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Índice
Historia
Dominios
Repúblicas
Nueva Mancomunidad
Estructura
Jefe de la Mancomunidad
Reunión de Jefes de Gobierno de la Mancomunidad
Secretaría de la Mancomunidad
Actualidad
Países miembros
Criterios
Evolución
Sanciones
Formas de gobierno
Cambios de régimen
Miembros especiales
Véase también
Referencias
Enlaces externos
Historia
En 1864, los representantes de las tres colonias de la Norteamérica
británica comenzaron a negociar su fusión en una confederación
autónoma. Los territorios (Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y
Provincia Unida de Canadá) temían una posible agresión de
Estados Unidos y querían establecer sus propias fuerzas de defensa.
Al mismo tiempo requerían de autonomía que permitiera el
intercambio comercial con ese mismo país.
En 1884, durante su visita a Australia, el primer ministro Archibald Primrose describió el cambio del
Imperio británico, ya que alguna de sus colonias se hicieron más independientes, como una «comunidad de
naciones». Periódicamente se produjeron conferencias de primeros ministros británicos y coloniales desde
principios de 1887 y dieron lugar a la creación de las Conferencias Imperiales en 1911.3
La Mancomunidad se desarrolló a partir de las Conferencias Imperiales. Jan Smuts presentó una propuesta
concreta en 1917 cuando acuñó el término «la Mancomunidad Británica de Naciones» y previó las
«relaciones y los reajustes constitucionales futuros en esencia» en la importante Conferencia de Paz de
1919, a la que también asistieron delegados de los dominios y Gran Bretaña.4 El término recibió el
reconocimiento imperial legal por primera vez en el Tratado Anglo-Irlandés de 1921, cuando el término
«Mancomunidad Británica de Naciones» (en inglés, British Commonwealth of Nations) sustituyó a
«Imperio británico» en la redacción del juramento que toman los miembros del Parlamento del Estado Libre
de Irlanda.5 6
Dominios
En la Declaración Balfour en la Conferencia Imperial 1926, se estableció que Gran Bretaña y sus dominios
eran «iguales en estatus, en modo alguno subordinado a otro en cualquier aspecto de sus asuntos internos o
externos, aunque unidos por la lealtad común a la Corona, y libremente asociados como miembros de la
Mancomunidad Británica de Naciones». Estos aspectos de la relación se formalizaron por el Estatuto de
Westminster en 1931, que se aplica a Canadá sin necesidad de ratificación, pero Australia, Nueva Zelanda
y Terranova tuvieron que ratificarlo para que entrara en vigor. Terranova nunca lo hizo, ya que el 16 de
febrero de 1934, con el consentimiento de su parlamento, el gobierno de Terranova terminó
voluntariamente y su gobierno pasó al control directo de Londres. Terranova más tarde se unió a Canadá
como su décima provincia en 1949. Australia y Nueva Zelanda ratificaron el Estatuto en 1942 y 1947,
respectivamente.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el Imperio británico fue desmantelado poco a poco, salvo los
catorce territorios de ultramar británicos aún en poder del Reino Unido. En abril de 1949, a raíz de la
Declaración de Londres, la palabra "británico" se eliminó del título de la Mancomunidad para reflejar su
naturaleza cambiante. Birmania (también conocida como Myanmar, 1948) y Aden (1967) son los únicos
estados que eran colonias británicas en el momento de la guerra que no se unieron a la Mancomunidad
después de la independencia.
Repúblicas
Los demás países de la Mancomunidad reconocieron la afiliación continua de la India a la asociación. Ante
la insistencia de Pakistán, la India no fue considerada como un caso excepcional y se asumió que los otros
Estados recibirían el mismo trato que la India.
Nueva Mancomunidad
Debido al crecimiento de la Mancomunidad, el Reino Unido y los dominios previos a 1945 llegaron a
conocerse, aunque de forma informal, como la Antigua Mancomunidad. Los planificadores en el período
de "entreguerras", como Lord Davies, que también había tenido "un papel importante en la construcción de
la Sociedad de las Naciones" en los Estados Unidos, en 1932 fundaron la Sociedad de la Nueva
Mancomunidad, con Winston Churchill como su presidente.7 Esta nueva sociedad tenía por objeto la
creación de una fuerza aérea internacional para ser el brazo de la Liga de las Naciones, para permitir el
desarme de las naciones y salvaguardar la paz.
El término Nueva Mancomunidad se ha utilizado en Gran Bretaña (sobre todo en los años 1960 y 1970)
para referirse a los países recientemente descolonizados, predominantemente no blancos y en vías de
desarrollo. Se utiliza a menudo en los debates sobre la inmigración de estos países.8 Gran Bretaña y los
dominios anteriores a 1945 se conocieron informalmente como la Vieja Mancomunidad o, más
específicamente, como la «Mancomunidad blanca», en referencia a lo que se conocía como los Dominios
Blancos.9 10
Estructura
Jefe de la Mancomunidad
El jefe de gobierno que organiza el CHOGM se denomina presidente en ejercicio (CIO) y conserva el
cargo hasta el siguiente CHOGM. Desde el CHOGM más reciente, en el Reino Unido en 2018, el
presidente en ejercicio ha sido el primer ministro del Reino Unido.14
El próximo (26º) CHOGM debía celebrarse en Kigali, Ruanda, en junio de 2020. Debido a la pandemia de
COVID-19, se reprogramó para que se celebrara allí en la semana del 21 de junio de 2021; pero, debido a
que la pandemia ha continuado, la reunión se ha pospuesto indefinidamente. Cuando tenga lugar, irá
acompañado de reuniones de un Foro de la Juventud de la Mancomunidad, un Foro de Mujeres de la
Mancomunidad y un Foro del Pueblo de la Mancomunidad.15
Secretaría de la Mancomunidad
La secretaría está dirigida por el secretario general de la Mancomunidad, quien es elegido por los jefes de
gobierno de la Mancomunidad por no más de dos mandatos de cuatro años. El secretario general y dos
subsecretarios generales dirigen las divisiones de la Secretaría. La actual secretaria general es Patricia
Scotland, baronesa Escocia de Asthal, de Dominica, que asumió el cargo el 1 de abril de 2016, sucediendo
a Kamalesh Sharma de India (2008-2016). El primer secretario general fue Arnold Smith de Canadá (1965-
1975), seguido por Sir Shridath Ramphal de Guyana (1975-1990), Jefe Emeka Anyaoku de Nigeria (1990–
99) y Don McKinnon de Nueva Zelanda (2000–2008).16
Actualidad
El ingreso de Mozambique en el año 1995 desencadenó una
polémica a nivel internacional, pues la antigua colonia portuguesa
en África no tenía nexo alguno con la comunidad británica y la
maniobra fue calificada como una suerte de neoimperialismo
cultural y económico en una región afligida por la pobreza. La
secretaría general de la organización justificó el hecho con la
aparente cooperación de Mozambique en la cruzada de la
Mancomunidad contra el racismo en África, particularmente en
Sudáfrica y Zimbabue. Para evitar situaciones similares, a partir de
Marlborough House, Londres, sede
la Cumbre de Edimburgo en 1997 la organización limitó la
de la secretaría de la
incorporación solo a aquellas naciones que posean algún vínculo
Mancomunidad, su principal
constitucional con las naciones de la Mancomunidad y se
institución intergubernamental.
comprometan a respetar las normas y convenciones existentes en la
misma. Sin embargo, en noviembre de 2009 se repitió la situación
con Ruanda, antiguo protectorado alemán y luego mandato belga y
por lo tanto sin relación alguna con la comunidad británica, al ser aceptado como miembro 54 de la
Mancomunidad en la LXI reunión celebrada en Puerto España, capital de Trinidad y Tobago.17
Como dato anecdótico, una característica de los países de la Mancomunidad es que generalmente su sentido
de circulación es por la izquierda, diferenciándose de los otros países donde es por la derecha. Las
excepciones son Belice, Canadá, Gambia, Ghana, Nigeria y Sierra Leona, ya que, a pesar de ser antiguas
colonias británicas y ser miembros de la Mancomunidad, establecieron su sentido de circulación por la
derecha a fin de estar en línea con sus vecinos. Otro caso similar es el de Ruanda, donde al igual que en los
países anteriormente mencionados, se conduce por la derecha, pero esto es debido a que Ruanda fue
colonia belga en el pasado y no británica. También ocurre un caso similar con Camerún, en África, y
Vanuatu, en Oceanía, que a pesar de ser miembros de la Mancomunidad de Naciones, tienen el sentido de
circulación por la derecha, debido a la influencia francesa durante el pasado colonial de ambos países.
Otra característica de los países de la Mancomunidad es que las misiones diplomáticas de cada país en los
otros son llamadas altas comisiones en vez de embajadas, cuyos jefes son llamados altos comisionados en
vez de embajadores.
Países miembros
La Mancomunidad de Naciones tiene una
presencia importante en los cinco continentes.
Los 54 países miembros forman una
comunidad que abarca unos 31 millones de
kilómetros cuadrados y casi dos mil quinientos
millones de personas, casi la tercera parte de la
población mundial.
Criterios
Mapa de la Mancomunidad de Naciones. Los países
miembros aparecen resaltados en azul.
Los estados miembros deben cumplir una serie
de requisitos expuestos en la Declaración de
Harare (1991):
Con la inclusión de países sin pasado colonial o relación cultural (Mozambique en 1995) con el Reino
Unido se incluyeron nuevos requisitos con la Declaración de Edimburgo (1995):
Evolución
Desde la creación de la Mancomunidad de Naciones por el Reino Unido, los primeros miembros fueron los
dominios que habían adquirido la autonomía desde finales del siglo xix y principios del siglo xx, cuya
relación fue confirmada por el Estatuto de Westminster (1931). Estas naciones fueron Nueva Zelanda,
Australia, Sudáfrica y Canadá. Tras la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) comienza el proceso
descolonizador que afectó a las colonias británicas de Asia (India británica) y que supuso el ingreso de tres
naciones resultantes de la descomposición de la India británica: India, Pakistán y Ceilán (Sri Lanka). En
1957 se añadieron Ghana, primera colonia del África subsahariana en independizarse, y Malasia.
En los años 60 se entra en el periodo de plenitud del proceso descolonizador incluyéndose las colonias de
África, Asia y Europa. Así, entraron un total de veinte estados incluyendo a Nigeria, Kenia, Uganda,
Jamaica, Barbados, Singapur o Chipre entre otras. En los años 70 y 80 se concluyó el proceso
descolonizador británico e ingresaron veintiún naciones de todos los continentes salvo Europa, incluidas
Papúa Nueva Guinea, Bangladés, Santa Lucía o Brunéi. El último proceso de ampliación incluyó estados
que no habían sido colonias británicas (salvo Camerún en su parte oriental) como Namibia (1990) o
Ruanda (2009), la última incorporación.
Sanciones
Nigeria (1995-1999)
Sudáfrica (1961-1994)
Maldivas (2016-2020)
Formas de gobierno
El rey Carlos III del Reino Unido es el jefe de la Mancomunidad de Naciones pero también es el jefe de
Estado de algunos estados que pertenecen a la Mancomunidad de Naciones, los conocidos como
monarquías de la Mancomunidad. En estos Estados el monarca está representado por un gobernador
general del país correspondiente. No obstante, dentro de la Mancomunidad de Naciones existen también
monarquías independientes y repúblicas:
Forma de
América Europa África Asia Oceanía
gobierno
Antigua
y Barbuda
Bahamas
Belice
Australia
Canadá
Nueva
Granada
Zelanda
Jamaica
Monarquías de la Papúa
San Reino - -
Mancomunidad Nueva
Cristóbal y Unido
Guinea
Nieves
Islas
San
Salomón
Vicente y
Tuvalu
las
Granadinas
Santa
Lucía
Lesoto
Monarquía Brunéi
- - Tonga
independientes Malasia
Suazilandia
Fiyi
Camerún
Gambia
Ghana
Kenia
Malaui
Mozambique
Repúblicas
- Nigeria -
presidencialistas Chipre Maldivas
Seychelles
Sierra
Leona
Tanzania
Uganda
Zambia
Repúblicas Namibia Sri
Guyana - -
semipresidencialistas Ruanda Lanka
Cambios de régimen
Entre los Estados de la Mancomunidad de Naciones se produjeron algunos cambios de gobierno que, en su
mayoría, afectaron a la figura de la reina Isabel II en la jefatura del Estado. Así, de los dieciséis cambios en
la forma de gobierno dentro de los miembros, quince corresponden al paso de una monarquía parlamentaria
(o dominio en época postcolonial) a una república. El último fue el de Barbados en el año 2021.
Transformaciones
Miembros especiales
Era una figura por la que un país era considerado un miembro especial cuya participación estaba limitada
en determinadas funciones. Originalmente, era un estatus que ostentaban unos pocos países recién
incorporados, cuya participación estaba condicionada por sus limitados propios recursos financieros. Más
recientemente, el nombre se ha cambiado a miembro pendiente de pagos.
Entre las características de estos miembros especiales estarían, en primer lugar, que no están obligados a
realizar pagos a la Mancomunidad, pueden asistir a la mayoría de las funciones y órganos de la
Mancomunidad de Naciones, pero no están invitados a asistir a las reuniones de jefes de gobierno del
Mancomunidad de Naciones. Aunque están limitados en estos aspectos, todavía se les considera miembros
de la Mancomunidad de Naciones.
El estatus fue creado especialmente para Nauru, que tenía una población y un área excepcionalmente
pequeñas. A Nauru le siguió otro estado soberano del Pacífico, Tuvalu, y luego el país caribeño de San
Vicente y las Granadinas y, el país asiático de Maldivas. Estos ganaron progresivamente la membresía de
pleno derecho. Sin embargo, Nauru se retrasó en sus pagos de suscripción y volvió a ser miembro especial
en julio de 2005. Finalmente, Nauru pasó a ser miembro de pleno derecho de nuevo en junio de 2011.
Véase también
Anexo:Países miembros de la Mancomunidad de Naciones
Traditional Spelling Revised
Día de la Mancomunidad
Monarquía en la Mancomunidad de Naciones
Historia del Reino Unido
Dominio británico
Imperio británico
Juegos de la Mancomunidad
Angloesfera
Súbdito británico
Territorio británico de ultramar
Referencias
1. Kron, Josh (28 de noviembre de 2009). «Rwanda Joins the Commonwealth» (http://www.nyti
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2. Amy Mckeever. «¿Qué es la Commonwealth?» (https://www.nationalgeographic.es/historia/
que-es-la-commonwealth). National Geografic. Consultado el 7 de febrero de 2023.
3. Though the modern Commonwealth is just 60 years old, the idea took root in the 19th
century (http://www.thecommonwealth.org/Internal/191086/34493/history/), Commonwealth
Secretariat.
4. F. S. Crafford, Jan Smuts: A Biography (2005) pág. 121
5. F. S. Crafford, Jan Smuts: A Biography (2005) pág. 142
6. El Juramento de Lealtad (Oath of Allegiance) que se incluyó en la Constitución del Estado
Libre de Irlanda contenía una mención a la inclusión de Irlanda en la «Mancomunidad
Británica de Naciones» (... and her adherence to and membership of the group of nations
forming the British Commonwealth of nations.)
7. «A Message from the Rt. Hon. Winston S. Churchill, C.H., M.P. President, British Section,
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15. «Commonwealth Heads of Government Meeting (CHOGM)» (https://thecommonwealth.org/c
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16. Cook and Paxton, Commonwealth Political Facts (1978) part 3.
17. Ruanda, nuevo miembro de la Mancomunidad (http://www.yucatan.com.mx/noticia.asp?cx=9
9$0900000000$4199805&f=20091129)
Enlaces externos
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Página oficial de la Mancomunidad de Naciones (http://www.thecommonwealth.org/) (en
inglés)
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