¿Qué es el estado gaseoso?

El estado gaseoso es uno de los estados de agregación de la materia, junto a los estados
sólido, líquido. La materia en estado gaseoso se denomina “gas”. Se caracteriza por estar
compuesta por sus partículas muy poco unidas entre sí. Las partículas de las sustancias en
estado gaseoso tienen muy poca fuerza de atracción entre sí, por lo que se expanden a lo largo
y ancho del contenedor en el que se encuentran y se adaptan a su forma. Esto se debe a que
vibran con mucha mayor energía y velocidad que en los líquidos o los sólidos.
Debido a esta cohesión (fuerzas que unen a las partículas) casi nula que tienen las partículas
de los gases, estos poseen una enorme capacidad para ser comprimidos. La compresión es un
proceso que industrialmente se utiliza para licuar los gases, de esta forma ocupan un menor
volumen y se hace más fácil transportarlos.

El término “gas” fue acuñado por el científico de origen flamenco Jan Baptista van Helmont, en
el siglo XVII. Proviene del término latino chaos (“caos”), pues el estado observable de las
partículas de un gas tiende a la dispersión y a un aparente desorden. En comparación con los
sólidos y los líquidos, el gaseoso es el estado de la materia más caótico.

El vapor es un gas que, cuando se comprime lo suficiente a temperatura constante, se

transforma en líquido. El gas, por el contrario, no puede transformarse en líquido en estas
condiciones.

Propiedades físicas de los gases

Los gases presentan las siguientes propiedades físicas:

● No tienen forma definida, por lo que adoptan la forma del recipiente en que están
contenidos.
● No tienen volumen definido, así que tienden a copar todo el volumen del espacio donde
se encuentren.
● Son altamente compresibles, es decir, dado el enorme espacio entre sus partículas, se
los puede obligar a ocupar un volumen más pequeño.
● Los gases son fluidos, al igual que los líquidos, y pueden desplazarse con poca fricción
desde un envase hacia otro.
● Las partículas de los gases están tan alejadas entre sí que su peso total es menor y son
menos afectadas por la gravedad, por lo que pueden permanecer en suspensión en la
atmósfera.
● Los gases pueden ser más o menos densos que el aire (dependiendo de su naturaleza),
es decir, pueden elevarse o caer una vez que son liberados a la atmósfera.
● El sabor, olor y color de los gases depende de los elementos químicos que los
conforman.
● Los gases se difunden con rapidez en el vacío o entre otros gases.
Propiedades químicas de los gases
Los átomos y moléculas de un gas se hallan alejadas entre sí y movilizándose a niveles de
energía muy elevados. Por eso, resulta imposible que permanezcan juntas y rígidas como en el
caso de los sólidos.

El estado de agregación de la materia no altera las propiedades químicas de las sustancias que
la componen. Por lo tanto, la naturaleza química de los gases puede variar enormemente:
algunos pueden ser inertes, otros inflamables, corrosivos o tóxicos, dependiendo de la
reactividad química de sus elementos.