Ejemplos y aplicaciones de enfoque cardinal

Supongamos que un consumidor percibe los siguientes niveles de utilidad total y marginal
por el consumo de los chocolates:

Q UT UM
0 0
1 8
2 18
3 26
4 32
5 36
6 38
7 38
8 36

El procedimiento para encontrarla utilidad marginal, es restar la utilidad de la presente fila

de la utilidad anterior.
8-0 = 8
Q UT UM
18-8 = 10
0 0 -
1 8 8 26-18 = 8
2 18 10
3 26 8 32-26 = 6
4 32 6 36-32 = 4
5 36 4
6 38 2 38-36 = 2
7 38 0
38-38 = 0
8 36 -2
36-38 = -2
Graficando ambos conceptos
Utilidad Total

Utilidad Total
40
38 38
35 36 36
32
30
25 26

20
18
15
10
8
5
0 0
0 1 2 3 4 5 6 7 8

UT
En los datos anteriores se observa que satisface la Ley de la UTILIDAD MARGINAL
DECRECIENTE, es decir la satisfacción adicional del consumidor disminuye a
medida que consume una mayor cantidad de bien.

ventajas del enfoque cardinal:

 Permite conocer con exactitud cuánto valora un bien o servicio una persona.
 Es posible ordenar los bienes y servicios según reporten mayor o menor
satisfacción.
 Se pueden hacer comparaciones directas entre las valoraciones que hacen
distintos consumidores.
 Es factible calcular con exactitud la utilidad marginal que reporta el consumo de
una unidad adicional del bien o servicio.
 Se pueden graficar las preferencias de un consumidor utilizando una curva en
cuyos ejes se encuentran la cantidad consumida y las utilidades obtenidas.

Desventajas de la utilidad cardinal

 La utilidad cardinal en la práctica no existe. No es posible medir con exactitud la

satisfacción que le reporta a una persona el consumo de un cierto bien. Cualquier
número que asignemos será arbitrario y en ningún caso será posible hacer
comparaciones interpersonales.
 La utilidad cardinal es una ficción que tiene utilidad teórica, pero que no se ajusta a
la realidad. Las personas son complejas y medir el valor que asignan a los bienes y
servicios es engañoso.
 De todos modos, la imposibilidad de una utilidad exacta no es impedimento para
hacer análisis económico. Algunos economistas han propuesto el uso de la utilidad
ordinal que en vez de asignar valores exactos se enfoca al orden o prioridad.