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La costa es la zona de contacto entre las tierras emergidas y los mares y océanos.
A simple vista se observa que presentan dos tipos fundamentales: Altas y Bajas
Las costas altas: son llamadas de Inmersión o hundimiento, pues este es el origen,
exceptuando los acantilados que pueden ser levantamiento. Se encuentran donde el
continente presenta un relieve montañoso o amesetado sobre el mar.
Las costas bajas: corresponden a costas de emersión o levantamiento a excepción de los
estuarios que pueden ser costas de hundimientos. Por el contrario, corresponden a
relieves bajos, como ser llanuras.
Las costas de Inmersión
Han sufrido un proceso de hundimiento por diferentes motivos:
Los Fiordos: son los golfos estrechos, profundos y muy sinuosos entre montañas de
laderas abruptas. Se han formado por el avance de los glaciares cuartarios, que
erosionaron antiguos valles ínter montañosos. Al retirarse las enormes masas de hielo, los
valles fueron invadidos por las aguas tomando la característica forma de U. en algunos
casos su longitud supera los 150 kilómetros.
Se encuentran en las costas de Noruega, en el sur de Chile y Argentina, en Groenlandia,
etc.
Los Firth: tienen el mismo origen que los fiordos. Los glaciares han penetrado en los valles
fluviales, en consecuencia en todos ellos desemboca en río. Son menos ramificados y
presentan la forma de V.
Se encuentran en Escocia, Norte de Irlanda, etc.
Las Rías: Son valles fluviales hundidos, que fueron penetrando por el mar. Se ubican entre
montañas perpendiculares a la costa, resultando entonces golfos y penínsulas más o
menos regulares, hasta 10 kilómetros de extensión. Son típicas del norte y noroeste de
España. También se hallan en Irlanda y en sur de china.
Las Dálmatas: son costas donde montañas paralelas a ellas han sufrido un movimiento de
descenso. Los valles fueron invadidos por el mar, emergiendo las partes, mas altas, las que
formaron islas y golfos paralelas a las costas. Es un litoral muy accidentado con cantidad
de golfos, penínsulas, e islas.
Son propias de Dalmacia, Yugoslavia, de donde proviene su nombre; también se
encuentran en el oeste de Canadá y sudoeste de Chile.
Los acantilados: son costas cortadas en forma vertical, formando un paredón de altura
variable. Generalmente son productos de inmersión y en algunos casos de emersión.
Se observan en el mar rojo, en la Patagónia Argentina, donde alcanzan alturas entre 70
200 metros.
Los estuarios se presentan en la desembocadura de los ríos cuando se abren en forma de
embudo. Pueden haberse originado por la acción de olas, mareas, corrientes oceánicas, y
además de arrebatar el material transportado por el río, profundiza y ocasiona el
continente.
Terminan en estuarios los ríos siberianos que desembocan en el Océano Ártico, en
Argentina los ríos de la Patagónia que desembocan al sur del Golfo de San Jorge.