TABLA 11

USOS Y SIGNIFICADOS DE LOS TIEMPOS VERBALES

DE INDICATIVO, SUBJUNTIVO E IMPERATIVO

MODO INDICATIVO
Tiempo Usos y significados
El presente de indicativo encierra en sí distintos valores, como el actual, el
genérico y con el significado que corresponde a otros tiempos:
Es su valor más genuino, ya que expresa la
coincidencia de la situación designada con el
Presente actual
momento del habla. Esta coincidencia puede ser
puntual, como en la oración En este instante el equipo
sale al campo, o más amplia, de carácter progresivo o
continuado, como en Me haces (=estás haciendo)
daño o en Su prima vive ahora en Alajuela.

Presente Extiende mucho la duración hasta convertirla en

propiedad permanente. Tiene diferentes
(amo, temo, parto) manifestaciones:
-Presente habitual: describe acciones repetidas, como
Presente en Lo visita a diario; Me levanto todos los días.
genérico -Presente caracterizador o descriptivo: alude a
situaciones estables, como San José es la capital de
Costa Rica; La torre se mantiene firme.
-Presente gnómico: es propio de los axiomas o
enunciados normativos, como en El dolor se palia con
analgésicos.

Con valor de -Presente histórico: Cristóbal Colón llega a América

pretérito en 1492.
-Presente narrativo: Ayer va mi jefa y me dice…

Con valor de -Presente prospectivo: equivale al futuro simple, como

futuro en Llegan mañana; Me las pagas.
-Presente de mandato: Vos te marchás ahora mismo.

 Este pretérito localiza la situación en un momento anterior al del

habla. Esta ubicación permite al hablante rememorar un hecho; por
ejemplo, en la oración: De niño, veraneaba en la playa. En esta
oración, la frase “de niño” establece el marco temporal referencial;
por medio del pretérito imperfecto, el hablante se sitúa en ese marco
de referencia y actualiza un recuerdo que ocurrió en su niñez.
Pretérito  Se opone al pretérito perfecto simple en que expresa aspecto
imperfecto imperfectivo, por lo que presenta las situaciones en su curso, sin aludir
a su comienzo ni a su final. En Leí el periódico, “leí” es un pretérito
(amaba, temía, perfecto simple que indica que la acción de leer ha terminado en el
partía) momento del habla; mientras que Leía el periódico, “leía” es un
pretérito imperfecto en el cual no se expresa si la acción de leer ha
terminado.
  Es un tiempo relativo que expresa simultaneidad con otra acción, o al
menos coincidencia con la expresada mediante algún tiempo del
pasado, como en Mientras uno quitaba la mesa, otro lavaba la vajilla.
 Puede indicar por sí solo reiteración o hábito: Se acostaba temprano.
 El imperfecto posee usos modales en los que se implica un
distanciamiento del plano actual para acercarse a otro que se supone
evocado. Estos usos modales son el onírico, lúdico, cortesía,
prospectivo y narrativo:
-Imperfecto onírico o de figuración: En mi sueño, aprobaba todas las
materias.
-Imperfecto lúdico: Juguemos a los piratas: yo era el capitán (aquí el
imperfecto “era” se emplea como recurso para planificar el juego.
Además, puede ser un rasgo dialectal, pues otras personas, también,
podrían expresar “Juguemos a los piratas: yo soy el capitán”, contexto en
el que se cambia el pretérito imperfecto por el presente).
-Imperfecto de cortesía: Quería pedirte un favor.
-Imperfecto prospectivo: Expresa hechos posteriores a una situación
pretérita, como en Habíamos llegado a la estación, pero el tren no salía
hasta las cinco.
-Imperfecto narrativo: Se presenta un hecho de naturaleza puntual como
desenlace de otras acciones introducidas en formas de secuencia. Por
ejemplo, en la oración Tuvo un grave accidente en la carretera y poco
después moría en un hospital.

 Este tiempo verbal localiza una situación en un punto anterior al

Pretérito momento del habla. Es una acción plena, consumada, con valor
perfecto simple perfectivo. Por ejemplo:
(amé, temí, partí) Llegaron ayer por la tarde.
Cuando era joven, vivió en Heredia durante diez años.

 Su valor propio es el de localizar una situación en punto posterior al

momento del habla: El libro se presentará mañana. En América, este
caso se emplea con la forma “ir a + infinitivo” (El libro se va a
presentar mañana)
 Expresa órdenes (Comprarás el más barato), advertencias (Te caerás)
Futuro simple o amenazas (Me las pagarás). Los verbos de estos ejemplos
(amaré, temeré, corresponden al llamado futuro sintético. En Costa Rica, es más
partiré) común expresar este tipo de órdenes, advertencias y amenazas por
medio del futuro analítico: Vas a comprar el más barato, Te vas a
caer y Me las vas a pagar.
 El futuro de conjetura introduce una suposición relativa al presente:
En este momento, ya sabrá los resultados de los exámenes.
 En función del contenido que se exprese, el futuro puede alternarse
con los siguientes tiempos o perífrasis:
-Presente. La ropa se guardará (o se guarda) en el cajón.
-Condicional: ¿Tendrá (o tendría) usted la amabilidad de levantarse
un momento? En estos caso, el futuro y el condicional son usos
corteses, empleados por el hablante para mitigar la solicitud.
-Perífrasis modal: Le confesaré (o tengo que confesar) que no he
hecho lo que debía.
  Este tiempo localiza un estado de cosas en una situación no actual, sea
esta pretérita o hipotética.
 En el primer caso (pretérita), designa una situación posterior a otra del
pasado: Anunció (situación pretérita) que se jubilaría (situación
Condicional posterior) al año siguiente.
simple  En el segundo caso, la situación hipotética se puede expresar, entre
(amaría, temería, otras maneras, mediante construcciones de significado condicional:
partiría) Yo, en tu lugar, iría.
 Condicional de atenuación: Convendría salir pronto.
 Condicional de cortesía: Desearía pedirle un favor.
 Condicional de conjetura: Introduce alguna suposición del hablante
relativa a una situación pretérita, como en Tendría por entonces veinte
años.

 Se usa, en un primer caso, para referirse a situaciones pasadas que

Pretérito perfecto tienen lugar en un intervalo que se inicia en el pasado y se prolonga
compuesto hasta el presente:
(he amado, temido, Muchachos, ya ha llegado nuestra orden de pizza.
partido) A la fecha, hemos conocido a muchas personas.
 En un segundo caso, se usa con valor de pretérito perfecto simple:
Ha muerto hace dos meses (=Murió hace dos meses). Este es el uso
más habitual en Costa Rica.

 El pretérito pluscuamperfecto designa una situación anterior al

momento del habla, la cual, a su vez, es anterior a otra también
Pretérito pasada.
pluscuamperfecto  En palabras más sencillas es una acción pasada anterior a otra de igual
(había amado, forma pasada:
temido, partido) Vi que alguien había cerrado la puerta (aquí, la acción de cerrar es
anterior a la de ver, y esta, a su vez, anterior al momento del habla).
Cuando llegué, mi gato había arañado todos los muebles de la sala.
Ya había obtenido la licencia cuando me llamaste.
En los tres ejemplos anteriores, se identifican dos acciones diferentes
en el pasado. La primera posee aspecto perfectivo (vi, llegué,
llamaste); la segunda, imperfectivo (cerrar la puerta, haber arañado los
muebles, obtener la licencia).
 Se diferencia del pretérito anterior en que la acción pasada a la otra
también pasada sucedió en un lapso mucho más atrás en el tiempo que
la expresada por este otro pretérito.

 Denota una situación pasada anterior a otra igualmente pasada, pero

Pretérito anterior delimitada.
(hube amado,  Hoy suele estar restringido a la lengua escrita.
temido, partido)  Aparece introducido por las expresiones apenas, cuando, después (de)
que, en cuanto, luego que, una vez (que), entre otras.
 Alterna con el pretérito perfecto simple:
Apenas hubo cenado (o cenó), se marchó.
 La acción anterior a la pasada que expresa este tiempo es más reciente
o inmediata que la expresada por el pluscuamperfecto.
Futuro compuesto  Denota una acción futura anterior a otra también futura.
o perfecto  Se emplea cuando la acción denotada es futura respecto del presente:
(habré amado, Dicen que, cuando llegue, habrán salido.
temido, partido)

Condicional  Al igual que el futuro perfecto, denota acción anterior a otra futura.
compuesto o  Se usa cuando la acción denotada es futura respecto de una acción
perfecto pretérita: Dijo que, cuando llegara, habrían salido.
(habría amado,  Es importante aclarar que este tiempo no indica solo “acciones en el
temido, partido) futuro”. También se puede utilizar cuando expresa una suposición de
que algo va a suceder, porque ya está planeado de antemano.

MODO SUBJUNTIVO
Tiempo Usos y significados
 Abarca tanto valores de presente como de futuro.
Presente  Los complementos temporales ayudan permiten determinar cuál es su
(ame, tema, parta) valor en cada caso:
Le disgusta que su hijo esté de viaje (hoy o mañana).

 Sus dos formas (ejemplo: cantara y cantase) pueden usarse

indistintamente en la mayoría de los contextos (aunque depende de la
preferencia dialectal: en unos dialectos se prefiere “cantara”; en otros,
“cantase”) excepto cuando se combine con una forma en condicional
simple del indicativo:
Pretérito Me gustaría que cantaras en la fiesta.
imperfecto Me gustaría que cantases en la fiesta.
(amara/se,  Este tiempo de subjuntivo expresa los significados temporales propios
temiera/se, del pretérito perfecto simple, pretérito imperfecto y condicional
partiera/se) simple (los tres de indicativo). De este modo, la oración No creí que
llegara (o llegase) es la variante negativa correspondiente a Creí que
llegó, Creí que llegaba o Creí que llegaría.
 Es frecuente, sobre todo en la lengua periodística, el empleo de este
tiempo por el pretérito pluscuamperfecto y por el pretérito perfecto
simple, ambos del indicativo:
Ayer falleció el que fuera (o había sido) primer ministro.
Se refirió varias veces al discurso que pronunciara (o pronunció)
ayer.
Como dijera (o dijo) el presidente, la crisis va para largo.

 Junto con el futuro perfecto de subjuntivo, este tiempo ha caído en

desuso en la lengua oral de todas las áreas lingüísticas.
Futuro simple  Este futuro ha sido reemplazado por el pretérito imperfecto y el
(amare, temiere, presente, ambos de subjuntivo.
partiere)  Se registra, como rasgo arcaizante, en textos jurídicos y
administrativos.
 Las expresiones “adonde fueres, haz que lo vieres” y “sea lo que
fuere” son restos del futuro simple.
  Posee una doble interpretación: retrospectiva y prospectiva.
Pretérito perfecto  La retrospectiva es similar a la del pretérito perfecto compuesto de
(haya amado, indicativo, como en Dudo que haya estado en México en su vida.
temido, partido)  La prospectiva es equivalente a la del futuro compuesto de indicativo,
como en el caso de Dudo que haya terminado el próximo lunes.
 Las interpretaciones retrospectiva y prospectiva dependen de las
expresiones que conformen el contexto (“en su vida”, en la
retrospectiva; “el próximo lunes”, en la prospectiva), no del valor del
verbo mismo.

Pretérito  El pretérito pluscuamperfecto de subjuntivo corresponde al

pluscuamperfecto pluscuamperfecto y al condicional compuesto de indicativo. Así, una
(hubiera/se amado, oración como No creyó que Arturo hubiera (o hubiese) llegado
temido, partido) constituye la negación de Creyó que Arturo había llegado, cuya
subordinada denota una situación pasada y de incertidumbre, y de
Creyó que Arturo habría llegado, cuya subordinada expresa una
situación irreal.

Futuro compuesto  Al igual que el futuro simple de subjuntivo, este tiempo ha caído en
o perfecto desuso en la lengua oral de todas las áreas lingüísticas.
(hubiere amado,  Este futuro ha sido reemplazado por el pretérito pluscuamperfecto de
comido, partido) subjuntivo.
 Se registra, como rasgo arcaizante, en textos jurídicos y
administrativos.
MODO IMPERATIVO
Tiempo Usos y significados
Presente  Expresa órdenes, mandatos o exhortaciones:
(amá, ama, ame, Saca la basura
amad, amen) Vaya al almacén y cómpreme una licuadora.
Apresurad el paso
Estudien para que sean buenas personas.