RESEÑA LA MASACRE DEL DÍA DE SAN BARTOLOMÉ:

Nombre: Paul Pocco Díaz

El día en el que murió el sueño de una Francia protestante

En la matanza del Día de San Bartolomé asesinaron en masa a miles de hugonotes (calvinistas) franceses.
Antes del amanecer de la mañana del 24 de agosto de 1572, las campanas de las iglesias sonaron en el
barrio de Saint-Germain-l'Auxerrois de París. Momentos antes, los soldados bajo el mando de Enrique,
duque de Guisa, habían vencido la resistencia y asesinado al almirante de Francia, el líder hugonote
Gaspard de Coligny, en su dormitorio. Arrojaron el cuerpo por la ventana al suelo, donde más tarde
multitudes enfurecidas lo mutilaron, le cortaron la cabeza y las manos y lo arrastraron por las calles de
París. Mientras Guisa se alejaba del alojamiento de Coligny, se le escuchó decir "es la orden del rey". La
matanza desató una explosión de odio popular contra los protestantes en toda la ciudad. En los terribles
días que siguieron, unos 3.000 hugonotes fueron asesinados en París y quizás otros 8.000 en otras ciudades
provinciales. Esta temporada de sangre, conocida como la masacre del Día de San Bartolomé, terminó de
manera definitiva con las esperanzas de los hugonotes de transformar Francia en un reino protestante.

El período peligroso: El partido hugonote fue defendido por el almirante Coligny, Luis de Condé y los
jóvenes príncipes borbones Enrique de Navarra y Enrique de Condé. El partido buscaba el reconocimiento
legal y la libertad de culto para las iglesias reformadas. La facción católica, dirigida por la poderosa familia
Guisa, defendió la tradición francesa de "un rey, una fe, una ley" y exigió el exterminio de la “herejía
protestante”. Durante el período anterior al día de San Bartolomé, Francia fue devastada por tres guerras
religiosas sucesivas. La primera guerra de religión comenzó en abril de 1562, poco después de que
Francisco, duque de Guisa, y sus soldados mataran a unos 60 protestantes que adoraban en un granero en
Vassy. La guerra terminó un año después en un punto muerto militar cuando el propio Francisco cayó a
manos de un asesino. La familia Guisa prometió vengar su muerte matando a Coligny, de quien
sospechaban de haber ordenado el asesinato. Este ritmo de violencia sectaria y venganza se repitió en la
segunda (1567-68) y tercera (1568-70) guerra religiosa, así como en cientos de revueltas y masacres locales.

Multitudes protestantes saquearon y profanaron iglesias, destrozaron imágenes católicas y agredieron a

sacerdotes y monjes. En un motín en la iglesia de Saint Médard en 1561, desfilaron por las calles cantando
“El Evangelio, el Evangelio; ¿dónde están los sacerdotes idólatras?”. Las multitudes católicas, a su vez,
lanzaron insultos y piedras sobre los vecinos hugonotes, quemaron biblias y libros protestantes e
interrumpieron los servicios de adoración reformados para “limpiar sus pueblos de la contaminación de la
herejía”. A veces tomaron medidas más drásticas, incitadas por sermones o carteles incendiarios. Un cartel
colocado en París en 1566 proclamaba: “Córtalos... quémalos... mátalos sin ningún reparo”. Las masacres
generadas por ese odio sectario se hicieron cada vez más comunes. En los meses previos al día de San
Bartolomé, turbas furiosas masacraron a los protestantes en Orange, Rouen, Troyes y Dieppe.

La temporada de sangre: El asesinato comenzó alrededor de las 4 de la mañana. Después de asesinar a

Coligny, la guardia real se volvió contra otros líderes hugonotes. Algunos fueron ejecutados por la espada,
cuando aún estaban en su cama. A otros les dispararon arcabuces cuando intentaban huir. Algunos
murieron espada en mano. En el Louvre, los príncipes borbones Navarra y Condé fueron puestos bajo
arresto domiciliario mientras treinta de sus compañeros fueron asesinados a sangre fría. Al amanecer, la
milicia de la ciudad y los extremistas católicos habían iniciado una prolongada orgía de asesinatos y
saqueos. Las turbas atacaron a los protestantes en sus hogares, masacrando indiscriminadamente a
hombres, mujeres y niños. Las víctimas fueron apuñaladas, disparadas o golpeadas hasta la muerte; sus
cuerpos ensangrentados a menudo eran desmembrados, arrastrados por las calles y arrojados al Sena. A
pesar de las súplicas reales de calma, la violencia continuó en París durante casi una semana. En esta
temporada de sangre, Hotman señaló con amargura, “la caza de hugonotes se convirtió en un deporte
popular”. La violencia pronto se extendió a otras ciudades del reino. En Orleans, las masacres comenzaron
el 26 de agosto. Los extremistas católicos condujeron a los protestantes a la muralla de la ciudad y los
masacraron, burlándose de sus víctimas cantando el primer versículo del Salmo 43: "Vindícame, oh Dios... y
líbrame de los malvados". En dos días, murieron alrededor de 1.000 hombres, mujeres y niños.

En Lyon, los funcionarios de la ciudad pusieron a los protestantes bajo custodia protectora en los conventos
y cárceles de la ciudad el 29 de agosto. Dos días después, la multitud irrumpió y masacró a los prisioneros
con espada, estrangulamiento y ahogamiento. Los testigos informaron que el río Ródano fluía rojo con
varios miles de cadáveres mutilados. El horror de estos meses se plasma en un despacho diplomático
ginebrino de la época: “Toda Francia está bañada en sangre de inocentes y cubierta de cadáveres. El aire se
llena de los gritos y gemidos de nobles y plebeyos, mujeres y niños, masacrados por cientos sin piedad”.
Muchos protestantes lograron escapar. Algunos encontraron refugio en las fortalezas hugonotes de
Sancerre y La Rochelle. Otros miles huyeron del reino con destino a Ginebra, Basilea, Estrasburgo o
Londres. Los refugiados trajeron consigo historias de brutalidad impactante y coraje extraordinario. Un
joven —el futuro duque de La Force— fingió morir en una calle parisina durante varias horas bajo los
cadáveres de su padre y su hermano. Un hombre católico finalmente encontró al niño cubierto de sangre y
lo escondió en su casa hasta que lo pudieran poner a salvo. Igualmente dramático fue el relato de Pierre
Merlin, el capellán de Coligny. Al lado del almirante momentos antes de su muerte, Merlín huyó a un
granero y se escondió en un pajar durante tres días, evitando por poco las espadas de los soldados que lo
buscaban. A partir de entonces, Merlín y su familia encontraron refugio en la casa de una mujer noble, que
los sacó de París en su carruaje. Como atestiguan estas historias, algunos protestantes sobrevivieron gracias
a la ayuda de vecinos católicos, que arriesgaron sus vidas para proteger a los hugonotes perseguidos. En los
meses posteriores al día de San Bartolomé, miles de protestantes se retractaron de su fe. Para algunos, se
trataba de un compromiso temporal, extraído mediante tortura o peligro de muerte. Para otros, fue una
decisión permanente abandonar una causa religiosa que ahora parecía desesperada. Un testigo presencial
informó de más de 5.000 abjuraciones solo en París a finales de septiembre. Incluso los príncipes borbones
Navarra y Condé se sometieron a amenazas y (temporalmente) se convirtieron al catolicismo. Los líderes
reformados quedaron atónitos. Teodoro de Beza comentó: "¡El número de apóstatas casi desafía el
conteo!"

La evidencia sugiere que no todas estas conversiones fueron simplemente producto del miedo o la
cobardía. Al menos algunos protestantes se sorprendieron por la aparente indiferencia de Dios ante su
difícil situación y vieron la matanza como un juicio divino contra ellos. Para los protestantes, la brutal
masacre planteó preguntas inquietantes: ¿Por qué Dios permaneció en silencio? ¿Dios había rechazado a su
Iglesia? Estas preguntas permanecieron mucho después de que terminaran las masacres a finales de
octubre de 1572. A medida que la violencia disminuía, los escritores católicos y protestantes intentaron
describir e interpretar esta temporada de derramamiento de sangre. Los católicos en Roma y España
celebraron la noticia de las masacres. El Papa incluso emitió un medallón especial para conmemorar el
evento "sagrado". Para muchos, la muerte de tantos "herejes" fue un milagro, una conclusión que pareció
confirmada por la aparición de la gran nova en el cielo nocturno en noviembre. Por el contrario, los autores
protestantes reformularon los horribles eventos de 1572 como la historia ancestral del pueblo “elegido” de
Dios que lucha contra Satanás y sus secuaces. A pesar del terrible sufrimiento y la tristeza, quedaría un
remanente; El pueblo de Dios sería vindicado. Protestantes como Beza se aferraron a esta esperanza: "La
Iglesia nunca triunfa excepto bajo la cruz".