por lo tanto es más rápido. Debido a la alta capacidad de procesamiento de las computadoras personales
actuales, esta diferencia en el tiempo de resolución se hace evidente en sistemas con gran cantidad de nodos
y dispositivos incorporados (por ejemplo válvulas de aire).
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