La 

biología (del griego βίος [bíos] «vida», y -λογία [-logía] «tratado», «estudio» o «ciencia»)12

es la ciencia natural que estudia todo lo relacionado con la vida y lo orgánico, incluyendo
los procesos, sistemas, funciones, mecanismos u otros caracteres biológicos subyacentes a
los seres vivos en diversos campos especializados que abarcan
su morfología, fisiología, filogénesis, desarrollo, evolución, distribución e interacciones en los
niveles macroscópico y microscópico.3415
La biología se ocupa tanto de la descripción de las características y los comportamientos de
los organismos individuales, como de las especies en su conjunto, así como de las relaciones
entre los seres vivos y de las interacciones entre ellos y el entorno. De este modo, trata de
estudiar la estructura y la dinámica funcional comunes a todos los seres vivos, con el fin de
establecer las leyes generales que rigen la vida orgánica y los principios de ésta.6
La escala de estudio va desde los subcomponentes biofísicos hasta los sistemas complejos,
los cuales componen los niveles de la organización biológica. La biología moderna se divide
en subdisciplinas según los tipos de organismos y la escala en que se los estudia. Por
ejemplo, la biología molecular es el estudio de las biomoléculas fundamentales de la vida,
mientras que la biología celular tiene como objeto el análisis de la célula, que es la unidad
constitutiva básica de toda la vida. A niveles más elevados, la anatomía y la fisiología, por
ejemplo, estudian la estructura y el funcionamiento interno de los organismos,
respectivamente, mientras que la ecología se ocupa de los hábitats naturales y su relación con
los seres vivos.6
Los campos biológicos de la botánica, la zoología y la medicina surgieron desde los primeros
momentos de la civilización, mientras que la microbiología fue introducida en el siglo XVII con
el descubrimiento del microscopio. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX cuando la biología se
unificó, una vez que se descubrieron coincidencias en todos los seres vivos y se estudiaron
como un conjunto. Algunos desarrollos clave en la ciencia de la biología fueron la genética,
la teoría de la evolución mediante selección natural, la teoría microbiana de la enfermedad y la
aplicación de técnicas de física y química a nivel celular y molecular, que dieron lugar a
la biofísica y bioquímica, respectivamente.6
En su sentido moderno, la palabra «biología» parece haber sido introducida
independientemente por Gottfried Reinhold Treviranus (Biologie oder Philosophie der
lebenden Natur, 1802) y por Jean-Baptiste Lamarck (Hydrogéologie, 1802). Generalmente, se
dice que el término fue acuñado en 1800 por Karl Friedrich Burdach, aunque se menciona en
el título del tercer volumen de Philosophiae naturalis sive physicae dogmaticae: Geologia,
biologia, phytologia generalis et dendrologia, de Michael Christoph Hanow y publicado en
1766.7
Al científico que estudia la vida en general se le conoce como biólogo y pueden especializarse
en cualquier rama de esta ciencia, aunque también pueden adquirir el apelativo de su
especialidad, p. Ej: zoólogo, botánico, micólogo, microbiólogo, genetista, biólogo molecular,
etc. No obstante, tradicionalmente se los suele clasificar en dos grandes subgrupos; los
biólogos de laboratorio, quienes normalmente realizan trabajo de laboratorio; y los biólogos de
campo, que generalmente se dedican al trabajo de campo, si bien ambos deben tener la
formación adecuada y los conocimientos fundamentales de ambos ámbitos para poder
desempeñar su profesión.89