Bill Gates

William Henry Gates III (nacido el 28 de octubre de 1955),[1] más conocido como
Bill Gates, es un empresario y filántropo[3] estadounidense, cofundador de la
empresa de software Microsoft, productora del sistema operativo para
computadoras personales más utilizado en el mundo, Microsoft Windows.

Está casado con Melinda Gates,[1] y ambos ostentan el liderazgo de la Fundación

Bill y Melinda Gates, dedicada a reequilibrar oportunidades en salud y educación
a nivel local, especialmente en las regiones menos favorecidas, [5] razón por la
cual han sido galardonados con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación
Internacional 2006.

Es el segundo hombre más rico del mundo según la revista Forbes (2010) con
una fortuna de 53 mil millones de dólares.

Biografía
William Henry Gates III nació el 28 de octubre de 1955. Es hijo de William Henry Gates II, un destacado abogado, y de
Mary Gates, una profesora de la Universidad de Washington y directora del First Interstate Bank. Con ellos y su hermana,
dos años mayor, vivió en la ciudad de Seattle, en el estado de Washington. Hasta sexto grado fue alumno regular de un
colegio público.

Cursó estudios en la escuela privada de élite de Lakeside, en Seattle. Esta escuela tenía ya una computadora en el año
1968, así que Gates tuvo la posibilidad de contactar pronto con la máquina y aficionarse a la informática. También en
Lakeside conoció a Paul Allen, con quien más tarde fundaría Microsoft.

Creó la empresa de software Microsoft el 4 de abril de 1975, siendo aún alumno en la Universidad Harvard. En 1976
abandonó la universidad y se trasladó a Albuquerque, sede de Altair, para pactar con esa empresa la cesión de un
lenguaje para computadoras, el Basic, al 50% de las ventas. Al año siguiente, se enteró del éxito de la empresa Apple y
de que necesitaban un intérprete de Basic.

En 1980, se reunió con representantes de IBM en Seattle. Consiguió venderles el sistema operativo MS-DOS, aunque él
aún no lo tenía y luego lo compró a muy bajo precio a un joven programador. IBM necesitaba ese sistema operativo para
competir con Apple, razón por la cual la negociación era flexible. Microsoft quiso los derechos de licencia, mantenimiento,
e incluso la facultad de vender el DOS a otras compañías. IBM aceptó, considerando que lo que produciría dividendos
sería el hardware y no el software. Unos días después, Microsoft compró los derechos de autor del QDOS a Tim
Paterson, que trabajaba para la Seattle Computer Products, por 50.000 dólares, que vendió a IBM como MS-DOS
(Microsoft DOS). Lo que llama poderosamente la atención fue que IBM no comprara el MS-DOS sino que decidiera pagar
a Microsoft un canon por cada copia que se vendiera junto con un IBM-PC. Lo que pocas veces se ha dicho es que por
esos tiempos la madre de Gates, Mary Maxwell, era directiva de la empresa United Way conjuntamente con el CEO de
IBM, John Opel.

Consciente de la importancia del entorno gráfico que había mostrado Apple (originalmente la interfaz gráfica y el "ratón"
fueron desarrollados por Xerox PARC) en su ordenador Lisa, se propuso conseguir también el entorno gráfico y el "ratón"
para operarlo. Mientras, Steve Jobs, fundador de Apple, iniciaba el desarrollo del Macintosh, Bill Gates visitó Apple.
Ofrecía mejorar sus hojas de cálculo y otros programas. Amenazaba con vender su material informático a IBM, con lo
que obtuvo una alianza Apple-Microsoft. Microsoft obtuvo legalmente la tecnología del entorno gráfico y del ratón, y sacó
al mercado Microsoft Windows, como directo competidor de Macintosh.
Al comenzar el tercer milenio, el sistema operativo Microsoft Windows (en todas sus versiones) se utiliza en la mayor
parte de ordenadores personales del planeta.

Bill Gates está segundo en la lista anual de las mayores fortunas personales realizada por la revista Forbes, con bienes
calculados alrededor de los 53 mil millones de dólares estadounidenses en 2010 superado por Carlos Slim con 53,5 mil
millones. En 1994, adquirió un manuscrito de Leonardo da Vinci por 30 millones de dólares.

El 16 de junio de 2006 hace pública su intención de abandonar sus labores diarias al frente de Microsoft hacia 2008 para
dedicarse por entero a la fundación.[8] [9] La transición de responsabilidades será progresiva para evitar afecciones
negativas en el desarrollo diario de la empresa, continuando como Presidente Honorario de la misma. El día 27 de junio
de 2008 abandona sus labores al frente de Microsoft cediendo el control de la empresa a Steve Ballmer; inicialmente Bill
Gates tendrá dedicado su tiempo al 70% con la Fundación Bill y Melinda Gates y el otro 30% a la empresa.

Microsoft

Microsoft Corporation (NASDAQ: MSFT) es una empresa multinacional estadounidense, fundada en 1975 por Bill Gates
y Paul Allen. Dedicada al sector de la informática, con sede en Redmond, Washington, Estados Unidos. Microsoft
desarrolla, fabrica, licencia y produce software y equipos electrónicos. Siendo sus productos más usados el sistema
operativo Microsoft Windows y la suite Microsoft Office, los cuales tienen una importante posición entre los ordenadores
personales. Con una cuota de mercado cercana al 90% para Office en 2003 y para Windows en el 2006. Siguiendo la
estrategia de Bill Gates de "tener una estación de trabajo que funcione con nuestro software en cada escritorio y en cada
hogar".

La compañía también suele ser nombrada como MS, por sus iníciales en el NASDAQ: (NASDAQ: MSFT) o simplemente
como Redmond, debido a la gran influencia que tiene sobre la localidad de su centro de operaciones. Tiene 93.000
empleados en 102 países diferentes y contó con unos ingresos de 51.120 millones de dólares durante el año 2007.

Fundada para desarrollar y vender intérpretes de BASIC para el Altair 8800, a mediados de los 80 consiguió dominar el
mercado de ordenadores personales con el sistema operativo MS-DOS. La compañía inició una Oferta Pública de Venta
en el mercado de valores en 1986, la cual, debido a la subida de cotización de las acciones, llevó a 4 empleados a
convertirse en multimillonarios y a 12.000 en millonarios.

Durante su historia, ha sido objeto de críticas, como acusaciones de realizar prácticas monopolísticas que la han llevado
ante la Comisión Europea y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos.

Microsoft afianzó su posición en otros mercados como el de sistemas operativos y suites de oficina, con recursos como la
red de televisión por cable MSNBC, el portal de Internet MSN, y la enciclopedia multimedia Microsoft Encarta, producto y
servicio cancelado por la empresa a primeros de 2009 debido a la competencia de la libre Wikipedia. La compañía
también comercializa hardware como el ratón de Microsoft y productos de entretenimiento casero como Xbox, Xbox 360,
Zune y WebTV Microsoft ha dado soporte a sus usuarios a través de Usenet en grupos de noticias y en Internet, también
premia con la categoría de Microsoft MVP (Most Valuable Professional) a aquellos voluntarios que demuestran ser útiles
en la asistencia a los clientes. Su web oficial es una de las páginas más visitadas de la red, recibiendo por día más de 2'4
millones de visitas únicas según datos de Alexa, que situó el 11 de mayo de 2008 a Microsoft.com como la 14ª página
web con más visitas del mundo.
Charles Babbage

Charles Babbage FRS ( * Teignmouth, Devonshire, Gran Bretaña, 26 de

diciembre de 1791 - 18 de octubre de 1871) fue un matemático británico y
científico de la computación. Diseñó y parcialmente implementó una
máquina a vapor, de diferencias mecánicas para calcular tablas de
números. También diseñó, pero nunca construyó, la máquina analítica
para ejecutar programas de tabulación o computación; por estos inventos
se le considera como una de las primeras personas en concebir la idea de
lo que hoy llamaríamos una computadora, por lo que se le considera
como "El Padre de la Computación". En el Museo de Ciencias de Londres
se exhiben partes de sus mecanismos inconclusos. Parte de su cerebro
conservado en formol se exhibe en "The Royal College of Surgeons of
England", sito en Londres.

Diseño de computadoras

Babbage intentó encontrar un método por el cual pudieran hacer calculos

automáticamente por una máquina, eliminando errores debidos a la fatiga
o aburrimiento que sufrían las personas encargadas de compilar las
tablas matemáticas de la época. Esta idea la tuvo en 1812. Tres diversos
factores parecían haberlo influenciado: una aberración al desorden, su
conocimiento de tablas logarítmicas, y los trabajos de máquinas
calculadoras realizadas por Blaise Pascal y Gottfried Leibniz. En 1822, en una carta dirigida a Sir Humphry Davy en la
aplicación de maquinaria al cálculo e impresión de tablas matemáticas, discutió los principios de una máquina
calculadora. Además diseño un plano de computadoras arquiodinámica.

Maquina Diferencial
Presentó un modelo que llamó máquina diferencial en la Royal Astronomical Society en 1822. Su propósito era tabular
polinomios usando un método numérico llamado el método de las diferencias. La sociedad aprobó su idea, y apoyó su
petición de una concesión de 1.500 £ otorgadas para este fin por el gobierno británico en 1823. Babbage comenzó la
construcción de su máquina, pero ésta nunca fue terminada. Dos cosas fueron mal. Una era que la fricción y engranajes
internos disponibles no eran lo bastante buenos para que los modelos fueran terminados, siendo también las vibraciones
un problema constante. La otra fue que Babbage cambiaba incesantemente el diseño de la máquina. En 1833 se habían
gastado 17.000 £ sin resultado satisfactorio.

En 1991 el Museo de Ciencias de Londres, construyó una máquina diferencial basándose en los dibujos de Babbage y
utilizando sólo técnicas disponibles en aquella época. La máquina funcionó sin problemas.

Máquina analítica
Entre 1833 y 1842, Babbage lo intentó de nuevo; esta vez, intentó construir una máquina que fuese programable para
hacer cualquier tipo de cálculo, no sólo los referentes al cálculo de tablas logarítmicas o funciones polinómicas. Ésta fue
la máquina analítica. El diseño se basaba en el telar de Joseph Marie Jacquard, el cual usaba tarjetas perforadas para
determinar como una costura debía ser realizada. Babbage adaptó su diseño para conseguir calcular funciones
analíticas. La máquina analítica tenía dispositivos de entrada basados en las tarjetas perforadas de Jacquard, un
procesador aritmético, que calculaba números, una unidad de control que determinaba qué tarea debía ser realizada, un
mecanismo de salida y una memoria donde los números podían ser almacenados hasta ser procesados. Se considera
que la máquina analítica de Babbage fue la primera computadora del mundo. Un diseño inicial plenamente funcional de
ella fue terminado en 1835. Sin embargo, debido a problemas similares a los de la máquina diferencial, la máquina
analítica nunca fue terminada por Charles. En 1842, para obtener la financiación necesaria para realizar su proyecto,
Babbage contactó con Sir Robert Peel. Peel lo rechazó, y ofreció a Babbage un título de caballero que fue rechazado por
Babbage. Lady Ada Lovelace, matemática e hija de Lord Byron, se enteró de los esfuerzos de Babbage y se interesó en
su máquina. Promovió activamente la máquina analítica, y escribió varios programas para la máquina analítica. Los
diferentes historiadores concuerdan que esas instrucciones hacen de Ada Lovelace la primera programadora de
computadoras en el mundo.
Computación años después
En 1855 el impresor sueco Per Georg Scheutz, ayudado por su hijo Edvard Raphael Scheutz, construyó con éxito un
modelo de la máquina diferencial. Este se basaba en el diseño de 1834 de Babbage, que estuvo entre los que la
examinaron. En 1859, el gobierno Británico compró una de estas máquinas para su uso en la Oficina General del
Registro. La compra no tuvo efectos, sin embargo, en las continuas denegaciones del Gobierno de los fondos necesarios
para la construcción de la más avanzada máquina analítica. Debido en parte a los esfuerzos de Babbage en hacer
funcionar estas máquinas, los Británicos obtuvieron una maquinaria y engranajes superiores durante las siguientes
décadas, razón que contribuyó parcialmente a la superioridad de la marina Británica en la Primera Guerra Mundial.

Planos de la impresora moderna.

Charles Babbage ha sido considerado por algunos como el padre de las computadoras modernas, pero sin dudas
también puede ser considerado el padre de las impresoras modernas. Más de 150 años después de sus planos y un
trabajo minucioso del Museo de Ciencias de Londres, dieron como resultado la construcción de la Máquina Analítica. Los
planos del matemático y científico incluían un componente de impresión, el cual ha sido reconstruido por el Museo y es
funcional. Esta impresora consta de 8.000 piezas mecánicas y pesa aproximadamente 2,5 toneladas.

Fue tan innovadora para su época y podemos apreciarlo hoy, que es capaz de imprimir automáticamente los resultados
de un cálculo y un usuario puede cambiar parámetros como espacio entre líneas, elegir entre dos tipografías, número de
columnas y otros. Su sofisticación llega a tal punto que puede generar (fabricar) los moldes de las impresiones que
podrían ser usados por las imprentas aún hoy en día. Esta impresora lamentablemente no lleva un nombre ya que
Babbage la incluyó en sus planos de la Máquina Analítica, pero basta con aludir a ella como la impresora de Babbage
para reconocer en este hombre un visionario.

Promoción del cálculo analítico

Babbage es recordado también por otras realizaciones. La promoción del cálculo analítico es quizás la primera entre
ellas. En 1812, Babbage funda la Sociedad Analítica. La tarea primordial de esta sociedad, conducida por el estudiante
Robert Woodhouse, era promover el Leibniziano, o cálculo analítico, sobre el estilo de cálculo Newtoniano. El cálculo de
Newton era torpe y aproximado, y era usado más por razones políticas que prácticas. La Sociedad Analítica incluía a Sir
John Herschel y George Peacock entre sus miembros. En los años 1815-1817 contribuyó en el "calculo de funciones" de
las Philosophical Transactions -transacciones filosóficas-, y en 1816 fue hecho miembro de la Royal Society.

Criptografía
Charles Babbage también logró resultados notables en criptografía. Rompió la cifra auto llave de Vigenère, así como la
cifra mucho más débil que se llama cifrado de Vigenère hoy en día. La cifra del auto llave fue llamada "la cifra
indescifrable", aunque debido a la confusión popular muchos pensaron que la cifra apolialfabética más débil era
indescifrable. El descubrimiento de Babbage fue usado en campañas militares inglesas, y era considerado un secreto
militar. Como resultado, el mérito por haber descifrado esta clave le fue otorgado a Friedrich Kasiski, quien descifró
también este sistema criptográfico algunos años después.

Otras realizaciones
De 1828 a 1839 Babbage fue profesor de matemáticas en Cambridge. Escribió artículos en distintas revistas científicas, y
era miembro activo de la Astronomical Society -sociedad astronómica- en 1820 y de la Statistical Society -sociedad
estadística- en 1834. Durante los últimos años de su vida residió en Londres, dedicándose a la construcción de máquinas
capaces de la ejecución de operaciones aritméticas y cálculos algebraicos.

Propuso el sistema de franqueo postal que utilizamos hoy en día. Hasta entonces el coste de enviar una carta dependía
de la distancia que tenía que viajar; Babbage advirtió que el coste del trabajo requerido para calcular el precio de cada
carta superaba el coste del franqueo de ésta y propuso un único coste para cada carta con independencia del sitio del
país al que era enviada.

Fue el primero en señalar que la anchura del anillo de un árbol dependía de la meteorología que había hecho ese año,
por lo que sería posible deducir climas pasados estudiando árboles antiguos.

Inventó el avisador de vacas, un aparato que se sujetaba a la parte delantera de las locomotoras de vapor para que las
vacas se apartasen de las vías del ferrocarril.

Se interesó también por temas políticos y sociales e inició una campaña para deshacerse de los organilleros y músicos
callejeros de Londres, aunque éstos pasaron al contraataque y se organizaban en torno a su casa tocando lo más alto
que podían.
Leonardo da Vinci (Leonardo di ser Piero da Vinci
Fue un pintor florentino y polímata (a la vez artista, científico, ingeniero, inventor,
anatomista, escultor, arquitecto, urbanista, botánico, músico, poeta, filósofo y
escritor) nacido en Vinci el 15 de abril de 1452 y fallecido en Amboise el 2 de mayo
de 1519, a los 67 años de edad, acompañado de su fiel Francesco Melzi, a quien
legó sus proyectos, diseños y pinturas. Tras pasar su infancia en su ciudad natal,
Leonardo estudió con el célebre pintor florentino Andrea de Verrocchio. Sus
primeros trabajos de importancia fueron creados en Milán al servicio del duque
Ludovico Sforza. Trabajó a continuación en Roma, Boloña y Venecia, y pasó los
últimos años de su vida en Francia, por invitación del rey Francisco I.

Frecuentemente descrito como un arquetipo y símbolo del hombre del

Renacimiento, genio universal, además de filósofo humanista cuya curiosidad
infinita sólo puede ser equiparable a su capacidad inventiva, Leonardo da Vinci es
considerado como uno de los más grandes pintores de todos los tiempos y,
probablemente, es la persona con el mayor número de talentos en múltiples
disciplinas que jamás ha existido.

Su asociación histórica más famosa es la pintura, siendo dos de sus obras más
célebres, La Gioconda y La Última Cena, copiadas y parodiadas en varias
ocasiones, al igual que su dibujo del Hombre de Vitruvio, que llegaría a ser
retomado en numerosos trabajos derivados. No obstante, sólo se conocen una
quincena de sus obras, debido principalmente a sus constantes (y a veces desastrosos) experimentos con nuevas
técnicas y a su inconstancia crónica. Este reducido número de creaciones, junto con sus cuadernos que contienen
dibujos, diagramas científicos y reflexiones sobre la naturaleza de la pintura, constituyen un legado para las sucesivas
generaciones de artistas, llegando a ser igualado únicamente por Miguel Ángel.

Como ingeniero e inventor, Leonardo desarrolló ideas muy adelantadas a su tiempo, tales como el helicóptero, el carro
de combate, el submarino y el automóvil. Muy pocos de sus proyectos llegaron a construirse (entre ellos la máquina para
medir el límite elástico de un cable), puesto que la mayoría no eran realizables aún en esa época. Como científico,
Leonardo da Vinci hizo progresar mucho el conocimiento en las áreas de anatomía, la ingeniería civil, la óptica y la
hidrodinámica.

Biografía
Leonardo da Vinci nació el sábado 15 de abril de 1452 , «en la tercera hora de la noche», es decir, tres horas después
del Ave María (lo cual sería a las 22:30), en el castillo de Vinci, cerca de Florencia, producto de una relación amorosa
ilegítima entre su padre, Messer Piero Fruosino di Antonio da Vinci, notario, canciller y embajador de la República de
Florencia y descendiente de una rica familia de notables italianos, y de su madre, Caterina, una humilde joven cuya
familia campesina habitaba en la pequeña localidad toscana de Anchiano, situada a dos kilómetros de Vinci, en el
territorio de la provincia de Florencia, en Italia. Un estudio de 2006 indica que es probable que Caterina fuera una esclava
originaria de Oriente Medio.

Leonardo, o Lionardo según su nombre de bautizo, fue bautizado y pasó sus cinco primeros años en la casa de su padre
en Vinci, donde fue tratado como un hijo legítimo. Tuvo cinco madrinas y cinco padrinos, todos ellos habitantes del
pueblo. En este lugar, Leonardo recibió instrucción, aprendió a leer y a escribir, y adquirió conocimientos de aritmética.
Sin embargo, prácticamente no aprendió latín, base de la enseñanza tradicional. El hecho de que tuviese una ortografía
caótica muestra que su instrucción no estuvo exenta de lagunas; en todo caso no fue la de un universitario.

En aquella época, las convenciones modernas en los nombres de personas no se habían desarrollado todavía en
Europa, por lo que únicamente las grandes familias hacían uso del apellido patronímico. La gente del pueblo solía ser
designada por su nombre, al que se le adjuntan todo tipo de precisiones útiles: el nombre del padre, el lugar de origen, un
apodo, el nombre del maestro en el caso de los artesanos, etc. Por consiguiente, el nombre del artista fue «Leonardo di
ser Piero Da Vinci», cuyo significado es «Leonardo, hijo del maestro Piero De Vinci»; sin embargo, el término «Da» lleva
una mayúscula para denotar que se trata de un apellido. [6] El propio Leonardo firmaba simplemente sus obras como
«Leonardo» o «Io, Leonardo» («Yo, Leonardo»), así que la mayoría de las autoridades atribuyen sus obras a «Leonardo»
sin el «da Vinci». Es verosímil que se abstuviera de emplear el apellido de su padre porque era un hijo ilegítimo. «Vinci»
proviene de «vinchi», denominación que reciben unas plantas similares a los juncos, que crecen en el entorno del arroyo
Vincio y que eran utilizadas por los artesanos toscanos.
En 1457, cuando Leonardo tenía cinco años, su madre se casó con Antonio di Piero Buti del Vacca da Vinci, un
campesino de la localidad, con el que tuvo cinco hijos. [6] Fue acogido entonces en la casa de la familia de su padre en el
pueblo de Vinci. Entre tanto, el padre se había casado con una joven de dieciséis años proveniente de una familia rica de
Florencia, Albiera degli Amadori. Ésta, al no tener hijos, volcó su afecto en Leonardo, pero murió siendo muy joven
debido a complicaciones de parto, en 1464. Aunque era considerado plenamente desde su nacimiento como hijo de su
padre, Leonardo nunca fue reconocido formalmente como un hijo legítimo. Su padre se casó hasta cuatro veces, dándole
diez hermanos y dos hermanas menores legítimos. De estas relaciones, el pequeño Leonardo tuvo un muy buen vínculo
con la última mujer de su padre, Lucrezia Guglielmo Cortigiani, afecto que se evidencia en una nota en donde se dirige a
ella como «querida y dulce madre».

Su abuela paterna, Lucia di ser Piero di Zoso, una ceramista próxima a Leonardo, fue probablemente la persona que le
inició en las artes. Un conocido presagio refiere que un milano venido del cielo había hecho un vuelo estacionario sobre
su cuna, tocando su cara con la cola. Giorgio Vasari, biógrafo del siglo XVI de los pintores del Renacimiento, cuenta en
Le Vite (1568), la historia de un campesino local que pidió a ser Piero) que su talentoso hijo le pintara una imagen sobre
una placa. Leonardo pintó entonces una representación de un dragón escupiendo fuego, tan bien realizada que ser Piero
la vendió a un mercader de arte florentino, quien a su vez la revendió al duque de Milán. Después de haber conseguido
un beneficio, ser Piero compró una placa decorada con un corazón atravesado por una flecha, la cual entregó al
campesino.

El joven Leonardo era un amante de la naturaleza, la cual observaba con gran curiosidad y le interesaba. Dibujaba
caricaturas y practicaba la escritura especular en dialecto toscano. Giorgio Vasari cuenta una anécdota sobre los
primeros pasos en la carrera artística del gran artista: «un día, ser Piero tomó algunos de sus dibujos y se los mostró a su
amigo Andrea del Verrocchio y le pidió insistentemente que le dijera si Leonardo se podría dedicar al arte del dibujo y si
podría conseguir algo en esta materia. Andrea se sorprendió mucho de los extraordinarios dones de Leonardo y le
recomendó a ser Piero que le dejara escoger este oficio, de manera que ser Piero resolvió que Leonardo entraría a
trabajar en el taller de Andrea. Leonardo no se hizo rogar; y, no contento con ejercer este oficio, realizó todo lo que se
relacionaba con el arte del dibujo». Fue así como, a partir de 1469, Leonardo entró como aprendiz a uno de los talleres
de arte más prestigiosos bajo el magisterio de Andrea del Verrocchio, a quien debe parte de su excelente formación
multidisciplinaria, en la que se aproxima a otros artistas como Sandro Botticelli, Perugino y Domenico Ghirlandaio. En
efecto, a finales de 1468, aunque Leonardo estaba empadronado como residente del municipio de Vinci, viajaba muy a
menudo en Florencia, donde su padre trabajaba.

Verrocchio fue un artista de renombre, y muy ecléctico. De formación era orfebre y herrero, pero además fue pintor,
escultor y fundidor. Trabajó sobre todo para el poderoso Lorenzo de Médici. Los encargos principales fueron retablos y
estatuas conmemorativas para las iglesias, pero sus obras más grandes fueron frescos para las capillas, como las
creadas por Domenico Ghirlandaio para la capilla Tornabuoni, y grandes esculturas como las estatuas ecuestres de
Erasmo de Narni por Donatello y Bartolomeo Colleoni de Verrocchio. Leonardo trabajó también con Antonio Pollaiuolo,
que tenía su taller muy cerca del de Verrocchio.

Después de un año dedicado a la limpieza de los pinceles y otras pequeñas actividades propias de un aprendiz,
Verrocchio inició a Leonardo en las numerosas técnicas que se practicaban en un taller tradicional. Así, en este contexto,
Leonardo tuvo la oportunidad de aprender las bases de la química, de la metalurgia, del trabajo del cuero y del yeso, de
la mecánica y de la carpintería, así como de diversas técnicas artísticas como el dibujo, la pintura y la escultura sobre
mármol y bronce. Igualmente, recibió formación en habilidades como la preparación de los colores, el grabado y la
pintura de los frescos. Al darse cuenta del talento excepcional que tenía Leonardo, Verrocchio decidió confiarle a su
alumno terminar algunos de sus trabajos.

La formación recibida durante su aprendizaje en el taller de Verrochio va más allá y se extiende a otros ámbitos
culturales. Estudió cálculo algorítmico y mostró el buen conocimiento que tenía citando a los dos abaquistas florentinos
más relevantes, Paolo Toscanelli del Pazzo y Leonardoo Chernionese. Posteriormente, Leonardo mencionó la Nobel
opera de arithmética de Piero Borgi, impresa en Venecia en 1484, y que representa perfectamente el saber de estas
escuelas de abaquistas.
No se conoce la existencia de ninguna obra de Leonardo durante la época en que trabajó con Verrochio. Según Vasari,
únicamente colaboró en una pintura llamada Bautismo de Cristo (1472-1475). Por otra parte, según la leyenda,
Verrocchio abandonó la terminación de la obra cuando se sintió superado por la calidad del joven Leonardo, que dejó su
toque magistral en un pequeño ángel presente en la obra. También, de acuerdo con la tradición de que era el aprendiz
quien debía posar, Leonardo habría servido de modelo para el David de Verrocchio, una estatua en bronce. Del mismo
modo, también se supone que es el retrato de Leonardo el que representa al arcángel Miguel en la obra Tobías y el ángel
de Verrocchio.
En 1472, a la edad de veinte años, apareció registrado en el Libro rojo del gremio de San Lucas, el célebre gremio de los
artistas y doctores en medicina, que en Florencia se agrupaba con la denominación de la "Campagnia de pittori". De esta
época deriva uno de sus primeros trabajos conocidos, el Paisaje del valle del Arno o Paisaje de Santa Maria della neve
(1473), un dibujo hecho con pluma y tinta. Fue así como comenzó su carrera de pintor con obras ya destacables como La
Anunciación (1472-1475), y mejoró la técnica del sfumato hasta un punto de refinamiento nunca conseguido antes de él.
En el año 1476 siempre aparece mencionado como ayudante de Verrocchio, ya que, incluso después de que su padre le
ayudase a tener su propio taller, él continuó colaborando con Verrocchio debido a que le profesaba un gran afecto.
Durante este período, recibió encargos personales y pintó su primer cuadro, La Virgen del clavel (1476). El archivo
judicial de este mismo año recoge el dato de que él y tres hombres más fueron acusados en un caso de sodomía,
práctica que en aquella época en Florencia era ilegal, pero todos fueron absueltos. Este documento, que partía de una
acusación anónima, no permite afirmar categóricamente que Leonardo fuera homosexual.

Pronto Leonardo también destacó como ingeniero. En 1478, se ofreció para levantar la iglesia octagonal de San Juan de
Florencia. En ese año Leonardo contaba con 26 años, y fue cuando se alejó de lado de su maestro después de haberlo
superado brillantemente en todas las disciplinas. De esta manera se convirtió en un maestro pintor independiente.

En 1481 el monasterio de San Donato le encargó la Adoración de los magos, pero Leonardo nunca acabó éste cuadro,
probablemente decepcionado o humillado por no haber sido elegido por el papa Sixto IV para decorar la capilla Sixtina
del Vaticano, en Roma, donde había una fuerte competencia entre varios pintores (como Miguel Ángel). El
neoplatonismo, que en aquel tiempo estaba de moda en Florencia, pudo desempeñar también un importante papel en la
decisión de su marcha a una ciudad más abierta, académica y pragmática como Milán. Probablemente en éste nuevo
entorno estaba más en consonancia con su espíritu, que se basaba en un desarrollo empírico de sus múltiples
experimentos.

Leonardo pintó La Virgen de las Rocas (1483-1486) para la confraternidad de la Inmaculada Concepción, que iría a la
capilla San Francesco el Grande de Milán. Este cuadro fue el origen de un conflicto entre el autor y los propietarios que
duró varios años. Leonardo obtuvo el derecho de poder copiar la obra, pero posteriormente se inició un problema legal
con esto. El problema no se resolvió hasta que hubo decisiones judiciales y la intervención de algunos amigos,
terminando con dos versiones de la obra.

En Florencia el trabajo de Leonardo no pasó inadvertido. Lorenzo de Médici se enteró de que Leonardo había creado una
lira de plata en forma de cabeza de caballo. Impresionado por la calidad de su trabajo, envió a Leonardo con ella a Milán
como emisario florentino, y también para que trabajara para el mecenas y duque de Milán, Ludovico Sforza. El objetivo
de esta maniobra era el de mantener buenas relaciones con este importante rival. Probablemente fue acompañado por el
músico Atalante Migliorotti. Además le escribió una carta al duque, carta que se encuentra en el Codici Atlántico, y en la
que describe las numerosas y variadas habilidades de Leonardo en el ámbito de la ingeniería y le informa de que
también es pintor. Por ello la principal ocupación de Leonardo a partir de entonces fue la de ingeniero, siguiendo la
tradición de los ingenieros que le precedieron. Leonardo aparecía en la lista de los ingenieros de los Sforza y cuando fue
enviado a Pavía, el 21 de junio de 1493, lo hizo con el título de «ingéniarius ducalis». Sforza le encargó la realización de
diversas tareas, dándole el mítico título de «Apeles florentino», reconocimiento reservado únicamente a los grandes
pintores. De esta manera se dedicó a «organizar fiestas y espectáculos con decoraciones suntuosas» en el palacio e
inventando tramoyas que maravillaban al público, como en la boda de Ludovico Sforza y Beatriz de Este y para la de Ana
Sforza y Alfonso I de Este. También pintó varios retratos de la corte de Milán. Este contacto de Leonardo con las élites
ilustradas de Milán fue importante porque le hicieron darse cuenta de las lagunas que había en su formación.

Se ocupó tanto del estudio para la cúpula de la Catedral de Milán, como de la realización de la versión en arcilla para el
molde de «Il Cavallo», una imponente estatua ecuestre en honor de Francisco I Sforza, el padre de Ludovico Sforza. Iba
a hacerse con setenta toneladas de bronce, hecho que constituía una verdadera proeza técnica para la época. La
estatua permaneció inacabada durante varios años, y el propio Miguel Ángel se reconoció incapaz de fundirla. Cuando
Leonardo acabó la versión en arcilla para el molde, y ya tenía hechos los planes para el proceso de fundición, el bronce
fue utilizado para la fabricación de cañones, puesto que hubo que defender la ciudad de la invasión de Carlos VIII de
Francia.

En 1490 participó en una especie de congreso de arquitectos e ingenieros, reunidos para debatir algunos aspectos del
acabado de la cúpula de la catedral de Milán. Allí conoció a un ingeniero de renombre, Francesco di Giorgio Martini, que
le recomendó ir a Parma a consultar con Giovanni Antonio Amadeo y Luca Fancelli, para aclarar determinados aspectos
de la construcción de la catedral.

En esta época Leonardo reflexionó sobre proyectos técnicos y militares. Mejoró los relojes, el telar, las grúas y muchas
otras herramientas. Estudió también el urbanismo y propuso planos de ciudades ideales. Se interesó por la disposición
hidráulica y un documento de 1498 lo cita como ingeniero y encargado de los trabajos en ríos y canales. En 1495 una
lista detallada de los gastos relativos a un funeral sugieren la muerte de su madre Caterina.
Hacia 1490 creó una academia que llevaba su nombre, en la que durante unos años enseñó sus conocimientos,
anotando todas sus investigaciones en pequeños tratados. Pintó el fresco de la La última cena (1494-1498) para el
convento dominico de Santa Maria delle Grazie. En 1496 llegó a Milán Luca Pacioli y estableció una gran amistad con
Leonardo, que realizó para él las tablas que se grabaron en su obra La Divina proportione. Un poco más tarde, en 1498,
construyó el techo del castillo de los Sforza.

En 1499 las tropas de Luis XII de Francia conquistaron el Ducado de Milán destituyendo a Ludovico Sforza, que huyó a
Alemania con su sobrino Maximiliano I, El 6 de octubre entró en la ciudad Luis XII y reivindicó sus derechos a la sucesión
de los Visconti. Leonardo se encontró una mañana con que los franceses estaban usando su modelo de arcilla a escala
real del caballo de la estatua ecuestre de Francisco Sforza como blanco para sus entrenamientos de tiro, quedando
totalmente destruida. Luis XII consideró la posibilidad de cortar el muro donde se encontraba La última cena para
llevársela a Francia, como también lo pensó Napoleón Bonaparte siglos más tarde. Con la caída de los Sforza Leonardo
quedó al servicio del conde de Ligny, Luis de Luxemburgo, que le pidió que preparase una relación sobre el estado de la
defensa militar de la Toscana. El 14 de diciembre Leonardo hizo depositar 600 florines en el Hospital de Santa Maria
Nuova de Florencia, que actuaba como banca. El retorno inesperado de Ludovico Sforza modificó sus proyectos y huyó
de Milán con su asistente Salai y el matemático Luca Pacioli.
John Napier (Neper)
Barón de Merchiston (Edimburgo, 1550 - 4 de abril de 1617) fue un matemático
escocés, reconocido por haber descubierto los logaritmos.

Nació en el año 1550 en el castillo de Merchiston (Edimburgo), ignorándose la fecha

de tal suceso. A los trece años, en 1563 comenzó sus estudios en la Universidad de
Saint-Andrews, de la que salió años más tarde para viajar por el continente europeo.

De regreso a Merchiston en 1571 contrajo matrimonio al año siguiente,

administrando a partir de entonces los bienes de la familia por encargo de su padre,
al tiempo que continuaba sus estudios de matemáticas y teología.

A pesar de haber pasado a la posteridad por sus contribuciones en el campo de las

matemáticas, para Napier era ésta una actividad de distracción siendo su
preocupación fundamental la exégesis del Apocalipsis, a la que se consagró desde
su estancia en el colegio. Fruto de esta labor fue su publicación Descubrimientos de
todos los secretos del Apocalipsis de San Juan, por dos tratados: uno que busca y
prueba la verdadera interpretación, y otro que aplica al texto esta interpretación parafrásticamente e históricamente. La
originalidad de su estudio es la aplicación del formalismo matemático en la argumentación, de modo que admitiendo
ciertos postulados, llega a demostrar sus proposiciones. Entre ellas, Napier predijo el fin del mundo para los años 1668 a
1700.

En 1614 Napier publica su obra Mirifici Logarithmorum Canonis Descriptio, ejusque usus in utroque Trigonometría; ut
etiam in omni logística mathematica, amplissimi, facillimi, et expeditissimi explicatio, en la que da a conocer los logaritmos
que él llamó números artificiales. En dicha obra promete una explicación que la muerte le impidió publicar, pero que fue
añadida por su hijo Roberto en la segunda edición publicada en 1619.

Merced a estos números las multiplicaciones pueden sustituirse por sumas, las divisiones por restas, las potencias por
productos y las raíces por divisiones, lo que no sólo simplificó enormemente la realización manual de los cálculos
matemáticos, sino que permitió realizar otros que sin su invención no hubieran sido posibles.

En 1617 apareció su obra Rabdologiæ seu numerationis per virgulas libri duo: cum appendice expeditissimo
multiplicationis promptuario, quibus accesit et arithmeticæ localis liber unus, en la que describe el ábaco neperiano.
 Neper
Blaise Pascal
(Clermont-Ferrand, Auvernia, Francia, 19 de junio de 1623 - París, 19 de agosto de 1662) fue un matemático, físico,
filósofo y teólogo francés, considerado el padre de las computadoras junto con Charles Babbage. Fue un niño prodigio,
educado por su padre, un juez local.

Sus primeros trabajos abarcan las ciencias naturales y aplicadas, donde realizó importantes contribuciones para la
invención y construcción de calculadoras mecánicas, estudios de la teoría matemática de probabilidad, investigaciones
sobre los fluidos y la aclaración de conceptos tales como la presión y el vacío, generalizando la obra de Evangelista
Torricelli. También escribió en defensa del método científico.

Pascal fue un matemático de primer orden. Ayudó a crear dos grandes áreas de investigación, escribió importantes
tratados sobre geometría proyectiva a los dieciséis años, y más tarde cruzó correspondencia con Pierre de Fermat sobre
teoría de la probabilidad, influenciando fuertemente el desarrollo de las modernas ciencias económicas y sociales.
Siguiendo con el trabajo de Galileo y de Torricelli, en 1646 refutó las teorías aristotélicas que insistían en que la
naturaleza aborrece el vacío, y sus resultados causaron grandes discusiones antes de ser generalmente aceptados.

En 1646 su familia se convirtió al jansenismo, y su padre murió en 1651. Sin embargo, tras una profunda experiencia
religiosa en el año 1654, Pascal sufrió una "segunda conversión". Abandonó las matemáticas y la física para dedicarse a
la filosofía y a la teología, publicando en este periodo sus dos obras más conocidas: Las Lettres provinciales (Cartas
provinciales) y Pensées (Pensamientos). Ese año también escribió un importante tratado sobre el triángulo aritmético.
Entre 1658 y 1659 escribió sobre la cicloide y su uso en el cálculo del volumen de los sólidos.

Pascal tuvo una salud muy endeble a lo largo de toda su vida, y su muerte acaeció dos meses después de haber
cumplido 39 años.

Biografía

Primeros años
Blaise Pascal nació en Clermont-Ferrand, el 19 de junio de 1623, en la región francesa de Auvernia. Perdió a su madre,
Antoinette Begon, a la edad de tres años. Su padre, Étienne Pascal (1588-1651), era juez local, presidente de la corte de
impuestos de Montferrand y miembro de la pequeña nobleza, que estaba también interesado en la ciencia y en las
matemáticas. Blaise Pascal tenía dos hermanas, la menor de los tres, Jacqueline, y Gilberte, la mayor. Esta última,
Gilberte Périer, escribió una biografía sobre su hermano, de gran valor histórico a pesar de su carácter subjetivo.

En 1631, poco después de la muerte de su mujer, Étienne Pascal se trasladó a París junto con sus tres hijos. Una vez
ahí contrató como doncella a Louise Delfault, que acabaría convirtiéndose en un importante miembro del núcleo familiar.
Étienne, que no volvería a casarse nunca, decidió educar por su cuenta a sus hijos, y los tres demuestran pronto muy
buenas aptitudes intelectuales, en especial su hijo Blaise.

El joven Pascal comenzó a mostrar una asombrosa aptitud para las matemáticas y la ciencia: con tan sólo once años
escribió un pequeño tratado sobre los sonidos de cuerpos en vibración. Su padre respondió ante esto prohibiéndole
continuar dedicándose a las matemáticas hasta que cumpliese quince años, por miedo a que se perjudicaran sus
estudios de Latín y Griego. No obstante, a pesar de sus prohibiciones, un día lo encontró escribiendo con un trozo de
carbón en la pared una demostración independiente de que los ángulos de un triángulo suman dos ángulos rectos. A
partir de ahí al niño (ahora con doce años) se le permitió estudiar a Euclides, y lo que es más importante, se le permitió
sentarse a escuchar las asambleas de algunos de los mejores matemáticos y científicos de Europa, como Roberval,
Desargues, Mydorge, Gassendi y Descartes en la celda monástica del padre Marin Mersenne.

Atrajo especialmente el interés de Pascal el trabajo Desargues sobre secciones cónicas. A partir de sus trabajos, un
joven Blaise Pascal de tan sólo dieciséis años escribió su primer trabajo serio sobre matemática, a modo de prueba,
llamado Essai pour les coniques ("Ensayo sobre cónicas") y se la hizo llegar al padre Mersenne en París. Esta obra se
perdió, pues no fue publicada, y sólo nos queda un fragmento de una copia realizada por Leibniz (que había recibido el
manuscrito completo a través del sobrino de Pascal, Étienne Périer). En su trabajo, Pascal establece que si un hexágono
se inscribe en una sección cónica, entonces los tres puntos de intersección de los lados opuestos forman una línea
(llamada línea Pascal).
El trabajo de Pascal fue tan precoz que el propio Descartes, cuando le mostraron el manuscrito, se negó a creer que no
fuese obra de Étienne Pascal. Cuando Mersenne le aseguró que se trataba de una obra escrita por el hijo, y no por el
padre, Descartes comentó: "No veo extraño que haya ofrecido demostraciones sobre cónicas más apropiadas que las de
los antiguos, pero se pueden proponer otros temas relacionados con este asunto que raramente se le ocurrirían a un
chico de dieciséis años."

Por aquella época, los puestos oficiales en Francia podían ser objeto de compraventa. Siguiendo esa práctica, en 1631
Étienne vendió su puesto de vicepresidente del Cour des Aides por unas 65.665 libras.[3] Ese dinero fue invertido en
bonos del tesoro, cuyas rentas suponían para la familia Pascal unos ingresos suficientes como para mudarse a vivir a
París. Sin embargo, en 1638 Richelieu congeló los pagos de los bonos del tesoro ante la complicada situación financiera
del país, inmerso en la Guerra de los Treinta Años. Eso supuso que la riqueza de la familia Pascal se desplomase de
unas 66.000 libras a tan sólo 7.300.

Al igual que muchos otros ciudadanos, Étienne se vio obligado a huir de París por su oposición a las políticas fiscales del
Cardenal Richelieu, dejando a sus tres hijos al cargo de su vecina, Madame Sainctot. El perdón para Étienne sólo llegó
cuando su hija Jacqueline actuó en una obra infantil a la que Richelieu asistió, cayéndole en gracia.

Tras ese episodio, Étienne fue nombrado por Richelieu como encargado de cobro de impuestos en Ruán, Normandía. Lo
que, lejos de ser un premio, se convirtió en una labor titánica, puesto que los archivos fiscales de la ciudad se habían
vuelto un caos. En 1642, en un intento de ayudar a su padre en esta tarea, que implicaba continuos y extenuantes
cálculos de impuestos y deudas, Blaise (que todavía no había cumplido diecinueve años) inventó y construyó la llamada
Pascalina, la primera máquina sumadora de la historia, precursora de las calculadoras de hoy. Era de funcionamiento
mecánico y basado en engranajes. Los historiadores de la computación reconocen su gran contribución en este campo.
La Pascalina era capaz de realizar operaciones como la adición y la sustracción. Se pueden encontrar dos ejemplares de
la Pascalina en el museo de Zwinger, en Dresde, Alemania, y en el Musée des Arts et Métiers en París.

Sin embargo, y a pesar de la importancia de estas máquinas como precursoras de la computación, el aparato no supuso
ningún éxito comercial debido a su elevado coste. Terminó convirtiéndose en un juguete y símbolo de estatus para las
clases más ricas de Francia y de Europa. En cualquier caso, Pascal continuó añadiendo mejoras al diseño y construyó
cincuenta máquinas a lo largo de la década siguiente.

Contribución a las matemáticas

En 1653, Pascal publica el Tratado del triángulo aritmético (Traité du triangle arithmétique) en el que describe las
propiedades y aplicaciones del triángulo aritmético o triángulo de Pascal, manera de presentar coeficientes binomiales
(aunque los matemáticos chinos conocían el triángulo desde siglos atrás).

En 1654, incitado por Antoine Gombaud, caballero de Méré, quien le plantea el problema matemático de dividir una
apuesta después de la interrupción anticipada de un juego de azar ("problema de los puntos"), Blaise mantiene
correspondencia con Pierre de Fermat y envía una primera aproximación al cálculo de probabilidades. El problema
consistía en que dos jugadores quieren finalizar un juego anticipadamente y, dadas las circunstancias en las que se
encuentra el juego, pretenden dividir el premio para el ganador de forma equitativa, teniendo en cuenta las
probabilidades que tiene cada uno de ganar el juego a partir de ese punto. A partir de esa discusión nace el concepto de
valor esperado o esperanza matemática. Años más tarde, Pascal formuló la hoy llamada Apuesta de Pascal, una
reflexión filosófica sobre la creencia en Dios, basada en consideraciones probabilísticas.

El trabajo realizado por Fermat y Pascal en el cálculo de probabilidades permitió crear el marco de trabajo a partir del
cual Leibniz desarrollaría el cálculo infinitesimal. Después de atravesar una experiencia religiosa profunda en 1654,
Pascal prácticamente abandonó sus trabajos en el campo de la matemática.

Filosofía de la matemática
La principal contribución de Pascal a la filosofía de la matemática tuvo lugar a través de su obra De l'Esprit géométrique
("Sobre el Espíritu Geométrico"), escrita originalmente como prefacio a un libro de texto de geometría para uno de los
famosos Petites écoles de Port-Royal. La obra no fue publicada hasta más de un siglo después de su muerte y en ella
Pascal trata el tema del descubrimiento de la verdad, argumentando que el ideal para descubrir esos postulados es a
través de un método mediante el cual todos esos postulados se fundamenten en verdades ya establecidas. Al mismo
tiempo, sin embargo, señalaba que esto era imposible, puesto que dichas verdades requerían también para su
demostración la existencia de otras verdades sobre las que fundamentarse y que los principios iniciales eran, por tanto,
imposibles de alcanzar. Basado en esto, Pascal argumentaba que el procedimiento utilizado en geometría era tan
perfecto como era posible, asumiendo ciertos principios a partir de los cuales se desarrollaban el resto de postulados, si
bien era imposible demostrar que esos principios iniciales fuesen ciertos.
Pascal también desarrolló en esa obra una teoría de la definición. Distinguió entre definiciones que son etiquetas
convencionales hechas por el escritor y definiciones que se comprenden en el lenguaje, y que son admitidas y
comprendidas de forma universal porque designan de forma natural el objeto de la definición. El segundo tipo serían
características de la filosofía del esencialismo. Pascal defendía que sólo las definiciones del primer tipo eran importantes
para la ciencia y las matemáticas, argumentando que esos campos debían adoptar la filosofía del formalismo formulada
por Descartes.

En su obra titulada De l'Art de persuader ("Del Arte de la Persuasión"), Pascal profundizó en el método axiomático, y en
especial sobre la cuestión de cómo se puede convencer a la gente de la aceptación de los axiomas sobre los que se
basan las conclusiones finales. Pascal coincidía con Montaigne en que era imposible conseguir la certeza absoluta sobre
esos axiomas y conclusiones mediante los métodos disponibles, y que tan sólo se podía llegar a esos principios a través
de la intuición, lo cual subrayaba la necesidad de la sumisión a Dios para la búsqueda de la verdad.
John von Neumann
(se pronuncia «fon noiman»), (Margittai Neumann János Lajos) (28 de diciembre de 1903 - 8 de
febrero de 1957) fue uno de los más grandes matemáticos del siglo XX. Húngaro-estadounidense
que realizó contribuciones importantes en física cuántica, análisis funcional, teoría de conjuntos,
ciencias de la computación, economía, análisis numérico, cibernética, hidrodinámica (de
explosiones), estadística y muchos otros campos de la matemática.

Generalidades
Nació en el Imperio de Austria-Hungría, en Budapest, en el seno de una familia de banqueros,
ennoblecida por el Imperio. Un niño prodigio que estudió matemáticas y química en su ciudad
natal, Berlín y Zurich. Recibió su doctorado en matemáticas de la Universidad de Budapest a los
23 años, un año antes que se cerrara a los estudiantes de origen hebreo. Fue profesor en Berlín
y Hamburgo en los años 20. Es sumamente probable que ya en Gotinga, la Meca de los
matemáticos por aquel entonces, conociese a Norbert Wiener entre 1924 y 1926.

Fue una de las cuatro personas seleccionadas para la primera facultad del Institute for Advanced Study (Instituto para
Estudios Avanzados). Trabajó en el Proyecto Manhattan. Junto con Edward Teller y Stanislaw Ulam, resolvió pasos
fundamentales de la física nuclear involucrada en reacciones termonucleares y la bomba de hidrógeno.

Es considerado el padre de la teoría de juegos y publicó el clásico libro Theory of games and economic behavior ('Teoría
de juegos y comportamiento económico'), junto a Oskar Morgenstern, en 1944. También concibió el concepto de "MAD"
(Mutually Assured Destruction o 'destrucción mutua asegurada'), concepto que dominó la estrategia nuclear
estadounidense durante los tiempos de posguerra.

Fue pionero de la computadora digital moderna y de la aplicación de la teoría de operadores a la mecánica cuántica.
Trabajó con Eckert y Mauchly en la Universidad de Pennsylvania, donde publicó un artículo acerca del almacenamiento
de programas. El concepto de programa almacenado permitió la lectura de un programa dentro de la memoria de la
computadora, y después la ejecución de las instrucciones del mismo sin tener que volverlas a escribir. La primera
computadora en usar el citado concepto fue la llamada EDVAC (Electronic Discrete-Variable Automatic Computer, es
decir 'computadora automática electrónica de variable discreta'), desarrollada por Von Neumann, Eckert y Mauchly. Los
programas almacenados dieron a las computadoras flexibilidad y confiabilidad, haciéndolas más rápidas y menos sujetas
a errores que los programas mecánicos.

Otra de sus inquietudes fue la capacidad de las máquinas de autorreplicarse, lo que le llevó al concepto de lo que ahora
llamamos máquinas de Von Neumann o autómatas celulares.

Biografía
El mayor de tres hermanos, jovial, inteligente, optimista, vividor y mujeriego, Von Neumann nació Neumann János Lajos
(en húngaro el apellido precede al nombre) en Budapest, Hungría, en una familia judía adinerada. Su padre era
Neumann Miksa (Max Neumann), un abogado que trabajaba en un banco. Su madre era Kann Margit (Margaret Kann).
Los antepasados de Von Neumann originarios de Rusia y Bohemia, aunque refugiados y pobres, prosperaron en un par
de generaciones. La política aristocrática del imperio semifeudal de Francisco José I de Habsburgo, como a otros grupos
sociales asimilables, había invitado a ciertos miembros de la clase capitalista judía a que solicitasen el privilegio de poder
comprar un título para asimilarse a la clase dirigente asediada por las nacionalidades separatistas del imperio, en
especial los húngaros. Los banqueros eran elegidos por la nobleza a fin de que sirviesen los objetivos políticos que ella
tenía. Debido a los periodos intermitentes de política gubernamental intensamente antisemita, en 1913 Max Neumann
compró el título de hidalguía cambiando su nombre por el húngaro Miksa Neumann de Margitta. Posteriormente su hijo
John utilizaría la versión germanizada del título, "Von Neumann".

János, apodado "Jancsi" (Johnny), fue un niño prodigio que demostró una aptitud para los idiomas, memorización y
matemáticas. Entró en el Colegio Alemán Luterano Fasori Gimnázium en Budapest en 1911. Aunque él entró en el
colegio en el nivel adecuado respecto de su edad, su padre contrató profesores privados que le dieran una educación
avanzada en las áreas en las cuáles había demostrado esa aptitud. En 1913, su padre fue recompensado con el
ennoblecimiento de su servicio al imperio Austro-Húngaro. Después de convertirse en semi-autónomas en 1867, Hungría
se encontró en la necesidad de una clase mercantil vibrante. De este modo, la familia Neumann adquirió el título
margittai, pasando a llamarse margittai Neumann János (John Neumann de Margitta), que luego cambió al alemán
Johann von Neumann. Él recibió su doctorado en matemáticas (y de manera secundaria en física experimental y
química) de la Universidad Pázmány Péter en Budapest con 22 años. Simultáneamente, obtuvo su diploma en ingeniería
química en la ETH de Zurich en Suiza a instancias de su padre, que quería que su hijo invirtiera su tiempo en una
empresa con mayor futuro que las matemáticas. Entre 1926 y 1930, fue profesor en la Universidad de Berlín, el más
joven de su historia. A los 25 años, había publicado diez documentos importantes, y con 30, casi 36.
Max von Neumann murió en 1929. En 1930, ante la inseguridad creciente, Janos von Neumann, emigró a los Estados
Unidos y reunió después con él a su mujer, su madre y sus hermanos. Posteriormente también reuniría con él a su
segunda esposa Klara. Convirtió su nombre al inglés (John), manteniendo el apellido de la aristocracia austriaca de von
Neumann, mientras que sus hermanos adoptivos cambiaron sus apellidos por Von neumann y Neumann.

Von Neumann fue invitado a la Universidad de Princeton, Nueva Jersey, en 1930, y, posteriormente, fue una de las
primeras cuatro personas seleccionadas para el personal docente del Instituto de Estudios Avanzados (dos de los otros
son Albert Einstein y Kurt Gödel), donde permaneció como profesor de matemáticas desde1933 hasta su muerte.

En 1937, von Neumann se convirtió en ciudadano de los EE.UU.. En 1938, von Neumann fue galardonado con el Premio
Memorial Bôcher por su trabajo en el análisis.

Von Neumann se casó dos veces. La primera de ellas fue con Mariette Kovesi en 1930, justo antes de emigrar a los
Estados Unidos. Tuvieron una hija (la único hija que tuvo von Neumann), Marina. Actualmente, es una distinguida
profesora de comercio internacional y política pública en la Universidad de Michigan. La pareja se divorció en 1937. En
1938, von Neumann se casó con klari Dan, a quien había conocido durante sus últimos viajes de vuelta a Budapest antes
del estallido de la Segunda Guerra Mundial. Fueron muy activos socialmente dentro de la comunidad académica de
Princeton, y es debido a esta parte de su vida la que da muchas de las anécdotas que rodean la leyenda de von
Neumann.
En 1955, von Neumann fue diagnosticado de cáncer de páncreas. Un año y medio más tarde, Von Neumann murió
sumido en un gran dolor. Mientras estaba en el Hospital Walter Reed en Washington, DC, invitó a un sacerdote católico,
el Padre Anselmo Strittmatter, perteneciente a la orden benedictina, que fue a visitarlo (una decisión que conmocionó a
algunos de los amigos de von Neumann). Dicho sacerdote le administró los últimos sacramentos. Murió bajo seguridad
militar para impedir que revelase secretos militare mientras se encontraba medicado. John von Neumann fue enterrado
en el cementerio de Princeton en Princeton, Mercer County, New Jersey.

Von Neumann escribió 150 artículos que fueron publicados mientras vivía, 60 de matemáticas puras, 20 de física, y 60 de
matemáticas aplicadas. Su último trabajo, publicado en forma de libro como "El ordenador y el Cerebro", da una
indicación de la dirección de sus intereses en el momento de su muerte.

Lógica
La axiomatización de las matemáticas, de acuerdo con el modelo de Los Elementos de Euclides, había alcanzado
nuevos niveles de rigor y envergadura a finales del siglo XIX; particularmente en aritmética (gracias a Richard Dedekind y
Giuseppe Peano) y geometría (gracias a David Hilbert). A comienzos del siglo XX, de cualquier manera, la teoría de
conjuntos, la nueva rama de las matemáticas inventada por Georg Cantor y puesta en crisis por Bertrand Russell con el
descubrimiento de su famosa paradoja (sobre el conjunto de todos los conjuntos que no pertenecen a sí mismos), no
había sido formalizada. La paradoja de Russell consistía en la observación de que si el conjunto x (de todos los conjuntos
que no son miembros de sí mismos) es un miembro de sí mismo, entonces debe pertenecer al conjunto de los conjuntos
que no pertenecen a sí mismos y, por otra parte, si el conjunto x no pertenece a sí mismo, entonces debe pertenecer al
conjunto de los conjuntos que no pertenecen a sí mismos y, por lo tanto, debe pertenecer a sí mismo.

El problema de una axiomatización adecuada de la teoría de conjuntos fue resuelto, implícitamente, cerca de 20 años
después, gracias a Ernst Zermelo y Abraham Frankel, por medio de una serie de principios que permitieron la
construcción de todos los conjuntos utilizados en la práctica actual de las matemáticas, pero que no excluía,
explícitamente, la posibilidad de la existencia de conjuntos que pertenecieran a sí mismos. En su tesis doctoral de 1925,
von Neumann demostró cómo era posible excluir esta posibilidad en dos formas complementarias: el axioma de la
fundación y la noción de clase.

El axioma de la fundación establecía que cada conjunto puede ser construido de abajo hacía arriba en una sucesión de
pasos ordenada por medio de los principios de Zermelo y Frankel, de tal manera que si un conjunto pertenece a otro,
entonces, el primero debe, necesariamente, ir antes del segundo en la sucesión (con esto se excluye la posibilidad de
que un conjunto pertenezca a sí mismo). Con el objetivo de demostrar que la adición de este nuevo axioma a los otros no
implicaba contradicciones, von Neumann introdujo un método de demostración (llamado método de los modelos internos)
que más tarde se convertiría en un instrumento esencial de la teoría de conjuntos.

La segunda aproximación al problema toma como base la noción de clase y define un conjunto como una clase que
pertenece a otras clases, mientras una clase de propiedad es definida como una clase que no pertenece a otras clases.
Mientras en la aproximación Zermelo/Frankel los axiomas impiden la construcción de un conjunto de todos los conjuntos
que no pertenecen a sí mismos, en la aproximación de von Neumann la clase de todos los conjuntos que no pertenecen
a sí mismos puede ser construida pero es una clase de propiedad y no un conjunto.
Con esta contribución de von Neumann, el sistema axiomático de la teoría de conjuntos se hizo completamente
satisfactorio y la siguiente cuestión era si aquel era o no definitivo y no estaba sujeto a mejoras. Una respuesta
fuertemente negativa llegó en septiembre de 1930 al histórico-matemático Congreso de Konigsberg, en el cual Kurt
Gödel anunció su famoso primer teorema de la incompletitud: los sistemas axiomáticos usuales son incompletos, en el
sentido de que no pueden probar cada verdad que es expresable en su lenguaje. Este resultado fue lo suficientemente
innovador como para confundir a la mayoría de matemáticos de aquella época. Pero von Neumann, que había
participado en el congreso, confirmó su fama de pensador instantáneo y, en menos de un mes, estaba en la capacidad
de comunicarle a Gödel una interesante consecuencia de su teorema: los sistemas axiomáticos usuales son incapaces
de demostrar su propia consistencia. Ésta es, precisamente, la consecuencia que ha atraído la mayor atención, incluso si
Gödel, originalmente, la consideraba como una simple curiosidad, la habría derivado independientemente, es por esta
razón que el resultado es llamado el segundo teorema de Gödel, sin mención alguna a von Neumann.

Mecánica Cuántica
En el Congreso Internacional de Matemáticas de 1900, David Hilbert presentó su famosa lista de 23 problemas
considerada central para el desarrollo de las matemáticas del nuevo siglo: el sexto problema era la axiomatización de las
teorías físicas. Entre las nuevas teorías físicas del siglo la única que tenía todavía que recibir tal tratamiento para finales
de la década de 1930 era la mecánica cuántica. De hecho, la mecánica cuántica se encontraba, en ese momento, en una
condición de crisis de fundamentos, similar a aquella que pasó la teoría de conjuntos a comienzos de siglo, enfrentando
problemas tanto de naturaleza filosófica como técnica; por otra parte, su aparente indeterminismo no había sido reducido,
como Albert Einstein creía que debía ser en orden de que la teoría se hiciera satisfactoria y completa, a una explicación
de forma determinista; además, todavía existían dos formulaciones heurísticas distintas, pero equivalentes: la supuesta
matriz mecánica de Werner Heisenberg y la onda mecánica de Erwin Schrödinger, pero no había todavía una
formulación teórica unificada satisfactoria.

Después de haber completado la axiomatización de la teoría de conjuntos, von Neumann empezó a enfrentarse a la
axiomatización de la mecánica cuántica. Inmediatamente, en 1926, comprendió que un sistema cuántico podría ser
considerado como un punto en un llamado espacio de Hilbert, análogo al espacio de fase 6N dimensional (N es el
número de partículas, 3 coordenadas generales y 3 momentos canónicos para cada una) de la mecánica clásica, pero
con infinidad de dimensiones (correspondiente a la infinidad de estados posibles del sistema) en su lugar: las cantidades
de la física tradicional (i.e. posición y momento) podrían estar, entonces, representadas como operadores lineales
particulares operando en esos espacios. La física de la mecánica cuántica era, debido a eso, reducida a las matemáticas
de los operadores lineales Hermitianos en los espacios de Hilbert. Por ejemplo, el famoso principio de incertidumbre de
Heisenberg, según el cual la determinación de la posición de una partícula impide la determinación de su momento y
visceversa, es trasladado a la no-conmutatividad de los dos operadores correspondientes. Esta nueva formulación
matemática incluía, como clases especiales, las formulaciones tanto de Heisenberg como de Scrödinger y culminó en el
clásico de 1932 Las Fundamentaciones Matemáticas de la Mecánica Cuántica. De cualquier manera, los físicos, en
general, terminaron prefiriendo otra aproximación diferente a la de von Neumann (la cual era considerada
extremadamente elegante y satisfactoria por los matemáticos). Esta aproximación, formulada en 1930 por Paul Dirac y
que estaba basada en un extraño tipo de función (la llamada delta de Dirac), fue severamente criticada por von
Neumann.

De cualquier forma, el tratamiento abstracto de von Neumann le permitió también confrontar el problema
extremadamente profundo y fundamental del determinismo vs. el no-determinismo y en el libro demostró un teorema de
acuerdo con el cual es imposible que la mecánica cuántica sea derivada por aproximación estadística de una teoría
determinista del mismo tipo de la utilizada en mecánica clásica. Esta demostración contenía un error conceptual, pero
ayudó a inaugurar una línea de investigaciones que, gracias al trabajo de John Stuart Bell en 1964 sobre el teorema de
Bell y los experimentos de Alain Aspect en 1982, eventualmente demostraron que la física cuántica, en definitiva,
requiere una noción de la realidad substancialmente diferente de la manejada en física clásica.

En un trabajo complementario de 1936, von Neumann probó (junto con Garret Birkhoff) que la mecánica cuántica
también requiere una lógica substancialmente diferente de la lógica clásica. Por ejemplo, la luz (los fotones) no puede
pasar a través de dos filtros sucesivos que estén polarizados perpendicularmente (v.g. uno horizontal y el otro vertical) y
por eso, a fortiori, la luz no puede pasar si un tercer filtro, polarizado diagonalmente, es adicionado a los otros dos ya sea
antes o después de ellos en la sucesión. Pero si el tercer filtro es puesto entre los otros dos, los fotones sí pasarán. Éste
hecho experimental es traducido en términos lógicos como la no-conmutatividad de la conjunción, es decir
.
También se demostró que las leyes de distribución de la lógica clásica,

y
,

no son válidas para la teoría cuántica. La razón para esto es que una disyunción cuántica, diferente al caso de la
disyunción clásica, puede ser verdadera incluso cuando ambos disyuntos son falsos y esto es, a su vez, atribuible al
hecho de que es frecuente el caso, en mecánica cuántica, de que un par de alternativas son semánticamente
determinadas, mientras cada uno de sus miembros son necesariamente indeterminados. Esta última propiedad puede
ser ilustrada con un simple ejemplo. Supóngase que se está tratando con partículas (como electrones) de espín
(momento angular) semi-entero, por lo que sólo hay dos posibles valores: positivo o negativo. Entonces, el principio de
indeterminación establece que el espín, relativo a dos direcciones diferentes (v.g. x y y), resulta en un par de cantidades
incompatibles. Supóngase que el estado φ de cierto electrón verifica la proposición "el espín del electrón x es positivo".
Por el principio de indeterminación, el valor del espín en la dirección y será completamente indeterminado para φ.
Entonces, φ no puede verificar ni la proposición "el espín en la dirección de y es positivo" ni la proposición "el espín en la
dirección de y es negativo". Sin embargo, la disyunción de la proposición "el espín en la dirección y es positivo o
negativo" debe ser verdadera para φ. En el caso de la distribución es, por lo tanto, posible tener una situación en la cual
,
mientras
..

Economía
Hasta la década de 1930, el campo de la economía parecía involucrar el uso de una gran cantidad de matemáticas y
números, pero casi todo era superficial o irrelevante. La economía era usada, sobre todo, con el objetivo de proveer,
inútilmente, formulaciones precisas y soluciones a problemas que eran, de hecho, intrínsecamente vagos. La economía
se encontraba en un estado similar al de la física del siglo XVII: todavía esperando por el desarrollo de un lenguaje
apropiado a través del cual expresarse y resolver sus problemas. Mientras la física, por supuesto, había encontrado su
lenguaje en el cálculo infinitesimal, von Neumann propuso el lenguaje de la teoría del juego y la teoría del equilibrio
general para la economía.

Su primera contribución significativa fue el teorema minimax de 1928. Este teorema establece que en ciertos juegos
llamados zero-sum (suma cero), que involucran información perfecta (esto es, cada jugador conoce de antemano la
estrategia de su oponente y sus consecuencias), existe una estrategia que permite a ambos jugadores minimizar su
máxima pérdida (de ahí el nombre minimax). En particular, cuando se examina cada posible estrategia, un jugador debe
considerar todas las respuestas posibles del jugador adversario y la pérdida máxima que puede acarrear. El jugador
juega, entonces, con la estrategia que resulta en la minimización de su máxima pérdida. Tal estrategia es llamada óptima
para ambos jugadores sólo en caso de que sus minimaxes sean iguales (en valor absoluto) y contrarios (en signo). Si el
valor común es cero el juego se convierte en un sinsentido.

Von Neumann eventualmente perfeccionó y extendió el teorema minimax para incluir juegos que involucran información
imperfecta y juegos de más de dos jugadores. Este trabajo culminó en el clásico de 1944 La Teoría de Juegos y El
Comportamiento Económico (escrito con Oskar Morgenstern).

La segunda contribución importante de von Neumann en esta área fue la solución, en 1937, a un problema descrito por
Léon Walras en 1874: la existencia de situaciones de equilibrio en modelos matemáticos de desarrollo del mercado
basado en oferta y demanda. Primero reconoció que tal modelo tendría que estar expresado por medio de inecuaciones
(como se hace actualmente, 2006) y no de ecuaciones (como solía hacerse) y, entonces, encontró la solución al
problema de Walras aplicando un teorema de punto fijo derivado del trabajo de Luitzen Brouwer. La importancia
perdurable del trabajo en equilibrio general y la metodología de los teoremas de punto fijo es resaltada por la concesión
del Premio Nobel, en 1972, a Kenneth Arrow y, en 1983, a Gerard Debreu.

Von Neumann (junto con Morgenstern en su libro de 1944) fue el primero en emplear el método de prueba, utilizado en
teoría de juego, conocido como backward induction (inducción retrógrada).
Armamentismo
En 1937 von Neumann, habiendo obtenido recientemente su ciudadanía americana, empezó a interesarse en problemas
de matemática aplicada. Se convirtió rápidamente en uno de los más grandes expertos en materia de explosivos y se
comprometió con un gran número de consultorías militares, principalmente para la Marina de Estados Unidos. Un
resultado notable en el campo de explosiones fue el descubrimiento de que las bombas de larga dimensión son más
devastadoras si se detonan antes de tocar el suelo, por la fuerza adicional causada por las ondas de detonación (los
medios mantuvieron, simplemente, que von Neumann había descubierto que es mejor perder un objetivo que acertarlo).
Las más famosas (o infames) aplicaciones de este descubrimiento ocurrieron el 6 y 9 de agosto de 1945, cuando dos
proyectiles nucleares fueron detonados sobre las tierras de Hiroshima y Nagasaki, a la altitud precisa, calculada por el
mismo von Neumann, con el objetivo de que produjeran el mayor daño posible.

Von Neumann había sido llevado al Proyecto Manhattan con el objetivo de que ayudara a diseñar los explosivos de
contacto necesitados para comprimir el núcleo de plutonio del dispositivo Trinity test y el arma "Fat Man" caída en
Nagasaki.

Desde un punto de vista político, von Neumann era un miembro del comité cuyo trabajo era seleccionar "objetivos"
potenciales. La primera elección de von Neumann, la ciudad de Kioto, fue rechazada por el secretario de guerra Henry
Stimson.

Después de la guerra, Robert Oppenheimer había hecho notar que los físicos tenían un "pecado conocido" como
resultado de su desarrollo de las primeras bombas atómicas. La respuesta de von Neumann, algo cínica, fue que
"algunas veces alguien confiesa un pecado con el fin de darse el crédito por él". En cualquier caso, él continuó
imperturbable en su trabajo y, eventualmente, se convirtió, junto con Edward Teller, en uno de los más convencidos
defensores del proyecto sucesivo de la construcción de la bomba de hidrógeno. Von Neumann había colaborado con el
espía Klaus Fuchs en el desarrollo de la bomba de hidrógeno y los dos archivaron una patente secreta sobre "mejora en
métodos y medios para la utilización de energía nuclear" en 1946, la cual esbozaba un esquema para el uso de la
explosión de una bomba de fisión en la compresión de combustible de fusión antes de procurar iniciar una reacción
termonuclear. Aunque aquella no era la clave para el éxito del diseño de la bomba de hidrógeno — Teller-Ulam design
—, fue juzgada más adelante por haber sido un paso en la dirección correcta hacia el logro de éste, incluso cuando no
era perseguido inmediatamente.

El trabajo de von Neumann en la bomba de hidrógeno se encontraba también en el dominio de la computación, donde él
y Stanislaw Ulam desarrollaron simulaciones computacionales en las nuevas calculadoras digitales de von Neumann
para los cómputos hidrodinámicos necesarios. Fue durante este tiempo que contribuyó al desarrollo del método de
Montecarlo, el cual permitía la aproximación de problemas muy complicados a través del uso de números aleatorios.
Como utilizar listas de "verdaderos" números aleatorios era demasiado lento para el ENIAC, von Neumann elaboró una
forma tosca de hacer números pseudoaleatorios, utilizando el método middle-square (medio-cuadrado). Aunque este
método ha sido criticado retrospectivamente como demasiado tosco, von Neumann era consciente de eso en aquel
entonces: él lo justificó por ser más rápido (en términos de tiempo computacional) que cualquier otro método a su
disposición en ese momento y también hizo notar que cuando aquel fallaba lo hacía de manera muy obvia, no como otros
métodos que podían ser sutilmente correctos.
En 1952 la primera bomba de hidrógeno, Ivy Mike, fue detonada en el atolón de Enewetak.

Ciencia Computacional
Von Neumann le dio su nombre a la Arquitectura de von Neumann, utilizada en casi todos los computadores, por su
publicación del concepto; aunque muchos piensan que este nombramiento ignora la contribución de J. Presper Eckert y
John William Mauchly, quienes aportaron al concepto durante su trabajo en ENIAC.1 Virtualmente, cada computador
personal, microcomputador, minicomputador y supercomputador es una máquina de von Neumann. También creó el
campo de los autómatas celulares sin computadores, construyendo los primeros ejemplos de autómatas autorreplicables
con lápiz y papel. El concepto de constructor universal fue presentado en su trabajo póstumo Teoría de los Autómatas
Autorreproductivos. El término "máquina de von Neumann" se refiere alternativamente a las máquinas autorreplicativas.
Von Neumann probó que el camino más efectivo para las operaciones mineras a gran escala, como minar una luna
entera o un cinturón de asteroides, es a través del uso de máquinas auto-replicativas, para tomar ventaja del crecimiento
exponencial de tales mecanismos.

Adicional a su trabajo en arquitectura computacional, von Neumann es acreditado con al menos una contribución al
estudio de algoritmos. Donald Knuth denomina a von Neumann como el inventor, en 1945, del conocido algoritmo merge
sort, en el cual la primera y segunda mitad de un array (vector) son cada una clasificadas recursivamente y luego
fusionadas juntas.
También se comprometió en la investigación de problemas en el campo de la hidrodinámica numérica. Junto con R. D.
Richtmyer desarrolló un algoritmo definiendo viscosidad artificial, que probó la esencia para el entendimiento de las
ondas de choque. Puede decirse que no entenderíamos mucho de astronáutica y ni siquiera habríamos desarrollado jets
y motores espaciales sin ese trabajo. El problema a resolver era que cuando los computadores resuelven problemas
hidro o aerodinámicos, buscan poner muchos puntos de rejilla (o malla, en inglés grid) computacionales en regiones con
onda de choque de discontinuidad aguda. La viscosidad artificial era un truco matemático para suavizar levemente la
transición del choque sin sacrificar la física básica.