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£Qué es?
El articulo cientifico es un texto escrito que informa por primera vez de los
resultados de una investigacién, y que es redactado y publicado siquiendo
unas normas muy concretas, aceptadas por la comunidad cientifica
internacional, cuyo uso asegura la comunicaci6n efectiva de la informacion
cientifica en todo el mundo. Robert Day (ver el apartado bibliografico)
define el articulo cientifico como: "Un informe escrito y publicado que
describe resultados originales de investigaci6n [...], que debe ser escrito y
publicado de una cierta forma, definida por tres siglos de tradiciones
cambiantes, de practica editorial, de ética cientifica y de influencia reciproca
de los procedimientos de impresién y de publicacién."UNIVERSIDAD
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+ éPara qué sirve?
Seguin la UNESCO, la finalidad esencial de un articulo cientifico es comunicar
los resultados de investigaciones, ideas y debates de una manera clara,
concisa y fidedigna; la publicacién es uno de los métodos inherentes al
trabajo cientifico.UNIVERSIDAD
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+ £Cémo se hace?
Es poco probable que de una investigacién con deficiencias metodolégicas
surja un buen articulo, pero sf sucede 2 menudo que de una buena
investigacién no resulte un buen articulo, porque no se conoce el modo
adecuado de elaborarlo. Los articulos cientificos se redactan de acuerdo con
unas normas que deben ser cumplidas por todos los redactores de este tipo
de textos. Dichas normas afectan tanto a la estructura, a la extensién y al
estilo, como a la presentacién y al formato.
El problema de la creciente redaccién de articulos y la necesidad de una
estandarizacién de los mismos surgié hacia los afios sesenta. En los EUA el
American Institute of Biological Sciences de Washington publicé en 1960 lo
que se considera el manual més antiguo para la ensefianza de la redaccion
clentifica. Se trata del Style Manual for Biological Journals, cuya autorla
corresponde al Comité sobre Forma y Estilo de la Conference of Biology
Editors. Las siguientes ediciones, segtin Martinez de Sousa (ver apartado
bibliogréfico), son de 1964, 1972, 1978, 1983 y 1994 y corren a cargo del
Council of Biology Editors, organismo en el que se creé un Comité de Politica
Editorial. En 1987 se tradujo al espajiol la quinta edicién del Style Manual
for Biological Journals con el titulo de Manual de estilo: gula para autores,
editores y revisores en el campo de la medicina y la biologia (primera obra
de referencia en materia de redaccién cientifica y de estilo linguifstico para
este tipo de textos).UNIVERSIDAD
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Nos centraremos ahora en el articulo cientifico, como texto cientifico
primario, es decir, fundamental para el avance de la Ciencia. Los articulos
cientificos constan de los siguientes elementos constitutivos en cuanto a su
estructura
- Titulo
- Autoria
- Resumen analitico
- Linea de palabras clave
- Introduccién
- Material y métodos
- Resultados
- Discusién
- Agradecimientos
- Referencias bibliograficas
- ApéndicesUNIVERSIDAD
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El titulo debe describir el contenido de forma clara y precisa, que permita al
lector identificar el tema fadcilmente, y a los servicios de informacién,
catalogar y clasificar el material con exactitud. Debe ser corto, no debe
exceder de las 15 palabras, segiin las Normas de Vancouver, por lo que
dichas normas aconsejan que se eviten las preposiciones y los articulos, el
utilizar expresiones repetitivas como "estudio sobre", investigaciédn acerca
de", etcétera y el uso innecesario de subtitulos. El titulo suele ser lo ultimo
que se escribe, porque entonces es cuando se tiene una idea general del
articulo y la identificacién clara y precisa tanto del problema como de los
objetivos.UNIVERSIDAD
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La autora es un aspecto al que se dedican muchas lineas en las Normas de
Vancouver. Deben aparecer como autores aquellos que han realizado una
contribucién intelectual sustancial y los que por ello deben asumir la
responsabilidad del contenido del articulo. No es adecuado incluir como
autores a personas cuya contribucién al articulo ha sido minima o nula
(autoria injustificada) 0 negarle crédito de autor a una persona que es
responsable de una parte decisiva del contenido intelectual del articulo
(autoria incompleta). La usurpacién de la autoria es éticamente inaceptable
y quien comete este tipo de infraccién deberia hacerse acreedor, por lo
menos, a una sancién moral de parte de sus colegas.
Para la autoria miiltiple no existe un limite neto que permita distinguir un
numero “aceptable" de autores de un niimero “excesivo". Actualmente son
cada vez més frecuentes los articulos multiautoriales, pero es importante
tener en cuenta dos cuestiones: hay que conceder tal categoria cuando esta
sea merecida y responsable, y no olvidar que el auge de este tipo de
articulos causa muchos problemas a los editores, a los biblidgrafos y a los
investigadores. En cuanto a la autorfa corporativa, es frecuente en el mundo
cientifico general, y no es otra cosa que una autoria multiple en la que,
ademés, se cita el centro coordinador del estudio o el conjunto de centros
involucrados en él; igualmente hay que mencionar a pie de pagina a los
autores principales del estudio. Con respecto al centro o centros
involucrados en la investigacién, hay que dar los datos completos de esas
instituciones, con la direccién exacta.UNIVERSIDAD
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El resumen tiene el objetivo de orientar al lector para que pueda identificar
el contenido basico del articulo de forma rdpida y precisa, y para que pueda
determinar su nivel de relevancia. Después del resumen suele adjuntarse el
abstract, que suele ser ese mismo texto del resumen, pero traducido al
inglés. El abstract tiene la funcién de resumir el artfculo en lengua inglesa
para que se pueda indizar el contenido y de este modo distribuir la
informacién a toda la comunidad internacional de cientificos.
El contenido debe expresar de manera clara y breve los objetivos y el
alcance del estudio, los procedimientos basicos, los métodos analiticos y de
observacién y los principales hallazgos y conclusiones. Segtin las
indicaciones del Grupo de Vancouver, debe redactarse en tercera persona y
en tiempo pasado, excepto la frase concluyente. Hay que excluir las
abreviaturas y las referencias bibliogrdficas. Segtin las mismas normas, el
resumen puede ser de tres tipos: descriptivo, informative y estructurado.UNIVERSIDAD
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El resumen descriptivo da una idea general del estudio, su extensién es
de 50 a 100 palabras y no suele ser recomendable para revistas cientificas.
El resumen informative es similar a un miniarticulo; su extensién es de
entre 150 y 200 palabras. El resumen estructurado se divide en los
siguientes apartados: objetivos, disefio, lugar y circunstancias, pacientes (u
objetivo del estudio), intervencién, mediciones y principales resultados, y
conclusiones.
El tipo de resumen sera distinto dependiendo de la publicacién y de las
normas editoriales de la revista en la que se vaya a publicar la
investigacion. Los errores mas frecuentes respecto de los resUmenes en los
articulos de investigacién son: que no aparezcan, es decir, que no haya
resumen, que no sean inteligibles, que no contengan informacién relevante,
que incluyan conclusiones no relacionadas con el texto, que falte precision,
concisién y ordenamiento.UNIVERSIDAD
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Al final del resumen el autor debe definir de 3 a 10 palabras clave que
ayuden a la indizacién cruzada del articulo. En Medicina se recomienda
utilizar los términos del MeSH (Medical Subject Headings) del Index Medicus
més reciente. En otras especialidades cientificas, se puede utilizar otro tipo
de tesauros especificos, 9 bien tesauros generales elaborados por
organismos internacionales de referencia (como la Unesco, por ejemplo)
En la introduccién es necesario identificar nitidamente el problema o
cuestién de que trata el articulo y encuadrarlo en el momento actual,
exponiendo brevemente cudles son los trabajos mas relevantes, y
destacando las contribuciones de otros autores al tema objeto de estudio.
Se trata de contextualizar el estudio; esto implica, lingUisticamente
hablando, la redaccion en tiempo presente. Hay que justificar las razones
por las que se ha emprendido el estudio y formular las hipétesis y los
abjetivos pertinentes.UNIVERSIDAD
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La redaccién del capitulo sobre los materiales y la metodologia
empleados es muy importante. Su contenido debe permitir a cualquier
cientifico especializado en el tema replicar la investigacién. La piedra
angular del método cientifice esté en que los resultados obtenidos, para
tener valor cientifico, sean reproducibles; por lo tanto, hay que suministrar
la base para que otros cientificos puedan repetir los experimentos para
ampliar los resultados o bien para llegar a conclusiones distintas.
En este apartado metodolégico, habra que definir la muestra o grupo de
estudio y la adscripcién de determinados sujetos al grupo o grupos de
estudio, definir el disefio experimental que se ha seguido, la intervencién
per parte de los investigadores en la muestra para producir una serie de
cambios que después deberdn ser valorados, el método de anidlisis y el
tratamiento de la informacion (andlisis estadistico). Con respecto a los
métodos, se dara solo la referencia de los que ya son conocidos por la
mayor parte de los cientificos, pero sobre los nuevos 0 los que se hayan
modificado sustancialmente, se explicarén las razones por las cuales se
usan y sus limitaciones, si las tuvieran.UNIVERSIDAD
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Los errores més frecuentes en el capitulo metodolégica son que el disefio
sea inapropiado para los objetivos del estudio, que esté en desacuerdo con
el nivel actual de conocimientos sobre el problema o que contenga
inconvenientes éticos (solo en determinadas areas cientificas), que la
muestra no sea representativa del universo, que exista imprecisién en la
descripcién de los materiales 0 de los métodes de andlisis propios de la
especialidad (por ejemplo, clinicos en Medicina) o estadisticos, y que exista
falta de orden en la presentacion de los materiales y de los métodos
En el capitulo de los resultados debe presentarse solo la informacién
pertinente a los objetivos del estudio, los hallazgos deben seguir una
secuencia légica, mencionéndose los mas relevantes, incluso aquellos
contrarios a las hipétesis; se debe informar con tal suficiente detalle que
permita justificar las conclusiones. Los resultados obtenidos deben
cuantificarse con medidas adecuadas de error o incertidumbre, notificar las
reacciones de la muestra, indicar el numero de observaciones y el recorrido
de los datos observados, notificar la pérdida de participantes en el estudio,
especificar las pruebas aplicadas para analizar los resultados. Los autores
deben utilizar los términos como tales, evitando su banalizacién, incluso en
aquellos vocablos que también pueden ser utilizados como elementos del
léxico comun.UNIVERSIDAD
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Los cuadros y los graficos se utilizaran solo cuando contribuyan a la nitidez
de la explicacién. En el texto se deben citar todas las tablas, figuras y las
referencias bibliograficas. Debe utilizarse el tiempo pasado y cuidar de no
repetir lo descrito en el capitulo anterior (metodologia).
La discusién es el capitulo principal en la redaccin del articulo cientifico.
En ella se examinan e interpretan los resultados obtenidos en la
investigacién en el marco conceptual de referencia, se discute la coherencla
y las contradicciones fundamentales de los datos obtenidos, se evalian y
califican las implicaciones de los resultados con respecto a las hipétesis
originales. Es el espacio en el que se produce el wuelo teérico del
investigador, de donde emergen los nuevos conocimientos y las hipétesis
que deberdn ser verificadas en estudios posteriores.UNIVERSIDAD
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El lector debe obtener en este punto respuestas claras y directas sobre si el
estudio ha dado respuesta al problema planteado en la introduccién. Habra
que explicar aqui cual es la contribucién real del articulo, a qué conclusiones
se ha Ilegado y las implicaciones teérico-practicas que se pueden inferir del
estudio. En muchas revistas el capitulo de las conclusiones estd incluido en
la discusién. No hay que repetir los resultados sino discutirlos a la vista de
todo el trabajo en conjunto, del experimento, del marco tedrico y de las
perspectivas que el estudio abre para mas adelante. Hay que evitar las
conclusiones sin apoyo de los datos obtenidos y las discusiones superficiales
que oscurecen y limitan el trabajo, en lugar del enriquecerlo.
En los agradecimientos el autor reconoce la cooperacién de las personas y
de las instituciones que le han ayudado en sus investigaciones, a los que
han revisado el manuscrito del articulo y a los que han contribuido a la
redaccién del mismo.UNIVERSIDAD
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Las referencias bibliograficas permiten identificar las fuentes originales
de las ideas, los conceptos y los métodos, las técnicas y los resultados que
provienen de estudios anteriores, a los que el autor ha tenido acceso y que
de alguna manera le han orientado en su trabajo. Las referencias se suelen
numerar de forma consecutiva, con numeros arabigos situados entre
paréntesis, en el orden en que han aparecido por primera vez en el texto. El
Grupo de Vancouver recomienda usar en las referencias bibliograficas el
formato utilizado en el Index Medicus por la Biblioteca Nacional de Medicina
de los Estados Unidos de Norteamérica (US National Library of Medicine).
Conviene evitar el uso de los resimenes en calidad de referencias, las
observaciones no publicadas, o la cita de citas: las referencias deben ser
consultadas siempre a partir de los documentos originales. Las explicaciones
personales pueden ser introducidas en el texto entre corchetes ([ ]). Hay
que excluir las citas de tesis de maestria o de doctorado no publicadas, que,
en caso de ser imprescindibles, se notaran a pie de pagina. Se pueden
incluir los trabajos aceptados para su publicacion, aunque no hayan sido
publicades todavia, afiadiendo "en prensa" entre paréntesis,