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unidad natural 5

Los Llanos
Fundación Empresas Polar

R I F J– 0 0 11 0 5 74 –3
Apartado postal 70934 , Los Ruices
Caracas 1071–A ,Venezuela

paisaje natural

132
El relieve en los Llanos
Como resultado de su escasa altitud y bajas pendientes, el relieve de lámina
los Llanos presenta un conjunto de accidentes geográficos, como bancos,
médanos, galeras, planicies, mesas, y unas depresiones suaves Producción general:
Ediciones Fundación Empresas Polar
Asesor ( lám.132): José Arismendi
Investigación: Alejandro Reyes
y Nelson Olmos
conocidas como esteros y bajíos. Estos rasgos topográficos son muy Concepción de las estrategias de
edición gráfica y proyecto de diseño:
particulares y diferenciadores de las tres subregiones llaneras. VACA Visión Alternativa

MESOZOICO–CRETÁCEO CENOZOICO–TERCIARIO CENOZOICO–CUATERNARIO

cordillera del interior cordillera
río orinoco río orinoco de mérida río orinoco

NORTE
å

Antes de su consolidación definitiva, los Llanos ocupaban una enorme
depresión que separaba las tierras altas del norte de Venezuela del
escudo guayanés. Poco a poco los sedimentos provenientes de la cordillera
de los Andes, de la cordillera oriental colombiana y de la serranía del
Interior, junto con los materiales arrastrados por el Orinoco, se fueron
depositando en esta área. Durante el Cretáceo, el mar cubría casi
toda la superficie llanera.
En el Eoceno, cuando se iniciaron los procesos de elevación que dieron
origen a los Andes y a la cordillera de la Costa, el mar se fue retirando,
dando paso a la tierra firme. Este proceso sedimentario y el relieve cóncavo
favorecieron la formación de la Faja Petrolífera del Orinoco, la mayor
reserva de petróleo pesado y extrapesado del planeta.
Actualmente las zonas altas en el norte y oeste de esta llanura aluvial
están sometidas a procesos erosivos, mientras que las tierras bajas aún reciben
importantes cantidades de sedimentos, arrastrados por los ríos desde las
montañas andinas y la cordillera de la Costa.
Fuentes: Elaborado a partir de Arismendi (2007), Orihuela (2007) y Vivas (2007).

En los Llanos occidentales, los llanos altos, próximos a los Andes, son áreas no inundables,
mientras que los llanos bajos están sometidos a inundaciones estacionales. Los Llanos centrales
mantienen una porción de llanos altos, ondulados y con planicies; aquí sobresalen las
galeras de El Baúl, en el estado Cojedes. En estas galeras la máxima elevación es el cerro El Oso
(600 msnm). Los llanos bajos de esta subregión, por su parte, están sometidos a la erosión,
acarreo y sedimentación ocasionada por los ríos.
En los Llanos orientales destacan las mesas, que son extensiones planas
y elevadas,de forma tabular y limitadas por bordes casi verticales.
NORTE NORE S TE ESTE
Glosario
Maturín
B’ Banco:
Es un antiguo dique natural creado por los ríos.
Cuando un río cambia de curso, lo que es
Ciudad Guayana frecuente en los ríos llaneros, el antiguo cauce
Barcelona elevado y seco queda convertido en banco,
Mesa de
Guanipa situado por encima del área inundable.
Bajío:
Es una porción de terreno plano o ligeramente
cóncavo adyacente a los bancos. Por lo general,
Caracas
los bajíos se inundan durante la época de lluvias.

Valencia
San Juan
B A’
Médano:
Es una planicie recubierta por formaciones
de Los Morros arenosas que han sido transportadas por el viento.
Coro San Carlos Existen médanos al sur del estado Apure, entre
los ríos Capanaparo y Cinaruco.
Barquisimeto
Galera o colina baja:
San Fernando Es una formación suave que sobresale en las
de Apure sabanas, reconocible por su forma de sombrero.
Las más importantes son las de El Pao y El Baúl,
Guanare estado Cojedes. También se denominan así unas
N O R OESTE

S U R ESTE

formaciones compactas de rocas silíceas que

se encuentran en Cinaruco, estado Apure, cerca
Maracaibo
A Barinas
del Orinoco.

Planicie:
Es una extensión plana, con pocos desniveles y
pendientes suaves. Los llanos forman una planicie.

M A R C A R I B E
n

B’
A
San Cristóbal
B
A’
C O L O M B I A
OESTE SUR O E S T E S U R
ilustración elaborada a partir de imagen digital producida
por el centro de modelado científico (cmc) de la universidad del zulia
Situación relativa nacional
MAR C ARIBE

Perfil topográfico de los Llanos occidentales

OCÉANO Llanuras deltaicas continentales Llanuras deltaicas continentales
ATLÁNTICO
400 m Llanos altos occidentales del río Guanare del río Apure
Barinas
300 m
COLOMBIA
200 m

BRASIL 1 00 m San Fernando de Apure

0 m
metros sobre Río Apure
Depósito legal If 2592 01291276 7 ISBN 978–980–379–308–1 Impreso por C. A. Litoven Caracas, 2012

el nivel del mar

OES TE E S TE
A A’
0m 100 000 200 000 300 000 400 000
Fuente: Arismendi (2007).

Las mesas
Perfil topográfico de los Llanos centrales y orientales
Estas elevaciones oscilan
400 m Llanos bajos centrales Llanos disectados centrales Cabeceras del río Unare Llanos orientales entre 180 y 215 msnm.
Mesa de Guanipa Ocupan un 51% del área
300 m
de Anzoátegui y el 80% del
200 m área de Monagas. La mesa
Maturín de mayor extensión
1 00 m Río Aracay
es la de Guanipa,
0 m en el estado Anzoátegui.
metros sobre
el nivel del mar
OES TE E S TE
B B’
0m 100 000 200 000 300 000 400 000