DIAGNÓSTICO
Diversificación Económica del Ecuador
AUTOR > Introducción
Pablo Astudillo
La dependencia primario-exportadora del
Ecuador ha sido un problema desde los
Consultor
inicios de la república, pues ha provocado
experto
que su economía sea altamente vulnerable a
independiente shocks económicos externos, principalmente
vinculados con la volatilidad de los precios
internacionales de las materias primas. Esta
vulnerabilidad ha limitado la capacidad de
planificar y ejecutar planes de desarrollo
en el mediano y largo plazo, y ha afectado
significativamente el desarrollo del país.
En la actualidad, el
PETRÓLEO sigue
siendo la principal
fuente de ingresos
externos del
Ecuador.
>> Análisis de estado de
la situación
La fuerte dependencia económica en
pocos productos primarios es un problema
estructural del Ecuador. Esta dependencia
genera alta vulnerabilidad frente a
shocks económicos externos y provoca
un desempeño económico inferior en
comparación a países que no dependen
de productos primarios¹. Para superar
esta dependencia, se debe diversificar
la economía, y para esto se requiere el
desarrollo de conocimiento productivo.
Sin embargo, varios escenarios han
demostrado que podría convertirse en un
importador neto de petróleo en las próximas
décadas y perder su principal fuente de
ingresos, lo que podría comprometer la
dolarización.
Para contrarrestar las causas y los
efectos mencionados, la diversificación
económica del país debe ser una
prioridad para el Gobierno entrante,
para los futuros Gobiernos y para la
sociedad en general.
Lograrlo requiere un proceso largo y
complejo, no solo debido a la necesidad de
generar capital suficiente para emprender
nuevas actividades productivas, sino porque
>>> Cambios claves introducidos
por este Gobierno
Si bien la diversificación económica del
Ecuador es un reto clave para el desarrollo
del país en el mediano y largo plazo, tras
una revisión discursiva y de los planes
del actual Gobierno, se observa que este
tema no fue una prioridad durante
su gestión. Al contrario, se debilitó la
institucionalidad del Estado en esta área:
por ejemplo, la ex-Secretaría Nacional de
Planificación y Desarrollo (SENPLADES) y el
ex- Ministerio de Industrias y Productividad
la sociedad ecuatoriana tiene un déficit de
conocimiento y experiencia productiva que
limitaría el desarrollo de dichas actividades.
De hecho, la creación de conocimiento y de
tecnología es la base para el crecimiento
económico de los países, y se fundamenta en la
investigación y la innovación.
No obstante, Ecuador tiene una de las
inversiones más bajas (públicas y privadas)
para el desarrollo de investigación y
tecnología en la región. Además, carece de
un sistema articulado, robusto y sostenible
que fortalezca y genere emprendimientos a
futuro. Estas carencias limitan la capacidad
del país para desarrollar nuevas actividades
productivas, y reducen su potencial para
diversificar la economía.
fueron absorbidos por otras instituciones,
y las resultantes de este debilitamiento no
poseen una agenda concreta para la
diversificación económica del país. Además,
se evidencia una reducción significativa
de los presupuestos para el desarrollo de
ciencia, tecnología e innovación.
1
E. Papyrakis (2017). “The Resource Curse: What Have We
Learned from Two Decades of Intensive Research: Introduction
to the Special Issue”. The Journal of Development Studies,
53(2): 175-185.
 DIAGNÓSTICO: DIVERSIFICACIÓN ECONÓMICA DEL ECUADOR / 2

Estadísticas sobre la
situación actual Figura 1. Exportaciones del Ecuador, 1962-2018

• Ecuador depende mayoritariamente

de seis productos de exportación²
(Figura 1):

petróleo
(US$ 3.349,65 millones —MM—)
banana
(US$ 2.859,44 MM)
camarones
(US$ 2.790,26 MM)
flores
(US$ 637,50 MM)
cacao
(US$ 531,19 MM)
pescado
(US$ 248,82 MM)

• Ecuador ha disminuido su
complejidad económica (capacidad
de generar productos con alto valor
agregado y con mayor sofisticación
tecnológica) desde los 70, con
una recuperación en los 80 y una
disminución considerable en los
últimos años (Ver Factsheet 2).

• El país alcanzaría el pico máximo de

extracción de crudo entre 2014 y
2025³, y podría convertirse en un
importador neto entre 2024 y 2035. Fuente: Atlas de complejidad económica, Universidad de Harvard, 2020
Elaboración: Pablo A. Astudillo-Estévez

• Ecuador invierte el 0,443% del PIB

en investigación y desarrollo4. La
inversión mínima recomendada por
Banco Central del Ecuador (2020). Información Estadística Mensual n.° 2024 - Octubre 2020.
la UNESCO es de 1% (Figura 2).
2

3
V. S. Espinoza et al. (2019). “Future oil extraction in Ecuador using a Hubbert approach”. Energy, 182: 520-534.
4
Según la Encuesta de Actividades de Ciencia, Tecnología e Innovación 2014.
 DIAGNÓSTICO: DIVERSIFICACIÓN ECONÓMICA DEL ECUADOR / 3

Figura 2. Inversión en investigación y desarrollo por porcentaje del PIB
Fuente: UNESCO Institute for Statistics, 2020
Elaboración: Pablo A. Astudillo-Estévez
>>>> Conclusiones
La dependencia económica del
Ecuador en pocos productos primarios
ha provocado que su economía sea
altamente vulnerable al vaivén de los
precios internacionales de estos. Esta
vulnerabilidad ha limitado la capacidad
del país para planificar, desarrollar e
implementar planes y políticas a largo
plazo, lo que ha tenido un impacto en el
desarrollo económico y social.
La explotación de petróleo se convirtió en
la principal fuente de divisas extranjeras
para el país. Sin embargo, estudios
recientes han demostrado que Ecuador
podría convertirse en un importador neto
de petróleo en las próximas décadas, lo
que significa que este recurso natural
dejaría de ser nuestra principal fuente de
ingresos. Pocos tomadores de decisiones
están conscientes de esta nueva realidad y
no existen planes concretos para afrontarla.
Los problemas generados por esta
dependencia pueden ser contrarrestados
mediante la diversificación económica
del país. Este es un proceso complejo y
de mediano a largo plazo, en el que se
requieren compromisos entre el Estado,
el sector privado y la sociedad civil.
Además, para lograr la diversificación
requerida, el país requiere generar las
capacidades necesarias para crear
nuevos productos y servicios que puedan
ingresar y ser competitivos en los mercados
internacionales.
La creación de nuevas actividades
económicas (innovación) requiere de una
gran cantidad de capital humano y de la
capacidad de la sociedad para generar
conocimiento nuevo. Esto se consigue
mediante educación de calidad en todos los
niveles, y debe acompañarse con inversión
en investigación y desarrollo (I+D). Por
ende, el primer paso para la diversificación
económica del país radica en fortalecer
su capacidad para generar conocimiento,
transformarlo en tecnología y traer como
resultado nuevos emprendimientos.

INFORMACIÓN ADICIONAL:
FACTSHEET 1: FACTSHEET 3:
Problemas históricos de la dependencia económica en recursos naturales no renovables Diversificación económica urgente: El conocimiento como base de la transformación

FACTSHEET 2: FACTSHEET 4:
Dependencia petrolera y futuro del Ecuador (importador neto) Investigación y desarrollo tecnológico deficiente, para la diversificación

FECHA DE ELABORACIÓN: 10 de diciembre de 2020. www.grupofaro.org