PELIGRO Y RIESGO QUÍMICO

Contaminantes Químicos: Sustancias naturales o artificiales que al contacto con el ser

humano o el ambiente pueden provocar efectos nocivos, según su toxicidad,
características del individuo, concentración y tiempo de exposición, promoviendo los
efectos agudos, crónicos y enfermedades, en consecuencia, efectos locales y
sistémicos según la naturaleza del producto y la vía de exposición. Según de qué
producto se trate, las consecuencias pueden ser graves problemas de salud en los
trabajadores y la comunidad y daños permanentes en el medio natural.
--------
Vías de contaminación
- Inhalación: Las partículas muy finas, los gases y los vapores se mezclan con el
aire, penetran en el sistema respiratorio, siendo capaces de llegar hasta los
alvéolos pulmonares y de allí pasar a la sangre. Según su naturaleza química
provocarán efectos de mayor a menor gravedad (ejemplo: ácido cianhídrico,
monóxido de carbono, sulfuro de hidrógeno).
- Absorción cutánea: El contacto prolongado de la piel con el tóxico, puede
producir intoxicación por absorción cutánea, ya que el tóxico puede atravesar
la barrera defensiva y ser distribuido por todo el organismo una vez ingresado
al mismo (ejemplo: pesticidas, insecticidas).
- Ingestión: Contaminación directa de alimentos por sustancias químicas
prohibidas o en concentraciones altas, determinados metales, como las formas
orgánicas del mercurio (metil y etilmercurio) o aditivos químicos que pueden
causar una intoxicación grave.
Sustancia o materia química peligrosa
Es todo material nocivo o perjudicial, que, durante su fabricación, almacenamiento,
transporte o uso, puede generar o desprender humos, gases, vapores, polvos o fibras
de naturaleza peligrosa, ya sea explosiva, inflamable, tóxica, infecciosa, radiactiva,
corrosiva o irritante en cantidad que tengan probabilidad de causar lesiones químicas y
daños a personas, instalaciones o medio ambiente.
Clasificación según su peligrosidad:
Explosivos: Sustancia que puede desarrollar una reacción química que desprenda
gases a una temperatura, presión y velocidad que afecten el entorno (ejemplo:
nitroglicerina).
Inflamables: Sustancias que pueden calentarse y finalmente inflamarse en contacto
con el aire a una temperatura normal, en contacto con el agua o el aire húmedo,
desenvuelven gases fácilmente inflamables en cantidades peligrosas. (ejemplo:
Benceno, Etanol, Acetona).
Extremadamente inflamable: Sustancias cuyo punto de inflamación se sitúa entre los
21 °C y los 55 °C (ejemplo: Hidrógeno, Etino, Éter etílico).
Comburentes: Sustancia que, generalmente liberando oxígeno, puede provocar la
combustión de otras sustancias en mayor medida que la presencia de aire. (ejemplo:
Oxígeno, Nitrato de potasio, Peróxido de hidrógeno).
Corrosivos: Sustancias cuya acción química causa lesiones irreversibles en piel o
mucosas (ejemplo: Ácido clorhídrico, Ácido fluorhídrico).
Irritante: Sustancias cuya acción química causa lesiones reversibles en piel o mucosas
en un plazo inferior a las cuatro horas (ejemplo: Cloruro de calcio, Carbonato de
sodio).
Nocivos: Sustancias que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea, pueden
implicar riesgos a la salud de forma temporal o alérgica (ejemplo: Etanal, Dicloro-
metano, Cloruro de potasio).
Tóxicos: Sustancias que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea, pueden
implicar riesgos graves, agudos o crónicos a la salud (ejemplo: Cloruro de bario,
Monóxido de carbono, Metanol).
Muy tóxicos: Por inhalación, ingesta o absorción a través de la piel, provoca graves
problemas de salud e inclusive la muerte (ejemplo: Cianuro, Trióxido de arsenio,
Nicotina).
Radiactivos: Sustancias que emiten radiaciones nocivas para la salud.
Tipos de productos químicos peligrosos
La forma material de un producto químico peligroso puede influir en cómo penetra en
el organismo y en alguna medida en el daño que provoca. Las principales formas
materiales de los productos químicos peligrosos son:
- Sólidos: Los productos químicos peligrosos en forma sólida pueden desprender
vapores tóxicos que se pueden inhalar, y los sólidos pueden ser inflamables y
explosivos, además de corrosivos para la piel.
- Humos metálicos: Son partículas sólidas que se generan de la condensación
fundidos.
- Polvos: Las partículas más pequeñas son las más peligrosas porque pueden
penetrar en los pulmones y tener efectos dañinos, o bien ser absorbidas en la
corriente sanguínea y pasar a partes del organismo, o pueden causar lesiones a
los ojos.
- Líquidos: Algunos productos pueden dañar inmediatamente la piel y otros
pasan directamente a través de la piel al torrente sanguíneo por lo que pueden
trasladarse a distintas partes del organismo.
- Vapores: Los vapores de algunos productos químicos pueden irritar los ojos y la
piel y su inhalación puede tener consecuencias graves en la salud. Los vapores
pueden ser inflamables o explosivos.
- Gases: Algunos gases pueden tener propiedades nocivas (tóxicos, corrosivos…)
o peligrosas (inflamable, explosivo…). La detección de su presencia por el olor
 es engañosa: Muchos gases y vapores tienen su umbral de toxicidad por debajo
del umbral de olor.
BIBLIOGRAFÍA
1. Europa.eu]. Disponible en: https://eur-lex.europa.eu/LexUriServ/LexUriServ.do?
uri=OJ:L:2008:353:0001:1355:es:PDF