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El propósito principal de Viscardo fue exaltar los valores del criollismo y enfatizar
la perentoria necesidad de emprender la emancipación política. Por ello insistió en
la injusticia de las relaciones entre España y las Indias y enfatizó la búsqueda
imperecedera del bien común. La carta fue escrita en francés -con el título original
de Lettre aux espagnols americains– y tuvo sucesivas ediciones. Así entre 1799 y
1822 fueron impresas ocho versiones, las cinco primeras editadas en Londres. La
segunda edición londinense -de 1801- es la primera en castellano. El clima
ideológico hispanoamericano era propicio para las reivindicaciones políticas de la
Carta. Numerosas traducciones sobre los derechos del hombre y el ciudadano
habían aparecido en diversas ciudades de la América española. Así, en 1793
Antonio Nariño publicaba en Bogotá la traducción de la Declaración de los
derechos del hombre y el ciudadano. Por ello, la Carta fue un acicate ideológico
importante para las exigencias políticas de los líderes criollos, las que culminarían
en la emancipación hispanoamericana.