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Este camino histórico, una de las 6 rutas sanmartinianas por donde pasaron las columnas
del Ejército de los Andes, es el escenario de una imponente travesía.
La propuesta de realizarla en camionetas 4x4 se realizará en simultáneo con los
expedicionarios a caballos, conformando así una verdadera aventura todo terreno.
El nivel de dificultad es medio-alto apto solo para vehículos 4x4 con reductora.
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A mediados de 1817 San Martín se preparaba para ejecutar su plan más brillante y que
marcaría su leyenda y su paso a la inmortalidad para toda la América latina: atacar y
liberar Chile y posteriormente proceder a la liberación de Perú.
Tras meses de preparación con epicentro en Mendoza, a comienzos de 1817 estaba todo
listo para la gesta. Las dos principales rutas fueron por Uspallata, en Mendoza –a cargo
del general Las Heras–, y por Los Patos, en San Juan, encabezada por San Martín.
Pero también hubo cuatro cruces auxiliares que se consideran fundamentales en la
brillante estrategia militar del libertador, que le garantizaron la victoria en la Batalla de
Chacabuco: dos fueron por Mendoza, una desde San Juan y otra desde La Rioja,
comandada por el coronel del Ejército del Norte, Francisco Zelada, y el coronel riojano,
Nicolás Dávila.
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El objetivo de esta última columna era ocupar el valle de Huasco y Copiapó, tomando a
los españoles por sorpresa. La llamada Expedición Zelada-Dávila estuvo integrada por
350 hombres que debieron superar uno de los pasos más altos de la cordillera –casi
5.000 msnm– para luego dividirse en dos columnas. Copiapó era un centro de desarrollo
minero y Huasco el puerto chileno donde podían desembarcar las tropas realistas. Los
integrantes de la expedición provenían de diversos lugares.
El general Manuel Belgrano envió a sus mejores hombres del Ejército del Norte desde el
cuartel general de Tucumán. Pero el aporte principal en hombres y pertrechos
(aproximadamente el 90 %) provino del Gobierno de La Rioja, que contribuyó con 900
mulas y mil kilos de pólvora.
El 22 de enero de 1817, las filas partieron a la cordillera guiados por baqueanos que
cruzaban regularmente a Chile arreando ganado. El 1º de febrero, la columna se dividió
en dos. La de Zelada fue hacia Huasco y la de Dávila a Copiapó, y el 12 de febrero de
1817 tomaron ambos objetivos sin encontrar mayor resistencia ya que el grueso de las
fuerzas realistas combatía ese mismo día en Chacabuco.
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Los hombres de Zelada y Dávila terminaron por retroceder al sur (buscando además
incorporarse al ejército principal), pero serían capturados antes de lograrlo y liberados
luego de la Batalla de Maipú. La gesta de la columna auxiliar representa un orgullo
especial para los riojanos y, para conmemorarlo, todos los años realiza un cruce simbólico
de la cordillera en el que gauchos y funcionarios montan a caballo y se encuentran con
sus equivalentes de la ciudad de Copiapó, a 5.000 msnm, en el viejo paso de Come
Caballos.
Esta tradición que lleva ya 12 años es una muestra apenas de lo complejo y duro que el
viaje debió significar. Al mareo y la descompostura por la falta de oxígeno se le suma el
peligro de caminos empinados y peligrosamente pedregosos. Pero es a esta altura que
una aprecia la inmensidad del escenario y supone lo pequeños que esos hombres
enormes deben haber sentido mientras cabalgaban a la grandeza.
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PROGRAMA DE VIAJE
Importante:
> No es necesario experiencia previa en conducción 4x4 ni equipamiento especial para las camionetas
> Cupos estrictamente limitado a 5 camionetas (mínimo dos personas por vehículo)
Otras travesías de Mainumby4x4 publicadas por revista Weekend (clic en cada una de ellas):
•Corona del Inca •Dunas del Nihuil •Villa Pehuenia 2021 •Moconá 2021 •Uspallata •Dunas de Tatón
•Laguna La Fea •Laguna Brava •Mina Clavero •Moconá 2022 •Villa Pehuenia 2022
Verónica Romaña
Directora Mainumby4x4
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