Generacin del 80:

A partir de la presidencia de Roca fue ganando importancia un grupo de hombres, identificados posteriormente como la Generacin del 80. Este grupo le dio contenido ideolgico y poltico a esta poca de la historia argentina, llena de transformaciones en todos los sentidos. Eduardo Wilde, Lucio V. Mansilla, Miguel Can (h), Eugenio Cambaceres, entre otros, fueron protagonistas - desde el gobierno, el libro o el periodismo - de una labor que dej en claro un modelo de pas agroexportador, estrechamente vinculado al mercado ingls y permeable a la inmigracin. Liberales, con puntos discutibles, crean que el manejo de los asuntos polticos se reservaba a una elite, a una minora poseedora del saber y de la riqueza. Para poder entenderlos, cabe destacar el siguiente ejemplo. Cuando a Eduardo Wilde le preguntaron qu opinaba del sufragio universal, respondi que "es el triunfo de la ignorancia universal". Hubo entre los hombres de la generacin del 80 espritus religiosos y no religiosos, pero sin duda predominaron y ejercieron mayor influencia estos ltimos. A ellos se debe la accin de gobierno y sobre todo el aire singular que adquiri la poca, en Buenos Aires y en Crdoba especialmente. Quiz fueran ateos, pero es ms seguro que fueran tan slo indiferentes, porque la despreocupacin por cuanto implicara severos compromisos internos caracteriz su manera de ser. El amor a la riqueza y el orgullo de casta engendr el sensualismo y ste tent a los aristcratas de la modesta Buenos Aires con las infinitas vanidades que movan a las burguesas ricas de Londres o Paris. El refinamiento en las costumbres comenz a regirse por normas diferentes de las que haban presidido la vida del patriciado porteo, alterada ahora por cierto amaneramiento que naca de traducir a la atmsfera aldeana de Buenos Aires las modas, los usos y las convenciones de las grandes capitales europeas, entonces en la euforia del esplendor capitalista. La construccin del edificio del teatro Coln, proyectado por el gobierno de Jurez Celman, simboliz no slo las preocupaciones por el goce esttico sino, ms an, el afn de construir los cuadros para el desarrollo de una existencia convencional en el ms alto nivel de lujo. Julin Martel procuraba, en La Bolsa, reflejar la feria de las vanidades porteas, y Lucio V. Mansilla daba el ejemplo de cmo adecuar la elegancia europea al marco de la ambiciosa ciudad que Lucio Lpez, con ajustada precisin y acaso no sin melancola, llam La gran aldea. Esta actitud vital extraaba, ciertamente, cierto desprecio por las tradiciones vernculas. Herederos de padres ilustres, creyeron merecer no slo el prestigio que rpidamente conquistaron, sino tambin la direccin poltica del pas - administrada por los jefes de los grupos provinciales - y sobre todo cierto diezmo que pareca corresponderles por derecho natural sobre las ganancias que el pas obtena de su ingente esfuerzo, obra ya de propios y extraos. Pero la lucha por la riqueza no siempre adoptaba iguales caracteres. En la vieja clase de trabajadores criollos, en la nueva clase de los inmigrantes que acababan de incorporarse al pas, y hasta en las clases medias que sufran los embates de las transformaciones econmicas y vivan dentro de un rgimen de inestabilidad, la lucha por la riqueza tena cierta visible sordidez que los espritus refinados de la nueva oligarqua acusaban inmediatamente. Quiz fuera por eso que sus miembros se acostumbraron muy pronto a suponer que pertenecan a otra clase, a otro mundo que ste de los que buscaban la riqueza en una lucha sin cuartel por medio del trabajo. Ellos no necesitaban descender a esos menesteres. Se convencieron de que constituan lo que quedaba de puro, de

prstino, en el pas, y que se merecan todo, a causa de ese mrito, que no era suyo, sino determinado por lo que haba cambiado a su alrededor. La sordidez de su propia lucha por la riqueza pareca ocultrselas. Poco a poco, se sintieron los elegidos, los puros, en una sociedad que ellos mismos haban hibridado; fueron los aristcratas, en una sociedad donde se desvaneca rpidamente el sentido patriarcal de la vida y comenzaban a diferenciarse las clases econmicas con creciente nitidez.