The Beach Boys es una banda de rock formada en la
ciudad estadounidense de Hawthorne, Los Ángeles (California) en el año 1961.
Distinguidos por sus armonías vocales, son uno de los grupos más influyentes de la era
del Rock And Roll. El grupo, dirigido por su principal compositor y productor Brian Wilson,
fue pionero en nuevos enfoques de la producción de música popular, combinando sus
afinidades por grupos vocales basados en el jazz y el rock and roll de los años 50 para
crear su sonido único. Más tarde organizó sus composiciones para orquestas de estudio y
exploró una gran variedad de estilos, incorporando a menudo elementos de música clásica
como también jazz y técnicas de grabación no convencionales de maneras innovadoras.
La banda estuvo integrada en su fundación por los hermanos
Wilson: Brian (compositor, voz, bajo y piano), Carl (guitarra y voz) y Dennis (batería, voz);
junto con un primo de la familia, Mike Love (voz); y un compañero de estudios de Brian, Al
Jardine (guitarra y voz). Bruce Johnston (voz, bajo y piano) se unió más tarde al grupo
para reemplazar a Brian Wilson en las actuaciones en vivo.
Sus obras iniciales reflejaban la cultura juvenil del sur de California: surf, autos y romance.
Para 1964, el grupo abandonó gran parte de esa estética, en especial del surf, para
adentrarse a composiciones con letras más personales e instrumentaciones con arreglos
orquestales. Hasta 1965, las actuaciones internacionales de la banda figuraron entre las
más populares de la década de 1960. Brian Wilson fue dejando progresivamente las
actuaciones en vivo entre 1964 y 1965 para adentrarse en mejorar las futuras
producciones musicales.
En 1966, gracias al álbum Pet Sounds y al sencillo número uno "Good Vibrations" el grupo
se posicionó como uno de los más innovadores del rock hasta ese momento. Después de
que Brian Wilson abandonará su ambicioso proyecto SMiLE en 1967, gradualmente se fue
retirando de las producciones de la banda, reduciendo su aporte debido a problemas de
salud mental y abuso de sustancias. A partir de ese momento la popularidad del grupo
comenzó a decaer en los Estados Unidos. Aun así, en los años 1970 siguieron publicando
álbumes de distintos géneros musicales, que iban desde el elaborado pop en Sunflower,
al soul y góspel en Carl and the Passions - "So Tough".1234 Pero a pesar de los esfuerzos
por continuar sus producciones musicales, The Beach Boys (con diferentes miembros en
su formación a lo largo de su historia) nunca llegaron a recuperar la popularidad que
tuvieron a mediados de los años 1960, cuando el grupo llegó incluso a competir de forma
breve con The Beatles, tanto en términos de atractivo comercial como de crítica. Desde la
década de 1980, ha habido muchas disputas legales entre los miembros del grupo sobre
las regalías, los derechos de autor y el uso del nombre de la banda.5 Los Beach Boys
originales —excepto Dennis y Carl Wilson, ya fallecidos— se reunieron en diciembre de
2011 para celebrar el quincuagésimo aniversario del grupo, además de editar el
álbum That's Why God Made the Radio en 2012.
The Beach Boys, junto a otras bandas de los años 1960, sirvieron de inspiración a
numerosos artistas del medio. Grupos como Queen y ABBA, Elton John, e incluso el
conjunto de punk rock Ramones, reconocieron la influencia de la banda californiana en sus
composiciones. Apodados como «los Beatles estadounidenses», The Beach Boys fueron
frecuentemente citados como el mejor grupo musical de los Estados Unidos.67 En 2010, el
canal de televisión especializado en música VH1 los clasificó en el número 15 en su lista
de los «100 artistas más grandes de todos los tiempos»,8 y en 2011, la revista Rolling
Stone los clasificó en el número 12 en el listado de sus «100 artistas más grandes».9
Allmusic ha llegado a publicar: «Frecuentemente se olvida lo que hicieron The Beach
Boys por la música. La capacidad infalible de la banda para navegar por el éxito y el
desarrollo artístico hizo de ella el primer y el mejor conjunto de rock de los Estados
Unidos».5 Están en el sexto puesto en la lista de los 100 artistas más influyentes, según
datos de Allmusic.10
