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COSTUMBRES NAVIDEÑAS
Las fiestas de Navidad comienzan el 22 de diciembre con el sorteo de la lotería de Navidad.
Este sorteo concede un primer premio de muchos millones de euros, llamado el gordo. Es una
costumbre muy frecuente comprar un número entre todos los compañeros de trabajo o entre los
distintos miembros de las familias y repartirse entre ellos los décimos. Normalmente el día 22 de
diciembre es el último día de clase. Empiezan las vacaciones de Navidad y se aprovecha esta fecha
para adornar la casa. Se suele poner el belén y el árbol de Navidad.
El día 24 de diciembre las familias españolas se reúnen para celebrar la cena más
importante del año. Abuelos, tíos, primos, cuñados, hijos y padres comen una cena en la que no
faltan los mariscos, el cordero, el besugo, el jamón, el pavo, el vino y el champán. Aunque los
platos típicos varían mucho de unas regiones a otras, todas tienen en común los dulces
característicos de Navidad: el turrón, los mazapanes, los polvorones, las frutas escarchadas, los
frutos secos (nueces, avellanas, higos, almendras...), las pasas...
Durante esa noche – NOCHEBUENA – se escuchan y se cantan villancicos, canciones populares muy sencillas que
cuentan hechos relativos a Belén o a la familia de Jesús. Se acompañan de panderetas, castañuelas y otros instrumentos. En
los pueblos españoles es costumbre que un grupo de amigos vaya por las casas cantando villancicos y, a cambio, reciben el
aguinaldo. El aguinaldo consiste en pequeños regalos o dinero. Los barrenderos, los porteros, los carteros, etc., también lo
reciben cuando felicitan las Pascuas a la gente.
El día 28 de diciembre es el día de las inocentadas. Consisten en gastar bromas a otras personas, haciéndoles
creer algo que no es cierto y obligándolas a hacer algo ridículo, como pasearse por la calle con un muñeco de papel
pegado en la espalda.
La noche del 31 de diciembre – NOCHEVIEJA – no tiene el carácter familiar de la
Nochebuena. Se va al restaurante o a alguna fiesta con los amigos. Pero hay una costumbre a la hora de
terminar el año viejo: se toman las doce uvas de la suerte. Las uvas están preparadas de antemano y se toman
de una en una al compás de las campanadas del reloj, que indican el final del año.
El día 5 de enero por la tarde se celebra, en todas las ciudades y en los pueblos
grandes, la cabalgata de los Reyes Magos. Es un desfile en el que participan los tres Reyes
Magos, Melchor, Gaspar y Baltasar y su séquito. Los Reyes van montados en caballos o en
camellos. Los niños salen a la calle para verlos y recoger los caramelos que los pajes les
van tirando. Esa noche los niños dejan los zapatos cerca de la puerta de la calle o de una
ventana y preparan un plato con alimentos para los Reyes y sus pajes. Se acuestan temprano
y esperan que los Reyes les traigan lo que han pedido en la carta que han escrito.
El día 6 se levantan muy temprano para ver los regalos. Juegan con los juguetes recibidos y visitan a sus familiares
para recoger los regalos que los Reyes han dejado en sus casas. Las personas
mayores también reciben regalos.
En muchas casas se sigue montando el belén. Normalmente los belenes
tienen las figuras de María, José, el Niño, la mula y el buey. Pero hay también
belenes que son verdaderos pueblos en miniatura y tienen ríos, montañas,
cascadas, estanques, pastores, ovejas, lavanderas... En muchas ciudades se
organizan concursos de belenes.
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