LSER: QU ES Y PARA QU SIRVE

Por: Gonzalo Esteban Lpez

Los lseres, hoy en da omos hablar de ellos por todos los lados, cuando hablamos en el mbito de la tecnologa, pero, Qu son?, Para qu sirven?, Por qu en las pelculas de ciencia ficcin hay armas lser?... Un lser es un aparato que hace que un rayo de luz con una determinada energa (esto es un enlace a el color de la luz) sea amplificado y vaya en la misma direccin que el rayo incidente. De modo que, haciendo incidir sobre el Lser un poco de Luz, con una cierta potencia, podemos conseguir un haz de luz de una potencia mucho mayor. Un aparato Lser propiamente dicho es un artefacto que necesita bateras o conexin a la red elctrica, mediante la cual genera un haz de luz de una cierta energa que hace pasar por el material amplificador. Este efecto que parece tan simple, permite hacer muchsimas cosas: Se puede ver el Lser en la lectura de los CD's. Los CD's estn hechos de un material muy reflectante y en su superficie se hacen pequeos escalones de diferente altura (demasiado pequeas para ser perceptibles a simple vista). El Lser emite un haz de luz, que rebota en el CD y vuelve al lector, si el escaln en el que rebota la luz es ms alto, el tiempo que tarda la luz en ir y volver es ms pequeo, y si es ms bajo el tiempo es ms alto. Estas diferencias de tiempo se traducen en ceros y unos (parecido a lo que hacen los ordenadores) y podemos ver la informacin contenida en el CD (adems tambin se graba la informacin en los CD's con lseres ms potentes). Esto no se podra hacer con luz normal, porque esta se emite en todas las direcciones, y no en una como en el lser. El lser tambin est presente en muchsimas aplicaciones mdicas, por ejemplo en la ciruga lser. Si se quiere cortar un tejido muy delicado, pero hay que tener mucho cuidado con los tejidos cercanos, con el Lser se puede crear un haz de luz lo suficientemente potente como para que corte el tejido, pero tambin controlando que slo se dirige en la direccin donde esta ese tejido, respetando los tejidos cercanos. Tambin est presente en infinidad de aplicaciones cientficas, como por ejemplo la medicin de la distancia Tierra-Luna. Cuando las misiones Apolo descendieron a la Luna, dejaron all espejos. Y desde aqu se ha podido crear con un Lser un haz de luz lo suficientemente potente como para que llegase a la Luna y volviese, y en una direccin especfica para que diese en el espejo. As tan solo hubo que medir el tiempo que un rayo de luz tarda en ir y volver para calcular la distancia. En el mundo de la industria por supuesto tambin estn los Lseres, donde se utilizan para muchas aplicaciones. Donde la potencia que se le puede dar al haz de luz con el Lser es muy importante, para perforar, soldar, o cortar metales por ejemplo. Tambin se utilizan para el pulido de materiales, o para grabar detalles en los microchip. En el mbito militar tambin hay muchas aplicaciones, ninguna es como la espada lser de la Guerra de las Galaxias, ni como los desintegradores lser que aparecen en los libros y pelculas de ciencia-ficcin (ambas ideas estn basadas en el lser, pero en realidad no se llega a tanto). Sin embargo todos hemos visto a los servicios especiales americanos en la televisin derribar puertas y entrar con esas armas con lucecitas rojas. Esos haces rojos son lseres que facilitan el apuntado (uno sabe a qu sitio est apuntando cuando ve una luz en el sitio a donde apunta el arma). Tambin estn presentes los lseres en el guiado de los aviones, misiles, etc...