Alimentos Funcionales Dietas Saludables y Falsas

Máster de Dietética y Dietoterapia
MÓDULO: ALIMENTOS FUNCIONALES Y

NUTRACÉUTICOS. SOBRE LAS DIETAS
SALUDABLES Y LAS FALSAS DIETAS DE
ADELGAZAMIENTO
Dr. Jordi Mañes Vinuesa.
Catedrático de Nutrición.
Dr. José Miguel Soriano del Castillo.
Profesor Titular.
Dr. Carla Soler Quiles.
Profesora Ayudante Doctor.
Dr. Jesús Blesa Jarque.
Profesor Ayudante Doctor.
Departament de Medicina Preventiva i Salut Pública, Ciències de l’Alimentació,

Toxicologia i Medicina Legal. Facultat de Farmàcia. Universitat de València.
FACULTAT DE FARMÀCIA
ISBN: 978-84-9858-307-6
Depósito Legal: V-4990-2006
© Los autores
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MÁSTER DE DIETÉTICA Y DIETOTERAPIA.
MÓDULO: ALIMENTOS FUNCIONALES Y NUTRACÉUTICOS.
SOBRE LAS DIETAS SALUDABLES Y LAS FALSAS DIETAS DE ADELGAZAMIENTO FACULTAT DE FARMÀCIA
SUMARIO:
ALIMENTOS FUNCIONALES .......................................................................................................................... 7

1. INTRODUCCIÓN.......................................................................................................................................... 7
2. FUNCIONES Y OBJETIVOS PARA LA SALUD ...................................................................................... 12
2.1. Crecimiento y desarrollo ...................................................................................................................... 12
2.2. Metabolismo de sustancias ................................................................................................................... 12
2.3. Defensa contra el estrés oxidativo........................................................................................................ 12
2.4. Sistema cardiovascular......................................................................................................................... 13
2.5. Función del tracto gastrointestinal ...................................................................................................... 13
2.6. Funciones psicológicas y conductuales................................................................................................ 13
3. TIPOS DE ALIMENTOS FUNCIONALES................................................................................................. 13
3.1. Probióticos ........................................................................................................................................... 13
3.2. Sustancias prebióticas .......................................................................................................................... 15
3.3. Simbióticos ........................................................................................................................................... 15
3.4. Ingredientes funcionales....................................................................................................................... 16
4. PRODUCTOS COMERCIALES ................................................................................................................. 19
5. BIBLIOGRAFIA.......................................................................................................................................... 23
NUTRACÉUTICOS............................................................................................................................................ 25
1. INTRODUCCIÓN........................................................................................................................................ 25
2. NUTRACÉUTICOS Y TRASTORNOS DE LA SALUD ............................................................................................ 29
3. MONOGRAFIAS DE NUTRACÉUTICOS ............................................................................................................. 40
4. BIBLIOGRAFIA.......................................................................................................................................... 72
SOBRE LAS DIETAS SALUDABLES Y LAS FALSAS DIETAS DE ADELGAZAMIENTO .................. 73
1. CONCEPTOS.................................................................................................................................................. 73
1.1. INTRODUCCIÓN .......................................................................................................................................... 73
1.2. HISTORIA DE LAS DIETAS DE ADELGAZAMIENTO ........................................................................................ 74
1.3. DIETAS ADECUADAS ................................................................................................................................... 75
1.4. EL EFECTO YO-YO ...................................................................................................................................... 78
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ......................................................................................................................... 80
2. DIETA MEDITERRÁNEA............................................................................................................................ 81
2.1. INTRODUCCIÓN .......................................................................................................................................... 81
2.2. BENEFICIOS DE LA DIETA MEDITERRÁNEA................................................................................................. 83
2.3. CARACTERÍSTICAS Y COMPONENTES DE LA DIETA MEDITERRÁNEA........................................................... 85
2.4. REPRESENTACIÓN DE LAS RECOMENDACIONES DE LA DIETA MEDITERRÁNEA ........................................... 89
2.5. DECÁLOGO DE LA DIETA MEDITERRÁNEA ................................................................................................. 96
2.6. EJEMPLO DE LA DIETA MEDITERRÁNEA COMO DIETA DE ADELGAZAMIENTO ............................................. 97
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ......................................................................................................................... 97
3. DIETAS “MILAGRO”................................................................................................................................... 99
3.1. DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN.......................................................................................................... 99
3.2. DIETAS DE MUY BAJO O BAJO VALOR CALÓRICO ...................................................................... 101
3.2.1. De 150 gramos ................................................................................................................................ 102
3.2.2. De la piña ........................................................................................................................................ 103
3.2.3. De las proteínas............................................................................................................................... 104
3.2.4. Del espagueti ................................................................................................................................... 105
3.2.5. Disociada......................................................................................................................................... 105
3.2.6. Saciante ........................................................................................................................................... 106
3.2.7. Shelton ............................................................................................................................................. 107
3.2.8. Triple factor..................................................................................................................................... 108
3.3 DIETAS HIPOENERGÉTICAS............................................................................................................... 109
3.3.1. De la alcachofa................................................................................................................................ 109
Pág.3
3.3.2. De la uva.......................................................................................................................................... 111

3.3.3. De la zanahoria ............................................................................................................................... 111
3.3.4. De la Zona ....................................................................................................................................... 112
3.3.5. Del arroz integral ............................................................................................................................ 113
3.3.6. Del buen humor ............................................................................................................................... 114
3.3.7. Del helado ....................................................................................................................................... 114
3.3.8. Primavera ........................................................................................................................................ 115
3.3.9. Weight watchers .............................................................................................................................. 115
3.4. DIETAS POBRES EN HIDRATOS DE CARBONO Y RICAS EN GRASAS Y PROTEÍNAS............. 116
3.4.1. De la Clínica Mayo.......................................................................................................................... 116
3.4.2. Dr. Atkins......................................................................................................................................... 117
3.4.3. Montignac........................................................................................................................................ 118
3.4.4. Scarsdale ......................................................................................................................................... 118
3.5. DIETAS RICAS EN HIDRATOS DE CARBONO ................................................................................. 119
3.5.1. Macrobiota ...................................................................................................................................... 119
3.6. MONODIETAS....................................................................................................................................... 120
3.6.1. De la patata ..................................................................................................................................... 121
3.6.2. Del espárrago.................................................................................................................................. 122
3.6.3. Del helado ....................................................................................................................................... 122
3.7. DIETAS PINTORESCAS ....................................................................................................................... 122
3.7.1. Dieta 3-D......................................................................................................................................... 123
3.7.2. Beverly Hills .................................................................................................................................... 123
3.7.3. Cronodieta....................................................................................................................................... 124
3.7.4. Cruda............................................................................................................................................... 125
3.7.5. De Demis Roussos ........................................................................................................................... 125
3.7.6. De Gayelord-Hauser ....................................................................................................................... 126
3.7.7. De la luna ........................................................................................................................................ 127
3.7.8. De la sopa come-grasa o sopa mágica............................................................................................ 127
3.7.9. De las tres columnas........................................................................................................................ 127
3.7.10. De los colores ................................................................................................................................ 128
3.7.11. De los grupos sanguíneos.............................................................................................................. 128
3.7.12. De Rafaella Carra ......................................................................................................................... 129
3.7.13. De Victoria Principal .................................................................................................................... 129
3.7.14. Del ejército israelí ......................................................................................................................... 130
3.7.15. Gabe Mirkin................................................................................................................................... 130
3.7.16. Graschinsky ................................................................................................................................... 130
3.7.17. Humplik ......................................................................................................................................... 130
3.7.18. Método Pakistaní........................................................................................................................... 131
3.7.19. Pritikin........................................................................................................................................... 131
3.7.20. Régimen de Antoine ....................................................................................................................... 131
3.7.21 South Beach .................................................................................................................................... 131
3.7.22 Test de ALCAT................................................................................................................................ 132
REFERENCIAS .................................................................................................................................................. 135
4. ALGUNOS PRODUCTOS PARA ADELGAZAR.................................................................................... 136
4.1. INTRODUCCIÓN ........................................................................................................................................ 136
4.2. COMPLEMENTOS ALIMENTICIOS EMPLEADOS EN DIETAS DE ADELGAZAMIENTO ....................................... 137
4.2.1. Ácido linoleico conjugado (CLA) .................................................................................................... 138
4.2.2. Cafeína y polifenoles ....................................................................................................................... 138
4.2.3. Calcio .............................................................................................................................................. 139
4.2.4. Cáscara sagrada ............................................................................................................................. 140
4.2.5. Chitosan........................................................................................................................................... 141
4.2.6. Cola de caballo................................................................................................................................ 141
4.2.7. Extracto de alcachofa...................................................................................................................... 142
4.2.8. Fructooligosacáridos (FOS)............................................................................................................ 143
4.2.9. Fucus vesiculosus ............................................................................................................................ 143
4.2.10. Glucomanano ................................................................................................................................ 143
4.2.11. L-carnitina..................................................................................................................................... 144
Pág.4
4.2.12. Nopal ............................................................................................................................................. 145

4.2.13. Sinefrina del Citrus aurantium ...................................................................................................... 146
4.2.14. Té verde ......................................................................................................................................... 147
4.3. PRODUCTOS UTILIZADOS PARA ADELGAZAR ............................................................................................ 148
4.3.1. 4,3,2,1 En Línea............................................................................................................................... 148
4.3.2. Admagra Forte ................................................................................................................................ 148
4.3.3. Cola de caballo................................................................................................................................ 148
4.3.4. Delgatinas Superdiet ....................................................................................................................... 149
4.3.5. Elifexir Sacian-T.............................................................................................................................. 149
4.3.6. Fat Away.......................................................................................................................................... 150
4.3.7. Glucomanano .................................................................................................................................. 151
4.3.8. Linexyl Reductor de Grasas............................................................................................................. 152
4.3.9. Lipograsil ........................................................................................................................................ 152
4.3.10. Obegrass........................................................................................................................................ 153
4.3.11. Siken Form Lipo Redur.................................................................................................................. 153
4.3.12. XLS ................................................................................................................................................ 154
REFERENCIAS .................................................................................................................................................. 154
5. ERRORES Y MITOS EN LAS DIETAS DE ADELGAZAMIENTO Y EN LA ALIMENTACIÓN.... 155
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS ....................................................................................................................... 159
Pág.5
ALIMENTOS FUNCIONALES
1. INTRODUCCIÓN
Las virtudes que se atribuyen a determinados alimentos, que en la actualidad se
denominan funcionales, no es algo tan reciente como parece, sino que su origen data de hace
miles de años. Basta con recordar la frase de Hipócrates, "que la alimentación sea tu única
medicina y que la medicina sea tu alimentación". Así mismo, las propiedades medicinales de
los alimentos han sido una filosofía transmitida de generación en generación desde épocas
ancestrales.
La principal función de la dieta es aportar los nutrientes necesarios para satisfacer las
necesidades de las personas. Existen evidencias científicas que apoyan la hipótesis de que
ciertos alimentos, así como algunos de sus componentes tienen efectos físicos y psicológicos
beneficiosos, gracias al aporte de los nutrientes básicos. Hoy en día, la ciencia de la nutrición
ha evolucionado a partir de conceptos clásicos, como evitar las deficiencias de nutrientes y la
suficiencia nutricional básica, a los conceptos de nutrición "positiva" u "óptima". Las
investigaciones han pasado a centrarse más en la identificación de componentes
biológicamente activos en los alimentos, que ofrezcan la posibilidad de mejorar las
condiciones físicas y mentales, así como de reducir el riesgo a contraer enfermedades. Se ha
descubierto que muchos productos alimenticios tradicionales, como las frutas, las verduras, la
soja, los granos enteros y la leche contienen componentes que pueden resultar beneficiosos
para la salud. Además de éstos, se están desarrollando nuevos alimentos que añaden o
mejoran estas sustancias beneficiosas, conocidos como alimentos funcionales o nutracéuticos.
Éstos reducen riesgos de hipertensión o diabetes, disminuyen el colesterol, mejoran las
defensas, retrasan el envejecimiento y ayudan a mantener un buen estado físico.
Las características de un alimento funcional son las siguientes:
• Su consumo no posee efectos nocivos.
• Cuenta con propiedades nutritivas y beneficiosas para el organismo.
• Disminuye y previene el riesgo de contraer enfermedades, además mejora el

estado de salud.
El concepto de alimentos funcionales nació en Japón. En los años 80, las autoridades
sanitarias japonesas se dieron cuenta que para controlar los gastos sanitarios, generados por la
mayor esperanza de vida de la población, había que garantizar una mejor calidad de vida. Se
introdujo un nuevo concepto de alimentos, que se desarrollaron específicamente para mejorar
la salud y reducir el riesgo de contraer enfermedades.
En Europa, no fue hasta mediados de la década de los ochenta cuando tuvo lugar la
creación de un proyecto relativo a los alimentos funcionales por un grupo de expertos
coordinado por el ILSI (International Life Sciences Institute).
En abril de 1996 se celebró en Francia la primera reunión plenaria en la que se discutió

el estado actual de la ciencia de los alimentos funcionales. De acuerdo a los resultados
Pág.7
obtenidos, se establecieron diferentes áreas de aplicación de los alimentos funcionales:

crecimiento y desarrollo, metabolismo y utilización de sustancias, defensa antioxidante,
prevención y tratamiento de enfermedades o factores de riesgo cardiovascular, fisiología o
función del tracto gastrointestinal, comportamiento y funciones psicológicas.
Actualmente se comercializan en España alrededor de 200 tipos de alimentos

funcionales, que no han sido definidos hasta el momento por la legislación europea.
Generalmente, se considera que son aquellos alimentos, que se consumen como parte de una
dieta normal y contienen componentes biológicamente activos, que ofrecen beneficios para la
salud y reducen el riesgo de sufrir enfermedades. Entre algunos ejemplos de alimentos
funcionales, destacan los alimentos que contienen determinados minerales, vitaminas, ácidos
grasos o fibra alimenticia, los alimentos a los que se han añadido sustancias biológicamente
activas, como los fitoquímicos u otros antioxidantes, y los probióticos, que tienen cultivos
vivos de microorganismos beneficiosos.
En Europa, ha aumentado considerablemente el interés de los consumidores por

conocer la relación que existe entre la dieta y la salud. Hoy en día, la gente reconoce en mayor
medida, que llevar un estilo de vida sano, incluida la dieta, puede contribuir a reducir el riesgo
de padecer enfermedades y dolencias, y a mantener el estado de salud y bienestar. El apoyo
que se está dando a la importancia de alimentos como las frutas, las verduras y los cereales
integrales en la prevención de enfermedades, así como las últimas investigaciones sobre los
antioxidantes dietéticos y sobre la combinación de sustancias protectoras en plantas, está
contribuyendo a impulsar el desarrollo del mercado de los alimentos funcionales en Europa.
La necesidad de contar con alimentos que sean más beneficiosos para la salud,
también se ve apoyada por los cambios socioeconómicos y demográficos que se están dando
en la población. El aumento de la esperanza de vida, que tiene como consecuencia el
incremento de la población anciana y el deseo de gozar de una mejor calidad de vida, así
como el aumento de los costes sanitarios, han potenciado que los gobiernos, los
investigadores, los profesionales de la salud y la industria alimenticia busquen la manera de
controlar estos cambios de forma más eficaz. Ya existen una gran variedad de alimentos a
disposición del consumidor, pero en estos momentos la prioridad es identificar qué alimentos
funcionales pueden mejorar la salud y el bienestar y reducir el riesgo o retrasar la aparición de
importantes enfermedades, como las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y la
osteoporosis. Si los alimentos funcionales se combinan con un estilo de vida sano, pueden
contribuir de forma positiva a mejorar la salud y el bienestar.
La necesidad de investigar más sobre este tipo de alimentos se debe a que la

producción es más rápida que la investigación. Existen muchas cuestiones que todavía se
desconocen; aún no se ha establecido si la cantidad de nutrientes de algunos de estos
productos se absorben adecuadamente, ni qué cantidad debe tomarse para que se consiga un
efecto positivo, ni si puede haber un riesgo de ingesta excesiva o toxicidad… Por tanto,
aunque los alimentos funcionales son susceptibles de mejorar la salud, hay que valorarlos en
su justa medida y disfrutar de ellos sabiendo que, si bien no son la panacea para todos los
males, resultan beneficiosos y aportan un complemento saludable a una dieta apropiada y a un
estilo de vida activo.
La Tabla 1.1 muestra ejemplos de componentes funcionales de los alimentos así como
los posibles beneficios que aportaría su consumo.
Pág.8
Tabla 1. 1. Ejemplos de componentes funcionales de los alimentos

Clase/Componentes Fuente Beneficio potencial
Carotenoides
neutraliza la acción de los
radicales libres que pueden
beta caroteno zanahorias, varias frutas dañar las células,
fortalece las defensas
antioxidantes de las células
puede contribuir al
col, acelga, espinaca, maíz,
luteína, zeaxantina mantenimiento de una visión
huevos, cítricos
saludable
tomates y productos derivados puede contribuir al
licopeno
del tomate mantenimiento de la próstata
Fibra dietética (funcional y total)
puede reducir el riesgo de

salvado de avena, avena
beta glucano** padecer enfermedades
enrollada, harina de avena
coronarias
puede contribuir al
fibra insoluble salvado de trigo mantenimiento de la salud del
tracto digestivo

fibra soluble** cáscara de psillium
enfermedades cardiovasculares

y cáncer, puede contribuir
cereales de grano entero** cereales
al mantenimiento de niveles
saludables de glucosa en la
sangre
Ácidos grasos
ácidos grasos puede reducir el riesgo de
nueces de árbol
monoinsaturados enfermedades cardiovasculares
puede contribuir al
ácidos grasos poliinsaturados
avellanas, linaza mantenimiento de las
– Omega-3
funciones mentales y visuales
enfermedades
ácidos grasos omega-3 - salmón, atún y aceites de cardiovasculares, puede
DHA/EPA pescado contribuir al mantenimiento de
las funciones mentales y
Pág.9

visuales
puede contribuir al
mantenimiento de una
ácido linoléico conjugado carne de vaca y cordero, composición corporal
(CLA) algunos quesos deseable y el funcionamiento
saludable del sistema
inmunológico
Flavonoides
antioxidantes de las células,
antocianidinas moras, cerezas y uvas rojas puede contribuir al
mantenimiento de la función
cerebral
puede contribuir al
flavonoides, catequinas, té, cacao, chocolate,
mantenimiento de la salud
epicatequinas, procianidinas manzanas, uvas
cardíaca
neutralizan los radicales libres
que pueden dañar a las células,
flavanonas alimentos cítricos
neutraliza la acción de los
radicales libres que pueden
flavonoles cebolla, manzana, té, brócoli dañar las células,
puede contribuir al
moras, cacao, manzana,
mantenimiento de
proantocianidinas fresas, uvas, vino, cacahuate,
la salud del tracto urinario y
canela
del corazón
Isotiocianatos
puede mejorar la
desintoxicación de compuestos
coliflor, brócoli, repollo, col, no deseados y fortalecer las
sulforafano
rábano defensas antioxidantes de las
células
Fenoles
puede fortalecer las defensas
antioxidantes de las células,
manzana, pera, cítricos,
ácido cafeico, ácido ferúlico puede contribuir al
algunas verduras
mantenimiento de una visión
saludable y un corazón sano
Estanoles / esteroles de las plantas
Pág.10

maíz, soya, trigo, aceites de la
estanoles / esteroles libres** madera, alimentos y bebidas
fortificadas
aderezos fortificados,
ésteres de estanol / esterol ** suplementos dietéticos de
esteres de estanol
Polioles
algunas gomas de mascar y

alcoholes del azúcar: xylitol, puede reducir el riesgo de
otras aplicaciones en
sorbitol, manitol, lactitol caries dentales
alimentos
Prebióticos / probióticos
puede mejorar la salud
inulina, fructo-oligosacáridos ajo, miel, puerro, alimentos y gastrointestinal,
(FOS), polidextrosa bebidas fortificadas puede mejorar la absorción del
calcio
puede mejorar la salud
yogurt, otros productos
lactobacilos, bifidobacterias gastrointestinal y la inmunidad
lácteos y no lácteos
sistémica
Fitoestrógenos
pueden contribuir al
mantenimiento de la salud ósea
y al funcionamiento del
isoflavonas - daidzeína, fríjol de soja y alimentos a
cerebro y del sistema
genisteína base de soja
inmunológico. En las mujeres
mantiene la salud
menopáusica.
puede contribuir al
mantenimiento de la salud
lino, centeno, algunas
lignanos cardíaca y al correcto
verduras
funcionamiento del sistema
inmunológico
Proteína de soja
fríjol de soja y alimentos a pueden reducir el riesgo de
proteína de soja**
base de soja enfermedades cardiovasculares
Sulfidos / tioles
puede mejorar la
sulfuro dialil, trisulfuro de desintoxicación de compuestos
ajo, cebollas, puerro, poro
metil alil no deseados, puede contribuir
al mantenimiento de la salud
Pág.11

cardíaca y al correcto
funcionamiento del sistema
inmunológico
contribuye al mantenimiento
ditioltiones verduras crucíferas de una correcta función del
sistema inmunológico
* Los ejemplos no constituyen una lista completa.
** Información de salud aprobada por la FDA para el componente específico Febrero, 2004
2. FUNCIONES Y OBJETIVOS PARA LA SALUD

Hasta el momento actual, las funciones y objetivos de salud a los que se ha dirigido la
investigación en el campo de los alimentos funcionales son los siguientes: crecimiento y
desarrollo, metabolismo o utilización de nutrientes, defensa antioxidante, sistema
cardiovascular, fisiología o funcionamiento intestinal y funciones psicológicas y
conductuales.
2.1. C R E C I M I E N T O Y D E S A R R OL L O
Incluye las adaptaciones de la madre durante la gestación, el desarrollo fetal, el

crecimiento y el desarrollo del lactante y del niño. De esta manera, encontramos alimentos
enriquecidos en: hierro, yodo, ácido fólico, ácidos grasos (omega-3 y omega-6), calcio,
vitaminas A y D, leches de fórmulas infantiles con nutrientes específicos que favorecen su
crecimiento y desarrollo, etc.
2.2. M E T A B OL I S M O DE SUSTANCIAS
En relación con el mantenimiento de un peso adecuado, mejor control de la glucemia

(nivel de azúcar en sangre), o de las tasas de colesterol y triglicéridos plasmáticos asociados a
riesgo cardiovascular o con un adecuado rendimiento en la práctica de actividad física, entre
otros. Algunos ejemplos son los alimentos de bajo contenido energético (bajos en grasas o en
azúcares sencillos), enriquecidos en omega-3 o grasa monoinsaturada (ácido oleico), en fibra,
bebidas y productos específicos para deportistas (bebidas, barritas, etc.).
2.3. D E FE N S A C ON T R A E L E S T R É S O XI D A T I V O
Las sustancias antioxidantes funcionan como una barrera frente al efecto nocivo de los
radicales libres sobre el ADN (los genes), las proteínas y los lípidos de nuestro cuerpo. Su
consumo contribuye a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, degenerativas e
incluso de cáncer. Respecto a los productos enriquecidos con sustancias antioxidantes
(vitaminas C y E, beta-carotenos, selenio, cinc y fitoquímicos o sustancias propias de
vegetales), destaca el aumento de éstos en el mercado, tales como zumos de fruta y bebidas de
leche, entre otros, que pueden incluir una o varias sustancias antioxidantes entre sus
ingredientes, con el fin de paliar los procesos de oxidación.
Pág.12
2.4. S I S T E M A C A R D I OV A S C U L A R
Por su contribución a la hora de reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares

encontramos alimentos enriquecidos en ácidos grasos monoinsaturados, poliinsaturados
(omega 3 y omega 6), con sustancias de acción antioxidante, fitoesteroles, ciertas vitaminas
del grupo B (B6, B9, B12) y fibra.
2.5. F U N C I Ó N D E L T R A C T O G A S T R OI N T E S T I N A L
En este sentido, encontramos alimentos probióticos (yogures y otras leches

fermentadas con bacterias ácido-lácticas), prebióticos (alimentos con fibra soluble como los
fructo-oligosacáridos) y los enriquecidos en fibra soluble e insoluble o ricos en fibra
(legumbres, verduras y hortalizas, frutas frescas y desecadas, frutos secos y cereales de grano
entero y productos que los incluyen como ingrediente).
2.6. F U N C I O N E S P S I C OL Ó GI C A S Y C ON D U C T U A L E S
En relación con el apetito y la sensación de saciedad, el rendimiento cognitivo, el

humor o tono vital y el manejo del estrés. Se engloban en esta área los alimentos ricos en fibra
y los enriquecidos en fibra (de alto valor de saciedad), alimentos con aminoácidos específicos,
alimentos con sustancias excitantes del sistema nervioso (cafeína, ginseng, etc.) o
tranquilizantes (melisa) extraídos de plantas, etc.
3. TIPOS DE ALIMENTOS FUNCIONALES

• Microorganismos probióticos
• Sustancias prebióticas
• Simbióticos
• Ingredientes con funcionalidad biologica
La Tabla 1.2. muestra los efectos asociados a los principales ingredientes funcionales
así como ejemplos de cada caso.
3.1. P R OB I ÓT I C O S
Son microorganismos viables que, usados como suplemento de la dieta, producen

efectos beneficiosos en el huesped. Estos microorganismos tienen una acción conocida en el
tracto gastrointestinal, aunque no se sabe si pueden tener acción por otras vías. Ejemplos de
estos microorganismos serian el Lactobacillus acidofilus y el Bifidobacterium brevis.
Pág.13
Tabla 1.2. Principales ingredientes funcionales y sus efectos.

Ingredientes funcionales Efectos Ejemplos
Probióticos Mejoran la función intestinal Lactobacilos y bífidobacterias.
(Yogures bio)
Prebióticos Favorecen el crecimiento de Fructo-oligosacáricos.
las bacterias intestinales (Cereales integrales)
beneficiosas
Vitaminas Reducen el riesto de Vitamina B6, Vitamina B12,
enfermedades ácido fólico, vitaminaD y
cardiovasculares y vitamina K.
osteoporosis. (Productos de panadería)
Minerales Reducen el riesgo de Calcio, magnesio y zinc.
osteoporosis y fortalecen el (Productos Lácteos)
sistema inmune.
Antioxidantes Reducen el riesgo de Vitamina C y E, carotenos,
enfermedades flavonoides y plifenoles.
cardiovasculares y el (zumos y refrescos)
desarrollo de tumores.
Acidos Grasos Reducen el riesto de Ácidos Grasos Omega 3.
enfermedades (Huevos)
cardiovasculares y el
desarrollo de tumores.
Reducen los síntomas de la
menopausia.
Fitoquímicos Reducen los niveles de Fitoesteroles, isoflavonas y
colesterol y los síntomas de lignina.
la menopausia. (Margarinas)
Los probióticos deben cumplir una serie de propiedades:
• Supervivencia en el tracto digestivo
• Inhibición de otras bacterias potencialmente patógenas
• Seguridad para su uso en humanos
• Ser compatibles con los procesos tecnológicos
• Probado efecto beneficioso en dosis razonables
Sin embargo, no todos los probióticos cumplen
• Ser de origen humano
• Colonizar activamente el tracto gastrointestinal
Pág.14
Los efectos beneficiosos atribuidos a estos alimentos son:
• Asimilación de la lactosa*
• Tratamiento de diarreas*
• Disminución de los niveles de colesterol
• Estimulación del sistema immune
• Prevención de carcinogénesis
• Efectos antialérgicos
• Inhibición del Helicobacter pylori
Los efectos marcados con un * son los mejor demostrados cientificamente.
3.2. S U S T A N C I A S PR E B I ÓT I C A S
Componentes no digeribles, generalmente oligosacaridos, que afectan

beneficiosamente al indiviuo favoreciendo el crecimiento o la actividad de ciertos
microorganismos.
Deben de:
• Resistir los tramos superiores del tracto gastrointestinal
• Ser fermentados en el colon por la flora endógena
• Reducir los recuentos o la actividad metabólica de patógenos
Los principales son lactulosa, galacto-oligosacáridos, fructo-oligosacáridos, malto-

oligosacáridos, xilo-oligosacaridos y oligosacáridos de la soja que son fermentados por
Bifidobacterium spp y Lactobacillus.
La actividad es:
• Mejora del transito intestinal
• Mejora en la retención y absorción de minerales
• Prevención del cáncer (demostrado solo en experimentos con animales)
• Disminución de los niveles de triglicéridos y colesterol (Esta en

experimentación)
3.3. S I M B I ÓT I C OS
Formulación de alimentos simbióticos implica una mezcla de pro y pre-bióticos. Las

ventajas de esta formulación son:
Pág.15
• Mejorar la supervivencia de los pro-bióticos
• Implantación más eficiente
• Estimulación del crecimiento y actividades metabólicas de los probióticos y

ciertas cepas endógenas.
Problema: determinar que componente tiene efecto en experiencias in vivo.
3.4. I N G R E D I E N T E S F U N C I ON A L E S
Se pueden clasificar en tres tipos:
• Ingredientes de naturaleza proteica
• Ingredientes de naturaleza lipídica
• Otros ingredientes
3.4.1. Ingredientes de naturaleza proteica
Los ingredientes de naturaleza proteica pueden estar constituidos por proteínas y

péptidos, en la Tabla 1.3. tenemos algunos ejemplos de estos componentes así como su
actividad.
Tabla 1.3. Funciones de los ingredientes de naturaleza proteica
Proteína Actividad biológica
Lactoferrina Inmunoestimulante, Antibacteriana
Ovotransferrina Antibacteriana
Lactoperoxidasa y Lisozima Antibacteriana
Proteína de soja y otras leguminosas Disminuye los niveles de colesterol
Inmunoglobulina Inmunoestimulantes
Las immunoglobulinas se utilizan en el tratamiento de las diarreas causadas por

rotavirus, E. coli, Cryptosporidium y contra la colonización de H. Pylori.
3.4.2. Ingredientes de naturaleza lípidica
• Ácidos grasos omega 3
Los ácidos grasos DHA –docosahexanoico- y EPA –eicosapentanoico-, clasificados

por su estructura química dentro de los ácidos grasos poliinsaturados –contienen más de un
enlace doble en su molécula- de cadena larga del grupo Omega 3. No pueden ser producidos –
Pág.16
sintetizados- por nuestro organismo y deben ser adquiridos a través de la dieta, por lo que
reciben el calificativo de esenciales. Sus fuentes de origen son los pescados marinos –
especialmente los azules- y los animales que se alimentan de ellos –focas-.
Se ha comprobado que en nuestra dieta existe una carencia en estos ácidos, ya que los
expertos consideran que sería conveniente tomar unos 650 mg diarios de ellos –mínimo 100
mg-, lo que equivaldría a comer diariamente 50 – 60 gramos de pescado azul, cosa que casi
ninguno de nosotros hacemos.
Estos ácidos grasos son componentes fundamentales de las delicadas membranas que
recubren a todas las células de nuestro organismo y su carencia conlleva alteraciones
estructurales y funcionales en las mismas que afectan a la integridad celular.
Se ha demostrado que son especialmente necesarios durante la gestación y el primer

año de vida para el crecimiento del feto y del lactante, así como para el correcto desarrollo de
su sistema nervioso y de sus órganos de visión.
En el adulto disminuyen las cifras de colesterol total y colesterol VDL –malo-, así
como la incidencia de cardiopatía isquémica –infarto de miocardio- y las muertes súbitas
producidas a consecuencia de ella, y también presentan una manifiesta actividad
antiinflamatoria por un curioso mecanismo que reduce la producción de los mediadores
químicos que se forman normalmente durante los procesos inflamatorios.
Indicaciones y beneficios que se les atribuyen:
1) Enfermedades cardiovasculares:
Hipercolesterolemia, prevención y tratamiento del infarto de miocardio,

prevención y tratamiento de trombosis y arritmias.
2) Procesos inflamatorios crónicos:
a) Intestinales: colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn.
b) Pulmonares: procesos asmáticos y efecto protector en fumadores.
c) Osteoarticulares: artritis reumatoide y artrosis.
d) Dermatológicos: psoriasis, eczema y dermatitis atópica.
e) Oftalmológicos: degeneración macular.
3) Se encuentra en estudio su acción protectora frente a varios tipos de tumores.
• Fitosteroles y fitoestanoles
Se trata de son compuestos solubles en lípidos –grasas- que no pueden ser sintetizados
–producidos- por el organismo humano y se encuentran de forma natural en diversas plantas,
formando parte de nuestra dieta como componentes minoritarios de los aceites vegetales,
frutos secos, cereales, legumbres, frutas y verduras.
Pág.17
Su estructura química es casi idéntica a la del colesterol y han sido identificados más
de 40 de ellos, siendo los más abundantes el sitosterol, sitoestanol, campesterol y
estigmasterol.
Fitosteroles y fitoestanoles compiten con el colesterol para ser absorbidos en nuestro

intestino disminuyendo la absorción de este último dando lugar, a través de mecanismos no
del todo esclarecidos, a una disminución del nivel de colesterol sanguíneo circulante unido a
las lipoproteínas de baja densidad –colesterol LDL o “malo”-, disminuyendo así el riesgo de
que este se deposite en las arterias formando placas de ateromas –arteriosclerosis- y se
produzcan sus peligrosas consecuencias –infarto de miocardio, entre otras-.
Recientemente se ha comprobado que las dosis excesivas de fitosteroles y

fitoestanoles pueden dar lugar también a una reducción de la absorción intestinal de los beta-
carotenos –vitamina A-, por lo que no se recomienda que sus dosis diarias superen los 3
gramos.
Indicaciones y beneficios que se le atribuyen:
Los alimentos suplementados con fitosteroles y fitoestanoles resultan convenientes

para las personas que presenten hipercolesterolemia leve o moderada, sin que esta indicación
elimine en absoluto la necesidad de seguir una dieta equilibrada.
Los pacientes con hipercolesterolemia elevada y con riesgo, por lo tanto, de presentar
enfermedad coronaria –infarto de miocardio- deberán seguir el tratamiento farmacológico
prescrito por su médico, aunque no hay inconveniente alguno en que este sea complementado
con alimentos enriquecidos con estos productos.
3.4.3 Otros ingredientes funcionales
• Vitamina A, retinol
Se trata de una vitamina soluble en grasas –liposoluble- cuyo precursor, el

betacaroteno, actúa como antioxidante.
La vitamina A favorece la formación y el mantenimiento de dientes sanos, tejidos

blandos y óseos, de las membranas mucosas y de la piel. Se conoce también como retinol, ya
que genera los pigmentos en la retina.
Esta vitamina desempeña un papel importante en el desarrollo de una buena visión,

especialmente ante la luz tenue. También se puede requerir para la reproducción y la
lactancia.
El betacaroteno, que tiene propiedades antioxidantes, es un precursor de la vitamina A.

Los antioxidantes suprimen los radicales libres, los cuales son sustancias inestables que
pueden reaccionar y causar daño a células, tejidos y órganos. Se cree que los radicales libres
están asociados con muchos de los cambios degenerativos que se observan con el
envejecimiento. Sin embargo, aún no se sabe si los antioxidantes pueden prevenir estos
cambios y existe controversia en los estudios al respecto. Por ejemplo, un estudio encontró un
aumento del riesgo de cáncer en fumadores que tomaban altas dosis de betacaroteno.
Pág.18
La vitamina A, al igual que el resto de las vitaminas, es necesaria en cierta medida,

resultando tóxica si las dosis son excesivas –en los archivos médicos hay casos descritos de
intoxicaciones en niños alimentados con un exceso de higaditos de pollo, así como en
esquimales que comieron hígado de oso polar- .
La vitamina A proviene de fuentes animales como los huevos, la carne, la leche y sus
derivados, el hígado, el riñón y el aceite de hígado de pescados (bacalao). Sin embargo, todas
estas fuentes, a excepción de la leche descremada suplementada con vitamina A, tienen un
alto contenido en grasas saturadas y colesterol.
Su forma precursora, el betacaroteno, se encuentra en plantas como la zanahoria, la

calabaza, la batata, el melón, el calabacín, la toronja, el albaricoque, el brócoli, la espinaca y
la mayoría de las hortalizas de hoja verde. Mientras más intenso sea el color de la fruta u
hortaliza, mayor es el contenido de betacaroteno. Estas fuentes vegetales de betacaroteno
están libres de grasa y colesterol.
El cuerpo regula la conversión del betacaroteno en vitamina A, basándose en sus

necesidades.
La deficiencia de vitamina A puede aumentar la susceptibilidad a enfermedades

infecciosas, así como también ocasionar problemas de visión. Sin embargo, el consumo de
grandes dosis de vitamina A puede causar toxicidad, al igual que desarrollo anormal del feto
en mujeres embarazadas.
El betacaroteno, cuando se ingiere en grandes cantidades, le puede dar a la piel un

tinte amarillento o color naranja y ésta retorna a su color natural una vez que se normaliza el
consumo.
La cantidad diaria recomendada –CDR- se estima en 800 microgramos.
La mejor manera de satisfacer los requerimientos diarios de las vitaminas esenciales es

consumir una dieta equilibrada que contenga una variedad de productos de los grupos básicos
de alimentos.
4. PRODUCTOS COMERCIALES
• Actimel Danone
• Leche Puleva con calcio y vitamina D
• Leche Puleva Omega 3
• Margarina Flora pro.activ
• Vive Soy Pascual
• Barritas Pascual (Essential y Vive Soy)
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ACTIMEL DANONE ( http://www.danone.es/indexnew.html )
Suplementado con L. casei defensis
Se trata de un producto lácteo bebible fermentado con Lactobacillus casei defensis

además de las bacterias típicas del yogurt (Lactobacillus bulgaricus y Streptococcus
termophilus), por lo que pertenece a la categoría conocida como “alimentos probióticos”, es
decir, alimentos que contienen microbios vivos que se consideran beneficiosos para la salud.
Patologías y situaciones en las que resultaría beneficioso su consumo:
• Tratamiento y prevención de las diarreas en la primera infancia.
• Algunas diarreas por infecciones digestivas.
• Diversos estudios realizados sugieren que produce un efecto benéfico sobre las
defensas naturales del organismo.
Se trata de un producto interesante y recomendable para la primera infancia así como

para todos los que presenten problemas diarreicos en general ya que demuestra que mejora la
respuesta inmunológica –defensiva- del organismo frente a estas afecciones en particular.
En su publicidad reclama que “mejora las defensas del organismo” pero hay que
precisar que solamente lo ha demostrado en los casos de infecciones que puedan dar lugar a
trastornos diarreicos, y no en términos generales en cualquier tipo de infección (gripe,
sarampión, amigdalitis,…)
LECHE PULEVA OMEGA 3 ( http://www.puleva.es)
Suplementada con:
• Ácidos grasos Omega 3 (DHA y EPA)
• Ácido oleico (de aceite de oliva)
• Vitamina E (Tocoferol)
• Embarazo, lactancia y primer año de vida.
• Enfermedades cardiovasculares: hipercolesterolemia, prevención y tratamiento

del infarto de miocardio, trombosis y arritmias.
• Procesos inflamatorios crónicos intestinales (colitis ulcerosa y enfermedad de

Crohn), pulmonares (asma y protección en fumadores), osteoarticulares (artritis
reumatoide y artrosis), dermatológicos (psoriasis, eczema y dermatitis atópica)
y oftalmológicos (degeneración macular).
Pág.20
• Diabetes.
No es posible conocer cuáles son las cantidades de ácidos omega 3 (DHA y EPA) y
ácido oleico que contiene el producto terminado a través de la imprecisa información que
proporciona su envase, ya que sólo especifica las cantidades de grasas mono y poliinsaturadas
que contiene, sin precisar las de los ácidos grasos anteriormente referidos (existen otros
ácidos grasos dentro de esas categorías además de los citados), por lo que resulta imposible
dar una opinión concreta sobre él.
MARGARINA FLORA PROACTIV
Suplementada con:
• Fitosteroles
Patologías y situaciones en las que resultaría beneficioso su consumo
• Hipercolesterolemia (colesterol sanguíneo elevado) y situaciones de riesgo de

infarto de miocardio.
Flora pro.activ es uno de los alimentos fabricados por la gigantesca multinacional

Unilever Bestfoods, propietaria de marcas tan conocidas como Tulipán, Artúa, Nocilla,
Hellmann’s, Calvé, Maizena, Knorr y Findus, y fue el primer alimento funcional
comercializado en España con la aprobación del Comité de los Nuevos Alimentos de la Unión
Europea.
Hay más de 600 estudios que avalan que el producto funciona, es decir que reduce los
niveles del colesterol LDL –“malo”- en un 10-15% si se toman unos 20-25 gramos diarios –
dos o tres tostadas untadas- durante tres semanas, siempre que se acompañe con una dieta
equilibrada, por lo que viene a complementar, y en ningún caso a sustituir el posible
tratamiento farmacológico prescrito por el médico.
VIVE SOY (BEBIDA DE SOJA) (http://www.lechepascual.es)
Se trata de un producto especialmente diseñado, que resulta nuevo en nuestro país y

que no ha sido obtenido mediante la adición de suplementos a un alimento previamente
existente, y poseé interesantes cualidades nutricionales.
Se trata de un ejercicio de diseño que ha dado lugar a una bebida que contiene un 13%
de semillas de soja, endulzada con fructosa –azúcar de frutas apto para ser consumido por
diabéticos y los que presenten intolerancia a la lactosa- y enriquecida con vitaminas A y D,
que parece que el fabricante nos propone como complemento alimentario o sustitutivo de la
leche (Tabla 1.4.).
Pág.21
Tabla 1.4. Comparación de su composición con la leche entera normal

Vive Soy (100 ml) Leche Pascual Entera (100 ml)
Calorías 44 kcal 64 kcal
Azúcares 4’1 g 4’8 g
Proteínas 3’1 g 3’0 g
Grasas 1’7 g 3’6 g
- Colesterol 0g 14’5 mg*
- Ác. grasos omega 3 140 mg 0 mg
- Ác. grasos omega 6 900 mg 0 mg
Fibra alimentaria 500 mg 0 mg
Calcio 120 mg 120 mg
Vitamina A 120 μg 48 μg *
Vitamina D 0’75 µg 0’03 μg *
*cantidad no especificada en el envase y que es la supuestamente contenida en 100 ml

de cualquier leche entera normal según las Tablas de Composición de Alimentos del Instituto
de Nutrición CSIC.
A primera vista se puede apreciar que se trata de un alimento con pocas calorías,
azúcares y grasas, siendo estas últimas pertenecientes mayoritariamente a los grupos omega 3
y omega 6, de constatada actividad beneficiosa para el organismo y exento de colesterol. Su
contenido en proteínas y calcio es el correcto, y aunque su suplemento en fibra resulta muy
escaso –proporciona por vaso solamente el 3’3% de la cantidad diaria recomendada- sus
suplementos en vitamina A y vitamina D nos proporcionan –igualmente por vaso consumido-
el 30% de las cantidades diarias recomendadas.
• Personas que estén siguiendo dietas de adelgazamiento o que quieran cuidar su
peso.
• Personas vegetarianas que quieran recibir un aporte completo de aminoácidos.
• Personas que padezcan intolerancia a la lactosa y busquen un sustitutivo de la

leche.
• Diabéticos en general.
• Personas que presenten índices elevados de colesterol sanguíneo y se

encuentren en riesgo de padecer o hayan padecido un infarto de miocardio.
• Mujeres menopáusicas.
• Hombres con problemas de hipertrofia –adenoma- de próstata.
• Personas con problemas hepáticos: cirrosis, esteatosis y hepatitis.
• Niños con problemas de aprendizaje.
Pág.22
• Personas con problemas de memoria.
BARRITAS PASCUAL (ESENTIAL Y VIVE SOY)

(www.lechepascualnutricion.com)
Las barritas de cereales Essential contienen un 5’7% de grasa y un gramo de fibra por
unidad (3’3% de la cantidad diaria recomendada), comercializándose con sabor a “frutas
rojas” en envases de 6 unidades de 21 gramos que proporcionan 75’8 kilocalorías cada una,
estando suplementadas con vitaminas E (tocoferol), B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3
(niacina), B6 (piridoxina), B9 (ácido fólico), B12 (cianocobalamina) y ácido pantoténico en
proporciones que suponen el 16’8% de las cantidades diarias recomendadas por unidad.
Su envase proclama que se trata del “snack ligero que cuida tu línea”, resultando esto
cierto desde cualquier punto de vista, ya que su contenido calórico es muy escaso, siendo
aptas para el consumo entre horas sin que repercutan sobre nuestro peso, o como sustitutivos
de comidas y cenas en las personas que quieran adelgazar.
Las barritas Vive Soy constituyen una combinación de cereales con proteínas de soja
(15%) y frutas recubiertas de chocolate que contienen un 11’2-12’1% de grasa (según
sabores) y 0’3 gramos de fibra por unidad (1% de la cantidad diaria recomendada), estando
comercializadas en envases de 6 unidades de 25 gramos con tres sabores diferentes (naranja,
piña y melocotón) que proporcionan 105 kilocalorías cada una.
Su envase anuncia que “ayudan a luchar contra la osteoporosis” y que “pueden ayudar
a aliviar los síntomas de la menopausia”, y lo cierto es que su contenido en proteínas de soja –
3’75 gramos por barrita- nos proporcionarán teóricamente 11’25 mg de isoflavonas, lo cual
viene a ser la cuarta parte, aproximadamente, de la dosis diaria de fitoestrógenos que se
considera segura y suficiente para la obtención de sus beneficios frente a los síntomas de la
menopausia y los riesgos de desarrollar osteoporosis, pudiéndose considerar como ciertas, por
tanto, ambas aseveraciones.
En cuanto a la afirmación –también expuesta en su envase- de que “al ser una fuente
natural en ácidos Omega 3 y Omega 6 ayudan a reducir los niveles de colesterol” el asunto ya
es más dudoso.
5. BIBLIOGRAFIA
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3. Disponible en: http://www.pulevasalud.com/Zips/9840/guia_alimentacion
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Propiedades., Mac GRAW-HILL-Interamericana. Madrid 2003.
• BELLO GUTIÉRREZ J. Ciencias de la bromatología. Principios generales del

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Pág.23
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Zaragoza 1997.
• CASARET LÓPEZ R. Tratado de Bromatología. Madrid, Publicaciones del

Departamento de Bromatología, toxicología y análisis Químico Aplicado
(Facultad de Farmacia, Universidad Complutense), Madrid 1978.
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http://www.consumer.es (2007)
• EUFIC. Alimentos funcionales. Disponible en: http://www.eufic .org (2007)
• GARCÍA GARCÍA M.T., FERNÁNDEZ M.C. Nutrición y Dietética.

Universidad de León, Secretariado de Publicaciones y Medios Audiovisuales.
León 2003.
• KUKLINSKI C. Nutrición y Bromatología. Omega. Barcelona. 2003, 213-

223. pp 187-237.
• MATAIX VERDÚ J., LORENZO MARÍN E. Nutrición para educadores

(Serie Salud y nutrición) 2ª edición Díaz de Santos. Madrid 2005.
• Nuevas tendencias en nutrición: los alimenos funcionales. Disponible en:

http://www.ceaccu.org/web_txt/dieta_sana_alimentos_milagro_txt.htm (2007)
• PÉREZ LLAMAS F. ZAMORA NAVARRO S. Nutrición y alimentación

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• PulevaSalud.com© Alimentos funcionales. Disponible en:

http://www.pulevasalud.com (2007)
Pág.24
NUTRACÉUTICOS
1. INTRODUCCIÓN
En las tres últimas décadas, y de manera paralela al aumento del nivel de vida de la
población, el consumo de nutracéuticos en España y demás países comunitarios ha ido
aumentando año tras año y parece que continuará en la próxima década, pero lo más
importante del fenómeno es que el consumidor los adquiere llevado por la presión de la
propaganda directa y por la pseudociencia divulgada por los medios de comunicación,
algunos de ellos de prestigio, a pesar de que los complementos nutricionales se dispensan en
farmacias y comercios de herbodietética donde profesionales en ciencias de la salud podrían
aconsejar respecto a su consumo. Hasta tal punto es de resaltar este fenómeno que los
farmacéuticos muestran poco interés profesional por los productos dietéticos al considerarlos
medicamentos de segunda, los dietistas no los prescriben o lo hacen en demasía y los médicos
en general carecen de formación en nutrición para pensar en ellos. Por lo tanto estamos ante
un fenómeno relacionado con la salud, al que los profesionales de la salud deben prestar la
importancia que se merece, fundamentalmente por dos razones, la primera porque se
consumen para mejorar la calidad de vida física y psíquica, y en segundo porque pueden
generar efectos adversos sobre el paciente-consumidor.
Puede apreciarse en el párrafo anterior que han sido empleados tres términos:
nutracéuticos, complementos nutricionales y suplementos dietéticos, para hacer referencia al
mismo tipo de productos, y con ellos quiere describirse a los principios activos
medicamentosos o nutricionales que de forma natural se encuentran presentes en los
alimentos, plantas o minerales, y que después de una extracción, purificación y concentración
son ingeridos bajo una forma farmacéutica (comprimidos, cápsulas, ampollas, crema, elixires,
etc.) para la prevención o el tratamiento de enfermedades, o con finalidades estéticas.
La relación entre medicamentos, nutracéuticos y plantas medicinales es grande y de

hecho siempre ha existido legislación respecto a la preparación, uso y dispensación de los
primeros y los últimos, pero los nutracéuticos quedan intermedios entre medicamentos y
alimentos, y se comercializan con diferente estatus en función del país legislador. Sin
embargo, esta situación no debe eximir a los profesionales sanitarios de su conocimiento y
obligación de prestar la atención debida al paciente que los consuma.
En los últimos años un nuevo término relacionado con los nutracéuticos ha sido
acuñado, “phoods”, posiblemente con objeto de unificar en la mente del consumidor la barrera
existente entre medicamentos y alimentos. Otros términos anglosajones recientes son
“cosmeceuticals” (productos dermofarmacéuticos) y “acuaceuticals” (bebidas refrescantes
enriquecidas).
Pág.25
La diferencia entre alimento funcional y nutracéutico reside más que en la finalidad

del uso, en la presentación. Los alimentos funcionales tienen una apariencia similar a los
alimentos, con una alta concentración de un componente concreto, y los nutracéuticos se
presentan bajo forma farmacéutica. El primero puede ser natural o manufacturado y forma
parte de la dieta; el segundo procede de un alimento o planta y generalmente no se asocia con
la alimentación diaria. Tienen en común que ambos proporcionan beneficios fisiológicos y
posibles mejoras sobre patologías conocidas, además de los aportes puramente nutricionales.
Cabe recordar que en el mercado existen medicamentos y nutracéuticos aparentemente

iguales, por ejemplo comprimidos de vitamina C. Los medicamentos solo se dispensan en
farmacias, han sido y están sometidos a los rigurosos programas de eficacia y control de
calidad que la legislación señala e indican en sus prospectos el uso en el tratamiento de
enfermedades, escorbuto en el caso del ácido ascórbico. Los nutracéuticos pueden ser
dispensados en parafarmacias y comercios de herbodietética, no precisan ensayos ni controles
de calidad exhaustivos previos a la comercialización, ni pueden hacer referencia en el
embalaje a tratamientos de enfermedades, si bien esto se soslaya con frases como “ayuda a
mejorar las defensas”. Por tanto la diferencia en lo publicitado puede ser la causa de
diferenciación entre un medicamento y un nutracéutico, en especial en lo que afecta a las
vitaminas y minerales, además de otros nutrientes esenciales como son aminoácidos y ácidos
grasos poliinsaturados, pero también sustancias presentes en los alimentos y que no
pertenecen a la categoría de nutrientes esenciales, como carnitina o glucosamina.
En la Unión Europea el concepto de nutracéutico todavía no esta desarrollado, y su

definición se suele realizar, por lo general, en base a sus efectos sobre el organismo. Como se
ha comentado anteriormente, nutracéutico es un término que designa una sustancia que
tradicionalmente no es considerada nutriente (como por ejemplo, vitaminas o minerales) pero
que tiene efectos fisiológicos positivos sobre el cuerpo humano. El problema es que si la
sustancia contribuye sólo al mantenimiento de la salud, se considerará un ingrediente
alimentario, pero si puede demostrarse que modifica uno o más aspectos del proceso
fisiológico, será probablemente considerado como un medicamento. Por ejemplo, una
vitamina a niveles de la dosis diaria recomendad por los organismos sanitarios, se considera
que mantiene la salud, por lo que se define como un ingrediente alimentario. Pero, si se
demuestra que esa vitamina puede modificar, restaurar o corregir alguna función fisiológica,
es considerada un medicamento. Por tanto, ¿dónde esta entonces la línea que marcará la
diferencia?
Muchas de las evoluciones, tanto en concepto como en productos, han sido llevadas a
cabo en los Estados Unidos de América donde, desde la introducción en 1994 del Acta de
suplementos dietéticos y educación sanitaria (Dietary Supplement and Health Education Act,
DSHEA) ha permitido una considerable flexibilidad y menor claridad en los límites entre
alimento y medicamento. Esto ha provocado que muchos productos hayan sido
comercializados como suplementos alimenticios, incluyendo algunos que son considerados
medicamentos bajo el estricto marco legal europeo.
En la Unión Europea todo el sector de los productos nutracéuticos está bastante

fragmentado, ya que actualmente cada país miembro sigue una estrategia diferente. El
resultado ha sido la ausencia de una política integrada sobre legislación alimentaria y es por lo
tanto necesario que los estados miembros armonicen las normativas y establezcan una política
común. Un estudio llevado a cabo por la Unión Europea concluyó que algunos estados
Pág.26
miembros presentabas problemas al aplicar las mismas leyes a todos los medicamentos de
forma uniforme. El criterio empleado para diferenciar entre medicamentos y alimentos varia
ampliamente. En Europa, la regulación de los nutracéuticos esta muy diversificada debido a
las diferencias culturales y de tradición y diferentes legislaciones y aplicaciones a nivel
nacional en los 25 países miembros.
Para complicar más el problema, se comprobó que los estados miembros tampoco
estaban de acuerdo respecto a las indicaciones y eficacia de algunos productos. Por ejemplo,
el ajo (Allium sativum) en Inglaterra esta recomendado para resfriados y gripe, mientras que
en Alemania esta indicado para la prevención de la arteriosclerosis. En Inglaterra existen
algunos productos del ajo que están registrados como medicamentos, que conviven en el
mercado inglés con otros productos del ajo vendidos como suplementos, que estarán
regulados por la legislación alimentaria. En Alemania, sin embargo, la ley establece que estos
productos sean vendidos como dosis unitarias bajo la fórmula de suplementos.
Según la legislación europea de medicamentos, un nutracéutico podría ser definido

como un medicamento por dos razones,
i- Son presentados para la prevención, tratamiento o incluso curación de un estado o

enfermedad,
ii- Pueden ser administrados para restaurar, corregir o modificar funciones

fisiológicas.
En definitiva, cuando consideramos la definición original de nutracéutico en términos

de la legislación europea, existe mayor probabilidad que muchas de las sustancias descritas se
incluyan dentro de la clasificación de medicamentos antes que en la de ingrediente
alimentario, aunque es cada país miembro quien debe decidir qué normativa debe regir los
productos nutracéuticos en los países respectivos, complicando más si cabe la situación. Pero,
en general no están permitidas las declaraciones que hagan referencia a estados patológicos, y
en caso de hacerse declaraciones de ese tipo, los productos se rigen por las normativas
aplicables a los productos medicinales o medicamentos.
Las plantas o productos de origen vegetal representan un amplio grupo de sustancias

incluidas como nutracéuticos que, además de todos los problemas comentados anteriormente,
presenta otros adicionales relacionados con la compleja naturaleza y composición de los
productos vegetales.
Los consumidores toman nutracéuticos por diferentes razones, entre las que se
incluyen:
1. Suplementar una dieta insuficiente
2. Mejorar la salud
3. Retrasar las enfermedades propias de la edad
4. Después de sufrir una enfermedad
5. Combatir los síntomas del estrés
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6. Por recomendación de un profesional sanitario
7. Durante el embarazo y la lactancia
8. Mejorar el rendimiento deportivo
9. Prevenir y tratar síntomas diversos
Algunos pacientes consumen nutracéuticos en el marco de medicinas alternativas, a las

que se llega por la insatisfacción del tratamiento prescrito en el marco de la medicina
tradicional, por su inefectividad o por los efectos adversos que les ocasionan los
medicamentos.
Los grupos de población más decantados por el uso de nutracéuticos son los de
mediana edad, mujeres, con un grado de formación medio/alto, con un relativo bajo índice de
masa corporal, con actividad física continuada y no fumadora. La tendencia al consumo
aumenta con la edad, educación, actividad física, ingesta de fruta y fibra dietética, y la
tendencia decrece con la obesidad, tabaquismo e ingesta de grasas dietética. Un estudio
reciente realizado en USA (S. Gunter y col. J. Am. Diet. Assoc. 2004, 104, 27-34) pone de
manifiesto que entre los mayores de 50 años hay tendencia a tratar enfermedades tales como
adenoma de próstata, artritis, degeneraciones oculares, menopausia, pérdida de memoria,
insomnio, dolor articular, etc. por automedicación con nutracéuticos con los porcentajes que
se describen en la tabla siguiente.
Enfermedad Uso (%) Nutracéutico
Cáncer de próstata 5 Licopeno, DHEA
Prostatitis 17 Licopeno
Osteoartritis 30 Glucosamina, condroitina, MSM
Dolor articular 25 Glucosamina, condroitina, MSM
Degeneración ocular 10 Luteína
Menopausia 5 Isoflavonas de soja
Memoria 9 PUFA ϖ-3, Co Q10
Insomnio 20 Melatonina
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Aunque los estados carenciales de nutrientes parecen cosa del pasado, diversos grupos
de población corren mayor riesgo de presentarlos en los países desarrollados y para ellos están
especialmente indicados los suplementos. Podemos señalar los colectivos que incluyen a los
lactantes, adolescentes, mujeres embarazadas y lactantes, y ancianos; diversos grupos de
marginales como alcohólicos, drogadictos y fumadores; y también individuos que padecen
enfermedades de larga duración y que están sometidos a tratamientos crónicos.
Finalmente cabe recordar que ante una demanda de atención nutricional referida al
consumo de nutracéuticos, el profesional sanitario debe hacer hincapié en seguir una dieta
suficiente, variada y equilibrada, basada en los conceptos de la alimentación saludable para la
población sana, y en que el consumo de suplementos nutricionales no se puede desligar de lo
anterior. Por otra parte, debe estudiarse en cada caso la posibilidad de detectar una posible
carencia o enfermedad relacionada con la nutrición, e informar adecuadamente al consumidor
de los posibles efectos adversos, publicidad poco veraz y la existencia de pruebas que
demuestren la eficacia de los nutracéuticos. Todo ello sin interferir en la libertad de consumir
el producto, siempre que no sea perjudicial para el paciente, y que pueda realizar la toma de
decisión de manera informada de acuerdo con su nivel cultural y de conocimientos científicos.
Las directrices que se consideran imprescindibles para la correcta prescripción de

nutracéuticos son las siguientes:
1. En general emplear los productos dietéticos que proporcionen vitaminas y
minerales en cantidades iguales a las ingestas diarias recomendadas en el propio
país o por entidades de prestigio científico contrastado.
2. En ausencia de una indicación frente a un determinado nutriente, recomendar un
genérico multivitamínico con minerales.
3. No recomendar productos que carezcan de propiedades nutricionales reconocidas.
4. Evitar los productos con información deficiente respecto a su composición y
especialmente aquellos en donde tan solo se hace mención a que son naturales,
ecológicos, orgánicos y/o efectivos.
5. Desechar la recomendación de nutracéuticos de procedencia desconocida, que no
estén fabricados por laboratorios reconocidos y que no sigan los procedimientos de
garantía de calidad establecidos por la UE.
2. NUTRACÉUTICOS Y TRASTORNOS DE LA SALUD
A continuación, vamos a exponer una clasificación práctica que haga referencia a los
nutracéuticos empleados hoy día en los países desarrollados para mejorar algunos
problemas de salud, de tal manera que frente al problema que preocupa a un individuo, se
pueda tener una visión general de las posibilidades que ofrece el tratamiento con
suplementos dietéticos.
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Salud articular
En la edad adulta el dolor osteoarticular constituye una de los principales problemas

de salud, cuantificable en alrededor del 30% de la población mayor de 55 años,
especialmente en mujeres. Predominando el dolor articular, incluyendo el de espalda, y en
menor medida la artritis, si bien en ocasiones es difícil diferenciar entre ambas. Bajo en
término artritis se incluyen osteoartritis, artritis reumatoide, artritis juvenil, gota y
espondilitis anquilosante, entre otras dolencias.
- Glucosamina
- Condroitina
- Metilsulfonilmetano (MSM)
- S-adenosilmetionina
- Aceite de pescado
- Acido γ-linolénico (GLA)
- Acidos grasos acetilados
- Proteínas de soja
- Te verde
- Picnogenol
De todos ellos, quizá los que presentan una mayor evidencia de producir beneficios
son los ácidos grasos ϖ-3 en la artritis reumatoide y glucosamina y condroitina en la
osteoartritis.
Estas sustancias presentan apenas efectos adversos y pueden mejorar tanto los
síntomas como el desarrollo de la patología. Naturalmente los nutracéuticos deben
presentarse como complementarios y no como alternativa a la terapia ordinaria.
Pág.30
Salud cardiovascular
Las enfermedades que afectan al corazón y sistema circulatorio incumben a un gran

número de mayores de 65 años y son las principales causas de mortalidad en los países
desarrollados. Los factores de riesgo son bien conocidos e incluyen diabetes,
hipercolesterolemia, hipertensión, consumo de cigarrillos, alta ingesta de grasas saturadas y
sal en la dieta y vida sedentaria.
La reducción del colesterol sérico en un 10%, disminuye la mortalidad cardiovascular

en un 13%. Pero la responsabilidad de la formación de ateromas en las paredes arteriales que
reducen el flujo sanguíneo se debe al colesterol LDL oxidado. El aumento del colesterol LDL
circulante se debe a una baja eliminación por falta de capacidad de fijación a los sitios de
unión y se denomina hipercolesterolemia tipo II, que puede ser debida a un problema
genético, a la dieta y al estilo de vida.
El tratamiento se basa en la reducción del colesterol LDL y cuando la dieta no es

suficiente se prescriben medicamentos del grupo de las estatinas. Aunque estos principios
activos tienen una amplia tolerancia, los efectos adversos que presentan son bien conocidos y
se relacionan con el incremento de las transaminasas (hepatotoxicidad) y creatina
fosfoquinasa (fallo renal).
Diferentes nutracéuticos se han propuesto para mejorar los problemas relacionados

con las patologías cardiovasculares, entre los que cabe citar:
- Te e isoflavonas
- Proteínas de soja e isoflavonas
- Acidos grasos esenciales
- Lignanos de semillas de lino
- Coenzima Q10
- Licopeno
- Octacosanol
- Policosanol
- Picnogenol
- Melatonina
- Resveratrol
- Proantocianidinas de semilla de uva
- Luteína
- Carnitina
- Dehidroepiandrosterona
Diversos estudios sugieren que la suplementación con nutracéuticos proporciona

mejoras en la salud cardiovascular, tanto en individuos sanos como enfermos.
La Food&Drug Administration (FDA) ha autorizado el siguiente eslogan publicitario

“una ingesta diaria de 25 g de proteínas de soja se relaciona con una reducción del riesgo de
desarrollar enfermedad cardiovascular” basado en el descenso del colesterol total y colesterol
LDL.
Pág.31
El aceite de pescado y los ácidos eicosapentanoico (EPA) y docosahexanoico (DHA)

ayudan a disminuir la presión arterial y la morbilidad cardiovascular.
El coenzima Q10 es beneficioso en caso de enfermedad cardiaca congestiva.
El policosanol también reduce el colesterol LDL.
Salud ocular
Problemas visuales y ceguera son frecuentes en la edad adulta. A medida que avanza
la edad, la eficacia visual diminuye. Normalmente el proceso es lento durante la década de los
cuarenta y se acelera en la de los cincuenta. El 53% de mayores de 75 años con deficiencias
visuales presentan degeneración macular relacionada con la edad. En mayores de 85 años
dicha patología afecta al 13%. Sin embargo, también deben tenerse presentes la retinitis
pigmentosa y las cataratas.
La mayor parte de desórdenes visuales relacionados con la edad se deben a los efectos
acumulativos del estrés oxidativo. La retina es muy susceptible al daño celular causado por
oxígeno reactivo.
La degeneración macular relacionada con la edad presenta un fuerte componente

hereditario, además se han identificado como factores de riesgo: etnia blanca, género
femenino, alta ingesta de grasas saturadas, hipertensión, bajos niveles de antioxidantes y baja
pigmentación macular; también se han apuntado la exposición a la luz solar y al humo del
tabaco.
Diferentes nutracéuticos se han propuesto para mejorar la salud ocular, entre los que
cabe citar:
- Luteína
- Zeaxantina
- Astaxantina
- Picnogenol
- Acido docosahexanoico (DHA)
- Acido α-lipoico
La luteína y la zeaxantina son los nutracéuticos más importantes en salud ocular,

parece pueden reducir la progresión de la degeneración macular relacionada con la edad,
retinitis pigmentosa y otras degeneraciones retinianas.
Existe la necesidad de concienciar a la población de la relación entre salud visual y

hábitos dietéticos, porque los antioxidantes naturales aumentan las defensas del ojo (densidad
de pigmentos) y reducen el estrés oxidativo retiniano. El incremento del consumo de frutas y
verduras, especialmente las ricas en carotenoides, y el descenso de grasas saturadas, junto a la
suplementación con luteína y zeaxantina, pueden constituir una estrategia adecuada.
Pág.32
Salud mental
Un importante número de personas mayores perciben que su memoria disminuye con

la edad. Los cambios detectados en el cerebro viejo son pérdidas de mielina, acumulación de
lipofuchina, y reducción de las terminaciones de las dendritas, de la disponibilidad de
acetilcolina y del flujo sanguíneo.
Los radicales hidroxilo y agua oxigenada pueden generar productos intermedios que
atacan ADN, enzimas y lípidos de membranas; y la defensa del organismo se basa en los
antioxidantes, como vitamina C, vitamina E y superóxido dismutasa. La pérdida normal de
memoria posiblemente se deba a una combinación de estos factores que a lo largo de mucho
tiempo son los responsables de la pérdida de neuronas.
La enfermedad de Alzheimer es una demencia que no presenta factores específicos. El

número de neuronas desciende especialmente en el hipocampo, se forman placas amiloides y
cruces neurofibrilares, que generan mayor estrés oxidativo e isquemia. La pérdida de
neuronas colinérgicas se trata con inhibidores de la colinesterasa.
Otro problema importante es la pérdida de memoria relacionada con la aterosclerosis

que pueden producir trastornos isquémicos, durante los que algunos partes del cerebro no
reciben suficiente flujo sanguíneo y se produce una apoplejía.
Los tratamientos farmacológicos actuales para la demencia son poco efectivos y existe
un gran interés por conocer si la dieta o la suplementación podría ralentizar los procesos
cerebrales de la vejez.
La depresión es una enfermedad que afecta la 9% de la población de los países

desarrollados y aunque en ella influyen factores ambientales y hereditarios, se ha visto que la
población que consume poco pescado presenta una mayor prevalencia de depresión severa.
Diferentes nutracéuticos se han propuesto para mejorar la salud mental, entre los que
cabe citar:
- Acetil-L-carnitina
- Fosfatidilserina (ver lecitina)
- Acidos grasos ϖ-3
- Acido docosahexanoico (DHA)
- Isoflavonas de soja
- Citicolina (ver colina)
- Nicotinaminda adenina dinucleótido reducido (NADH)
- Te verde
- Carnosina
- Adenosilmetionina
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La acetilcarnitina y la citicolina son los nutracéuticos más empleados para tratar el

declive propio de la edad. La fosfatidilcolina, aunque se le reconoce un menor efecto, puede
presentar ventajas en combinación con otros nutracéuticos.
En la depresión se han empleado EPA y DHA con poco éxito, y hay puestas
esperanzas en la adenosilmetionina.
Regulación del sueño
La melatonina es el nutracéutico más usado para la regulación del sueño, sin embargo,
a causa de la limitación de uso, puede también emplearse la carnitina.
Cáncer
El cáncer es una patología que afecta anualmente a 10 millones de personas en todo el

mundo y de la que fallecen más de 6 millones. En la UE el 26% de las defunciones son
debidas a cáncer, siendo el de pulmón responsable del 22% de las mismas. Los cánceres de
pulmón, colon, pecho, próstata y vejiga se dan con mayor profusión en los países
desarrollados. Variación que naturalmente debe estar ligada al estilo de vida, además de a
factores genéticos; si bien, los inmigrantes adquieren el padrón del país hospedador en un
espacio de tiempo relativamente corto, del orden de una generación.
Se hace referencia a que el 35% de los cánceres pueden estar relacionados con la
nutrición, aunque para el de pulmón la influencia puede ser de un 10% y para el de colon de
un 80%.
El número de casos de cáncer aumenta anualmente y la prevención está adquiriendo

cada día mayor importancia. La complejidad y diversidad de cada tipo de cáncer, así como la
diferente morbilidad y mortalidad, ha conducido a no pocos investigadores a explorar el uso
de nutracéuticos.
Como preventivos frente a un amplio tipo de cánceres, entre los que cabe citar
leucemia, linfoma, próstata, pecho, pulmón y colon, se han propuesto los siguientes
nutracéuticos:
- Fitoestrógenos de la soja
- Polifenoles del te
- Licopeno
- Semilla de lino
- PUFA ϖ-3
- Coenzima Q10
- Melatonia
- Acido linoleico conjugado (CLA)
Pág.34
También se ha señalada a la soja y a los fitoestrógenos de la soja como inhibidores del

crecimiento de líneas celulares cancerosas, como la de pecho, próstata y pulmón.
Son muchos los pacientes que consumen nutracéuticos junto a la quimioterapia o

radioterapia convencional, con objeto de aumentar los efectos anticancerosos, paliar los
efectos adversos del tratamiento o mejorar la calidad de vida.
Salud ósea
El esqueleto presenta dos tipos de hueso en base a su estructura microscópica. El

hueso cortical, duro y denso, que forma el eje de los huesos largos y soporta la mayor parte
del peso corporal. El hueso travecular que se encuentra en la parte final de los huesos largos,
en las vértebras y la pelvis. Su estructura es similar a las celdas de un panal, con placas
responsables de la organización travecular que le proporcionan resistencia, y está muy
irrigado por su mayor participación en la homeostasis del calcio.
El hueso está formado por una matriz orgánica, fundamentalmente proteica, que
proporciona resistencia y flexibilidad, una matriz inorgánica, hidroxiapatito, responsable de la
rigidez y compresibilidad, y una alta población celular, osteoblastos y osteoclastos,
responsable del desarrollo y mantenimiento.
El crecimiento de la masa ósea se produce hasta más allá de la pubertad, generalmente

hasta los 25-30 años momento en el que se alcanza el pico de masa ósea y comienza el
decrecimiento, muy lento al principio y rápido al paso de los años, con una incidencia
especial durante la menopausia, por el gradual declive de las unidades multicelulares
formadoras de hueso. El resultado es que el hombre con la edad puede perder hasta el 30% de
la masa ósea y la mujer el 50%, ocasionando la patología ósea más prevalente, la
osteoporosis, que afecta al 70% de la población mayor de 80 años.
Diferentes nutracéuticos se han propuesto como preventivos y también como

tratamientos que frenen e incluso restauren la masa ósea, entre los que cabe citar:
- Melatonina
- L-carnitina
- PUFA ϖ-3
Debido a la falta de buenos tratamientos farmacológicos, la prevención constituye la

mejor opción frente a la osteoporosis, a través de una dieta rica en calcio lácteo y pobre en
proteínas de origen animal, ejercicio físico adecuado y continuado y exposición moderada a la
luz solar desde edades tempranas. Aunque existe controversia al respecto, el tabaco y el
alcohol influyen negativamente sobre la salud ósea en la edad adulta.
Pág.35
Salud pulmonar
Diferentes enfermedades afectan al sistema respiratorio, siendo los principales

trastornos el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la rinitis alérgica y la tos.
Estos desórdenes son el resultado de diferentes factores, como los cambios de tono de la
musculatura lisa de las vías respiratorias, congestión vascular del tracto respiratorio superior y
hipersecreción mucosa.
Los tratamientos complementarios y la medicina alternativa puede ser usada solo o

conjuntamente con la medicina tradicional para tratar un amplio número de síntomas
respiratorios. Para el asma se ha implantado con fuerza en Europa la dieta y los suplementos
dietéticos y algunos facultativos han aconsejado a los enfermos asmáticos tratamientos no
ortodoxos, que en Gran Bretaña siguen el 33% de los niños asmáticos y una proporción tal
vez mayor de adultos. Si bien los asmáticos severos deben conjugar los nutracéuticos con la
terapia ordinaria.
Aunque los estudios dietéticos son poco consistentes en el colectivo de individuos

susceptibles de sufrir patologías respiratorias, se aconseja incrementar la ingesta de fruta,
verdura y pescado azul, así como disminuir la de aceites vegetales ricos en ácidos grasos ϖ-6,
junto a evitar la exposición a los alergenos y especialmente al humo del tabaco. Prevención
relativamente simple que puede reducir la prevalencia del asma en un 50%.
Diferentes nutracéuticos se han propuesto como preventivos y también pueden ser

beneficiosos en pacientes con dietas incompletas y en los expuestos excesivamente a los
alergenos, entre los que cabe citar:
- PUFA ϖ-3
- Coenzima Q10
- Licopeno
- Acido α-lipoico
- Picnogenol
- Condroitina
Gran importancia en el tratamiento de las enfermedades respiratorias es que los

pacientes sepan gestionar su propia terapia.
Salud de la mujer
Además de las alteraciones relacionadas con la menstruación, la mujer se enfrenta a

diferentes problemas tras la permanente cesación de la menstruación. La menopausia lleva
apareada la pérdida de la actividad folicular ovárica, con disminución y producción errática de
estrógenos, que influye sobre la calidad de vida de la mujer. Los principales síntomas
Pág.36
asociados a las mujeres posmenopáusicas son de tipo vasomotor (sofocación, sudoración y

palpitaciones), cognoscitivo (olvidos, dificultad de concentración y depresión), sexual
(sequedad vaginal y alteraciones –aumento o disminución- de la libido), óseo (osteoporosis),
cáncer de pecho y enfermedad cardiovascular.
La terapia hormonal sustitutiva, que consiste en la administración a medio y largo

plazo de esteroides estrogénicos, es el tratamiento más usado para combatir los problemas
antes citados. Sin embargo, los efectos adversos asociados a dicho tratamiento, como son
cáncer de pecho, infarto de miocardio y apoplejía, han disuadido a muchas mujeres respecto a
su empleo, decantándose por terapias alternativas y complementarias.
Diferentes nutracéuticos se han propuesto para el tratamiento de los problemas de la

mujer, entre los que cabe citar:
- Lignanos de semillas de lino
- Resveratrol
- Picnogenol
Obesidad
En los países desarrollados el sobrepeso y la obesidad casi han doblado su incidencia

poblacional en los últimos 25 años. Las consecuencias pueden ser tan importantes en un
futuro que las autoridades sanitarias de los países desarrollados están realizando campañas
educacionales con objeto de paliar en lo posible la denominada por la OMS “epidemia del
siglo XXI”.
La estrategia para perder peso pasa por disminuir la ingesta habitual de alimentos de
manera controlada, es decir disminuir los alimentos más energéticos, especialmente los de
origen animal, y los que aportan calorías vacías, y mantener o incluso aumentar frutas y
verduras; todo ello junto a un programa de educación alimentaria adecuado a su formación,
con objeto de modificar de manera permanente los hábitos alimentarios del paciente. Desde
luego, no dan buen resultado las dietas milagro, como la Atkins, la del índice glicémico o las
disociadas, porque aunque ayudan a perder peso con relativa rapidez, se gana igualmente con
posterioridad ante la imposibilidad de su cumplimiento continuado.
Diferentes nutracéuticos se han propuesto para la gestión de peso corporal, entre los
que cabe citar:
- L-carnitina y acetil-L-carnitina
- Te verde
La ingesta de suplementos debe ir acompañada de una modificación dietética

personalizada y de la realización de ejercicio físico acorde con el estado y la edad del
Pág.37
paciente. Cuando la ingesta calórica prescrita sea de alrededor de 1000 Kcal, se hace
imprescindible la suplementación con vitaminas y minerales para poder cumplir con las IDR
y evitar el riesgo de carencias. Por tanto siempre se hace necesaria la ayuda de un profesional
y desechar los “nuevos productos” promocionados en los medios de comunicación que son
suministrados por empresas nuevas y de dudosa solvencia
Salud cutánea
La piel es el órgano que recubre el cuerpo humano y su principal papel es la defensa

del organismo frente a microorganismos, contaminantes químicos y radiaciones. La radiación
UV puede inducir la formación de especies de oxígeno reactivo y radicales libres en la piel,
capaces de producir alteraciones en el ADN, proteínas y lípidos. La radiación UVB (290-320
nm) es responsable de las quemaduras solares y también causa daño celular. La radiación
UVA (320-400 nm) quema menos que la UVB, pero es más penetrante y alcanza la dermis.
Entre los nutracéuticos empleados por su actividad en la salud cutánea, cabe citar:
- Proantocianidinas
- Picnogenol
- Carotenoides
- PUFA ϖ-3
- Catequinas del te
- Coenzima Q10
- Glucosamina
- Melatonina
Numerosos extractos de plantas han sido ensayados para estimular el crecimiento del
pelo in vitro, pero tan solo el extracto de proantocianidinas y pepita de uva han dado respuesta
positiva sobre folículos capilares de ratón. La dihidrotestosterona y la soja no han dado
resultados positivos, a pesar de esperarse de ellos un efecto androgénico. Recientemente se ha
propuesto la espermidina para la alopecia causada por medicamentos y por estrés.
Salud oral
La caries dental es una patología que afecta a toda la población humana en la que
participan dientes, alimentos y bacterias.
Algunos países fluoran las aguas, otros realizan campañas de uso de colutorios
fluorados, los pediatras recomiendan suplementación de flúor durante la infancia y todos los
Pág.38
dentífricos usados hoy día están adicionados de flúor; todo ello con objeto de formar
fluoroapatito en el esmalte dental.
El Streptoccus mutans adherido al diente segrega enzimas capaces de trasformar la

sacarosa y formar placa dental, donde los ácidos producidos por el metabolismo bacteriano de
los hidratos de carbono disuelven el esmalte.
Los alimentos ricos en flúor son pocos y se reducen a los animales marinos y al té. Los
alimentos ricos en azúcares simples adicionados, como el chocolate, turrón, helados, bebidas
refrescantes y golosinas son los que más favorecen el desarrollo de bacterias bucales.
Otras patologías bucales son gingivitis y sangrado de encías.
Diferentes nutracéuticos se han propuesto para la salud bucal, entre los que cabe citar:
- Polifenoles del té
- Picnogenol
- Coenzima Q10
Forma física
La suplementación nutracéutica dirigida a la promoción de la forma física y aumento

del rendimiento deportivo, está ampliamente aceptada por los atletas como una ayuda para la
competición sin mermar la salud. Aunque las evidencias científicas de su efectividad son
dudosas, la popularidad de los nutracéuticos ergogénicos va en aumento.
Los nutracéuticos están pensados para renovar e incrementar los depósitos de energía
corporal o para modificar los procesos bioquímicos responsables de la fatiga. Una de las
principales razones para el consumo de nutracéuticos por los atletas es eliminar las
desventajas del uso de medicamentos, principalmente esteroides anabolizantes, que son
fácilmente detectados por los controles antidoping y presentan efectos adversos con el uso
continuado.
Diferentes nutracéuticos se han propuesto para la aumentar el rendimiento deportivo,

entre los que cabe citar:
- Creatina
- Carnitina y acetil-L-carnitina
- Octacosanol
- Ornitina α-cetoglutarato
- Melatonina
- Coenzima Q10
No deben confundirse los nutracéuticos con el conjunto de sustancias ilegales que se

distribuyen en el mercado clandestino de los gimnasios, algunos procedentes del mercado de
Pág.39
medicamentos veterinarios, otros fraudulentos y todos relativamente peligrosos. Entre los

nutracéuticos citados anteriormente, algunos estudios avalan que la carnitina mantiene o
aumenta el rendimiento físico, la creatinina mantiene o aumenta la masa muscular, la fuerza,
la síntesis de proteínas y el rendimiento en el ejercicio anaeróbico, y el CLA ayuda a la
pérdida de masa grasa sin afectar la muscular. Aunque aquí no se citan, reviste interés la
suplementación de vitaminas y minerales en los periodos de entrenamiento enérgico y de
competición.
De todas maneras, para la promoción del rendimiento deportivo es de suma

importancia el entrenamiento constante y sistemático, junto a la alimentación adecuada para
cubrir las necesidades en energía y nutrientes del deportista.
3. MONOGRAFIAS DE NUTRACÉUTICOS
Las monografías de nutracéuticos que se exponen en este apartado, como puede

observarse inmediatamente, excluyen los nutrientes esenciales como aminoácidos, ácidos
grasos, vitaminas y minerales, que se estudiarán con todo detalle en otros bloques de la
presente obra, también excluyen las plantas medicinales por las mismas razones, aunque en
muchas obras sobre la temática se estudian conjuntamente. Nuestra intención es evitar la
duplicidad de conceptos e información, sin entrar en la polémica si deben o no ser
considerados medicamentos, alimentos o nutracéuticos, polémica que debe ser abordada y
resuelta por los expertos de la FAO y la OMS. Se trata pues de ser prácticos y nunca por ello
excluirlos del conjunto de principios activos y materiales que pueden encontrarse bajo forma
farmacéutica y considerarse suplementos dietéticos.
Entre las monografías se encontrarán productos que no es posible adquirir por el

consumidor en la UE, dado que no se dispensan ni en farmacias ni en comercios de
herbodietética, con ello no se pretende incentivar su consumo sino informar de su uso al ser
posible su adquisición en otros países desarrollados donde su consumo es habitual. El
comercio vía internet y el aumento del movimiento poblacional, por trabajo o turismo, hace
que no pocos españoles consuman este tipo de nutracéuticos y acudan a consultar a los
profesionales sanitarios respecto de las bondades o de los efectos adversos que puedan
producir. Esperemos que con relativa premura Europa y América del Norte unifiquen sus
criterios de uso, basados en aspectos científicos de eficacia e inocuidad, que sin duda deben
poder ser conjugados con los comerciales, haciendo uso del sentido común y de la
profesionalidad de los expertos. Más difícil será abordar el gran problema que afectará en un
próximo futuro a los suplementos dietéticos procedentes de Asia, donde además de aspectos
científicos de uso deberá controlarse estrechamente la calidad global del preparado.
Acido α-lipoico
El ácido α-lipoico o ácido tióctico contiene un carbono asimétrico. El de origen

natural responde exclusivamente a la forma dextrógira (d ó R) y el sintético presenta una
mezcla racémica que contiene partes iguales de ambos isómeros (d,l o R,S), si bien solo el R
puede actuar como cofactor enzimático y de hecho el S puede considerarse como xenobiótico.
Pág.40
Los dos átomos de azufre que contiene la molécula pueden ser reducidos para formar el ácido
α-dihidrolipoico (ADLH).
O
OH
SH SH
El ácido α-lipoico es un potente antioxidante, actúa sobre la síntesis de acetil CoA en

el metabolismo de los glúcidos, de succinil CoA en el ciclo de Krebs y en el metabolismo de
aminoácidos ramificados. La forma ADLH también puede actuar como antioxidante,
reaccionando con los radicales libres o mediante la reversión de las formas oxidadas de otros
antioxidantes, como son las vitaminas C y E, el glutation y el CoQ10.
Se encuentra presente en un amplio número de alimentos, tanto de origen animal como

vegetal, y es también sintetizado en cantidades suficientes por el hombre, por tanto no se han
descrito deficiencias y no se trata de un nutriente esencial. En los alimentos se encuentra
unido a la lisina, formando una lipoamida, que se absorbe en el intestino como α-lipolisina.
Existen evidencias que el ácido α-lipoico tiene efectos beneficiosos sobre la diabetes
tipo 2, al mejorar la captación muscular de glucosa e incrementar la sensibilidad a la insulina.
También ha sido ampliamente prescrito para al tratamiento de la neuropatía diabética porque
reduce la peroxidación lipídica del tejido nervioso, que se aprecia al mejorar síntomas tales
como dolor, sensación de quemazón, reflejos del tobillo, insensibilidad, paraestesia y
sensación de presión al tacto; así como para otras patologías asociadas a la hiperglucemia
persistente como son retinopatía, nefropatía y cataratas.
Aunque también se ha sugerido su empleo en glaucoma, demencia, hipertensión, sida

y cáncer de próstata, faltan evidencias que avalen la utilidad de la suplementación. Más
recientemente se ha hecho referencia a que su asociación con la L-carnitina mejora el nivel de
actividad física, memoria a corto plazo y estrés oxidativo en animales.
No se han descrito efectos adversos derivados del consumo de altas dosis de ácido α-
lipoico, excepto ocasionales alteraciones cutáneas, por lo puede considerarse segura su
ingesta, si bien debe tenerse precaución con pacientes diabéticos pautados con
hipoglucemiantes.
Se formula como comprimidos y cápsulas, y se recomienda a dosis de 50 a 200 mg por

día. Su biodisponibilidad varía del 20 al 40 %.
Acido linoleico conjugado
Se obtiene a partir del aceite de girasol y está constituido por una mezcla de nueve
isómeros. El ácido linoleico es un ácido graso poliinsaturado (PUFA) ϖ-6, con dos dobles
enlaces cis que se encuentran separados por un grupo metilénico. En el ácido linoleico
Pág.41
conjugado (CLA) los dobles enlaces están conjugados y pueden adoptar la configuración cis o
trans. Los dos isómeros principales (>80 %) son los que presentan dobles enlaces en las
posiciones 9cis,11trans y 10trans, 12cis, contando a partir del grupo carboxílico.
A O
(CH2)4CH3
HO
A trans, 10-cis, 12 CLA

B O
B Cis 9, trans, 11 CLA
HO (CH2)5CH3
El CLA se produce en el estómago de los rumiantes por acción de las bacterias sobre
el ácido linoleico de la dieta, y en especial si esta es a base de hierba fresca. El hombre no lo
produce y lo ingiere en pequeñas cantidades en la grasa presente en la leche y carne de
rumiantes, en especial la procedente de ganado vacuno y ovino. La cocción aumenta su
contenido en la carne. Debido a la tendencia a consumir margarina, leche desnatada y
desechar la grasa anexa a la carne, la ingesta media poblacional de CLA ha disminuida
drásticamente en los últimos años. La presencia de CLA en la sangre y leche humana está
ligada a la ingesta de la misma. El hombre no la sintetiza de manera endógena y no se trata de
un nutriente esencial.
Está demostrado que el CLA reduce la acumulación de grasa y aumenta ligeramente la

masa magra, sin cambio alguno en la dieta, cuando se ingiere a dosis de 4-5 g/día,
consideradas como muy altas, por lo que se sugiere pudiere ser efectiva para la prevención y
tratamiento de la obesidad. Un estudio sobre deportistas mostró que no se producían aumentos
de la masa muscular ni tampoco de la fuerza muscular con ingestas de 5-7 g/día. También se
afirma que aumenta el metabolismo, porque contribuye al transporte de glucosa a las células
para convertirla en energía y proteína en lugar de grasa, por lo que contribuye a la pérdida de
peso, pero esto solo se ha observado en animales sometidos a altísimas dosis diarias (10 g/kg
p.c.).
El test de Ames lo confirma como antimutágeno y existen pocas pruebas de su utilidad

para la prevención del cáncer de pecho, próstata y colon en humanos; tal vez actúe
sustituyendo al ácido arquidónico en los fosfolípidos de las membranas celulares y
disminuyendo la subsecuente producción de eicosanoides, concretamente la prostaglandina
E2, que participa en la proliferación y diferenciación de los tejidos. Se ha sugerido que impide
el aumento de la tolerancia a la glucosa y el desarrollo de hiperinsulinemia, si bien no se
corresponde con un descenso de la glucemia ni de la hemoglobina glicosilada. Respecto a la
prevención de la aterosclerosis, mejora de la masa ósea y de la función inmune, faltan por
realizar ensayos clínicos.
Son necesarios estudios que utilicen isómeros puros para establecer de manera
fehaciente los efectos descritos y su posible uso como nutracéuticos, tal vez con indicaciones
diferentes.
Se presenta en forma de cápsulas blandas y aunque la dosis no ha sido establecida se

aconsejan 1-4 g/día. Como efectos adversos se han descrito en animales en animales de
Pág.42
experimentación, menor deposición mineral en el hueso, hipertrofia hepática y resistencia a la

insulina. No se conocen contraindicaciones ni interacciones.
S-Adenosilmetionina
También denominada ademetionina y metionina activada, se obtiene por reacción de la

metionina con la adenosinatrifosfato (ATP) por acción de la S-adenosilmetionina sintetasa y
participa de procesos de transulfuración, regulando la formación de cisteína, glutation y
taurina; y, en procesos de transmetilación, participando en la producción de ADN, ARN,
neurotransmisores, creatina, carnitina y fosfolípidos.
N N
H 2N
O
O OH
N N
S
CH3 NH2
HO OH
Aunque el organismo humano es capaz de sintetizar cantidades importantes de S-

adenosilmetionina (SAMe) se justifica que la suplementación puede mejorar diversos
procesos patológicos a causa de una limitación en alguna de las reacciones en que participa.
El empleo del SAMe como antidepresivo se basa en que los fármacos psicotropos
aumentan sus niveles sanguíneos y que este aumenta los niveles de dopamina. Los
suplementos de SAMe dan resultados positivos en pacientes con depresión mayor y
especialmente en mujeres posmenopáusicas, considerados comparables a los obtenidos con la
administración de antidepresivos tricíclicos.
La probada actividad analgésica y antiinflamatoria del SAMe le proporciona utilidad

en el tratamiento de la osteoartrosis. El mecanismo de acción puede estar basado en la un
efecto antagónico sobre la producción de citoquinas inductoras de daño celular, en la
estimulación de la proliferación de condrocitos articulares, en la producción de proteoglicanos
o en la síntesis de poliamidas catiónicas que protegen los sulfatos de proteoglicanos, pero no
en la inhibición de la síntesis de prostaglandinas, mecanismo de actuación de los
medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINEs). Diferentes autores señalan que la
eficacia del SAMe es igual a la de los AINEs cuando se administra por vía oral. También se
recomienda el empleo de la vía intravenosa en el tratamiento de la fibromialgia para la
reducción del dolor y la fatiga.
El daño provocado por el alcohol en el hígado genera una reducción del SAMe
hepático y su suplementación reduce el grado de deterioro, que puede deberse a la acción
sobre el glutation y los fosfolípidos de la membrana; sin embargo, no reduce la mortalidad de
Pág.43
los cirróticos y trasplantados. Posiblemente mejora los síntomas de la colestasis durante el

embarazo, como son los niveles de bilirrubina, ictericia y picores severos, sin embargo los
datos disponibles son contradictorios.
Se ha hablado de que el SAMe modifica los niveles de homocisteína sérica y que

podría ser útil en el control de este factor de riesgo asociado a la cardiopatía coronaria, pero
los estudios realizados no parecen mostrar utilidad en este sentido.
Se presenta en forma de comprimidos y cápsulas, y aunque hay dudas sobre la dosis

eficaz los fabricantes aconsejan valores que oscilan entre 200 y 1200 mg/día. Los niveles
fisiológicos de SAMe son de 30-40 ng/ml y la ingesta diaria puede oscilar entre 0,1 y 4 mg,
presente en carne, levadura y verduras.
Dado que bloquea la agregación plaquetaria, está contraindicado en pacientes con

antecedentes hemorrágicos. Se ha señalado la interacción con el antidepresivo clomipramida y
que podría interaccionar con tiramina y otros medicamentos que actúen a nivel del sistema
nervioso central, además de anticoagulantes. Ocasionalmente se han detectado efectos
adversos de poca importancia, como sequedad bucal, nauseas y nerviosismo, aunque se ha
señalado que el riesgo en enfermedades psiquiátricas y cardiovasculares puede ser
significativo.
Carnitina
Es una sustancia aminoacídica sintetizada a partir de lisina en hígado y riñón, a la que

también se le denomina vitamina BT. Aunque forma parte del metabolismo celular, no es un
nutriente esencial porque la síntesis endógena (10-35 mg/día) es suficiente para suplir las
necesidades humanas, de todas maneras los alimentos de origen animal (carne, pescado y
lácteos) aportan cantidades importantes (50-250 mg/día). Si bien debe hacerse notar que los
vegetarianos estrictos y, en especial, los niños que siguen este tipo de dieta, poseen
concentraciones sanguíneas un 10 y 30 % inferiores, respectivamente, en comparación con la
población omnívora. La tasa sanguínea media es de 9 mg/L.
O OH CH3
O N CH3
CH3
La carnitina está involucrada en el transporte de ácidos grasos de cadena larga (acil

CoA) al interior de la mitocondria, como ésteres de acil carnitina, para que ser oxidados y
obtener energía. De manera parecida la acetil CoA, producto de la β-oxidación de los ácidos
grasos, forma acetil carnitina y regenera el CoA.
Pág.44
Se ha descrito una deficiencia primaria de carnitina a causa de un defecto genético que

afecta a la enzima involucrada en el transporte de membrana de la carnitina e impide la
reabsorción tubular de la carnitina; consecuencia de ello son grandes pérdidas urinarias y baja
capacidad de oxidativa de los ácidos grasos de cadena larga. Los síntomas son hipoglucemia,
pérdida de músculo esquelético y cardiomiopatía. Varias enfermedades raras conducen a una
deficiencia secundaria de carnitina. La insuficiencia renal y la hemodiálisis también aumentan
los requerimientos de carnitina.
La posible mejora del rendimiento deportivo podría estar relacionada con la obtención
de energía a partir de los lípidos y en el ahorro de glucógeno muscular, y se basa en un ligero
aumento de la potencia aeróbica, aunque no parece que la suplementación afecte la
concentración de carnitina muscular. La carnitina es empleada como ayuda ergogénica por
culturistas debido a la percepción de que estimula la resistencia, potencia y les ayuda a la
pérdida de peso. Sin embargo, un estudio sobre deportistas delgados señala que reducen masa
grasa pero no peso. Y cuando se aplica una dieta baja en calorías, la suplementación con
carnitina no aumenta la pérdida de peso. Por tanto su uso para la gestión del peso corporal es
dudoso.
La carnitina se presenta a concentraciones altas en el músculo cardiaco, entre sus

funciones se encuentra la prevención de la formación de ácido láctico, que genera daño en el
miocardio. En la cardiopatía isquémica el aporte de sangre al corazón es menor y la
concentración de carnitina cardiaca se reduce un 50%. Por lo que su empleo en las patologías
cardiacas es prometedor, si bien también se señala que solo es útil en aquellos pacientes con
tasas sanguíneas de carnitina bajas. Según algunos estudios, parece que la carnitina puede
disminuir ligeramente el colesterol total, los triglicéridos y tal vez aumentar el colesterol
HDL. También se han indicado ciertos beneficios en el caso de la enfermedad de Alzheimer y
del síndrome de fatiga crónica.
Sin embargo, se disponen de pocos datos que avalen su utilidad y la suplementación

solo está recomendada en las patologías genéticas (deficiencias primarias y secundarias) y en
las fórmulas de alimentación infantil a base de soja. También se prescriben para combatir la
deplección muscular subsecuente a patologías como cáncer y sida.
La forma L es la natural, pero los suplementos pueden presentar la mezcla racémica

(D,L). Tal vez la forma D interfiera competitivamente en la absorción y el metabolismo de la
L-carnitina, por lo que no debe emplearse esta ni el racémico.
Se presenta en forma de comprimidos, cápsulas y polvos, y se recomiendan dosis de 2-

5 g/día. La L-carnitina presente en los alimentos se absorbe en el 70%, mientras que la
medicamentosa no supera el 20%. No se han descrito efectos adversos, salvo trastornos
intestinales a dosis altas y olor corporal a pescado. Como interacciones con medicamentos
cabe citar que valproato, pivanpilina e isotretinoina inducen deficiencia de carnitina por
formar ésteres que se eliminan vía renal y, por tanto, requieren suplementación.
La acetil-L-carnitina se hidroliza rápidamente a carnitina y tiene funciones similares.
Pág.45
O
O
CH3 O
H 3C N O
CH3 H 3C
Glucosamina
Es una hexosamina que se obtiene por hidrólisis ácida de los caparazones de mariscos
o por síntesis y se presenta como sulfato o hidrocloruro de D-glucosamina y como N-acetil-D-
glucosamina. Es un componente natural de los mucopolisacáridos, mucoproteínas y quitina.
Aunque la glucosamina se encuentra presente en todos los tejidos, su mayor concentración se
encuentra en cartílagos, tendones y ligamentos.
HO
OH
O
OH
OH
NH2
Es sintetizada por el organismo, por sustitución del grupo OH de la posición 2 de la

glucosa por un grupo amino de la glutamina, y participa en la síntesis de glucoproteínas,
glucolípidos, ácido hialurónico y glucosaminoglucanos. Estos últimos son polímeros de larga
cadena constituidos por unidades de disacáridos, que forman la base de los proteoglucanos,
componentes de la matriz de todos los tejidos conectivos, incluido el cartílago, al que le
confiere elasticidad, fuerza y resistencia. Los cartílagos recubren la superficie de los huesos
en las articulaciones, forman parte de los discos intervertebrales, unen las costillas al esternón
y dan rigidez a la laringe y tráquea. Su capacidad de síntesis disminuye con la edad y
predispone a la aparición de patologías degenerativas de las articulaciones. No se aporta de
manera apreciable por la dieta ordinaria.
Se emplea para reparar la función articular, aumentar la movilidad y disminuir el dolor

en la artrosis y otras patologías articulares. Además tiene actividad antiinflamatoria basada en
la producción de ácido hialurónico. Diferentes estudios avalan la eficacia de esta sustancia y
algunos indican que lo es tanto como el ibuprofeno o el piroxicam en pacientes con artrosis de
rodilla, pero con menos efectos adversos, si bien requieren un tratamiento más largo para
apreciarse el retroceso de la sintomatología. No obstante parece que no mejora la patología
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subyacente, al no apreciarse la progresión de la artrosis mediante estudios radiológicos. Tal

vez los estudios realizados hasta el momento sobrestiman su eficacia que puede reducirse a
pacientes con dolor de rodilla pero no en casos graves de osteoartritis y artritis reumatoide.
Recientemente se ha visto que mejora la sequedad y tersura de la piel, y que podría

tener efecto antiarrugas.
Estudios in vitro ponen de manifiesto que la glucosamina en cultivos de condrocitos

aumenta la tasa de producción de proteoglicanos e inhibe la producción de la interleukina que
participa en la inflamación de los condrocitos. Sin embargo, las dosis empleadas son muy
superiores a las presentes en las articulaciones de los pacientes suplementados.
Los efectos adversos descritos son de poca importancia y se asocian a alteraciones

gastrointestinales, somnolencia y alteraciones cutáneas. También se ha señalado la
disminución de secreción de insulina, pero no parece afectar a los niveles de glucosa en la
diabetes tipo 2. No se han señalado interacciones pero puede disminuir los efectos de los
antidiabéticos orales y de la insulina.
Se administra vía oral en forma de comprimidos, cápsulas y polvos a dosis de 500 mg

tres veces al día. Su absorción intestinal se sitúa en algo menos del 50%. También se
administra vía cutánea en forma de parche y gel.
Condroitina
La condroitina o sulfato de condroitina es un compuesto de alto peso molecular (15-

150 monosacáridos) perteneciente a la familia de los glucosaminoglucanos formado por una
repetición de disacáridos, constituidos por la unión del ácido glucurónico con la N-
acetilgalactosamina o N-acetilglucosamina sulfatadas. Se trata de un compuesto natural del
tejido conectivo y del cartílago articular, secretado por los condrocitos.
C OO H C H2 O R 2
O
O O O
OH
O
R 1O
OH HN C H3
Se obtiene por hidrólisis enzimática a partir de tráquea procedente de ganado vacuno y

de cartílago de tiburón. Los ensayos clínicos suelen realizarse con condroitina de peso
molecular medio de 14000, pero el suministrado en los suplementos varía ampliamente. Al
Pág.47
tratarse de una molécula de gran tamaño es de suponer que no se absorbe en el estómago e

intestino, si bien es degradada por la flora colónica; la biodisponibilidad se ha fijado en el 13
%, aunque algunos autores señalan que una pequeña fracción puede absorberse inalterada.
El sulfato de condroitina se utiliza con los mismos fines que la glucosamina y en no

pocas ocasiones se suministra de forma conjunta, sin embargo no se aprecian ventajas
respecto a su administración por separado. Cabe resaltar que se ha indicado una ligera
disminución de los ronquidos aplicado vía nasal.
Se formula en comprimidos, cápsulas y gotas. No se ha establecido la dosis terapéutica

pero se considera que no sobrepase los 1500 mg/día. Se han registrado efectos adversos de
tipo gastrointestinal y cefaleas. Teóricamente podría interaccionar con anticoagulantes,
aumentando su acción.
Lecitina
La lecitina comercial se obtienes del aceite de soja o en ocasiones de la yema de

huevo, está formada por una mezcla de fosfolípidos, entre las que predomina la
fosfatidilcolina, pero también contiene fosfatidilinositol, fosfatidiletanolamina y
fosfatidilserina. La lecitina forma parte de las membranas celulares y es una fuente de colina
para la síntesis de acetilcolina, pero no es esencial en la dieta, aunque existen dudas si la
síntesis endógena es capaz de suministrar la colina necesaria en todas las etapas de la vida.
Son fuentes de lecitina las semillas de soja, nueces, cacahuetes, carne, vísceras, huevo y
también verduras foliáceas, entre otros muchos alimentos. La lecitina se emplea como aditivo
alimentario por sus propiedades emulgentes en la fabricación de margarinas, minarinas,
helados, etc.
O R1
O
R O O O
N+(CH3)3
O O
Se ha recomendado su empleo en demencias e hipercolesterolemia; sin embargo, no se

han obtenido pruebas clínicas de la reducción del colesterol sanguíneo ni de la mejora de la
memoria en la enfermedad de Alzheimer. Tampoco se han comprobado beneficios en
hepatitis, litiasis biliar, psoriasis y eccema.
Se presenta en forma de comprimidos, cápsulas y polvos, con una concentración en

fosfatidilcolina que varía del 20 al 90%. Los fabricantes recomiendan 1,5-2,5 g/día. No
presenta efectos adversos ni interacciones conocidas.
La fosfatidilserina se ha recomendado para la falta de memoria y la depresión.
Pág.48
Colina
La colina se asocia al grupo de vitaminas B y es aportada en la dieta por la

fosfatidilcolina, componente mayoritario de la lecitina comercial. El organismo puede
sintetizar colina a partir de fosfatidiletanolamina, sin embargo como en pacientes sometidos a
nutrición parenteral total se ha visto que una dieta pobre en colina produce alteraciones
hepáticas y en diferentes mamíferos sometidos a dietas carentes de esta sustancia han
presentado signos de deficiencia, la Food and Nutrition Board (FNB) ha establecido
requerimientos dietéticos de referencia de 550 mg/día para varones adultos y de 425 mg/día
para mujeres, y un límite máximo tolerable de 3,5 g/día.
HO
N +(CH3)3
Los estudios conocidos muestran que no se mejoran los síntomas de la enfermedad de

Alzheimer, la memoria o el rendimiento físico, pero que podría ser beneficiosa en discinesia
tardía.
Como la colina es metabolizada hasta trietanolamina por la flora colónica, se asocia al

olor a pescado del aliento y la piel. Altas ingestas pueden ocasionar síntomas
gastrointestinales, sudoración, depresión y alteración electrocardiográfica.
Se presenta en forma de comprimidos y cápsulas de 250 y 500 mg por unidad. No se

ha establecida dosis apropiada alguna.
La citicolina es una mezcla de colina y citidina que puede actuar de manera sinérgica
en promover los niveles de dopamina y acetilcolina, se ha empleado en terapéutica porque
puede aportar ligeros beneficios en la demencia cerebrovascular, si bien los resultados
obtenidos son poco consistentes.
Creatina
La creatina es un aminoácido no proteinogénico sintetizado en riñón, hígado y

páncreas a partir de arginina, glicina y metionina. Se encuentra distribuido por todos lo
tejidos, pero el 95% está presente en el músculo esquelético, de hecho la carne y el pescado
contienen 7 g/kg.
NH2 HN PO3H2
C NH + ATP C NH + ADP
H 3C N CH2 COOH H 3C N CH2 COOH
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La creatina reacciona de manera reversible con el ATP para generar fosfato de creatina
y ADP. El fosfato de creatina en una fuente de energía durante la fase anaeróbica de la
contracción muscular. Las reservas de ATP muscular son limitadas y solo son suficientes para
un para 2 segundos de trabajo intenso, las reservas de fosfato de creatina prolongan los
niveles de ATP unos segundos más. Si se mantiene la actividad, el ATP es proporcionado por
el metabolismo anaeróbico del glucógeno, que conduce a la formación de ácido láctico
responsable de la fatiga. La suplementación de creatina aumenta los depósitos de fosfato de
creatina y el rendimiento físico en los deportistas con depósitos bajos.
La dieta omnívora proporciona 1-2 g de creatina/día. Los vegetarianos la sintetizan vía

endógena. La creatina se metaboliza a creatinina de la que diariamente se excretan 2 g por
término medio vía urinaria.
Los estudios realizados de la influencia de la suplementación de creatina (20 g/día) en

deportistas sobre el rendimiento, fuerza y resistencia son contradictorios. Si bien parece que
pueden mejorar el rendimiento en el ejercicio de deportistas que realizan tandas repetitivas de
alta intensidad, como carreras cortas, natación, fútbol, etc.; no se obtienen resultados similares
en ejercicios continuados de resistencia, carreras de larga distancia, donde la energía procede
del metabolismo aeróbico. Los organismos deportivos no consideran la creatina como
sustancia prohibida.
Se habla de que puede mejorar la fuerza en casos de insuficiencia cardiaca congestiva

y de patologías neuromusculares.
No debe administrarse en enfermos hepáticos y renales. No debe asociarse a los

diuréticos como la furosemida, por inducir deshidratación, o a los AINEs y cimetidina por
inducir problemas renales. La asociación con el hidroximetilbutirato produce efectos aditivos
en la ganancia de masa corporal magra y en la fuerza muscular. El aumento de la excreción
urinaria al ingerir suplementos no debe confundirse con alteración renal sino aumento de la
creatina muscular.
Como efectos adversos se han señalado diarrea, espasmos musculares, dolor de cabeza
y deshidratación. La suplementación con creatina provoca una ligera ganancia de peso, que
puede ser negativo para los deportistas de elite, debido al mayor acúmulo de agua muscular
por sus propiedades osmotizantes y que no debe ser confundido por un aumento de la masa
muscular.
Se comercializa en forma de comprimidos, cápsulas y polvo. Se aconseja para obtener

efectos ergogénicos la ingesta de 5 g 4 veces por día durante 5 días, seguidos de 2-5 g/día
durante los 25 días siguientes como mantenimiento.
Coenzima Q10
El coenzima Q10 también recibe el nombre de ubiquinona y ubidecarona, debido a que

se encuentra de forma ubicua en todos los sistemas biológicos. Químicamente es una
benzoquinona a la que se une una cadena hidrocarbonada, formada generalmente por 10
Pág.50
unidades de isopreno. Se produce de forma natural en la mitocondria celular, pero de manera

especial en corazón, riñón, hígado y páncreas, a partir de aminoácidos aromáticos
(fenilalanina y tirosina) y acetil CoA, con participación de la hidroximetilglutaril CoA (HMG-
CoA) reductasa, ácido ascórbico y un amplio número de vitaminas del grupo B. Las
cantidades normales de coenzima Q10 en plasma humano oscilan alrededor de 0,9 mg/L y en
ancianos < 0,5 mg/L por presentar una menor capacidad de síntesis.
O
H 3CO CH3
H 3CO H
O CH3
10
Los alimentos más ricos en coenzima Q10 son la carne, pescado azul, aceites vegetales,
frutos secos, cereales integrales, frutas y verduras, que en la dieta occidental aportan una
media de 5 mg/día.
Participa en sistemas de transporte de electrones debido a su posibilidad de reducirse

hasta la forma fenólica (ubiquinol), por tanto es esencial para la respiración celular y la
producción de ATP. Ayuda en la estabilización de las membranas celulares y preserva su
integridad, porque refuerza la acción antioxidante de la vitamina E frente a los radicales libres
al regenerar la forma reducida activa.
Aunque existen datos contradictorios, se ha sugerido que el coenzima Q10 puede ser
eficaz en el tratamiento de cardiopatías, dado que aliviando los síntomas de la insuficiencia
cardiaca congestiva, añadida al tratamiento convencional (digoxina, diuréticos e inhibidores
de la enzima convertidora de la angiotensina), y mejora la recuperación postinfarto de
miocardio, así como las arritmias ventriculares. Su eficacia frente a la presión arterial es poco
concluyente. Tal vez la suplementación es beneficiosa en individuos con carencia de
coenzima Q10.
Algunos autores aseguran que produce efectos protectores en enfermos de cáncer de

pecho. La acción se basa en que refuerzan los macrófagos y aumentan la supervivencia de los
pacientes tratados con radioterapia, quimioterapia y cirugía, administrando conjuntamente
vitaminas, minerales y coenzima Q10. Sin embargo se trata de estudios no controlados.
Es muy dudosa su utilidad sobre el rendimiento deportivo, inmunidad, sida,

enfermedad de Parkinson, migraña, corea de Huntington, menopausia, regímenes de
adelgazamiento y enfermedad periodontal. En ensayos sobre animales no se ha visto efecto
alguno sobre los efectos del envejecimiento y la supervivencia.
El coenzima Q10 interacciona con la warfarina y demás medicamentos cumarínicos,

pudiendo reducir su acción anticoagulante, que remonta cuando se ingiere conjuntamente con
policosanol. Las estatinas reducen la síntesis endógena de coenzima Q10 debido a que inhiben
Pág.51
la HMG-CoA reductasa, enzima que también media en la síntesis de colesterol; la

simvastatina, pravastatina y lovastatina son los principales medicamentos empleados para el
control del colesterol plamático. También reducen los niveles de coenzima Q10 el propanolol,
acetohexamida, fenotiazina y antidepresivos tricíclicos. Dado que la reducción de coenzima
Q10 puede considerarse factor de riesgo de enfermedad cardiovascular, la suplementación está
aconsejada.
Entre los efectos adversos se han señalado síntomas gastrointestinales y cutáneos,

vértigo e inquietud a dosis superiores a 200 mg/día.
Se formula como comprimidos y cápsulas en cantidades de 15-150 mg por unidad.

También se presenta en forma de geles y cremas para protección de la radiación solar.
Aunque no se han establecido dosis diarias en los diferentes tratamientos, se recomiendan
100-300 mg/día, si bien para las cardiopatías se emplean hasta 600 mg/día, que siempre deben
ser administrados bajo supervisión médica, y en la enfermedad de Parkinson hasta 1600
mg/día.
Metilsulfonilmetano
El metilsulfonilmetano (MSM), también denominado dimetilsulfona (DMSO2), se

introduce en terapéutica como sustituto del dimetilsulfóxido (DMSO) con objeto de evitar los
efectos adversos (olor corporal y mal gusto) puestos de manifiesto en el tratamiento de la
artritis reumatoide. El MSM es el principal metabolito del DMSO.
O O
S H 3C S CH3
H 3C CH3 O
DMSO DMSO2
El MSM se encuentra presente en un amplio número de alimentos, como la carne,

leche, pescado, café, té, chocolate y fruta fresca. Vía urinaria se eliminan diariamente unos 7
mg y es el responsable del olor acre de la orina tras la ingestión de espárragos.
La justificación de emplear MSM como suplemento dietético se ha realizado

tradicionalmente en base a que constituye una fuente de azufre orgánico, sin embargo, no hay
evidencia alguna de ello y el organismo tiene otras fuentes de este elemento, entre las que se
encuentran los aminoácidos azufrados, cisteína y metionina. Dado que el azufre es
imprescindible para la formación del tejido conectivo, podría ayudar en las patologías que
cursan con degeneración o destrucción del cartílago, como daño articular y osteoartritis.
Existen algunas evidencias que solo o conjuntamente con la glucosamina produce

mejoras en la remisión del dolor articular y en la funcionalidad de los pacientes con
osteoartritis, debido a un efecto anestésico, antiinflamatorio y antioxidante.
Pág.52
Aunque se ha hablado mucho de la utilidad del MSM en el tratamiento de los

ronquidos, rinitis alérgica estacional, fibromialgia, cáncer de pecho y colon, esclerosis,
inflamación de ojos y enfermedad de Alzheimer, no existen estudios que lo verifiquen. Como
anécdota puede hacerse referencia al uso con fines cosméticos para el tratamiento de la piel,
uñas y pelo.
No se ha observado efecto adverso alguno en humanos, pero tampoco en animales de

experimentación a los que se les ha suministrado 1,5 g/Kg peso corporal/día.
Se administra en forma de comprimidos, cápsulas, polvos y cremas. Los proveedores

recomiendan 1,5-5 g/día, si bien algunos autores indican que deben sobrepasarse los 2 g/día, y
otros que no está justificada la suplementación dietética con MSM.
Dehidroepiandrosterona
La dehidroepiandrosterona (DHEA), también denominada prasterona, y su metabolito

el sulfato de DHEA (DHEAS) constituyen la hormona endógena más abundante producida
por las glándulas adrenales. La producción de DHEA en humanos alcanza el máximo a la
edad de 20-25 años y después decrece lentamente. Los valores fisiológicos son de 1-5 µg/L.
CH3 O
CH3 H
H H
HO
La DHEA es precursor de diferentes hormonas, tanto de tipo estrogénico como
androgénico. Además estimula el factor de crecimiento 1 ligado a la insulina, sustancia que
aumenta el anabolismo, la sensibilidad a la insulina, el crecimiento muscular y la producción
de energía.
La suplementación con DHEA puede producir algunos beneficios sobre la salud como
son incremento de la masa muscular, de la función inmune, de la memoria y del humor, efecto
antienvejecimiento, consolidación de la masa ósea y reducción del riesgo de enfermedad
cardiaca.
El estímulo de la función inmune se produce por aumento del número de monocitos y

macrófagos, estimulación de la respuesta mitogénica de la células B y T, y secreción de
interleukina 2. Que puede relacionarse con la utilidad en el tratamiento del lupus eritematoso,
donde tanto en el tratamiento de pacientes leves como graves presentan menor número de
brotes.
Pág.53
Respecto a la composición corporal se ha apreciado en varones jóvenes una reducción

de la masa grasa pero sin cambios en el peso corporal; así como una reducción del 7,5% del
colesterol LDL. Sin embargo, no se apreciaron mejoras claras en la capacidad muscular de los
deportistas. El DHEA activa los receptores y enzimas relacionados con la oxidación grasa,
disminuyendo la acumulación de grasa visceral, incluso la debida a la edad.
En estudios sobre sujetos de 40-70 años se ha constatado un aumento del grado de

bienestar físico y psíquico, sin apreciar cambios sobra la memoria, sensibilidad a la insulina,
grasa corporal y libido. En pacientes con depresión severa no medicados y tratados con
antidepresivos, ambos suplementados con DHEA, se observa una mejora de los síntomas.
Igual sucede en pacientes con esquizofrenia respecto a la mejora de los síntomas.
Algunos autores han encontrado una significativa relación inversa entre valores de
DHEAS en suero y morbilidad y mortalidad cardiovascular en hombres pero no en mujeres
posmenopáusicas. Se ha sugerido que la DHEA es un factor de riesgo asociado a enfermedad
cardiovascular.
La suplementación con DHEA está contraindicada en individuos con historial de

cáncer de próstata, mama y útero. Puede producir aumento de la glucemia. No debe
consumirse durante el embarazo y la lactancia.
Los efectos adversos a largo plazo son poco conocidos, pudiendo afectar los niveles de
diferentes hormonas. En mujeres se ha descrito la aparición de pelo facial, caída de cabello,
irregularidades menstruales y cambios del tono de voz, y en hombres feminización. Se ha
señalado aumento y reducción del riesgo de cáncer de pecho, y aumento del riesgo de cáncer
de próstata.
No se han descrito interacciones, pero teóricamente pueden darse con insulina,

antidiabéticos orales, estrógenos y andrógenos.
Se presenta en forma de comprimidos y cápsulas. Las dosis recomendadas se sitúan

entre 5 y 50 mg/día. En la UE no está disponible como suplemento dietético para la
automedicación.
Melatonina
La melatonina es una hormona producida a partir del triptófano en la glándula pineal.

Se segrega en ausencia de luz, comienza al anochecer siguiendo un ritmo circadiano que
regula los periodos de sueño y vigilia, y alcanza el máximo a las 2-4 horas de la madrugada,
finalizando al amanecer. La cantidad de melatonina producida varía con la edad, siendo
máxima al final de la adolescencia (5-25 µg/día) y decrece con la edad.
Pág.54
H
N
O
H 3CO
N CH3
H
Se encuentra presente en algunos alimentos, como plátanos, pepinos, tomates y

remolacha, pero en cantidades mucho menores que las presentes en los nutracéuticos.
La melatonina ha adquirido gran popularidad entre las personas que realizan vuelos
transcontinentales para combatir los síntomas del jet lag. Cuando el reloj interno humano no
está sincronizado con el externo del lugar los síntomas del jet lag aparecen. Los síntomas
pueden variar en función del individuo y se acrecientan con la edad; entre ellos cabe citar
cansancio, imposibilidad de conciliar el sueño a la hora local, falta de concentración y
alteraciones del sueño por varios días tras un largo viaje. Los estudios realizados en
voluntarios tienen resultados poco concluyentes, si bien parece que influye la hora de la
ingesta, la administración en los días previos al regreso, el número de usos horarios
traspasados, el sentido de giro (disminuye hacia el oeste) y el tiempo de permanencia en el
otro continente. En los estudios con animales se observa que la melatonina no cambia los
ritmos circadianos pero induce el sueño cuando se administra por la noche.
En cuanto al uso para combatir las alteraciones del sueño también se obtienen datos
poco concluyentes. En individuos sin sintomatología, se aprecia una reducción del tiempo
transcurrido hasta el inicio del sueño y una mejoría de la calidad del mismo, pero no un
aumento del tiempo de sueño. En individuos con insomnio, solo se aprecia una reducción del
tiempo para iniciar el sueño. En ancianos con insomnio crónico se alcanza la mayor utilidad
de la melatonina, incluso frente a las benzodiazepinas, no observándose problemas de sueño a
la mañana siguiente.
El estilo de vida de las sociedades industrializadas donde, en muchos casos, el trabajo

se realiza de manera independiente al ciclo día/noche, puede producir una disminución de la
secreción de melatonina, que ha sido asociada al incremento de la aparición de patologías
cancerosas, posiblemente ligado a su efecto antiestrogénico, dado que el descenso de los
niveles de melatonina implica un aumento de los niveles de estrógenos. Diferentes ensayos
han puesto de manifiesto algún efecto en la regresión de la metástasis y en el aumento de la
supervivencia cuando se asocia al tratamiento con quimioterápicos. La melatonina también
presenta efectos antioxidantes, sobre la apoptosis y sobre el sistema inmune, estimulando la
producción de células linfoides y hematopoyéticas.
Los efectos de la melatonina sobre la densidad mineral del hueso se han visto en
animales ovariectomizados y, por tanto, pueden estar relacionada con los niveles de
estrógenos y la menopausia. Se precisan mayores estudios para conocer el modo de acción y
la utilidad en el descenso de pérdida de masa ósea.
Pág.55
Los efectos hipotérmicos de la melatonina pueden considerarse como beneficiosos

para el entrenamiento deportivo en ambientes cálidos, sin embargo no se dispone de datos que
abalen su consumo para esta finalidad.
Recientemente se ha visto que la melatonina reduce la presión arterial sistólica y

diastólica nocturna en aproximadamente 3-4 mmHg en pacientes con hipertensión esencial
tratada o no, así como en individuos sanos, sin que se afecte el ritmo cardiaco.
La melatonina a dosis altas puede inhibir la ovulación y está contraindicada en

mujeres que deseen concebir. Tampoco es recomendable su ingesta en niños, durante el
embarazo y en enfermos mentales, así como durante la conducción.
Los efectos adversos descritos son cefaleas, inhibición de la libido, agudización de la

fibromialgia, ginecomastia y alteraciones del sueño, que tienen carácter leve.
Se formula como comprimidos, gotas y parches. Se recomiendan dosis diarias de 0,3-

25 mg, si bien en los ensayos sobre el jet lag se administran 0,5-5 mg. La melatonina se
metaboliza en el hígado hasta 6-sulfametoximelatonina (6-SMT), su vida media es corta y se
excreta rápidamente vía urinaria. Cuando se suplementa en cantidades de 0,1-0,3 mg,, los
valores presentes en suero son iguales a los fisiológicos, y cuando se suplementa en
cantidades de 1-5 mg, los valores en suero aumentan 100 veces. Sin embargo, después de dos
semanas de ingestas altas la melatonina se acumula en el tejido adiposo. La melatonina tiene
una vida media de una hora y las concentraciones máximas en suero se alcanzan a los 20
minutos.
En España la melatonina no se considera ni medicamento ni suplemento dietético, por

lo que no está permitido su uso. En otros países puede dispensarse en farmacias bajo
prescripción médica y en EEUU se considera suplemento dietético.
Resveratrol
El resveratrol es una sustancia polifenólica, concretamente una fitoalexina, que

presenta estereoisomería cis-trans. Se encuentra presente en cantidades importantes en el
hollejo y semillas de la uva (50-100 µg/g) especialmente la uva tinta, y por tanto en vino tinto
(3-15 mg/L) en concentraciones mayores que en el vino blanco (0,5 mg/L), aunque en ello
también influye el hecho de que durante la vinificación en tinto el tiempo de contacto entre el
mosto y el hollejo es mayor que durante la vinificación en blanco. El resveratrol se produce
por las vides como respuesta a las infecciones fúngicas, por tanto los vinos ecológicos pueden
contener cantidades mayores. La piel y semillas de las uvas también contienen otros
polifenoles, como proantocianidinas, quercetina y catequinas. El zumo de uva contiene
cantidades muy bajas de resveratrol (0,5 µg/g). Los niveles sanguíneos ordinarios son de 0,1-2
mg/L, siempre unidos al consumo de vino.
Pág.56
OH
HO
OH
La paradoja francesa y la asociación del consumo de vino tinto con beneficios

cardiovasculares han sido ligados al resveratrol, que presenta acción antioxidante, disminuye
la síntesis de colesterol, inhibe la oxidación del colesterol LDL, protege el tejido endotelial,
inhibe la agregación plaquetaria, produce vasodilatación y tiene actividad estrogénica.
También presenta propiedades anticancerosas, por inhibir la activación de los

compuestos cancerígenos y de la ciclooxigenasa 1 (COX-1) que suprime la progresión del
tumor, además de actuar sobre las señales celulares en cascada y la apoptosis.
Ultimamente comienza a recomendarse para disminuir los efectos propios de la

menopausia, porque incrementa la densidad ósea por su acción estrogénica.
El interés actual por el resveratrol se incrementa día a día a causa de su presencia en el

vino tinto; sin embargo, no debe recomendarse bajo ningún concepto el aumento de la ingesta
de bebida alcohólica alguna, incluso en adultos, a causa de la toxicidad del etanol sobre el
tejido hepático y la adicción que genera su ingesta.
No se han descrito efectos adversos. Ahora bien, dada su similitud estructural con la
del estrógeno sintético dietiletilbestrol (DES), podría tener acción estimulante sobre el cáncer
de pecho.
Se presenta en forma de comprimidos y cápsulas, y aunque no se ha establecido la

dosis, los fabricantes recomiendan 15-200 mg/día.
Octacosanol/Policosanol
El octacosanol es un alcohol alifático primario compuesto de 28 átomos de carbono,

que se encuentra en la cera que recubre la superficie de frutos, hojas y otros vegetales,
incluyendo granos. Solo una muy pequeña cantidad se ingiere en la dieta y para obtener
beneficios debe suplementarse. El policosanol, que es una mezcla de alcoholes primarios
procedentes de la cera de la caña de azúcar, está compuesto de hexacosanol 8%, octacosanol
67%, triacosanol 12% y otros alcoholes de cadena larga 13%.
Pág.57
HO CH3
Aunque se disponen de pocos datos, el octacosanol vía oral se absorbe un 10-35% y se

metaboliza en el hígado hasta ácido octacosanoico, metabolito activo.
Los estudios realizados se basan generalmente en el empleo del policosanol y en

primer lugar se comprobaron sus efectos cardiovasculares. Concretamente reduce la
agregación plaquetaria inducida por ADP, colágeno y adrenalina, sin que se afecte el tiempo
de coagulación. La asociación de policosanol y aspirina presenta ventajas sobre ambas
monoterapias. Los efectos hipolipemientes se manifiestan con una reducción del colesterol
total, colesterol LDL y disminución de la relación de colesterol LDL/HDL, así como ligeros
descensos de los triglicéridos, sin que se modifique la glucemia. La comparación frente a
diversas estatinas muestra efectos similares o ligeramente superiores cuando se emplea el
policosanol. En estudios in vitro se ha observado una menor tendencia a la oxidación del
colesterol LDL. Todos estos estudios se han realizado en Cuba y no han sido confirmados por
los pocos realizados en el exterior.
En pacientes con enfermedad de Parkinson leve y moderada se aprecian indicios de

reducir el progreso de la enfermedad, con mejoras del estado de ánimo y de la actividad, pero
no se modifica la resistencia física ni los síntomas del Parkinson.
El empleo del octacosanol para la mejora del rendimiento de los atletas se basa en que,
según algunos autores, disminuye la masa grasa corporal, y aumenta el perímetro muscular, la
fuerza de presión y el tiempo de reacción a los estímulos visuales. El efecto podría ser debido
a su actuación sobre el tejido nervioso, pero faltan estudios que lo confirmen.
No se han descrito efectos adversos en ingestas a corto plazo.
Se comercializa en forma de comprimidos y cápsulas. Las dosis utilizadas varían de 1

a 20 mg/día de policosanol que procede de la cera de caña azúcar en Cuba y de la cera de
abejas en USA.
Picnogenol
El picnogenol es un concentrado de polifenoles, donde destacan las procianidinas y los

ácidos fenólicos. Las procianidinas son polímeros formados por 2-12 unidades de catequina o
epicatequina, también están presentes monómeros de taxifolina, catequina y vanillina, más
una amplia variedad de derivados del ácido benzoico, como son los ácidos p-hidroxibenzoico,
gálico y vaníllico, y del ácido cinámico, como cafeico, ferúlico y p-cumárico.
Pág.58
OH OH
HO HO O
OH OH
OH OH
OH
HO O HO
OH
HO OH HO
OH
OH O
HO
Procianidina B3
OH
OH
Procianidina B6
Es el nombre registrado de picnogenol consiste en un extracto estandarizado de

corteza de Pinus pinaster ssp atlantica, procedente del Golfo de Vizcaya francés. Si bien,
también se emplea para hacer referencia a cualquier preparación a base de procianidinas.
La suplementación de picnogenol en pacientes con alteración de la función

cardiovascular tiene incidencia en la reducción de los episodios. El modo de acción del
picnogenol está basado en estimular la secreción de ácido nítrico, que previene la agregación
plaquetaria y produce vasodilatación vascular. Los enfermos con hipertensión leve normalizan
la tensión al disminuir los niveles de tromboxano B2, y, en hipertensos tratados con
nifedipino, un bloqueante de los canales de calcio usado habitualmente para el tratamiento de
la hipertensión, permite la reducción de la dosis habitual, además se aprecia una reducción de
la endotelina-1 plasmática, que es un potente vasoconstrictor. También produce descenso del
colesterol total, colesterol LDL y aumento del colesterol HDL. Y a sido asociado a la
reducción de los síntomas de la insuficiencia venosa crónica debida a la inflamación de las
extremidades inferiores, con reducción de la circunferencia, dolor y sensación de pesadez; tal
vez el picnogenol combata el edema mediante la obturación de los capilares responsables de
la extravasación de líquidos por unión a las proteínas plasmáticas. Además se ha investigado
la prevención de la trombosis venosa profunda ligada a los vuelos trasatlánticos, la
administración de una dosis antes y otra varios días después del viaje hace que solo aparezcan
síntomas localizados de flebitis en algunos casos, con una importante reducción del edema.
Puede ser útil para combatir el dolor, en especial el menstrual, para el que se requiere
un tratamiento continuado y el efecto se aprecia al tercer ciclo, y el dolor que los deportistas
experimentan con posterioridad al ejercicio, así como la aparición de calambres. Más
recientemente se ha propuesto para combatir los síntomas de la artritis por su capacidad
antiinflamatoria, debida a la inhibición de las ciclooxigenasas COX-1 y COX-2.
Pág.59
En varios estudio con pacientes de diversos grados de asma, incluidos niños, se ha

visto un aumento de la función pulmonar y una disminución de los síntomas, que se han
traducido en un menor uso de la medicación mediante inhaladores, lo que puede ser debido a
la significativa reducción de leucotrienos en la orina analizada.
En varios estudios se ha comprobado que el picnogenol reduce la glucemia

postprandial y la endotelina-1 en diabéticos tipo 2. La diabetes afecta al 5% de la población de
los países desarrollados y el 10-50% de ellos pueden generar en la edad adulta retinopatía
diabética, que se caracteriza por lesiones vasculares, depósito de exudados y hemorragias, con
pérdida de visión. Un tratamiento temprano puede prevenir el 98% de la pérdida de visión,
dado que la enfermedad no presenta síntomas y en consecuencia no se diagnostica hasta que
se encuentra en estado avanzado. También previene las complicaciones unidas a la
intervención quirúrgica de cataratas en personas diabéticas.
El picnogenol reduce en un 50% el sangrado de pacientes con gingivitis, sin

incrementar la placa en pacientes que no se cepillan los dientes.
La ingesta oral de picnogenol puede reducir el eritema inducido por la radiación UV,
señalándose que se aprecia una reducción del 38% del área afectada por la hiperpigmentación
cutánea después de la exposición solar.
Otros efectos observados están relacionados con la inmunidad, eliminación de

radicales libres, estímulo de la función eréctil y de la producción de espermatozoides y
beneficios en la hiperactividad con déficit de la atención.
Como efectos adversos se han señalado trastornos gastrointestinales, vértigo, cefalea y

sensibilización cutánea, pero son raros y transitorios. No se han observado efectos
teratógenos, pero se debe evitar durante el embarazo.
Se presenta en forma de cápsulas, chicles y cremas, aunque no han sido establecidas

las dosis se recomiendan 25-200 mg/día o 1 mg/kg p.c./día.
Licopeno
El licopeno es un pigmento rojo sintetizado por vegetales y microorganismos, que no

está presente en el reino animal. Se encuentra en frutos rojos, como tomates, melón, pomelo,
guayaba, algas y verduras. Como pigmentos antioxidantes también cabe citar, el β-caroteno
que se encuentra en zanahorias, bróculi y otros vegetales foliáceos de color verde, y la luteína
y zeaxantina que se encuentran en espinacas, guisantes, pimientos y calabazas.
H 3C
CH3 CH3 CH3 H 3C
CH3 CH3 CH3 CH3

CH3
Pág.60
Al contrario que el β-caroteno, el licopeno no es un precursor de vitamina A. La

ingesta diaria de licopeno oscila entre 2 y 25 mg/día, y se ha recomendado una ingesta de 35
mg/día, que es difícilmente alcanzable. El licopeno no se destruye con el procesado o la
cocción, si bien producen isomerización de la forma trans hasta la cis, lo que puede ser causa
de una mayor absorción. La presencia de licopeno en tomates varía significativamente con la
variedad y el grado de madurez.
Alimento µg/g)
Licopeno (µ
Tomate 9-40
Salsa de tomate 60
Pasta de tomate 55-1500
Zumo de tomate 50-115
Ketchup 100-135
Salsa para pizza 130
Las concentraciones plasmáticas de licopeno son de 0,2-1,0 µmol/L. Después de la

ingestión de zumo de tomate se produce un pico en sangre a las 24-48 horas y su vida media
se estima en 48-72 horas, encontrándose principalmente en glándulas adrenales, testículos,
hígado y próstata. La biodisponibilidad de los carotenoides se sitúa en aproximadamente el 5-
10%; si bien, las dietas ricas en grasas, la ingestión continuada y la presencia de la matriz
vegetal aumentan la absorción del licopeno y otros carotenoides.
El licopeno es un buen antioxidante y depredador de radicales libres, y por ello

considerado por la comunidad científica como poseedor efectos beneficiosos frente al cáncer.
Diferentes ensayos clínicos han mostrado la existencia de una relación inversa entre el
consumo de tomate y el riesgo de cáncer de tracto digestivo (cavidad oral, faringe, esófago,
estómago y colon). La relación es menos consistente en el caso de cáncer de pecho y ovario.
La presencia de licopeno en pulmón humano aumenta con la suplementación, y parece

evidente que un aumento de la ingesta de licopeno puede proporcionar una protección
adicional sobre el ADN frente al estrés oxidativo, debido a que los antioxidantes juegan en el
pulmón un papel protector frente al daño causado por el ozono y mantienen la función
pulmonar, pero no interviene sobre la inflamación. Datos epidemiológicos asocian alto
consumo de tomate con menor incidencia de cáncer pulmonar. Por razones similares se ha
sugerido que el licopeno protege frente al asma inducida por el ejercicio.
El cáncer de próstata es el más común en los hombres y las medidas preventivas

todavía no están bien establecidas, pero hay correlación entre alta ingesta de licopeno en la
Pág.61
dieta y menor riesgo a desarrollar cáncer de próstata, cuantificado este descenso en un 35%. Y
la suplementación, en pacientes con cáncer de próstata localizado, con extracto de tomate que
contiene 30 mg de licopeno durante las tres semanas anteriores de la prostectomía radical,
aumenta un 47% la presencia del antioxidante en el tejido prostático, aunque no aumenta el
licopeno plasmático. También se observa que el valor medio del PSA plasmático disminuye
un 18% y que el índice de apoptosis es mayor en los tejidos hiperplásicos y neoplásicos de los
pacientes suplementados. Los estudios realizados sugieren que el efecto protector del licopeno
es algo mayor cuando se consumen tomates que cuando se ingiere en forma medicamentosa, y
que el tomate sometido a tratamiento térmico tiene un mayor efecto protector que el tomate
crudo, posiblemente debido a la mayor biodisponibilidad.
El licopeno se asocia con el β-caroteno a causa de reducir el riesgo enfermedad

cardiaca coronaria, particularmente en fumadores. Sin embargo, posteriores estudios sugieren
que los suplementos de β-caroteno pueden ser perjudiciales en fumadores por aumentar la
mortalidad causada por enfermedad cardiaca y cáncer de pulmón. Lo que hace pensar que el
efecto antioxidante de las dietas con alto contenido en frutas y verduras es debido a otros
componentes que se encuentran presentes, además del β-caroteno. Sin embargo, debe
pensarse que una dieta rica en frutas y verduras, además de licopeno, aporta diferentes
nutrientes con efectos sinérgicos, como flavonoides, vitaminas A y E, y luteína. Los estudios
iniciales se focalizaron sobre los niveles de colesterol en suero, pero hoy día el efecto
antioxidante cobra un papel decisivo en la protección cardiovascular, sin olvidar que el efecto
antioxidante afecta negativamente la progresión de la aterosclerosis, al evitar la oxidación del
colesterol LDL que contribuye a la formación de las placas ateroscleróticas arteriales. En un
estudio realizado en diez países europeos parece concluirse que el efecto protector del
licopeno frente al infarto de miocardio es mayor que el de otros antioxidantes. También se ha
visto que el licopeno tiene efecto hipocolesterolemiante y reductor de la presión sanguínea en
pacientes con hipertensión tipo 1.
Pruebas preliminares sugieren que el licopeno podría ser beneficioso en la

degeneración macular.
No se han manifestado efectos adversos dignos de mención, ni interacciones o

contraindicaciones, sin embargo los individuos con hipersensibilidad a los carotenoides deben
evitar su consumo.
Se presentan en forma de comprimidos y cápsulas, y se recomiendan dosis diarias de

10-40 mg.
Luteína y zeaxantina
La luteína y la zeaxantina se caracterizan frente a los otros antioxidantes porque se

acumulan selectivamente en el área de la retina de los mamíferos responsable de la visión
central, la mácula lutea. Este pigmento macular intervine en procesos visuales agudos y
crónicos. Son transportados en sangre por lipoproteínas de alta densidad, mientras que los
carotenos son transportados por lipoproteínas de baja densidad. La luteína y la zeaxantina
Pág.62
actúan como antioxidantes y participan en la filtración de la luz azul. Los principales

metabolitos de la zeaxantina son la luteína y la 3’-dehidroluteína.
H3C OH
CH3 CH3
H 3C CH3
CH3 CH3 H3C CH3

HO CH3
Luteina
H 3C OH
H 3C CH3 CH3 CH3
H 3C CH3
CH3 CH3
HO CH3
Zeaxantina
La luteína y la zeaxantina se encuentran en los mismos alimentos, si bien siempre

predomina la luteína. Están presentes en un amplio número de alimentos, en particular
vegetales foliáceos de color verde oscuro, como coles y espinacas; además de alimentos de
color amarillo, como la yema de huevo, maíz, zumo de naranja, melón y pimientos.
La astaxantina es otro carotenoide asociado a la salud ocular. Se encuentra en

alimentos marinos, como langosta, camarón y salmón, de las que es responsable de su color
rosáceo, y en una microalga, Haematococcus pluvialis, desde la que se extrae para su
comercialización.
La actividad antioxidante de la luteína y la zeaxantina se manifiesta en la prevención

de la peroxidación lipídica y en la protección frente a metabolitos secundarios oxidantes
generados en presencia de melatonina, glutationato, ácido ascórbico y α-tocoferol, actuando
en cascada. Concretamente inactivan el oxígeno singlete, radical libre muy activo sobre el
ADN.
La radiación UV se filtra en la córnea y lentes de la parte anterior del ojo pero la

radiación visible alcanza la retina. La luz azul (400-500 nm) es la más dañina del espectro
visible y el pigmento macular la absorbe en las capas profundas de la retina, reduciendo la
cantidad de luz azul que alcanza la fóvea y, en consecuencia, la fotooxidación de los lípidos
de los fotorreceptores. La variación de la concentración de luteína y zeaxantina en la fóvea es
tan grande que la capacidad de filtración de la luz azul por el pigmento macular varía del 20 al
90% de unos individuos a otros; lo que se manifiesta en beneficios para la salud del ojo y la
visión, concretamente mayor sensibilidad para percibir los contrastes, menor
deslumbramiento y mejor percepción del color.
Pág.63
Hay evidencias epidemiológicas de que una dieta alta en carotenoides se asocia a una
menor incidencia de riesgo de degeneración macular relacionada con la edad, que se
cuantifica en un 43% cuando la ingesta alta es de espinacas.
La ingesta diaria media de luteína y zeaxantina en la dieta de los países desarrollados

se cifra en menos de 2 mg. Las dosis diarias que se consideran adecuadas están comprendidas
entre 10 y 30 mg para cada uno de ellos, sin embargo algunos autores opinan que una dosis
alta es solo necesaria inicialmente para aumentar la densidad del pigmento macular y después
son suficientes pequeñas dosis de mantenimiento.
Se presenta en forma de cápsulas. Algunas formulaciones contienen hasta 250 mg de

luteína junto a vitaminas y minerales.
No se han manifestado efectos adversos dignos de mención, ni interacciones o

contraindicaciones, sin embargo los individuos con hipersensibilidad a los carotenoides deben
evitar su consumo.
La luteína se presenta en el mercado bajo forma de luteína y de ésteres de la luteína.

Ambas aumentan la concentración de pigmento macular, si bien la luteína es la prevalente en
los alimentos, y la FDA le ha conferido el estatus de sustancia GRAS. En los últimos años,
algunos alimentos han comenzado a ser suplementados con luteína obtenida de flores de
Tagates erecta (caléndula). Los ésteres de luteína presentan una menor absorción en presencia
de grasas, y el β-caroteno medicamentoso disminuye la absorción de luteína.
Aloe vera
Es una sustancia mucilaginosa obtenida de los tejidos parenquimatosos de las hojas.

Contiene polisacáridos no asimilables (fibra soluble), vitaminas, esteroles, saponinas, taninos
y ácido γ-linoleico, entre otros.
Vía dérmica, tiene efecto hidratante y antiinflamatorio. Se ha comprobado que

aplicado en forma de gel reduce la inflamación aguda, y disminuye el dolor articular y el
prurito. Puede ser útil frente a la psoriasis y para la cicatrización de heridas, incluyendo
quemaduras.
Vía oral, coadyuva en la disminución de las concentraciones de glucosa en sangre de

diabéticos tipo 2 y en la reducción de lípidos sanguíneos de hiperlipémicos. Puede ser útil
frente a enfermedades que cursan con inflamación intestinal, como es el caso de la colitis
ulcerosa.
Se presenta en forma de crema, gel, comprimidos, cápsulas y zumos. No se han fijado

las dosis a las que debe administrarse, tanto vía dérmica como oral.
No se han descrito contraindicaciones, pero debe emplearse con prudencia en caso de

diabetes mellitus. No se han descrito reacciones adversas, si bien se ha dado alguna reacción
Pág.64
alérgica que remite al cesar el tratamiento. Dado que el Aloe vera tiene actividad
antiplaquetaria, puede interactuar con medicamentos administrados con la misma finalidad.
El empleo más popular del Aloe vera es como cosmético y en lociones para después
de la exposición solar.
El Aloe vera no debe ser confundido con un exudado amarillo y amargo obtenido de
las hojas, denominado aloe, latex de aloe o jugo de aloe, que es rico en antraquinonas y por
tanto tiene acción laxante. Naturalmente el Aloe vera utilizado como complemento dietético
debe carecer de antraquinonas.
Polen y própolis
El polen de abeja es una mezcla de polen y néctar formados en los estambres de las
flores, que es almacenado en el buche de las abejas obreras y mezclado con saliva y
secreciones que contienen enzimas, es regurgitado y posteriormente transportado en las patas
traseras hasta la colmena.
El polen está constituido por proteínas (20%), glúcidos (35%), ácidos grasos
esenciales, minerales, vitaminas C y del grupo B, flavonoides, carotenoides, ácidos nucleicos,
hormonas y coenzimas.
Al igual que a la jalea real se le atribuyen diferentes efectos beneficiosos sobre la

vitalidad, el rendimiento atlético, la aterosclerosis, la glucemia, la tensión arterial, las venas
varicosas y la hipertrofia benigna de próstata, pero nada de ello se ha probado. Es posible que
dada su composición el polen posea alguna acción antioxidante y antiinflamatoria.
Su administración está contraindicada en personas con antecedentes de alergia al

polen, aunque proceda de otro vegetal, y también con antecedentes de enfermedad atópica
(eczema, asma y rinitis). No debe usarse para desensibilizar a los alérgicos, operación
reservada a los alergólogos, por el riesgo de provocar un episodio anafiláctico.
Se presenta en forma de cápsulas y polvo. Los fabricantes recomiendan 0,5-1,5 g/día.

Algunos autores afirman que considerando la relación riesgo/beneficio de la ingesta de polen,
debería recomendarse como complemento alimenticio.
El própolis o propóleo está formado por resinas vegetales (flavonoles y fenoles),

lípidos y ceras, polen, minerales y secreciones. Las abejas lo emplean para construir las
colmenas y se le atribuyen propiedades antibacterianas, antivirales, antifúngicas y
anticancerígenas, si bien ninguna prueba científica lo avala.
Se presenta en forma de comprimidos, cápsulas y extractos etanólicos. Los fabricantes

recomiendan 0,5-1 g/día.
Se han descrito casos de reacciones alérgicas y su uso como suplemento dietético es

poco recomendable.
Pág.65
Respecto a la jalea real podrían hacerse de manera general comentarios muy parecidos
a las anteriores, que llevarían a idénticas conclusiones.
Chitosán
El chitosán o chitosano es un derivado del chitin o chitina (polímero de la N-

acetilglucosamina) obtenido del caparazón de los crustáceos por desacetilación con hidróxido
sódico. In vitro el chitosán se une a un peso de grasa hasta ocho veces superior al suyo, sin
embargo dicha propiedad no se produce en el intestino humano y por tanto no sirve para la
evacuación de grasas vía fecal.
CH2OH
CH2OH
O CH2OH
O
OH
O O OH
OH
OH O OH
NH2
NH2
n NH2
En estudios realizados con pacientes que presentan sobrepeso y obesidad no se han

obtenido pérdidas significativas de peso después de una suplementación a dosis altas de
chitosán durante seis meses. Al comparar la pérdida de grasa fecal de pacientes tratados con
orlistat (fármaco que actúa inhibiendo la secreción de las lipasas pancreáticas) y con chitosán,
se obtuvieron valores de 16 y 1 g grasa fecal/día, respectivamente.
Por otra parte el consumo de chitosán se ha asociado a un ligero descenso del

colesterol LDL en sangre sin variar el colesterol HDL. No se han encontrado descensos de las
tasas séricas de vitaminas liposolubles.
Se comercializa en forma de comprimidos y cápsulas, recomendando de 1,5 a 3,5

g/día, administrados antes de las comidas.
No se han presentado contraindicaciones y efectos adversos hasta la fecha.
Clorela
La Chlorella pyreninosa es un alga de agua dulce rica en clorofila. La composición

nutricional se presenta en la tabla siguiente. Algunos autores comentan que la vitamina B12 de
Pág.66
la clorela es biodisponible para los mamíferos. Se afirma que contiene una sustancia
denominada factor de crecimiento de clorela.
Nutriente Por 100 g Nutriente Por 100 g Nutriente Por 100 g
Proteínas (g) 66 B12 (µg) 134 Ca (mg) 500
Grasa (g) 9 B9 (µg) 25 Mg (mg) 300
Glúcidos (g) 11 B5 (mg) 3 K (mg) 700
β-caroteno (mg) 5,5 B7 (µg) 190 P (mg) 1200
B1 (mg) 2 C (mg) 60 Fe (mg) 260
B2 (mg) 7 E (mg) 17 Zn (mg) 70
B3 (mg) 30 Colina (mg) 270 Cu (µg) 80
B6 (mg) 1,5 Inositol (mg) 190 I (µg) 600
Se han atribuido a la clorela propiedades tales como estimular la cicatrización de

heridas, retrasar el envejecimiento, reforzar el sistema inmunitario, mejorar el aspecto de
cabellos, uñas y dientes y aliviar síntomas de la fibromialgia, pero no hay datos que lo avalen.
También se ha mencionado que ayuda a tolerar la quimioterapia y radioterapia en casos de
tumores cerebrales, sin reducir la supervivencia.
Se comercializa en forma de cápsulas, comprimidos, polvos y extractos líquidos. Se

recomiendan 0,5-3 g/día. No se han descrito efectos adversos ni interacciones, pero la dosis
de vitamina K presente podría interferir en el efecto de los anticoagulantes antivitamina K,
como la warfarina.
Espirulina
La Spirulina geitleri es un alga microscópica de agua dulce de color verde-azulado. La

composición nutricional se presenta en la tabla siguiente. Hay que hacer constar que la
vitamina B12 no es biodisponible para los mamíferos, es más puede interferir en la absorción
de la vitamina B12 de origen animal. Por el contrario parece que el hierro es altamente
biodisponible. La espirulina se cultiva en lagos para la alimentación animal y humana, y se
deseca para su conservación.
Pág.67
Nutriente Por 100 g Nutriente Por 100 g Nutriente Por 100 g
Proteínas (g) 70 B12 (µg) 200 Ca (mg) 132
Grasa (g) 7 B9 (µg) 50 Mg (mg) 192
Glúcidos 15 B5 (mg) 1 K (mg) 1500
β-caroteno (mg) 170 B7 (µg) 40 P (mg) 900
B1 (mg) 5,5 C (mg) - Fe (mg) 58
B2 (mg) 4 E (mg) 19 Zn (mg) 4
B3 (mg) 12 Colina (mg) - Mn (mg) 2,5
B6 (mg) 0,3 Inositol (mg) 35 Se (µg) 40
Se le han atribuido efectos, antialérgicos, antivirales, antienvejecimiento, mejora de la

úlcera péptica, aumento de la resistencia de los atletas y para la enfermedad de Alzheimer,
pero no hay datos que lo avalen. También se ha mencionado que en pacientes con diabetes
mellitus no insulinodependiente causa una reducción significativa de la concentración
sanguínea de triglicéridos, colesterol LDL y total, glucosa y hemoglobina glucosilada.
Se comercializa en forma de cápsulas, comprimidos y polvos. Se recomiendan 6-10

g/día. No se han descrito efectos adversos ni interacciones.
Isoflavonas y soja
Los flavonoides son compuesto polifenólicos de 15 átomos de carbono que presentan

estructura cumarínica y se encuentran ampliamente distribuidos en la epidermis de hojas y
frutos, donde tienen papel en la protección frente a la radiación UV, entre otras. Los
flavonoides se subdividen en flavonas, flavonoles, flavanoles, flavanona, antocianidinas e
isoflavonas, estas últimas están presentes principalmente en semillas de soja y otras
legumbres.
Las isoflavonas principales de la semilla madura de soja son genisteína (1-150 mg/100
g), daidzeína y su β-glicósido (0,5-91 mg/100 g) y, en menor cantidad, glicetina. El contenido
de isoflavonas en la semilla de soja varía ampliamente desde 0’5 hasta 2,4 mg/g dependiendo
de la variedad y del cultivo. Los productos manufacturados pueden contener bastante menos
isoflavonas a causa de los tratamientos, como por ejemplo el lavado con etanol, y son leche de
soja, salsa de soja, y los fermentados tofu y miso.
Pág.68
O
O Flavona O
OH
O O
3’
2’
Flavonol 4’ Isoflavona
1
8
9 O 2 5’
7
1’
6’
3
6
10
5 4
O O
O
OH
Antocianidina Flavan-3-ol
O
Flavanona
HO O Genisteina HO O Daidzeina
OH O O
OH OH
HO O
Gliceteina
H 3CO
O
OH
Pág.69
La similitud estructural entre las isoflavonas y el estradiol se basa en la presencia de

un fenol y en la distancia entre los grupos OH. Y en ellas se basa la capacidad estrogénica de
las isoflavonas.
CH3 OH HO O
H
H H
OH
HO
Equol
Estradiol
Las isoflavonas se absorben en el intestino, pero los productos de soja no fermentados

y no sometidos a cocción contienen cantidades importantes de sus β-glucuronidasas, que
alcanzan el intestino grueso donde por acción de la flora colónica son hidrolizadas y
metabolizadas, generando entre otros productos el equol, que también posee propiedades
estrogénicas. Pero las agliconas absorbidas alcanzan el hígado y se excretan vía biliar como 7-
0-β-glucurónidos, aunque después puede producirse reabsorción en el colon y entrar en la
circulación enterohepática.
Los fitoestrógenos son sustancias naturales capaces de unirse a los receptores

estrogénicos que, en función del estado hormonal del individuo, pueden actuar como
estrógenos o antiestrógenos; posiblemente en la mujer joven actúan como antiestrógenos,
porque las isoflavonas con menor poder de acción compiten por los receptores con los
estrógenos, y en la mujer posmenopáusica, actúan como sustancias estrogénicas, al no tener
que competir.
El hueso contiene solo receptores estrogénicos tipo β, mientras que el tejido vascular,
placenta, útero y mama contienen receptores tipo α y β. Las isoflavonas tienen gran afinidad
por los receptores β y poca por los α, lo que puede explicar que actúen sobre el sistema
nervioso central, vasos sanguíneos y hueso, pero no sobre el endometrio y pecho. La
producción de equol, metabolito de la genisteína, que tiene afinidad sobre ambos receptores
estrogénicos podría explicar las diferencias estadísticas encontradas en los ensayos clínicos.
Su producción requiere integridad de la flora intestinal, muy diferente de unos individuos a
otros y que varía con la alimentación, edad y antibioterapia, entre otros factores, por lo que se
estima que solo un 30-50% de la población es productora de equol.
La soja y sus derivados pueden reducir ligeramente en sangre los triglicéridos, el

colesterol total y colesterol LDL de los pacientes hiperlipémicos, pero no queda claro si se
debe a las proteínas o a la conjunción de proteínas e isoflavonas. El mecanismo de acción
podría estar relacionado con el aumento de la secreción de los ácidos biliares. Además las
isoflavonas podrían tener efecto cardioprotector a largo plazo basado en el poder antioxidante,
que reduce la peroxidación lipídica y aumenta la resistencia del colesterol LDL a la oxidación
y deposición en las paredes arteriales, además de tener efecto antiagregante plaquetario. Los
individuos normolipémicos tratados con isoflavonas no presentan variaciones en cuanto a los
lípidos séricos, pero podrían retardar el desarrollo de aterosclerosis y reducir el riesgo de
Pág.70
cardiopatía coronaria. Los estudios con isoflavonas administradas bajo forma farmacéutica
han sido menos positivos que cuando se ha consumido soja. Un estudio sobre mujeres
ancianas orientales mostró una relación inversa entre consumo de soja y presión sanguínea,
tanto sistólica como diastólica.
Los países orientales con alto consumo de soja presentan una menor incidencia de
cáncer de útero, mama, colon y próstata. Si bien los estudios realizados no han probado que
un alto consumo de fitoestrógenos reduce el riesgo de cáncer de mama.
Las mujeres posmenopáusicas tratadas con dosis altas de isoflavonas (100 mg/día)
durante seis meses mostraron que reducían la pérdida de densidad mineral ósea de la región
vertebral lumbar. El mecanismo de acción puede estar relacionado con la actuación de las
isoflavonas sobre los osteoblastos, modulando la producción de la citoquina que regula la
actividad y diferenciación de los osteoclastos. Un componente adicional en la soja fermentada
es la vitamina K2 o menaquinona o menatetranona, que estimula la formación de hueso. Tal
vez la Vitamina K2 y las isoflavonas, junto a la presencia de calcio, tengan efectos sinérgicos.
Estudios observacionales apuntan a una menor incidencia de osteoporosis en el este de Japón,
en comparación con el oeste, que se asocia a un mayor consumo de productos de soja
fermentados.
Existen evidencias que las mujeres posmenopáusicas sufren un declive cognoscitivo

asociado al descenso del nivel de estrógenos. Por ello, y a pesar de la controversia acerca de si
la terapia hormonal sustitutiva aumenta el riesgo de cáncer de mama, hoy día vuelve a
hablarse de las ventajas de su empleo por los beneficios mentales a largo plazo. Los pocos
estudios realizados con isoflavonas de soja en este sentido no son concluyentes, pero se
apunta a una mejora de la memoria y de la flexibilidad mental, tanto en mujeres
posmenopáusicas como en hombres y mujeres jóvenes.
También se habla de que las mujeres orientales menopausias experimentan menos

sofocos o rubefacción que las occidentales. Si consideramos que la reducción en la
producción de estrógenos en la mujer ocasiona sofocos, osteoporosis, sequedad vaginal y
vaginitis atrófica, podría pensarse que la soja y derivados son beneficiosas para combatir los
síntomas de la menopausia. Pero los estudios realizados muestran mejorías significativas en
los sofocos y la sequedad vaginal, tanto en el grupo de mujeres posmenopáusicas tratadas
como en el grupo control, sin duda debido al efecto placebo.
No han sido puestas de manifiesto contraindicaciones, pero tal vez no deberían ser
consumidas por mujeres con cáncer de pecho, porque los estrógenos estimulan la producción
de células cancerosas. Los principales efectos adversos son de tipo gastrointestinal, pero
también se ha observado intolerancia, alergia cutánea, pérdida de apetito, edema de pies y
pechos blandos.
Los preparados comerciales se presentan bajo forma de comprimidos, cápsulas y

polvos con cantidades de isoflavonas que oscilan entre 30 y 100 mg.
Los alimentos a base de soja tienen una relación isoflavonas/proteínas de 1/300, es

decir 50 mg de isoflavonas por cada 15 g de proteínas, dosis experimentada en los diferentes
ensayos clínicos en que se ha observado algún beneficio.
Pág.71
4. BIBLIOGRAFIA
1.- G.P. Webb. Complementos nutricionales y alimentos funcionales. Acribia.
Zaragoza 2006.
2.- B. Lockwood. Nutraceuticals. 2ª ed. Pharmaceutical Press. London 2007.
3.- P. Mason. Suplementos dietéticos. Pharma editores. Barcelona 2005.
4.- P. Mason. Dietary supplements. 3ª ed. Pharmaceutical Press. London 2007.
Pág.72
SOBRE LAS DIETAS SALUDABLES Y LAS FALSAS

DIETAS DE ADELGAZAMIENTO
1. CONCEPTOS
1.1. INTRODUCCIÓN
Los alimentos son indispensables para la vida y suministran al organismo energía y
unas sustancias químicas (nutrientes) necesarias para la formación, crecimiento y
reconstrucción de los tejidos. Por lo tanto alimento y nutriente y alimentación y nutrición son
conceptos diferentes. La alimentación es un proceso voluntario, educable y consciente con el
cual las personas se proporcionan sustancias aptas para el consumo, las modifica partiéndolas,
cocinándolas, introduciéndolas en la boca, masticándolas y deglutiéndolas. En el instante en
que acaba el proceso de la alimentación, comienza la nutrición, que es un proceso
involuntario, no educable e inconsciente en el que se recibe, transforma y utiliza las sustancias
nutritivas (sustancias químicas más simples) que contienen los alimentos.
De acuerdo a esta definición, una buena alimentación debe poseer las siguientes
características:
• Suficiente para cubrir las exigencias y mantener el equilibrio del organismo.
• Completa y variada en su composición con inclusión diaria de todos los

nutrientes y en ciertas cantidades y proporciones, según la edad y situación
fisiológica del individuo.
• Adecuada a las diferentes finalidades en el organismo según el caso: conservar

la salud, cooperar en curar las enfermedades, asegurar el crecimiento y
desarrollo de los niños y le siempre y cuando
• Adaptada a las necesidades y gasto energético de cada individuo.
Existen muchas formas de alimentarse pero solo existe una forma para nutrirse. El
número de comidas que se pueden realizar con los alimentos es muy variado pero cuando
éstos quedan reducidos en el aparato digestivo en unas cuantas sustancias nutritivas, la
nutrición es unitaria y monótona. Por eso si queremos mantener la salud deberemos conocer
sus necesidades y también la composición de los alimentos y de sus nutrientes. A fin de
cuentas una buena nutrición es consecuencia de una alimentación saludable. Es por eso que es
importante analizar si nuestra forma habitual de alimentarnos es la correcta o si no lo es,
porque si es esta última opción habría que modificar nuestra dieta.
Pero, ¿qué es dieta? ¿Por qué un concepto tan definido puede ser tan confuso?
Conviene revisar las posibles definiciones de dieta, las cuales son:
1) Los alimentos y bebidas usuales, consumidas regularmente.
2) Comer alimentos de acuerdo a un régimen.
Pág.73
3) Alimento prescrito, regulado o restringido en tipo y cantidad con propósitos

terapéuticos y de otro tipo.
De acuerdo a estas definiciones es importante reflejar que, a nivel de la población,

cuando alguien dice que está a dieta, todo el mundo sobreentiende que está realizando un plan
de comidas para adelgazar. Pero puede existir la posibilidad de una persona que realiza una
dieta, justamente para lo contrario, para engordar. Es por ello que el propósito de este módulo
es enfocado sólo en el ámbito de las dietas de adelgazamiento, puesto que representan casi el
85% de las intervenciones en consulta y/o asesoramiento dietético. Dentro de este módulo hay
un capítulo correspondiente a la Dieta Mediterránea (tema 2), donde se aborda el ejemplo de
la dieta más saludable y consensuada por parte de los investigadores y profesionales
sanitarios. El tercer tema es el dedicado a las denominadas dietas “mágicas” o “milagro”
como técnica para perder peso, las cuales tienen graves inconvenientes para la salud si se
prolongan en el tiempo. En el tema cuarto se explicará brevemente algunas de las otras
técnicas “mágicas” utilizadas para adelgazar. Y por último, el tema quinto permite responder
por un lado a las preguntas que habitualmente han surgido en pacientes que han visitado los
gabinetes dietoterapéuticos, y en los cuales muchos de estas preguntas han dado lugar a una
gran variedad de errores, mitos y leyendas urbanas en torno a la alimentación. El objetivo en
este último capítulo será justificar cada una de las afirmaciones que se han recogido en los
últimos años y confirmar si son o no verdad.
1.2. HISTORIA DE LAS DIETAS DE ADELGAZAMIENTO

El concepto moderno de dieta sólo puede entenderse desde el ámbito en el que el ser
humano ha estudiado el concepto de nutrición, puesto que práctica la alimentación desde que está
en la Tierra, pero la nutrición como ciencia comienza a finales del siglo XVIII con los estudios de
Lavoisier. Aunque es cierto que las primeras culturas empezaron a diferenciar los estados de salud
y enfermedad, estableciéndose el binomio alimentación-salud. Dentro de este recorrido histórico
son importantes los conceptos de la cultura griega, que conciben a la enfermedad bajo un
concepto más técnico y racionalista, como es el desequilibrio físico y mental. De hecho la
terapéutica Hipocrática, aborda la naturaleza de la enfermedad y para su curación se necesita
aplicar una terapia junto con la colaboración y voluntad del enfermo. La base higienista de este
periodo se basa en cuatro pilares fundamentales como son la dietética, el ejercicio físico, los
hábitos sociales y la actividad laboral.
Hubo de pasar varios siglos para que de nuevo se aplicara el concepto de dieta vegetariana
a mediados de 1800, apareciendo como una moda pasajera. En 1863, se publica el libro de
William Banting, por el cual se indicaba pérdida de peso siguiendo una dieta en la que
predominaban los productos cárnicos, siendo la antesala de las dietas cetogénicas que han
llegado hasta nuestro días. En 1912, un importador de arte escribió un libro sobre el método
de pérdida de peso de masticar su comida 35 veces. En 1920, aparece el pomelo como
elemento para perder peso.
Hay que pensar que hace unos ochenta años no era malo ser obeso. Todavía hoy
conservamos la imagen del hombre maduro, bonachón y acaudalado con su barrigón a cuestas
y su puro encendido, se entendía que los kilos eran kilos de bienestar, no de exceso grasa. E
incluso una mujer delgada y huesuda, de mirada lánguida, como muchas modelos que hoy
llaman la atención y se cotizan, resultaba más bien algo poco atractivo, que denotaba pobreza
y debilidad, mala salud y poca diligencia.
Pág.74
Entre las dos Guerras Mundiales empiezan a cundir las dietas de adelgazamiento.
Salud y belleza llevan a adelgazar. Lo robusto y corpulento pierde tallas ya no interesan los
excesos. Después de la Segunda Guerra Mundial, las faldas se van haciendo más cortas, y
aparecen las medias oscuras que hacen la delgadez más atractiva y elegante. Los trajes de
baño también ocultan cada vez menos, y los miembros de la familia ya no se sienten
incómodos en casa si no van vestidos del modo más respetable. Aparecen las revistas para
mujeres que enseñan a éstas cómo mantenerse atractivas aunque pasen los años, a base de
filetes a la plancha y guisantes. Las dietas de adelgazamiento y el culto al cuerpo comienzan a
partir de la década de 1960 del siglo pasado. Durante este tiempo, han aparecido muchos tipos
de dietas, muchas de ellas responden a modas pasajeras. Hay que entender que es posible
rebajar el peso de una persona, pero hay dos factores que hay que tener en cuenta:
1) No existen dietas de bajada rápida de peso. La verdadera forma de perder peso

es comer menos y hacer más ejercicio.
2) El problema no es bajar el peso, sino mantenerlo, y en estas situaciones es

importante el denominado efecto yo-yo.
1.3. DIETAS ADECUADAS

Antes de comenzar una dieta conviene plantearse la pregunta: ¿Por qué necesito
adelgazar? Hay una diferencia muy grande entre desear adelgazar por estética o por moda, y
entre necesitarlo verdaderamente por motivos de salud.
Cuando alguien realiza una dieta de adelgazamiento, es porque entre otras cosas ha
observado un valor índice de masa corporal (IMC) alto. Pero, ¿qué es este IMC? ¿Y que me
indica? Este parámetro, conocido también como índice de Quetelet, es la relación entre el
2
peso y el cuadrado de la altura (kg/m ) y se considera el mejor indicador de grasa total en
ambos sexos. Su obtención es muy sencilla y permite clasificar tanto la desnutrición como el
sobrepeso (SP) y la obesidad (OB), por lo que es el indicador más utilizado a nivel mundial.
Los valores de referencia para adultos se encuentran en la Tabla 1.1, y fueron establecidos y
consensuados por la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO), en el año
2000.
Este parámetro y la distribución corporal de la grasa (abdominal o glúteo-femoral),

junto con una serie de medidas bioquímicas y antropométricas, permitirá al profesional
sanitario valorar la situación del paciente, y a partir de ella decidir el mejor tratamiento a
utilizar.
El tratamiento dietético está encaminado a reducir la grasa corporal hasta un nivel que
suponga una mejora de la salud o un menor riesgo de complicaciones vinculadas al sobrepeso
y/o obesidad. Para ello hay que tener en cuenta que una pérdida de peso de cerca del 10% ya
redunda en beneficios para la salud. Además si existen enfermedades asociadas, la dieta debe
considerar algunos indicadores de importancia funcional como la glucemia, los niveles
plasmáticos y la presión arterial, y no valerse de tablas arbitrarias de peso ideal (el cual es un
parámetro utópico y muy criticado entre los profesionales de la nutrición), o ritmo o grado de
pérdida de peso.
Pág.75
Tabla 1.1 Valores de referencia del IMC para adultos

2
Situación Valores límites del IMC (kg/m )
Desnutrición <18.5
Normopeso 18.5-24.9
Sobrepeso 25.0-29.9
Obesidad grado I 30.0-34.9
Obesidad grado II 35-39.9
Obesidad mórbida o grado III ≥40.0
La importancia de establecer una educación alimentaria, es importante para establecer

hábitos alimenticios acorde a su entorno y su carácter individual, que permita mantener a
largo plazo el peso conseguido. La práctica del ejercicio físico es prioritaria porque en
personas sedentarias con un grado sobrepeso importante tienen minimizado su gasto
energético, sino se consigue aumentar este parámetro (con un adecuada actividad física) no
redundará de manera efectiva en la reducción del peso. La dieta personalizada es el punto
ideal en la estrategia de intervención. No hay dos personas iguales en el mundo, y plantear
modelos de dietas generales no tienen sentido en el ámbito de la dietética y nutrición.
De acuerdo a la Tabla 1.1, es importante aclarar que el tratamiento dietético a veces

tiene que ir acompañado de otras estrategias, para conseguir esa reducción de peso requerida.
En la Tabla 1.2 se presenta algunas de las estrategias a utilizar dependiendo del grado de
obesidad tratado.
Pág.76
Tabla 1.2 Tratamiento sugerido para los diferentes grados de obesidad
Grado de Tratamiento
obesidad
Grado I Dieta moderadamente hipoenergética
Ejercicio físico
Modificación de hábitos dietéticos
Grado II VLCD (dietas de muy bajo valor calórico)
+ tratamiento farmacológico
+ cirugía bariátrica (si existen enfermedades asociadas)
Grado III VLCD (dietas de muy bajo valor calórico)
+ tratamiento farmacológico
+ cirugía bariátrica
Y ¿cómo sé que es una dieta adecuada? Existen varios criterios a la hora de saber si lo
es o no. Como la preocupación es nuestro país se ha incrementado exacerbadamente en los
últimos años en conocer una respuesta clara a esta pregunta, la Agencia Española de
Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) tiene en su página web un cuestionario,
www.naos.aesan.msc.es/csym/test/home.html, que permite responder si la dieta es adecuada o
no (Figura 1.1).
Hoy en día si buscamos una dieta adecuada para adelgazar la encontraremos en la

Dieta Mediterránea, puesto que bien planteada permite una reducción calórica, un aporte
adecuado de los nutrientes y es variada. En el siguiente tema se abordará esta Dieta,
justificando sus efectos beneficiosos sobre la salud.
Pág.77
Figura 1.1. Página de la AESAN para verificar si la dieta que seguimos es correcta
(disponible en www.naos.aesan.msc.es/csym/test/home.html)
1.4. EL EFECTO YO-YO

El efecto yo-yo es el responsable de recuperar el peso al término de una mala dieta,
como es el caso de las dietas “milagro” que se abordarán en el capítulo 3. Estas dietas que
prometen adelgazar de forma rápida y sin esfuerzo. Cuando se abandonan se recuperan en la
mayoría de las veces, incluso más kilos que los perdidos y no sólo no se consiguen corregir
los malos hábitos de alimentación, sino que acentúan los errores alimentarios, perjudicando
seriamente la salud. Es por eso que saltar de dieta en dieta es una buena forma de engordar.
En la Figura 1.2 se observa la diferencia entre el uso de una dieta permanente y el efecto yo-
yo.
Hay que tener en cuenta que las dietas “milagro” no suelen exceder de dos semanas, y
se pierden peso y volumen a expensas del glucógeno, proteínas, agua y minerales, y no de
grasa, que es lo que realmente se quiere y se debe de perder.
Pág.78
F i g u r a 1 . 2 . D if e r e n c ia s e n t r e e l e f e c t o y o - y o y e l
u s o d e u n a d ie t a p e r m a n e n t e
Todo ello es debido a que en una restricción energética, el organismo pone en marcha
una serie de mecanismos con el fin de compensar dicho déficit de energía. Si observamos las
dietas “milagro” del tema 3, estas son extremadamente desequilibradas desde el punto visto
dietético y nutricional, con lo que implica que el cuerpo comenzará a movilizar sus reservas
de energía de la siguiente manera:
1) Se recurre al glucógeno hepático, necesario para la obtención de glucosa, como

combustible celular por excelencia. Esta ruptura del glucógeno para dar lugar a
la glucosa va asociado a una pérdida de agua, y minerales, que se eliminan vía
renal.
2) Se utiliza el glucógeno muscular, asociado también a esa pérdida de agua y

minerales.
3) Se acude a los depósitos de grasa, pero sólo a partir de las dos semanas de la
realización de la dieta. Y aunque este es componente que realmente se quiere
eliminar, lo cierto es que al degradarse a partir de las dos semanas algunas de
las dietas “milagro” ya han acabado su periodo de utilización.
Por eso en las dietas “milagro” se consigue perder peso y volumen a expensas del
glucógeno, agua, minerales e incluso proteínas. Cuando se abandona, o se termina, la persona
recupera el peso con gran facilidad y en poco tiempo, porque se rehidratan los tejidos y se
aumenta la ingesta de calorías.
Actualmente existe un estudio en torno al efecto yo-yo y como eliminarlo, es el

conocido Proyecto Diógenes (Dieta, Obesidad y Genes). Este proyecto, todavía sin finalizar,
está ofreciendo un mensaje a los consumidores sobre qué tipo de dieta se debe mantener para
controlar adecuadamente el peso corporal. De los datos preliminares, se ha visto que es más
recomendable aumentar el consumo de alimentos ricos en proteínas, con ello se lograría
reducir el riesgo de recuperar nuevamente aquellos kilos de más que tanto han costado
eliminar. En este estudio están participando 1.500 personas pertenecientes a ocho países
europeos, Reino Unido, Alemania, Holanda, España, Bulgaria, República Checa, Dinamarca
y Creta. A los cuales se les ha dicho que adelgazarán una media de 11 Kg antes de poner en
Pág.79
práctica la nueva dieta proteínica. Tras haber logrado el objetivo inicial del estudio, se ha
procedido a ofrecer de manera aleatoria a cada participante distintas dietas, ricas o pobres en
azúcares y ricas o pobres en proteínas. Las dietas se han mantenido durante al menos seis
meses. Los datos obtenidos de dos de las ciudades participantes del estudio, Copenhague y
Maastrich, muestran que el contenido proteínico favorece el mantenimiento del peso, mientras
que una dieta pobre en azúcares no ofrecía ningún tipo de beneficio. Los investigadores
tomaron como punto de partida para este estudio la capacidad que pueden tener muchas
personas para perder peso, pero también la incapacidad que presentan para conseguir
mantener esa reducción lograda, de ahí que los esfuerzos se hayan centrado en este último
aspecto. Esto son datos preliminares, dado que todavía no se cuenta con los datos de los
participantes de las demás ciudades europeas sujetas al estudio, pero todo apunta a que las
dietas ricas en proteínas podrían ser un arma efectiva para mantener el peso, y evitar el efecto
yo-yo. Sin embargo es importante esperar a los resultados finales, para verificar si esta
suposición es cierta.
Hoy por hoy, el efecto yo-yo es una consecuencia directa de una mala dieta y de una
incorrecta educación alimentaria. En realidad los buenos hábitos alimentarios se encargan de
mantener nuestro peso de manera saludable, permitiendo aumentar la sociabilización con
nuestro entorno y favoreciendo un adecuado estado de salud.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
FAO/OMS. Preparation and use of food-based Dietary Guidelines. Genéve: Nutrition
Programme-World Health Organization; 1996.
Kafatos AG, Codrington CA, editors. Nutrition and diet for healthy lifestyles in
Europe. The Eurodiet project. Public Health Nutr. 2001;4: 265-436.
Soriano, J.M.; Frasquet, I. La búsqueda de la alimentación saludable. Mètode 2006;
51; 63-69.
Pág.80
2. DIETA MEDITERRÁNEA
2.1. INTRODUCCIÓN
Hoy en día, existen infinitud de modelos alimentarios, diferentes entre países y dentro
de ellos. Pero es probablemente la Dieta Mediterránea la más saludable, variada y sabrosa del
planeta. El punto de partida de los conocimientos sobre la Dieta Mediterránea son los estudios
de la alimentación de los habitantes de Creta realizados en 1938 por el Dr. Leland G.
Allbaugh. Unos años más tarde, a principios de la década de 1950, el Profesor Ancel Keys,
decide tomarse un año sabático y se dirige hacia algunas zonas del Mediterráneo. Las dotes de
observación de este gran científico y el descubrimiento serendipídico del estado de salud de
los habitantes del lugar, le permite reflexionar sobre la larga vida de sus habitantes y decide
embarcarse en uno de las mayores estudios nutricionales, entre 1958 y 1964, conocido con el
nombre del “Estudio de los Siete Países” (Grecia, la antigua Yugoslavia, Italia, Finlandia,
Holanda, Japón y EE.UU) (The Seven Countries Study o también llamado International
Cooperative Study on the Epidemiology of Coronary Heart Disease).
Este estudio se centró en analizar algunos factores de riesgo cardiovascular en 13.000

hombres de 40-59 años distribuidos en 16 cohortes pertenecientes a los 7 países estudiados.
Sin embargo cuando se trabaja en el estudio no se habla de Dieta Mediterránea. La idea surge
a raíz de la publicación de un libro de divulgación escrito, en 1959, por el Prof. Ancel Keys y
su mujer, Margaret Keys, siendo su título: "How to eat well and stay well, the mediterranean
way". Este libro se convirtió rápidamente en un best-seller, arrasó, convenció y difundió los
beneficios de esta Dieta tan nuestra y a la vez tan diversa. Posteriormente, el Estudio de los
Siete Países reflejó estos efectos sobre la salud en cinco de las cohortes mediterráneas (Creta,
Corfú, Crevalcore, Montegiorgio y Dalmacia) del estudio del Dr. Keys. La principal
diferencia era el consumo de aceite de oliva, pan, derivados de trigo, verduras y hortalizas,
frutas, leguminosas, frutos secos, vino, quesos y yogur, pescado y algunas carnes, junto con
un medio ambiente soleado que permite la relación sociable entre las familias y amigos.
La Dieta Mediterránea es una dieta basada en la confluencia geográfica, histórica,

antropológica y cultural de tres continentes: Europa, Asia y África, y que además engloba
características mundiales, puesto que mucho de los alimentos que lo integran provienen de los
cinco continentes (Figura 2.1). De esta amalgama de civilizaciones, en un enclave de
comunicaciones e influencias de tránsito frecuente, con un habitat físico hospitalario y en un
entorno climatológico templado, fue surgiendo una de las formas de alimentación más
variadas, equilibradas y completas del planeta. La dieta mediterránea es en realidad el
conjunto de las distintas dietas mediterráneas agrupadas por una filosofía de vida afín y propia
de sus gentes, es un concepto que resulta más fácil de entender que de explicar.
Pág.81
MEDITERRÁNEO
Alcachofa/Almendro/Apio/Chufas/Habas/Higuera/Lechuga/Lentejas/Mijo/Nabo/Olivo/Rábano
EUROPA
Achicoria/Col/Espárrago/Remolacha
AMÉRICA
INDIA Y ÁSIA DEL NORTE
Cacao Berenjena/Garbanzos/Pepino/Sésamo
Calabacín
Calabaza
Girasol PRÓXIMO ORIENTE
Judía Ajo/Albaricoque/Alcachofa/Avellano/
Maíz Avena/Azafrán/Castaño/Cebada/Cebolla
Patata /Centeno/Ciruela/Espelta/Manzano/
Pimiento Melocotón/Melón/Nogal/Peral/Trigo
ÁFRICA
Piña blando/Viña/Zanahoria
Tomate Palmera
Vainilla Sandía
SURESTE ASIÁTICO Y OCEANÍA

Arroz/Aves de corral/Canela/Caña de azúcar/
Clavo/Nuez moscada/Pimienta/Romero
Figura 2.1. Origen de los principales alimentos mediterráneos
Las dietas mediterráneas tradicionales se caracterizan por:
La abundancia de alimentos vegetales; el empleo del aceite de oliva como fuente

principal de grasa.
Un consumo moderado de pescado, marisco, aves de corral, productos lácteos (yogur
y queso) y huevos.
El consumo de pequeñas cantidades de carnes rojas.
Aportes moderados de vinos, consumidos normalmente durante las comidas.
Sin embargo, esta dieta (o dietas) típica de los países del Mediterráneo se acompaña
también de una serie de características propias de las zonas que las disfrutan como son un
clima benévolo, un respeto por la estructura familiar tradicional e incluso el hábito de la
siesta. La dieta mediterránea es también una cultura mediterránea. Es una cocina reposada,
consumida tradicionalmente en compañía y sin prisas, compartiendo los platos y la
conversación y cultivando la amistad.
Es tal la importancia de esta Dieta en nuestras vidas, que se ha solicitado a la

UNESCO su inclusión como Patrimonio de la Humanidad.
Pág.82
2.2. BENEFICIOS DE LA DIETA MEDITERRÁNEA

Actualmente existen más de 1600 publicaciones en revistas internacionales en torno a
los beneficios de la Dieta Mediterránea, y todavía se sigue estudiando. De esos beneficios los
podemos englobar de la siguiente manera:
1. Disminución de enfermedad coronaria, cáncer y mortalidad total. Basado en los
siguientes estudios:
• El estudio de los Siete Países (The Seven Countries Study) coordinado por el
Dr. Keys. En este estudio se observó que la tasa de mortalidad por enfermedad
coronaria se correlacionaba con el conciente entre el consumo de ácidos grasos
monoinsaturados (AGMI) y saturados (AGS) de la dieta. Además la mortalidad
por enfermedad coronaria se relacionó con el consumo medio de calorías
procedentes del total de grasas y sobre todo de los ácidos grasos saturados. Por
otro lado se observó una asociación protectora entre flavonoides y enfermedad
coronaria, fibra dietética y cáncer colorrectal, y la vitamina C con el cáncer del
estómago.
• El estudio clínico prospectivo de prevención secundaria conocido con el

nombre de Lyon Heart Study. En donde se demostró una reducción de
mortalidad en un 70%, hecho que constata que una dieta baja en mantequilla y
productos animales pero con un alto contenido de pescado, frutas y verduras y
enriquecido con ácido graso μ-linolénico aporta mayor protección que las
dietas prudentes o bajas en grasa, en la prevención secundaria de sucesos
coronarios y mortalidad total. Además se observó una reducción para el cáncer
en el 61% de la población estudiada, después de cuatro años de seguimiento.
• El estudio de la Dieta Indo-Mediterránea. De los datos de este estudio se

refleja que la Dieta Mediterránea permite prevenir enfermedad coronaria, un
segundo infarto y una reducción de la mortalidad total, comparado con la dieta
baja en lípidos.
• En un estudio realizado en Grecia. Según constatan sus resultados, en una

escala del grado de adherencia a la dieta mediterránea de 10 puntos (era 0 el
mínimo y 9 el máximo) existe una asociación directa entre el grado de
adherencia a la dieta mediterránea y la mortalidad total durante el período de
seguimiento, observándose que hay una reducción en la tasa de mortalidad
total, en la tasa de mortalidad por enfermedad coronaria y en la tasa de
mortalidad por cáncer en los individuos que siguen la Dieta Mediterránea.
• El proyecto HALE. Demuestra que la dieta mediterránea contribuye a la

longevidad de las personas dado que influye en la reducción del riesgo por
mortalidad coronaria, la cual representa una proporción importante de
mortalidad entre la población anciana de ambos sexos.
• Diversos estudios señalan el uso de la Dieta Mediterránea en la prevención del

cáncer colorrectal, de mama, páncreas, próstata y de endometrio.
Pág.83
• Hipertensión. Se usa en el tratamiento de la presión arterial, siendo el mejor

estudio hasta el día de hoy el realizado por varias centros y que se engloba
dentro del estudio EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and
Nutrition), en donde se indica que hay relación inversa significativa entre
adherencia a la dieta mediterránea y ambos parámetros de presión sistólica y
diastólica. Así mismo, se encontraron asociaciones inversas específicas entre el
consumo de aceite de oliva, verduras y frutas y la presión sistólica y diastólica,
mientras que el consumo de cereales, carne y derivados y alcohol fue
relacionado positivamente con la presión arterial. Cabe destacar que al ajustar
conjuntamente el consumo de aceite de oliva y de verduras (alimentos que se
suele consumir juntos), se mostró que el aceite de oliva tenía un mayor
protagonismo en los efectos beneficiosos para la presión arterial en esta
población.
• Diabetes y síndrome metabólico. La Dieta Mediterránea con un contenido alto

de fibra y bajo en AGS y azúcares simples es beneficioso para personas con
enfermedad coronaria y diabetes tipo 2. El estudio más importante es el
conocido como KANWU, el cual indica que la dieta rica en AGMI mejoraba la
resistencia a la insulina y disminuía la insulinemia en ayunas respecto a la dieta
rica en AGS. Además es importante en la prevención de las complicaciones de
la diabetes, puesto que ejerce un papel protector contra la aparición de las
patologías debidas a la lesión macrovascular tal como afecta a las arterias
coronarias, cerebrales e incluso la aorta en forma de ateroesclerosis. No hay
que olvidar que estudios recientes demuestran que el consumo de la dieta
mediterránea, haciendo hincapié en el consumo de alimentos de origen vegetal,
productos integrales, aceite de oliva y fuentes ricas en fitocomponentes,
antioxidantes y ácido graso μ-linolénico, redujeron el número de componentes
del síndrome metabólico de tal manera que la prevalencia de la patología
disminuyó en un 60% comparado con los que seguían una dieta baja en grasas.
• Disminuye la osteoporosis. Se ha visto que el aceite de oliva actúa en la

mineralización ósea, disminuyendo el riesgo de osteoporosis. Probablemente
porque la cantidad y la calidad de las grasas de la dieta favorecen o no la
absorción de calcio, fósforo y magnesio, minerales que, por otra parte, son
difícilmente absorbibles. Los ácidos grasos de cadena corta y media, el ácido
oleico y los ácidos grasos esenciales favorecen la absorción de calcio. Por el
contrario, los AGS de cadena larga limitan la absorción de dicho ion. Hay
pocos estudios en seres humanos pero se ha visto que existe una asociación
positiva entre la ingesta de ácido oleico y la densidad mineral del hueso.
• A nivel gastrointestinal. El aceite de oliva también actúa en el tracto

gastrointestinal regulando la secreción gástrica, la secreción del páncreas
exocrino y el perfil lipídico biliar, pudiendo reducir el riesgo de colelitiasis,
obtener una mejor recuperación en úlceras gástricas y mayor resistencia contra
ulcerogénesis inducida por antiinflamatorios no esteroideos con el consumo de
dietas ricas en aceite de oliva.
• Reducción de los problemas que afectan a la mujer en la menopausia. Los

vegetales y las legumbres de la dieta mediterránea también pueden ser una
Pág.84
alternativa a la terapia hormonal sustitutoria en la mujer menopáusica. El

mecanismo de acción es a través de las sustancias fitoestrogénicas que
contienen, y que se convierten en estrógenos en el tracto digestivo y suplen la
deprivación hormonal propia de la menopausia. Al igual que ocurre con las
vitaminas, estas sustancias, presentes en los cereales no refinados (linaza), en
legumbres, frutas y verdura, no parecen ser útiles cuando se dan en forma de
suplementos sino que se han de consumir directamente del alimento que las
contiene.
• Otras patologías. Puesto que la dieta mediterránea es rica en sustancias

antioxidantes capaces de reducir la producción de radicales libres (moléculas o
átomos con electrones no apareados). Se ha visto que podría ayudar a la
prevención del:
• Alzheimer
• Artritis reumatoide
• Dolencias vinculadas a trastornos del sistema inmunitario, etc.
2.3. CARACTERÍSTICAS Y COMPONENTES DE LA DIETA

MEDITERRÁNEA
A pesar de que existen diferencias entre los patrones alimentarios tradicionales de las
regiones mediterráneas, se puede considerar que son variantes de una sola entidad, la llamada
dieta mediterránea. Sus características básicas o componentes, son las siguientes:
1) Consumo abundante de alimentos de origen vegetal. Como son:
• Cereales integrales y productos derivados. En los países mediterráneos, los

cereales que presentan mayor consumo son el trigo (pan, pasta, cuscas, bulgur)
y el arroz. Otros cereales como el centeno, el mijo, la cebada, la avena y el
maíz tienen un consumo más regional y de menor magnitud que los dos
primeros. Estos alimentos, conjuntamente con la patata, componen las fuentes
principales de hidratos de carbono complejos y calorías. De acuerdo con el
patrón de la dieta mediterránea, la evidencia científica y epidemiológica
demuestra que el grupo de cereales debe formar la fuente principal de calorías
en la dieta, preferentemente a partir de cereales integrales. Este tipo de
productos, junto con las frutas y verduras, aportan fibra. Este componente
puede tener un mecanismo de acción variable, como puede ser la reducción del
tiempo de tránsito intestinal y, por consiguiente, disminución del tiempo de
exposición de diversos carcinógenos; diluyendo, por efecto hidrofílico, los
carcinógenos en el colon; puede afectar a la producción de ácidos biliares
fecales, directamente o a través de la modificación de la composición y
actividad metabólica de la flora intestinal (la cual es esencial en los
mecanismos de defensa del individuo, y su buen funcionamiento tiene
implicaciones en la prevención de patologías como gastroenteritis, cáncer de
Pág.85
colon y sepsis, entre otras), puede reducir el pH del colon y aumentar la

fermentación y la producción de ácidos grasos de cadena corta.
• Frutos secos y semillas. Siendo mayoritariamente las almendras, las avellanas,

las nueces, los pistachos, los piñones y las castañas; de las semillas, el sésamo
y el girasol. El apreciado valor nutricional que se otorga a los frutos secos y a
las semillas está fundamentado en varios factores: densidad energética, tipo de
ácidos grasos; ricos en AGMI y en ácidos grasos poliinsaturados (AGPI),
riqueza proteica, ricos en vitaminas y minerales, fibra, y en su contenido de
fitocomponentes (fenoles, los flavonoides, isoflavonoides, fitoestrógenos,
fitoesteroles y el ácido fítico). Se ha observado, en el mayor estudio (puesto
que se estudian 83.000 mujeres) hasta la fecha sobre este alimento, que hay
una relación inversa entre consumo de frutos secos y riesgo de padecer
diabetes tipo 2. Las mujeres que consumían más de 5 raciones por semana de
frutos secos (siendo cada ración de 28 g) presentaron el 27% menos de riesgo
de sufrir diabetes tipo 2 respecto a las mujeres que no los consumían nunca o
casi nunca. A esto hay que sumar que las nueces, contienen una cantidad
importante de antioxidantes comparada con otros alimentos vegetales.
• Frutas, verduras, hortalizas y legumbres. Contienen una cantidad considerable

de fibra, varios micronutrientes (potasio, calcio, vitaminas C, B6 y E, y folato),
así como otros compuestos con un potencial antioxidante. No se sabe con
exactitud qué componente de las frutas y las verduras es el responsable de la
acción protectora frente al cáncer. Al principio se pensó que probablemente las
vitaminas y los carotenos eran los más implicados en la protección frente a la
etiopatogenia de neoplasias y enfermedad coronaria, pero se sospecha que la
combinación de varias sustancias propias de este grupo de alimentos actúa de
manera preventiva como un conjunto y no individualmente. De hecho los datos
demuestran que cuando hay un consumo relativamente alto de frutas y
hortalizas (como por ejemplo zanahorias, verduras crucíferas, tomates y
verduras de hoja verde) se relaciona con una incidencia de cáncer entre el 30 y
el 40 % inferior a la población que tiene consumos bajos. Es por ello, y en vista
de los resultados de ciertos estudios que varias organizaciones como la OMS,
la Asociación Americana de Cardiología y el Fondo Mundial de
Investigaciones sobre el Cáncer (WCRF), han puesto en marcha campañas de
sensibilización en la población para modificar los hábitos alimentarios de la
misma acercándolo a un patrón de dieta mediterránea. Dichas campañas
promueven el consumo de 5 raciones de fruta y verdura a lo largo del día con
el lema al menos cinco veces al día (Figura 2.2). En Francia y en Canadá la
campaña es de 10 raciones de frutas al día, aunque indican que el mínimo a
alcanzar es de 5 raciones diarias.
2) Preferencia de una cierta variedad de alimentos mínimamente procesados y, en la

medida de lo posible, frescos, de temporada y cultivados localmente. Esta
característica permitió el consumo de una cantidad considerable de antioxidantes y
micronutrientes a través de los alimentos.
3) Empleo del aceite de oliva como fuente de grasa principal. Y una menor cantidad de
otros aceites y grasas como, por ejemplo, la mantequilla o la margarina. La característica
Pág.86
principal de la dieta mediterránea es el consumo de aceite de oliva como grasa esencial y

su empleo en aliño de ensaladas, verduras y legumbres cocidas. ¿Pero que tiene este aceite
para que resulte beneficioso su consumo? La respuesta hay que buscarla en su
composición que es rico en:
• Grasas. La sustitución de AGS por los AGMI se relaciona con una reducción
importante de riesgo cardiovascular, debido al mecanismo de los AGMI de
reducir el colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad (c-LDL) sin
disminuir el de alta densidad (c-HDL) ni aumentar los triglicéridos.
• Vitamina E y determinados compuestos fenólicos (hidroxitirosol, ácido

cafeico, ácido ferúlico, etc.). Los cuales presentan una posible acción
antioxidante.
Figura 2.2. Diferentes aspectos de la campaña de cinco frutas y verduras al día en

España
4) Aporte total de grasa en la dieta del 25-40 % de energía, con menos del 7-8 % de
grasa saturada. En el histórico Estudio de los siete países que dirigió el profesor Ancel
Keys se comprobó que el consumo de aceite de oliva era muy alto y el porcentaje de grasa
saturada muy bajo. Se llegó a la conclusión de que en Creta y en los países mediterráneos
la dieta, cuya característica principal era la baja proporción de AGS, era la responsable de
una menor incidencia de cardiopatía coronaria. bien contribuyen al valor nutricional como
se aprecia en el hecho de que el perejil, la menta, la albahaca y el cilantro contienen
cantidades no despreciables de calcio, hierro y vitaminas A y C. Así mismo, algunos
destacan por su alto contenido en flavonoides (hinojo, cebollino, etc.) o compuestos
aliáceos (ajo, cebolla).
Pág.87
5) Consumo diario de queso y yogur. El consumo de productos lácteos en forma de queso

y yogur, y mayoritariamente procedente de leche de cabra o de oveja, aporta elevadas
cantidades de proteína, calcio, niacina, riboflavina y vitamina B12.
6) Consumo de fruta fresca como postre diario, y limitación de la ingesta de pasteles y

dulces a unas pocas veces por semana. Las frutas aportan agua, vitaminas y minerales
además de otros compuestos biológicos como la fibra, los flavonoides y los terpenos.
Estos elementos tienen una función protectora frente a procesos oxidativos. Al reducir el
consumo de pasteles y dulces se disminuye el contenido importante en azúcar o miel,
AGS y ácidos grasos trans.
7) Consumo semanal de cantidades entre bajas y moderadas de pescado, marisco y aves

de corral y hasta cuatro o cinco huevos por semana. El pescado constituye una
importante fuente de nutrientes debido, fundamentalmente, a su elevado contenido en
proteínas, minerales, oligoelementos y vitaminas. El contenido en grasa es muy variable, y
depende de la especie y de otros factores. La grasa de los pescados contiene una elevada
proporción de AGPI (mayoritariamente de la serie μ-3, linolénico y derivados; como son
el ácido eicosapentaenoico; ácido docosahexaenoico), de gran importancia para funciones
estructurales y sistemas corporales, en la regulación de factores hemostáticos, tienen un
efecto protector contra arritmias cardíacas, en la protección frente al cáncer en animales
de laboratorio, en el mantenimiento de las funciones neuronales y en ciertos trastornos
psiquiátricos, en una potente reducción del colesterol unido a lipoproteínas de muy baja
densidad (c-VLDL), triglicéridos, inhibición de la producción de tromboxano, y aumento
de la síntesis de prostaciclinas, con la consiguiente reducción de la trombosis, de la
viscosidad sanguínea, e incremento de la fibrinólisis. La recomendación de consumo
diario es conseguir un ratio alrededor de 4 a 1 (μ-6/μ-3).
8) Consumo de carnes rojas pocas veces por semana, en raciones pequeñas como
ingredientes de platos. Este grupo de alimentos aporta proteína de alta calidad, hierro,
cinc, selenio y vitaminas del grupo B. En la cuenca mediterránea predomina el consumo
de carne de cerdo y de cordero, aunque en algunos países mediterráneos, y según los
resultados de estudios recientes sobre poblaciones, se observa que la carne blanca (o carne
de ave) es preferida sobre la carne roja.
9) Utilización de ajo, cebolla, hierbas y especias como condimentos. Han sido empleados
desde tiempos antiguos por sus sabores y propiedades de higiene y conservación. Por otra
parte, hay que tener en cuenta que el perejil, la albahaca y el cilantro contienen cantidades
nada despreciables de calcio, hierro y vitaminas A y C, incluyendo una gran cantidad de
de compuestos aliáceos (como en el ajo y la cebolla) y de flavonoides. De este último
cabe destacar la acción protectora de los flavonoides sobre las diferentes enfermedades de
posible etiología oxidativa, y la variabilidad en la concentración de esta sustancia en los
alimentos según su origen. Por ejemplo, el hinojo, el cebollino y otros productos de esta
dieta del Mediterráneo tienen concentraciones de flavonoides hasta 40 veces más altas que
las lechugas, las cebollas o las endivias, fuente de flavonoides en los países europeos no
mediterráneos.
10) Realizar actividad física regular de manera que se favorezca la adopción de un peso
corporal adecuado, una forma saludable y una sensación psicofísica de bienestar.
Pág.88
11) Consumo moderado de vino, normalmente acompañando a las comidas. El vino

posee un alto contenido de flavonoides (hasta 5 g/1, y siendo el resveratrol es el más
destacado), lo que le confiere un gran poder antioxidante. El consumo moderado de vino
es una característica más en los países de la cuenca del Mediterráneo, y dio lugar, tras el
Estudio de los Siete Países de A. Keys, a denominar, por su consumo, el término de la
paradoja francesa. Este paradoja aparece cuando se realiza un estudio encargado por la
OMS sobre la enfermedad cardiovascular en Europa, y donde se observa que teniendo los
mismos factores de riesgo (concentraciones elevadas de colesterol, de presión arterial y
ser fumador) la mortalidad por enfermedad coronaria no era la misma para un francés de
Toulouse que para un norteamericano de Stanford. En el sur de Francia la tasa de
mortalidad era mucho menor y se sospechó que el consumo de vino tenía algún papel en
la relación. Por otro lado, en el estudio Paquid, realizado en Francia, se observa una
relación inversa entre la ingesta de vino y el riesgo de padecer demencia. Al ajustar esta
relación a la cantidad de flavonoides, se observa que dicha asociación puede ser debida a
estos compuestos específicamente. De todas maneras, hay que tener en cuenta que no sólo
el tipo de alcohol consumido, sino la manera de tomarlo, muy diferente a como se ingiere
en los países del norte de Europa. Aunque es difícil recomendar el consumo de alcohol
conociendo los efectos perjudiciales del mismo cuando se ingiere en cantidades excesivas,
existen numerosos estudios que relacionan el consumo moderado de alcohol (sobre todo
vino) con efectos protectores para la salud. Las cantidades recomendadas son de 1-2 copas
al día para los hombres y 1 copa al día para las mujeres. La Sociedad Española de
Nutrición Comunitaria (SENC) añade también como opcional, incluido con el vino, a la
cerveza y al cava.
2.4. REPRESENTACIÓN DE LAS RECOMENDACIONES DE LA DIETA

MEDITERRÁNEA
Hoy en día la Dieta Mediterránea es considerada como la más saludable del mundo, y
sólo comparada con la Dieta Japonesa. Sin embargo, la nuestra es siempre más sabrosa y más
variada. Por todo ello la divulgación de esta dieta es fundamental, y para que el consumidor la
relacione y pueda utilizarla, es bastante normal el uso de los llamados modelos gráficos-
cromáticos. Son representaciones en diversas figuras y/o dibujos de los alimentos necesarias
para seguir unas pautas alimentarias saludables.
El modelo gráfico-cromático más popular, copiado y conocido es sin lugar a duda la

conocida pirámide alimentaria, apareciendo por primera vez en 1992, y desarrollado por el
Departamento de Agricultura de Estados Unidos (Figura 2.3). Esta primera pirámide no
reflejaba las virtudes de la Dieta Mediterránea, sino que se utilizó para proteger la salud de los
norteamericanos, pero sobre todo para favorecer los intereses de determinados sectores
agrícolas e industriales. De hecho hay que pensar que la pirámide se desarrolló por un
Departamento de Agricultura y no por uno de Sanidad.
Pág.89
Figura 2.3. Pirámide alimentaria del Departamento de Agricultura de EEUU
Figura 2.4. Pirámide alimentaria del Departamento de Nutrición de la Universidad

de Harvard
La controversia no se hace esperar y el Departamento de Nutrición de la Universidad

de Harvard desarrolla otra pirámide (Figura 2.4). Sin embargo la primera vez que una
pirámide refleja los hábitos de la población mediterránea tradicional es de la mano de una
organización sin ánimo de lucro, denominada Oldways, y denominándose pirámide de
Oldways (Figura 2.5).
Para la población española y de acuerdo a las particularidades de la alimentación en

nuestro país y con el mismo objetivo que el resto de las pirámides, como es descender las
tasas de obesidad, de enfermedades cardiovasculares y de cáncer, fundamentalmente, la
Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC) desarrolla una pirámide alimentaria en
2001 (Figura 2.6), muy cercano a la de la Oldways, y la modifica ligeramente en 2004
(Figura 2.7), añadiendo como opcional, además del vino, a la cerveza.
Pág.90
Figura 2.5. Pirámide alimentaria de Oldways
De acuerdo a estas diferencias de las pirámides alimentarias es interesantes destacar

las posibles semejanzas y diferencias entre ellos. Para ello es importante realizar una
explicación de acuerdo a los grupos de alimentos:
Figura 2.6. Pirámide alimentaria de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC, 2001)
Pág.91
Figura 2.7. Pirámide alimentaria de la Sociedad Española de Nutrición Comunitaria

modificada (SENC, 2004)
• Cereales. Todas las pirámides sitúan en sus bases los cereales (pan, arroz,
pasta, cereales de desayuno y otros cereales como el mijo, la quinoa, etc.), es
decir, proponen que nuestra dieta se fundamente en el consumo de cereales.
Sin embargo, algunas pirámides promueven el consumo de cereales integrales
(pan integral, por ejemplo), sin excluir los cereales refinados, mientras que un
segundo grupo de pirámides no menciona los integrales. Un tercer y último
grupo de pirámides no incluye los cereales refinados, asumiendo que los
productos integrales deben ser la base de nuestra dieta. A nivel de la Dieta
Mediterránea es preferible el consumo de cereales y derivados integrales, de
acuerdo a una propuesta consensuada mediante la coordinación del
Departamento de Higiene y Epidemiología de la Universidad de la Escuela
Médica de Atenas, de acuerdo a la decisión del Consejo Supremo Científico de
Salud del Ministerio de Salud Griego.
• Patatas. Nos encontramos con 2 grupos de pirámides: las que sitúan las patatas
en la base, junto con los cereales, y las que las sitúan en una parte más elevada,
proponiendo por tanto una disminución en su consumo. El argumento que se
usa por parte de quien diseña este último tipo de pirámides es que algunos
estudios han asociado un elevado consumo de patatas con un mayor riesgo de
padecer diabetes tipo 2, tanto en hombres como en mujeres, sin embargo esta
observación sigue siendo controvertido y evidentemente no está consensuada.
• Frutas y verduras. En este grupo no hay diferencias: todas las pirámides nos
proponen que hagamos un consumo habitual de frutas y verduras, a las que
sitúan por encima del grupo de los cereales.
Pág.92
• Lácteos. Aquí también hay controversia. Varían las raciones propuestas por los
distintos organismos que diseñan las pirámides, varía el concepto de "lácteos"
(la pirámide de Oldways no incluye la leche, sólo el queso y el yogur) y varía
la ubicación de los lácteos. Los que proponen una disminución de su aporte, lo
justifican afirmando que hay estudios que relacionan el excesivo consumo de
lácteos con el cáncer de próstata y que existen dudas acerca de los beneficios
de los lácteos como herramienta para prevenir la osteoporosis.
• Grasas. Nos las podemos encontrar, dependiendo de la pirámide que

observemos, tanto en la parte superior como en la parte media, o incluso en la
parte inferior (es decir, en el grupo de alimentos que más deberíamos
consumir). Cabe decir que se distingue, en este último caso, entre grasas de
origen animal y de origen vegetal, principalmente aceite de oliva. La pirámide
americana sitúa las grasas en la cumbre de la pirámide, sin distinguir entre
grasas animales o vegetales. Se justifica este hecho por la teórica relación entre
ingesta de grasas y aumento del riesgo de obesidad. Sin embargo, los autores
de las pirámides que dan un papel más importante en la dieta a las grasas
vegetales, argumentan que no existe evidencia concluyente en humanos que
relacione la ingesta de grasas con la ganancia de peso, y coinciden en afirmar
que el aceite de oliva aporta beneficios innegables en cuanto a salud
cardiovascular se refiere.
• Legumbres y frutos secos. Podemos observar cómo mientras unas pirámides

engloban a legumbres y frutos secos dentro del grupo de los cárnicos, otras les
dan un papel más importante planteando un consumo mayor que el sugerido
para carnes y pescados. Se razona, en este caso, que la fibra, el tipo de grasa,
así como los micronutrientes presentes en legumbres y frutos secos justifican la
recomendación de aumentar su ingesta.
• Carnes, pescados y huevos. De nuevo existe polémica: encontramos unas

pirámides que engloban estos 3 alimentos en un mismo grupo, y otras que dan
prioridad al pescado. Además, están las que recomiendan un consumo diario y
las que lo limitan a semanal. Sin embargo, excepto la pirámide americana,
todas coinciden en proponer un consumo de carne roja "ocasional". El
consumo excesivo de carne roja se ha asociado consistentemente con el cáncer
colorrectal.
• Alcohol. Excepto la pirámide americana, las demás recomiendan un consumo

moderado de alcohol, en caso de hacerlo, debido a su efecto protector ante las
enfermedades cardiovasculares. Las pirámides mediterránea y española
aconsejan la ingesta moderada de vino, siempre opcional, por su contenido en
antioxidantes, además de incluir la cerveza, también como opcional.
• Dulces y bollería. Todas las pirámides nos aconsejan consumir la menor

cantidad posible de dulces y bollería.
Por último conviene destacar que aunque la pirámide alimentaria es la más

habitualmente utilizada, es cierto que en los últimos años se han desarrollado otros modelos
gráficos-cromáticos como son:
Pág.93
• La rueda alimentaria. Desarrollado por la Sociedad Española de Dietética y

Ciencias de la Alimentación (SEDCA) en 2005 (Figura 2.8).
• El barco de la alimentación. Desarrollado en 2006 en el Área de Nutrición y

Bromatología de la Facultad de Farmacia de la Universitat de Valencia
(Figura 2.9).
• El rombo de la alimentación. Desarrollado por la Universidad Complutense

de Madrid (Figura 2.10).
Figura 2.8. Rueda alimentaria (SEDCA, 2005)
Figura 2.10. Rombo de la alimentación (Requejo y Ortega, 1999)
Pág.94
Figura 2.9. Barco de la alimentación (Soriano y Frasquet, 2006)
Pág.95
2.5. DECÁLOGO DE LA DIETA MEDITERRÁNEA

Las características de la Dieta Mediterránea y de los productos que de ellos se deriva
deben de cumplir una serie de características y que pueden resumirse en el siguiente decálogo:
1) Adecuada. En energía y nutrientes, permitiendo de esta manera que el

organismo los utilice para poder llevar a cabo todas las funciones vitales, para
la formación y mantenimiento de estructuras desde el nivel celular al máximo
grado de composición corporal y de la regulación de los procesos metabólicos
para que todo se desarrolle de una manera armónica.
2) Equilibrada. En cuanto a que la proporción de macronutrientes permita un

equilibrio, sin excesos ni deficiencias para el grupo de población según la edad,
sexo, actividad y situación fisiológica.
3) Racional. Porque los argumentos de su consumo se han visto demostrado en

los últimos 40 años.
4) Tradicional. Se basa en la elaboración de platos mediante la incorporación de

ingredientes antiguos, incorporados con el devenir de los tiempos y de las
civilizaciones y trasmitido de generación en generación. La cocina
mediterránea integra la gastronomía tradicional que conjuga de una manera
armónica, específica y única todos los ingredientes que confluyen en sus
platos.
5) Satisfactoria. Satisface a los sentidos y al organismo. Olores, sabores, texturas

y colores se entrecruzan en los platos de la Dieta Mediterránea para deleitarnos
mente y cuerpo.
6) Prudente. La prudencia en sus platos y en sus ingredientes conlleva a

disminuir el riesgo de padecer patologías crónicas como son las enfermedades
del corazón, el cáncer, la obesidad y la diabetes, que afectan a sectores
importantes de las sociedades desarrolladas.
7) Adaptada. Los platos de la Dieta Mediterránea se adaptan a las condiciones

geográficas, culturales, religiosas e individuales del país, comunidad, ciudad,
pueblo, hogar y a nivel individual.
8) Frugal. Se basa en el consumo de productos del campo y del mar, y al mismo

tiempo es una dieta energéticamente pobre, con un elevado contenido en fibra,
de amplia base vegetal y que proporciona una rápida sensación de saciedad con
una ingesta baja en calorías. O sea que a una dieta hipocalórica se aunará una
aportación importante de las vitaminas y minerales.
9) Diversa. Esta dieta es diversa, porque su carácter frugal ha sido compensado

con la imaginación culinaria. La Dieta Mediterránea usa en su elaboración un
número muy importante de ingredientes en la elaboración de sus platos, por
simples que estos sean. A mayor número de ingredientes culinarios, mayor
posibilidad habrá de que estén presentes todos los nutrientes necesarios. No
hay que olvidar que un mismo nutriente puede obtenerse desde diversas
Pág.96
fuentes, con lo cual habrá una composición nutricional diversificada y

porcentualmente rica en matices.
10) Saludable. Conlleva a disminuir el riesgo de padecer patologías crónicas como

son las enfermedades del corazón, el cáncer, la obesidad y la diabetes, que
afectan a sectores importantes de las sociedades desarrolladas.
2.6. EJEMPLO DE LA DIETA MEDITERRÁNEA COMO DIETA DE

ADELGAZAMIENTO
En los apartados anteriores se han visto los efectos beneficiosos de esta Dieta, así
como los componentes beneficiosos que de su consumo se derivan. Para plantear un ejemplo
de esta Dieta para la reducción del peso, hay que tener en cuenta el consumo de alimentos
como vegetales, pescado, aceite de oliva y legumbres, además de realizar ejercicio físico. Con
esta dieta es posible perder entre 3 y 5 Kg al mes, pero sin poner en peligro la salud.
El ejemplo sería comer cinco veces al día de la siguiente manera:
• Desayuno. Café o té con leche desnatada, un zumo y dos rebanadas de pan integral,
con aceite de oliva.
• Comida. Para ello:
o De primero. Sopa de verduras, o un plato de legumbres, o pasta o arroz con
tomate natural.
o Segundo plato. Pescado, o pollo al horno o a la plancha. Incluso
ocasionalmente elegir un filete de ternera.
o Postre. Fruta o yogur.
o Para beber. Algo de vino o agua.
• Cena. Para ello:
o Un solo plato. Pescado o carne acompañado de ensaladas, con una rebanada de
pan integral.
o Postre. Fruta.
o Para beber. Algo de vino o agua.
• Almuerzo y merienda. Una pieza de fruta, un puñado de frutos secos o pan integral
con aceite de oliva.
• Aranceta J, Pérez Rodrigo C. Guías dietéticas para ancianos. Madrid:
Comunidad de Madrid, Dirección de Promoción y Prevención de Salud; 1995.
Pág.97
• Aranceta, J.; Serra, Ll. Objetivos nutricionales y guías dietéticas. En: Serra,
Ll.; Aranceta, J. (Eds.) Nutrición y Salud Pública. 2º ed. Masson 2006; 684-
697.
• Departamento de Nutrición, Universidad Complutense de Madrid. Ingestas

Recomendadas para la población española (revisadas 1998). En: Moreiras O,
Carbajal A, Cabrera E, editores. Tablas de composición de alimentos. 5.a ed.
Madrid: Pirámide; 1999; 127-131.
• FAO/OMS. Preparation and use of food-based Dietary Guidelines. Genéve:

Nutrition Programme-World Health Organization; 1996.
• Kafatos AG, Codrington CA, editors. Nutrition and diet for healthy lifestyles in
Europe. The Eurodiet project. Public Health Nutr. 2001;4: 265-436.
• Mataix J, Martínez E, Aranceta J. Guía del consumidor. Sevilla: Junta de

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• Serra Majem L, Aranceta J. Guías alimentarias, educación nutricional,

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• Serra, Ll.; del Campo, M. De los requerimientos nutricionales a las guías

alimentarias: hoja de ruta de la nutrición. En: Soriano, J.M. (ed.) Nutrición
básica humana. Servei de Publicacions de la Universitat de València, 2006;
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• Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO). Consenso

SEEDO'5 para la evaluación del sobrepeso y la obesidad y el establecimiento
de criterios de intervención terapéutica. Med Clin (Barc). 2000; 15:587-97.
• Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC). Guías Alimentarias para

la Población Española. Madrid: SENC-IMC; 2001. p. 1-502.
• Soriano, J.M.; Frasquet, I. La búsqueda de la alimentación saludable. Mètode

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• Willett WC, Stampfer Meir J. New alternative to USDA dietary guidelines.

Harvard University, 2004. Disponible en:
http://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/pyramids. html
• World Health Organization. Diet, nutrition and the prevention of chronic

diseases. World Health Organization Technical report series 916. Genéve:
World Health Organization; 2003.
Pág.98
3. DIETAS “MILAGRO”
3.1. DEFINICIÓN Y CLASIFICACIÓN

Está a la orden del día la aparición de nuevas dietas de adelgazamiento, difundidas a
través de programas de televisión, revistas de moda, alimentación, etc., que tienen en común
la promesa de una rápida pérdida de peso sin apenas esfuerzo. Estas dietas “milagro” también
llamadas “mágicas”, frecuentemente, son fruto de la búsqueda de beneficios económicos más
que de la promoción de una alimentación sana y equilibrada y son prescritas por personas sin
conocimientos científicos ni profesionales en el campo de la nutrición. En general, estas
dietas inducen una restricción de la energía ingerida muy severa, que conduce a deficiencias
en vitaminas y minerales, alteraciones del metabolismo y a una monotonía alimentaria que las
hace insostenibles en el tiempo y peligrosas para la salud. Se caracterizan, pues, por las
escasas calorías que aportan. Ante esta situación cercana al ayuno, el organismo reacciona
compensando la falta de energía recibida con un aumento de la destrucción de las proteínas
corporales, como fuente alternativa de energía, lo que provoca una pérdida de masa muscular
y, por otro lado, la formación de sustancias peligrosas para el organismo cuando la dieta se
prolonga en el tiempo.
En el año 2007, y tras la preocupación por parte de los organismos sanitarios, se

desarrolló un extenso informe publicado en la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y
Nutrición (AESAN), mediante un grupo de trabajo de su Comité Científico, integrado por la
Organización Médica Colegial (OMC), el Consejo General de Colegios Oficiales de
Farmacéuticos (CGCOF), la Sociedad Española para el Estudio de la Obesidad (SEEDO), la
Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) y la Federación Española de
Sociedades de Nutrición, Alimentación y Dietética (FESNAD). De dicho informe, se
desprendía que quien sigue estas dietas interpreta erróneamente la pérdida de masa muscular
y, por tanto, de peso con el éxito del régimen escogido, pues dan resultados espectaculares al
subirse a la báscula durante las primeras semanas. Esto se debe a que el tejido muscular es
muy rico en agua, con lo que se elimina mucho líquido en la primera fase. En ocasiones este
proceso se refuerza con el consumo de diuréticos (fármacos que promueven la excreción de
orina), lo que conduce a una aún más llamativa pérdida de peso. La divulgación de dicho
informe al público se llevó a cabo en 2008, en el Día Nacional de la Nutrición (que se celebra
el 28 de mayo de cada año), mediante una amplio desfile de ponencias, charlas y noticias en
todo el territorio nacional bajo el título de “tu dieta es tu vida ¡cuídala!, las dietas milagro no
existen consulta a especialistas en nutrición debidamente cualificados” (Figura 3.1).
Además se refleja que de las llamadas “dietas milagro” se favorece una recuperación
muy rápida del peso perdido (efecto “rebote” o “yo-yo”). La tendencia exacerbada a la
recuperación del peso se produce porque las situaciones de ayuno ponen en marcha potentes
mecanismos nerviosos y hormonales que se oponen a la pérdida de peso: mayor rendimiento
del metabolismo corporal, con un mayor ahorro energético e incremento del apetito. Estos
mecanismos conducen a una rápida recuperación del peso perdido en cuanto se vuelve a
comer de la forma habitual. Ese peso recuperado se debe predominantemente a la formación
de tejido graso, que es, precisamente, el que origina problemas de salud y el que deberíamos
reducir con la dieta, siendo este argumento confirmado con los experimentos realizados por el
gran científico español de la nutrición Profesor Grande Covián hace 30 años.
Pág.99
Figura 3.1. Cartel del Día Nacional de la Nutrición sobre dietas milagro
Pero, ¿cómo se puede saber si estamos ante una “dieta milagro” o no? Las
recomendaciones de la AESAN sugieren que se deben de cumplir los siguientes criterios:
• La promesa de pérdida de peso rápida: más de 5 kg por mes.
• Se puede llevar sin esfuerzo.
• Anunciar que son completamente seguras, sin riesgos para la salud.
A la hora de realizar una clasificación de estas dietas, es recomendable seguir la

clasificación establecida por la AESAN y ampliada por la FESNAD en 2008, y que es la
siguiente:
• Dietas de muy bajo o bajo valor calórico.
• Dietas hipoenergéticas.
Pág.100
• Pobres en hidratos de carbono y ricas en grasas y proteínas.
• Ricas en hidratos de carbono o HC.
• Monodietas.
• Pintorescas.
Además para comprender con profundidad las dietas milagro es importante el extenso
estudio realizado por Alicia Salido, Ana Sánchez, Pilar San Martín, Gema Yoldi y Maite
Zudaire de la Asociación de Dietistas Diplomados de Navarra y publicado por Consumer
Eroski en la web: http://www.consumer.es/alimentacion/aprender-a-comer-bien/dietas-
milagro/
3.2. DIETAS DE MUY BAJO O BAJO VALOR CALÓRICO

Las de muy bajo valor calórico contienen un aporte energético de entre 400 y 800
Kcal/día, mientras que las de bajo valor calórico es entre 800 y 1000 Kcal/día. Aunque
consiguen disminuir el peso a corto plazo, constituyen un riesgo inaceptable para la salud ya
que pueden:
1. Provocar deficiencias de proteínas, vitaminas y minerales por la falta de consumo
con los alimentos.
2. Producir efectos psicológicos negativos.
3. Desencadenan, incluso, trastornos del comportamiento alimentario (anorexia y
bulimia), a veces de mayor gravedad que el exceso de peso que se pretendía corregir.
4. Favorecer el efecto “rebote” o “yo-yo”.
5. Sin olvidar que un uso continuado de esta clase de dietas puede llegar a causar
alteraciones gastrointestinales, malestar general, mareos, intolerancia al frío,
sequedad de la piel, fragilidad de las uñas, la pérdida de cabellos, contracturas
musculares, amenorrea, insomnio, ansiedad, irritabilidad y depresión
Dentro de las dietas de muy bajo o bajo valor calórico se puede destacar las siguientes:
De 150 gramos
De la piña
De las proteínas
Del espagueti
Disociada
Saciante
Shelton
Triple factor
Pág.101
En la Tabla 3.1 se aprecia la valoración energética de alguna de estas dietas, así como
la deficiencia en determinados minerales y vitaminas en función del sexo.
Tabla 3.1. Valoración energética media y deficiencias en determinados minerales y

vitaminas en función del sexo de las dietas de muy bajo o bajo valor calórico
Dieta Kcal Minerales y vitaminas Minerales y vitaminas deficitarios

deficitarios en mujeres en hombres
De 150 613 Ca, Fe, Mg, Zn, Vit A, Ca, I, Mg, Zn, Vit A, Vit E
gramos Vit E
De la piña 577 Fe, Zn, Vit A, Vit D, Vit

Zn, Vit A, Vit D, Vit E
E
De las 622 Zn, Vit E Zn, Vit E

proteínas
Del 527 Ca, Fe, I, Zn, Vit D, Vit E Ca, I, Mg, Zn, Vit D, Vit E
espagueti
Disociada 586 Fe, Mg, Zn, Vit A, D, E I, Mg, Zn, Vit A, D, E, Vit B1
Saciante 486 Ca, Fe, Mg, Zn, Vit D, Ca, I, Mg, Zn, Vit D, Vit E
Vit E
Shelton 606 Ca, I, Zn, Vit D, Vit B12 Ca, I, Zn, Vit D, Vit B12
Triple factor 611 Ca, Fe, I, Mg, Zn, Vit A, Ca, I, Mg, Zn, Vit A, Vit D, Vit B1
Vit E
Vit A, D, E, B1, B12 (Vitamina A D, E, B1, B12), Ca (Calcio), Mg (Magnesio), Fe

(Hierro) Zn (Zinc) I (Yodo) K (Potasio)
3.2.1. D E 150 G R A M OS
Se basa en que cada alimento de la dieta debe pesar 150 gramos. Elimina de la dieta la
uva, el plátano, la lechuga para cenar, las patatas, los guisantes, la pasta y el arroz. Promete la
pérdida de 1 Kg por semana.
Pág.102
Puede originar los siguientes inconvenientes si se realiza un uso continuado de esta

dieta:
Amenorrea en mujeres.
Ansiedad.
Contracturas musculares.
Depresión.
Fragilidad en las uñas.
Insomnio.
Intolerancia al frío.
Irritabilidad.
Malestar general.
Mareos.
Pérdida de cabellos.
Provoca alteraciones gastrointestinales.
Sequedad de la piel.
3.2.2. D E LA PIÑA
Se basa en la incorporación de la piña en casi todas las comidas "por sus vitaminas y
poder desintoxicante" y por otro lado, indica tomar cantidades reducidas de otros alimentos
para bajar peso. La piña debe ser natural, no de lata ni en almíbar. La cena ha de tomarse
antes de las 8 de la tarde.

dieta:
Al ser una dieta rica en hidratos de carbono limita en gran medida alimentos ricos en
proteínas (lácteos, carnes, pescados, huevos y sus derivados) y/o grasas (aceites,
mantequilla, margarina, etc.).
Disminuye la disponibilidad de absorción de sales minerales, y al mismo tiempo.
Perjuicios psíquicos, ya que rompe el ritmo alimentario normal de forma radical.
Riesgo de carencia de ácidos grasos esenciales, vitaminas liposolubles y proteínas.
Trastornos digestivos, pues hay una carestía de nutrientes que impide al cuerpo
regularse y funcionar correctamente
Trastornos intestinales como diarreas, cólicos abdominales y flatulencia.
Pág.103
3.2.3. D E L A S PR OT E Í N A S
Se basa en la ingesta de proteínas sin restricción. Los que la realizan sugieren que esta
dieta proporciona fuerza y que la persona no se debilitará (no demostrado científicamente). Se
debe restringir al máximo la pasta, el pan y el azúcar refinado. Es pobre en fibra y rica en
grasas saturadas. Promete la pérdida de 2-3 Kg en una semana.

dieta:
Alteraciones gastrointestinales.
Ansiedad.
Aumentan los niveles de ácido úrico lo que puede provocar ataques de gota en
personas con hiperuricemia.
Depresión.
Descalcificación ósea y daños renales por exceso de nitrógeno.
Eleva los niveles de colesterol y triglicéridos, pudiendo proporcionar hasta 1500 mg
de colesterol al día lo que implica un factor de riesgo cardiovascular.
Estreñimiento, por el escaso aporte de fibra de estas dietas.
Fatiga y mareos por falta de hidratos de carbono.
Fragilidad de las uñas.
Halitosis.
Insomnio.
Irritabilidad.
Malestar general.
Mareos.
Pérdida de apetito.
Pérdida de glucógeno (por un aporte excesivo de proteínas y grasas, e insuficiente en
hidratos de carbono).
Produce un exceso de acetona y otros cuerpos cetónicos (cetosis), debido a la falta de
hidratos de carbono en el organismo ya que éste se adapta a la situación y utiliza las
grasas como substrato energético con el fin de evitar la degradación de proteína
muscular y visceral.
Pág.104
Provocan una gran pérdida de líquidos y electrolitos, lo que favorece la deshidratación

y en consecuencia el déficit en vitaminas hidrosolubles.
Se pierde proteína muscular e incluso proteína visceral, puesto que el organismo la
emplea como fuente de energía.
Sensación de náuseas.
3.2.4. D E L E S P A GU E T I
Se basa en que la pasta acompañada de alimentos bajos en grasa es muy útil para las
dietas de adelgazamiento. El plato de pasta siempre se tomará en la cena. Es aburrida y poco
atractiva, además de carecer de base científica. Promete pérdidas de peso de 5 Kg por semana.

dieta:
Conlleva perjuicios psíquicos, ya que rompe el ritmo alimentario normal de forma
radical.
Disminuye la disponibilidad de absorción de sales minerales.
Hay riesgo de carencia de ácidos grasos esenciales, vitaminas liposolubles y proteínas.
Limita en gran medida alimentos ricos en proteínas (lácteos, carnes, pescados, huevos
y sus derivados) y/o grasas (aceites, mantequilla, margarina, etc.).
Produce trastornos digestivos, pues hay una disminución de nutrientes que impide al
cuerpo regularse y funcionar correctamente.
Puede provocar trastornos intestinales como diarreas, cólicos abdominales y
flatulencia.
3.2.5. D I S O C I A D A
Se basa en no tomar juntos en la misma comida de los alimentos ricos en hidratos de

carbono (arroz, maíz, pasta, patatas, pan, boniatos, tapioca o cualquier otro cereal) y proteína
(carne, pescado, huevos, queso, leche, yogur, gluten, tofu, tempeh, soja, levadura de cerveza,
alga espirulina, frutos secos, lentejas, garbanzos o cualquier tipo de legumbre). Promete una
pérdida de hasta 5 Kg en una semana. Las dietas disociadas se basan en que cada uno de estos
grupos de alimentos requiere un pH diferente en el estómago para digerirlos bien y asimilar
adecuadamente los nutrientes. La fruta, como norma, siempre fuera de la comida. Sólo la
manzana y la pera se consideran neutras y se tolera que de vez en cuando se tome después.
Como norma es mejor no mezclar diferentes tipos de fruta. Si lo hacemos intentar no mezclar
frutas dulces con ácidas. Los alimentos grasos, como los yogures y los frutos secos, combinan
bien con todo y pueden tomarse con lo que sea.
Las principales ventajas de esta dieta son:
Pág.105
Son sencillas de hacer.

Sólo hay que recordar que alimentos son ricos en hidratos de carbono o en proteínas.
No hay que contar las calorías.
No hay que pesar los alimentos por lo que es ideal para las personas muy ansiosas o
que no toleran las restricciones.

dieta:
Provoca un aporte excesivo de proteínas y grasas, e insuficiente de hidratos de
carbono, lo que ocasiona pérdida de glucógeno.
Puede producir descalcificación ósea y daños renales por exceso de nitrógeno
Puede ocasionar fatiga y mareos por falta de hidratos de carbono, ya que la glucosa, es
un substrato deficiente.
Provoca una gran pérdida de líquidos y electrolitos, lo que favorece la deshidratación
y en consecuencia el déficit en vitaminas hidrosolubles.
Eleva los niveles de colesterol y triglicéridos, pudiendo proporcionar hasta 1.500
miligramos de colesterol al día, factores de riesgo cardiovascular.
Aumenta los niveles de ácido úrico y puede provocar ataques de gota en personas con
hiperuricemia.
Se pierde proteína muscular e incluso proteína visceral, puesto que el organismo la
emplea como fuente de energía.
La falta de hidratos de carbono produce un exceso de acetona y otros cuerpos
cetónicos en el organismo (cetosis), ya que el cuerpo se adapta a la situación y utiliza
las grasas como substrato energético con el fin de evitar la degradación de proteína
muscular y visceral.
Se produce halitosis (como consecuencia de la cetosis), pérdida de apetito y sensación
de náuseas.
Favorece el estreñimiento (debido al escaso aporte de fibra).
3.2.6. S A C I A N T E
Se basa en que en las comidas están compuestas de un solo plato a base de caldo,
crema o un potaje, pudiéndose tomar ensalada o fruta en la cena. Hay que seguirlo 15 días
como mínimo. Prohíbe las harinas, el pan fresco, la pastelería, los alimentos grasos o de
digestión lenta (embutidos, carne roja, leche de vaca), el alcohol, el café, el té negro y el
azúcar blanquilla. Promete perder 4 Kg en 2 semanas y sin pasar hambre, con los platos de
Pág.106
cuchara que propone y se resume en siguiente eslogan "tu piel brillará y entrarás en calor y en
el pantalón".

dieta:
Ansiedad.
Depresión.
El aporte excesivo de fibra disminuye la disponibilidad de absorción de sales
minerales, y al mismo tiempo, puede provocar trastornos intestinales como diarreas,
cólicos abdominales y flatulencia.
Existe riesgo de carencia de ácidos grasos esenciales, vitaminas liposolubles y
proteínas.
Insomnio.
Irritabilidad
Malestar general.
Mareos.
3.2.7. S HE L T O N
Se basa en una determinada combinación de alimentos, ya que se sugiere que hay

combinaciones que provocan digestiones excelentes, buenas, regulares o malas (sin aval
científico). Clasifica los alimentos según su composición: alimentos de alto contenido
proteico, de alto contenido en hidratos de carbono de digestión lenta, de alto contenido graso,
de alto contenido "ácido" y bajo contenido en azúcares. Alega que ayuda a prevenir diversas
enfermedades relacionadas con un consumo en exceso de productos derivados de alimentos
de origen animal. Aconseja la toma de suplementos de vitaminas y minerales. Es
prácticamente vegetariana. Llama la atención, puesto que es erróneo, que incluya dentro de
los alimentos con un alto contenido proteico a las aceitunas. Promete la pérdida de 1 Kg por
semana.

dieta:
Pág.107
Ansiedad.
Aumenta los niveles de ácido úrico y puede provocar ataques de gota en personas con
hiperuricemia.
Depresión.
Eleva los niveles de colesterol y triglicéridos, pudiendo proporcionar hasta 1.500 mg
de colesterol al día.
Estreñimiento.
Fragilidad de las uñas.
Halitosis.
Insomnio.
Irritabilidad.
Malestar general.
Mareos.
Pérdida de apetito.
Pérdida de pelo.
Pérdida de glucógeno (porque conlleva un aporte excesivo de proteínas y grasas, e
insuficiente de hidratos de carbono), de líquidos y electrolitos (lo que favorece la
deshidratación y en consecuencia el déficit en vitaminas hidrosolubles) y de proteína
muscular e incluso proteína visceral (puesto que el organismo la emplea como fuente
de energía).
Provoca cetosis, porque la falta de hidratos de carbono produce un exceso de acetona
y otros cuerpos cetónicos en el organismo.
Sensación de náuseas.
3.2.8. T R I PL E FA C T O R
El almuerzo y la merienda sólo incluyen zumos o infusiones. La fruta sólo se permite

en forma de zumos en el almuerzo o la merienda. Elimina, salvo los zumos, el resto de
Pág.108
alimentos ricos en hidratos de carbono. Promete adelgazar de forma “muy equilibrada” entre
2 o más Kg por semana.
Puede originar los mismos inconvenientes que la dieta anterior.
3.3 DIETAS HIPOENERGÉTICAS

Aportan más calorías que las del grupo anterior, entre 1.000 y 1500 Kcal/día. Cuando
su aporte es inferior a las 1200 Kcal/día resultan insuficientes para una nutrición correcta.
Con ese número de calorías resulta muy difícil confeccionar una dieta con un aporte de
micronutrientes suficiente, por lo que pueden generar problemas a medio plazo.
Dentro de las dietas hipoenergéticas se puede destacar las siguientes:
De la alcachofa.
De la uva.
De la zanahoria.
De la Zona
Del arroz integral.
Del buen humor.
Del helado.
Primavera.
Weight watchers.
3.3.1. D E L A A L C A C H O FA
Propone perder peso sin perder la salud y atribuye a la alcachofa numerosas

propiedades y virtudes saludables: favorece la digestión de las grasas, tiene acción diurética e
hipocolesterolemiante. Todo esto es debido a que contiene:
Ácidos orgánicos, como los ácidos málico y cítrico, que facilitan y potencian la acción
de la cinarina, entre otras funciones.
Cinarina, sustancia responsable de su sabor ligeramente amargo, capaz de estimular la
producción (acción colerética) y secreción de bilis y la excreción de orina (acción
diurética).
Cinarósido, que es un flavonoide con acción antiinflamatoria.
Fitoesteroles con capacidad para limitar la absorción del colesterol de la dieta en el
intestino.
Pág.109
En esta dieta, la leche, unas veces se indica entera y otras desnatada. Promete pérdidas
de peso entre 4 y 6 Kg en 4 semanas, en función de si la dieta se acompaña o no de ejercicio
físico “extra”.

vitaminas en función del sexo de las dietas hipoenergéticas
Dieta Kcal Minerales y vitaminas Minerales y vitaminas

deficitarios en mujeres deficitarios en hombres
De la 1326 I, Zn, Vit E I, Zn, Vit A, Vit E

alcachofa
De la uva 1003 Ca, Fe, I, Mg, Zn, Vit B2, Vit D, Ca, I, Mg, Zn, Vit B1 y
Vit E B2,Vit D, Vit E
De la 1231 Fe, Zn, Vit D, Vit E I, Zn, Vit D, Vit E

zanahoria
Del arroz 1018 Ca, Fe, Zn, Vit A, Vit D, Vit E Ca, Zn, Vit B2,Vit D, Vit
integral E, Vit A
Del buen 1431 Zn, Vit E Zn, Vit E

humor
Del helado 1120 Fe, Zn, Vit A,Vit D, Vit E, I, Mg, Zn, Vit A, Vit D,
niacina y Vit B1 Vit E
Primavera 1201 Fe, Zn, Vit D, Vit E I, Zn, Vit D, Vit E
Weight 1288 Zn, Vit D, Vit E I, Zn, Vit D, Vit E

watchers
Vit A, D, E, B1, B12 (Vitamina A D, E, B1, B12), Ca (Calcio), Mg (Magnesio), Fe (Hierro) Zn (Zinc) I
(Yodo) K (Potasio)

dieta:
Pág.110
Ansiedad.
Depresión.
Insomnio.
Irritabilidad.
Malestar general.
Mareos.
Trastornos digestivos, pues hay una carestía de nutrientes que impide al cuerpo
regularse y funcionar correctamente
3.3.2. D E LA UVA
Promete perder el peso indicado (aunque sugiere la posibilidad de 2 Kg en 5 días) y

además acabar con la fatiga, aprovechando las cualidades de las uvas. El desayuno es siempre
un licuado de uvas, y la comida y la cena se componen sólo de un plato. Aconseja que la dieta
no la realicen los diabéticos, las personas con diarrea y en caso de cálculos renales. Es
aburrida, poco atractiva, resulta desequilibrada y carece de base científica.
Puede originar los mismos inconvenientes que la dieta anterior.
3.3.3. D E L A ZA N A H OR I A
Es una dieta muy monotona y se apoya en que la zanahoria es rica en fibras y que por
lo tanto regula las funciones intestinales. Además de aburrida y poco atractiva, resulta
desequilibrada y carece de base científica. Promete perder de 3 a 4 Kg en 4 semanas.

dieta:
Al ser una dieta hipoenergética, cuyo aporte se sitúa por debajo de 1200 Kcal/día,
resulta muy difícil confeccionar con alimentos comunes
Ansiedad.
Pág.111
Cólicos abdominales.
Depresión.
Diarreas.
Disminuye la disponibilidad de absorción de sales minerales.
Flatulencia.
Hay riesgo de carencia de ácidos grasos esenciales, vitaminas liposolubles y proteínas.
Insomnio.
Irritabilidad.
Limita en gran medida alimentos ricos en proteínas (lácteos, carnes, pescados, huevos
y sus derivados) y/o grasas (aceites, mantequilla, margarina, etc.).
Malestar general.
Mareos.
Produce trastornos digestivos.
Su aporte de nutrientes es insuficiente.
3.3.4. D E LA Z ON A
Esta dieta fue elaborada por Barry Sears en 1995 (en algunos foros incluso indica que
fue premio Nobel de Medicina en 1982, lo que es falso porque ese año se lo dieron a John
Robert Vane, Sune Bergstrom y Bengt Samuelsson, por sus trabajos sobre las
prostaglandinas). Algunas estrellas de Hollywood como Madonna, Sandra Bullock, Courtney
Love, Cindy Crawford, Brad Pitt y Mathew Perry insinúan seguirla. Se basa en un plan de
adelgazamiento en el que se equilibran las grasas, proteínas y carbohidratos, en una
proporción de 30%, 30% y 40%, respectivamente. Se apoya el consumo de grasas no
saturadas, con la idea de que precisamente hacen falta grasas para perder peso y quemar
lípidos. Aporta entre 1200 y 1500 Kcal. Un ejemplo de esta dieta es la siguiente distribución:
• Desayuno: Tostadas de pan integral con jamón dulce o serrano (sin la grasa) y
café solo poco cargado.
• Media mañana: Una pieza de fruta (pera, manzana) y cinco almendras o
avellanas.
Pág.112
• Comida: Pechuga pollo (120 gr), coliflor y cualquier fruta, además de 12

aceitunas o cuatro cucharadas pequeñas de mayonesa light o una cucharada y
media de aceite de oliva.
• Merienda: Una barrita de las de régimen, siempre que lleve una proporción de
proteína entre el 50% y el 100% de los hidratos de carbono.
• Cena: Salmón (180 gr), brécol y cualquier fruta. Cuatro cucharadas pequeñas
de mayonesa light.
3.3.5. D E L ARROZ INTEGRAL
Promete adelgazar y al mismo tiempo llenarse de energía. Debe tomarse un té antes de

las 5 comidas. Aconseja dar aportes extras de calcio y hierro como suplementos. Muy
monótona. Dice que el arroz es una fuente inagotable de proteínas. Promete una pérdida de 4
Kg en una semana.

dieta:
Ansiedad.
Depresión.
Insomnio.
Irritabilidad.
Malestar general.
Mareos.
Produce trastornos digestivos
Pág.113
3.3.6. D E L B U E N H U M OR
Se planteó por Susan Kleiner, y aparece reflejado en el libro The good moon diet. Su
mensaje es "pierda peso sin perder los amigos", o sea comer en compañía sirve para lograr
que la dieta sea todo un éxito. Sugiere que en la comida se toman las proteínas y en la cena
siempre incluye un plato de alimentos ricos en hidratos de carbono para favorecer la
liberación de serotonina (un neurotransmisor que regula el estado de ánimo). Sugiere que el
mal humor, como el deseo de transgredir la dieta, aparece casi siempre por la tarde, frente al
televisor o en situaciones de soledad, para hacer frente a esos momentos, la dieta prevé una
serie de tentempiés poco calóricos, pero muy golosos, puesto que según Kleiner, los azúcares
al contacto con la lengua, estimulan el cerebro liberando endorfinas y producen una sensación
de bienestar difuso. Para evitar la tentación, lo mejor es afrontar la emergencia con un dulce
ligero o con un poco de chocolate. Además sugiere el consumo de productos lácteos, porque
según Kleiner son rico en el aminoácido triptófano que incrementa los niveles de serotonina.
Esta autora sugiere que si el paciente está muy estresado, aporte además un pequeño puñado
de frutos secos al día, porque según ella son ricos en magnesio, y por lo tanto reducen los
dolores de cabeza y son un buen calmante para el estrés. Promete pérdida de 5 Kg en cuatro
semanas.

dieta:
Ansiedad.
Depresión.
Insomnio.
Irritabilidad.
Malestar general.
Mareos.
3.3.7. D E L HE L A D O
Promete bajar peso comiendo de todo (hasta 6 Kg en 4 semanas) y sin pasar hambre,
además de poder tomar helados sin engordar. Dice que el helado no sube el colesterol,
previene la osteoporosis y que es apto para diabéticos, ya que la grasa que contiene retrasa la
absorción del azúcar. Eso sí, los helados que propone la dieta sólo admiten como ingredientes
fruta, azúcar o miel y en algún caso, yogur o requesón, con lo que apenas aportan grasa. Las
cenas están compuestas por un helado y una infusión.
Pág.114
Puede originar su uso continuado los mismos inconvenientes que la dieta del buen
humor.
3.3.8. P R I M A V E R A
Sugiere tomar más pescado que carne, y promete la pérdida de 2 Kg por semana.
Puede originar, su uso continuado, los mismos inconvenientes que la dieta del buen humor.
3.3.9. W E I G HT W A T C HE R S
Jean Nideth (un ama de casa estadounidense) comenzó en los años 30 a reunir a
amigas en su casa para animarse mutuamente en sus esfuerzos por perder peso,
posteriormente se creó como empresa comercial Weight Watchers International, con la
participación de expertos en nutrición americanos. Es también conocida como la dieta de los
puntos. La iniciativa tuvo éxito y hoy los Weight Watchers o también conocidos como
vigilantes del peso se apoyan unos a otros. Es una terapia de grupo moderada por antiguos
obesos, con sesiones de pesaje semanal y de autocrítica. Entre los famosos que probaron la
terapia se encuentra Sarah Ferguson, que ejerce además de relaciones públicas de la cadena
dietética. Es un sistema, surgido en Nueva York. Es una dieta flexible y variada que permite ir
a cualquier lugar y comer cualquier cosa. Para bajar de peso recomienda el consumo de una
cantidad de puntos cada día (distribuidos en tres comidas), lo que equivale a 1400 calorías que
permitirán bajar medio kilo de peso por semana. Aunque lo recomendable es acudir a un
especialista que le asesore si quiere seguir esta dieta, aproximadamente los cálculos se hacen
así. Por ejemplo, una mujer entre 61 y 70 Kg y de estatura media, no debería sobrepasar los
18 puntos al día, entre 71 y 80 Kg los 20 puntos, entre 81 y 90 Kg los 22 puntos, y así
sucesivamente. Para un hombre en cambio, se establece una base de 26 puntos hasta los 80
Kg y partir de aquí cada 9 Kg que se aumente se sumarán dos puntos. Al ser la propia
persona la que elige los alimentos que va a tomar, se debe tener cuidado y ser consciente de
que hay que llevar una dieta sana y equilibrada. Hay que elegir los alimentos no sólo por su
puntuación, sino respetando la pirámide nutricional 30% de grasas, 50% de hidratos de
carbono y 20% de proteínas. Cada día hay que evitar no pasarse de un determinado numero de
puntos. Cada alimento tienen una puntuación y cada persona dependiendo de su talla y peso
dispone de un número de puntos. Frutas, verduras, café e incluso algunos dulces son ejemplos
de alimentos que no puntúan y de los que se pueden comer las cantidades que se quiera, en
cambio, otros alimentos con altos contenidos grasos como la pizza, el chorizo o los donuts
tienen más puntos y deben comerse con moderación. Si por ejemplo un día te sobran 3 puntos,
este régimen permite que los pueda gastar otro día o en otra ocasión que para la persona sea
especial como una cena o una fiesta. En total, puedes ahorrar 4 puntos diarios y hasta 28
puntos semanales. Además, también existe la posibilidad de ahorrar puntos realizando alguna
actividad física que te ayude a adelgazar más rápido, todo depende de la fuerza de voluntad de
cada uno.
• Exige llevar un control permanente de los puntos que se comen.
• La puntuación de los alimentos es no es la misma en todas las tablas, no existe

una referencia clara y precisa.
• Puede originar riesgo de llegar a un régimen desequilibrado y peligroso.
Pág.115
3.4. DIETAS POBRES EN HIDRATOS DE CARBONO Y RICAS EN

GRASAS Y PROTEÍNAS
Prometen resultados rápidos sólo si se come carne, tocino, huevos y otros alimentos
proteicos y grasos, suprimiendo o limitando al máximo alimentos ricos en hidratos de carbono
como cereales (arroz, trigo, maíz, etc.) y sus derivados (pasta, pan, rebanadas de pan tostado,
etc.), patatas, legumbres, hortalizas y verduras y frutas. Pueden presentar su uso continuado
los siguientes inconvenientes:
Aumentan los niveles de ácido úrico.
Elevan los niveles de colesterol y triglicéridos, factores de riesgo cardiovascular.
Estreñimiento, por el escaso aporte de fibra provoca estreñimiento.
Exceso de acetona y cuerpos cetónicos, lo que provoca mal aliento, pérdida de apetito,
y sensación de nauseas, así como daños cerebrales si es una situación prolongada.
Se pierde proteína muscular y visceral porque el organismo la utiliza como fuente de
energía.
Dentro de las dietas pobres en hidratos de carbono y ricas en grasas y proteínas,

aunque algunas se engloban también dentro de las dietas de muy bajo o bajo valor calórico, se
puede destacar las siguientes:
De la Clínica Mayo.
De las proteínas (ver en dietas de muy bajo o bajo valor calórico).
Disociada (ver en dietas de muy bajo o bajo valor calórico).
Dr. Atkins.
Montignac.
Scarsdale.
Shelton (ver en dietas de muy bajo o bajo valor calórico).
Triple factor (ver en dietas de muy bajo o bajo valor calórico).
3.4.1. D E LA CLÍNICA MAYO
La Clínica de los hermanos Mayo, o más conocida como la Clínica Mayo, ha

desmentido categóricamente año tras año que esa dieta sea suya. De hecho la historia de esta
dieta aparece en la década de los 40 del siglo anterior. Decía que la Clínica Mayo, uno de los
centros médicos más prestigiosos de Estados Unidos, había creado una dieta infalible para
perder peso. El problema es que el método en cuestión privilegiaba un alimento, el que
cambiaba año tras año. Primero fue el pomelo, después el tocino, luego los huevos, las uvas
congeladas o sólo la carne, y así sucesivamente.
Pág.116
Básicamente esta dieta consiste en un régimen de 2 semanas de duración y muy bajo

en calorías (de 600 a 900 diarias) que se compone en un 50% de proteínas. En realidad se
observa que permite una pérdida de 2.5 a 4 Kg en la primera semana, mientras que en la
segunda, solo se pierde entre 0.5 y 1 Kg porque ya se han disminuido bastante las reservas de
agua y azúcar.
Los alimentos a consumir son huevos (sólo hasta 6 días), carnes de todo tipo, quesos,
manteca, verduras de hoja, agua. Mientras que los alimentos que no se deben de consumir son
pastas, azúcar, harinas, legumbres, verduras, frutas, patatas, zanahorias, remolachas, uvas,
plátanos y alimentos ricos en hidratos de carbono. Algunas personas la llaman también la
dieta del huevo. Lo cierto es que debido a la tradición de esta dieta se ha juntado errores y
mitos en torno a ella. Uno de ellos sugiere que esta dieta favorece la hipercolesterolemia, por
el alto consumo de huevos. Además sigue existiendo la creencia de que nuestros niveles de
colesterol se ven aumentado por este alimento. Hoy en día un sinfín de estudios sugieren que
una parte significativa del colesterol del huevo no se absorbe, es decir, no pasa del intestino a
la sangre, posiblemente debido a la acción inhibidora de la fosfatidilcolina, otro tipo de grasa
que también se encuentra en la yema de huevo. Hay que recordar que actualmente la
Asociación Americana del Corazón permite a los adultos sanos un consumo de hasta siete
huevos por semana. Algunos autores sugieren que seguir la dieta de la Clínica Mayo puede
originar un aumento del trabajo renal y hepático, la carencia de hidratos de carbono puede
disminuir la masa muscular y esto conlleva a una deshidratación.
3.4.2. D R . A T KI N S
Es probablemente la dieta más conocida actualmente, seguida por diversos cantantes y

actrices (Robbie Williams y Jennifer Aniston), además de la más controvertida. Fue adaptada
en la década de los 70, en el siglo pasado, por el médico Robert Atkins. No es la dieta de
Atkins realmente, sino una adaptación de la Dieta de Banting, la cual se publicó en 1863, por
William Banting, y en la cual se indicaba pérdida de peso siguiendo una dieta en la que
predominaban los productos cárnicos.
En la dieta de Atkins, los alimentos ricos en grasa y proteínas (carnes, pescados,

lácteos y huevos) están permitidos, pero los alimentos ricos en hidratos de carbono (pan,
cereales, pasta, arroz, patatas, verduras, frutas, etc.) están prohibidos. Las ventajas de esta
dieta es se pierde peso rápidamente y es la predilecta de los amantes de la carne y los
embutidos que no disfrutan con las frutas y verduras. No hay que olvidar que el estudio de
esta dieta durante los últimos años ha permitido conocer algo que hasta la fecha era algo
impensable, y es que el estudio del investigador Barkelling y su grupo en 1990 sugería la
posibilidad de que las proteínas tenían un efecto saciante, y es ese efecto el que realmente
permite la pérdida de peso en la dieta de Atkins debido a un menor consumo energético.
Las desventajas de esta dieta es que produce cetosis en la sangre. Aumenta el

colesterol LDL (malo) y el ácido úrico en sangre. Apenas contiene fibra y provoca
estreñimiento. Es deficiente en vitaminas E y C y minerales como calcio, magnesio y potasio.
Es una dieta imposible de seguir por los deportistas al prohibir los hidratos de carbono que
son la fuente de energía básica para la actividad física, y porque produce perdida de masa
muscular. A todo esto hay que sumar que en el 2004 la prestigiosa revista The Lancet
publicaba un trabajo, por parte de un equipo de investigadores liderados por Arne Astrup de
la Universidad RVA de Copenhague, donde se evidenciaban los puntos más débiles en esta
Pág.117
dieta. Para ello estos investigadores asignaron a un grupo de medio centenar de individuos
con obesidad mórbida una dieta baja en grasas a seguir por espacio de 6 meses, y a otro igual
le asignó otra dieta que únicamente seguía la dieta de Atkins. Al finalizar este periodo se
observó que los individuos con la dieta de Atkins ciertamente habían perdido más peso, pero
al ampliar el seguimiento a un año la diferencia entre ambos grupos era inapreciable. Para ello
se justifica que la dieta de Atkins funciona porque la restricción de los hidratos de carbono
provoca una depleción de glucógeno y por tanto la eliminación de reservas de agua asociadas.
Este grupo advierte, además, que un consumo de hidratos de carbono por debajo de lo normal
priva al cerebro y a los músculos de glucosa y puede ocasionar calambres y fatiga. Incluso
algunos autores sugieren que esa reducción de carbohidratos es buena porque induce un
riesgo menor cardiovascular, pero la falta de antioxidantes y minerales de frutas y verduras
puede contrarrestar dicho efecto y causar un riesgo aún mayor.
3.4.3. M ON T I GN A C
La dieta de Montignac es en Europa lo que la dieta de Atkins es en EEUU. Michel

Montignac llevaba unos 30 años con una alimentación desordenada y padeciendo obesidad,
hasta que empezó a aplicar su propia dieta. Para ello, y en contra de las ciencias nutricionales,
asegura que las calorías no son las que hacen engordar. Su dieta se popularizó a raíz del libro
“Cómo adelgazar en comidas de negocios”. Se basa esencialmente en una elección de los
alimentos dentro de cada categoría: glúcidos, lípidos y proteínas. Esta elección se hace
teniendo en cuenta la especificidad nutricional (es decir las características físico-químicas) de
cada alimento y su potencialidad en generar las reacciones metabólicas que inducen el tomar
peso, el tener diabetes y los factores de riesgo cardiovascular. De acuerdo a esta dieta, la
elección de los alimentos se basa en su especificidad nutricional y su potencial metabólico,
para ello:
Los hidratos de carbono se escogen preferiblemente entre los que tienen un índice
glucémico bajo y muy bajo.
Los lípidos se escogen según la naturaleza de sus ácidos grasos :
Ácidos grasos poliinsaturados omega 3 (grasas de pescado) y los ácidos grasos
monoinsaturados (aceite de oliva) serán privilegiados;
Ácidos grasos saturados (mantequilla, grasa de carne roja) serán evitados.
Las proteínas se escogen en función de su origen (vegetal o animal), de su
complementariedad y neutralidad con respecto al proceso metabólico del aumento de
peso (hiperinsulinismo).
Puede llegar a ser desequilibrada si se abusa de un grupo de alimentos y puede

provocar un aumento del colesterol LDL, los triglicéridos y el ácido úrico. No es
recomendable para personas con problemas circulatorios o cardiovasculares.
3.4.4. S C A R S D A L E
El cardiólogo Doctor Herman Tarnower ideó una dieta de adelgazamiento que alcanza
una gran popularidad en 1979, cuando publicó el libro "La dieta Scarsdale" junto con Samm
Sinclair Baker. Se recomienda su uso para 2 semanas, y promete una pérdida de peso mínima
Pág.118
de 5 Kg. Se recomienda consumir todo tipo de carnes magras, mariscos, huevos, quesos y
verduras entre otros. Esta prohibido consumir azúcar, patatas, pastas, harinas, mayonesas,
manteca, aceite, plátanos y uvas entre otros. Puede provocar un sobreesfuerzo renal,
aumentando los niveles de ácido úrico, origina pérdida de masa corporal y por lo tanto una
posible deshidratación.
3.5. DIETAS RICAS EN HIDRATOS DE CARBONO

Limitan en gran medida alimentos ricos en proteínas (lácteos, carnes, pescados,
huevos y sus derivados) y/o grasas (aceites, mantequilla, margarina, etc.) Puede ocasionar
riesgo de carencia de ácidos grasos esenciales, vitaminas liposolubles y proteínas. El aporte
excesivo de fibra disminuye la absorción de sales minerales y puede provocar también
diarreas, cólicos abdominales y flatulencia.
Dentro de las dietas ricas en hidratos de carbono se puede destacar las siguientes:
Saciante (ver en las dietas de muy bajo o bajo valor calórico).

De la piña (ver en las dietas de muy bajo o bajo valor calórico).
Del arroz integral (ver en las dietas hipoenergéticas).
Macrobiota.
3.5.1. M A C R OB I OT A
La palabra macrobiótica proviene de la asociación de dos palabras griegas: 'Macro'

igual a grande o largo, y 'Bios' igual a vida, realizada por Oshawa (filósofo oriental de
principios del siglo XX) y su escuela para distinguir un régimen cerealista. No es algo nuevo,
aunque muchos defensores lo crean así, sólo se han incorporado principios de la filosofía Zen-
Budista al régimen cerealista de Oshawa, tomado de los principios del alemán Hufeland. Este
médico alemán del siglo XIX, utilizó este mismo término para designar el modo de vivir
mucho tiempo por medio del régimen alimenticio y unas reglas de higiene general. Sus
adeptos siguen unas reglas de vida que residen en la orientación de su alimentación en
armonía con la naturaleza, absteniéndose, en la medida de lo posible, de todo alimento
adulterado. Las reglas dietéticas del "Budismo Zen" son muy severas. El arte del
rejuvenecimiento y la longevidad se basa en los datos de la experiencia y en la ley del Yin y
el Yang. Todo es Yin o Yang en el universo, las estaciones, el clima, los seres humanos y
todo lo que existe bajo la faz de la tierra, incluidos los alimentos. Se trata de un régimen
conformado por una serie de diez dietas que van de menos tres a más siete, las cinco primeras
(-3 a +2) incluyen cantidades decrecientes de alimentos de origen animal, las dietas restantes
(+3 a +7) son exclusivamente vegetarianas y contienen cantidades crecientes de granos de
cereales, hasta llegar a la dieta siete. Ésta se compone exclusivamente de granos de cereales
groseramente triturados.
Básicamente se puede destacar lo siguiente:
• Se deben suprimir los alimentos industriales (azúcar, conservas, colorantes,
huevos no fecundados), hay que cocinar los alimentos con aceite vegetal o
Pág.119
agua, en recipientes de barro cocido, pyrex o de hierro esmaltado, salar con sal
marina no refinada ni enriquecida.
• Abstenerse de frutas y verduras cultivadas o tratadas con abonos químicos.
• Evitar los alimentos procedentes de los países alejados del lugar donde se vive.
• Comer preferentemente las verduras de cada estación.
• Evitar las hortalizas Yin (como patatas, berenjenas y tomates).
• No tomar especias ni ingredientes químicos.
• Está prohibido el café; sólo se admite beber té de China natural y té japonés.
• Están vivamente recomendados los cereales: arroz completo, trigo, alforfón,
centeno, maíz, cebada, mijo, cocidos o crudos, hervidos o salteados, al horno o
a la crema.
• Se debe reducir al máximo la ingesta de líquidos.
• La masticación es importante. Hay que masticar cada bocado por lo menos 50
veces.
En la medida en que este régimen llega a ser exclusivamente cerealista es muy

desequilibrado: insuficiencia proteica en calidad (los cereales son bajos en el aminoácido
lisina) y cantidad, carencia de hierro, vitaminas A, D, B12, caroteno, vitamina C. Bajo
contenido en calcio y hierro, dificultada la absorción por la presencia de ácido fítico en las
envueltas de los granos de cereales. Cuanto más rigurosa se hace la dieta, más cercana al
siete, se detectan casos de anemia, escorbuto (por carencia de vitamina C), hipocalcemia
(déficit de calcio) e hipoproteinemia (déficit proteico). La reducción del agua de bebida para
todas las dietas constituye un peligro que se manifiesta por deshidratación e insuficiencia
renal. Cuando se suministra a los niños se ha observado con frecuencia un retraso en la
estatura, el peso y carencias de minerales y vitaminas en niños alimentados de ese modo, y
para el lactante, la madre lactante sustituye e el pecho es sustituido en el momento del destete
por una mixtura especial, "el Kokoh", mezcla extremadamente diluída de granos de sésamo,
arroz, judías rojas, trigo, avena y soja. El equilibrio en aminoácidos es correcto, pero el valor
calórico global es muy escaso, por lo que las proteínas se utilizan como fuente energética y no
para la construcción de tejidos. Con frecuencia se observa un retraso en la estatura, el peso y
carencias de minerales y vitaminas en niños alimentados de ese modo, provocando
raquitismo. En el año 1996 el Gran jurado del Estado de Nueva Jersey sentenció que la dieta
macrobiótica constituía un peligro para la salud de la población.
3.6. MONODIETAS
Se fomenta el consumo de un alimento concreto, que en general da nombre a la dieta,
atribuyéndole propiedades beneficiosas. Son aburridas, además de desequilibradas y sin base
científica.
Dentro de las dietas ricas en hidratos de carbono se puede destacar las siguientes:
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De la alcachofa (ver en las dietas hipoenergéticas).

De la patata.
De la zanahoria (ver en las dietas hipoenergéticas).
De las uvas (ver en las dietas hipoenergéticas).
Del arroz integral (ver en las dietas hipoenergéticas).
Del espagueti (ver en las dietas de muy bajo o bajo valor calórico).
Del espárrago.
Del helado (ver en las dietas hipoenergéticas).

vitaminas en función del sexo de las monodietas
Dieta Kcal Minerales y vitaminas Minerales y vitaminas

deficitarios en mujeres deficitarios en hombres
De la patata 935 Ca, Fe, I, Mg, Zn, Vit D y Ca, I, Mg, Zn, Vit D, Vit E,
Vit E Vit B1 y B2
Del espárrago 1293 Zn Zn
Del helado 1120 Fe, Zn, Vit A,Vit D, Vit E, I, Mg, Zn, Vit A, Vit D y
niacina y Vit B1 Vit E
Vit A, D, E, B1, B12 (Vitamina A D, E, B1, B12), Ca (Calcio), Mg (Magnesio), Fe (Hierro) Zn (Zinc) I (Yodo)
K (Potasio)
3.6.1. D E LA PATATA
Tiene una duración de hasta 2 meses, y promete perder hasta un kilo y medio por
semana. Descarta el pan y los cereales integrales, permite ingerir como edulcorante a la
fructosa y fomenta el consumo de un alimento concreto (la patata), sugiriendo la ventaja de
que el almidón de la patata actúa de manera similar al de los cereales pero con un menor
aporte calórico, y según los individuos que lo proponen sirve para limpiar el intestino a fondo.
Un uso continuado de esta dieta puede producir trastornos digestivos, pues hay una reducción
de nutrientes que impide al cuerpo regularse y funcionar correctamente, y además, conlleva
perjuicios psíquicos, ya que rompe el ritmo alimentario normal de forma radical. Se puede
clasificar, también, como dieta hipoenergética, pues su aporte se sitúa por debajo de 1200
Kcal/día, por lo que resulta muy difícil de confeccionar con alimentos comunes, y conlleva un
aporte de micronutrientes insuficiente. Por tanto, a medio plazo provocará carencias nutritivas
con repercusiones más o menos graves para la salud.
Pág.121
3.6.2. D E L ESPÁRRAGO
Promete la pérdida de 4 Kg por semana mediante la depuración del organismo y

permitiendo que la persona se sienta más ligera, propone el seguimiento de la dieta en meses
alternos durante 2 semanas. Presenta los mismos inconvenientes que la dieta anterior.
3.6.3. D E L HE L A D O
Promete la pérdida de hasta 6 Kg en 4 semanas. La dieta tiene una duración de un mes,

permitiendo incluir pan y aceite en la comida pero nunca en las demás tomas del día. Algunos
autores la venden como la dieta que te permite bajar peso comiendo de todo y sin pasar
hambre, además de poder tomar helados sin engordar. Indica que los helados no suben el
colesterol, previenen la osteoporosis y es apto para diabéticos, ya que la grasa que contiene
retrasa la absorción del azúcar (esto último es una auténtica aberración científica y
tremendamente peligrosa para paciente diabéticos). Además indican que los helados que
propone la dieta sólo admiten como ingredientes fruta, azúcar o miel, y en algún caso, yogur o
requesón, con lo que apenas aportan grasa. Para completar el día, las cenas tienen la
peculiaridad de estar compuestas por un helado y una infusión. Su uso continuado puede
provocar que el bajo valor calórico acarree alteraciones gastrointestinales, malestar general,
mareos, intolerancia al frío, sequedad de la piel, fragilidad en las uñas, pérdida de cabellos,
contracturas musculares, amenorrea en mujeres, insomnio, ansiedad, irritabilidad y depresión.
3.7. DIETAS PINTORESCAS

Son dietas que incluyen menús exóticos, las anuncia un personaje famoso y no aportan
una correcta nutrición. Tienen algunos de ellos eslóganes llamativos como “Pierde cuatro
kilos en tan sólo cinco días". "Consigue un cuerpo de cine". Son algunos de los típicos
reclamos que durante todo el año, pero sobre todo en el periodo estival, inundan portadas de
revistas, anuncios publicitarios y demás medios dirigidos, en su mayoría, al público femenino.
Son remedios potencialmente perjudiciales para la salud y que tampoco logran el objetivo
prometido. Carecen de base científica, son desequilibradas y algunos pueden inducir ayunos
completos. Dentro de este apartado se verá sólo alguna de estas dietas, y en que se justifica su
funcionamiento, por eso conviene aclarar que son justificaciones pero sin base científica.
Dentro de las dietas pintorescas se pueden destacar las siguientes:

3-D
Beverly Hills
Cronodieta
Cruda
De Demis Roussos
De Gayelord-Hauser
De la luna
De la sopa come-grasa o sopa mágica
De las tres columnas
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De los colores
De los grupos sanguíneos
De Rafaella Carra
De Victoria Principal
Del ejército israelí
Gabe Mirkin
Graschinsky.
Humplik
Método Pakistaní
Pritikin
Régimen de Antoine
South Beach
Test de Alcat
3.7.1. D I E T A 3-D
En 2000, el diseñador Karl Lagerfeld apoyó la dieta del doctor francés Jean-Claude
Houdret, y prestó su cuerpo al régimen, él cual dice que adelgazó 42 Kg. El método, también
conocido como Spoonlight, se basa en una dieta de proteínas mixtas, en la que se eliminan las
carnes rojas y se estimula el consumo de pescados, crustáceos y mariscos. Ha tenido una gran
popularidad a raíz del libro titulado: la dieta 3-D, donde el diseñador cuenta su experiencia.
Un ejemplo de esta dieta es la siguiente distribución:
• Desayuno: Un vaso de agua, una manzana, un yogur con fresas, pan integral
con mantequilla y zumo de naranja, además de té o café con leche desnatada.
• Comida: Lenguado hervido al limón, puerros hervidos con vinagreta y dos
yogures naturales (o una pieza de fruta).
• Cena: Verduras crudas con salsa de yogur, tortilla francesa de dos huevos y
dos yogures naturales (o una pieza de fruta).
3.7.2. B E V E R L Y H I L L S
Una actriz llamada Judy Mazel, una americana sin formación médica ni nutricional,
publica, en 1981, un libro titulado: la dieta Beverly Hills, también conocida como la dieta de
las frutas. Tras el éxito del libro, abre una clínica para aplicarla. Se sugiere, sin fundamento
científico, que las enzimas (ptialina, pepsina) aceleran la quema de grandes depósitos de
grasa, para ello utilizan frutas exóticas para combinación, como la papaya, la piña y el
tamarindo. En su momento la Asociación Médica Americana (American Medical Assocation)
calificó a este régimen como la peor opción entre las dietas rápidas. Además de ocasionar
diarrea, es deficiente en proteínas, desgasta músculos y tejidos vitales, y es deficitaria en
Pág.123
minerales y vitaminas. Esta dieta tiene una duración de 3 semanas distribuido de la siguiente
manera:
1. Semana uno. Durante esta semana se pretende conseguir desintoxicación y
concienciación. Debe consumir las frutas indicadas, dejando pasar dos horas entre
cada ingesta. Sugiere que la piña, el melón y la pera contienen enzimas que permiten
digerir todas las proteínas extras y las grasas en exceso, y recomienda no consumir
limón, porque ejerce un efecto neutralizante. La distribución durante la primera
semana sería:
• Lunes: Mañana y mediodía, piña. En la noche, dos plátanos.
• Martes: Mañana y mediodía, pera o melón. En la noche, mango o melón.
• Miércoles: Mañana, pera o melón; al mediodía y en la noche, piña.
• Jueves: Mañana, mediodía y noche, melón o sandía o frambuesas.
• Viernes: Al desayuno dos plátanos; al almuerzo 250 gramos de damascos secos;
y en la noche, uvas.
• Sábado: En la mañana 250 gramos de almendras, al almuerzo frambuesas, y en
la noche dos plátanos.
• Domingo: Melón o manzana en las tres comidas.
2. Semana dos. Durante esta semana el objetivo es el consumo de grasas y la
concienciación. Sugiere comer las frutas que se indican, dejando pasar dos horas entre
cada ingesta, ya que según esta dieta las enzimas de las uvas interactúan con las del
intestino grueso y ayudan a limpiarlo. Además, al tener azúcar las frutas, limita el
consumo de dulces. La distribución durante la segunda semana sería:
• Lunes: En la mañana, 250 gramos de almendras, mediodía, frambuesas y en la
noche, 250 gramos de uvas.
• Martes: Uvas en todas las comidas.
• Miércoles: Uva en todas las comidas.
• Jueves: 200 gramos de pan integral al desayuno, sopa de verduras como
almuerzo, y dos mazorcas de maíz en la noche.
• Viernes: Piña al desayuno y almuerzo, ensalada de vegetales y arroz por la
noche.
• Sábado: Manzanas al desayuno y almuerzo, patatas asadas con dos cucharadas
de mantequilla en la noche.
• Domingo: Mango o melón al desayuno, almuerzo y cena.
3. Semana tres. El objetivo, según esta dieta, es mantener el ritmo para disminuir el
peso a través de los procesos de combustión, alimentación y desintoxicación. Se debe
repetir el esquema de la segunda semana, pero hay que reemplazar los días en que sólo
comía uvas por frutas a elección en la mañana y mediodía; además de un plato de
verduras y carnes desgrasadas a la noche.
3.7.3. C R O N OD I E T A
En 1991, el médico italiano Mauro Tobisco publicó: el peso justo con la cronodieta,
en el que asegura que los hidratos de carbono se asimilan más rápido en la primera parte del
día, por lo que sólo el resto de la jornada es idóneo para su ingesta. Prohíbe las frutas y los
azúcares a partir de las cinco de la tarde, hora desde la que se pueden tomar proteínas. Su
popularidad ha calado entre la población adolescente americana. Un ejemplo de esta dieta es
la siguiente distribución:
Pág.124
• Desayuno: 100 gramos de queso, 70 gramos de pan, 20 gramos de mantequilla y café

o infusión.
• Comida: Un solo plato, carne o pescado, la cantidad se estima sumando su altura en
centímetros a 100 gramos base (para una persona de 160 centímetros de altura la
ración idónea es de 260 gramos).
• Merienda: 30 gramos de chocolate.
• Cena: Plato único a elegir entre pescado o carne con un bol pequeño de verduras.
3.7.4. C R U D A
La dieta cruda, también llamada frugivorismo, se basa en el principio de que al comer

alimentos que no hayan sido cocinados o preparados por encima de los 48º C, éstos mantienen
sus vitaminas, minerales y proteínas para un óptimo funcionamiento del sistema inmune, y
ayudan a una mejor digestión. Muchos actores de Hollywood, como Demy Moore, Woody
Harrelson, Danny Glover, Daryl Hannah, Alicia Silverstone y Pamela Anderson, dicen
seguirla, además de aparecer en diversos capítulos de serie televisivas de éxito como Sexo en
Nueva York. Un ejemplo de esta dieta es la siguiente distribución:
• Desayuno: Leche de soja con cereales integrales y un zumo de fruta natural recién
exprimido.
• Entre horas: 1 pieza de fruta o 3 nueces.
• Comida: Gazpacho, carpaccio de carne o pescado y fruta.
• Merienda: 1 yogur y una pieza de fruta.
• Cena: Ensalada de legumbres, una manzana, un yogur y un vaso de leche antes de
acostarse.
3.7.5. D E D E M I S R O U S S O S
El cantante griego Demis Roussos era uno de los cantantes más conocidos en junio de
1980. Pesaba 147 Kg. Entonces decide realizar una dieta de adelgazamiento, sorprendiendo al
mundo 10 meses más tarde, con una pérdida de 50 Kg. Un ejemplo de esta dieta es la
siguiente distribución:
• Desayuno: Un jugo natural de pomelo o un huevo a la copa, más café o una tisana.
• Merienda: Apio crudo y queso, o yogur descremado.
• Almuerzo: Ensaladas crudas o verduras al vapor con jugo de limón.
• Comida: Apio crudo y queso, o un yogur descremado.
• Cena: Pescado blanco o pollo sin piel, a la parrilla, hervido o al vapor, sin sal.
• Al acostarse: Todos los días una tisana y cuatro veces por semana agregar un vaso de
leche de soja.
Pág.125
3.7.6. D E G A Y E L O R D -H A U S E R
Se basa en las ideas del especialista americano Gayelord Hauser, por otros conocido
como el amante de Greta Garbo, el cual tenía un sanatorio, en Carisbad (Checoslovaquia),
donde acudían pacientes aquejados de dificultades en la digestión. En 1926, estudió los jugos
de verduras crudas. De sus observaciones años más tarde apareció una dieta con su nombre, la
cual divide los alimentos permitidos en siete grupos:
1. Grupo uno: Zumos de fruta naturales.
2. Grupo dos: Zumos de verdura (tomate, zanahoria).
3. Grupo tres: Infusiones de hierba.
4. Grupo cuatro: Diferentes bebidas, como té negro sin azúcar o con sacarina, té ligero
con limón o consomé caliente. Este se prepara con una taza de apio picado, una taza
de zanahorias, media taza de espinacas, una cucharadita de perejil, una cucharadita de
sal de mar, una taza de jugo de tomate y una cucharadita de mil. Todo se cuece a juego
lento y se licua.
5. Grupo cinco: Batidos de leche, yogur descremado y leche.
6. Grupo seis: Verduras frescas como zanahoria, apio, perejil, espinacas, berro, pepinos,
espárragos, pimientos, berenjenas, porotos verdes, repollo, coliflor, nabos, tomates,
lechuga, zapallo italiano, cebollas.
7. Grupo siete: Frutas frescas como pomelo, piña, limón, manzana, melón, sandía, uva,
pera, frambuesas.
Los plátanos, patatas, pan, mantequilla, azúcar blanca, grasa, carne, alcohol y especias
están prohibidos, y se admite salsa de soja, miel y azúcar integral. Un ejemplo de esta dieta
es la siguiente distribución:
• Desayuno: Un vaso de jugo del grupo uno, una bebida caliente del grupo cuatro, fruta
fresca del grupo siete, o una taza de leche del grupo cinco o un batido de dos jugos de
verduras del grupo seis, o dos jugos de fruta del grupo siete, o una taza de bebida
caliente del grupo cuatro.
• Almuerzo: Una taza de consomé del grupo cuatro, una taza de lácteos del grupo
cinco, dos tazas de ensalada del grupo seis y una taza de té del grupo tres.
• Merienda: Como el desayuno.
• Cena: Una taza de consomé del grupo cuatro, una verdura cocida con cebolla del
grupo seis, una manzana asada del grupo siete y una bebida caliente del grupo tres o
cuatro.
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• Antes de acostarse: Igual que el segundo desayuno y además una bebida caliente del
grupo tres.
3.7.7. D E LA LUNA
La dieta de la luna sugiere una desintoxicación del cuerpo y una pérdida de peso de
acuerdo al consumo de una serie de líquidos y que solamente debe realizarse coincidiendo con
los cambios en el ciclo de la luna. Hay que ayunar 24 horas seguidas a partir de la hora que
empieza el cambio de fase lunar, pero se debe beber tanta agua como sea posible. Además es
posible beber zumos pero con la condición de que sean recientemente exprimidos, sin azúcar
o añadidos, además tanto la leche como el alcohol están estrictamente prohibidos. Entre 3 y 4
litros de líquidos deben ser consumidos en un período de 24 horas, con lo que promete una
pérdida de hasta 3 Kg por día en el día del ayuno.
3.7.8. D E L A S O PA C OM E - GR A S A O S O PA M Á G I C A
Se ha sugerido que es una dieta proveniente del Sacred Heart Memorial Hospital
(EEUU), como prescripción para los pacientes que debían perder peso rápidamente para ser
operados. Se sugiere que hay que ingerir durante 7 días una sopa compuesta de seis tomates,
seis cebollas, un par de pimientos verdes, un ramillete de apio, repollo, una col pequeña, sal y
pimienta. Aunque otra versión de esta dieta sugiere que está compuesta por seis cebollas, dos
ramilletes de apio, dos pimientos verdes, medio kilogramo de tomates y una cabeza grande de
repollo con un cubito de caldo, sal y pimienta. Se toma esta sopa sola o asociada a frutas,
plátanos y algún día se puede comer carne. A fin de cuentas es una dieta hipocalórica y nada
equilibrada en nutrientes, además que su consumo puede originar desequilibrios vitamínicos y
problemas de salud.
3.7.9. D E L A S T R E S C OL U M N A S
La creó el doctor William Howard Hay en 1911, y es conocida también como la dieta
de Hay. Asegura que la ingestión conjunta de proteínas y carbohidratos provoca obesidad, y
clasifica a los alimentos en tres grupos, de acuerdo a los requerimientos químicos de su
digestión:
• Grupo A. Proteínas: carnes, aves, queso, pescado y yogur.
• Grupo B. Alimentos neutros: la mayoría de los vegetales, semillas, frutos secos,
mantequilla y aceite de oliva.
• Grupo C. Almidones: galletas, pan, pasteles, pasta y arroz.
Según él, no se pueden mezclar el grupo A con el grupo C, mientras que pueden
comerse juntos los contenidos en el A y B. En un informe de la Consejería de Sanidad de la
Comunidad de Madrid, y en el que participó Francisco Grande Covián, se afirmaba que esta
dieta es un sistema dietético inofensivo pero erróneo. Cualquiera que tenga un conocimiento
elemental de la fisiología de la digestión sabe que nuestro aparato digestivo es capaz de
digerir sin la menor dificultad los innumerables alimentos que contienen proteínas e hidratos
de carbono en las más variadas proporciones.
Pág.127
3.7.10. D E L O S C OL O R E S
Esta dieta se basa en la numerología metafísica, según la cual cada día vibramos con
un color determinado, habrá que emplear ese color para alimentarnos, porque permite
armonizar nuestro cuerpo y con ello perder peso. La clasificación de los alimentos en base a
su color es el siguiente:
• Amarillo: Huevos y todo aquello que en su composición lleve huevos (bizcochos y
magdalenas al huevo, natillas). Frutas y vegetales de color amarillo (limón, pomelo,
piña, plátano, maíz), quesos amarillentos, etc.).
• Azul: Sopas de pescado, frutas ricas en agua, queso azul, alimentos procedentes del
mar, ríos o lagos.
• Blanco: Harinas y derivados, arroz blanco, pescado blanco, carne de pavo y pollo, etc.
• Lila: Pasas, moras, algas, berenjenas, remolacha, lombarda.
• Marrón: Alimentos integrales, frutos secos, carne de soja, anchoas, atún, dátiles.
• Rojo: Carnes rojas, pimiento, tomate, cerezas, ciruelas, sandía.
• Verde: Verduras de hoja verde (lechuga, espinacas, alcachofas, etc)
• Rosa: Jamón york, yogur de fresas, salmón, langostinos, etc.
3.7.11. D E L O S GR U P OS S A N GU Í N E OS
Se llama también la dieta del Dr. D’Adamo. En los años 50, el investigador Peter
D’Adamo desarrolló una teoría según cada grupo sanguíneo está más predispuesto a ciertas
enfermedades más que los otros, pudiendo compensarse estas tendencias con la alimentación
y tratamientos antiestrés adecuados a cada grupo sanguíneo, además de sugerir que cada
grupo sanguíneo correspondería a una adaptación a determinadas condiciones alimenticias a
través de la historia. En su libro titulado: Su comida, ¿veneno o salud?, y publicado en 1980
desarrolla su clasificación:
• El grupo sanguíneo O: Sería el "cazador", con el cual se sugiere que hace más o
menos 40.000 años, el ser humano desarrolló un sistema digestivo adaptado a una
dieta rica en proteínas animales y a los vegetales que pudieran encontrar. Los lácteos
y los cereales todavía no formaban parte de nuestra dieta ya que la agricultura y la
ganadería no aparecerán hasta unos 30.000 años más tarde.
• El grupo sanguíneo A: Sería el "agricultor", sugiriendo que la introducción de la
agricultura hace más de 10.000 años, provocó que el grado de acidez del estómago
cambió adaptándose al consumo de los cereales. Tienen mayor dificultad en digerir la
proteína animal. En el grupo sanguíneo A encontramos la mayor cantidad de personas
vegetarianas.
Pág.128
• El grupo sanguíneo B: Sería el "pastor", insinúa que hace unos 10-15.000 años con
el desarrollo del pastoreo, y con una alimentación basada en leche y productos
lácteos, el ser humano tiene un metabolismo más adaptado a digerir estos alimentos.
• El grupo sanguíneo AB: Es la combinación del grupo A y B, y por lo tanto toleran
bastante bien los cereales y los lácteos.
3.7.12. D E R A F A E L L A C A R R A
Es una dieta que tuvo un gran éxito de uso entre las amas de casa, y un estrepitoso
fracaso también entre ellas. Apareció propuesto en un libro editado en 1993 y firmado por la
artista, es una variante de las disociadas pero como la indicación de comer antes de las 8 de la
mañana todo lo que se quiera, ya que según este libro todo lo que se consume antes de esa
hora no engorda. Un ejemplo de esta dieta es la siguiente distribución:
• Desayuno: Todo lo que se quiera, pero terminar antes de las 8 de la mañana.
• Media mañana: Fruta (toda la que se quiera).
• Comida: Arroz blanco y una pieza de fruta.
• Media tarde: Fruta (toda la que se quiera).
• Cena: Pescado a la plancha.
3.7.13. D E V I C T OR I A P R I N C I P A L
Dieta de la popular artista, más conocida como Pamela Ewing en la serie de televisión
Dallas, apoyada en un libro que fue un best-seller titulado Diet Principal (Dieta de Victoria
Principal) y publicado en 1987. Algunos autores la llaman la dieta del bikini, puesto que la
actriz hoy en día no es tan conocida. Dice que se debe realizar en un período de 7 días, en los
que se logran pérdidas de hasta 4-5 Kg de peso. Está muy basada en variedades de ensaladas.
Grande Covian dijo de esta dieta que "su autora, una conocida actriz de cine cuyos
conocimientos en nutrición desconocemos, aconseja no realizar la dieta durante la
menstruación”. Es interesante su puntualización sobre los conocimientos nutricionales de esta
actriz, puesto que la mayoría de las dietas pintorescas están firmadas por personajes
conocidos sin conocimientos ni médicos ni nutricionales, lo que al juntarse con esta gente
mediática, provoca que mucha gente desesperada en adelgazar “caiga” en las redes de estas
dietas sin fundamento, lo que puede repercutir económica y psicológicamente sobre los
afectados. Un ejemplo de esta dieta es la siguiente distribución:
• Desayuno: Un huevo escalfado o cocido, una tostada con dos rodajas de tomate y un
té o café descafeinado.
• Comida: Ensalada california, dos varitas de pan y bebida.
• Cena: Pollo marinado, media patata al vapor, una tostada y bebida.
Pág.129
3.7.14. D E L EJÉRCITO ISRAELÍ
No ha sido ni utilizada por el ejército israelí. Consiste en sobrevivir durante períodos

de 2 días comiendo un único tipo de alimento: 2 días sólo queso, 2 días sólo pan, siendo la
cantidad a comer totalmente libre.
3.7.15. G A B E M I R KI N
Gabe Mirkin es un doctor afincado en Boston (EEUU), el cual a partir de 1995

empezó a publicar una serie de libros como: The 20/30 Fat and Fiber Diet Plan (La dieta de
grasa y fibra 20/30), de los que ha vendido varios millones de volúmenes. Su régimen es bajo
en grasas y se enfoca hacia alimentos ricos en fibra, como vegetales, frutas y cereales, de los
que se pueden consumir todos los deseados. Un ejemplo de esta dieta es la siguiente
distribución:
• Desayuno: Un bol de cerales con pasas y yogur desnatado.
• Comida: Ensalada, arroz negro, fresas y yogur desnatado.
• Merienda: Pan integral con atún.
• Cena: Ensalada de lechuga con tomates “cherry”, queso blanco y un pudín elaborado
con arroz negro y plátano.
3.7.16. G R A S C H I N S K Y
Elaborada en 1999 por el doctor argentino Carlos Graschinsky y publicada en el libro

Antiobesidad. Es conocida también como la dieta de las ansiosas y está muy extendida por
Latinoamérica. Es una dieta que se sigue de lunes a viernes, y se salta durante el fin de
semana. Recomienda consumir abundantes verduras, frutas, fibras, pescados y carnes magras.
Un ejemplo de esta dieta es la siguiente distribución:
• Desayuno: Café con leche desnatada y dos galletas de salvado untadas con queso
blanco.
• Comida: Caldo sin grasa, un filete de pescado con puré de manzana o ensalada de
verduras frescas a su gusto, y una naranja.
• Merienda: Café con leche desnatada y una tostada con queso blanco sin grasa.
• Cena: Caldo sin grasa, atún al natural con ensalada fresca y té de tilo.
3.7.17. H U M PL I K
Es una dieta que sugiere incrementar las calorías en vez de disminuirlas, pudiendo
consumirse hasta 6.000 Kilocalorías, pensando que de esta manera se aumentan las
necesidades metabólicas y las grasas depositadas se consumen hasta asegurar un incremento
metabólico. Evidentemente origina aumento de peso.
Pág.130
3.7.18. M É T O D O P A KI S T A N Í
Se debe llevar al igual que las mujeres paquistaníes, un brazalete de hilo en el brazo
derecho y enérgicamente apretado para conservar el mismo peso durante toda la vida. Sus
seguidores explican este efecto debido a la estimulación de unos nervios a nivel del brazo, que
estimularían las glándulas suprarrenales y tiroides.
3.7.19. P R I T I KI N
La pareja formada por Nathan e Ilene Pritikin diseñó, hacia 1975, esta dieta que se
basa en la combinación de un severo programa de ejercicios y un régimen en el que se
eliminan numerosos alimentos (grasas, sal de mesa, carnes rojas y grasas, pescados y aves
saladas, hidratos de carbono refinados como azúcar blanca, fructosa, miel...) y aumenta la
presencia de cereales integrales, leche desnatada, pequeñas raciones de carne magra, pollo o
pescado. Es muy deficiente en proteínas de elevado valor biológico y lípidos, en vitaminas del
complejo B, calcio y hierro. Un ejemplo de esta dieta es la siguiente distribución:
• Desayuno: Cereales integrales, leche desnatada o de soja.
• Almuerzo: Sopa de verduras.
• Comida: Ensalada verde, coliflor al vapor y fruta fresca.
• Merienda: Sopa de cebolla o ensalada de alcachofa.
• Cena: Ensalada de lechuga y tomate, y espárragos frescos.
3.7.20. R É GI M E N DE A N T OI N E
Se consume cada día un grupo de alimentos, la cantidad que se desee, pero sin
mezclarlos. Por ejemplo un lunes carne, pero sólo carne y en la cantidad que se quiera. Su
autor promulga que debe realizarse sólo una vez al mes durante una semana y repetirse cada
mes. Promete una pérdida de 3-4 Kg.
3.7.21 S O U T H B E A C H
Planteada por el Dr. Arthur Agatston, del Centro Médico Mount Sinai de Miami, y
publicada en 2004 en un libro que rápidamente se convirtió en un best-seller. Este médico
culpa al azúcar en la sangre de ser la causa de la obesidad, cuando en realidad es un problema
multifactorial. Hillary Clinton afirmó seguirla. Consta de 3 fases, la primera fase consiste en
un menú que dura dos semanas y sugiere perdidas de alrededor de 4 a 6 Kg en estas dos
semanas. Los alimentos prohibidos en esta fase (pero que en las restantes fases se pueden
consumir) son el pan, arroz, patatas, pasta, caramelos, repostería, azúcar o alcohol. Algunas
de las combinaciones de alimentos permitidas en esta fase son las siguientes:
• Espárragos con pechuga de pavo a la plancha.
• Huevos en tortilla con espinacas.
• Filetes de pez espada con repollo hervido y aliñado con aceite de oliva.
• Filetes de cordero a la plancha con una ensalada de cogollos de Tudela y atún.
• Conejo a la brasa con ensalada de lechuga y brotes de soja.
Pág.131
• Setas a la plancha con aceite de oliva y filetes de pollo con pimientos asados.
• Brécol hervido aliñado con aceite de oliva y filete de buey a la plancha.
• Judías verdes y pulpo.
La segunda fase dura dependiendo de los kilos que se quiera perder es decir si una
persona pesa 90 Kg, y quiere bajar a 70 Kg ésta durará alrededor de unos 5 meses es decir, se
pierde 1 Kg a la semana aproximadamente. Algunas de las combinaciones de alimentos
permitidas en esta fase son las siguientes:
• Seta a la plancha, lomo con champiñones y manzana asada.
• Espárragos y huevo duro con mero a la plancha.
• Arroz integral, lomo de ternera y zumo de manzana.
• Alcachofas hervidas, lenguado al horno y un vaso de leche de soja.
• Judías verdes estofadas, trucha a la plancha y un vaso de leche de soja.
• Alcachofas al vapor, conejo al horno y cerezas.
• Endibias con atún, filete de ternera a la plancha y albaricoque.
Una vez se consigue el peso deseado se pasa a la tercera fase que tiene como propósito
el mantener el peso logrado, en cuanto a la duración, la puedes tomar como un estilo de vida
ya que es una dieta equilibrada y muy sana con vitaminas, proteínas, hidratos de carbono,
azúcares, etc. Se debe de tomar un aperitivo entre el desayuno y la comida y la cena, incluso
si no apetece.
3.7.22 T E S T DE ALCAT
El test de ALCAT (Antigen Leukocyte Cellular Antibody Test) está clasificado como
dieta pintoresca por la FESNAD, aunque no se trata de una dieta sino de una prueba biológica
que reproduce en el laboratorio las reacciones que producen las células sanguíneas en nuestro
organismo ante diferentes alimentos, y aunque algunas personas lo anuncia para adelgazar, tal
afirmación es rotundamente falsa. Actualmente su uso va destinado a 100 alimentos distintos
(los más habituales de nuestra dieta) (ALCAT-100) (Tabla 3.4) y 20 de los colorantes y
conservantes de uso más común en alimentación (ALCAT-AC) (Tabla 3.5).
El director científico del Centro Inmunológico de Cataluña recalcó que esta es una
prueba controvertida y que debería formar parte de un protocolo integral en el que es
imprescindible hacer una historia clínica rigurosa para determinar si el sujeto es susceptible
de beneficiarse de los resultados. Se basa en el cambio producido, tanto en el tamaño como en
el número, en las células sanguíneas, que se observa cuando se pone en contacto la sangre de
la persona con la sustancia "problema". En la Figura 3.2 se observa un ejemplo de este Test.
Con la manzana se observa una reactividad del 2%, lo que indica que no es un alimento
problemático, sin embargo con la piña se observa una reactividad del 42% lo que implica que
es un alimento conflictivo y según los responsables del test sugieren eliminarlo de la dieta.
Pág.132
F ig u r a 3 .2 . C u r v a s o b te n id a s d e l te s t d e A L C A T
Tabla 3.4. Panel de alimentos del ALCAT-100 (Alimentos)
Aguacate Coliflor Mostaza

Ajo Conejo Naranja
Albaricoque Cordero Nuez
Alcachofa Espárrago Nuez de cola
Almeja Espinacas Olivas
Almendras Fletán Ostra
Apio Fresa Patata
Arroz Garbanzo Pavo
Atún Girasol Pepino
Avellana Guisante Pera
Avena Huevo Perejil
Azúcar caña Judía pinta Pimienta blanca
Azúcar remolacha Judía verde Pimiento verde
Bacalao Kivi Piña
Batata Langosta Plátano
Berenjena Leche de vaca Pollo
Brócoli Leche de cabra Pomelo
Cacao Lechuga Puerro
Cacahuete Lenguado Queso
Café Lenteja Rape
Calabacín Levadura cerveza Salmón
Pág.133
Camarón/Gamba Levadura pan Sandía

Canela Limón Sardina
Cangrejo Maíz Sésamo
Carne de buey Malta Soja
Cebada Mantequilla Té
Cebolla Manzana Ternera
Centeno Mejillón Tomate
Cerdo Melocotón Trigo
Cereza Melón Trucha
Champiñón Merluza Uva
Chile Miel Yema de huevo
Ciruela Mijo Zanahoria
Clara de huevo
Tabla 3.5. Panel de alimentos del ALCAT-AC (Aditivos y colorantes)
Ác. benzóico (E210) Eritrosina (E127) Rojo Brillante (E124)
Ácido Sórbico (E200) Glutamato monosódico (E621) Sacarina (E954)
Amaranto (E123) Metabisulfito sódico (E223) Sulfito Sódico (E221)
Amarillo ocaso FCF (E110) Negro brillante (BN) (E151) Tartracina (E102)
Amarillo quinoleina (E104) Nitrato potásico (E252) Verde S (E142)
Aspartamo (E951) Nitrito potásico (E249)

Azul patente (E131)
Polisorbato 80 (E433)
Carmín índigo (E132)
Pág.134
REFERENCIAS
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low-calorie weight loss diet. J Am Diet Assoc. 1990, 90: 722.
Astrup, A.; Meinert Larsen, T.; Harper, A. Atkins and other low-carbohydrate diets:
hoax or an effective tool for weight loss? Lancet. 2004, 9437: 897-899.
Barkeling B., Rössner, S.; Björvell, H. Effects of a high-protein meal (meat) and a
high-carbohydrate meal (vegetarian) on satiety measured by automated computerized
monitoring of subsequent food intake, motivation to eat and food preferences. Int J
Obes. 1990, 14: 743-751
Ibáñez López, M.I., Mejías Mateos M.S., Lopez Frías M., Mataix Verdú J. Estudio
crítico de dietas de control de peso populares. Rev. Nutr. Clin. 1995, 15: 169.
Marques-Lopes I., Russolillo G., Lopes-Rosado E., Bressan J. Dietas adelgazantes.
Suplemento 1. En:
http://www.cfnavarra.es/salud/anales/textos/vol25/sup1/suple15a.html
Moreno Esteban B., Cáncer Minchot E., Lajo Morales T. Dietas milagro en el
tratamiento de la obesidad. Nutrición y Obesidad. 1999, 2: 65-72.
Varela G., Núñez C., Moreiras O., Grande Covian F. Dietas Mágicas. Documento
Técnico de Salud Pública nº 42. 1999, Madrid.
Pág.135
4. ALGUNOS PRODUCTOS PARA ADELGAZAR
4.1. INTRODUCCIÓN
Por lo general, en el empleo de dietas de adelgazamiento de dudosa viabilidad
científica (ver tema anterior), se suele asociar con la venta de determinados productos, que
pueden ser clasificados como productos “milagro”, y que pueden tener los mismos efectos
perjudiciales que sus homónimas dietas. Su consumo en nuestro país se ha incrementado
exponencialmente en los últimos años. Según datos de la Federación Española de Sociedades
de Nutrición, Alimentación y Dietética (FESNAD), sólo en nuestro país en el año 2006 se
gastaron unos 2.050 millones de euros en productos para este fin. Estos productos, muchos de
ellos con diversos nombres como son: "quema grasas", estimulantes del gasto energético
corporal, diuréticos y/o depurativos, laxantes, capaces de reducir la absorción de grasas o de
favorecer su eliminación, saciantes, etc.; se visten de distintos colores y formatos, y se
encuentran tras los mostradores de tiendas de dietética, farmacias, herbolarios y hasta en
supermercados y también por Internet. Se venden bajo la denominación de complementos
alimenticios a una dieta de adelgazamiento para evitar los controles a que someten los
medicamentos.
En España, el Consejo General de Colegios Oficiales de Farmacéuticos (CGCOF) ha

puesto en marcha el Centro de Detección de Productos Milagro (CDPM) desde julio de 2005,
con el objetivo de protocolizar las denuncias, canalizar y estudiar la información y, alertar a
las autoridades sanitarias sobre las posibles sospechas fundadas de determinados productos
milagro. Para el CDPM canaliza las denuncias que se formulan desde la Oficina de Farmacia,
hasta el Colegio de Farmacéuticos Provincial correspondiente, y desde éste hasta el Consejo
General, donde se integran todas las informaciones recibidas. En el Consejo General se
estudia la información recibida y en el caso de existir sospecha fundada y razonada de tratarse
de un presunto producto milagro, se comunica a las autoridades sanitarias para que
dictaminen al respecto, bien al Ministerio de Sanidad, o a la Agencia Española de
Medicamentos o a la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición. La respuesta
obtenida por parte de las autoridades sanitarias es trasladada a continuación a los Colegios
Oficiales. Además del CDPM, existen diversos estudios bibliográficos enfocados sobre estos
productos, y el estudio realizado por Consumer Eroski, y cuya información completa se puede
encontrar en la siguiente dirección de internet:
http://www.consumer.es/alimentacion/aprender-a-comer-bien/perder-peso/01.php.
En este capítulo se enfocará en el estudio en 14 complementos alimenticios (la

mayoría, plantas medicinales) y en 12 de estos productos.
Pág.136
4.2. COMPLEMENTOS ALIMENTICIOS EMPLEADOS EN DIETAS DE

ADELGAZAMIENTO
En la Tabla 4.1 se presentan algunos de los complementos alimenticios utilizados en

las dietas de adelgazamiento.
Tabla 4.1. Complementos alimenticios empleados en dietas de adelgazamiento

Propiedades Complemento alimenticio
Disminuyen la absorción de grasas y/o Extracto de alcachofa
favorecen su eliminación Chitosan
Nopal
“Quema grasas” L-carnitina
Ácido linoleico conjugado (CLA)
Sinefrina del Citrus aurantium
Extracto de alcachofa
Cafeína y polifenoles
Calcio
Té verde
Aumentan el gasto energético Ácido linoleico conjugado (CLA)
Té verde
Cafeína y polifenoles
Fucus vesiculosus
Diuréticos Cola de caballo
Extracto de alcachofa
Té verde
Laxantes Cáscara sagrada
Glucomanano
Fructooligosacáridos (FOS)
Saciantes o inhibidores del apetito Glucomanano
Fucus vesiculosus
Nopal
Fructooligosacáridos (FOS)
Pág.137
4.2.1. Á C I D O L I N OL E I C O C O N J U GA D O (CLA)
El ácido linoléico conjugado (Conjugated Linolenic Acid; CLA, siglas en inglés) es un

ácido graso derivado del ácido linoléico poliinsaturado de la serie omega 6. El CLA se
encuentra de forma natural en los aceites vegetales y en mayor proporción en alimentos de
origen animal como los productos lácteos y la carne de rumiantes. En el ser humano las
bacterias intestinales producen pequeñas cantidades de esta sustancia. Su nombre comercial es
Tonalin®.
Las teorías que explican sus acciones como reductor de la grasa en el tejido adiposo,
parecen apuntar a una estimulación del metabolismo energético que conduce a una reducción
del contenido de grasa y a un aumento relativo de la masa magra (muscular). Según los
estudios en el laboratorio y en animales, el CLA inhibiría el transporte de grasas desde la
sangre a los lugares de reserva y por otro lado, facilitaría la combustión de grasas en estos
mismos tejidos para la producción de energía y además aumentaría el peso de los músculos.
Existen serias dudas sobre su seguridad y sus efectos secundarios, ya que en algunos
trabajos científicos se han observado resistencia a la insulina con aumento de las
concentraciones de insulina en el plasma, disminución del colesterol HDL (bueno) y una
disminución de la leptina (hormona mensajera que informa al cerebro sobre la cantidad de
grasa corporal). Expertos del Departament de Bioquímica i Biotecnologia de la Facultat de
Medicina i Ciències de la Salut de Reus, han publicado los resultados de una exhaustiva
revisión de todas las investigaciones representativas hechas sobre el CLA. Concluyen que no
hay una evidencia suficiente que muestre que el CLA tenga un efecto sobre el peso y la
composición corporal en humanos. Además, los efectos adversos que se han descrito sobre la
suplementación de la dieta con esta sustancia, dan lugar a que se necesite mucha más
investigación, con estudios clínicos controlados hechos en amplios grupos de personas y que
proporcionen el mayor nivel de evidencia científica posible antes de que se recomiende su uso
indiscriminado.
Por ello la falta de evidencia suficiente sobre el efecto del ácido linoléico conjugado
en la composición corporal y los efectos adversos descritos obligan a ser cautos y no
recomendar un uso indiscriminado de este producto.
4.2.2. C A FE Í N A Y P O L I FE N OL E S
Las xantinas (la cafeína es una de las más conocidas) y los polifenoles, son los
componentes químicos mayoritarios de un grupo de plantas de uso habitual como son el café,
el té, el mate y el cacao.
Diversas investigaciones muestran que la administración de cafeína provoca un

aumento de la concentración plasmática de ácidos grasos, acción a la que se ha atribuido el
potencial efecto de la cafeína como sustancia estimulante de la lipólisis (quema grasas), es
decir, de la movilización de las grasas en el organismo, y por ende, de la consiguiente pérdida
de grasa y de peso. No obstante, esta idea contrasta con las conclusiones de otros trabajos, la
mayoría llevados a cabo en animales, que han demostrado que, aunque el consumo de cafeína
aumenta la transformación de las grasas en ácidos grasos, y se observa una mayor
concentración de ácidos grasos libres en plasma, no se ha demostrado una mayor oxidación
(aprovechamiento) de estos ácidos grasos. Es decir, no hay un mayor uso de estas sustancias
Pág.138
por las células como sustrato energético. Por tanto, la cafeína no serviría como "quema
grasas", mensaje que acompaña a muchos complementos que incluyen cafeína.
Hay estudios que advierten que los efectos de gasto energético y de oxidación de las
grasas son más acentuados si se combinan polifenoles y cafeína, por la acción sinérgica de
ambos compuestos. No obstante, el mecanismo de acción de los polifenoles no es bien
conocido y por esta razón se demanda más investigación en este sentido desde el ámbito
científico. Además, la dosis terapéutica para conseguir el efecto publicitado no está bien
definida, y un exceso de sustancias que lleven cafeína (té, cola, mate, cacao) puede producir
efectos negativos. Dado el gran número de productos que contienen cafeína y otros
compuestos como fuente de polifenoles (té, mate, cacao), que también son fuente de cafeína,
se debe tener muy en cuenta, para no sobrepasar la dosis de cafeína indicada como segura
(300 mg/día) por las autoridades sanitarias.
Teniendo en cuenta la limitación de investigaciones y la controversia de resultados en

humanos respecto a los efectos de la cafeína y polifenoles sobre el metabolismo de las grasas,
no se puede recomendar el consumo de estas sustancias o de los productos que los contengan
como complemento para perder peso.
4.2.3. C A L C I O
El organismo humano contiene algo más de 1 Kg de calcio acumulado en los huesos y

en los dientes, y cantidades mucho más pequeñas están distribuidas por la sangre y los
distintos tejidos. La concentración de calcio en el organismo aumenta hasta el final de la
época de crecimiento (hacia los 30 años). Posteriormente, el intercambio con el exterior sigue
siendo intenso, y se produce una constante eliminación del mismo que debe ser repuesto a
partir del calcio procedente de los alimentos (leche y derivados, sardinas en aceite y algunas
verduras, frutos secos y legumbres, si bien calcio de los vegetales tiene menos
biodisponiblidad para el organismo). Tanto su carencia como su exceso son perjudiciales para
la salud, ya que además de su papel en el desarrollo y mantenimiento óseo, participa en la
coagulación sanguínea, en la correcta permeabilidad de las membranas y a su vez adquiere
fundamental importancia como regulador nervioso y neuromuscular. Interviene en la
contracción muscular, la absorción y secreción intestinal y la liberación de hormonas. El
mayor uso que se le da a los complementos alimenticios de calcio, tanto en la industria
farmaceútica como la alimentaria, es la de servir de aporte extra para la salud ósea.
En su relación con el tratamiento del sobrepeso y la obesidad, diferentes estudios han

encontrado una relación inversa entre la ingestión elevada de calcio y el peso corporal o la
masa grasa. En estudios "in vitro" (realizados en el laboratorio), el calcio podría inhibir la
lipogénesis (formación de grasa) y estimular la lipolisis (movilización de grasas), lo que
produciría una disminución del almacenamiento de triglicéridos en los adipocitos (células del
tejido adiposo o graso).
Actualmente y tras el meta-análisis realizado por investigadores de la Expertos de la

University of York y de la University College of Medicine (Seoul National University
Hospital), se ha concluido que hasta el momento no se dispone de evidencia científica que
apoye a este mineral como ayudante en el tratamiento del sobrepeso y la obesidad. Por tanto,
no sería efectivo para la pérdida de grasa y de peso, incluir calcio extra en los complementos
alimenticios para la pérdida de peso. Según los investigadores, la suplementación con calcio
Pág.139
no tiene un relevancia estadística suficiente como para que se la pueda relacionar con la
pérdida de peso. En la mayoría de estudios que apoyan esta hipótesis, los factores potenciales
que podrían influir en el impacto del calcio sobre el peso corporal o la masa grasa (edad, peso,
sexo, ingesta energética), no estaban suficientemente detallados. De entre cientos de estudios,
los dos únicos trabajos seleccionados en este meta-análisis por su validez metodológica que
observan pérdida de masa grasa en humanos a los que se les ha administrado un suplemento
de calcio, fueron realizados con personas con un grado de obesidad importante. Habrá que
esperar a nuevas investigaciones que arrojen nuevos datos que puedan ser concluyentes antes
de elaborar cualquier recomendación del calcio en la pérdida de grasa o de peso.
Por lo tanto, no se dispone de evidencia científica que apoye al calcio como ayudante
en la lipólisis o movilización de grasa corporal, por lo que no se puede recomendar un aporte
extra de este mineral para tal fin.
4.2.4. C Á S C A R A SAGRADA
La cáscara sagrada se obtiene de la corteza desecada de las ramas y del tronco del
árbol Rhamnus prusiana. La corteza se corta en pequeños trozos que se dejan secar durante al
menos un año antes de usarla como planta medicinal. Se comercializa en forma líquida o en
comprimidos.
La cáscara sagrada es utilizada con fines laxantes, y pertenece al grupo de laxantes

irritantes o catárticos debido a su contenido en glucósidos antraquinónicos. Estos compuestos
no son activos de por sí, pero en el organismo liberan sustancias derivadas de la antraquinona,
denominadas en general emodinas, las principales responsables del efecto laxante (a dosis
bajas) o purgante (a dosis mayores) de la cáscara sagrada. Su ingestión provoca la
estimulación del sistema nervioso autónomo parasimpático en el intestino. Su acción directa
sobre las paredes nerviosas del colon produce el consiguiente aumento de la motilidad
intestinal y de la irritación de la mucosa intestinal. Su uso está contraindicado en niños,
mujeres embarazadas y en periodo de lactancia. Asimismo, se recomienda no usar en caso de
obstrucción o estrechamiento intestinal, falta de tono muscular, enfermedades del colon,
apendicitis, dolores abdominales y deshidratación severa.
Hay que tener en cuenta las indicaciones médicas para el uso de cáscara sagrada son
muy limitadas por los efectos secundarios que provoca (diarrea, espasmos intestinales y
dolores abdominales e intestinales), sobre todo si se administra de forma crónica, a dosis
mayores de las aconsejadas o por la propia sensibilidad individual. Sus efectos comienzan a
aparecer unas seis u ocho horas después de su administración oral. Se consume con
demasiada ligereza como complemento alimenticio para tratar la indigestión en general y el
estreñimiento en particular. De hecho la Agencia Española de Medicamentos y Productos
Sanitarios, el abuso de laxantes puede producir hipopotasemia debido al desequilibrio
electrolítico producido por la diarrea, comprometiendo la salud del corazón, además puede
conducir a un estreñimiento crónico, ya que pueden dañar de forma irreversible las
terminaciones nerviosas del intestino grueso, alterando la funcionalidad del colon. El intestino
se acostumbra a los efectos de este tipo de laxantes y en ausencia de los mismos se vuelve
perezoso (atónico), puesto que necesita los fuertes movimientos intestinales para provocar una
evacuación, y por tanto es muy difícil volver a conseguir una evacuación fisiológica.
Pág.140
No se encuentran referencias científicas sobre el uso de la cáscara sagrada o los

complementos dietéticos que la contengan, como coadyuvante en el tratamiento del sobrepeso
y la obesidad. Es decir, su consumo no influye en la pérdida de grasa corporal, tan solo está
demostrado su efecto laxante.
4.2.5. C HI T OS A N
El chitosan es un polisacárido obtenido a partir de residuos del marisco. Está

compuesto del principal material que forma el caparazón de los crustáceos, el chitin, y se
puede obtener mediante un proceso enzimático que ha sido adaptado y modificado para
obtener los resultados deseados. Para esta sustancia se han descrito aplicaciones biomédicas,
en la cosmética, en la producción de productos químicos como pinturas o en la industria
alimentaria y farmacéutica. En estas dos últimas industrias está teniendo una amplia
promoción como producto para reducir la absorción de grasas en el aparato digestivo y
existen algunos datos de estudios en animales que apoyan esta hipótesis. Se le atribuye la
expulsión fecal de las grasas provenientes de la dieta y por tanto un efecto adelgazante al
reducir la cantidad de este nutriente que pasa desde el intestino a la sangre.
Los resultados de un meta-análisis sobre los efectos del chitosan que incluye la
revisión de estudios doble ciego, realizados con personas obesas o con sobrepeso, apuntan a
que existe una seria duda razonable sobre la efectividad del chitosan como coadyuvante en el
adelgazamiento. Existen importantes contradicciones entre los estudios realizados al respecto
y se observan fallos graves en la metodología precisamente de algunos de los estudios que
atribuyen al chitosan efectos en la pérdida de grasa y de peso. Por ello, es necesario que se
hagan más trabajos clínicos que puedan evidenciar sus acciones “supuestamente"
adelgazantes en humanos, al limitar la absorción de grasas. Además, se ha observado que la
ingestión continuada de chitosan puede generar efectos adversos como problemas
gastrointestinales, estreñimiento y flatulencia. Por otra parte, al ser derivado de crustáceos
(marisco) las personas que tengan diagnóstico de alergia al marisco deben tener precaución
con el uso de productos que contengan chitosan. Los resultados obtenidos de los ensayos de
alta calidad refieren que el efecto del chitosan sobre el peso corporal es mínimo y sin
relevancia clínica.
Por tanto, por el momento no hay una evidencia científica suficiente como para
recomendar el chitosan y los complementos alimenticios que lo contengan como una ayuda en
el tratamiento del sobrepeso y la obesidad.
4.2.6. C OL A DE CABALLO
La cola de caballo (Equisetum arvense) es una planta que por su composición y

complemento alimenticio (saponósidos, taninos, flavonoides, alcaloides y sales minerales -
sobre todo sílice y potasio- y vitamina C), se le atribuyen diversas acciones, entre ellas,
diurética (por su alto contenido en sílice y potasio), remineralizante y cicatrizante.
Si bien se ha visto que grandes cantidades de cola de caballo pueden dar lugar a fiebre,
ritmo cardiaco anormal, dificultad para caminar y debilidad muscular. Las personas que
sufran trastornos cardíacos, hepáticos o gota deben tomarla con precaución, ya que la hierba o
sus extractos pueden empeorar el cuadro clínico. Teóricamente la cola de caballo podría dar
lugar a niveles bajos de potasio y esto tendría efectos negativos para el corazón. También ha
mostrado aumentar la formación de cristales de ácido úrico en la orina y debe evitarse en
Pág.141
pacientes con diabetes tipo II, pues podría interaccionar con los antidiabéticos orales.
Igualmente no está aconsejada para mujeres embarazadas, lactantes o niños. El efecto
diurético que tiene es peligroso, si observamos que algunos complementos dietéticos para
perder peso suelen incluir un cóctel de complemento alimenticio entre los que hay más de un
diurético, lo que puede dar lugar al incremento en la producción de orina y la consiguiente
deshidratación o desequilibrio de los electrolitos y los efectos negativos para la salud que ello
acarrea.
A fecha de hoy, no hay referencias científicas sobre el uso de la cola de caballo o los
complementos dietéticos que la contengan, como coadyuvante en el tratamiento del sobrepeso
y la obesidad.
4.2.7. E X T R A C T O D E A L C A C H O FA
Las hojas desecadas de la alcachofa (Cynara scolymus L.) se utilizan como ingrediente
en suplementos dietéticos para la pérdida de peso y/o para mejorar las digestiones.
Se le atribuyen propiedades diuréticas y lipotrópicas (quema grasas) y se ha utilizado

tradicionalmente por su probada acción colerética y colagoga (estimulante de la liberación
biliar). Las hojas de alcachofa han demostrado aumentar la producción y la eliminación de
bilis debido a la presencia de los derivados del ácido cafeico (cinarina principalmente). En
personas con trastornos digestivos y hepatobiliares también se ha observado una disminución
significativa de los síntomas de dispepsia (dolor abdominal, flatulencia, náuseas).
Si está demostrado que el extracto de alcachofa inhibe de forma indirecta a la

hidroximetil-glutaril-coenzimaA-reductasa (HMGCoA-reductasa), un enzima que influye
sobre la síntesis del colesterol. Se ha comprobado que la actividad es debida al cinaratriósido
y a la luteolina presentes en las hojas de la planta. Además al aumentar la eliminación de bilis
facilita el drenaje del colesterol.
A pesar de que se han descrito los beneficios de esta planta sobre el colesterol y los
triglicéridos, no existen evidencias sólidas que apoyen su utilización como farmacoterapia en
este sentido. De hecho, desde diferentes ámbitos científicos unificados en una revisión
Cochrane llevada a cabo en 2002, se advierte que es necesario realizar investigaciones
clínicas más rigurosas con un gran número de participantes y en largos periodos de tiempo,
que puedan establecer si el extracto de alcachofa es lo suficientemente efectivo como para
representar una opción terapéutica para personas con dislipemias.
No hay por el momento ningún estudio representativo que haya observado e

informado sobre las propiedades adelgazantes de los complementos alimenticios de este
compuesto por favorecer la eliminación de las grasas o por aumentar la lipolisis. Los posibles
efectos sobre la regulación del metabolismo de los lípidos (colesterol y triglicéridos) y sobre
la mejora de las digestiones no son extrapolables a la pérdida de grasa corporal en personas
que sufren sobrepeso u obesidad. Por tanto, el uso del extracto de alcachofa no tiene efecto
específico sobre la reducción de grasa corporal y la reducción de peso.
Por lo tanto, el uso del extracto de alcachofa no tiene efecto específico sobre la
reducción de grasa corporal ni sobre la reducción de peso, si bien sí están probadas sus
acciones positivas a nivel digestivo
Pág.142
4.2.8. F R U C T O OL I G O S A C Á R I D OS (FOS)
Los fructooligosacáridos (FOS) son oligosacáridos naturales (fibra soluble) que

contienen fructosa y que pertenecen a un grupo de compuestos que se conocen colectivamente
como prebióticos. Los FOS son derivados de otro oligosacárido, la inulina, y están presentes
naturalmente en distintas clases de vegetales como el puerro, la cebolla, la achicoria (raíz), el
espárrago, el ajo, la alcachofa, el tomate, la alfalfa, el plátano, etc. Para su comercialización se
obtienen comúnmente de la raíz de la achicoria o por procesos sintéticos a partir de la
remolacha azucarera.
Se les atribuye la propiedad potencial de mejorar la salud al promover el crecimiento

selectivo de bacterias intestinales beneficiosas, las bifidobacterias y los lactobacilos. Debido a
que son un tipo de fibra, se han utilizado ampliamente para disminuir el tiempo de tránsito
intestinal en caso de estreñimiento y para el mantenimiento de la flora beneficiosa del colon.
Se ha observado que los FOS incrementan la sensación de saciedad al estimular la producción
intestinal de péptidos saciantes. Estos péptidos informan al cerebro de que la ingesta ha sido
suficiente, con lo que se reduce la energía ingerida. Esto ha dado lugar a la hipótesis de que
este tipo de fibra podría actuar de forma similar en humanos, pero esto está aún está por
demostrar de forma amplia y suficiente. Aunque hasta el momento no se han descrito efectos
adversos relacionados con el consumo de fructooligosacáridos e inulina, se considera una
dosis segura una cantidad que no supere los 20 gramos al día. Se podría dar el caso de
intolerancia gastrointestinal con las consiguientes reacciones adversas.
Respecto al papel de los FOS como complemento dietético para perder peso, no se han
encontrado estudios serios que avalen su utilización efectiva con este fin, si bien se constata
su efecto regulador del ritmo intestinal.
4.2.9. F U C U S V E S I C U L OS U S
El fucus (Fucus vesiculosus) es un alga parda que puede alcanzar los 30 y hasta 90 cm
de longitud. La algina, una sustancia que tiene capacidad de absorber grandes cantidades de
agua, alcanza entre el 18 y el 30% del peso seco del fucus. Además, esta alga es rica en
manitol, un hidrato de carbono al que se le atribuyen propiedades laxantes y diuréticas. Su
contenido en yodo es otro de los valores nutricionales por los que el fucus se emplea como
complemento alimenticio, pero su uso indiscriminado puede provocar alteraciones de la
glándula tiroides. De hecho su consumo está contraindicado en caso de que se siga un
tratamiento con hormonas tiroideas o con agentes antitiroideos, ansiedad, insomnio,
taquicardia, hipertensión arterial y cardiopatías.
Respecto a la asociación entre el consumo de fucus y la pérdida de peso, cabe decir

que la glándula tiroides puede tolerar relativas fluctuaciones en los niveles de yodo. Pero no
existe en la actualidad evidencia científica de que al incrementar los niveles de yodo en
individuos que no tengan una deficiencia tiroidea, este aporte extra de yodo posea efecto en la
pérdida de peso sin efectos secundarios.
4.2.10. G L U C OM A N A N O
El glucomanano es un polisacárido (hidrato de carbono complejo) no digerible que se

extrae del tubérculo de una planta asiática llamada Amorphophallus konjac. Se emplea el
rizoma seco, triturado y purificado.
Pág.143
Este compuesto, al ser capaz de absorber agua formando un gel espeso, ingerido junto
con abundante líquido, posee efecto saciante. Al tomarlo disminuye la sensación de
"estómago vacío" y, por consiguiente, el apetito o la necesidad de comer. Se ha estudiado su
ingestión de este complemento en personas con un peso corporal un 20% superior al deseado,
observándose una pérdida de peso significativa en comparación con el grupo placebo al que
no se le administró el glucomanano en su dieta, por la capacidad saciante de este compuesto.
No obstante, aunque parece ser que el glucomanano tiene cierto rendimiento en la pérdida de
peso al provocar saciedad y reducir el apetito, cabe decir que los estudios realizados hasta el
momento son pequeños y con ciertas limitaciones metodológicas, ya que no se conoce con
exactitud la dosis efectiva sin efectos secundarios. Además, hay que tener en cuenta que el
uso de glucomanano no está exento de contraindicaciones y efectos secundarios. Su consumo
está completamente desaconsejado en caso de estenosis (estrechamiento) esofágica, pilórica o
intestinal. Puede causar flatulencia o molestias abdominales y puede reducir la absorción de
ciertos medicamentos. Por otro lado otra de las funciones que se le atribuyen es la de
aumentar el volumen de las heces y conseguir así regular la función intestinal y evitar el
estreñimiento, actuando como un laxante suave.
4.2.11. L- C A R N I T I N A
La L-carnitina es la forma activa para el organismo del compuesto carnitina. Es usada

entre otras cosas, como complemento dietético para el adelgazamiento. El organismo la
produce naturalmente a partir de dos aminoácidos (lisina y metionina) y se encuentra
naturalmente en las células del cuerpo sobre todo en las del músculo esquelético y cardíaco.
Los alimentos de origen animal como carnes, pescados y lácteos son fuente dietética natural
de L-carnitina.
Se encarga del transporte de los ácidos grasos de cadena larga hacia el interior de la
mitocondria (central energética de las células), lugar de la célula donde son oxidados o
"quemados" para producir energía (Figura 4.1). Por esta razón las empresas productoras de
complementos alimenticios y alimentos funcionales incluyen L-carnitina en la composición
de sus productos. Utilizan en muchos casos el gancho publicitario de potente "quema grasas",
justificado por su papel en la producción de energía corporal.
El rol que juega la L-carnitina en el proceso de disminución de grasa corporal es uno

de los más controvertidos hoy en día. De hecho, la literatura publicada por las más
prestigiosas fuentes de información científica actual, muestra estudios con conclusiones
antagónicas que hacen difícil consensuar si la sustancia realmente ayuda a reducir la grasa
corporal o no. Las grandes empresas productoras de L-carnitina defienden sus patentes
haciendo referencia a estudios clínicos realizados, sobre todo en animales, y los que están
hechos en seres humanos, no son en conjunto, lo suficientemente relevantes a nivel estadístico
como para apoyar las atribuciones publicitarias. A día de hoy las investigaciones que avalan y
niegan sus efectos respecto a la pérdida de grasa corporal están igualadas, de lo que se puede
concluir que existe una falta de evidencia científica para asegurar que la L-carnitina sea eficaz
para la pérdida de peso, y por ende tampoco serán eficaces para este fin los productos que la
incluyan.
Por lo tanto, existe falta de evidencia científica para asegurar que la L-carnitina sea
eficaz para reducir la grasa corporal, y por ende tampoco serán eficaces para este fin los
productos que la incluyan
Pág.144
Figura 4.1 Aplicación de la carnitina en la oxidación mitocondrial de los ácidos grasos de

cadena larga
HS-CoA
Acetilcarnitina Acetilcarnitina Acetil-CoA
Carnitina Carnitina
Translocasa
de carnitina- CPT II
Acil-CoA CPT I acilcarnitina
de cadena
larga
Acilcarnitina Acil-CoA
grasa de HS-CoA de cadena
cadena larga larga
Membrana Membrana
externa interna
Citosol Matriz mitocondrial
4.2.12. N O PA L
Las especies del género Opuntia (nopales, tunas o chumberas) son un género de
plantas de la familia de las Cactáceas. Esta familia consta de más de 300 especies todas
oriundas del continente americano, desde el norte de Estados Unidos hasta la Patagonia,
donde viven silvestres. En España el nopal es popularmente conocido como chumbera. Los
nopales han sido y siguen siendo una fuente alimenticia en México desde hace cientos de
años. Como vegetal se emplean en ensaladas, sopas, guisos y asados, y admiten multitud de
preparaciones culinarias. La fruta se emplea principalmente para elaborar dulces y jaleas. Del
nopal se destaca su alto contenido en fibra, tanto soluble como insoluble, esta última más
abundante. Precisamente su riqueza en fibra soluble (pectina, gomas y mucílagos) es la razón
por la cual se le atribuye un efecto saciante y de disminución de la absorción de grasas a nivel
intestinal.
Muchos de los productos comercializados para la pérdida de peso, contienen

cantidades destacadas de fibra, la cual, absorbe agua en el tránsito digestivo produciendo un
aumento de la saciedad y una disminución de la ingesta, y por ende, de las calorías. Algunos
de estos productos ricos en fibra se utilizan desde hace tiempo para mejorar el control de la
glucemia en la diabetes y del colesterol en caso de hiperlipemia. En lo que se refiere a sus
posibles beneficios sobre el sobrepeso y la obesidad, hay muy pocos trabajos de investigación
que informen sobre este hecho. En estudios realizados con otras fuentes de fibra distintas al
nopal utilizadas como coadyuvantes en la pérdida de peso, si se ha comprobado que mejoran
la glucemia y los parámetros lipídicos en pacientes diabéticos tipo II, aunque sin diferencias
apreciables en lo que se refiere a la modificación del peso corporal y de la composición
Pág.145
corporal (masa magra, masa grasa...). Respecto al nopal, las dosis para su utilización con el
fin de ayudar en dietas de pérdida de peso no han sido establecidas ya que no existen estudios
rigurosamente diseñados y lo suficientemente amplios que se hayan hecho con este
compuesto. Además, la seguridad de su consumo en niños pequeños, mujeres embarazadas o
en período de lactancia, o en individuos con diversas enfermedades no ha sido establecida.
Tras la búsqueda de literatura científica que asocie el consumo de nopal y la pérdida de peso o
la absorción de grasas, no se ha encontrado evidencia científica para atribuir la propiedad de
"puede absorber varias veces su peso en grasas y ayuda a eliminar una parte de los lípidos
aportados por la alimentación", mensaje que aparece en el complemento alimenticio analizado
en este estudio que contiene nopal. Únicamente los ensayos doble ciego controlados por
placebo adecuadamente diseñados y lo suficientemente grandes, pueden garantizar con
seguridad si el nopal es efectivo para el fin que se publicita, y hasta el momento no ha sido
reportado ninguno.
Por tanto, no existe evidencia científica que asocie el consumo de nopal y la pérdida
de peso o la absorción de grasas como para atribuirle a este compuesto la propiedad de
"absorber varias veces su peso en grasas y ayudar a eliminar parte de los lípidos de la dieta".
4.2.13. S I N E FR I N A DEL CITRUS AURANTIUM
La sinefrina es una amina simpatomimética, un compuesto químico similar

estructuralmente a la conocida efedrina. La sinefrina procede del Citrus aurantium, un
pequeño árbol conocido popularmente como naranjo amargo. Se vende en forma de
complemento ayudante en la pérdida de peso y se le atribuyen propiedades termogénicas
(estimulantes del gasto energético) y saciantes. Desde que la hierba Mahuang (Ephedra
sínica) ha sido calificada por la Food and Drug Administration (FDA) de los EEUU como
sustancia insegura por sus efectos adversos a nivel neurológico y cardiovascular, la industria
de los suplementos dietéticos ha desarrollado "productos libres de efedra" que utilizan
sinefrina como sustituto. Según sus productores ejerce acciones similares pero sin los efectos
secundarios de la efedrina.
La sinefrina publicitada con el nombre de "extracto de Citrus aurantium", como amina

simpatomimética tiene semejanzas estructurales y farmacológicas a la efedrina y a la
fenilpropanolamina, ambas sustancias prohibidas en Estados Unidos por su probada
asociación con infarto de miocardio, muerte súbita, convulsiones y apoplejía. Faltan estudios
en humanos que diluciden los mecanismos de acción y los efectos secundarios que pueda
presentar la sinefrina. En los últimos cuatro años se han descrito, desde fuentes tan
prestigiosas como la Clínica Mayo, algunos casos de problemas cardiovasculares relacionados
con la toma de suplementos libres de efedra y que cuentan con extracto de Citrus aurantium
(sinefrina) y cafeína como algunos de sus componentes principales. Según la misma Clínica
Mayo, los consumidores y los facultativos necesitan ser informados sobre los riesgos
potenciales de estos productos conocidos como "libres de efedra".
Desde diversos centros de investigación como el Center for Integrative Medicine de la

Universidad de California o la Division of Rheumatology del Johns Hopkins University
School of Medicine en Baltimore, entre otros, han investigado la eficacia y la seguridad de los
compuestos que contienen sinefrina usados para el tratamiento de la obesidad. En casi todos
los casos las conclusiones coinciden en que no hay cifras estadísticamente válidas que apoyen
la hipótesis de la pérdida de masa grasa corporal con la toma de estos productos.
Pág.146
En la actualidad no existe evidencia suficiente para afirmar que el Citrus aurantium

es efectivo y seguro para tratar el sobrepeso y la obesidad.
4.2.14. T É VERDE
El té verde (Camellia sinensis) se obtiene secando las hojas de la planta del té por
acción del vapor (sistema japonés) o por el calentamiento (sistema chino). Estos procesos casi
no alteran su composición química. Estas hojas no se dejan fermentar después de cosechado y
antes del proceso de secado, para que retenga los ingredientes activos de la planta
(polifenoles). Los polifenoles son esenciales en la fisiología de las plantas, para la
pigmentación, crecimiento, reproducción y protección contra las plagas. Estos polifenoles del
té verde, comúnmente llamados catequinas, son precisamente a los que se les atribuye la
propiedad anti-obesidad de este tipo de té.
En la última década diversos estudios han sugerido que el extracto de té verde podría
actuar de dos maneras en la pérdida de peso: acelerando el metabolismo y ayudando a la
disminución de grasa corporal total. Sobre todo en los últimos cinco años se ha multiplicado
la aparición de trabajos realizados desde prestigiosos centros de investigación, que han
administrado té verde o sus extractos, a personas con normopeso o de peso normal o a
personas con sobrepeso u obesidad y han estudiado sus efectos en su metabolismo y en el
tejido adiposo. De este modo se ha superado el obstáculo de contar solamente con estudios "in
vitro" (en el laboratorio) o "in vivo" en animales, que apoyaban la hipótesis de los efectos
"termogénicos" (de aumentar el gasto energético) o "quema-grasas" de esta planta.
Diversos estudios en humanos han observado que el té verde o sus extractos podrían
reducir el peso corporal a partir del aumento del gasto energético diario que redundaría en una
reducción de grasa en el tejido adiposo. Parece ser que la combinación de té verde junto a
cafeína aumenta más el gasto energético y la oxidación de las grasas por la acción sinérgica
de la cafeína y los polifenoles del té. No obstante, el mecanismo de acción de los polifenoles
no es bien conocido y por esta razón se demanda más investigación en este sentido desde el
ámbito científico. Además, la dosis terapéutica para conseguir el efecto publicitado no está
bien definida, y un exceso de consumo de té verde o de sus extractos puede producir efectos
negativos. Está contraindicado en personas con trastornos cardíacos, arritmias, insuficiencia
coronaria, úlcera gastroduodenal, insomnio, epilepsia, embarazo y lactancia y en la infancia.
El té verde puede provocar toxicidad en el hígado y puede interaccionar con diversos
medicamentos. Estas advertencias no se incluyen en los complementos alimenticios
analizados que incluyen té verde.
De hecho, recientemente el Comité de Seguridad de Medicamentos de Uso Humano

http://www.agemed.es/actividad/alertas/usoHumano/seguridad/exolise.htm ha revisado los
datos de seguridad de las especialidades farmacéuticas con extracto de té verde después de
recibir la notificación de España y Francia, de varios casos de reacciones hepáticas adversas
relacionadas con un producto adelgazante de este tipo, EXOLISE®, rico en catecoles y
cafeína, que se vendía sin receta médica y que ha sido prohibido y retirado del mercado.
La conclusión de los investigadores es que se precisan un mayor número de estudios y

de mayor amplitud, que corroboren las observaciones sobre el aumento del gasto energético y
la pérdida de grasa, con una seguridad estadística de la que se carece en la actualidad. Por
tanto, aunque las perspectivas puedan ser interesantes, por el momento no existe evidencia
científica clara como para recomendar el uso de té verde o los productos que lo contengan en
Pág.147
el tratamiento de pérdida de peso, ya que la dosis, la duración del tratamiento, las

contraindicaciones y los efectos secundarios no están correctamente definidos.
4.3. PRODUCTOS UTILIZADOS PARA ADELGAZAR

Existen muchos productos utilizados para adelgazar, a continuación se ha escogido
doce de los más vendidos, estos tienen un gran soporte publicitario en revistas, radio,
televisión, destacan en los lugares de ventas con paneles informativos, se pueden adquirir sin
receta médica y se ingieren por vía oral independientemente del tipo de presentación (sobres,
cápsulas, comprimidos o pastillas, bebibles).
En la Tabla 4.2 se presentan algunos productos comercializados para adelgazar

clasificados de acuerdo a sus supuestas propiedades junto con los ingredientes que los
componen, destacando en cursiva los que supuestamente tienen ese efecto para la pérdida de
peso, mientras que en la Tabla 4.3 se presentan la composición nutricional de los productos
especificados en la Tabla 4.2.
4.3.1. 4,3,2,1 E N L Í N E A
Es una preparación líquida para diluir en agua, en concreto posee un tapón dosificador.
Se recomienda diluir la dosis recomendada en un litro de agua y beber a lo largo del día. Los
primeros 4 días se añadirán al litro de agua 4 vasitos dosificadores. Los 3 días siguientes 3
vasitos dosificadores, los 2 días sucesivos 2 vasitos dosificadores y el último día 1 vasito
dosificador. Después de estos 10 días se ha de hacer una continuación o mantenimiento de 15
días (otra botella) durante los cuales se añadirán 2 vasitos dosificadores al litro de agua diario.
En total el tratamiento tiene una duración de 25 días.
4.3.2. A D M A GR A F O R T E
Se presenta en comprimidos y se recomienda consumir de uno a tres comprimidos

después de las principales comidas. Es la única que aclara que se debe de realizar una
alimentación sana y completa, enfatizando a la Dieta Mediterránea. Advierte que no se
aconseja el consumo durante el embarazo/lactancia y en menores de 12 años, que no hay que
superar los tres comprimidos diarios, y que es recomendable en presencia de cualquier
enfermedad cardiovascular y/o hipertensión consultar al médico.
4.3.3. C OL A DE CABALLO
Se presenta en cápsulas, recomendándose 4 tomas de dos cápsulas cada una durante

todo el día, acompañado de un gran vaso de agua. Es un producto que realmente se
recomienda para el caso de caída de cabello y de las uñas quebradizas por su efecto
remineralizante, siendo utilizado para problemas articulares o de reumatismo, pero no hay
referencias en el envase en torno al tratamiento del sobrepeso y la obesidad.
Pág.148
Tabla 4.2. Productos utilizados para adelgazar

Propiedades Producto (Ingredientes*)
Disminuyen la Linexyl Reductor de Grasas [Polvo de Nopal, carbonato de calcio
absorción de (almidón), fosfato dicálcico, antiaglomerante (estearato de magnesio).
grasas y/o Cubierta: gelatina, colorantes (dióxido de titanio, óxido de hierro amarillo)]
favorecen su Fat Away [Inulina FOS (fructooligosacáridos), chitosán, limón en
eliminación polvo, aroma de limón, L-carnitina tartrato, extracto seco de
alcachofera, extracto seco té verde, extracto seco estigmas de maíz,
extracto seco garcinia, taurina].
Obegrass [Fructosido ofs p95 (fructooligosacáridos) 6 g (94,04%), poli-n
acetil-glucosamina (chitosano) 350 mg (5,49%), ác. ascórbico 22 mg
(0,34%) y extracto de Vitis Vinifera (polifenoles y antocianos) 8 mg
(0,13%)]
“Quema grasas” Admagra Forte [Celulosa microcristalina, Citrus aurantium (fruto no
maduro) e.s.tit.4% em sinefrina (33,3%), Betulla (Betula alba, hojas)
e.s.titl 3% en flavonoides totales (16,67%), Rosa canina (Rosa canina,
fruto) e.s. (8,6%), Antiaglomerantes: sodio carboximetil celulosa,
bióxido de silício, estearato de magnesio vegetal; picolinato de cromo].
XLS [Theobroma cacao (100mg), Camelia sinensis (100mg), Pyrus
malus (50 mg), Cynara scolymus (50 mg), Ananas comosus (25 mg),
Petroselinum sativum (20 mg), Foeniculum vulgare (10 mg), Ribes
nigrum (10 mg), celulosa microcristalina, óxido de silicio, estearato de
magnesio, hidroxipropilmetilcelulosa, polidextrosa, talco, glicerina,
dióxido de titanio, azorubina, indigotina].
Siken Form Lipo Redur [Lactosuero en polvo (41%), Tonalín™ CLA
(aceite vegetal rico en ácido linoleico conjugado, leche en polvo,
emulgente (lecitina de soja) (38%), cacao desgrasado en polvo (15%),
aromas (contine derivados de la leche, de frutos de cáscara y de cereales
que contienen gluten), espesante, edulcorantes y cloruro de cromo
(0,0034%)].
*
En cursiva se encuentran los ingredientes con supuestamente efecto adelgazante
4.3.4. D E L GA T I N A S S U PE R D I E T
Se presenta en lámina perlinguales (puesto que mejora la absorción de los principios

activos) y se indica una toma de 1 ó 2 láminas después de cada comida.
4.3.5. E L I FE X I R S A C I A N -T
Se presenta en comprimidos y se recomienda tomar 2 comprimidos 20/30 minutos,

aproximadamente, antes de las principales comidas con abundante agua. Es el único producto
que indica claramente que puede ser ingerido por una persona celíaca, alérgica/intolerante al
huevo y alérgica/intolerante a la leche
Pág.149
Tabla 4.2. Productos utilizados para dietas de adelgazamiento (Continuación)

Propiedades Producto (Ingredientes*)
Diuréticos Cola de caballo [190 mg de polvo criomolido de parte aérea estéril de
cola de caballo con un contenido mínimo de 0,3% de flavonoides totales,
expresados en isoquercitrósido].
4,3,2,1 En Línea [Extracto acuoso de plantas (74%); Té verde (Camelia
sinensis), Guaraná (Paulina cupana), Mate (Ilex paraguarensis), Cebada
(Hordeum vulgare), Kola (Cola nítida), Citrus (Citrus aurantium), Hinojo
(foeniculum vulgare), Té de Yunnan (Camelia sinensis), Achicoria
(Cicholium intybus), Apio (Apium graveolens). Jarabe de glucosa,
fructooligosacáridos, aromas, acidulantes, conservantes, colorantes y
edulcorantes].
Laxantes Lipograsil [Cynara scolymus L. (Alcachofa) extracto acuoso seco de la
hoja 25 mg. Rhamnus purshianus D.C. (Cáscara sagrada) corteza de
tronco polvo 100 mg. Fucus vesiculosus L. (Fucus) extracto acuoso seco
175 mg].
Saciantes e Glucomanano [Konjac (Amorphophallus konjac), estearato magnésico,
inhibidores del gelatina].
apetito Delgatinas Superdiet [Celulosa, Aroma de Fresa, Almidón modificado
de Maíz, Polisorbato 80, Cassia Nomame E.S, Camelia Sinensis E.F,
Hidróxido Cálcico, Ácido clorhídrico, Ácido cítrico, Fucus Vesiculosus,
Glicerol, Aspartamo, Sacarinato de Sodio, Acesulfame K, Neo
Esperidina].
Elifexir Sacian-T [Fructooligosacáridos, fibra de ceratonia siliqua
(pinitol), pectina, glucomanano, ciruela deshidratada, celulosa
microcristalina, antiaglomerante (estearato magnésico), lubricante,
emulgente y agentes de recubrimiento].
*
En cursiva se encuentran los ingredientes con supuestamente efecto adelgazante
4.3.6. F A T A W A Y
Se presenta en sobres y se recomienda consumirlo después de las comidas (comida y

cena), no sobrepasando más de dos sobres diarios. La capacidad que se le atribuye de absorber
y eliminar grasa es supuestamente debido al contenido en chitosan, L-carnitina y té verde.
Además al contener FOS proporciona un efecto saciante. Contiene extracto seco de
alcachofera, que actuaría como diurético. No se debe de tomar en caso de alergia al marisco al
contener fibra de origen marino.
Pág.150
Tabla 4.3. Composición nutricional de algunos productos utilizados para adelgazar

Producto Energía Proteínas Glúcidos Lípidos Otros
(Kcal/Kj) (g) (g) (g) componentes
4,3,2,1 En No se indica
Línea
Admagra Por 100 g 129.5/550 13.1 18.8 0.24 8.3 mg de
Forte cromo
Por 3 2.3/9.9 0.235 0.338 0.004 150 μg de
comprimidos cromo
Cola de No se indica
caballo
Delgatinas Por 100 g 58.8/245.8 0 14 0 48 g de fibra
Superdiet Por 1 lámina 0.0235/0.098 0 0.0056 0 19.2 mg de

(40 mg) fibra
Elifexir Por 4 0.49/2.04 0.0014 0.088 0.0062 0.327 g de
Sacian-T comprimidos fibra

0.002 g de
sodio
Fat Away Por 100 g 385/1604 4.10 91.9 0.07 -
Por sobre 31.2/130 0.33 7.45 0.006 -
(8.11 g)
Glucomanano Por 100 g 361/1508 13.9 74.7 0.8 -
Por 6 13.2/55.2 0.5 2.7 0.03 -
cápsulas
Linexyl Por 6 5/20.9 0.58 0.58 0.039 0.42 g de fibra
Reductor de cápsulas 0.8 g de calcio
Grasas
Lipograsil No se indica
Obegrass Por 100 g 393/1642.7 2.6 92.5 1.4 -
Por sobre 25.3/105.7 0.17 5.97 0.09 -
4.3.7. G L U C OM A N A N O
Se presenta en cápsulas y se recomienda 3 cápsulas preferentemente media hora antes

de comida y cena con un gran vaso de agua, incluso se puede tomar a media mañana en caso
de necesidad.
Pág.151
Tabla 4.3. Composición nutricional de algunos productos utilizados para adelgazar

(Continuación)
Producto Energía Proteínas Glúcidos Lípidos Otros
(Kcal/Kj) (g) (g) (g) componentes
Siken Form Por 100 g 482/2014.8 13 40 30 22.7 g de CLA
Lipo Redur 8 g de fibra

507 μg de
cromo
400 mg de
sodio
Por sobre 72.5/303 2 6 4.5 3.4 g de CLA
1.2 g de fibra
76 μg de
cromo
60 mg de
sodio
XLS Por 100 g 354/1479.7 8 78.2 1.0 -
4.3.8. L I N E X Y L R E D U C T O R DE GRASAS
Se presenta en cápsulas y se recomienda consumir 6 cápsulas diarias, repartidas de la

siguiente manera: 2 cápsulas, 3 veces al día repartidas a lo largo del día, preferentemente 1/4
hora antes de las comidas con un gran vaso de agua. No especifica cuanto dura el tratamiento,
pero si se asume que hay que consumir todas las cápsulas implica que la duración es de 20
días (puesto que el envase contiene 120 cápsulas). Se indica además que el producto
contribuye al programa de control de peso si se si se utiliza en el marco de una alimentación
donde el aporte calórico sea normal, como por ejemplo en el marco del método Montignac
(que de acuerdo al capítulo 3 es una dieta “mágica” del tipo pobre en hidratos de carbono y
ricas en grasas y proteinas). Su supuesta acción proviene de dos de sus componentes; por un
lado del nopal, que permite absorber varias veces su peso en grasas y eliminar una parte de
estos componentes alimentarios, por otro lado se asume que el calcio contribuye a estimular la
lipólisis (movilización de la grasa), de acuerdo al conocido Estudio de la Universidad de
Tennessee en EEUU (Obes. Res. 2004, Apr, 12(4): 582-90), que se realizó durante 24
semanas, y que concluyó que el calcio tenía este efecto. Actualmente esta observación no se
encuentra consensuada, pero es una de las más interesantes líneas de trabajo que se están
realizando en el campo de la nutrición.
4.3.9. L I P O GR A S I L
Se presenta en forma de comprimidos recubiertos, recomendándose de 2 a 6

comprimidos diarios durante las comidas para adultos, dosificándose gradualmente según la
disminución del peso logrado. Como pauta se insinúa la ingesta de 2 comprimidos recubiertos
al día, repartidos en las principales comidas, pudiendo aumentar de forma progresiva y en
Pág.152
función del efecto deseado hasta un máximo de 6 comprimidos recubiertos al día. También
puede rebajarse la dosis si el efecto laxante resultara excesivo o molesto. Indica posibles
efectos secundarios y/o reacciones adversas debido a su acción laxante, pues puede producir
en algunos casos trastornos intestinales de naturaleza diarreica, que desaparecen al disminuir
la dosis. También puede aparecer erupciones cutáneas, calambres intestinales, náuseas,
cansancio o debilidad, eructos o gases. Se ha visto algunas posibles interacciones debido al
uso crónico o abuso de este medicamento lo que puede dar lugar a pérdidas de potasio que
pueden causar un incremento en la efectividad de los glucósidos cardíacos. Incluso puede
interaccionar con los antiarrítmicos incluida la quimidina. Con la administración simultánea
de diuréticos tiazídicos, corticosteroides y regaliz puede incrementarse la deficiencia de
potasio. No se debe de tomar en alguna de estas circunstancias:
• Alergia a alguno de sus componentes
• Hipertensión arterial
• Hipertiroidismo
• Nerviosismo
• Ileostomía
• Dolor abdominal de origen desconocido
• Obstrucción intestinal o de conductos biliares
• Apendicitis o sus síntomas
• Hemorragia rectal sin diagnosticar
• Enfermedades abdominales inflamatorias
• Insuficiencia cardíaca, hepática o renal graves
• Niños menosres de 12 años y embarazo
4.3.10. O B E GR A S S
Se presenta en sobres y se recomienda consumirlo 10 minutos antes de la comida y de

la cena, previa disolución del contenido de un sobre en un vaso de agua, agitándolo
suavemente. Indica que pueden observarse ciertas partículas en suspensión, y que es una
situación totalmente normal, teniendo la precaución que la ingerirlo no quede nada en el
fondo del vaso. Es interesante observar sus recomendaciones en cuanto a la duración del
tratamiento, la cual nos dice que puede tomarse por tiempo indefinido, siempre que no se
exceda de la cantidad diaria recomendada. De acuerdo al producto insinúa que sería
conveniente no abandonar su consumo, o al menos utilizarlo por periodos de 3-4 meses, al
menos dos veces al año, todo esto acompañado, tal y como se indica, de una dieta
hipocalórica equilibrada. Su supuesta acción se debe a la acción combinada del chitosan, los
FOS y los polifenoles.
4.3.11. S I KE N F O R M L I P O R E D U R
Se presenta en sobres, y se recomienda disolver el contenido de un sobre en un vaso o

taza de agua fría o caliente o de leche desnatada, agitar y tomar a cualquier hora del día, pero
solamente realizar una toma diaria.
Pág.153
4.3.12. XLS
Se presenta en comprimidos y se recomienda 1 comprimido al día coincidiendo con el

desayuno y acompañado de un vaso de agua. Se aconseja seguir una dieta equilibrada, con un
aporte diario de 1500 Kcal, así como beber un mínimo de 1.5 litros de agua diarios, si se
desea conseguir un resultado óptimo. No se indica expresa y claramente la duración del
tratamiento, pero si se tuviera que consumir todo el envase, la duración del tratamiento sería
de 30 días. El supuesto efecto se debe a la acción combinada de los siguientes elementos:
Cacao, con acción lipolítica, con la indicación de “moldear la figura”.
Te verde, para la combustión de grasas y ananas para ayudar a la eliminación de
grasas, con la indicación de “acción descongestiva sobre el tejido lipídico”.
Pomelo/perejil, para ayudar a eliminar líquidos retenidos, con la indicación de
“efecto reductor de volumen”.
Inulina, que posee las propiedades beneficiosas de la fibra y por tanto con efecto
saciante.
Hinojo con acción prebiótica y beneficiosa sobre el tránsito intestinal, con la
indicación de “efecto vientre plano”.
Grosellero negro con propiedades estimulativas de la función digestiva, con la
indicación de “efecto tonificante”.
Manzana/Alcachofa, que favorecen el consumo de la reserva lipídica. Y por lo tanto
con la indicación de “acción reductora de la acumulación de grasas”.
REFERENCIAS
de Villar NG, Loria V, Monereo S; Grupo de Obesidad de la SEEN. Tratamientos
"alternativos" de la obesidad: mito y realidad. Med Clin (Barc). 2003 121: 500-510.
Martínez-Álvarez JR, Gómez-Candela C, Villarino-Marín AL; Sociedad Española
de Dietética y Ciencias de la Alimentación (SEDCA). Obesidad y alimentos
funcionales: ¿son eficaces los nuevos ingredientes y productos? Rev Med Univ
Navarra 2006, 50: 31-38.
Lenz TL, Hamilton WR. Supplemental products used for weight loss. J Am Pharm
Assoc 2003, 44: 59-67.
Trowman R, Dumville Jo C, Hahn S, and Torgerson DJ. A systematic review of the
effects of calcium supplementation on body weight. Brit. J. Nutr. 2006, 95: 1033–
1038.
Pág.154
5. ERRORES Y MITOS EN LAS DIETAS DE

ADELGAZAMIENTO Y EN LA ALIMENTACIÓN
Las dietas de adelgazamiento han traído consigo una serie de errores, mitos e incluso
leyendas urbanas, algunas de ellas bastante arraigadas entre la población. A continuación se
presentan algunas de ellas, e incluso afirmaciones oídas en gabinetes dietoterapéuticos y las
cuales son bastante cuestionadas en torno a la población que pretende perder peso.
• Nunca ceno y a veces hasta no desayuno: Saltarse las comidas es la manera

más rápida de engordar. Necesitamos comer cinco veces al día, tres veces con
comidas completas y dos con ligeros tentempiés que evitan pasar hambre entre
horas. Cuando se deja de cenar, al día siguiente se desayuna más cantidad de
alimentos que engordan. Además, el organismo activa un mecanismo de
defensa al saltarse comidas y que consiste en acumular reservas de grasas.
• Cuanto más deporte hago, más engordo: El ejercicio suele abrir el apetito y
sobre todo en personas no acostumbradas a practicarlo, y si se consume más
calorías de las que se gasta en el ejercicio, se engorda.
• Siempre estoy a dieta y cada día peso más: Hay personas que viven con
supuestas dietas y no pierden kilos. Su cuerpo se ha acostumbrado a vivir con
pocas calorías y se equilibra en un peso del que no bajan. El misterio está en la
dieta que siguen, la mayoría de las veces desequilibrada e incompleta. Con la
excusa de que comen poco se permiten algún capricho calórico (helados,
bombones, embutido) que le echa a perder el plan de dieta.
• Siempre elijo productos Light para perder peso: Los productos Light no
suelen ser recomendables en una dieta equilibrada. Generalmente, son las
versiones menos calóricas de los productos que engordan como galletas,
helados, mantequilla, quesos, mermeladas, etc. Es preferible evitarlos a la hora
de perder peso.
• Las dietas me ponen de mal humor: Hay una norma que dice que si la persona
se pone inaguantable cada vez que intenta perder peso, es que sigue una dieta
inadecuada. Para adelgazar no hace falta pasar hambre y privaciones; la
comida variada y la práctica de ejercicio regular son un seguro para mantener
la vitalidad y la energía mientras dura el régimen.
• Los alimentos de origen vegetal engordan menos que los de origen animal: 1
gramo de grasa aporta 9 kcal, ya sean de origen animal o vegetal. Sin embargo,
los alimentos animales contienen mayor cantidad de grasa saturada,
perjudiciales porque aumentan el colesterol LDL (malo) y perjudican arterias y
corazón. Por el contrario, los alimentos vegetales contienen grasa que protegen
y cuidan tu salud cardiovascular. No se debe de abusar de la grasa al seguir una
dieta, pero tampoco eliminarla.
• La fibra adelgaza: La fibra ni engorda ni adelgaza, ya que es una sustancia que

lo humanos no podemos digerir, motivo por el que no aportan calorías. Sin
Pág.155
embargo, es imprescindible en la dieta, ya produce saciedad, evita la sensación

de hambre y previene el estreñimiento.
• La sauna adelgaza: La sauna tiene muchos beneficios para la salud, es

depurativa, relajante, aumenta las defensas, etc. pero no adelgaza, los kilos que
se pierden al sudar son sólo agua, que se recupera al ingerir líquidos y no
elimina la grasa responsable de la obesidad.
• El agua en la comida engorda. El agua no aporta calorías, por lo que no

engorda. Lo que ocurre es que si se toma antes o durante las comidas produce
saciedad y así se evita comer otros alimentos. Además si se ingiere en gran
cantidad, la digestión se realiza más lentamente como consecuencia de una
dilución de los jugos gástricos.
• La fruta engorda tomada tras la comida. Una pieza de fruta aporta las mismas
calorías se tome antes o después de las comidas. Si se toma antes produce
saciedad por su aporte de fibra, evitando una ingesta posterior. El orden en que
se ingieren los alimentos no importa si la cantidad de calorías es la misma.
• Las vitaminas engordan. No aportan calorías por lo que no engordan, ni

tampoco adelgazan.
• Los hidratos de carbono y las proteínas no pueden tomarse juntos en la

misma comida. Muchos alimentos son una mezcla de hidratos de carbono,
proteínas y grasas, por lo que resulta absurdo separar unos alimentos de otros
cuando su propia composición es una mezcla compleja. El aparato digestivo
del ser humano está especializado para realizar la digestión de la más variada
mezcla de los alimentos. Esta afirmación es la típica de los personajes que
plantean las dietas disociadas.
• Las frutas más dulces como el plátano y las uvas engordan. Estas frutas
aportan más energía por 100 gramos que otras como la manzana o la naranja,
por lo que si queremos plantear dietas variadas es preferible consumir menor
de las primeras, que son más energéticas, para llegar a un aporte calórico
similar como la manzana.
• El aceite de oliva no engorda. Las grasas, así como el aceite de oliva, aporta 9
Kcal/g, tanto si se emplea crudo como cocinado, por lo que se debe de moderar
su consumo para no aumentar el peso.
• Mi exceso de peso se debe a que retengo muchos líquidos. Es el típico

argumento para los personajes que emplean el uso de diuréticos para la pérdida
de peso. Es un error porque el aumento de peso es debido al aumento de grasa
corporal y no al del agua.
• Si me salto algunas comidas puedo adelgazar. Lo lógico es repartir la ingesta

diaria en varias tomas, se recomiendan cinco, puesto que saltarse comidas
provoca la ingesta compulsiva de alimentos de alta densidad energética.
Pág.156
• Hay que beber 8 vasos de agua al día. Definitivamente, al cuerpo hay que
mantenerlo hidratado, pero la cantidad popularizada es absurda, por lo
arbitraria, no solo porque diferentes personas requieren diferentes cantidades
de líquido, además, hay estudios revelan que obtenemos suficiente agua de los
alimentos que consumimos, o de bebidas como jugos, leche, e incluso té o café
descafeinado. El consejo de beber al menos ocho vasos de agua al día está tan
extendido que es difícil hallar su origen. El mito puede haberse originado en
1945, cuando el Consejo de Nutrición en EEUU. de A. publicó la siguiente
recomendación: "Una cantidad conveniente de agua para los adultos es de 2.5
litros al día en la mayoría de los casos. Una medida ordinaria para las personas
es un mililitro por caloría de alimentos. La mayor parte del agua necesaria se
incluye en las comidas cocinadas". Si se ignora la última frase, el consejo
puede confundirse con la necesidad de beber ochos vasos de agua al día. Más
tarde, un estudio publicado en American Journal of Physiology comprobó la
falta de evidencia científica de esta recomendación. Es más, el consumo
excesivo de agua puede ser peligroso y llevar a intoxicación, hiponatremia
(poco sodio en la sangre) e, incluso, la muerte.
• Comer pavo da sueño. La carne de pavo contiene un aminoácido llamado

triptófano que está relacionado con el sueño y el control del ánimo. Pero el
pavo no contiene más triptófano que el pollo u otros tipos de carne. Más
probablemente el sueño es producido por comer en exceso y, sin duda, las
bebidas espirituosas consumidas en esa comida.
• Tardamos siete años en digerir un chicle. Los ácidos estomacales no hacen

distinción entre los diferentes elementos que entran en nuestro sistema
digestivo, ya sea materia orgánica o química, como es el caso del chicle. Para
digerir goma de mascar nuestro estómago tardará mas o menos lo mismo que
con cualquier otro alimento indigesto; unas 20 horas. Dicen que el mito de los
siete años fue inventado por las madres que querían evitar las caries que
producen los chicles con azúcar
• La espinaca da fuerza. Sí, pero no tanta como se cree. Utilizada en occidente

desde hace 500 años, su consumo se popularizó a partir de la década de 1950
porque un informe científico le adjudicó 10 veces más hierro del que en
realidad contiene y Popeye hizo el resto. Sin embargo, pocos saben que supera
a la zanahoria en betacaroteno (vitamina A), y que 3/4 de taza de espinaca
cocida proporciona el 100% de nuestra necesidad de vitamina B6, el 50% de la
vitamina C, el 25% de ácido fólico y un sorprendente 300% de vitamina K.
También aporta hierro y potasio, es 100% dietética, sin grasa, y sólo tiene 23
calorías por taza.
• La sal engorda. No, porque al igual que las vitaminas y los minerales, no
aporta calorías, pero sí favorece la retención de líquidos.
• La margarina engorda menos que la manteca. No. La margarina y la manteca

tienen prácticamente las mismas calorías. Aunque que la margarina suave o
light tiene menos calorías.
Pág.157
• La leche desnatada es menos nutritiva. Cuando se somete la leche al proceso

de desnatado se reduce su contenido en grasa y vitaminas liposolubles
(aquellas que se encuentran en la parte grasa de los alimentos) como la A, la D
y la E, pero conserva la misma cantidad de calcio, lactosa y proteínas que tenía
previamente. El calcio necesita la presencia de vitamina D para ser absorbido
en el intestino, y dado que esta vitamina es liposoluble se pierde al eliminar la
grasa de la leche. Este problema se resuelve enriqueciendo la leche desnatada
con vitamina D. Además existe la leche semidesnatada, con una reducción de
grasa del 50% pero que conserva parte de la vitamina D y parte de la A.
• La leche es mala para niños mayores y adultos. Esto es falso, ya que el

adolescente se encuentra en período de crecimiento y por tanto necesita mayor
aporte de proteínas y de calcio; además las recomendaciones de lácteos más
altas (1 litro de leche al día) se dan en este período, junto con el embarazo y
lactancia; en el niño más joven se recomienda 750 ml/día. Las necesidades del
adulto son menores (500 ml/ día) y se recomienda que en el adulto y vejez se
ingiera leche desnatada, pero eso no quiere decir que la ingesta de lácteos sea
perjudicial para ellos.
• El yogur natural es mejor que el yogur de sabor a frutas. También es falso,

ya que deja implícito que el yogur de sabores es malo, lo que no es cierto; la
diferencia entre ambos está en la presencia de aromas y azúcar o sacarosa.
• Las partes de color más pálido de las verduras son mejores. En realidad es al
contrario, son las partes más coloreadas de las verduras las que contienen más
vitaminas.
• La piña y el pomelo adelgazan. Existe la creencia de que estas frutas y algunas

otras adelgazan pues se les atribuye funciones diuréticas o desintoxicantes. La
fruta contiene agua que, si junto a la que se bebe o se ingiere con otros
alimentos está en exceso respecto a las necesidades corporales, se elimina, pero
eso no quiere decir que tenga acción diurética. Las frutas en general tienen un
bajo contenido calórico, aportan agua, vitaminas, minerales y fibra; son útiles
para el control del peso corporal; el que se les atribuya precisamente estas
propiedades a la piña y al pomelo parece debido más a su carácter exótico que
a propiedades específicas.
• El plátano y el aguacate engordan. El plátano y el aguacate tienen más valor

calórico que otras frutas.
• Los huevos crudos alimentan más que los cocinados. En realidad es al revés,
ya que el huevo crudo se digiere menos que el cocido, dado que en estado
líquido la clara resiste la acción de los jugos digestivos y se utiliza tan sólo en
un 50%; por el contrario, cuando está coagulada por el calor, se digiere en un
92%.
• Los huevos morenos son mejores que los blancos. El color de la cáscara del
huevo no afecta al valor nutritivo de los huevos, pero por tratarse de una
Pág.158
cáscara más sólida y menos permeable que la de los huevos blancos, permite
una mejor conservación.
• La miel engorda más que el azúcar. En realidad es al revés, ya que un gramo

de miel proporciona 3 Kcal frente a las 4 kcal que proporciona el azúcar, pero
en cualquier caso, esto es irrelevante dado que se utilizan ambas para edulcorar
y las diferencias de Kcal en un día si se toma una u otra, serían de 4-10 kcal en
una o en cuatro comidas.
• Castillo, M.D.; León Espinosa, M.T.; Naranjo, J.A. Creencias erróneas sobre
alimentación. Medicina General 2001; 33: 346-350.
• Grande Covián F. Nutrición y salud. Mitos, peligros y errores de las dietas de

adelgazamiento. Biblioteca de la salud. Grupo Correo de Comunicación. 1996.
• Moreno Suescun I. Mitos populares sobre alimentación. Revista Salud entre

todos. Septiembre 1989, suplemento 41.
• Campero Calzada B, Fisac Martínez- Arévalo C, Zambón Rados D, Coronas

Alonso R, Ros Rahola E. Alimentación y obesidad: mitos y dietas alternativas.
Medicina Integral 1998; 32: 295-304.
• Mataix Verdú J. Adelgazar verdades y falsedades. Alhulia S.L. Granada 1998.
Pág.159

Alimentos Funcionales Dietas Saludables y Falsas

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Máster de Dietética y Dietoterapia

MÓDULO: ALIMENTOS FUNCIONALES Y

Dr. Jordi Mañes Vinuesa.

Dr. José Miguel Soriano del Castillo.

Dr. Carla Soler Quiles.

Profesora Ayudante Doctor.

Dr. Jesús Blesa Jarque.

Profesor Ayudante Doctor.

Departament de Medicina Preventiva i Salut Pública, Ciències de l’Alimentació,

ALIMENTOS FUNCIONALES .......................................................................................................................... 7

3.3.2. De la uva.......................................................................................................................................... 111

4.2.12. Nopal ............................................................................................................................................. 145

Las características de un alimento funcional son las siguientes:

• Su consumo no posee efectos nocivos.

• Cuenta con propiedades nutritivas y beneficiosas para el organismo.

• Disminuye y previene el riesgo de contraer enfermedades, además mejora el

En abril de 1996 se celebró en Francia la primera reunión plenaria en la que se discutió

obtenidos, se establecieron diferentes áreas de aplicación de los alimentos funcionales:

Actualmente se comercializan en España alrededor de 200 tipos de alimentos

En Europa, ha aumentado considerablemente el interés de los consumidores por

La necesidad de investigar más sobre este tipo de alimentos se debe a que la

Tabla 1. 1. Ejemplos de componentes funcionales de los alimentos

puede reducir el riesgo de

puede reducir el riesgo de

puede reducir el riesgo de

Clase/Componentes Fuente Beneficio potencial

Clase/Componentes Fuente Beneficio potencial

algunas gomas de mascar y

Clase/Componentes Fuente Beneficio potencial

2. FUNCIONES Y OBJETIVOS PARA LA SALUD

Incluye las adaptaciones de la madre durante la gestación, el desarrollo fetal, el

En relación con el mantenimiento de un peso adecuado, mejor control de la glucemia

Por su contribución a la hora de reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares

En este sentido, encontramos alimentos probióticos (yogures y otras leches

En relación con el apetito y la sensación de saciedad, el rendimiento cognitivo, el

3. TIPOS DE ALIMENTOS FUNCIONALES

• Ingredientes con funcionalidad biologica

Son microorganismos viables que, usados como suplemento de la dieta, producen

Tabla 1.2. Principales ingredientes funcionales y sus efectos.

Los probióticos deben cumplir una serie de propiedades:

• Supervivencia en el tracto digestivo

• Inhibición de otras bacterias potencialmente patógenas

• Seguridad para su uso en humanos

• Ser compatibles con los procesos tecnológicos

• Probado efecto beneficioso en dosis razonables

Sin embargo, no todos los probióticos cumplen

• Ser de origen humano

• Colonizar activamente el tracto gastrointestinal

Los efectos beneficiosos atribuidos a estos alimentos son:

• Disminución de los niveles de colesterol

• Estimulación del sistema immune

• Inhibición del Helicobacter pylori

Los efectos marcados con un * son los mejor demostrados cientificamente.

Componentes no digeribles, generalmente oligosacaridos, que afectan

• Resistir los tramos superiores del tracto gastrointestinal

• Ser fermentados en el colon por la flora endógena

• Reducir los recuentos o la actividad metabólica de patógenos

Los principales son lactulosa, galacto-oligosacáridos, fructo-oligosacáridos, malto-

• Mejora del transito intestinal

• Mejora en la retención y absorción de minerales

• Prevención del cáncer (demostrado solo en experimentos con animales)

• Disminución de los niveles de triglicéridos y colesterol (Esta en

Formulación de alimentos simbióticos implica una mezcla de pro y pre-bióticos. Las

• Mejorar la supervivencia de los pro-bióticos