Hongos y bacterias “comeplasticos”
En los titimos efios diversas lineas de investigacién han hallado elgunas bac-
terias y hongos devoradores de plastico y, mas recientemente, el llamado
gusano de la harina, que en realidad es la larva de un coledptero. Sin em-
argo, la investigadora del CSIC matiza que “degradan muy lentamente,
semanas en el caso del gusano de la harina”.
Y es que los gusanos de la cera llevan a cabo este proceso de degrada-
‘ci6n de una forma muy répida. “Hemos realizado muchos experimentos para
comprobar la eficacia de estos gusanos biodegradando el polietileno. 100
gusanos de la cera son capaces de biodegradar 92 miligramos de polietile-
no en 12 horas, es realmente muy rapido”, destaca Bertocchini.
Ademéds, tras dejar la fase de larva, el gusano se envuelve en un capullo 0
crisalida, de color blanquecino. Los investigadores han descubierto que el
contacto del capullo con el polietileno es suficiente para que este pléstico
se biodegrade.
En la actualidad, los procesos de degradacién quimica son muy largos y
pueden prolongarse varios meses, ademas de que para ello se necesita uti-
lizar liquidos como el dcido nitrico. “El pléstico es un problema
mundial. Hoy en dia pueden encontrarse residuos por todas partes; incluidos
los rios y los océanos. El polietileno, en concreto, es muy resistente, por lo
que es muy cificil que se degrade de forma natural", exolica la investigadora.
Escala planetari
Cada afio se producen en todo e!
mundo cerca de 80 millones de
toneladas de polietileno, un ma-
terial dificil de degradar y muy
resistente, Las boisas de piastico, ss
Por ejemplo, que estan fabricadas
con poiiatileno de beja densidad,
tardan cerca de 100 afios en descomponerse totalmente; les mas densas y
resistentes oueden llegar a tardar hasta 400 afios en degradarse. Esto Supo-
ne una amenaza importante para el medio ambiente, especialmente en los
océanos. En promedio, cada persona utiiza anualmente mas de 230 bolsas
de piastico, lo que genera més de 100.000 toneladas de este tivo de residuos.
Bertocchini y sus colaboradores estén convencidos de que si logran de-
tectar, aislar y producir a escala industrial esta enzima “abriremos la puerta
Para resolver el problema de la contarninacién por plasticos”. Algo increi-
ble, teniendo en cuenta la magnitud global alcanzada por la contaminacién
Por piésticos en solo unas pocas décadas, que ya tiene caracter planetario.
y alcanza los lugares mas remotos. De momento, los investigadores ya han
patentado el descubrimiento.
‘Feumiana
(del verbo
matizar) precisa.
capacidad de
lograr el efecto
esperado,
que
desgastan lentamente
algo como royéndolo.
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