Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con mayúsculas, ya
que nos referimos al planeta), causado por la brusca liberación de energía acumulada durante un largo tiempo. La corteza de la Tierra está conformada por una docena de placas de aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes características físicas y químicas. Estas placas ("tectónicas") se están acomodando en un proceso que lleva millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geográficos en un proceso que está lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a acumularse una energía de tensión que en algún momento se liberará y una de las placas se moverá bruscamente contra la otra rompiéndola y liberándose entonces una cantidad variable de energía que origina el Terremoto. Causas Movimientos de las placas tectónicas globales. Falla de San Andrés. La posibilidad de un terremoto en California (Estados Unidos) es una de las más altas del mundo. Tanto es así que ya se le llama "The Big One" al futuro seísmo. La principal causa de los terremotos se encuentra en la liberación de energía de la corteza terrestre acumulada a consecuencia de actividad tectónica, que se origina principalmente en los bordes activos de placas tectónicas.34 Los sismos de origen volcánico se asocian al fraccionamiento de la roca debido al movimiento del magma. Estos temblores suelen ser de menor magnitud que los de origen tectónico. Aunque las actividades tectónicas y volcánicas son las causas principales por las que se generan los terremotos hay otros factores que pueden originarlos: Colapso de techos de cavernas.5 Acumulación de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas. Modificaciones del régimen fluvial. Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones. VOLCÁN un volcán (del nombre del dios mitológico romano Vulcano) es una estructura geológica por la que emerge el magma que se divide en lava y gases provenientes del interior de la Tierra. El ascenso del magma ocurre en episodios de actividad violenta denominados erupciones, que pueden variar en intensidad, duración y frecuencia, desde suaves corrientes de lava hasta explosiones extremadamente destructivas. En ocasiones, los volcanes adquieren una forma cónica por la acumulación de material de erupciones anteriores. En la cumbre se encuentra su cráter o caldera. Por lo general, los volcanes se forman en los límites de las placas tectónicas, aunque existen los llamados puntos calientes, donde no hay contacto entre placas, como es el caso de las islas Hawái. Los volcanes pueden tener muchas formas y despedir distintos materiales. Algunas de las formas más comunes son el estratovolcán, el cono de escoria, la caldera volcánica y el volcán en escudo. También existen numerosos volcanes submarinos ubicados a lo largo de las dorsales oceánicas. Algunos volcanes alcanzan una altitud superior a los 6000 metros sobre el nivel del mar. El volcán más alto del mundo es el Nevado Ojos del Salado, en Argentina y Chile, siendo además la segunda cumbre más alta de los hemisferios sur y occidental (solo superado por el cerro argentino Aconcagua).3 Causas de las erupciones volcánicas Hay muchas causas que pueden provocar emisiones volcánicas, muchas de las cuales aún son desconocidas para los seres humanos, por lo que las erupciones volcánicas son muy difíciles de predecir. Sin embargo, los vulcanólogos han hecho que algunos investigadores determinen algunos de sus catalizadores: Movimiento de las placas tectónicas: ya sea porque una es empujada debajo de otra, o una o dos placas tectónicas se alejan, esto crea un movimiento masivo en las capas del planeta tierra (cambiando las estructuras de magma, sedimentos y agua de mar) y causa una erupción volcánica. Temperaturas decrecientes: el volumen de magma cambia cuando se cristaliza, por lo que puede expulsar el magma líquido y crear una erupción volcánica. Disminución de la presión externa: este hecho provoca un aumento de la presión interna del volcán y provoca una erupción si éste no es capaz de contener la lava. Flotabilidad del magma: si la densidad del magma entre la zona de su generación y la superficie es menor que la de las rocas circundantes y superpuestas, el magma alcanza la superficie y entra en erupción. Presión de los gases eliminados: las composiciones de mages andesíticos y riolíticos contienen volátiles disueltos (gases) como el agua, el dióxido de azufre y el dióxido de carbono. Estas burbujas de gas son retenidas por el magma, pero al igual que una bebida carbonatada, las burbujas de gas suben a la superficie de la cámara de magma creando una erupción volcánica. Inyección de un nuevo lote de magma en una cámara de magma ya llena: este fenómeno hace que un poco de magma se mueva hacia arriba y se derrame o incluso haga erupción en la superficie.