PLANTAS GENERADORAS DE ELECTRICIDAD

Las plantas generadoras de electricidad son instalaciones que generan

electricidad a partir de fuentes naturales como el carbón, el petróleo, el gas, la
energía nuclear y la energía hidroeléctrica. La mayor parte de la electricidad
generada en el mundo hoy en día es producida por estas plantas. Utilizan turbinas
para convertir la energía de estas fuentes en electricidad. Luego, la electricidad se
distribuye a través de una red eléctrica a varios usuarios finales. Estas plantas son
esenciales para la vida moderna, ya que brindan energía confiable y asequible a
hogares y empresas de todo el mundo.
Las plantas generadoras de electricidad son la piedra angular de la sociedad
moderna y proporcionan la energía que hace funcionar nuestros hogares y
negocios. Funcionan convirtiendo la energía de varias fuentes, como los
combustibles fósiles, la fisión nuclear o fuentes de energía renovables como la
energía solar o eólica, en electricidad. La electricidad generada luego se distribuye
a través de una red eléctrica a hogares y negocios. Las plantas generadoras de
electricidad juegan un papel vital para garantizar que nuestra forma de vida
moderna pueda continuar funcionando
Existen 6 tipos de plantas generadoras de energía las cuales son las siguientes:

Termo eléctrica: Una central

termoeléctrica es una instalación en
donde la energía mecánica que se
necesita para mover el rotor del
generador, y por tanto obtener la energía
eléctrica, se obtiene a partir del vapor
formado al hervir el agua en una caldera
el vapor generado tiene una gran
presión, y se hace llegar a las turbinas
para que en su expansión sea capaz de
mover los álabes de las mismas. En las
centrales termoeléctricas la energía de la combustión del carbón, fuelóleo o
gas natural se emplea para hacer la transformación del agua en vapor
Las centrales termoeléctricas consumen carbón, fuelóleo o gas natural. En dichas
centrales la energía de la combustión del carbón, fuelóleo o gas natural se emplea
para hacer la transformación del agua en vapor una central termoeléctrica se
compone de una caldera y de una turbina que mueve el generador eléctrico. La
caldera es el elemento fundamental, y en ella se produce la combustión del
carbón, fuelóleo o gas.

Hidro eléctrica: La capacidad

para trasformar la energía es
una de las bondades explotadas
por el sector industrial, sobre
todo en circunstancias en las
que se necesita del bombeo de
agua a gran altura.
Tipos de generador hidroeléctrico
Como ya sabemos, estas máquinas pueden trasformar la energía mecánica en
eléctrica y dependiendo de tipo de energía eléctrica deriva su tipología.
Generador hidroeléctrico de corriente alterna: Estos dispositivos producen solo
una fuente de tensión alterna. Esta característica los convierte en una herramienta
adecuada para aplicaciones que ameriten cantidades pequeñas de electricidad
como por ejemplo en centrales hidroeléctricas pequeñas y en el caso de procesos
industriales, es común su utilidad para la creación de electrodomésticos, o como
generadores de emergencia.
Generador hidroeléctrico de dos fases: Funcionan con la energía alterna y está
compuesto por dos bobinas monofásicas, con las que proporciona dos fases
diferentes, donde cada uno de ellas genera un voltaje distinto a otro. Son
utilizados para motores de arranque automático
Generador hidroeléctrico de corriente trifásica: Está compuesto por tres
bobinas distintas, las cuales están separadas por 120 grados. Cuando el
instrumento está en condición de encendido se produce tres formas de onda de
AC diferentes. En esta tipología la energía nunca se encuentra en nivel cero, por
lo que es considerado una fuente de energía consecuente.
Son más fáciles de operar que los alternadores monofásicos y pueden producir
tanto energía trifásica como monofásica. Por esta razón tiene gran demanda en
los procesos industriales.
Características generales de un generador hidroeléctrico
Los generadores hidroeléctricos tienen propiedades que van ajustadas a su
clasificación. No obstante, existen unas características genéricas que conforman a
cualquier equipo enmarcado en esta categoría, las cuales describimos a
continuación:
Todos los generadores hidroeléctricos funcionan según la Ley de Faraday
convierten la energía mecánica en electricidad son diseñados para ser instalados
de forma vertical u horizontal de acuerdo a su utilidad lo podemos encontrar en el
mercado para la industria o para actividades relacionadas con el hogar.

Energía eólica: es la energía que se obtiene del

viento. Se trata de un tipo de energía cinética
producida por el efecto de las corrientes de aire.
Esta energía la podemos convertir en electricidad a
través de un generador eléctrica
Es una energía renovable, limpia, que no contamina y
que ayuda a reemplazar la energía producida a través
de los combustibles fósiles.
¿Cómo funciona la energía eólica?
La energía eólica se obtiene al convertir el movimiento
de las palas de un aerogenerador en energía eléctrica
un aerogenerador es un generador eléctrico movido
por una turbina accionada por el viento, sus predecesores son los molinos de
viento un aerogenerador lo conforman la torre; un sistema de orientación ubicado
al final de la torre, en su extremo superior; un armario de acoplamiento a la red
eléctrica pegado a la base de la torre; una góndola que es el armazón que cobija
los componentes mecánicos del molino y que sirve de base a las palas; un eje y
mando del rotor por delante de las palas; y dentro de la góndola, un freno, un
multiplicador, el generador y el sistema de regulación eléctrica.
¿Cuáles son las ventajas de la energía eólica?
 Es una fuente de energía inagotable
 Ocupa poco espacio
 No contamina
 Bajo coste
 Es compatible con otras actividades

¿Cuáles son los inconvenientes de la energía eólica?

 El viento no está garantizado
 Impacto en el paisaje
 Afectan a las aves

Geotérmica: esta aprovecha el calor de

las profundidades de la Tierra para
producir electricidad renovable. La
temperatura interna de nuestro planeta
aumenta a medida que descendemos
hacia el núcleo de la tierra. Este aumento
de temperatura, denominado gradiente
geotérmico, se produce en una media de
unos 3 °C cada 100 metros de
profundidad, pero en algunas zonas con
condiciones geológico-estructurales
particulares es mucho más alto, hasta alcanzar temperaturas de 250-350 °C a
profundidades de entre 2000 y 4000 metros.
Cómo funciona una central geotérmica
A través de las fracturas en los estratos rocosos, el agua caliente y los vapores de
las fuentes de calor (por ejemplo, los ascensos magmáticos a baja profundidad y/o
los estrechamientos de la corteza terrestre) suben a la superficie, donde son
interceptados por los pozos geotérmicos de extracción. El vapor que sale de los
pozos se transporta luego a unas tuberías, llamadas vapor ductos, y se envía para
poner en funcionamiento una turbina, donde la energía se transforma en energía
mecánica de rotación.

El eje de la turbina está conectado al rotor del alternador que, al girar, transforma
la energía mecánica en electricidad alterna, que se transmite al transformador.
Éste aumenta el valor del voltaje hasta 132.000 voltios y lo versa a la red de
distribución, el vapor que sale de la turbina se vuelve a convertir a estado líquido
en un condensador, mientras que los gases no condensables presentes en el
vapor subterráneo se dispersan en la atmósfera tras unos tratamientos específicos
para reducir los principales contaminantes, como el sulfuro de hidrógeno y el
mercurio (plantas de reducción de mercurio y sulfuro de hidrógeno, AMIS). Una
torre de enfriamiento permite refrigerar el agua producida por la condensación de
vapor. Es en ese momento cuando el agua fría se utiliza en el condensador para
bajar la temperatura del vapor, o se reinyecta en las rocas profundas gracias a los
pozos de reinyección, para iniciar un nuevo ciclo de producción de energía
renovable.

1. Torre de enfriamiento, 2. Oleoducto, 3. Tuberías

 Tipos de centrales geotérmicas
Las centrales geotérmicas utilizan tres tecnologías principales: vapor seco, vapor
de destello y ciclo binario.

Vapor seco: es la tecnología más utilizada, que implica el uso de vapor a alta
temperatura (más de 235 °C) y presión para activar una turbina acoplada a un
generador de energía eléctrica.
Vapor de destello: los depósitos de agua dominantes (temperatura superior a
150-170 °C) se utilizan para abastecer las centrales eléctricas de destello simple o
doble. El agua llega a la superficie a través de unos pozos y, debido al rápido
cambio de presión del depósito a la presión atmosférica, se separa en una parte
de vapor que se envía a la central y una parte de líquido que se reinyecta en el
depósito (destello simple). Si el fluido geotérmico llega a la superficie a
temperaturas especialmente altas, se puede someter al proceso dos veces
(destello doble).
Ciclo binario: en los depósitos que producen agua a temperaturas moderadas
(entre 120 y 180 °C), el fluido geotérmico se utiliza para vaporizar, mediante un
intercambiador de calor, un segundo líquido (que suele ser isobutano o
isopentano), con una temperatura de ebullición más baja que la del agua. El fluido
secundario se expande en la turbina, se condensa y vuelve a enviar al
intercambiador en un circuito cerrado, sin intercambio con el exterior.

Energía mareomotriz: también llamada energía

oceánica o marina, es aquella que se consigue
con el movimiento de las mareas. La energía que
genera la marea al subir y bajar se aprovecha con
unas turbinas que al activarse mueven el conjunto
mecánico del alternador, produciendo así energía
eléctrica no hay que confundirla con la energía
undimotriz, aquella que se produce con el
movimiento de las olas. La mareomotriz, en
cambio, aprovecha el movimiento de las mareas y
se basa en el almacenamiento de agua en un
embalse formado al construir un dique con unas
compuertas que permiten la entrada de un caudal de agua para la generación
eléctrica. A través de las plantas mareomotrices se aprovecha el agua para generar
la carga eléctrica. Este tipo de energía es renovable y limpia ya que no consume
elementos fósiles ni tampoco produce gases que ayudan al efecto invernadero. Como
ventaja hay que decir que se puede producir en cualquier época del año y, como se
puede conocer en qué momento se van a producir las mareas, se puede adecuar el
diseño de los sistemas para que sean más idóneos. Además, las instalaciones son
silenciosas y fáciles de mantener. Incluso se puede bajar la producción de
electricidad bajando la intensidad de las turbinas.

El funcionamiento de la central mareomotriz

¿Cómo puede una central mareomotriz transformar la energía de las mareas en
electricidad? Para responder a esta pregunta hay que tener en cuenta los
principios de energía potencial y cinética, propia del aumento y disminución de la
marea, producido por la acción gravitatoria del Sol y la Luna.
 La subida de las aguas se denomina flujo, y el descenso reflujo, este último es
más breve en tiempo que el primero. Resulta esencial la diferencia de altura entre
el nivel del mar y el nivel del embalse, de ahí que según el Instituto para la
Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), sólo en aquellos puntos de la costa
en los que la pleamar y la bajamar difieren más de cinco metros de altura es
rentable instalar una central de estas características. Estas condiciones solo las
reúne un número limitado de emplazamientos en el planeta. En la central se
transforma la electricidad gracias a unas turbinas o alternadores. Con el giro de
sus aspas y con la propia circulación del agua se produce la energía eléctrica.

Métodos de generación mediante energía de marea

Existen tres tipos de centrales para generar este tipo de energía:

Generador de corriente de marea: Los generadores de corriente de marea

llamados Tidal Stream Generators (o TSG por sus iniciales inglés) aprovechan la
energía cinética del agua en movimiento de una forma muy similar a lo que hacen
las turbinas eólicas. Esta forma de obtención de energía supone un costo más
reducido y un menor impacto ecológico comparado con los demás métodos.
Presa de marea: Las presas de marea utilizan la energía potencial que existe en
las subidas y bajadas de marea. Es una obra de retención a lo largo de un estuario
o una bahía cuya misión principal es embalsar el agua de la marea entrante en las
obras de retención. Normalmente se construye para formar dos embalses
separados y facilitar así la explotación de la central mareomotriz. La escasez de
lugares en el mundo que reúnan las condiciones para albergarlas y el impacto
medioambiental son dos inconvenientes importantes.
Energía mareomotriz dinámica: También llamada DTP (del inglés ‘Dynamic Tidal
Power’), es una mezcla de las anteriormente descritas. Está en fase teórica, pero
consiste en un sistema de grandes represas (entre 30 y 50 kms. de longitud desde
la costa hacia el mar) que inducen en el agua aprovechando las distintas fases de
marea, movilizando así sus turbinas generadoras. Cada represa genera energía
en una escala de 6 a 17 gigavatios (GW). Funcionamiento-Central-Mareomotriz-
Sostenibilidad-BBVA

Energía Nuclear: Una central

nuclear es una instalación industrial en la
que se genera electricidad a partir de la
energía nuclear que se libera en forma
de energía térmica mediante una
reacción nuclear de fisión en cadena en
la vasija de un reactor nuclear. El
componente principal de una central es
el reactor nuclear, en el que se aloja el
combustible nuclear (habitualmente uranio) y que cuenta con sistemas que permiten
iniciar, mantener y detener, de forma controlada, la reacción nuclear.
¿Cómo funciona una central nuclear?
El funcionamiento de una central nuclear sigue un proceso similar al de una
central térmica convencional, en la que la energía térmica se obtiene mediante la
combustión de combustibles fósiles. Sin embargo, en un reactor nuclear se
obtiene a través de las reacciones de fisión nuclear en cadena de los átomos de
uranio del combustible nuclear.
Una central nuclear es una instalación industrial en la que se genera electricidad a
partir de la energía térmica producida mediante reacciones de fisión en la vasija de
un reactor nuclear

La energía térmica liberada se utiliza para calentar agua hasta convertirla en vapor
a alta presión y temperatura. Este vapor hace girar una turbina que está conectada
a un generador, que transforma la energía mecánica del giro de la turbina en
energía eléctrica. Existen distintos tipos de reactores nucleares, pero se pueden
destacar dos diseños que suponen más del 80% de las casi 450 unidades en
funcionamiento en el mundo:

El reactor de agua a presión (Pressurized

Water Reactor, PWR, por sus siglas en
inglés)
El reactor de agua en ebullición (Boiling
Water Reactor, BWR, por su siglas en
inglés)
Funcionamiento de un reactor PWR
Es importante recordar que, en la fisión
nuclear, núcleos de átomos pesados,
sobre los que se hacen incidir neutrones,
se descomponen en núcleos más pequeños y ligeros, liberando la energía que
mantiene unidos los neutrones y protones que los forman y emitiendo dos o tres
neutrones. Éstos, a su vez, pueden producir más fisiones al interaccionar con
nuevos núcleos pesados que emitirán nuevos neutrones y así sucesivamente, de
manera que la reacción se mantenga por sí misma. Este efecto multiplicador se
conoce como reacción de fisión nuclear en cadena.

¿Cómo funciona una central nuclear?

El funcionamiento de una central nuclear se puede simplificar en estas fases:

La fisión del uranio se lleva a cabo en el reactor nuclear, liberando una gran
cantidad de energía que calienta el agua de refrigeración que circula a gran
presión. Esta agua se lleva mediante el circuito primario a un intercambiador de
calor (generador de vapor), en el que se produce vapor de agua.
Este vapor se transporta al conjunto turbina–generador mediante un circuito
secundario. Una vez ahí, los álabes o palas de la turbina giran por la acción del
vapor. El eje de la turbina mueve el alternador, que trasforma la energía mecánica
en electricidad, Cuando el vapor de agua ha pasado por la turbina, se envía a un
condensador donde se enfría y se convierte de nuevo en agua líquida.
Después, el agua se transporta de nuevo al generador de vapor para volver a
conseguir vapor, en circuito cerrado.

Funcionamiento de una central nuclear en un minuto

Principales componentes
Anteriormente se ha indicado que un reactor nuclear es una instalación capaz de
iniciar, mantener y detener, de forma controlada, las reacciones de fisión en
cadena, disponiendo de los medios adecuados para extraer el calor generado. El
componente central de una central es el reactor, que es la instalación donde se
aloja el combustible nuclear

Sus componentes principales son:

Combustible. Material en el que tiene lugar las reacciones de fisión, normalmente
se emplea dióxido de uranio enriquecido. Se utiliza simultáneamente como fuente
de energía y de neutrones para mantener la reacción en cadena. Se presenta en
estado sólido en forma de pastillas cilíndricas encapsuladas en varillas metálicas
de unos cuatro metros de longitud.
¿Cómo funciona una central nuclear?
Pastillas de uranio
Moderador. Agua que hace disminuir la velocidad de los neutrones rápidos
generados en la fisión, lo que posibilita nuevas fisiones y el mantenimiento de la
reacción en cadena.
Refrigerante. Es la misma agua que hace las funciones de moderador, y sirve para
extraer el calor generado por la reacción de fisión del uranio del combustible.
Barras de control. Son los elementos de control del reactor y actúan como
absorbentes de neutrones. Son barras de indio-cadmio o carburo de boro, que
Permiten controlar en todo momento la población de neutrones y mantener estable
el reactor y también su parada cuando es necesario.
Blindaje. Evita que les radiaciones y los neutrones del reactor se escapen al
exterior. Por lo general, se utiliza hormigón, acero o plomo.
Elementos de seguridad. Todas las centrales nucleares disponen de múltiples
sistemas de seguridad para evitar que se libere radiactividad al exterior, entre los
que se encuentra el edificio de contención.