Cuando se habla de energía nuclear, el pensar en Chernobil o Fukushima es
irremediable. Pero la verdad es que es necesario concienciar a la gente de que esta energía es necesaria. La energía nuclear es imprescindible porque produce electricidad de forma segura y fiable todos los días del años, es la que se libera en las reacciones nucleares, su gran ventaja es que no emite gases ni partículas contaminantes a la atmósfera. Hasta hace unos años, era criticada y obstaculizada por la mayoría, pero gracias a la información, y a la evidente prueba de que necesitamos una energía limpia que nos libere de la descarbonización. ONG estaban en contra y hoy día consideran que “las centrales nucleares son la alternativa más limpia y rápida para alcanzar la descarbonización. El consumo energético y la calidad de vida están directamente relacionados, por eso un país rico tiene mucho consumo y uno pobre no consume. Esto está provocado por la energía. Cada vez se exige una mayor producción energética y una disminución de la pobreza, y con las energías renovables no es la mejor opción. Estas energías generan mucho beneficio económico y de ahí que muchos no estén de acuerdo en utilizar la energía nuclear. Bill Gates hizo un proyecto de central nuclear con uranio empobrecido, centrada en ser segura
La energía nuclear tiene 3 aspectos claves: la seguridad, el grado de contaminación
y los residuos. Los muertos por accidentes nucleares son pocos en comparación con los 7 millones que según la OMS mueren por contaminación atmosférica al año. Los materiales utilizados para crear los paneles solares generan de 200 a 300 veces más desechos tóxicos por unidad que la energía de las centrales de uranio. España cuenta con 7 reactores operativos de energía nuclear, que proveen el 20.5% de la electricidad sin emisiones de contaminación. Curiosidades sobre la energía nuclear Las más importantes son: ● La energía nuclear es limpia durante su generación. ... ● La generación de energía es barata. ● Se puede generar una enorme cantidad de energía con solo una central, debido al gran poder de la energía nuclear. ● Es casi inagotable. ... ● Su producción es constante. ● En todos los países donde hay reactores nucleares reciben algún subsidio o ayuda estatal para funcionar, no son autosuficientes y por eso es más competitiva frente a las energías renovables. Un ejemplo de esta situación es que solo en EE.UU en solo 2 años se pagaron subsidios por 20.000 mil millones de dólares, mientras que se recorta y discute si hay dinero para subsidiar o ayudar a otras fuentes de energías limpias. Se gastan miles de millones dólares en subsidiar a la industria nuclear en los países donde se la utiliza. ● Aproximadamente un 10% de la energía que utiliza el ser humano para llevar a cabo sus actividades proviene de la fisión nuclear. ● Aunque hemos hablado de contaminación, sus ventajas respecto a otros tipos de fuentes de energía es que lo que se produce con energía nuclear es energía que se deja de producir mediante combustibles mucho más nocivos para el planeta, y la salud del ser humano. ● Pese a que los residuos nucleares son altamente tóxicos, estos son almacenados en lugares lo más seguros posible. En cambio, la polución derivada de la quema de combustibles fósiles es liberada directamente en la atmósfera, contribuyendo a una aceleración progresiva del cambio climático, además de ser causante de un gran problema de salud pública. ● En 2018, un estudio de la revista European Heart Journal reveló que solo en Europa 800.000 personas mueren prematuramente debido a la contaminación del aire. ● Por otra parte, otro estudio de 2013 elaborado por el Instituto de Estudios Espaciales NASA Goddard y el Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia reveló que la energía nuclear global ha prevenido una media de 1,84 millones de muertes relacionadas con la contaminación del aire; además de evitar 64 gigatoneladas de emisiones de gases de efecto invernadero que hubieran resultado de la quema de combustibles fósiles. ● Los combustibles fósiles emiten óxidos de azufre y óxidos de nitrógeno, contaminantes que empeoran las enfermedades respiratorias y producen mortalidad. En este contexto, los investigadores del Instituto Goddard de la NASA, Kharecha y Hansen publicaron un estudio donde concluyen que la energía nuclear, al reducir la generación eléctrica mediante combustibles fósiles, evitó 1,84 millones de muertes relacionadas con la contaminación del aire entre 1971 y 2009 – además evitó la liberación de 64 gigatoneladas de CO2-equivalente (Gt de CO2-eq) en gases de efecto invernadero. ● Además, agregan que podría evitar un promedio de 420.000 a 7.04 millones de muertes y la emisión de entre 80-240 Gt de CO2-eq proveniente de combustibles fósiles hasta 2050. También mencionan que estos resultados deberían guiar a las autoridades en confiar y expandir la energía nuclear en lugar de los combustibles fósiles para mitigar el cambio climático. ● Según datos del Nuclear Energy Institute (basado en Ventyx y el Departamento de Energía de Estados Unidos), cada año una planta nuclear promedio de 1.000 megawatts genera aproximadamente $470 millones de dólares para la producción económica. Esto incluye más de $40 millones en ingresos laborales. Además, el funcionamiento de una central nuclear genera entre 400 y 700 puestos de trabajo permanentes (más que cualquier otro tipo de central energética) y estos trabajos pagan un 36% más que los salarios promedio en el área local de la central nuclear. ● Los puestos de trabajo permanentes en una planta nuclear crean también un número equivalente de puestos de trabajo adicionales para proporcionar los bienes y servicios necesarios para apoyar la planta nuclear. Además, durante la construcción de una nueva planta nuclear se generan hasta 3.500 puestos de trabajo. ● Dentro de los miedos populares frente a la energía nuclear, recorre la idea de que las centrales emitirían una importante radiación en el área donde se emplaza. Sin embargo, puede resultarles una sorpresa a muchos, saber que la las centrales nucleares presentan un porcentaje despreciable dentro de las fuentes de exposición a radiación a las cuales los seres humanos estamos expuestos. ● La exposición a la radiación es parte normal de la vida cotidiana, y si observan las dos siguientes imágenes, la mayor fuente de emisión natural de radiación es el radón (un gas proveniente del suelo que se encuentra en las viviendas y edificaciones donde pasamos la mayor parte del día), seguido por las radiaciones con fines médicos (radiografías, mamografías, marcapasos…), de la Tierra misma (a través de rocas, el suelo y emisión de isótopos) y la radiación cósmica que bombardea al planeta todo el tiempo. Otras fuentes de radiación son, por ejemplo, los cigarrillos, algunos alimentos naturales (que contienen radioisótopos) y nuestro propio cuerpo (que contiene radioisótopos de potasio, calcio y radio). ● La relación de la energía producida por una central eléctrica con la cantidad que podría producir durante un año si se estuviese produciendo a plena capacidad se conoce como el factor de capacidad (o de planta/carga). En otras palabras, es una indicación de la utilización de la capacidad de la planta energética en el tiempo. ● Por ejemplo, el factor de capacidad promedio para la energía eólica varía entre el 20% y el 40%, la energía solar entre 10% y 30%, mientras que la energía nuclear mantiene un factor de capacidad de 85% a 95% del tiempo. Ninguna otra fuente de electricidad iguala en seguridad y estabilidad a la energía nuclear – funciona a 24/7 y no está sujeta a condiciones meteorológicas o climáticas poco confiables como otros tipos de energías. ● ● Si observamos la imagen inferior izquierda, el combustible usado en centrales nucleares es tan eficiente que solo un pequeño pellet de uranio provee tanta energía como una tonelada de carbón, o 564 litros de petróleo, o 481,4 litros de gas natural. Además, en la imagen inferior derecha pueden notar que el porcentaje del coste total por kilovatio-hora de energía producida es mucho menos de la mitad que en el caso del carbón y el gas natural. ● ¿Sabías que una bola de uranio del tamaño de una pelota de golf proporciona energía más que suficiente para toda la vida de una persona? Esto incluye la electricidad para el hogar, vehículo, recreación, dispositivos móviles, combustible sintético para vehículos (incluidos los tractores para producir su alimento y el combustible de avión para sus vuelos). ¿Y cuanto desecho produce durante toda la vida? Apenas una cantidad que cae dentro de una lata de refresco. ● También podemos mencionar la medicina nuclear, que utiliza la radiación para proveer información de diagnóstico sobre el funcionamiento de los órganos específicos de una persona (o para tratarlos). Estos procedimientos de diagnóstico utilizando radioisótopos son algo rutinario, y también existe la radioterapia utilizada para tratar algunas enfermedades, especialmente el cáncer. Además, los radioisótopos se usan para esterilizar equipos médicos.