LA RADIACIÓN

La radiación es energía que se desplaza de una forma que se puede

describir como ondas o un conjunto de partículas. Estamos expuestos
a ella en nuestra vida cotidiana. Entre las fuentes de radiación más
conocidas se encuentran el sol, los hornos de microondas de nuestras
cocinas y las radios que escuchamos en nuestros automóviles. Gran
parte de esta radiación no supone ningún riesgo, pero en ocasiones
puede afectar nuestra salud. Como regla general, la radiación
conlleva menores riesgos a dosis bajas, pero puede suponer mayores
riesgos a dosis más elevadas. En función del tipo de radiación se
deben adoptar diferentes medidas para proteger nuestra salud y el
medio ambiente de sus efectos, mientras aprovechamos sus diversas
aplicaciones.

¿Para qué sirve la radiación?: Algunos ejemplos

 Salud: algunos procedimientos médicos existen gracias a la radiación; por ejemplo, diversos tratamientos contra el
cáncer y algunos métodos de diagnóstico por la imagen.
 Energía: la radiación nos permite producir electricidad, por ejemplo, mediante la energía solar y la energía
nuclear.
 Medio ambiente y cambio climático: la radiación puede emplearse para depurar aguas residuales o para crear
nuevas variedades de plantas resistentes al cambio climático.
 Ciencia e industria: mediante técnicas nucleares que se basan en la radiación, los científicos pueden examinar
objetos antiguos o fabricar materiales con características superiores que se usan, por ejemplo, en la industria
automotriz.

Si la radiación tiene tantos beneficios, ¿por qué debemos protegernos de ella?

La radiación tiene muchas aplicaciones positivas. Sin embargo, como en toda actividad, cuando su uso conlleva riesgos es necesario
adoptar medidas específicas para proteger a las personas y al medio ambiente. Se necesitan diferentes medidas según el tipo de
radiación: es posible que algunos tipos de radiación de baja intensidad, denominados “radiaciones no ionizantes”, requieran menos
medidas de protección que las “radiaciones ionizantes”, de mayor energía. Conforme a su mandato, el OIEA elabora normas para la
protección de las personas y el medio ambiente relacionadas con los usos pacíficos de la radiación ionizante.

Tipos de radiación

LA RADIACIÓN NO IONIZANTE LA RADIACIÓN IONIZANTE

Es un tipo de radiación de menor intensidad, cuya energía no
es suficiente para arrancar electrones de los átomos o
moléculas que componen la materia o los seres vivos. No
obstante, su energía puede hacer vibrar esas moléculas y dicha
vibración puede generar calor. Así es como funcionan, por
ejemplo, los hornos de microondas. La luz visible es radiación
no ionizante que nuestros ojos pueden percibir. Y las ondas de
radio son un tipo de radiación no ionizante que nuestros
sentidos no pueden percibir, pero que podemos decodificar
con los receptores de radio tradicionales. Las ondas de radio y
la luz visible son tipos de radiación no ionizante. La luz visible
es radiación no ionizante que nuestros ojos pueden percibir. Y
las ondas de radio son un tipo de radiación no ionizante que
nuestros sentidos no pueden percibir, pero que podemos
decodificar con los receptores de radio tradicionales.
Tipo de radiación con una energía capaz de arrancar electrones
de los átomos o moléculas. Por ende, cuando este tipo de
radiación interactúa con la materia o los seres vivos se
producen cambios a nivel atómico. Dichos cambios suelen
implicar la producción de “iones” (átomos o moléculas con
carga eléctrica); de ahí el término de radiación “ionizante”.
la radiación ionizante puede dañar las células o los órganos de
nuestros cuerpos o, incluso, ser letal. Pero, si se la emplea
correctamente a dosis adecuadas y con las debidas medidas de
protección, este tipo de radiación tiene muchos usos positivos,
para la producción de energía, el sector industrial, la
investigación y el diagnóstico y tratamiento de varias
enfermedades, como el cáncer.
 La Radiación Solar
El Sol proporciona la energía necesaria para que exista vida en la Tierra. El Sol emite radiaciones a lo largo de todo el espectro
electromagnético, desde el infrarrojo hasta el ultravioleta. No toda la radiación solar alcanza la superficie de la Tierra, porque las
ondas ultravioletas más cortas son absorbidas por los gases de la atmósfera, fundamentalmente por el ozono.

Tipos de radiación emitida por el Sol

Infrarroja: Esta parte del espectro está compuesta

por rayos invisibles que proporcionan el calor que
permite mantener la Tierra caliente, El nombre de
infrarrojo significa por debajo del rojo pues su
comienzo se encuentra adyacente a este color en el
espectro visible.

Visible: Esta parte del espectro, que puede

detectarse con nuestros ojos, nos permite ver y
proporciona la energía a las plantas para producir
alimentos mediante la fotosíntesis.

Ultravioleta: No podemos ver esta parte del

espectro, pero puede dañar nuestra piel si no está
bien protegida, pudiendo producir desde
quemaduras graves hasta cáncer de piel

¿Cómo y cuándo se produce la exposición a los rayos UV?

La mayor radiación solar ocurre entre las 13 a 15 horas del día, Los días nublados también estarán expuestos debido a que las nubes
atenúan escasamente los rayos UV

¿Cuáles son los efectos sobre la salud?

El exceso de los rayos UV puede tener consecuencias graves para la salud, ya que es capaz de provocar cáncer, envejecimiento y
otros problemas de la piel como quemaduras. Además, puede causar cataratas y otras lesiones en los ojos y puede alterar el sistema
inmunitario. Los niños deben aprender a cuidarse del sol porque la exposición excesiva durante la infancia y juventud puede
provocar cáncer de piel más adelante. 

En el siguiente esquema se muestran los distintos tipos de radiaciones electromagnéticas ordenadas por energía. Es lo que se conoce
como espectro electromagnético. Seguro que muchas de estas radiaciones te son familiares.