Congreso Argentino de Mecnica de Suelos e Ingeniera Geotcnica 2010 CAMSIG 2010, Mendoza, Argentina

Uso de limos lossicos como material de ncleo de presa.

R.J. Rocca; M.E. Zeballos, R.E. Terzariol & M. Terzariol
rjrocca@yahoo.com.ar, marcelozeballos@yahoo.com.ar, rterzariol@gmail.com & mterzariol@gmail.com Area de Geotecnia, Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, Universidad Nacional de Crdoba

RESUMEN: Uno de los componentes de mayor trascendencia en el funcionamiento de obras geotcnicas con usos hidrulicos es la disposicin de los elementos que actan a manera de filtros. En particular, los sistemas de filtros naturales deben guardar una adecuada correlacin con el material de base al cual deben proteger. Estas relaciones han sido estudiadas en forma detalladas por diversos autores, y especialmente para los casos en los que el suelo a proteger tiene un alto carcter arcilloso. La extensin de estos conceptos iniciales ha llevado a la posibilidad de conformacin de ncleo impermeables empleando suelos con bajo contenido de arcillas y predominantemente limosos. En estos suelos las inestabilidades respecto de su relacin con filtros naturales reciben las denominaciones de fenmenos de erodabilidad o sufusin. En el caso particular de los limos arenosos y limos arcillosos de la zona central del pas, el anlisis de este potencial comportamiento es de especial inters, en vista de su posible utilizacin en futuras obras hidrulicas. El presente trabajo muestra los resultados que el grupo de investigacin ha obtenido en relacin con la potencial inestabilidad hidrulica de los limos compactados, analizando su potencialidad de combinacin con filtros naturales, segn los actuales criterios de diseo de los mismos. Palabras clave: loess sufusin erodabilidad

ABSTRACT: The presence of soils with high sensitivity to water is a particularly important aspect in geotechnical projects. Among the soils affected by water, it has been recently developed significant progress on geotechnical interpretation of the phenomena associated. In much of the Pampas and piedmonts of different regions of the country, the presence of sandy loam, corresponding to the loessic formation is dominant. These soils are used in extended form in various types of projects, both road and hydraulic works. Therefore, there is a need to assess the stability achieved through compaction itself or on the basis for properly designed filters. It is addressed the results obtained with seepage applied on sandy loam soil, compacted with different energy levels and under different hydraulic gradients. At the same time, it has been evaluated the response of various grain sizes of filters to analyze the capacity of soil protection.

Key Words: silt, filters, suffusion

INTRODUCCION

La presencia de suelos con importante sensibilidad a la accin de agua constituye un aspecto de especial trascendencia en el desarrollo de diversas obras geotcnicas. En el campo de los suelos sensibles al agua, se ha desarrollado en las ltimas dcadas un importante avance a nivel de la interpretacin geotcnica de los fenmenos asociados. Algunas lneas de investigacin se han concentrado en la caracterizacin de comportamientos tenso deformacional, evaluando los fenmenos de estabilidad de los suelos. Otras se han concentrado en el tratamiento de aspectos relacionados con la valoracin de las condiciones de filtracin a travs de los denominados suelos no saturados, o parcialmente saturados. Los problemas asociados con suelos sensibles a la accin del agua resultan de alta trascendencia a nivel del desarrollo econmico mundial. Una amplia superficie de la Repblica Argentina se encuentra afectada por suelos con alta sensibilidad a la accin del agua. En gran parte de la llanura pampeana, as como en pedemontes de distintas regiones del pas, la presencia de los suelos limo arenosos, correspondientes a formaciones de tipo lossicas constituyen un aspecto dominante. Si bien en condiciones naturales estos suelos muestran comportamientos autocolapsables o potencialmente colapsables, debido a su inestabilidad estructural, son materiales empleados en forma extendida en diversos tipos de construcciones, especialmente de carcter vial o hidrulica. En particular, interesa la identificacin del grado de influencia que genera la presencia del agua sobre estos suelos en estructuras del tipo de terraplenes viales y de obras de contencin de agua. Surge la necesidad de valorar, para estos ltimos casos, la estabilidad del material. En esta lnea de evaluacin del comportamiento, el grupo de investigacin al que pertenecen los autores ha realizado diversos avances Terzariol et al [1], Zeballos et al [2]. Los objetivos especficos propuestos en esta lnea de investigacin, se concentran en dos elementos bsicos: Caracterizacin del comportamiento hidrulico de los limos lossicos en condiciones variadas de compactacin y estabilizacin. En particular interesa la valoracin de la estabilidad del material compactado frente a la accin del

agua, valorando su potencial de sufusin o erosin interna. Establecimiento de recomendaciones de uso en las aplicaciones de construccin. Desde el punto de vista experimental el comportamiento de un filtro actuando como elemento de proteccin de un suelo limo arenoso compactado puede ser evaluado a travs de distintos procedimientos de ensayo. En este sentido, se ha utilizado una tcnica de reconocimiento del comportamiento a travs del anlisis de las condiciones de filtracin que se producen en sistemas de columnas de suelo base-filtro, sometidas a condiciones variables de gradientes hidrulicos, y para distintos conformaciones de material de filtro. Igualmente, las pruebas realizadas han considerado diversos aspectos de compacidad del suelo base. Se muestran los aspectos bsicos de la conformacin de la columna de filtracin de grandes dimensiones, diseada para posibilitar la observacin del comportamiento conjunto del suelo a proteger, su correspondiente filtro y el material que se emplea como dren del sistema. Los resultados que se presenta a continuacin muestran la respuesta de los limos lossicos compactados frente a los procesos de filtracin a travs de su estructura. 2 ESTADO DEL CONOCIMIENTO.

2.1 Conceptos Generales En el tratamiento de los conceptos de utilidad de los sistemas de filtro se concluye en la necesidad de su desarrollo bajo una doble funcin: Prevenir la erosin del suelo que protegen, generalmente denominado suelo base; y permitir el desage de agua infiltrada. Desde los conceptos bsicos propuestos por Terzaghi, se ha evolucionado en el planteo de condiciones estructurales de aplicacin a los filtros Fell et al [3]. Estos autores, clasifican los filtros en funcin de la disposicin de los mismos dentro de la estructura, y de la forma en que incide el flujo en el mismo. El ICOLD [4] hace referencia a distintas exigencias para los filtros en funcin de su emplazamiento en una persa. Las principales especificaciones en relacin con estos materiales se establecen a travs de la definicin de condiciones granulomtricas. A los fines de la evaluacin de los tamaos de partculas en los filtros USDA-SCS [5], Sherard y Dunnigan

[6] y otros mtodos emplean una granulometra equivalente, ajustando la inicial segn el material pasante del tamiz #4 (4.75 mm). Para la evaluacin del comportamiento de los materiales propuestos como filtro, y su relacin con el suelo base se han propuesto distintos equipos de medicin. La mayor parte de estos ensayos se basan en colocar al suelo base en contacto con el filtro, produciendo la filtracin a travs de la muestra, bajo la aplicacin de presin. Como equipos convencionales de medicin estn el presentado por el Servicio de Conservacin de Suelos de los Estados Unidos, mostrado por Sherard et al.[7] y en Sherard y Dunnigan [8]. Estos autores realizaron ensayos con el suelo base bajo condiciones de lechadas (slurry) y con ranuras (spot). Estos estudios fueron dirigidos ha encontrar la composicin de un filtro que no permitiera la erosin (o al menos evite

que se produzcan grandes prdidas de material). Los equipos son conocidos como sistemas de no erosin (NET, No Erosion Test). Los criterios de diseo propuestos por Terzaghi, han sido complementados por distintos autores. El USBR ha sido fuente para la generacin de las recomendaciones de Sherard et al. y Sherard y Dunnigan. Si bien estos estudios analizaron el comportamiento de una gran variedad de suelos, segn Foster y Fell [9], no se ha revisado en forma detallada el comportamiento de suelos dispersivos. Analizando las investigaciones de distintos autores, Foster y Fell llevaron a cabo ensayos de tipo no erosivos, usando equipos similares a los empleados por Sherard. Al mismo tiempo, revisaron los resultados de las pruebas del USSCS. La Tabla 1 muestra los criterios propuestos por estos autores.

Tabla 1. Resumen de resultados del anlisis estadsticos de ensayos de filtro de no erosin, y proposicin de criterios. (Fuente: Foster, 1999; Foster y Fell, 1999). Suelo Base 1 2A 3 4A. Contenido finos 85% 35-85% <15% 15-35% D15f 0,7 D15f D15f 4 Criterio Sherard y 40 %#200 D15 f = (4 D85 B 0,70 ) + 0,70 9D85B mm D85B Dunningan (89) 40 15 0,7 a 1.7 6,8 a 6,4 a Rango de D15f para 1,6D15f a 2.5D15f del criterio de diseo de mm 10.0D85B 13.5D85B que no erosione Sherard y Dunningan D15f 7 Criterio para que D15f 9D85B D15f 0,7 D15f 1.6D15fd, mm D85B no erosione 35 %#200 D15 fd = (4 D85 B 0,70 ) + 0,70 35 15 Estos criterios han sido complementados con los conceptos de sufusin, o inestabilidad interna del suelo base. Schuler [10] considera que los suelos con granulometra discontinua pueden mostrar esta tendencia, bajo ciertas condiciones de relaciones de tamao. Sobre la base del uso de equipos de filtros de erosin continua (CEF), Foster y Fell [11] desarrollan los conceptos de: falta de erosin, erosin mnima, erosin excesiva y erosin continua. La Tabla 2 resumen criterios para la identificacin de las tendencias a erosin excesiva y continua.

Tabla 2. Criterios para la identificacin de condiciones de erosin excesiva o continua. Foster 1999, Foster y Fell 2001. Criterio propuesto para Suelo Base Erosin excesiva Erosin continua
D95B < 0,3 mm 0,3 mm < D95B < 2 mm D95B > 2 mm y #200 < 15% D95B > 2 mm y 15% < #200 < 35%

D15f > 9 D95B D15f > 2,5 D15fd 35 %#200 = (4 D85 B 0,70 ) + 0,70 35 15

D15 fd

D95B > 2 mm y #200 > 35%

Promedio de D15f > D15f para el cual se obtiene una erosin de 0,25 gr/cm2 en el ensayo CEF o Lmite grueso con D15f > D15f para el cual la erosin es inferior a 1,0 gr/cm2 en el ensayo CEF

Para todos los suelos D15f > 9 D95B

2.2 Aplicaciones en Obras Hidrulicas Existen numerosos casos de presas construidas con limos y arcillas de origen elico. El ejemplo ms notable es la presa de Nurek en Tajikistan. Un caso muy discutido es el de Teton Dam, en Idaho, U.S.A. que fall en 1976 en el primer llenado, por erosin interna. En uno de estudios de causas de la falla, se involucra las caractersticas de los materiales usados en el ncleo. Smalley I.J. and Dijkstra T.A. [12] postularon que los loess no deberan ser usados en ncleos de presas, ya que no tienen la mineraloga y propiedades requeridas para esa aplicacin. An compactndolos, permanecen dilantantes y poseen un importante riesgo. En rplica a esta afirmacin Perry E.B. [13] del US Corps of Eng. afirm que el carcter altamente erosivo de los loess es bien conocido. La prevencin de la tubificacin de un ncleo fracturado de loess requiere un apropiado material de filtros agua abajo. As Ririe Dam construida a 35 kilmetros de Teton Dam, han sido construidas con ncleos de loess y diseo de filtros apropiados. En Argentina se han empleado limos lossicos en varias presas. El ejemplo ms importante es la de Ro Hondo, construida a principios de 1960, cuando no se haba planteado el problema de la dispersin, segn Grandi et al [14]. El material utilizado en esta obra es un limo con contenido de arcilla entre un 15 y 20% y con ndice de Plasticidad de 6 (Moretto et al, [15]). En auditorias realizadas recientemente se analizan los resultados obtenidos con los sistemas de auscultacin, contrastndolos con la modelacin numrica del escurrimiento. En sus conclusiones se destaca el buen funcionamiento hidrulico de la obra (Buraschi et al, [16]). 3 ESTUDIO REALIZADO

3.1 Materiales Empleados Los estudios realizados procuran valorar el comportamiento y la estabilidad de los suelos limoarenosos correspondientes a las formaciones lossicas, compactados y controlados con materiales utilizados como filtros. Si bien existen indicadores que confirman que las Sierras de Crdoba han tenido algn efecto sobre la composicin mineralgica de los depsitos de loess, stos se encuentran formados principalmente por

minerales de origen volcnicos, en especial, pertenecientes a rocas basltica y andesita. Las caractersticas de este suelo han sido descriptas por diferentes autores, entre otros, Reginatto [17], Moll y Rocca [18], Rinaldi et al, [19]. El limo constituye la fraccin predominante de los suelos lossicos de la Regin Central de Argentina. En general, la distribucin granulomtrica comprende arena (2% a 10%), limo (40% a 80%), y arcilla (20% a 35%). La composicin se completa con carbonato de calcio, variable entre 2% y 10%, que se presenta en forma de ndulos, comnmente denominado tosca, o precipitado en el contacto entre partculas, y se distinguen por ser suelos naturalmente alcalinos, con valores de pH>8. En los suelos lossicos de Crdoba el lmite lquido vara entre 22% y 30%, el lmite plstico entre 16% y 20%, y se los clasifica como ML CL-ML, segn el Sistema Unificado. El peso unitario seco de estos suelos en general es bajo, vara entre 11 y 14 kN/m3, y el contenido natural de humedad lo hace entre el 8% y 25%. La gravedad especfica es de 2,65. El sitio en el que se tomaron las muestras de suelo para la ejecucin de los ensayos de laboratorio, y en el que se realizaron los ensayos de campo, corresponde al predio de Ciudad Universitaria perteneciente a la Universidad Nacional de Crdoba, y se localiza en el sector sur de la Ciudad de Crdoba. Los resultados de ensayos de identificacin del suelo indican que el mismo corresponde un suelo limoso de baja plasticidad. El suelo pertenece a la formacin lossica del centro de Argentina y se designa como ML dentro del Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (USCS). En la Tabla 3 se presentan las propiedades fsicas de caracterizacin determinadas sobre el suelo utilizado. Tabla 3. Propiedades fsicas del suelo limoso estudiado Propiedad Valor Humedad natural (w), (%) 12,7 - 20,7 12,3 Peso unitario seco (d), (kN/m3) Gravedad especfica (Gs) 2,68 Lmite lquido (wl), (%) 24,4 Lmite Plstico (wp), (%) 21,0 ndice plstico (IP), (%) 3,4 Partculas < 4,50 mm, (%) 100,0 Finos < 0,075 mm, (%) 93,4 Arcilla < 0,002 mm, (%) 14,0 Clasificacin USCS ML

Se realizaron ensayos de compactacin, mediante los cuales se obtuvo la relacin entre humedad de compactacin y peso unitario seco del suelo para una energa de compactacin correspondiente al 100% del ensayo Proctor Estndar. Para esta determinacin la humedad ptima result igual a 16,6% y la densidad seca mxima igual a 16,9 kN/m3. Para obtener las curvas de compactacin con energas reducidas se aplic el 90% de la correspondiente al ensayo antes indicada, designndola como Proctor Reducido. Esta ltima forma de ensayo ha sido aplicacin para simular el
100 90 80 70 % PASANTE 60 50 40 30 20 10 0 10.00 1.00

comportamiento de suelos en condiciones deficientes de compactacin. Como filtro se ha utilizado una arena fina, pobremente graduada, calificada como SP. Este material ha sido empleado en forma aislada, o considerando 3 formas adicionales de granulometra, en combinacin con el propio suelo base. Las variantes de filtro consideradas han sido designadas, segn su contenido en peso de arenas (A) y suelo base (S), como: 50A+50S; 80A+20S; 90A+10S y 100A. La Figura 1 muestra las combinaciones granulomtricas conformadas.

Suelo Base 50A+50S 80A+20S 90A+10S 100A Dren

0.10 Tamao de partculas [mm]

0.01

0.00

Figura 1. Granulometras de suelo base, filtros y dren.

3.2 Equipamiento Desarrollado Para este estudio se ha desarrollado una cmara de filtracin de grandes dimensiones. Esta cmara cilndrica tiene una longitud total de utilizacin de 500 mm, con un dimetro til de 105 mm. La misma ha sido construida con material plstico transparente, lo cual permite el seguimiento visual del proceso de filtracin. En su parte superior, la cmara se vincula con el sistema de inyeccin de agua a presin. La probeta de ensayo permite la disposicin de un material granular en la parte superior con el objeto

de facilitar la distribucin del agua que ingresa por la parte superior, posibilitando la infiltracin en forma homognea sobre la probeta. Por debajo se ubica la propia probeta de suelo base. La altura de esta probeta se regula en funcin del gradiente hidrulico a aplicar. Por debajo de la muestra de suelos base se localiza el material de filtro, y a continuacin el dren del sistema. El equipo de ensayo tiene en su plato inferior y un orificio de salida, que permite la recoleccin de los fluidos filtrados, as como la captacin de las partculas slidas que puedas migrar, desde el suelo base o desde el filtro.

La Figura 2 muestra en forma esquemtica, la cmara de ensayo utilizada.

175 mm 19 mm Orificio para Ingreso Fluido y Control de Presin O-Ring de goma - Sellador

200 mm

30 mm

Orificio de vinculo entre cabezales ESPACIO DE DISTRIBUCION DE FLUIDO Y EQUILIBRIO DE PRESIONES (Material Dren)

500 mm

SUELO BASE

FILTRO

200 mm

ESPACIO DE DRENAJE INFERIOR (Material Dren) 30 mm

Orificio de vinculo entre cabezales

43,1mm

O-Ring de goma - Sellador Orificio para Egreso de Fluido y Recoleccin

105 mm

Figura 2. Esquema del sistema de ensayo 3.3 Ensayos y Resultados Las variables modificadas durante el desarrollo de los ensayos han sido: el gradiente hidrulico, el grado de compactacin del suelo base y la composicin del filtro. Con el conjunto de ensayos efectuados en esta etapa de la investigacin slo se ha pretendido verificar la habilidad del procedimiento como sistema de control de fenmenos de filtracin, por lo que no se ha analizado la totalidad de variantes posibles del problema. Para la evaluacin de la estabilidad de la probeta conformada, algunos ensayos han sido realizados con un orificio de 5 mm ejecutado en el centro de la probeta. Las granulometras de los materiales empleados cumplen los criterios de diseo propuestos en la bibliografa. En particular, se aprecia que la composicin de filtros planteada tiene una relacin de tamaos de partculas que evitan sensiblemente los procesos de erosin de suelo de base. Al mismo tiempo, las relaciones tamao garantizan sensibles diferencias de permeabilidad entre el material de filtro y la base. Slo para el caso en el

que el filtro se encuentra formado por una importante proporcin de suelos finos (50% arenas y 50% limos), el filtro no cumple las condiciones de control de la sufusin. La Figura 3 muestra las granulometras analizadas sobre el grfico de Burenkova [20], que identifica granulometras con distintas potencialidades de sufusin. Segn este criterio, el suelo base se ubica en la frontera entre los comportamientos con y sin sufusin, al igual que la granulometra adoptada para el dren. Sin embargo, las composiciones propuestas para los materiales de filtro, se localizan ligeramente dentro de la zona de sufusin, dando lugar a considerar la potencial inestabilidad del propio filtro. Los ensayos efectuados han comprendido el desarrollo de un mnimo de 4 horas de filtracin a partir del momento del inicio de la misma. Para cada intervalo se ha retenido el total de fluido filtrado, y posteriormente, se ha identificado la cantidad de material slido que sale del sistema. Los resultados han sido valorados a travs de diversos indicadores, tales como; el porcentaje en peso de prdida de material de la muestra inicial (medido en tanto por mil), el estado de la muestra luego del ensayo. Los resultados obtenidos han sido resumidos en la Tabla 4. 4 CONCLUSIONES

50 mm 50 mm

Las caractersticas granulomtricas propias de los suelos limo arenosos, correspondientes a la formacin lossica del centro del pas, hace que la inestabilidad interna ante filtraciones no pueda ser estrictamente caracterizados como dispersin. Resulta de aplicacin el concepto de sufusin, o inestabilidad de la estructura interna del limo, frente a la aplicacin de una filtracin con un gradiente determinado. Se ha resumido el estado del conocimiento respecto de la factibilidad de control de los procesos de inestabilidad interna del suelo, a travs de su relacin con otros materiales que acten a modo de filtros de control. Se han desarrollado equipamientos de ensayo que posibilitan el reconocimiento de la interaccin entre el suelo compactado y el material de filtro dispuesto para su control. Estos equipos se presentan como un desarrollo sencillo, permitiendo la ejecucin de ensayos de fcil realizacin y probada repetitividad.

5.0

4.5

IV - Suelos Artificiales

III - Zona de Sufusin

50A+50S

4.0

3.5 d90/d60

II - Zona de NO Sufusin

3.0

Divisiones M ateriales

2.5 Suelo Base 80A+20S 2.0 Arena 1.5 Dren 1.0 1 10 d90/d15 100 1000 90A+10S

I - Zona de Sufusin

Figura 3. Ubicacin de los materiales para caracterizacin de su potencial de sufusin. Tabla 4. Resultado de ensayos de filtracin. Energa de Compactacin Gradiente Orificio %o prdida 50% arena Comportamiento 50% suelo %o prdida 80% arena Comportamiento 20% suelo 90% arena 10% suelo 100% arena %o prdida Comportamiento %o prdida Comportamiento 0.54 Erosin de muestra 100 40 no 0.09 Estable 90 40 no 0.96 Estable 100 40 si 0.29 Estable 90 40 si 0.32 Estable 0.37 Estable 0.67 Estable 3.15 Inestable 0.17 Erosin de muestra 90 80 si

Se aprecia que los limos ensayados se encuentran en una situacin de frontera respecto de su caracterizacin como materiales susceptibles de sufrir procesos de sufusin. En consecuencia, el control de la erosin puede ser realizado a travs de la utilizacin de sistemas de filtros. La definicin de filtro de control requiere el cumplimiento de un conjunto de relaciones granulomtricas. En funcin de las combinaciones de materiales de filtro propuestas puede concluirse que:

El empleo en forma exclusiva de suelos arenoso, sin presencia de material pasante del tamiz 200 en la composicin granulomtrica, puede llevar a comportamientos insatisfactorios en la relacin suelo de base filtro. La adopcin de mezclas de suelos limosos, con el material arenoso inicialmente propuesto, en una proporcin de 50-50, determina que el producto resultante no cumpla con varias requerimientos de las relaciones de filtro. Los ensayos realizados con este material, muestran

una tendencia a la obturacin de la filtracin. En este punto es necesario tener en cuenta que la obturacin del sistema puede derivar en un incremento de las presiones intersticiales no deseado. La ejecucin de mezclas con proporciones de suelo limoso de entre el 20% a 30%, han mostrado resultados satisfactorios. Se han apreciado procesos de ligera erosin inicial, con el desarrollo de filtraciones posteriores con cierto grado de estabilidad, an para el caso de suelos de base compactados con baja densidad. AGRADECIMIENTOS

Este trabajo ha contado con el patrocinio de la Secretaria de Ciencia y Tecnologa de la Universidad Nacional de Crdoba y del programa PICTO UNC 2005 N36017. 6 REFERENCIAS

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