Cortes Conde Algunos Rasgos de La Expansión Territorial en Argentina en La Segunda Mitad Del Siglo XIX

Algunos rasgos de la expansión territorial en argentina en la segunda mitad del siglo XIX
Author(s): Roberto Cortés Conde

Source: Desarrollo Económico, Vol. 8, No. 29 (Apr. - Jun., 1968), pp. 3-29
Published by: Instituto de Desarrollo Económico y Social
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/3465912 .
Accessed: 02/10/2013 12:52
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ALGUNOS RASGOS DE LA EXPANSION TERRITORIAL EN
ARGENTINA EN LA SEGUNDA MITAD DEL SIGLO XIX *
ROBERTO CORT-S CONDE **
La puesta en explotaci6n de enormes territorios en la Ar-

gentina, en la segunda mitad del siglo xix, fue, sin duda, un ele-
mento decisivo en su rapido desarrollo econ6mico.l Si esto apa-
rece bastante evidente, y como proposici6n puede ser empirica-
mente verificada, no son tan claras, en cambio, las caracteristi-
cas que asumi6, en sus primeros ,momentos, el proceso de apro-
piacion de las nuevas tierras, una vez adelantada la frontera, y
su mas o menos efectiva ocupaci6n y, en algunos casos, pobla-
miento. Tampoco existe suficiente claridad acerca de los moti-
vos y las causas economicas que condujeron a la demorada mise
en valeur de las planicies pampeanas y menos auin (salvo casos
aislados 2) sobre su temprana formaci6n socioecon6mica. Por otro
lado, y aunque en gran medida esta supuesto, queda tambien por
conocer como esta afecto el posterior desarrollo agricola del pais.
Sin duda, en el estudio de la historia del desarrollo agrario
de los paises nuevos en las zonas templadas el papel de los
inmensos recursos de tierra no explotados es mucho mas impor-
tante y mas significativo que el de los cambios tecnologicos. Es-
ta es una diferencia importante con respecto a los paises europeos,
* Este articulo es una versi6n revisada y ampliada del trabajo originalmente pre-
sentado a la 82a Reuni6n de la American Historical Association, Toronto, Canada,
28 de diciembre de 1967. La investigaci6n previa fue realizada bajo el patrocinio del
Center for International Studies, New York University.
** Yale University.
1 Una explicaci6n te6rica del papel de las tierras nuevas en el desarrollo se en-
cuentra en GumD Di TELLA-MANEL ZYMELMAN, Las etapas del desarrollo argentino,
Buenos Aires, 1967. De qu6 modo este fen6meno se dio en la Argentina en la segunda
mitad del siglo XIX esta esbozado en ROBERTO CORTES CoNDE,"Cambios de la estruc-
tura de la producci6n agropecuaria", Desarrollo Econ6mico, vol. 5, n9 20, Buenos
Aires, 1966.
2 Por ejemplo, el serio
y fundado trabajo de Romain Gaignard sobre la pampa
seca. VWase ROMAIN GAIGNAD, "Origen y evoluci6n de la pequefia propiedad rural
en la pampa seca argentina", Desarrollo Econ6mico, vol. 5, n9 21, Buenos Aires, 1966.

4 R. CORTtS CONDE
donde la tecnologia fue el elemento crucial en la revolucion agri-

cola.3
Si la disponibilidad de tierras fue el factor basico en el
desarrollo de los paises nuevos 4 ,que caracteristicas asumio este
proceso en cada caso y de que modo afecto su crecimiento pos-
terior?
En un primer momento, la tentacion por comparar el caso
argentino con el de los Estados Unidos era muy fuerte. La in-
fluencia del continuo agregado de abundantes recursos de tierra
en el desarrollo de la Uni6n en el siglo xix es un hecho sufi-
cientemente conocido. Por otra parte los Estados Unidos tienen
una rica historia territorial y una abundante literatura -desde
Frederick J. Turner hasta hoy5- sobre el papel de la frontera
en el desarrollo norteamericano y en su formacion social. Aunque
los efectos de la puesta en explotacion de las nuevas tierras so-
bre la expansi6n de la economia aparecian bastante similares, no
puede decirse lo mismo, en cambio, sobre la formacion social en
las areas recien abiertas, que en la definicion de frontera de Tur-
ner tenian un sentido bastante preciso.6
De la evaluacion de los datos que mas adelante presentamos
surgiria que no ha existido en el siglo xix en la Argentina una
frontera en el especifico sentido de la caracterizacion de Turner.
(Esto no implica la discusi6n del real efecto frontera en el caso
norteamericano, sino su utilizaci6n como categoria solo a fines
comparativos).
Nuestra proposicion anterior se refiere a que no hubo en
la Argentina un significativo movimiento de poblacion que em-
pujara a la frontera tierra adentro. De hecho la frontera no solo
se mantuvo casi todo el siglo xix muy cerca del litoral costero
bonaerense, sino que en las zonas fronterizas hubo muy escasa
poblacion y una muy limitada vida social. Las muy reducidas
dotaciones de los fuertes y el peregrinaje sucesivo de la mano
de obra estacional (el gaucho) no llegaron a constituir una mas
o menos estable y diferenciada organizacion social en las Areas
marginales. Tampoco fue una unidad social mas o menos or-
3 La interpretaci6n clasica esta en lord EaNir, English Farming, Past and Present.
4 Definimos asi a los paises no euroasiAticos en proceso de expansi6n de la
poblaci6n en las zonas templadas.
8 Una colecci6n de ensayos en que se discute el papel de la frontera en la his-
toria de los Estados Unidos y la vigencia de este concepto en otras partes del mundo
se encuentra en WALKER D. WYMANy CLIFTON B. KROEBER(eds.), The frontier in Pers-
pective, Madison, Wisconsin, 1957. Sobre el papel de las nuevas tierras en los Estados
Unidos cf. DOUGLASC. NORar, Growth and Welfare in the American Post, Englewod
Hill, N. J., 1966, cap. 10.
6 Cf. FREDEICK JACKsowTuaOH, The significance of the frontier in American
History.

LA EXPANSI6N TERRITORIAL EN LA ARGENTINA 5
gfinica la tolderia, el muy precario establecimiento que no cons-

tituyo un real anclaje de las tribus indigenas con el suelo. Por
otro lado, en las zonas marginales, entre los primeros movimien-
tos en las decadas de 1820 y 1830 y el definitivo de 1880 existio
un tipo de estructura de propiedad con extensiones mucho ma-
yores que en las zonas de antiguo establecimiento.7 Mas aun,
cuando se produjo el definitivo movimiento de ocupaci6n de los
nuevos territorios hay muy escaso movimiento de poblacion ha-
cia las areas nuevas, las que, en cambio, fueron rapidamente ocu-
padas por los rebaiaos de ganado vacuno que se trasladan a las
nuevas tierras en busqueda de nuevos y mejores campos de pas-
toreo. Esta caracteristica de la temprana ocupacion condujo a
un tipo de explotaci6n mas extensiva, con menores insumos de
mano de obra, lo que por consiguiente determin6 una estructura
de tenencia en propiedad mas extensa y, por ende, mas des-
igual. Pero, independientemente de ello, en el momento inicial en
que la efectiva ocupacion en las areas marginales era decisiva
para asegurar el hecho de la propiedad, los rebafios de ganado
vacuno jugaron el rol de los efectivos ocupantes asegurando la
propiedad de la tierra para sus dueiios.
Todo esto no explicaba, sin embargo, por que hubo un mo-
vimiento del ganado y no de la poblaci6n hacia las zonas nue-
vas en la pampa despues de 1880 y si esto habia ocurrido del
mismo modo en todos los casos. El interrogante conducia casi
inmediatamente a otra pregunta quiza mas elemental: ,,que es
lo que lleva a la poblacion a trasladarse desde zonas conocidas
a otras nuevas y, por lo tanto, mas azarosas? Ademas de otras
(muy discutibles en este caso), quiza la motivacion principal es-
taria vinculada a la percepcion de significativas ventajas y be-
neficios en la mas dificil vida de las areas aun no pobladas. Fue-
ra de circunstancias muy singulares, como el gold rush en Ca-
lifornia y Australia, la percepci6n de beneficios debia correspon-
der a un hecho mas o menos cierto: que las tierras rindieran
efectivamente (es decir, que las condiciones del clima y del sue-
lo fueran favorables) y que su producci6n fuera comercializable
en una medida, al menos, que justificara los costos y el esfuer-
zo del productor.
Esto llevaba a buscar las razones que desde el punto de vista
econ6mico conducen a diferentes tipos de explotaci6n en diver-
sas regiones o, de otro modo, hacen que ellas sean o no reditua-
bles. Todo ello se vinculaba con factores mas o menos complejos:
Cf. maps catastral de la Provincia de Buenos Aires, afio 1864.

6 R. CORTtS CONDE
caracteristicas del suelo, clima, etc., pero tambien con un hecho

decisivo: la existencia de mercados y facilidades y/o costos de
transporte para alcanzarlos. A esta altura, se nos ocurria, estos
factores debian explicar, mas que una malsana tendencia a la
acumulacion de tierras, el tipo de explotaci6n dominante, lo que,
por otro lado, explicaria tambien los rasgos de la inicial forma-
cion de la estructura de tenencia en las nuevas areas.
Al tratar de definir las caracteristicas de cada region que con-
ducian a un tipo de actividad econ6mica, lo que a su vez deter-
minaba los movimientos de poblaci6n hacia ellas y, finalmente,
la estructura agraria que de tal modo resultaba, nos tuvimos que
detener en un momento historico que fue necesario precisar. Se
trata de los afios que siguieron a la organizacion nacional, 11e-
gando solo hasta la decada del ochenta. La definicion del tiem-
po es aqui crucial porque en ese primer momento se produjo la
definitiva expansion territorial, al tiempo en que aun no se ha-
bian definido del todo las demas caracteristicas del posterior de-
sarrollo argentino. En efecto, la incorporacion de los inmensos
recursos de tierra se produjo en afios distintos en regiones di-
versas, pero comienza mas o menos a fines de los anios 50, para
ser un hecho decidido en 1880. Hasta entonces el comercio ex-
terior no alcanzaba aun las proporciones que adquiriria pocos afios
despues y era, sin duda, insignificante en los rubros mas nuevos,
en los que se basaria su fabuloso crecimiento: cereales y carnes.
Para ese tiempo tampoco la red ferroviaria habia alcanzado su
extenso y definitivo disenio. Esto implic6 basicamente que, en su
primer momento, la produccion de las nuevas areas no se di-
rigi6 a los mercados externos ni tampoco a los internos, ya que
las areas pampeanas mas alejadas tuvieron dificil acceso a las
zonas antiguas, con mayor poblacion y aptas, por ello, para cons-
tituir un mercado para las nuevas.
Fue sobre todo esa circunstancia -la relativa ausencia de
factores externos, que luego operaron tan fuerte en el desarrollo
argentino-, en el periodo inicial de la expansion territorial, la
que precisamente permitio el tipo de estructura agraria que ori-
ginalmente se establecio: grandes haciendas, predominio gana-
dero y pocos propietarios. En efecto, de haberse dado juntamen-
te los impulsos externos y la expansion territorial, la demanda
externa, pero sobre todo la extension de la red ferroviaria, hu-
biera conducido (como lo hizo mas adelante) a un importante
movimiento de poblacion hacia las zonas marginales. El abara-
tamiento de los costos y la proximidad economica de mercados
ampliados, que a fin de siglo operaron como economias externas

LA EXPANSIN TERRITORIAL EN LA ARGENTINA 7
para los productores, hubieran permitido la expansi6n de la po-

blacion en las nuevas tierras asegurandole rendimientos seguros
(como sin duda ocurri6 luego). En ese caso el peso y la pre-
si6n de la poblaci6n, en un momento en que las relaciones de
propiedad no se habian definido, hubieran conducido a un distinto
patr6n de tenencia en las zonas nuevas.
Fue, en cambio, la ausencia de esos factores externos y la
relativa pobreza de la temprana expansion territorial lo que con-
dujo a un tipo de explotaci6n que solo era redituable en amplias
extensiones (lo que importaba ganaderia extensiva y cerraba el
paso a la agricultura) y s61o posible en ausencia de altas inver-
siones (por el mismo hecho que no aseguraba grandes benefi-
cios).
Para ilustrar el papel del mercado y el de los costos de
transportes sobre los tipos de explotaci6n agropecuaria (y sus
efectos sobre los patrones de tenencia) tratamos, en adelante,
por separado, el caso de la temprana ocupaci6n territorial en el
centro santafecino, donde la mayor cercania a los puertos per-
mitio un tipo de explotaci6n que podia ser llevada con menores
costos hacia los mercados de consumo. En otro orden de cosas,
al comparar la distinta evoluci6n en ambos casos (el bonaerense
y el santafecino) fue necesario realizar una caracterizaci6n his-
t6rica de las estructuras regionales argentinas, referidas en ca-
da momento a la caracteristica de su produccion, su ubicacion
geografica, distancia a los mercados, para conocer, en cada caso,
las ventajas con que se contaban en relacion con el grado de
desarrollo del comercio y los transportes. Advertimos asi que
despues de la organizaci6n y hasta el 80, el eje de la estructu-
ra regional fue basicamente litoral-bonaerense, con su centro en
el sistema de rios (Parana-Plata). Este eje regional se volc6 pro-
fundamente tierra adentro y se convirti6 en bonaerense-pampeano
s6lo cuando se extendi6 por toda la planicie pampeana la red fe-
rroviaria. En este caso su base fue la red ferroviaria que jugo
el mismo papel de los rios en el periodo anterior. Si bien el
agregado de tierras en la zona pampeana cambio el equilibrio
regional, esto fue efectivo solo en la decada final del siglo y debido
a que el ferrocarril acerco la producci6n a los mercados. La tar-
dia entrada en la luego mas rica zona agraria del pais puede ex-
plicarse precisamente por la inexistencia de un sistema de rios
(como el del litoral) que permitiera un transporte no demasiado
costoso.
En las paginas que siguen trataremos de analizar ambos ca-
SOS.

8 R. CORTtS CONDE
LA EXPANSI6N TERRITORIAL EN LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES
La historia de la expansion territorial en Buenos Aires es,

sin duda, singular. Durante los siglos xvn y xvIII la provincia
se limitaba casi solamente a una franja que no se apartaba mu-
cho de la costa (incluia los partidos de Ensenada, Quilmes, San
Vicente, Matanzas, Lujan, San Antonio, Baradero, Zarate, Las
Conchas y San Isidro), corredor litoral por donde pasaba la ru-
ta hacia el noroeste y Potosi, que correspondia a la mas antigua
estructura regional de la epoca colonial, que tenia su eje en la
carrera al Alto Peru, excepcionalmente descrita por Concolocor-
vo.8 E1 primer movimiento tierra adentro fue ordenado por Ver-
tiz, que extendio la linea hacia los nuevos fortines de Chasco-
mus, Ranchos, Monte, Lobos, Navarro, Mercedes, San Pedro, Car-
men de Areco, Arrecifes, Salto, Pergamino, Rojas y San Nico-
las, incluyendo en el lejano sur, sobre la costa atlantica, a Car-
men de Patagones. La linea quedo en las margenes del Salado has-
ta que Martin Rodriguez y luego Rauch alcanzaron nuevas po-
siciones al sur en Dolores, Azul, Tandil y Bahia Blanca. Sin em-
bargo, el mayor movimiento fue el que realiz6 Rosas en 1833,
quien, aunque alcanz6 las margenes del rio Colorado, no con-
serv6 todo el territorio militarmente ganado sino que se retir6
a una linea bastante posterior aunque algo mas avanzada que
la de Rauch.9 Por otro lado, en las siguientes dos decadas de go-
bierno del fuerte hacendado porteno no se realiz6 movimiento
adicional alguno, manteniendose estable la frontera por medio
de una peculiar alianza y la subvencion a tribus amigas, que
formaban un cordon de seguridad en ella contra las mas peligro-
sas incursiones de los araucanos, que subian desde el lejano sur
cordillerano.10 Este sistema de seguridad, basado en los subsi-
dios, pero sobre todo en la ausencia de poblacion asentada en las
areas fronterizas, provoco, tras la caida de Rosas y la desapari-
ci6n de los subsidios, la penetracion profunda de los indios en
los territorios anteriormente incorporados. De ese modo, en 1855
la linea de fronteras qued6 atras de la de 1826, y gran parte de
los territorios incorporados entre esa filtima fecha y 1833 vol-
vieron a ser recorridos por los malones, que en su largas tra-
8
CONCOLOCORVO,El Lazarillo, A guide for inexperienced travelers between Buenos
Aires and Lima 1773, Bloomington, Indiana, 1966, parte I.
9 Ver en el apendice el mapa con las lineas de fronteras en la prov. de Buenos
Aires indicado con el no I.
10 Por razones diferentes fue tambi6e un cord6n de seguridad contra la posible
apropiaci6n de las tierras por ocupantes. De hecho, en cuanto a la propiedad de la
tierra los indigenas n6mades no implicaban un peligro de asentamiento definitivo.

LA EXPANSON TERRITORIAL EN LA ARGENTINA
vesias llegaron bien al norte: Carcaraina y Melincue en el sur

santafecino y Pergamino y Rojas en el norte bonaerense.11La re-
lativamente facil y profunda invasion en territorios que duran-
te tres decadas habian estado formalmente bajo control guber-
namental, indica claramente la falta de poblaci6n en toda esa
zona que, de otro modo, sus pobladores hubieran defendido aun
en ausencia de apoyo militar. La baja relacion poblacion-tierra es
caracteristica, por otra parte, de un tipo de explotaci6n gana-
dera extensiva, y esta fue, Iquiza, la uinica actividad posible en
areas alejadas, ya que el ganado -en un periodo en que los trans-
portes de mercaderia por tierra eran enormemente caros- era la
unica mercaderia autotransportable. De ese modo la agricultura
-que segun Azara se conocia desde antiguo en el pais- era
s6lo una actividad subsidiaria en las estancias y limitada al auto-
consumo de la unidad ganadera. De todos modos fue muy redu-
cida, como lo demuestra el escaso personal empleado en las es-
tancias. Aun en el caso de los departamentos mas cercanos a la
costa y a la ciudad de Buenos Aires en donde se explotaba (Chi-
vilcoy, por ejemplo), los costos eran tan altos que hacian muy
ilusorios los beneficios y, por ende, producia un tipo de explota-
ci6n muy inestable. Las dificultades para la agricultura denun-
ciadas desde el periodo colonial no dejaban de ser advertidas -es-
pecialmente en cuanto al problema del costo de su transporte-
en la segunda mitad de la centuria.l2
Aunque la formaci6n territorial en las zonas alejadas limi-
trofes a la frontera dependen de estos factores economicos, no
debe descartarse el peso y la importancia que durante un largo
periodo, casi todo el siglo xix, ejerci6 sobre la economia y mas
aun sobre la vida social la oferta potencial de inmensos recur-
sos de tierra en regiones no demasiado alejadas y mucho menos
inaccesibles.
En este aspecto es donde el hecho conocido de la existencia
de tierras mas alla de la frontera parece haber jugado un papel
complejo y, a veces, aparentemente contradictorio en la historia
argentina.
U Zeballos hace un sugestivo relato en sus recuerdos del sur santafecino. Cf
Descripcidn amena de la Reptblica Argentina, t. H, la regi6n del
ESTANISLAOZEBALLOS,
trigo, pig. 25 y ss., Buenos Aires, 1883.
1a El hecho de que aun en zonas cercanas a Buenos Aires el transporte fuera
demasiado costoso para los beneficios que se obtenian esta sefialado en los relatos
de Mulhall y Hutchinson acerca de que los colonos que cultivaban ese cereal lo
debian vender como combustible en la zona antes de que llegara el ferrocarril.
Cf. M. G. y E. T. MULHALL, Handbook of the River Plate, Buenos Aires y Londres,
1892, pag. 337; y THOMASJ. HUTCHINSON,Buenos Aires and Argentine Gleanings: with
extracts from a diary of Salado exploration in 1862 and 1863, Londres, 1865, pag. 37.

10 R. CORTtS CONDE
Por un lado, el agregado de tierras fue un requisito necesa-

rio para la formaci6n de grandes propiedades -en cierta medi-
da empezado al sur del Salado en la tercera decada del si-
glo 1-- y de otro modo restringido por la limitada disponibilidad
de tierras en la franja de anterior asentamiento al norte del
Salado. La distinta estructura en las zonas antiguas y en las mas
recientes al sur de la provincia -en las primeras se da un tipo
dominante de pequefias propiedades mientras que las ultimas
constituyen grandes extensiones-, confirma el argumento.l4
Sin embargo, el hecho de haber mantenido fuera del mer-
cado durante un largo periodo de tiempo (hasta el 80) una
oferta masiva de tierras responde a causas distintas. Por un la-
do, la no existencia de una libre oferta de tierras fue en cierto
modo una forma de control social. Sin duda una frontera abier-
ta y la oportunidad de asentamiento y adquisici6n de la pro-
piedad para cualquier ocupante (squater) no solo indicaba la
formacion de una sociedad mucho mas fluida en las areas mar-
ginales sino tambien un potencial equilibrio en la duramente pa-
cificada provincia. Por otra parte, el agregado masivo de tierras
con un nuevo grupo de propietarios medianos y pequefios, que-
braria el auin no demasiado estable equilibrio de poder que des-
de los veinte favorecia a la clase de ganaderos bonaerenses y que
despues de la caida de Rosas habia estrechado filas, independien-
temente de su color politico, para evitar la quiebra de la ba-
lanza de poder y cambios serios en la estructura consolidada en
las tres uiltimas decadas, debido al mismo hecho de la derrota
del ejercito provincial en Caseros, en 1852. Sin duda estos es-
fuerzos se vieron coronados por el exito y sus resultados fueron
por cierto duraderos, aunque no era totalmente previsible que
fuera asi en momentos de crisis y gran fluidez, como los que
sucedieron a la caida de Rosas.
Pero, por el contrario, la incorporacion de tierras sin un
correlativo movimiento de poblaci6n hacia las nuevas areas (es
decir, sin frontera abierta) no solo permitia mantener el con-
trol social sino inclinar la balanza de poder hacia el grupo de
antiguos propietarios territoriales. (De alguin modo esto es lo
que paso en los afios 20/30 y posteriormente en los 70/80). Adi-
cionalmente, la inexistencia de una oferta abierta de tierras eli-
minaba una peligrosa competencia en el mercado de trabajo en
a1Cf. TULIO HALPERiN DONGrI, "La expansi6n ganadera en la campafia de Buenos

Aires", Desarrollo Econ6mico, vol. 3, nos. 1-2, Buenos Aires, 1963.
14 Cf. mapa catastral de la provincia de Buenos Aires, 1864.

un area donde la mano de obra era escasa y, por lo tanto, cara,

que de haber encontrado reales posibilidades hubiera corrido en
busqueda de las tierras nuevas. Finalmente, en periodos de es-
caso crecimiento de poblacion y sin un sustancial aumento de
la demanda, la relacion poblacion/tierra debia mantenerse mas
o menos equilibrada, de modo de evitar que una oferta masiva
de tierras sin un incremento adicional de la demanda (medida
en terminos de poblacion) importara una caida de los precios
de la producci6n.15
Aunque sin duda no existio una politica de aliento al asen-
tamiento y poblacion de los territorios fronterizos, y mas de un
hecho parece indicar lo contrario,16 lo que permiti6 mantener
fuera de la avidez de los squaters esos enormes recursos territo-
riales fue, sin duda, la dificultad de su explotacion economica y
los reducidos beneficios que aseguraba. En ese orden, los an-
tiguos propietarios no debieron esforzarse demasiado por desalen-
tar a los eventuales ocupantes y tentativos propietarios. La fal-
ta de un mercado y la inexistencia de un sistema de transportes
no excesivamente caro para alcanzarlo (la anotada falta de un
sistema de rios en la pampa bonaerense) fueron vallas mas que
insalvables para quienes quisieran correr la aventura en dimen-
siones limitadas, basados fundamentalmente en su trabajo y con
otros pocos recursos.
Si todas estas circunstancias estaban dadas y aun no exis-
tian los medios de alcanzar mercados mas amplios, ique llev6
a mover la frontera en una operaci6n de envergadura a fines de
la decada del setenta? Si no habia poblacion que empujara hacia
las zonas nuevas, si inclusive no interesaba llevarlas hacia ellas
porque ello hubiera significado un encarecimiento o al menos un
no abaratamiento de la mano de obra, si la empresa no prome-
tia beneficios excesivos, ique fue lo que determin6 el definitivo
movimiento hacia el rio Negro?
Para responder a ello debe observarse el sostenido creci-
miento de la ganaderia en la provincia y en especial del ovino,
que comenz6 a presionar al vacuno hacia las zonas marginales.
Este hecho se mostro en un impresionante crecimiento del stock
ovino a una tasa inusualmente elevada.
16 V6ase en el ap6ndice la relaci6n del crecimiento de la poblaci6n y la super-

ficie en la provincia de Buenos Aires en el cuadro D.
16 C. MIGUEL A. CAACANO,Evoluci6n hist6rica del rdgimen de la tierra pfblica,
Buenos Aires, 1917, pg. 668.

12 R. CORTtS CONDE
CUADRO 1
Incremento del ganado ovino
Aho Nfmero de cabezas % incremento
1856-66 ............... 262.883.084

1866-76 ............... 600.229.175 128
Fuente: ESTANsLAO Descripci6n amena de la Repliblica Argentina, t. II,
7,r%AT.TOS,
pAg. 63, Buenos Aires, 1883.
Por otro lado, este crecimiento continuaba en la medida en

que la proporcion de sacrificios era significativamente menor que
el porcentaje anual de incremento vegetativo.17
Este mismo hecho significa que la demanda no crecia en la
misma proporci6n que la poblaci6n ganadera, importando un pe-
so creciente sobre las tierras de pastoreo que pronto se vieron
recargadas. Ello cre6 un temprano e inusual fenomeno de sobre-
pastoreo en las areas mas antiguas, que amenazaba con dejar
exhaustos los suelos. Este fenomeno, entonces advertido por los
contemporaneos, no fue tenido en cuenta mas adelante como
uno de los factores decisivos del empuje territorial.
CUADRO 2
Existencia gnaddera y faenamiento
Stock Cabezas sacrificadas
Aho (1) (2) (2/1)
1856-1866 ....... 262.883.084 32.747.000 12.40
1866-1867 ....... 600.229.175 116.304.500 19.40
Fuente: E. ZEBALLOS,
ob. cit., p4g. 63.
No solo los testimonios de la epoca 18 sino tambien la tasa

de ganado por hectarea, en relaci6n con la capacidad receptiva
17 Se estima que la tasa oscilaria entre un 20 y un 30 %, siendo la fluctuaci6n

bastante amplia en relaci6n con la regi6n y tipo de establecimiento.
' Censo de
la provincia de Buenos Aires, 1881, pag. 74: ".... asi tenemos que
no se presenta una sola regi6n importante en el mundo que, librada a s61o la acci6n
esponitnea de la naturaleza soporte en igual extensi6n los rebafios que alimenta la
regi6n norte de Buenos Aires. Esto origina la degeneraci6n de la primera capa ve-
getal de las tierras de muchos campos. La presi6n que ejercen los ganados, andando
en toda estaci6n dentro de los ambitos de propiedades, viene aumentando la den-
sidad del humus y quitAndole parte de su permeabilidad. Agr6guese a esto que esta
niisma presi6n y recargo de ganados no permite el desarrollo conveniente de los
pastos, como para alcanzar a entretar las aguas de luvia; circunstancias que las
fuerzan a correr superficialmente y a perderse en los diferentes cauces que cruzan

LA EXPANSI6N TERRITORIA4LEN LA ARGENTINA 13
de entonces,l9 seinalan el fenomeno de sobrepastoreo y que tam-

bien las nuevas tierras fueron una respuesta a la necesidad de
contar con nuevos campos. Los cuadros indicados en el apendice
con las letras A y B muestran no solo una tasa ganado/hectarea
mucho mas alta que la normalmente aceptable en los departa-
mentos mas viejos y aun en otros de las zonas llamadas de tran-
sicion (A), sino tambien como las nuevas tierras fueron una ra-
pida valvula de escape al excedente en el stock ganadero, ya
que en cierta medida se produjo una extension rapida de un im-
portante nuimero de ganado sobre los nuevos territorios (B).
De hecho, mientras que para los propietarios ya instalados
el agregado de tierras resulto una salida para una situaci6n que
amenazaba convertirse en seria, las perspectivas eran muy dis-
tintas para los eventuales nuevos ocupantes. Como hemos anota-
do, la lejania del mercado y el alto costo del transporte s61o ad-
mitia un tipo de explotacion ganadera extensiva, de bajo ren-
dimiento, con un ciclo de retornos mas largo que el agricola (el
periodo de reproduccion y cria) y que finalmente requeria un
capital inicial basico (al menos en cabezas de ganado). Las exi-
gencias de este tipo de explotacion significaron, sin duda, una
desventaja, relativa real para quienes trataron de intentar, aun-
que limitada y timidamente, la aventura de la frontera contan-
do solo con su fuerza de trabajo.2 Se agregaba tambien que el
grupo de mas antiguos propietarios territoriales vinculados a la
clase politica de la provincia tenia mas facil acceso a las insti-
tuciones provinciales de credito, las que nunca fueron muy exi-
gentes en reclamar los importes adelantados. Claro que, en este
caso, fue significativa la falta de una politica efectiva de colo-
los campos. Un suelo cualquiera, condenado a una compresi6n excesiva por el pisoteo
constante de los ganados, se vera bien pronto endurecido, empobrecido de vege-
taci6n y necesitado de doble cantidad de agua, o de mayor humedad atmosf6rica
que otro igual pero en condiciones bien meditadas de explotaci6n pastoril.' Tambien
ESTANISLAO. ZEBA/.OS, ob. cit., t. II, A traves de las cabainas, p4g. 249.
"I Estimaciones contemporaneas osdclan entre 0,5 y 0,8 unidades
por hectarea.
El Giltimo es el cAlculo de la capacidad receptiva de las tierras nuevas realizado
como parte de la campania del desierto. Cf. COMISI6NNACIONAI. DEHOMENAJIJAL GN-
wERAL RocA. La conquista del desierto, Buenos Aires.
*2 Una circunstancia interesante esta relacionada con el alto valor por tnida(C
de operaci6n de las hipotecas contraidas en las fireas nuevas en relaci6n con las
mnfs antiguas, lo que de algdn modo indica un mais elevado nivel de endeudamiento
que, sin duda, ponia en mayor peligro a los propietarios escasos de capitales. Cf.
ap6ndice, cuadro E. Otro hecho adicional que sin duda tiene una relevancia no te-
nida muy en cuenta, es el alto valor de las ventas de tierra por unidad de opera-
cion en las zonas nuevas. Ver tambien apendice, cuadro F. Esto indica que a pesar
de la lejania y los bajos beneficios habla un mercado de tierras bastante activo.
Sin duda, el elemento especulativo no dej6 aqui de estar ausente.

14 R. CORTtS CONDE
nizaci6n que proveyera de capitales (y no s61o de tierra) con

planes a largo plazo.
De este modo, salvo casos aislados y no demasiado exitosos
-como los tempranos intentos de colonizaci6n en el sur de la
provincia21- no se advierte, despues del 80, un movimiento im-
portante de poblaci6n hacia los nuevos departamentos, siendo,
en cambio, significativo el desplazamiento de vacunos hacia ellos.
Esto se manifiesta en el hecho de una mas alta relaci6n gana-
do/poblaci6n en las zonas nuevas en relaci6n con las mas anti-
guas.
CUADRO 3
Numero de cabezas de ganado per capita
ZoIsa Vacunos per c&pita Ovinos per capita
Norte .................. 4.41 83.25
Centro ................. 12.39 139.00
Sur ..................... 28.60 170.00
Patagonia .............. 50.36 143.10
Fuente: Anuario estadistico, provincia de Buenos Aires, 1884. (VWase tambien el
cuadro C en el apendice).
Sin duda una relaci6n mas alta tierra/poblacion es del to-

do esperable en zonas mas alejadas y en proceso de poblamien-
to. Pero un hecho distinto es que la relaci6n ganado/poblaci6n
sea mas alta relativamente en las nuevas que en las viejas, ya
que esto indica una incorporacion efectiva de capital en las zo-
nas recien incorporadas y un tipo de ocupaci6n basado en la
extensi6n de las reses mas que en el poblamiento. Esta carac-
teristica, el escaso desplazamiento de poblacion hacia las zonas
marginales, se manifesto tambien en el hecho de que a pesar del
sefialado avance de la linea militar no hubo sustanciales nuevas
poblaciones en las zonas mas avanzadas, permaneciendo la linea
de poblados, es decir, la que alcanza la actividad humana en for-
ma de agregados societarios, detras de la de fuertes de 1876.22
2 Cf. PIERREDENIS,The Argentine Republic, Nueva York, 1923, pag. 194, en que
se refiere a las dos minicasy aisladas colonias en Olavarria y Pigiie. Sostiene que
los colonos de Olavarria pudieron conservar sus tierras, mientras que los de Pigii&
fracasaron y abandonaron la colonia para dirigirse a Entre Rios. Tambien A. PEYRET,
Une visite aux colonies de la Republique Argentine, Paris 1889, pigs. 182 y ss.
s Ver mapa de poblados en el apendice indicado con el n9 II. El papel de las
ciudades como punto de partida para la ocupaci6n del suelo en la historia latino-
americana fue sefialado por RICHA MD . MORSE,"Latin American cieties: Aspects
of function and structure", en JOHNFRIEDMANy WILLAMALONSO, Regional develop-
ment and planning, Cambridge, Mass., 1964, pig. 362.

Nos queda otro testimonio sobre los limites hasta donde lle-
go la actividad del hombre y se refiere a las modificaciones que
su presencia produjo en el suelo y en el paisaje. Una indicacion
importante la ofrecen las distintas areas donde se encuentran pas-
tos blandos o duros y aquellas donde ambos se mezclan. El hecho
de la existencia de los llamados pastos blandos, entre los que ha-
llamos especies importadas desde Europa y no conocidas en Ame-
rica, indica, sin duda, que estos, en alguin momento, han sido
incorporados por el hombre. En cambio, en la zona de?pastos du-
ros s6lo se encuentran especies originales de la geografia pampea-
na, y en cuanto estas no se mezclan con la anterior senialan tam-
bien la ausencia humana. El mapa que indica los limites entre
ambas zonas repite en terminos generales la linea de efectivo po-
blamiento23 Por otro lado, en los anos 80 el paisaje solo muestra
ligeras modificaciones. Si bien es cierto que en las pampas casi
desiertas, sin vegetaci6n, frecuentes pajonales y algunas preca-
rias tolderias fueron pronto pobladas por numerosos rebanios, po-
cas fueron las modificaciones introducidas. Si era mas que infre-
cuente encontrar unidades de vivienda estables, ya que, cuan-
do existian, eran muy precarias, mucho mas notable fue la au-
sencia casi total de arboles, magnificada inclusive por la impor-
tancia asignada en la literatura local al unico arbusto oriundo de
la flora pampeana, el ombu. A esta ultima circunstancia, anotada
reiteradamente en testimonios contemporineos, se atribuyo las
extremas fluctuaciones climaticas, que hacian bastante azarosa la
explotacion agricola.24Fue notable, en cambio, como veremos mas
adelante, de que modo la presencia humana en Santa Fe intro-
dujo rapidas y llamativas modificaciones en un paisaje caracteri-
zado antes por la falta total de accidentes (naturales o no) que
interrumpieran la monotonia del paisaje.
Resumiendo, el inicial movimiento de expansion territorial
resulto entonces en una efectiva ocupacion en la medida en que
los ganados requerian nuevos campos de pastoreo. La ausencia
22 Ver en el
apendice el mapa sobre las lineas de pastos duros y blandos, indi-
cado con el no III. Ver OSCAR SCHMurDER, "The pampa. A natural or cultural induced
grass-land", Publications in Georgraphy, vol. 2 ne 8, University of California, Ber-
keley, 1927, pags. 261 donde dice: "...pasto duro in wich grasses of the genus stipa
predominante, pasto blando, soft grasses and herbs, now largely of European origin".
El estudio de la evoluci6n de las plantas como testimonio de la actividad del hom-
bre me fue sugerido por Woodrow Borah.
24 Zeballos, citando un trabajo de Huergo presentado ante la Sociedad Cienti-
fica, atribuye los peri6dicos fen6menos de inundaciones y secas en la provincia a la
falta de vegetaci6n y bosques, inclusive a la desaparici6n de los pajonales, resul-
tado, segin el autor, de la aparici6n de la pequelia propiedad. Cf. ESTANISLAO ZEBA-
LLos, La conquista de quince mil leguas, Buenos Aires, 1878, pag. 251.

16 B. CORTES CONDE
de poblacion, a la vez, debe explicarse por las caracteristicas es-

pecificas de la explotacion econ6mica de entonces (con limitados
mercados y altos costos de transporte), que hacian mas que di-
ficil la agricultura y admitian un tipo de ganaderia de bajos ren-
dimientos y un largo ciclo reproductivo. Este tipo de explotaci6n
agropecuaria determino un patr6n de tenencia en el que las po-
cas y extensas propiedades tenian no s61o el tamanio mas o me-
nos adecuado, sino que eran posibles porque en las zonas aleja-
das no existia de hecho una fuerte demanda por tierras, debido
precisamente a la escasa poblaci6n. Por otro lado, el que esta no
se desplazara hacia las zonas nuevas, en un momento en que
crecia la poblaci6n total de la provincia, indica que no crecia la
demanda de tierras en las zonas nuevas y tambien que no decli-
naba la oferta de trabajo en las mas antiguas, donde esta siempre
habia sido escasa. Por ambos lados se mantenian bajos los cos-
tos de explotaci6n (tierra, en uno, y trabajo, en otro) asegurando
su relativa rentabilidad en un periodo de bajos precios y opor-
tunidades limitadas (por los reducidos mercados y dificultades de
transporte). Pero el hecho basico es que, en estas condiciones,
la ocupacion de los territorios pudo ser efectiva, antes que los
desplazamientos de la poblaci6n ,que siguio al ferrocarril compi-
tieran por la recien abierta oferta de tierras, debido a la exten-
si6n de los ganados en las nuevas tierras, los que fueron los pri-
meros y efectivos ocupantes de la frontera.
INICIALDE COLONIASEN SANTAFE

EL MOVTMTENTO
iQue evoluci6n tuvo en cambio la temprana puesta en ex-

plotaci6n de nuevas tierras en el centro de Santa Fe desde fines
de la decada del 50 hasta 1880? ,Por que fue posible un asen-
tamiento real de poblacion en las nuevas areas cuando tampoco
habian aparecido auin como factores dominantes la demanda ex-
terna y la extensi6n de la red ferroviaria?
Al ensayar la respuesta no es nuestro proposito insistir en
un hecho demasiado obvio y conocido: los diferentes resultados
de la colonizacion en una y otra provincia. Si, en cambio, lo es,
partiendo de este hecho conocido, tratar de aislar los factores
que condujeron a ello, que sin duda son mucho mas comple-
jos que una implicita y sombria conspiracion de los propietarios
de tierras.
El ya anotado hecho de que hacia mediados de siglo a par-
-tir de la apertura de la navegaci6n' de los rios y hasta casi su

final el eje de la estructura economica se recostaba en el sistema

rio de la Plata-Parana, zona de mas facil acceso y de menores
costos de transporte -en una epoca en que la navegaci6n era
mucho mas barata que el transporte terrestre-, explica por que,
en definitiva, la expansion territorial en Santa Fe fue mas tem-
prana que en Buenos Aires. Desde principios de la decada del 50
comenzo el movimiento, de la frontera, que durante mucho tiem-
po habia estado practicamente recostada sobre las margenes del
rio Parana.25La provincia, que habia sido terriblemente afectada
por las guerras civiles, ya que era el paso obligado de los ejerci-
tos que salian de Buenos Aires o entraban a esta ciudad en di-
reccion al interior o al litoral, no solamente sufri6 las depreda-
ciones de estos sino las invasiones indigenas que incursionaban
desde el Chaco, en el norte, o desde la provincia de Buenos Ai-
res, por Melincue, en el sur.6 Iniciado el nuevo periodo de la Con-
federaci6n (despues de 1852), la expansi6n de la linea de fron-
tera mas alla de la franja riberefia era un objetivo de politica
para asegurar el trabajo y el desarrollo de la provincia. Por otro
lado, la radicacion de poblaci6n fue el modo mas efectivo de ga-
rantizar la estabilidad de la frontera y su defensa contra los in-
dios27. Pero si esto, en efecto, fue un objetivo de los gobiernos
progresistas de la provincia no llega a explicar (y esta es pre-
cisamente la cuestion) que llevo a los pobladores a vivir en con-
diciones azarosas y en un principio nada faciles.
De hecho la respuesta se encuentra en el incremento cons-
tante de la produccion casi exclusivamente agricola e inclusive en
los relativamente altos salarios que se pagaban en las nuevas zo-
nas de colonizacin.28 Esto, se nos ocurre, es bastante mas impor-
tante que una politica mas liberal en materia de ofrecer la pro-
piedad de la tierra que, si en alguna medida fue cierta, no explica
de por si los rendimientos que permitian pagar altos salarios e
inclusive las mayores tasas de inversi6n (en maquinarias, cose-
chadoras, trilladoras, etc.). Entendemos que el hecho efectivo de
los altos beneficios iniciales fue la raz6n mas importante del asen-
tamiento y, sin duda, mucho mas que la discutida accesibilidad
a la propiedad de la tierra, que en todo caso se logro directamen-
te en el mercado cuando el colono obtuvo el suficiente capital
s2 Ver en el apdndice el mapa de las lineas de frontera en la provincia de Santa
Fe, indicado con el nrimero IV.
26 Ver nota 11.
27 Tambien el mismo autor, ob cit., t. II, pag. 147, en relaci6n a las incursiones
de los indios en las zonas de colonias.
'9 E. Z7aAT,TOS,ob. cit., t. II, pag. 24.

18 R. CORTtS CONDE
para comprarla. Ahora bien, ,que hizo posible obtener beneficios

que justificaran el trabajo en la agricultura, que requeria mas
trabajo intensivo y que, inclusive, su produccion tampoco se di-
rigia al mercado externo? La respuesta esta en la posicion es-
pecial de la zona de colonias, no demasiado alejadas del puerto
de Santa Fe,29 y que a traves del rio Parana empezaron a abas-
tecer el mercado litoral bonaerense, provisto antes con trigo im-
portado. Los menores costos de transporte por rio y la cercania
del mercado hicieron redituables la explotaci6n agricola en el
centro santafecino, lo que para la misma epoca era practicamen-
te imposible en el lejano sur y oeste bonaerense. Los relativos al-
tos rendimientos llevaron fuertes masas de poblacion hacia las
nuevas areas, las que a su vez presionaron por un tipo de dis-
tribucion de la propiedad mas igualitario. Ello, independiente-
mente de la intencion o no de los grandes propietarios de conser-
var el dominio de las tierras.
Un importante crecimiento de la produccion sigui6 a la ocu-
pacion y poblamiento de los nuevos territorios.
Al tiempo que la frontera se corria desde el centro hacia el
oeste y el norte se efectuaron importantes incorporaciones de tie-
rras. En 1853 Santa Fe tenia una extensi6n de 24.100 km2; en 1867
alcanzo los 570.000 km2; en 1886, cuando tambien se agregaron
los que luego fueron los departamentos del sur, llega a los 1.158.200
km2, sus dimensiones actuales.30
Por la misma epoca, a partir de 1855, cuando Ilegaron a San-
ta Fe los primeros inmigrantes, que al afio siguiente fundaron la
colonia Esperanza, la poblacion se extendia hacia las zonas cen-
trales.
Aunque la vida de los colonos fue en los primeros afos difi-
cil, rodeada de riesgos y no siempre exitosa, el impulso continu6.
En 1858 se fundaron San Geronimo y San Carlos. Durante la de-
cada del 60 dieciocho nuevas colonias fueron fundadas, agregandose
173.023 hectareas bajo cultivo. El movimiento alcanz6 su cumbre
en los afnos70, con cincuenta colonias y 552.402 hectareas, en un
momento en que aun la provincia de Buenos Aires no habia en-
carado en forma resuelta el problema de su expansion territorial.
Si bien la vida no fue facil y los colonos tambien debieron defen-
derse, y a pesar de que los precios agricolas continuaban una on-
da de baja, los menores costos permitieron alcanzar un mercado
20 GABCEL CAmRASCO, Descripc6n geogrdfica y estadistica de la provincia de
Santa Fe, Buenos Aires, 1886. Ver el cuadro de la pig. 230, con distancia de las co-
lonias al puerto de Santa Fe; San Jos6, 3 leguas, Esperanza, 8, y San Carlos, 8.
0 Cf. MIGUELA. CAaACANO, ob. cit., peg. 268.

LA EXPANSI)N TERRITORIAL EN LA ARGENTINA 19
que estaba en continuo crecimiento por el hecho mismo de la in-

migraci6n, lo cual aseguro la continuidad de la explotacion agri-
cola. El incremento de la superficie cultivada fue notable, advir-
tiendose que Santa Fe -especializada en la producci6n del trigo-
contribuy6 en mas de la mitad al impresionante crecimiento de la
producci6n de este cereal.
CUADRO 4
Areas bajo cltivo de trigo en Argentina, Santa Fe y Buenos Aires
1872 1888 1895
Santa Fe ............ 36 402 1.031

Buenos Aires .......... - 247 347
Argentina ............. 73 815 2.049
Fuente: MINISTmuoDE AGCULTUmR,
Estadisticas agricolas, Buenos Aires, 1911.
Mientras tanto, en Buenos Aires, en las zonas viejas mas cer-

canas, se continuaba con la tradicional explotaci6n de maiz, que
en tanto se usaba en algunos casos como forraje muestra la mayor
dependencia ganadera. El tipo de explotaci6n dominante que im-
plic6 el poblamiento de las areas nuevas determin6 tambien un
patr6n de tenencia en que se difundi6 mucho mas la propiedad.
El hecho de la poblaci6n implic6, en poco tiempo, un cambio
sustancial en el paisaje. Al "mar de trigo" de la entusiasta des-
cripci6n de Zeballos, se agregan las deseripciones de testigos con-
temporaneos, sobre viviendas, molinos y un hecho cuya ausencia
es notable en la pampa: nuevas plantas y, sobre todo, arboles.
Sin embargo, la temprana expansi6n agricola en las zonas cen-
trales de Santa Fe fue un hecho aislado, limitado a esa area, y que
no logro una significativa difusion. Resultado de una circunstan-
cia especial, su privilegiada localizaci6n cerca del rio, esa ventaja
relativa desaparecio cuando la red ferroviaria, extendida sobre to-
da la planicie pampeana, ofreci6 economias externas a los produc-
tores. Ernese momento no solo la agricultura se vuelve posible en
las zonas alejadas sino que el descubrimiento de las ventajas de
los cultivos combinados, y la posibilidad de obtener de ese modo
forraje 31 para los ganados, conduce a su adopcion en las antiguas
s3 El cultivo de la alfalfa como forrajera empez6 en las areas agricolas, en la zona
de colonias del Central Argentino. Su ubicaci6n cercana al ferrocarril, que llevaba
la producci6n al puerto de Rosario y de alli al mercado ganadero bonaerense, per-
miti6 su temprana expansi6n. Cf. PIERREDENIS, The Argentine Republic, ob. cit.,
pfg. 190. S61o mas adelante se difundi6 en las areas ganaderas de la provincia de
Buenos Aires combinada con la cria de ganado.

20 R. CORTtS CONDE
areas ganaderas. En ese segundo momento en que ya la demanda

externa juega tambien un rol importante, el ritmo de crecimiento
del area bajo cultivo fue mayor en la provincia de Buenos Aires.
CUADRO 5
Tasa de crecimiento de las areas bajo cultivo
1888 1895 1908
Buenos Aires ......... 44.0 229.3

Santa Fe 1............ 68.9 75.4
Total ............. -94.8 124.3
Fuente: Ministerio de Agricultura.
Pero el hecho fue, entonces, que las relaciones de propiedad

estaban ya del todo definidas en lo que habian sido areas nuevas,
y los recien llegados agricultores no pudieron competir por las tie-
rras porque estas, efectivamente, habian sido ocupadas antes. En
esa situacion debieron aceptar trabajar la tierra en condiciones de
no propiedad, lo que hicieron a pesar de todo, porque intensifican-
do la produccion en tierras nuevas y con algo de suerte (en re-
lacion a las condiciones del clima) se podian obtener beneficios.
Una onda especulativa de proporciones, basada en el mito de la
inagotable fertilidad de la tierra, arrastro por mucho tiempo a pro-
pietarios y colonos, hasta que ya muy entrado este siglo las cir-
cunstancias se mostraron diferentes. De todos modos, y aunque
fue cierto el fracaso de muchos colonos que volvieron a las ciu-
dades, la enorme difusion del arrendamiento en las primeras de-
cadas de este siglo no se explica si, de algSn modo, y en relacion
con las condiciones de vida anteriores y sus expectativas previas,
esta actividad no hubiera significado para ellos una mejora real
de sus condiciones de vida.
Pero el hecho fue que los nuevos agricultores, que llegaron
tras el ferrocarril empujando la nueva frontera agricola, encontra-
ron las tierras ocupadas por los ganados, que se adelantaron a la
red ferroviaria y definieron, previamente al movimiento de pobla-
cion, las relaciones de propiedad.
Si la influencia que ello tuvo en la temprana formacion de la
estructura agraria fue, como hemos visto, decisiva, sus efectos en
el desarrollo posterior no fueron menos notables.

LA EXPANSION TERRITORIAL EN LA ARGENTINA 21
APENDICE
AIRES
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MOVI)MINTO
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22 R. CORTtS CONDE
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LA EXPANSIMN TERRITORIAL EN LA ARGENTINA 23
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R. CORTTS CONDE
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CUADRO A
Ganado por hectirea. Departamentos en zonas ocupadas hasta 1833
definidas como zonas antiguas
Al norte del rio Salado Al sur del rio Salado
San Andres ..1.36 Aj6 ..................... 0.96

Navarro .................. 1.36 Tordillo.0.86
Areco ..................... 1.37 Tuyii.0.77
Baradero ................. 1.93 Pila ...................... 0.66
San Pedro ................ 1.45 Saladillo.1.01
Chivilcoy.1.07 Las Flores .. 0.71
Arrecifes ................. 1.65 Azu1.0.89
San' Nicol's ............... 1.46 Tapalque . 0.47
Salto .................... 1.74 Madariaga.0.84
Dolores.0.62
Castelli ................... 0.75-
Departamentos en zonas lnvaidas despues de 1855, incorporadas total o

parcialmente en 1876, definidas come zonas de transici6n
Chacabuco.1.13 Bragado.0.75
Pergamino ................1.19 25 de Mayo ..............0.80
Rojas.1.15 Pueyrred6n.0.74
Junin ..................... 0.58 Loberia ................... 0.56
Saladillo .................. 1.01 Tandil .................... 0.61
Alvear.. 0.82 Ju4rez.. 0.92,
Departamentos incorporados total o parcialmente en 1880

definidos como zonas nuevas
Lincoln .................... 0.21 Bolivar.0.12

9 de Julio ............... 0.28 Suzarez ..1.04
Olavarria ..0.47 Frontera.. 0.08
Fuente: Censo de la provincia de Buenos Aires, 1881. En ese momento la capaci-
dad receptiva de la tierra era de alrededor de 0.5/0,8 unidades/hectArea.
CUADRO B
Cantidad de ganado por departamento, 1881 (zonas nuevas)
Lincoln.238.573 Olavarria ..............442.299

9 de Julio ............. 272.405 Sufrez ................ 661.202
Bolivar ................ 72.382
Fuente: Censo de lc p-rovincia de Buenos Aires, 1881.

26 R. CORTtS CONDE
CUADRO C
Tasa de ganado/pobladi6n
Norte..............147
Centro.319
Sur.501
Unidad definida:
1 vaca = 8 ovejas
8 vacas = 10 caballos
10 vacas = 8 asnos o mulas
I vaca = 1 cerdo
A pesar de que no hay una correlaci6n exacta, los departamentos del norte eran,
bgsicamente, zonas antiguas, los departamentos del centro tenian una gran proporci6n
de zonas de transici6n y los del sur fueron principalmente zonas nuevas.
Fuente: Censo de La provincia de Buenos AiTeS, 1881, pig. 347.
CUADRO D
Extensi6h, poblaei6n y valor de la tierra en la piovlncia de Buenos Aires
Afios Extensi6n Valor de la tierra
km* Poblacl6n ($ fuertes)
1779.29.970 37.130
1801 ......31.398 12.168 10 a 20
1819 ................ 39.258 126.000 20 a 100
1822 .......50058 -.-
1826......... .. 102.681
1833........ 182.655
1855............. 88.668
1859 ............... 116.667 344.000 -
1877... . 202.635
1879.236.628 - 25.000 a 80.000
1881 .............. 310.307 800.000 40.000 a 100.000
Fuente: Censo de la provincia de Buenos Aires, 1881, pig. 124.
CUADRO E
Promedio del valor para cada operacin lhipotecaria
1881 Promedio $
Departamnentos Valor/operacifn
Norte.122.188,63
Centro ............... 171.460,57
Sur ..........197.803,98
Fuente: Anuarto estacdistico de La provincia de Buenos Aires, 1881.

CUADRO F
Venta de tierras en algunos departamentos.
Buenos Aires: 1884
Promedio del valor

por cada operaci6n
Viejas
Baradero ................... 4.145,68
San Nicolas ............... 2.269,46
Navarro .................... 4.692,65
Ajo ........................ 10.190,50
Castelli .................... 5.216,17
Las Flores ................. 5.525,54
Azul ....................... 8.356,90
De transici6n
Pergamino ................. 3.477,91
Rojas ...................... 8.281,64
Juarez ..................... 2.361,50
Bahia Blanca .............. 2.043,63
Nuevas
Guamini .................. 12.122,33
Secci6n 30 ................. 12.741,80
Secci6n 90 ................. 45.050.-
Secci6n 110 ................ 47.419,13
Lincoln .................... 25.833.-
Tres Arroyos, Suarez, Pringles 16.490,20
Puente: Anuario estadistico de la provincia de Buenos Aires, 1884.
RESUMEN
El rapido desarrollo economico de la Argentina durante la segunda

mitad del siglo XIX fue consecuencia de la puesta en explotacion de gran-
des extensiones de su territorio. Esta evidencia no aclara, sin embargo,
las caracteristicas que asumio el proceso de apropiacion de las nuevas
tierras, su ocupaci6n efectiva y poblamiento. Tras afirmar que la dispo-
nibilidad de tierras es el factor basico en el desarrollo de los paises nuevos,
el autor explica dicho proceso tomando en consideracion especialmente
el periodo que va de la organizacion nacional a la decada del ochenta,
durante el cual se produce la expansi6n territorial.
Los varios intentos de ampliar la linea de frontera, antes y despues
del 50, no fueron acompaniados en todos los casos por asentamientos de
poblacion. Para dar raz6n de ello el autor establece un paralelo entre
el proceso de expansion en la provincia de Buenos Aires y el seguido en
Santa Fe. Durante su inicio, tanto el comercio exterior como el ferroca-

28 R. CORTtS CONDE
rril no podian influir auin en la medida en que lo harian, decisivamente,

pocos anos despues. Sin embargo, en el caso de Santa Fe se produce un
temprano asentamiento de poblaci6n y explotaci6n de las nuevas tierras.
Hasta casi el final del siglo pasado el eje de la estructura econ6mica se
recostaba en el sistema rio de la Plata-Parana, favorecido por los me-
nores costos de transporte por rio y la cercania del mercado. El incre-
mento constante de la producci6n agricola (inclusive los relativamente
altos salarios), con los consiguientes grandes beneficios iniciales, fue la
raz6n mas importante del asentamiento, y, sin duda, mucho mas que la
discutida accesibilidad a la propiedad de la tierra.
En el caso de la provincia de Buenos Aires, si bien existi6 una poli-
tica por parte de los antiguos propietarios territoriales que desalentaba
el movimiento de poblacion hacia las nuevas tierras incorporadas -lo
que les permitia mantener el control social y aun inclinar la balanza del
poder a su favor-, el hecho que impidi6 el asentamiento de potenciales
colonizadores fue la dificultad de su explotacion econ6mica y los redu-
cidos beneficios que aseguraba. La lejania del mercado, y la inexistencia
de transportes (la falta de un sistema de rios en la pampa bonaerense)
fueron escollos insalvables. Sin embargo, la linea de frontera fue llevada,
en un definitivo movimiento, hacia el rio Negro. Los motivos, seguin el
autor, hay que buscarlos en la presi6n ejercida por el sostenido creci-
miento de la ganaderia, especialmente del ovino. Ello permitio la ocu-
pacion efectiva, pero no el asentamiento de poblaci6n, puesto que la
agricultura se veia dificultada por las razones sefialadas. De este modo
configurose un tipo de explotaci6n agropecuaria que determin6 un pa-
tron de tenencia de la tierra: pocas y extensas propiedades, que resul-
taban asi redituables; y ello fue posible, asimismo, por la baja demanda
de tierras debido a la escasa poblaci6n.
Los factores apuntados, mas que las simplificaciones que explican el
proceso por el regimen existente de propiedad de la tierra, son los que
dan cuenta, seguin el autor, de las caracteristicas asumidas por la expan-
si6n territorial en nuestro pais. Sefiala finalmente que los nuevos po-
bladores, con la llegada del ferrocarril se encontraron con relaciones de
propiedad previamente establecidas, hecho que influy6 en la formaci6n
de la estructura agraria y en su desarrollo posterior.
SUMMARY
The quick economical development of Argentina in the second half

of the XIX century was due to the exploitation of great extensions of
its territory. This evidence doesn't explain however the characteristics
assumed by the process of appropriation of the new lands, its effective
occupation and population. After affirming that land availability is the
basic factor in the development of the new countries, the author explains
such process in reference to the period in which territorial expansion
beggins, that is from national organization to the eighties.
The several intents of amplifying the frontier lines, before and after
the fifties, were not accompanied in every case by an establishment
of population. Explaining this the author draws a paralel between the

process of expansion in the province of Buenos Aires and the one in

Santa Fe. First the foreign trade as well as the railways couldn't have
such influence as they finally would some years after. Although in the
case of Santa Fe an early settlement of population and exploitation of
new lands was produced. Until nearly the end of the last century the
axis of economical structure leaned on the river system of La Plata-
Parana, favoured by lesser transport costs and the proximity of the mar-
ket. The constant incrementation of agricultural production (including
the relatively high salaries), with the resulting great initial profits, was
the most important cause of the settlement, and certainly much more
important than the debated accessibility to land property.
In the case of the province of Buenos Aires, although a policy exis-
ted on the part of the old landowners discouraging the fluency of popu-
lation toward the new lands -and thus permiting the maintenance of
social control and even inclining the balance of power on their fa-
vour-, the fact that prevented the settlement of potential colonizers
was the difficulty of its economical exploitation and the low benefits
that it secured. The distance from the market and the lack of transpor-
tation (the absence of a river system in the plains of Buenos Aires)
were insalvable difficulties. The frontier line however was brought in a
definitive advance to the Negro river. According to the author, the mo-
tives must be sought in the pressure exercised by the constant increase
of cattle raising, especially the ovine kind. This permitted the effective
occupation but not the settlement of population because the agriculture
was impeded by the aforementioned reasons. Thus was formed a type
of agriculture and cattle raising determining a model of land holding: few
and big profit-producing properties, as a scarse population determined a
low demand.
The aforementioned factors, according to the author, account for
the characteristics that territorial expansion had in our country more
satisfactorily than certain simplifications explaining the process by way
of the existing system of land property.
Finally he points out that with the arrival of the railways the new
populations found themselves with previously established relations of
property, a fact influencing the constitution of the agrarian structure in
its subsequent development.


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Algunos rasgos de la expansión territorial en argentina en la segunda mitad del siglo XIX

Author(s): Roberto Cortés Conde

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ROBERTO CORT-S CONDE **

La puesta en explotaci6n de enormes territorios en la Ar-

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donde la tecnologia fue el elemento crucial en la revolucion agri-

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gfinica la tolderia, el muy precario establecimiento que no cons-

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caracteristicas del suelo, clima, etc., pero tambien con un hecho

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para los productores, hubieran permitido la expansi6n de la po-

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LA EXPANSI6N TERRITORIAL EN LA PROVINCIA DE BUENOS AIRES

La historia de la expansion territorial en Buenos Aires es,

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vesias llegaron bien al norte: Carcaraina y Melincue en el sur

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Por un lado, el agregado de tierras fue un requisito necesa-

a1Cf. TULIO HALPERiN DONGrI, "La expansi6n ganadera en la campafia de Buenos

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un area donde la mano de obra era escasa y, por lo tanto, cara,

16 V6ase en el ap6ndice la relaci6n del crecimiento de la poblaci6n y la super-

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Aho Nfmero de cabezas % incremento

1856-66 ............... 262.883.084

Por otro lado, este crecimiento continuaba en la medida en

No solo los testimonios de la epoca 18 sino tambien la tasa

17 Se estima que la tasa oscilaria entre un 20 y un 30 %, siendo la fluctuaci6n

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de entonces,l9 seinalan el fenomeno de sobrepastoreo y que tam-

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nizaci6n que proveyera de capitales (y no s61o de tierra) con

Sin duda una relaci6n mas alta tierra/poblacion es del to-

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de poblacion, a la vez, debe explicarse por las caracteristicas es-

INICIALDE COLONIASEN SANTAFE

iQue evoluci6n tuvo en cambio la temprana puesta en ex-

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final el eje de la estructura economica se recostaba en el sistema

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para comprarla. Ahora bien, ,que hizo posible obtener beneficios

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que estaba en continuo crecimiento por el hecho mismo de la in-

Santa Fe ............ 36 402 1.031

Mientras tanto, en Buenos Aires, en las zonas viejas mas cer-

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areas ganaderas. En ese segundo momento en que ya la demanda

1888 1895 1908

Buenos Aires ......... 44.0 229.3

Fuente: Ministerio de Agricultura.

Pero el hecho fue, entonces, que las relaciones de propiedad

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MAPJ Dr CIUOADS y PfsAOS

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