Los menores no acompañados (MENAS)

Jacobo López, Naomi López, César Martín

La percepción actual sobre los MENAS para nosotros es peculiar: hurtos, robos, sustancias
ilegales, atracos … suelen ser palabras que acompañan a los MENAS en España. En gran
medida son oriundos de Marruecos, Túnez, Argelia o Libia. Estos menores han logrado entrar
a países europeos gracias a la inmigración ilegal a través del estrecho de Gibraltar o por otras
vías marítimas en condiciones inhumanas. Por supuesto, estas son las ideas previas que
poseemos, ahora entraremos en profundidad en cuales son las causas, por qué eligen estos
países, otros tipos de MENAS que no sean los que afecten a Europa, y también, otros ejemplos
sobre los menores extranjeros en América.

- ¿Quiénes son los MENA?

Los MENAS (Menores Extranjeros No Acompañados) son inmigrantes ilegales que, por
motivos extremos, se ven obligados a emigrar a otro país en busca de una situación mejor. Sin
embargo, en algunos países de la Unión Europea este término puede variar, y no se consideran
MENA a aquellos niños procedentes a la misma Unión Europea; es decir, no son considerados
menore extranjeros. Por otra parte, también se encuentran los “menores extranjeros separados”,
esto se pueden diferenciar de los primeros porque vienen acompañados de una persona adulta
que, por lo general, no forma parte de su familia.
- ¿Estos niños y adolescentes migran de forma voluntaria o forzosa?
- Causas de la migración

Las causas de estos desplazamientos son variadas: desde la pobreza extrema que padecen en
su lugar de origen y que les impulsa a migrar en búsqueda de prosperidad y escapar de la
miseria o, una guerra viola las propias leyes de la guerra como son no atentar. Contra la
integridad de las mujeres, niños y ancianos, como sucede hoy día en Ucrania. Por supuesto,
también hay factores religiosos o culturales que fomentan esa migración como la imposición
de una religión extremista, como en numerosos países islámicos
- Los MENAS y las ONGs
Los MENAS son uno de los grandes problemas migratorios mundiales. A raíz de esto, diversas
ONGs como Save the Children y la Asociación Católica de Inmigrantes (ACCEM) centran sus
esfuerzos en solventar este problema humanitario. Sin embargo, la ONG pionera y líder en este
aspecto es el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Actualmente, 30 millones de niós y niñas viven alejados de sus hogares en todo el mundo.
Obligados a desplazarse a otros países por los anteriores motivos tan dispares y duros, muchos
de ellos deben hacerlo sin sus padres o tutores.
- España y los MENAS
En España, muchos de los inmigrantes ilegales son adultos por dos razones: resisten mejor a
las duras condiciones que tienen que soporte al viajar a España y porque su mano de obra barata
se demanda mucho en España, Sin embargo, nosotros nos centramos en los menores de edad.
A partir de la década de los años noventa el flujo de MENAS aumenta notablemente en España.
La mayoría de los menores migrantes que se encuentran en España provienen de África, y esto
se debe a las características geográficas que unen a España con el continente africano (Lázaro
González, 2010). La mayoría provienen concretamente de Senegal, debido a que Dakar es la
ciudad que permite la conexión marítima entre África y el continente europeo. Sin embargo,
para llegar a Dakar muchos deben atravesar Mauritania y el Sahara Occidental, y también
Marruecos. Una vez llegados a Marruecos, deciden en qué ciudad española quieren
desembarcar, siendo las principales: Cádiz, Tarifa, Málaga, Almería, Cartagena y Torrevieja.
Estos niños y adolescentes cuando llegan al territorio español lo hacen sin documentos
identificativos, por lo que uno de los primeros pasos a tomar por las organizaciones
gubernamentales es el de determinar la edad del migrante a través de un reconocimiento
médico. La organización gubernamental que mayormente se encarga de estos casos migratorios
es el Ministerio Fiscal, pero esto puede variar según la comunidad autónoma.
La situación de los MENAS es analizada por el Ministerio Fiscal y, en el caso dado de que el
menor no presente acompañantes o medio de subsistencia alguno, su situación se clasifica
como desamparo. A partir de esta declaración el aparato legislativo de cada comunidad
autónoma se encarga de instalar al menor en un centro de acogida, un Centro de Menores o el
acogimiento residencial. Para tramitar estos asuntos migratorios cada comunidad aplica su
propia metodología administrativa.
En el libro titulado Los menores extranjeros no acompañados se indica que en muchos casos
se llega a iniciar el proceso de repatriación que es distinto según la comunidad autónoma en
donde se encuentre el menor. Este proceso busca la reunificación familiar y la reintegración
del menor a su lugar de origen, luego de un análisis sobre su situación en España. El proceso
de repatriación en la mayoría de los casos se lleva a cabo por el alto número de menores
extranjeros sin acompañantes que se encuentran en los centros de acogida.
A pesar de que la mayoría de los MENAS jurídicamente son considerados inmigrantes
irregulares, según el Tribunal Constitucional poseen derechos. Entre los derechos más
destacados está el acceso obligatorio y gratuito a la educación básica, a la asistencia sanitaria
pública, a los servicios públicos y, por supuesto, a conservar su nacionalidad. Los derechos que
se aplican a los menores extranjeros sin acompañantes son múltiples y se enmarcan en los
derechos humanos establecidos por organizaciones gubernamentales internacionales como la
Organización de Naciones Unidas y la UNICEF.
Los MENAS pueden optar por la solicitud de la nacionalidad española si han estado bajo la
tutela de un ciudadano español durante un período igual o superior a 1 año. Sin embargo, el
proceso de integración a la sociedad puede llegar a ser muy complejo, pues algunos niós
prefieren irse de los centros acogida. La integración del menor en su ámbito escolar es
sumamente importante para su adaptación a nueva sociedad, de la que muchas veces no
conocen ni siquiera el idioma.
- Los MENAS y los prejuicios
El aura negativa en torno a los MENAS y su actividad delincuente no son infundadas. La fácil
obtención de dinero a través de actividades delictivas como el robo, o el tráfico de sustancias
ilegales incentiva a los jóvenes a integrarse en este mundo, principalmente al ser una idea
mucho más atractiva que el trabajo diario con la mínima remuneración.
-Los MENAS en América
El país receptor más importante del mundo a lo largo de la historia es Estados Unidos, y en los
últimos años la llegada de MENAS al territorio estadounidense ha aumentado. A partir del
mandato de Barack Obama se observa el creciente aumento de los menores extranjero sin
acompañantes. Estos menores cruzan ña fontera de México y, en gran parte provienen de países
latinoamericano. Desde el mandato del expresidente estadounidense Donald Trump se ha
recrudecido las políticas migratorias y han aumentado los centros de retención de menores. El
número exacto de los menores migrantes que llegan a territorio estadounidense es un dato
desconocido, ya que la Aduana no ha podido llegar a calcular esto debido al flujo migratorio
constante que afecta al país y, los datos proporcionados por esta entidad son una aproximación
de la realidad.
A lo largo de la historia han ocurrido varios casos de menores extranjeros sin acompañantes
que migraron de forma forzada como puede ser la “Operación Peter Pan". Esta operación
ocurrión en Cuba entre los años 1960 y 1962, cuando miles de padres decidieron enviar a sus
hijos a Estados Unidos de forma "temporal” pues alegaba que el gobierno revolucionario
cubano, entre sus nuevas medidas, estaba la de quitarles la patria potestad a los padres. La
“Operación Peter Pan" se desencadenó por una campaña propagandística contrarrevolucionaria
y anticomunista, la cual prometía un futuro mejor para sus hijos y la reunificación familiar en
Estados Unidos. Lo cierto es que muchos niños terminaron en orfanatos, casas de acogida y en
otros lugares, también, muchos no volvieron a ver a sus padres y algunos ni siquiera los
recordaban debido a la corta edad con la que fueron enviados. Algo importante a destacar, es
que ninguno de los 14.000 niños que fueron enviados salieron de forma ilegal, sino que fue
todo lo contrario. Salir de Cuba no estaba prohibido, se les otorgaba una vida que les permitía
irse del país, es decir los padres enviaban a sus hijos por su propia elección.
-Conclusiones
En general, los menores extranjeros sin acompañantes pasan un proceso difícil
independientemente de sus razones o circunstancias migratorias. Varias de las situaciones
pudieran terminar conduciéndoles hacia la trata de menores o la explotación infantil. Las
organizaciones gubernamentales internacionales abogan por el cumplimiento de sus derechos
humanos y por condiciones básicas que les permitan incorporarse a su nuevo ámbito. La
realidad es que para los padres debe ser duro enviar a sus hijos hacia otros territorios en busca
de algo mejor, sin embargo, a veces a los menores se les dificulta adaptarse o integrarse a ese
algo mejor.
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