La contaminación es la introducción de agentes biológicos, químicos o físicos a un

medio al que no pertenecen. Cualquier modificación indeseable de la composición

natural de un medio; por ejemplo, agua, aire o alimentos. La contaminación puede
ser de origen natural o antropológico. Por ejemplo, un volcán genera grandes
cantidades de partículas en suspensión que puede ser contaminante porque entra
en los pulmones de los seres vivos y daña el sistema respiratorio. Siendo este un
origen natural en el caso del origen antropológico es aquello que es generado por
el hombre. Entre las fuentes de contaminación más notables, podemos mencionar
las siguientes: emanaciones industriales, aguas residuales, productos químicos,
residuos sólidos provenientes de la industria y de las actividades domésticas,
emanaciones gaseosas producidas por el transporte automotor y la dispersión de
hidrocarburos en las vías fluviales y marítimas, causadas por la transportación a
través de estas vías.

La contaminación ha sido dividida en varias ramas. Según Romero Hernández, “la

contaminación atmosférica es cualquier cambio en el equilibrio de estos
componentes, lo cual altera las propiedades físicas y químicas del aire, es decir,
cualquier cambio en la naturaleza del aire que genere se denomina
contaminación, este cambio lo genera un agente externo no natural como la
combustión empleada para obtener calor, generar energía eléctrica o movimiento,
ya que emite gases contaminantes, siendo este uno de los principales”. La
presencia de estos elementos contaminantes es lo que pone en peligro nuestra
salud y el equilibrio del planeta. En cuanto a los efectos de la contaminación
atmosférica tenemos el efecto invernadero y el daño recibido por la capa de
ozono. El efecto invernadero se da cuando la acumulación de contaminantes
atmosféricos provoca que la atmósfera retenga una cantidad mayor de calor de lo
que debería de los rayos del sol. Por otra parte, la capa de ozono, se encarga de
repeler una parte importante de los rayos ultravioletas que llegan del sol. Algunos
compuestos como los CFC causan destrucción de la capa de ozono, y hace que
estos rayos UV lleguen con mayor incidencia a la superficie del planeta, poniendo
en peligro a la fauna y flora.
Otro de los tipos de contaminación es la contaminación hídrica o del agua, la cual
se debe a la presencia de desechos en el agua. La contaminación de mares, ríos y
lagos, esta contaminación se produce por las actividades del ser humano y es foco
de infecciones. Según Marcén y otros, No debe extrañarnos por tanto la afirmación
de que “la contaminación del agua es uno de los problemas más graves con los
que se enfrenta la civilización actual. Las aguas subterráneas y superficiales, así
como todos los cuerpos de agua dulce y salada, se ven afectados por diferentes
tipos de contaminantes. Los principales agentes contaminantes del agua son:
Lluvias ácidas, vertidos de aguas residuales, productos químicos agrícolas,
metales pesados, radiactivos, entre otros, se incorporan al caudal de agua de los
ríos”. Este problema es particularmente grave debido a la gran cantidad de
agentes contaminantes y al costo económico que suponen las tecnologías para la
depuración del agua y la regeneración de las aguas residuales.

En cuanto a la contaminación por los metales pesados estos proceden en su

mayoría de la naturaleza, pero cuando se modifica su estructura o entran en
contacto con los seres vivos pueden provocar efectos en la salud e incluso la
muerte y desestabilizar los ecosistemas acuáticos. Esta contaminación aparece
cuando la extracción y el uso de estos se intensifica. Como ejemplo tenemos la
actividad industrial y minera es responsable de la liberación al medio de plomo,
mercurio, cadmio, arsénico y cromo, los cuales son perjudiciales tanto para la
salud humana como para el resto de seres vivos. Otra fuente de contaminación de
metales pesados son las aguas residuales sin tratar y el abandono de residuos en
el medio ambiente.

Por otra parte, la contaminación del suelo es el desequilibrio físico, químico o

biológico del suelo que afecta negativamente plantas, animales y humanos, debido
principalmente al inadecuado manejo de residuos sólidos y líquidos. Esta
contaminación es producida por sustancias químicas y basura. Entre los
principales contaminantes del suelo se encuentran los metales pesados como el
cadmio y plomo.
Otra de los tipos de contaminación es la radiactiva la cual se deriva de la emisión
de materiales radiactivos producto de accidentes en centrales nucleares o
abandono deliberado de residuos radiactivos. Como ejemplo tenemos el uranio
enriquecido que es el principal contaminante.

En cuanto a la contaminación visual y a la contaminación lumínica, tenemos que la

primera es el cambio o desequilibrio en el paisaje, ya sea natural o artificial, que
afecta las condiciones de vida y las funciones vitales de los seres vivientes. Y la
contaminación lumínica se debe a un exceso de iluminación artificial.

Por ultimo tenemos a la contaminación acústica que hace referencia al ruido,

sonido excesivo o molesto, que puede ser provocado por actividades humanas
que pueden ser tráfico, industrias, locales de ocio, entre otros. Y los cuales
produce efectos negativos sobre la salud auditiva, física y mental de las personas.

Todos los tipos de contaminación tiene unas consecuencias en el medio ambiente

y en los seres vivos, ya que representar un grave riesgo para la salud y para la
conservación de la biodiversidad y los ecosistemas. Principalmente la
contaminación sobre el ecosistema puede ser irreparables. Ya que la explotación
de los recursos naturales y las diferentes emisiones que son contaminantes,
pueden destruir hábitats naturales. Y con ello, muchas especies animales y
plantas va disminuyendo y en el peor de los casos exponerse a la extinción.