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LECCION 13
Temas:
Para entender qué es la potencia eléctrica, es necesario tener claro primeramente el concepto de
―energía‖, que no es más que la capacidad que tiene un mecanismo o dispositivo eléctrico cualquiera
para realizar un trabajo. Cuando conectamos un equipo o consumidor eléctrico a un circuito alimentado
por una fuente de fuerza electromotriz (F.E.M), como puede ser una batería, la energía eléctrica que ésta
suministra fluye por el conductor permitiendo que, por ejemplo, una ampolleta de alumbrado transforme
esa energía en luz y calor, o para que un motor pueda mover una maquinaria. De acuerdo con la
definición de la física, “la energía ni se crea ni se destruye, se transforma”. En el caso de la energía
eléctrica, esa transformación se manifiesta en la obtención de luz, calor, frío, movimiento (en un motor),
o en otro trabajo útil que realice cualquier dispositivo conectado a un circuito eléctrico cerrado.
Potencia eléctrica
Potencia es la velocidad a la que se consume la energía. Si la energía fuese un líquido, la potencia sería
los litros por segundo que vierte el depósito que lo contiene. La potencia se mide en Joule por segundo
(J/seg) y se representa con la letra ―P‖. Un J/seg equivale a 1 Watt (W), por tanto, cuando se consume 1
Joule de potencia en un segundo, estamos gastando o consumiendo 1 Watt de energía eléctrica. La
unidad de medida de la potencia eléctrica ―P‖ es el ―Watt‖, y se representa con la letra ―W‖.
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La fórmula:
E
P = ---------
t
Se lee: Potencia es igual a la energía dividida por el tiempo
Si la unidad de potencia (P) es el Watt (W), —en honor de Santiago Watt—, la energía (E) se expresa en
Julios (J) y el tiempo (t) lo expresamos en segundos, tenemos que:
1 Joule
1 Watt = ------------------
1 segundo
Entonces, podemos decir que la potencia se mide en Julio (Joule) dividido por segundo (J/seg) y se
representa con la letra ―P‖.
Además, recordemos que la unidad de medida de la potencia eléctrica ―P‖ es el ―Watt‖, y se representa
con la letra ―W‖.
Mencionamos precedentemente que un J/seg equivale a 1 watt (W), por tanto, cuando se consume 1
Julio de potencia en un segundo, estamos gastando, o consumiendo, 1 Watt de energía eléctrica.
Recordemos, si la energía fuese un líquido, la potencia serían los litros por segundo que vierte el
depósito que lo contiene.
Cálculo de la potencia
Para calcular la potencia que consume un dispositivo conectado a un circuito eléctrico se multiplica el
valor de la tensión aplicada en Volt (V) por el valor de la Intensidad (I) de la corriente que lo recorre
(expresada en Ampere).
P=V•I
Si nuestro horno microondas está conectado a la red eléctrica domiciliaria de 220V., consumiendo una
corriente de 4,5A/h, su potencia corresponderá a 990 Watts.
Expresado en palabras: Potencia (P) es igual a la tensión (V) multiplicada por la Intensidad (I).Como la
potencia se expresa en watt (W), sustituimos la ―P‖ que identifica la potencia por su equivalente, es
decir, la ―W‖ de watt, tenemos también que: P = W, por tanto es correcto W = V • I
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CURSO ENERGÍA SOLAR FOTOVOLTAICA
Expresado en palabras:
Watt (W) es igual a la tensión (V) multiplicada por la Intensidad o corriente (I).
Si conocemos la potencia en watt de un dispositivo y la tensión o voltaje aplicado (V) y queremos hallar
la intensidad de corriente (I) que fluye por un circuito, despejamos la fórmula anterior y realizamos la
operación matemática correspondiente:
W
I = --------
V
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Conforme lo describe la fórmula precedente, si nuestro horno microondas consume 990 Watts y está
conectado a la red eléctrica domiciliaria de 220V, consumirá durante su operación una cantidad de 4,5
A/h.
¿Cuál será la potencia o consumo en watt de una ampolleta conectada a una red de energía eléctrica
doméstica monofásica de 220 volt, si la corriente que circula por el circuito de la ampolleta, por
ejemplo, es de 0,45 Ampere?
P=V•I
P = 220 V • 0,45 A.
P = 99 watt
Si en el mismo ejemplo quisiéramos hallar la intensidad de la corriente que fluye por la ampolleta y
conocemos la potencia en Watts y la tensión o Voltaje aplicado al circuito, usamos la fórmula
W
I = -------
V
Si realizamos la operación utilizando los mismos datos del ejemplo anterior, tendremos:
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W 100
I = ----- = ------ = 0,45A.
V 220
Para hallar la potencia de consumo en Watts de un dispositivo, también
se pueden utilizar cualquiera de las dos fórmulas siguientes:
Recuerda que…
circuito, multiplicando a continuación ese resultado por el valor de la multiplica el voltaje (V)
resistencia en ohms que posee la carga o consumo conectado al propio por la corriente (A)
circuito.
El Kilowatt/hora
Usando el Watt, y el segundo como medida de tiempo, resultan ser unidades muy pequeñas, por ello,
para medir la potencia eléctrica se usa otra unidad llamada kilowatt-hora (KWh.) o 1.000 Watts/hora
E
P = ----
t
Despejando la ecuación, la energía queda:
E=Pt
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O, también:
Cuando la corriente circula por un conductor, los electrones pierden energía al desplazarse colisionando
sobre la superficie de éste y como consecuencia del roce entre si, aumenta la temperatura; es decir, la
energía eléctrica se disipa —se pierde eficiencia— en forma de calor. Si el conductor es muy delgado, o
altamente resistivo, y es mucha la corriente circulante, éste se calienta hasta ponerse incandescente. Este
efecto tiene aplicación en estufas, hornos eléctricos, ampolletas, etc. y es la razón de muchos incendios
cuando el cableado es superado por la corriente demandada, calentándose, tornándose resistivo y
entonces cae reiteradamente el automático. Nunca falta el ―técnico‖ que sugiere como solución
reemplazar el automático por uno de mayor corriente (A) y transforma así, con nuestro beneplácito, la
instalación eléctrica en una verdadera estufa que, más temprano que tarde, terminará por incendiar
nuestro hogar. Ergo, la sección del alambrado o cableado, debe tolerar a lo menos la corriente máxima
demandada en determinado momento.
Sin perjuicio de lo precedente, una de las aplicaciones más útiles de la energía eléctrica es su
transformación en calor. Como el calor es una forma de energía, se mide en Joules —julios—, pero
existe una unidad para medir el calor: la caloría. Esta se puede transformar en julios por medio de
principio de equivalencia definido por James Joule, que establece:
Entonces, para encontrar el calor proporcionado por una corriente eléctrica, basta multiplicar la energía
en joule por 0,24; es decir, el calor se puede obtener de la siguiente forma:
Q = Pt x 0,24 calorías
“El calor desarrollado por una corriente eléctrica al circular por un conductor es directamente
proporcional al tiempo, a la resistencia del conductor y al cuadrado de la intensidad de la corriente.”
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Comenzamos advirtiendo a nuestros alumnos que la cadena de pérdidas de energía que afectan la
operación de un sistema generador solar fotovoltaico es continua. Nunca la cantidad de energía solar que
impacta sobre el grupo de paneles es la misma que sale de él, o del sistema en general; de allí la
necesidad de orientar e inclinar bien los paneles, usar cables de sección adecuada, de largos acotados,
utilizar conectores metálicos debidamente crimpados o soldados, y realizar un cálculo lo más acertado
posible, incluyendo la apropiada elección del Controlador de Carga y el respectivo Inversor, si es del
caso.
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Pérdidas energéticas ocurren también cuando almacenamos la energía eléctrica en forma química en una
batería y vuelve a suceder cuando transformamos esta energía desde la forma química, nuevamente en
energía eléctrica al retirarla para su uso desde la batería, actividades ambas que representa ciertos
niveles de pérdida energética, en forma de calor. Es difícil estimar el porcentaje de dicha pérdida, siendo
más significativa durante el período de descarga que durante la carga, pues en el proceso de descarga el
monto de pérdida energética dependerá de la forma en que se la demande. Personalmente estimamos
que el promedio de pérdida en este componente debe encontrarse aproximadamente entre un 10% y
15%, detalle a considera durante el cálculo y diseño de un generador solar fotovoltaico con apoyo de
baterías para uso nocturno o durante días nublados.
Otro tanto ocurre cuando, mediante el inversor, convertimos la energía de corriente continua en energía
de corriente alterna. Existen muchas vertientes destinadas a realizar el cálculo de un generador solar,
unas más complejas de otras y que generalmente involucran el manejo de un número de fórmulas
matemáticas no menores.
Previo a diseñar un equipo de generación eléctrica solar, la primera pregunta que tenemos que hacernos
para realizar el cálculo es ¿qué deseamos energizar?
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La forma más lógica para realizar esta labor es utilizar los datos de facturación de nuestro consumo
mensual, el cual por lo general está representado por una gráfica incluida en el documento señalado.
Para obtener el consumo promedio anual, se procede a sumar los 12 meses precedentes informados en la
gráfica y el resultado se divide luego por 365 días, obteniéndose así el promedio de energía consumida
diariamente en nuestros hogares. Una segunda opción es realizar este cálculo promediando los meses
invernales, menos favorables para la operación de un generador solar.
A partir del resultado obtenido podemos recién pensar en dimensionar el número de paneles, tipo de
controlador de carga, tamaño del grupo de baterías y capacidad operativa del inversor, según sea el caso.
En el cálculo debemos considerar todas las pérdidas propias del sistema, como lo es la que
principalmente representa el funcionamiento del inversor —que estimamos en 15% aproximadamente—
aunque algunos fabricantes señalan pérdidas menores en sus manuales, frente a lo cual hacemos notar
que la eficiencia de un inversor está directamente relacionada con la forma en que se le demande la
energía, detalle que lo hace por momentos muy eficiente y en otros muy deficiente. Consideraremos,
entonces, un total aproximado de 25% de pérdida energética para el grupo, pensando principalmente en
las introducidas por el inversor y por el efecto carga/descarga de baterías, en aquellos equipos que las
incluyen.
Sumado a lo anterior, es necesario tener en mente la pérdida que significará siempre el energizar los
circuitos inductivos —bobinados de motores y/o transformadores— que representa una pérdida
equivalente a un 25%, debido al desfase (coseno fi) o factor de potencia, que en razón de lo precedente,
en grados eléctricos ocurre entre la corriente y el voltaje. Ambas pérdidas deben considerarse y, muy
particularmente en aquellas instalaciones de tipo Isla u Off Grid –playa campo o montaña. En
instalaciones ON GRID esto no resulta tan determinante, pues la energía que falte por dicha causa, se
tomará directamente desde las redes de energía eléctrica pública.
Para efectos de cálculo, entonces, es necesario tener presente dichas pérdidas —que serán compensadas
aumentando en similar proporción el área de los paneles solares—, lo que también será válido considerar
a la hora de revisar el registro Solarimétrico establecido para el lugar de instalación. En otras palabras, el
porcentaje que nos falte en nivel de insolación —conforme el mencionado registro— en el lugar de
instalación para cumplir con la cifra establecida para el Día/Sol (o 1 Sol) deberá compensarse
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incrementando el similar porcentaje el área de paneles resultante del cálculo, según veremos más
adelante.
Veamos porqué. Supongamos un día ideal, en cuánto a insolación y temperatura ambiente más bien baja
en el que un panel de 100 watts recibe luz solar durante aproximadamente 10 horas, entonces:
Un día con las características señaladas no se da permanentemente, pues bien sabemos el nivel de
insolación es totalmente variable e impredecible, —un cálculo realizado para el día de hoy, ya no es el
mismo para mañana— por tanto la cifra de 1.000 Watts por día cae claramente en el terreno de lo
utópico. Conforme ello, entonces para determinar el denominado Día/Sol ha de multiplicarse la potencia
nominal de un panel por el término o plazo de 5 horas, obteniéndose una cifra práctica para efectos
reales de cálculo y así:
En aquellas zonas donde la insolación anual promedio no alcanza a cubrir la cifra de insolación que
señala el Día/Sol —5Kwh/m2/Día— deberá suplirse el porcentaje faltante considerando para ello un
aumento en la superficie de paneles en la misma proporción. Dicho de otro modo, si el registro
Solarimétrico señala una insolación promedio de 4,5Kwh/m2/día en un lugar dado de instalación, tras
finalizar el cálculo de la superficie de paneles necesaria a la instalación, debemos sumarle en este caso,
500 watts adicionales (un 11% más) a la superficie de paneles calculado, a objeto de suplir esta
deficiencia con una mayor área de insolación, o de paneles propiamente, tema válido para todo tipo de
instalaciones.
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¿Cómo podemos calcular un Generador Solar Fotovoltaico On Grid para nuestro hogar?
Lo primero —dijimos— es revisar en la Boleta de Venta de la empresa que nos despacha la energía
eléctrica, el gráfico de consumo anual de nuestro hogar. Allí veremos que se detalla el consumo
mensual. Procedemos entonces a sumar los totales parciales mensuales que se informan en la boleta a
objeto de establecer la cifra de consumo anual.
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sistema consumirá más energía en un día en invierno y mucho menos durante la época estival o de
verano, detalle importante a tener en cuenta al momento de calcular y diseñar un generador solar
fotovoltaico. Otra vertiente sería —señalamos— efectuar el mismo cálculo descrito, pero promediando
únicamente el alto consumo de los meses invernales.
Mencionamos que el mayor consumo ocurre durante el día. De modo tal que a efectos de cálculo,
asumiéremos que éste alcanza a 4Kw., y que por la noche en casa se consume 1Kw. que se extraerá
directamente desde la red de energía eléctrica pública, dado la modalidad de operación On Grid.
Estimamos además un consumo máximo eventual o peak de 500 Watts/h. a efectos de considerar la
capacidad del inversor a utilizar.
Potencia que iría a alimentar directamente al Inversor. Mencionamos que el Inversor introduce una
pérdida promedio de 15%, entonces:
que sería el nivel real de energía disponible a la salida del inversor, por lo tanto para compensar
—aproximadamente— la pérdida señalada y alcanzar la cifra de 4.900 Kw/día debemos necesariamente
añadir a lo menos otro panel de 100 watts al conjunto, teniendo entonces un número de 11 unidades y
4.750W/día.
Por otra parte, el registro Solarimétrico para el lugar de instalación señala un promedio de insolación
4.5Kwh/m2/día, por tanto nos falta aproximadamente un 6% (a partir de 4.750W) para cuadrar con la
cifra que indica el Día/Sol (5Kwh/m2/día), por tanto el paso siguiente es incrementar el área del grupo
de paneles en 6 %, entonces:
lo que en términos prácticos significa agregar otro panel adicional de 100 W. al grupo, lo que nos da un
total de 12 paneles de 100 Watts, para solventar únicamente el consumo diurno de la casa. No obstante
quedamos sobredimensionados, siempre será conveniente estarlo en alguna medida, pues este detalle
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presta estabilidad de funcionamiento a un equipo diseñado sólo para operación diurna (sin apoyo de
baterías).
Mencionamos que el peak o máximo de consumo promedio para esta operación se estimaba en 500
watts/hora, por tanto debe considerarse operarlo con un inversor no superior a 1.000 Watts/h.
Otra posibilidad en tal sentido, es instalar entre el grupo de paneles y el inversor un equipo conocido
como Estabilizador DC/DC, el cual contrarresta las variaciones de operación que puedan afectar al
grupo de paneles —temperatura, nubes, etc.— pues entrega una salida de energía perfectamente
estabilizada al inversor, el que operará en consecuencia y además mejorará su eficiencia. Un
estabilizador debe ser capaz de manejar los niveles de corriente o intensidad bajo la cual operará el
sistema.
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Este tipo de generadores opera con conexión a las redes de energía eléctrica pública, desde dónde
obtiene automáticamente aquella energía que no es capaz de generar el grupo de paneles solares. Dicho
de otro modo, toma energía desde la red pública cada vez que su capacidad instalada, por la razón que
sea, resulta superada; si su dimensionamiento se lo permite, puede inyectar a la red eléctrica pública toda
la energía excedente para venderla a la empresa despachadora, modalidad conocida como medición neta
(net metering). Se diferencia del caso precedente, pues su diseño incluye un grupo de baterías de
respaldo destinadas a solventar la operación nocturna, e incluso puede diseñarse con capacidad para
cubrir cierto número de días nublados, si se lo considera en el cálculo. Cabe señalar que estos tipos de
instalaciones deben ceñirse a las normativas técnicas vigentes y certificadas por las autoridades que
corresponda, en cada país.
Una batería solar o de ciclo profundo de, por ejemplo, 105 Amperes completamente cargada, representa
una potencia almacenada equivalente a 1.260 Watts, o lo que es igual 1,26 Kilowatts (Kw.)
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Para cubrir el consumo promedio esperado de nuestro equipo en ejemplo, que hemos fijado en 5Kw
diarios, idealmente requerimos almacenar y disponer de dicha potencia en nuestro banco de baterías,
entonces es necesario establecer el número ellas a ocupar y para esto procedemos a simplificar nuestros
5Kw. diarios llevándolos primero a Watts, cifra a dividir posteriormente por 1.260W., energía
almacenada en la batería de nuestro ejemplo, a objeto de establecer el número de baterías de respaldo a
utilizar:
5.000 Watts / 1.260 Watts = 3,96 = 4 baterías de ciclo profundo de 12V./105A. conectadas en paralelo,
pues nuestro diseño está pensado para operar en 12V.
Como el Controlador de Carga —por programa— no permitirá que el grupo de baterías se descargue
completamente, sino sólo hasta un 70% de la energía almacenada disponible, entonces:
Aquí podemos optar —y es lo lógico— por racionalizar nuestro consumo eléctrico y disminuirlo en lo
posible a 3.500W. por día, (no empleando hervidores/hornos, tostadores de pan eléctricos), quedándonos
así con un grupo de 4 baterías, o seguir consumiendo al mismo descuidado ritmo, lo que nos llevará a
sumar a lo menos 1 batería más de 105A. para acercarnos lo más posible a la cifra de consumo diario
determinado (5.000W.). Caso contrario, dejar el diseño con dicha capacidad de generación (3.500W.) y
lo faltante tomarlo desde la red de energía eléctrica pública, pues nuestro sistema en análisis opera en
modalidad On Grid. Este tipo de instalación debe incluir un
conmutador en el circuito de baterías para conectarlo o
desconectarlo a voluntad.
Recuerda que…
El grupo de Baterías
Para efectos de cálculo,
Se ha establecido —por razones estrictamente técnicas orientadas conforme lo establecido por el
a incrementar la vida útil de las baterías— que el ritmo correcto de acuerdo denominado Día/Sol o
carga para las baterías idealmente no debe superar el 5% de la 1 Sol, la potencia nominal de un
capacidad de carga máxima de ella, cifra que puede variar panel solar se debe multiplicar
ligeramente dependiendo del criterio cada fabricante de por 5 (horas a máxima
controladores de carga. potencia).
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El 5% de 105 Amperes es una cifra algo mayor a 5Ah (Amperes/hora), lo que significa que la
recuperación de carga correrá a un ritmo máximo de 5A por hora (25A por día/sol, promedio), y si el
grupo de baterías descargó al máximo programado —73,5A. cada una—, debemos recuperar durante el
día 73.5A x 5 baterías, o sea 367A en total, si el caso fuese que las batería se hubieran descargado al
máximo permitido por el regulador de carga, lo que puede llegar a ocurrir frente a excesiva demanda, o
debido a la necesidad de operar en presencia de días nublados, en cuyo caso sólo podemos recuperar
diariamente un nivel de carga equivalente a 125A (25 A por 5 baterías) a un ritmo de recuperación de
5A/h, lo que significa que frente a un caso como el señalado, la carga total o máxima del grupo de
baterías de respaldo se alcanzara recién tras varios días soleados. Para el caso analizado, supongamos
que el grupo de baterías descargó durante una operación nocturna sólo un 30 % del total de energía
disponible en el grupo de baterías, entonces:
sería la corriente a recuperar por día para cargar nuevamente las baterías a máximo nivel.
El Controlador de Carga –dijimos- recuperará la carga para las baterías a un ritmo de 5Ah. promedio,
por Día/Sol (5 horas). En nuestro ejemplo, estamos hablando de ocupar 5 baterías de 105A. Un
controlador de carga de 30Ah sería necesario para tales efectos (5Ah. x 5 baterías = 25Ah.) a objeto
trabaje con cierta holgura a razón de 5Ah. por batería.
Mencionamos que para recuperar las baterías descargadas en profundidad, debemos cosechar nada
menos que 367A. durante el Día/Sol, por tanto es necesario contar con un área de paneles lo
suficientemente dimensionada como para cubrir dicha demanda.
Supongamos que disponemos de Paneles Solares de capaces de entregar 8Ah. y que van a trabajar
durante las 5 horas promedio a máxima carga que considera el Día/Sol:
Requerimos cosechar 367A. / 40A = 9,1 paneles = 10 paneles solares, en cifras prácticas
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10 x 100W/h. = 1.000Wh. x 5 horas = 5.000 Watts, ó 5Kw. por día, o lo que es igual:
5.000W/d. / 12V. (Voltaje nominal estimado para batería a carga máxima) = 416A de carga por día.
Dijimos 5 horas promedio, pues pocas cosas más erráticas existen en la naturaleza como la energía solar.
Por eso —reiteramos— se estableció el denominado Día/Solar (o 1 Sol) para efectos de cálculo, que
considera sólo 5 horas a su potencia nominal y a máxima carga en día soleado, y preferentemente no
demasiado caluroso para los paneles solares.
Volviendo a nuestro cálculo, 416A representan suficiente corriente como para recuperar al máximo el
grupo de baterías diariamente, para el cual habíamos calculado necesario una cosecha de 367A por día.
Con ellos recuperaremos los 110,1A de consumo nocturno diario a reponer en las baterías, quedando
casi 200A para la operación diurna de la casa de nuestro
ejemplo, sin contar el aporte de los paneles directo a la carga o
consumo, una vez que se ha recuperado la carga de las baterías. Recuerda que…
mayor consumo en una casa sin duda alguna es la plancha. considerado a razón de 5 A/h.,
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un generador On Grid, recordemos la energía faltante, o que no sea posible obtener desde el grupo
generador, será tomada directamente desde la red de energía eléctrica pública.
Es errado suponer que mientras más grande es la potencia del inversor el resultado esperable es mejor.
Un inversor es más eficiente en la medida en que trabaja en una zona ubicada en su tercio superior de
operación; dicho de otro modo, un inversor con capacidad de 1.000 watts, operando para una ampolleta
de 40 watts es, energéticamente hablando, altamente ineficiente.
Recordemos por otra parte, que el inversor ocupa un porcentaje promedio cercano al 15% de la energía
que recibe, en su propio funcionamiento, de modo tal que uno que etiquete 1.000 watts, sólo nos
entregará disponible a la salida un 85% de dicha cifra, detalle importante de tener en mente a la hora de
dimensionar un sistema.
Se calcula de la misma forma que se hace para el tipo On Grid, con respaldo de baterías, y su inversor
NO debe conectarse a la red domiciliaria y en el cálculo —similar al aplicado para el equipo On Grid—
debe necesariamente incluirse el Factor de potencia o Coseno fi, como veremos más adelante.
Desde luego que sí, pero obviamente sólo en zonas que cuentan con servicio de energía eléctrica
pública, y para que el sistema Off Grid opere únicamente frente a cortes del suministro eléctrico público.
Una operación mixta ON GRID / OFF GRID, requiera la inclusión de un conmutador automático
—transferencia— especializado en el circuito de energía eléctrica de la vivienda, que posibilite separarla
totalmente desde la red de energía eléctrica pública, para poner en funcionamiento un Inversor de tipo
OFF GRID (operando desde un grupo de baterías) frente a un corte de energía eléctrica, y dejarlo
automáticamente fuera al reponerse ésta, dando paso nuevamente al inversor ON GRID. Esta clase de
circuitos de conmutación automática debe ser instalada por un técnico eléctrico competente y debe
utilizarse un inversor con transformador interno —dependiendo de la aplicación, ciertos diseños los
incluyen, otros los omiten— a objeto de proveer aislación galvánica al sistema, tema que se analiza en
detalle en el apartado Inversores. En general todos aquellos inversores diseñados para conexión On Grid
deben poseer necesariamente aislación galvánica, detalle que el interesado debe verificar al momento de
adquirirlo. Este formato de instalación solar se conoce como híbrido.
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El diseño óptimo de un generador solar es aquel que incorpora el menor número de componentes, al
menor costo y con menores pérdidas durante su operación, sin sacrificar la confiabilidad del sistema. La
confiabilidad anual de un sistema generador solar de energía eléctrica, está dada por el cociente entre el
número de días que prestó servicio y 365, que es el total de días que el sistema debió suministrarlo. Por
ejemplo, el coeficiente de confiabilidad anual para un sistema que tuvo 200 días de servicio en el año
será de:
Como siempre, este valor suele darse en forma porcentual. En el caso del ejemplo corresponde
aproximadamente a un 55%. Un valor unitario para la confiabilidad es ciertamente difícil de alcanzar en
la práctica, ya que en todo momento existirán fenómenos climatológicos (nubes, vientos intensos, hielo,
lluvias, rayos, etc.), así también desperfectos de componentes que impidan alcanzar el valor unitario
ideal. Si un sistema alcanza un factor de confiabilidad de 0,99 (99%), significa que sólo ha dejado de
proveer servicio solo durante un par de días del año.
Las mayoría redes de distribución eléctricas públicas están interconectadas entre sí (Sistema
Interconectado central - SIC) de manera que la confiabilidad de una región depende de la confiabilidad
del resto de las redes regionales.
Aparte de los factores mencionados, la confiabilidad de un sistema depende del valor máximo o peak,
consumo máximo que tome la carga o consumo, atendiendo a que la capacidad de un sistema generador
solar es claramente finita. Si el valor máximo de consumo en un generador solar de tipo Off Grid excede
el nivel de seguridad, (capacidad de generación/respaldo) el sistema dejará de abastecer energía a la
carga. En la práctica, el sistema falla primero en forma parcial (bajo voltaje) antes de alcanzarse el punto
de desconexión automático determinado por el Controlador de Carga. Para el caso de generadores
solares de tipo On Grid, este problema queda resuelto precisamente gracias a su conexión con las redes
de energía eléctrica públicas, pues como está dicho, lo que no genera, lo toma directamente de ellas.
Las generadoras eléctricas públicas sufren estos mismos problemas durante veranos muy calurosos. La
interdependencia entre el valor del consumo máximo y la confiabilidad de un sistema
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En un sistema solar usado sin exceso y a diferencia de una despachadora eléctrica comercial, la carga
peak o consumo máximo se determina anticipadamente, dijimos, —sumados previamente todos los
consumos eléctricos parciales al interior del hogar— y permanece casi siempre constante. Sin embargo,
la confiabilidad que puede alcanzarse sigue dependiendo de los factores meteorológicos —generalmente
impredecibles— y además de las posibles fallas de sus componentes.
Lo novedoso aquí es un factor que raramente afecta un sistema comercial, como lo es la falta de
combustible. Muchas de las generadoras comerciales suelen recibir gas natural o productos derivados
del petróleo para su funcionamiento, los que pueden guardarse en estanques de reserva dentro de la
planta de generación. Mientras que nuestro combustible solar tiene un comportamiento tan errático
como cambiante y sólo puede almacenarse parcialmente en baterías de respaldo, ciertamente una
limitante a considerar.
Un generador fotovoltaico usa la radiación solar como combustible, la que —mencionamos— es más
que variable. Su reducción o ausencia total obviamente afecta drásticamente el grado de confiabilidad
del sistema, el que puede ser restaurado sólo si dispone de un eficiente banco de baterías cuyo tamaño
así lo permita, el que pasa entonces a convertirse en el equivalente a un ―estanque de reserva de
combustible‖, electrones, en este caso.
El costo de un sistema generador/distribuidor de energía eléctrica, sea solar o de otro tipo, aumenta
exponencialmente según el valor de la confiabilidad se incrementa. A mayor confiabilidad, mayor costo.
Es así que el costo asociado con una confiabilidad entre 0,7 y 0,8 es menor que el que se alcanza cuando
este valor varía entre 0,8 y 0,9 y muchísimo menor que cuando se diseña para un valor de confiabilidad
entre el 0,95 y el 0,98.
Para un sistema generador solar que incluye un banco de reserva a baterías (régimen nocturno), el
incremento en la confiabilidad del servicio se traduce en un mayor banco o número de baterías, unaaérea
de paneles capaces de recuperar la carga del grupo baterías y controladores de carga facultados para
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CURSO ENERGÍA SOLAR FOTOVOLTAICA
gobernar eficientemente dicha energía. El número de baterías en el banco de reserva guarda una relación
directa con el número de días sin radiación solar esperables en un determinado lugar geográfico y
también directamente con el área o superficie de paneles solares necesarios a dicha operación
(recuperación de carga). Al analizar el mecanismo del banco de reserva o de respaldo, el alumno
comprobará que este número se ve afectado, asimismo, por la duración del período de recuperación de
carga de las baterías, dado el régimen acotado (5A/h.) de recuperación a las que se las somete, en
beneficio de prolongar su vida útil.
En sistemas solares donde la carga debe ser abastecida las 24 horas del día (régimen diurno), un
aumento en el valor de la confiabilidad se traduce, asimismo, en un aumento de la capacidad del banco
de reserva —mayor número de baterías/paneles y directamente de la inversión, ya que los días nublados
obviamente exigen que la carga sea alimentada por la reserva. Estos razonamientos explicarían también
por qué algunas generadoras eléctricas comerciales ofrecen tarifas diferidas, más bajas durante horas de
la noche, en que no se alcanza el consumo máximo comprometido..
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CURSO ENERGÍA SOLAR FOTOVOLTAICA
Diagrama en bloques Generador Solar Off Grid con respaldo de baterías –operación
diurna/nocturna
Salvo el detalle de sumar el 25% (Cos. fi) al cálculo resultante, el procedimiento para este caso
—Off Grid— es el mismo descrito en lo casos anteriores, tal como analizaremos más adelante.
El gráfico de la figura inferior nos muestra el proceso de carga/descarga para una instalación solar Off
Grid provista de un banco de baterías de reserva dado, que tiene lugar durante dos días con plena
radiación solar (1 y 2), luego durante tres días sin radiación solar, (3, 4 y 5) y el comienzo del lento
período de recuperación (día 6) al retornar la radiación solar. Observe el alumno que el banco de reserva
debe soportar tres (3) descargas consecutivas, ya que el último día soleado terminó con la descarga
nocturna del día 2. En este ejemplo se asume:
Que se quiere no sobrepasar el límite máximo del 70% para la profundidad de descarga
Que los días nublados tienen radiación solar prácticamente nula y consecuentemente el nivel de
recuperación de carga es irrelevante.
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CURSO ENERGÍA SOLAR FOTOVOLTAICA
Observaciones
La cantidad de descargas que deben considerarse para el diseño de un generador solar de tipo Off
Grid es igual al de días sin sol en un lugar dado, más uno.
La capacidad de generación (número de paneles) siempre debe exceder el valor del consumo diario
a objeto de poder recuperar la energía perdida durante el período de radiación nula (días nublados).
La duración del período de recuperación de carga para el grupo de baterías dependerá del exceso de
generación a considerar (mayor número paneles), así como de la ausencia de un ―invitado de
piedra‖ —nuevo período sin radiación solar—, mientras el banco de reserva aún se encuentra en
pleno proceso de recuperación de carga. En el día 6 del gráfico podemos advertir una pequeña alza
de recuperación extra, lo que demuestra que el grupo de baterías —descargado a fondo— puede
tardar muchos días en recuperar su carga máxima.
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CURSO ENERGÍA SOLAR FOTOVOLTAICA
El grafico siguiente nos muestra el fenómeno que ocurre cuando a un circuito de corriente alterna se
conecta una carga o consumo que incluye un elemento inductivo (factor de potencia o coseno fi), sea una
bobina de motor o un transformador, lo que provoca un desfase en grados eléctricos de la corriente
respecto del voltaje, lo que se refleja en aproximadamente un 25% de pérdida energética, detalle a
considerar para efectos de cálculo.
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