LOS DINOSAURIOS

Los dinosaurios fueron un grupo de reptiles que habitaron la Tierra en la era mesozoica , desde el
período triásico superior hasta fines del cretácico (245 a 65 millones de años atrás). Su desaparición
marca el límite entre la era mesozoica y la cenozoica, y el comienzo de la denominada edad de los
mamíferos. El término dinosaurio proviene del griego (significa "lagarto terrible") y se refiere a
ejemplares de lo más diversos: grandes, como el brontosaurio, que pesaba cerca de 75 toneladas, y
muy pequeños, como el saltopus, de tan sólo 50 cm de largo.
Todos los dinosaurios compartían una característica que los diferenciaba de sus antecesores, los
arcosaurios: la posición erguida. Sus extremidades estaban situadas debajo del cuerpo; esto
posibilitaba que el peso del animal se sostuviera desde abajo y en consecuencia su locomoción
resultase más eficaz que la del animal de patas abiertas, en la que el peso del cuerpo se soportaba
desde los costados. Además, los dinosaurios eran digitígrados: caminaban sobre las puntas de los
dedos; sus antecesores reptantes eran plantígrados: se desplazaban pesadamente sobre las plantas de
los pies.