EL CONOCIMIENTO: CONCEPTUALIZACION, CARACTERIZACION
Y DIFERENCIACION
Saber vulgar, conocimiento religioso y conocimiento cientifico: el caso
de Giordano Bruno: razén versus fe - Thomas Kuhn y los paradigmas
Podemos definir al conocimiento como una relacién entre
un sujeto y un objeto. Entendemos por sujeto de conoci-
miento a aquel ser humano que se sitiia frente al objeto
porque tiene como objetivo conocerlo, por lo tanto el obje-
to de conocimiento es aquello que el sujeto tiene frente a
siy desea conocer. El objeto no debe ser necesariamente
fisico, puede ser una idea o un recuerdo; Ic importante de
esta relacién es que, una vez enfrentados, el sito inicia-
14 el camino que lo llevara al conocimiento de su .ieto;
ese procedimiento se llama método.
Ahora bien, todo el tiempo el hombre esté actuando como
sujeto de conocimiento frente a un objeto. Pero el tipo de
conocimiento que se entabla no es siempre el mismo. En
la medida en que el conocimiento sea claro, preciso, metd-
dico, verificable, sistematico, legal, explicativo y avance per-
manentemente, nos encontramos con conocimiento cien-
tifico. De tal modo que podemos decir que el conocimien-
to cientifico es riguroso porque es preciso, porque se fun-
damenta en teorias cientfficas, porque busca explicacio-
nes racionales, ligadas a principios logicos.
A partir de esto, entonces podemos definir a la ciencia no
‘como un conjunto acumulativo y estatico de saberes, sino
como un corpus dindmico de conocimiento riguroso, pre-
cisoy fundamentado, que permanentemente se modifica.
En tal sentido, entonces, el cientifico no es el gran acumu-
lador de conocimiento, sino més bien el gran generador
de problemas que busca soluciones a dificultades o miste-
rios de la realidad (natural, social, fisica, etc.)
Elconocimiento cientifico, entonces, se remite permanen-
temente ala explicacién racional y logica de los diferentes
problemas que se plantean y que, en muchas ocasiones,
mejoran la calidad de vida de los seres humanos. Si toma-
mos en cuenta la revolucién comunicacional o informéti-
ca de este siglo, los avances en la medicina en cuanto ala
prevencién y curacién de enfermedades mortales, o los
adelantos que han posibilitado un mejor confort en el ho-
gar (microondas, teléfono, freezer), podemos entender la
gran importancia de este tipo de conocimiento que, cuan-
do se aplica a fines practicos, pasa a ser un adelanto tec-
nolégico,
ore nees
Vocabulario
Método: Este termino eti-
mol6gicamente del griego sig-
nifica, “meta: fin, mas alla y
“odos": camino. Esto significa
procedimientos, pasos, fin.
Corpus: Conjunto lo mas
extenso y ordenado posible
de datos o textos cientificos,
lterarios, etc., que pueden
servirde base a una invest-
gacion
sean accesibles a todos
aquellos que las necesiten y
{as elijan; no solo a una mi-
noria poblacion:
eee
a tieEL CONOCIMIENTO:
PNT ATA NMI N ene t tram e@P tga APA
El conocimiento clentifico es claro y preciso porque no busca explicaciones sin fundamento; €s
met6dico porque sigue un procedimiento riguroso para llegar a explicaciones fundamentadas; es
‘erficable porque las hipétes's son avaladas por pruebas que se pueden constatar ~aqul nose tienen
fen cuenta las opiniones o creencias, s6lo las evidencias que verifican las hipotesis; es sistematico
porque es un conocimiento en el cual las ideas estan interconectadas entre si logicamente en forma,
brganica, de manera tal que si existe un cambio en las hipétesis planteadas, se produce un cambio
folalen a teoria; es legal y explicativo porque este conocimiento coloca los acontecimientos singu-
lares dentro de pautas generales llamadas leyes, que ponen a prueballa hip6tesis; un enunciado de ley
tes una confirmacion de la hipétesis. Las explicaciones cientificas no son sélo causales ~como en el
‘saber vulgar-las hay de diversos tipos como las de asociacién, de composicion, de conservacion,
globales, dialécticas,teleoldgicas, etc. Justamente a pati de esto, el conocimiento cientiico avanza
ermanentemente porque es dinamico, no tene lites, no es final, No est exento de error, puede ser
‘superado, corregido, reemplazado.
Para una discusién entre el concepto de avance y progreso vean el capitulo 4.
El saber vulgar, en cambio, no puede dar cuenta de este
tipo de conocimiento, porque no cumple con todas estas
caracteristicas a la vez: ser racional, aportar conclusiones
comprobables, ser preciso y tener un asidero o sustento
riguroso. Cuando alguien dice que ante el dolor de cabeza
“me deben curar el mal de ojo” o frente a un problema
| estomacal se dice que hay que curarle “el empacho”, no se
esti refiriendo a una curacién médica, de tipo légica y ra
cional, sino més bien a una creencia arraigada en ciertas
| practicas religiosas y de tradicién nativo-rural,
Con el conocimiento religioso pasa exactamente lo mis-
mo, Sabemos que las religiones fundamentan sus verda~
des a partir de la existencia de una o varias divinidades, y
el creyente acepta esas verdades sin discusién, motivado
por la fe y la creencia en ese dogma, Por ejemplo: el cruce
del mar Rojo realizado por el pueblo de Israel —prisionero
de los egipcios—. Ese mar que se abre para permitir su paso
(La Biblia, Antiguo Testamento, Exodo) hasta el momento
no ha podido ser demostrado cientificamente por la ar
queologia, ya que no se han encontrado restos y eviden-
cias concretas de tal migracion y de tamafa hazafia de la
naturaleza en el mar. O cuando alguien asegura haber visto
llorar a la Virgen, no puede dar una explicacién racional,
concreta, evidente, sino que su explicacién es a partir dela
creencia en “milagros” que no tienen sustento cientifico,
Para la ciencia “los milagros no existen” aunque segiin el
cientifico Blas Pascal, "..e1 corazén tiene razones que la
raz6n no comprende.”
Como explicamos en el capitulo anterior, la transicién de
la Edad Media a la Modernidad significé un viraje profunde
en cuanto a la concepeién acerca del mundo y del saber
Dicha transicion implicé rupturas radicales que enfrenta
ronal conocimiento universalmente valido hasta entonces
—el religioso— con el conocimiento racional y cientifico
Elheliocentriemo de Copémico, | que plantearon pioneros en la Astronomia y la Fsica come
(pintura de Jean-Leon Huens) | Nicolas Copérnico o Galileo Galilei. Leonardo da VinciWUUUUUUU
CAPITULO | -INTRODUCCION AL CONCEPTO DE CIENCIA
Ill - CONOCIMIENTO DE
LA VIDA COTIDIANA VERSUS
CONOCIMIENTO CIENTIFICO
Antes de comenzar a plantear las
caracteristicas de las ciencias sociales es
conveniente establecer algunas distinciones
entre el conocimiento en la vida cotidiana y el
conacimiento cientifico, al menos en sus
definiciones clasicas
El conocimiento cotidiano implica la
posibilidad de describir, de explicar y de
predecir. Todos nos vinculamos con nuestro
entorno generando relatos que cuentan
‘cémo son as cosas y como se vinculan entre
si; de esta manera, a partir de nuestra
experiencia vital acumulada podemos
predecir determinados sucesos: nubes
oscuras en el cielo, olor a tierra mojada y
relémpagos, por ejemplo, vinculan
elementos que nos permiten predecir la
llegada de una tormenta. La forma en|a cual
se valida este conocimiento es nuestra
propia experiencia (y la de los demas, con
los cuales la compartimos).
El conocimiento cotidiano surge de la
necesidad de resolver problemas concretos de
la vida diaria. De esta manera es empirico y
pragmatico, es decir, es el resultado de la
experiencia de vida y se mantiene porque
permite obtener buenos resultados practicos
{0, por lo menos, eso se presume). Se transmite
a través de los contactos sociales y eso mismo
lo refuerza, al ser un conacimiento compartido
por muchas personas. Si hay un procedimiento
para obtenerlo (y, eventualmente, para
cambiarlo) es el de ensayo-error. Como hemos
visto al hacer referencia a la prehistoria
humana, el conocimiento cotidiano precede al
conacimiento cientifico y cuando éste se
desarrolla sigue conviviendo con él.
El conocimiento cientifico también
describe, explica y predice, pero ademas
pose otras caracteristicas relevantes.
Como sefiala Esther Diaz en su texto
Conocimiento, Cencia y Epistemologia: el
conocimiento cientifico es critico y
analitico, metédico y sistemético,
controlable, unificado, Iégicamente
consistente, comunicable por medio de un
lenguaje preciso, objetivo y provisorio.
Las caracteristicas del
conacimiento cientifico
\Veamos, una a una, esas caracteristicas que
acabamos de mencionar.
Cuando el conocimiento cientifico
describe, lo hace despojado de cargas
valorativas; sus vinculos asociativos, que
permiten explicar, se dan dentro de un
conjunto de leyes, y sobre todo hace uso
de las matematicas, del calculo, usa el
Tenguaje analitico (es decir, su exactitud)
para predecit.
Si afirmamos que este conocimiento es
eriticoy analitico, lo hacemos tomando como
referencia el método analitico cartesiano;
es decir, ante una totalidad compleja y
difusa el primer paso es dividirla en partes
simples para poder racionalizarla. La critica
implica juzgar con discernimiento, actitud
reflexiva, desde lo interno, pero también
implica una critica externa que ayude a
‘ajustar criterios y aumentar la rigurosidad.
M Ademas, es metédico y sistemético. E1
método implica un conjunto de pasos para
arribar a un objetivo, ya que en la ciencia el
recorrido responde a un conjunto de juicios
légicos, de conceptos bien fundados, que
generan un sistema de comprensién de la
realidad.
También es controlable, en la medida que
las formulaciones proposicionales de orden
cientifico son contrastables por juicios
fécticos. De esta manera, cada enunciado
proposicional que elaboramos con cardcter
ientifico puede ser contrastado, a través
de un procedimiento experimental, con la
realidad.
MH Ademés, el conocimiento cientifico
busca el ideal de la unificacién, usando la
menor cantidad de leyes posibles para
23METODOLOGIA DE LA INVESTIGACION
explicar, en lo posible, la totalidad de los
fenémenos existentes. Esto implica la
pretensién de abarcar las ciencias naturales
las sociales,
tro de sus rasgos es ser légicamente
consistente, en la medida en que debe
mantener coherencia en su trama de
enunciados, porque su intencién es
producir un sistema ldgico preciso, y su
objetivo es lograr matematizar la naturaleza
y también, si fuera posible, enunciar en
términos matematicos las caracteristicas del
espiritu humano.
El lenguaje con el que se tramiten los
conceptos cientificos debe permitir su
comunicabilidad sin perder precisién. Las
formas de expresién de la ciencia deben
estar despojadas de ambigiedades, de
equivocos; por eso, deben carecer de cargas
subjetivas, de adjetivaciones y evitar las
\aloraciones, para lograr la tan ansiada
neutralidad. Por ello, muchas veces se
intents crear un lenguaje para las ciencias
que tuviera el mismo caracter Idgico que
las matematicas o la propia Légica (ya
veremos que para las ciencias sociales esto
€ practicamente imposible)
El conocimiento cientifico se declara
como objetivo, entendiendo a la abjetividad
como la mayor cantidad de consensos
intersubjetivos: cuanto mayor es la
cantidad de acuerdos entre los sujetos en
torno 2 un conocimiento, mayor es su
objetividad. La otra dimensién de lo
objetivo responde a la posibilidad de que
las conclusiones a las cuales arriba un
investigador puedan ser replicadas por
cualquier otro cientifico con el fin de
mar o refutar un desarrollo teérico.
MH Finalmente, el conocimiento cientifico
es provisorio, porque si bien las leyes
clentificas se formulan con el objetivo de
tener un alcance universal, de ellas deben
desprenderse enunciados observacionales
que tienen caracter singular y que, por lo
tanto, pueden ser contrastados con la
‘experiencia para poder precisar el valor de
verdad que poseen. De esta manera, el
24
conocimiento cientifico puede variar, no es
permanente; cuando un enunciado
observacional es refutado por la
experiencia se pone en crisis el conjunto
de la teoria,
Las peculiaridades de las ciencias sociales
las caracteristicas que acabamos de
describir son pertinentes para las ciencias
naturales, pero no se pueden aplicar con la
misma disposicién a las ciencias sociales. Las,
disciplinas sociales no tienen a exactitud de
las formales, ni la causalidad precisamente
determinada de las ciencias naturales.
Lo humano implica una doble dimensién, lo
individual y lo social. Por eso, este objeto de
estudio tan particular presenta caracteristicas
singulares.
Por un lado, el sujeto tiene la capacidad para
poder tomar decisiones teniendo como
horizonte la libertad; es un sujeto sometido a
impulsos, pulsiones involuntarias no dominadas
Por el pensamiento y vinculadas al inconsciente
Otra de sus caracteristicas centrales es que el
sujeto hace uso del lenguaje como forma de
expresién, lo que siempre va acompafiado de
tuna tendencia al mal entendido.
I Por otra parte, en tanto sujeto social esa
misma estructura (en la que nace, crece y vive)
cen cierta manera lo determina (por ejemplo, no
eslo mismo nacer y vivir a mediados de! siglo XX
que en nuestra época), pero asu vez, las acciones
ue lleve adelante en su vida pueden llegar a
modificar esa estructura que lo determiné como
sujeto. Podemos pensar, por ejemplo, en las
‘agrupaciones que a través de su lucha logran la
creacién de nuevos derechos para minorias: los
encabezados Martin Luther King en Estados
Unidos o Nelson Mandela en Sudsfrica, por los
derechos raciales, los movimientos femninistas
en todo el mundo, 0 los recientes movimientos
de homosexuales y transexuales, que lograron
recientemente 1a aprobacién de las leyes de
Matrimonio Igualitarioy de Identidad de Género,
cen nuestro pais. La concepcién de lo que es la
vida social cambia a partir de este tipo de
intervenciones subjetivas.