6.

Fuentes de sonido (Instrumentos musicales)

La fuente de cualquier sonido es un objeto que vibra.
Ahora se analizarán algunas fuentes simples de sonido,
en particular los instrumentos musicales. Un tambor tiene
una membrana estirada que vibra. Los xilófonos y las
marimbas tienen barras de metal o de madera que se
ponen en vibración. Las campanas, los timbales y los
gongs también tienen un metal que vibra. Entonces se
producen ondas estacionarias y la fuente vibra a sus
frecuencias resonantes naturales. La fuente en vibración
está en contacto con el aire (u otro medio) y lo empuja
produciendo ondas sonoras. Las frecuencias de las
ondas en el medio de propagación son las mismas que
las de la fuente, pero la rapidez y las longitudes de onda
pueden ser diferentes. Los instrumentos más comunes
utilizan cuerdas que vibran, como el violín, la guitarra y el
piano, o usan columnas de aire que vibran, como la flauta,
la trompeta y el órgano de tubos.
Ya se ha visto que el tono de un sonido puro está
determinado por la frecuencia. En la siguiente tabla se
proporcionan las frecuencias típicas para las notas
musicales en la “escala cromática igualmente temperada”
para la octava que comienza con el do central.
Se les llama ondas estacionarias porque pareciera que
no viajan. La cuerda simplemente parece tener
segmentos que oscilan arriba y abajo en un patrón fijo.
Los puntos de interferencia destructiva, llamados nodos,
y de interferencia constructiva, llamados antinodos,
permanecen en lugares fijos (ver video “Standing waves
in a string”).
Las ondas estacionarias pueden generarse en más de
una frecuencia, a las cuales se les denomina frecuencias
naturales o resonantes de una cuerda, y los diferentes
patrones de ondas estacionarios que se generan se les
llama modos resonantes de vibración.
La frecuencia de vibración más baja que produce ondas
estacionarias se denomina frecuencia fundamental o
primer armónico y produce el modo resonante mostrado
en la parte a de la figura (primer armónico: 2 nodos y 1
antinodo). Las ondas mostradas en b (segundo armónico:
3 nodos y 2 antinodo) y c (tercer armónico: 4 nodos y 3
antinodo) se generan a frecuencias llamadas sobretonos,
que son precisamente dos y tres veces la frecuencia
fundamental, considerando que la tensión de la cuerda
permanece constante. La cuerda también puede vibrar
con una frecuencia cuatro veces la fundamental (d), y así
sucesivamente.
Para determinar las frecuencias resonantes, debemos
notar que las longitudes de onda (λ) de las ondas
estacionarias tienen una relación simple con la longitud
de la cuerda (L):

Una octava corresponde a una duplicación de la

frecuencia. Por ejemplo, el do central tiene una
frecuencia de 262 Hz, mientras que el do arriba del do
central tiene el doble de dicha frecuencia, 524 Hz.
7.1 Ondas estacionarias
Los instrumentos musicales basan su funcionamiento en
el fenómeno de ondas estacionarias producidas por
objetos que vibran en sus frecuencias naturales. Por
ejemplo, si se agita el extremo de una cuerda mientras el
otro se mantiene fijo, una onda continua viajará hacia el
extremo fijo y se reflejará de vuelta, invertida,
produciendo continuas interferencias entre las ondas. Por
lo general la onda producida es irregular y confusa, pero
si se hace vibrar la cuerda a la frecuencia correcta, o se 𝑛 ∙ 𝜆𝑛 𝟐𝑳
En general: 𝐿= 𝑜 𝝀𝒏 =
somete la cuerda a una tensión determinada se 2 𝒏
producirán ondas estacionarias de gran amplitud, como Donde L es la longitud de la cuerda y n el número de
las que se ven en la siguiente figura. armónicos, que es igual al número de nodos menos uno.
1
 𝑣 𝑣 𝑣∙𝑛 𝑣∙𝑛
𝐶𝑜𝑚𝑜 𝑓 = → 𝑓𝑛 = = = ∴ 𝒇𝒏 = 𝒏 ∙ 𝒇𝟏
𝜆 𝜆𝑛 2𝐿 𝜆1
Siendo 𝑓1 la frecuencia fundamental o del 1° armónico.
Ejemplo 1. Una cuerda de piano tiene una masa 12g y
una longitud de 1,5m. Si su frecuencia fundamental de
vibración es de 131Hz, determinar:
a. la longitud de onda de los tres primeros armónicos,
b. la velocidad de propagación,
c. la tensión que deberá tener la cuerda,
d. la frecuencia de oscilación de la cuerda para la cual
se produce el tercer sobretono.
2𝐿
Solución a. La longitud de onda está dada por: 𝜆𝑛 = 𝑛
2 ∙ 1,5𝑚
Para el 1º armónico (𝑛 = 1): 𝜆1 = = 3𝑚
1
2 ∙ 1,5𝑚
Para el 2º armónico(𝑛 = 2): 𝜆2 = = 1,5𝑚
2 𝑚
2 ∙ 1,5𝑚
Para el 3º armónico (𝑛 = 3): 𝜆3 = = 1𝑚
3
Rta. a. Las longitudes de la onda para el 1º, 2º y 3º
armónico son 3m, 1,5m y 1m, respectivamente.
Solución b. La velocidad se puede calcular con: 𝑣 = 𝜆 ∙ 𝑓
Para el fundamental o 1º armónico 𝜆1 = 3𝑚 y 𝑓1 = 131𝐻𝑧
1 𝑚
Entonces: 𝑣 = 3𝑚 ∙ 131 = 393
𝑠 𝑠
Rta. b. La rapidez con que la onda se propaga en la
cuerda es de 393m/s. Cabe aclarar que como el
enunciado no dice que se varíe la tensión en la cuerda, y
la cuerda siempre es la misma (en masa y longitud) la
velocidad de propagación es constante, es decir no
importa con cual armónico la calculemos siempre nos va
a dar lo mismo. Por ejemplo, para el tercer armónico
𝜆3 = 1𝑚 y 𝑓3 = 3𝑓1 = 393𝐻𝑧
1 𝑚
Entonces: 𝑣 = 1𝑚 ∙ 393 = 393
𝑠 𝑠
Solución c. La fuerza de tensión es: 𝐹𝑇 = 𝑣 2 ∙ 𝑚⁄𝐿
𝑚 2 0,012𝑘𝑔
𝐹𝑇 = (393 ) ∙ = 12305,6𝑁
𝑠 1,5𝑚
Rta. c. Se debe aplicar una fuerza de tensión en la cuerda
del piano de 1235,6N para generar estos armónicos.
Solución d. El 3º sobretono corresponde al 4º armónico,
𝑒𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠: 𝑓4 = 4𝑓1 = 4 ∙ 131𝐻𝑧 = 524𝐻𝑧.
Rta. d. La frecuencia de vibración a la que se genera la
onda estacionaria del 4º armónico es de 525Hz.
Ejemplo 2. Una cuerda de violín de 3g de masa se
tensiona entre dos soportes ubicados una distancia de
35cm. Si al hacer oscilar la cuerda con una frecuencia de
60Hz se consigue el tercer modo de vibración (3º
armónico), determinar:
a. la frecuencia fundamental o del primer armónico,
b. la longitud de onda del tercer armónico
c. la velocidad de propagación
d. la fuerza de tensión en la cuerda.
7.2 Instrumentos de cuerda
Las ondas estacionarias son la base para todos los
instrumentos de cuerda. El tono normalmente está
determinado por la frecuencia resonante más baja, la
2
fundamental, que corresponde a dos nodos que se
forman en los extremos.
Cuando se coloca un dedo
sobre la cuerda de una
guitarra o de un violín, la
longitud efectiva de la
cuerda (L) se acorta. Así
que su frecuencia
fundamental es mayor
𝑣 𝑣
(𝑓1 = = ) y el tono es
𝜆1 2𝐿
más agudo, pues la
longitud de onda del modo
fundamental es más corta.
Las cuerdas de una guitarra o de un violín todas tienen la
misma longitud. Suenan a tonos diferentes porque ellas
tienen diferente grosor, es decir, diferente masa por
unidad de longitud, 𝐿 , lo que afecta la velocidad de
propagación de la onda sobre la cuerda, ya que entre
mayor sea el grosor de la cuerda, esta se hace más
pesada y menor será la velocidad de propagación.
𝐹𝑇
𝑣 = √𝑚 y 𝑣=𝜆∙𝑓
⁄𝐿
En el proceso de afinación de una guitarra se hace girar
la clavija para aumentar o disminuir la tensión en la
cuerda. Si la fuerza de tensión aumenta, todo pulso
generado en la cuerda tendrá mayor velocidad de
propagación y por ende mayor frecuencia (más agudo).
Siempre y cuando se mantenga constante la tensión de
la cuerda y su grosor, podemos decir que la rapidez de
una onda transversal en una cuerda estirada es
constante.
La cuerda en vibración está en contacto con el aire (u otro
medio) y lo empuja para producir ondas sonoras que
viajan hacia fuera. Las frecuencias de las ondas sonoras
(ondas en el aire) son las mismas que las de las ondas
en la cuerda, pero las longitudes de onda y la rapidez de
propagación en el aire pueden ser diferentes.
Los instrumentos de cuerda no serían muy sonoros si se
apoyaran en sus cuerdas vibrantes para producir las
ondas sonoras, pues las cuerdas son demasiado
delgadas para comprimir y expandir mucho aire. En
consecuencia, estos instrumentos utilizan una especie de
amplificador mecánico conocido como caja de
resonancia, que amplifica el sonido al poner una mayor
área superficial en contacto con el aire. Una guitarra
eléctrica no tiene caja de resonancia, pues las
vibraciones de las cuerdas se amplifican
electrónicamente.
Ejemplo 3. Una cuerda de violín de 0,32m de largo está
afinada en el modo fundamental para tocar la nota
musical La (ubicada después del Do central) a 440Hz.
Determinar:
a. la longitud de onda y la velocidad de propagación de
la vibración fundamental en la cuerda.
b. la frecuencia y la longitud de la onda sonora
producida si la temperatura del aire es de 25°C.
Solución a. En el 1º armónico o fundamental 𝜆1 = 2𝐿
𝜆1 = 2 ∙ 0,32𝑚 = 0,64𝑚
La velocidad de propagación 𝑣 = 𝜆1 ∙ 𝑓1
1 𝑚
𝑣 = 0,64𝑚 ∙ 440 = 281,6
𝑠 𝑠
Rta. a. Cuando la cuerda del violín vibra en el primer
armónico o fundamental su longitud de onda es 64cm y
se propaga sobre la cuerda con una rapidez de 281,6m/s.
Solución b. La frecuencia de la onda sonora en el aire
es igual a la de la onda en la cuerda, 𝑓 = 440𝐻𝑧.
𝑣
La longitud de la onda sonora en el aire es: 𝜆 = 𝑓
La velocidad de la onda sonora (onda en el aire) es:
𝑚 𝑚 𝑚
𝑣 = 331 + 0,6 ∙ 25°𝐶 = 346
𝑠 𝑠 ∙ °𝐶 𝑠
𝑚
346 𝑠
𝐸𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠: 𝜆 = = 0,786𝑚
1
440 𝑠 Un solo nodo corresponde a la frecuencia fundamental
Rta. La frecuencia de la onda sonora es de 440Hz, igual del tubo (diagrama superior de la figura), donde
a la frecuencia de vibración de la cuerda. La longitud de 1
𝐿 = 𝜆1 ∴ 𝜆1 = 2𝐿
onda sonora es 78,6cm, diferente a la longitud de onda 2
en la cuerda. De modo que la frecuencia fundamental es
Ejemplo 4. Una cuerda de un violín de 32cm de longitud 𝑣 𝑣
𝑓1 = =
y 0,35g de masa, se hace vibra en su primer armónico o 𝜆1 2𝐿
fundamental generando ondas sonoras (en el aire a donde 𝑣 es la velocidad del sonido en el aire (dentro del
15°C) con longitud de onda de 86,7cm. Determinar: tubo). La onda estacionaria con dos nodos es el primer
a. la frecuencia de la onda en la cuerda. sobretono o segundo armónico y tiene la mitad de la
b. la fuerza de tensión de la cuerda. longitud de onda (𝜆 = 𝐿) y el doble de la frecuencia de la
7.3 Instrumentos de viento fundamental.
En los instrumentos de viento, como flautas y órganos de Ejemplo 5. Una flauta está diseñada para tocar un Do
viento se producen sonido a partir de las vibraciones de central (523 Hz) como la frecuencia fundamental cuando
ondas estacionarias en una columna de aire dentro de un todos los hoyos están cubiertos.
tubo. En algunos instrumentos, una lengüeta vibrante o el
labio en vibración del intérprete ayudan a generar
vibraciones en la columna de aire. En otros, las corrientes
de aire dentro del tubo generan turbulencia que, a su vez,
origina las vibraciones. Los instrumentos de viento se
clasifican en tubos abiertos y tubos cerrados según su
configuración.
Si la temperatura del aire dentro de la flauta es de 30°C,
Tubos abiertos
determinar la longitud efectiva (L) para la nota Do en la
Los tubos abiertos son tubos sonoros cuyos extremos flauta.
son abiertos, como la flauta. Aunque en un tubo abierto Solución. En el 1° armónico o fundamental de un tubo
las ondas son longitudinales, se representan como se 1
observa en la siguiente figura, para describir con mayor abierto 𝐿 = 2 𝜆1
claridad dónde se encuentran los nodos y los antinodos. 𝑣
Parra hallar la longitud de onda se tiene: 𝜆1 =
En un instrumento de viento lo que vibra es la columna 𝑓1
𝑚 𝑚 𝑚
de aire dentro del tubo, es así que en un nodo el donde: 𝑣 = 331 + 0,6 ∙ 30°𝐶 = 349
movimiento de las moléculas de aire es mínimo o nulo, 𝑠 𝑠 ∙ °𝐶 𝑠
𝑚
mientras que en los antinodos el movimiento es máximo. 349 𝑠
Un tubo abierto tiene antinodos en ambos extremos, Luego, 𝜆1 = = 0,67𝑚
523𝑠 −1
puesto que el aire es libre de moverse en los extremos 1
abiertos. Entonces: 𝐿 = ∙ 0,67𝑚 = 0.335𝑚
2
En la siguiente figura se muestran los posibles modos de Rta. La longitud efectiva de la flauta para la nota Do (al
vibración para un tubo abierto, donde L es la longitud del tapar todos los agujeros) es de 33,5 cm.
tubo. Debe existir al menos un nodo dentro de un tubo
Ejemplo 6. Determine la frecuencia fundamental de la
abierto si se requiere que exista una onda estacionaria.
nota Sol para la flauta del ejemplo anterior, si esta se
consigue con la siguiente configuración.

3
 𝑚
343
𝐸𝑛𝑡𝑜𝑛𝑐𝑒𝑠: 𝑓1 = 𝑠 = 329,8𝑠 −1 = 329,8𝐻𝑧
4 ∙ 0,26𝑚
La frecuencia del primer sobretono es 𝑓3 = 3𝑓1
𝑓3 = 3 ∙ 329,8𝐻𝑧 = 989,4𝐻𝑧
La frecuencia del segundo sobretono es 𝑓5 = 5𝑓1
𝑓3 = 5 ∙ 329.8𝐻𝑧 = 1649𝐻𝑧
Tubos cerrados Ejemplo 8.
Los tubos cerrados son aquellos instrumentos de viento Determine la frecuencia del 1° armónico o fundamental y
con un extremo abierto el otro cerrado, como los tubos de la longitud de un tubo cerrado, si la longitud de onda del
un órgano de tubos. Para este tipo de tubos sonoros se segundo sobretono es de 45,5cm. Considere T = 25°C.
tiene la siguiente disposición de modos de vibración.

Un tubo cerrado en ambos extremos, sin conexión con el

aire exterior, sería inútil como instrumento.
Para el caso de un tubo cerrado en un extremo siempre
existe un nodo en el extremo cerrado y un antinodo en el
extremo abierto. De esta forma en el primer armónico o
fundamental
1
𝐿 = 𝜆1 , o 𝜆1 = 4𝐿
4
De modo que la frecuencia fundamental es
𝑣 𝑣
𝑓1 = =
𝜆1 4𝐿
que correspondería a la mitad de la fundamental para un
tubo abierto de la misma longitud. Existe otra diferencia,
que se distingue en la figura, y es que sólo los armónicos
nones (impares) son posibles en tubos cerrados. No hay
manera de que las ondas con 2, 4, 6… veces la
frecuencia fundamental tengan un nodo en un extremo y
un antinodo en el otro, y por tanto no pueden existir como
ondas estacionarias en un tubo cerrado.
Ejemplo 7. ¿Cuál será la frecuencia fundamental y la de
los primeros dos sobretonos en un tubo cerrado de
órgano de 26 cm de largo? Considere T = 20°C
Solución. La frecuencia fundamental del tubo cerrado es
𝑣 𝑣
𝑓1 = =
𝜆1 4𝐿
𝑚 𝑚 𝑚
donde: 𝑣 = 331 + 0,6 ∙ 20°𝐶 = 343
𝑠 𝑠 ∙ °𝐶 𝑠