201 Capitulo V Contrato de transporte 1, Ermmo.ocia Y RESENA HISTORICA Transportar viene del latin rans y porto, as, are, que significa trasladar de un lugar a otro a una persona o a una cosa mediante un precio, EI transporte existe desde la aparicién de la vida humana sobre el planeta, pero como actividad econémica sélo adquiere importancia con el crecimiento de las aglomeraciones urbanas. Egipto. su civilizacién y el esplendor que logré alcanzar en la Antigadad van unidos al rio Nilo, a la vez via de comunicacién y fuente de fertilidad para sus campos. Puede afitmarse que fue alli donde se utilizé por primera vez el barco de madera alrededor del aio 3500 a. C. Ya en la cnarta dinastia (1723 a 1563 a. C.) los barcos eran de uso cortiente. En Egipto se construyé el primer camino importante. en tiempos de Keops (cuarta dinastia), para facilitar la construccién de la Gran Pirémide, La inven- cidn y utilizacién de la reda provocé Ja primera revolucién del transporte te- rrestre, que hasta entonces todo parece indicar que habia empleado plataformas arrastradas por hombres o animales. Las primeras representaciones de ruedas datan del afio 4000 a. C. (Asia menor). Relieves egipcios de 2000 a. C. muestran medas radiadas.302 LISANDRO PENIA NOSSA A) TRANSPORTE TERRESTRE Este medio de transporte engloba el de carretera y el ferroviario. El gran auge adquirido por esta clase de transporte en los tiltimos aflos se ha debido, entre otros factores, a los avances registrados en las vias de circulacion. al incremento del parque automotor, al cambio de productos objetos del comercio y al transporte de personas y mercancias. B) TRANSPORTE MARITIMO EI auge del trasporte maritimo ha sido gracias al incremento del comercio internacional que tiene ugar desde mediados del siglo xx, en el que las personas se han visto en la necesidad de conducir cosas de un lugar a otro por via maritima, y asi ampliar sus negocios comerciales. C) TRANSPORTE AEREO La impresionante rapidez de este modo de transporte lo ha convertido en poco tiempo en el mas apropiado para el transporte de personas. Las caracteristicas y ventajas de que goza el transporte aéreo son muy superiores a las de otros medios, en especial por lo que respecta a la rapidez en el traslado de bienes y personas 2. FUNCION ECONOMICA Debido a que fisicamente, tanto las cosas como las personas deben conducirse del lugar de origen al de destino, esta circunstancia fisica, de cardcter ineludible, ha hecho que el hombre haya usado medios de transporte terrestres, fluviales, maritimos, férreos y aéreos. Estos medios se utilizan para el transporte de cosas y de personas y han acortado las distancias. El tréfico mercantil no ha sido ajeno a dicha evolucidn y podria afizmarse que ha empleado en su maxima expresion estos medios de transporte: aun mas, la explotacién econémica y organizada de los mismos se ha convertido en actividad mereantil por si misma (empresas transportadoras). 3. ConcEPTo De conformidad con el articulo 981 del Cédigo de Comercio, “El transporte es un contrato por medio del cual una de las partes se obliga para con la otra, a cambio de un precio, a conducir de un lugar a otro, por determinado medio y en el plazo fijado, personas 0 cosas y entregar estas al destinatario”.PARTE 3- CAP. CONTRATO DE TRANSPORTE 203 El transporte benévolo o gratuito no se tendra como un contrato mercan- til, y por ende se regira por las nommas civiles y nunca por las comerciales. Excepcionalmente dicho transporte benévolo o gratuito se considera contrato mercantil. cuando es accesorio aun acto de comercio (C. de Co., att. 995). En este estudio, ‘micamente abordaremos el contrato de transporte de cosas. que reglamenta en el Codigo de Comercio. 4, CARACTERISTICAS GENERALES El contrato de transporte es bilateral, pues genera obligaciones para las partes. Para el transportador, conducir las cosas de un Ingar a otro y, para el remitente, pagar el precio o flete. Las obligaciones que se originan por el contrato de transporte no se extinguen por muerte liquidacién obligatoria de las partes, ni por la disolucién de 1a persona juridica que sea parte del contrato, como lo ordena el articulo 998 del Cédigo de Comercio. Queda la duda de si dichas obligaciones, es para el caso de las personas naturales, no pueden ser objeto del beneficio de inventario consagrado en el Codigo Civil. Persiste la duda de si dicha norma (C. de Co., art. 998) deroga las reglas de la responsabilidad de los accionistas de las sociedades, haciendo que este pasivo quede a su cargo, a pesar de operar un proceso de liquidacién y disolncién El contrato de transporte es oneroso conmutative porque el transportador y el re- mitente se obligan o gravan, beneficiéndose cada uno de manera equivalente: el transportador recibe un precio o fiete a cambio de su labor y el remitente logra el transporte de las cosas. El contrato de transporte es principal porque su existencia no depende de ningun. otro contrato. Esta caracteristica no se pierde por el hecho de que el transporte sea consecuencia de un contrato de compraventa o de suministro. El contrato de transporte es consensual debido a que para su existencia o perfeccionamiento basta el acuerdo entre las partes y la prueba del mismo, como lo seftala el articulo 981 del Cédigo de Comercio. La carta de porte (transporte terrestre) y el conocimiento de embarque (transporte maritimo) son titulos valores representativos de mercaderias y junto con la remesa terrestre de carga (documento donde constan los datos del destinatario, la entrega y la cosa que se debe transportar C. de Co., arts. 1018 y 1010) se expiden por el transportador, cuando asilo ordenan las disposiciones del gobierno (C. de Co., art. 1018). La carta de porte y la remesa terrestre de carga, desde el punto de vista probatorio hacen fe de la celebracién de un contrato de transporte de mercancias, de sus condiciones. del recibo de las mercancias, tal como lo indica el articulo 1021 del Codigo de Comercio. En casos excepcionales el contrato de transporte es de libre discusién, dependiendo de que haya igual posicin contractual de las partes para su negociacién, pero la regla general es que el contrato de transporte, por ser, en la mayoria de los casos, un contrato masivo, se torna en un contrato de adhesion.3204 LISANDRO PENIA NOSSA 5. SuseTos De acuerdo con el articulo 1008 del Codigo de Comercio, son partes del contrato de transporte de cosas: el remitente. el transportador y el destinatario. cuando acepte el respectivo contrato. El remitente es la persona que se obliga por cuenta propia o ajena a entregar Jas cosas para su transporte o conduccion, segtn las condiciones, lugar y tiempo convenido. El ransportador es la persona que se obliga a recibir. conducir y entregar las cosas objeto del contrato El destinatario es la persona a quien se le envian las cosas objeto del transporte. Una misma persona puede ser remitente y destinatario a la vez, o pueden ser dos personas diferentes 6. OBLIGACIONES DEL REMITENTE, El remitente se obliga por el contrato de transporte de cosas a Pagar el precio o flete del transporte y demas gastos que ocasione la cosa por su transporte y hasta el momento de su entrega (C. de Co.. art. 1009). Existe a favor del transportador el derecho de retencién, como se indica en los articu- los 1033 y 1034 del Codigo de Comercio. Declarar, a mas tardar al momento de la entrega de las cosas, la siguiente informacién: nombre y direccién del destinatario, lugar de la entrega y la naturaleza, valor, niimero. peso, volumen. y las caracteristicas y condiciones especiales de embalaje de las cosas y su distribucién técnica. Esta obligacién la establece el articulo 1010 del Cédigo de Comercio y su incumplimie to, por falta de la mencionada informacién, inexactitud o insuficiencia hara respousable al remitente de los perjuicios que se causen, Adicionalmente, si existe inexactitud en la declaracién de informacion, respecto de la naturaleza de las cosas, exonera al transportador de toda responsabilidad, salvo que se demuestre que la inejecucién o ejecucién defectuosa de sus obligaciones se debe a su culpa. El valor que debe declarar el remitente estara compuesto por el costo de la mercancia en el lugar de su entrega al transportador mas los em- balajes, impuestos, fietes y seguros a que hubiere lugar (C. de Co.. art. 1010). Suministrar, antes del despacho de las cosas, los informes o documentos que sean necesarios para el cumplimiento del transporte y las formalidades de policia, aduana, sanidad y condiciones de consumo. El transportador no esta obligado a examinar si dichos informes o documento son exactos o suficien- tes (C. de Co., art. 1011). Entregar la mercancia al transportador debidamente embalada y rotulada, so pena de tener que indemnizar los dailos por falta o deficiente embalaje o in- formacién (C. de Co., art. 1013).PARTE 3- CAP. CONTRATO DE TRANSPORTE 205 + Informar el cardcter peligroso o restringido que la mercancia tenga, si requie- re especial manejo y si deben adoptarse precauciones (C. de Co., att. 1015) + Pagar el excedente del flete y los mayores gastos por el cambio de des- tinatario, que implique cambio de ruta o viaje (C. de Co., art. 1025). 7. DERECHOS DEL REMITENTE (C. DE Co., art. 1023) EI remitente tendra derecho, siempre y cuando haya cumplido todas las obligaciones resultantes de] contrato de transporte, a disponer de la mercancia, si no ocasiona perjuicio al transportador ni a otros remitentes en el ejercicio de este derecho En caso que la ejecucién de las érdenes del remitente sea imposible, el transportador debera avisarlo inmediatamente Si existe carta de porte y el transportador se acoge a las 6rdenes de disposicion del remitente, sin exigir la restitucion del ejemplar negociable entregado a este, sera respousable salvo recurso contra dicho remitente. del perjuicio que pueda resultar a quien sea legitimo tenedor del original de Ia carta de porte. EI derecho del remitente cesar en el momento que comience el del destinatario, conforme al articulo 1024, Sin embargo, si el destinatario relusa la mercancia, 0 sino es hallado, el remitente recobrard su derecho de disposicién 8. OBLIGACIONES DEL TRANSPORTADOR El transportador se obliga por el contrat de transporte de cosas a: + Recibir, conducir y entregar las cosas en el estado que las reciba, que se presu- me en buen estado salvo constancia en contrario (C. de Co., art. 982, num. 1). La exoneracion de esta responsabilidad se fundamenta en el concepto de causa extrafia, previsto en el articulo 992 del Cédigo de Comercio. + Responder solidariamente y segin las reglas establecidas en el articulo 986 del Cédigo de Comercio, cuando intervengan varios transportadores. + Responder solidariamente junto con el propietario del vehiculo que sirve de transporte y la empresa que se contrate, del cumplimiento de todas las obliga- ciones que se originen en el contrato de transporte (C. de Co. art. 991). * Contratar, por cuenta propia o ajena, un seguro que cubra las cosas trans- portadas contra los riesgos inherentes del transporte, cuando asi 1o ordene el gobiemo (C. de Co., art. 994). + Responder por el manejo inadecuado de las cosas transportadas o por los per- juicios provenientes de mal embalaje, cuando a sabiendas asuma su transporte (C. de Co.. art. 1013, ine. 2°). [gual obligacién y sentido para las cosas peligro- sas (C. de Co., art. 1015, ine. 2°). + Responder por la merma no nomnal de las cosas transportadas (C. de Co., art. 1016).306 LISANDRO PENIA NOSSA + Expedir la carta de porte, conocimiento o péliza de embarque o remesa tetres- tre de carga, cuando lo ordene el gobiemo (C. de Co., atts. 1018 y 1019), + Informar o avisar la legada de las cosas, salvo pacto en contrario (C. de Co., att. 1026). + Entregar las cosas transportadas. segiin la cuenta, peso o MEDIDA cuando couste expresamente que recibi6 de esta manera. Cuando sean tnidades de carga basta la entrega de la misma en el estado en que se recibié (C. de Co... art. 1027). 9. RESPONSABILIDAD DEL TRANSPORTADOR La responsabilidad del transportador inicia desde el momento en que debié recibir o recibié la cosa transportada y termina cuando esta sea entregada en el sitio convenido al destinatario o a la persona designada para recibir (C. de Co., art. 1030). Recibida la cosa sin observaciones o protesto, se entender cumplido el contrato de transporte. Para hechos notorios o visibles a simple vista de pérdidas, averias 0 saqueos, el protesto se debe hacer en el acto de entrega y recibo y para los demas casos que ameriten un examen posterior se podra recibir bajo la condici6n de que se haga su reconocimiento (C. de Co., art. 1028). Si existe pérdida total de la cosa tansportada, la indemmizacion a cargo del transportador sera igual al valor declarado por el remitente para la carga afectada y si fuera pérdida parcial, sera 1a proporcién. Se pueden pactar limites indemnizatorios que en ningin caso pueden ser inferiores al 75 por ciento del valor declarado y por concepto de lucro cesante al 2 por ciento del valor de la indemnizacion antes seilalada. Obviamente. en caso de dolo o culpa grave, estos limites no operan (C. de Co... art. 1031). Cuando no haya declaracién del valor de las cosas trausportadas o se declare un mayor valor, se tomara el 80 por ciento del valor probado en el lugar y fecha prevista para la entrega (C. de Co.. art. 1031, inc. 6°). El articulo 1031 del Cédigo de Comercio, que regula la manera en que debe indemnizar el transportador, es norma imperativa que no admite estipulacién en contra. Para los casos de averia de la cosa transportada, en el articulo 1032 del Cédigo de Comercio se establecen unas reglas especiales Por iltimo, nétese que el transportador se exonera de responsabilidad si demuestra que la causa de la pérdida o dailos consistié en una causa extraila y de su parte hbo medidas necesarias y razonables para haberla evitado (C. de Co.. art. 982).PARTE 3- CAP. CONTRATO DE TRANSPORTE 207 10. OBLIGACIONES DEL DESTINATARIO Son obligaciones del destinatario en el contrato de transporte: + Pagar de manera solidaria con el remitente. el precio o fiete del transporte y demas gastos que ocasione la cosa por el transporte, desde el momento en que reciba a satisfaccién, salvo pacto en contrario (C. de Co., art. 1009). + Pagar el excedente del flete y los mayores gastos por cambio de destinatario que implique cambio de ruta o viaje (art. 1025). + Recibir las piezas ilesas en caso de que no todas se hayan dailado. 11. DERECHOS DEL DESTINATARIO (C. DE Co., ART. 1024) El destinatario tiene derecho a solicitar la entrega de la cosa transportada, siempre y cuando se haya pagado el fiete y la misma haya Iegado a destino. Cuando la cosa transportada se ha extraviado y asi lo reconoce el transportador o han pasado siete dias desde cuando ha debido llegar. y no ha llegado. el destinatario tiene derecho a reclamar al transportador sus obligaciones que resulten por el contrato de transporte, Este derecho se entiende exchisivo y preferente respecto del derecho del remitente. tal como Jo explicé la Corte Suprema de Justicia’, 2 C.S.deJ., sent. de 24 octubre 2000, exp. $387, M. P. José Fernando Ramirez Gomez.