DISTANCIAS ENTRE PUNTOS, PLANOS Y RECTAS

Distancia de un punto a un plano

La distancia de un punto Q a un plano Π, denotada por 𝑑(𝑄, Π), es el segmento de recta

más corto que une el punto Q con el plano. Esta distancia corresponde a la
perpendicular trazada desde el punto al plano, como se observa en la figura.

n Q

𝑑(Q, Π)
𝑝𝑟𝑜𝑦𝐧 PQ⃗

P
Π

Si tomamos un punto cualquiera P del plano, esta distancia se puede encontrar hallando
la proyección del vector PQ⃗ sobre el vector normal n. Entonces la distancia buscada es
la longitud de esta proyección. El siguiente teorema no da una forma de calcular la
distancia entre un punto y un plano.

Teorema.
Sea Π un plano y Q un punto que no está en Π. Entonces la distancia
de Q a Π, 𝑑(Q, Π) es
PQ⃗ ∙ 𝐧
𝑑(Q, Π) =
|𝐧|
donde P es un punto en el plano y n es un vector normal al plano.

Ejemplo 1. Calcular la distancia del punto 𝑄(−1,3, −4) al plano 2𝑥 − 3𝑦 + 𝑧 = 6.

Solución. La ecuación del plano nos da el vector normal 𝐧 = (2, −3,1). Para encontrar
un punto del plano le damos valores dos de las variables, digamos, 𝑥 = 0 y 𝑧 = 0, y
encontramos el valor de 𝑦. Así obtenemos el punto 𝑃(0, −2,0). A continuación,
encontramos el vector que va de 𝑃 a 𝑄; esto es,

𝑃𝑄⃗ = (−1 − 0,3 − (−2). −4 − 0) = (−1,5, −4)

Luego, aplicamos la fórmula del teorema.

PQ⃗ ∙ 𝐧 |(−1,5, −4) ∙ (2, −3,1)| |−2 − 15 − 4| 21

(Q, Π) = = = =
|𝐧| 2 + (−3) + 1 √4 + 9 + 1 √14

Es importante señalar que el punto 𝑃 es un punto arbitrario del plano. Si tomamos

cualquier otro punto del plano, por ejemplo, 𝑃(0,0,6), el resultado es el mismo.
Veamos.

𝑃𝑄⃗ = (−1 − 0,3 − 0, −4 − 6) = (−1,3, −10)

PQ⃗ ∙ 𝐧 |(−1,3, −10) ∙ (2, −3,1)| |−2 − 9 − 10| 21

(Q, Π) = = = =
|𝐧| 2 + (−3) + 1 √4 + 9 + 1 √14

Podemos utilizar el teorema anterior para encontrar otra fórmula que nos permite
encontrar la distancia de un punto 𝑄(𝑥 , 𝑦 , 𝑧 ) a un plano dado en su forma general
𝑎𝑥 + 𝑏𝑦 + 𝑐𝑧 + 𝑒 = 0, cuyo vector normal es 𝐧 = (𝑎, 𝑏, 𝑐). Si tomamos un punto
𝑃(𝑥 , 𝑦 , 𝑧 ) en el plano dado, entonces,

𝑃𝑄⃗ ∙ 𝐧 |(𝑥 − 𝑥 , 𝑦 − 𝑦 , 𝑧 − 𝑧 ) ∙ (𝑎, 𝑏, 𝑐)|

𝑑(Q, Π) = = =
|𝐧| √𝑎 + 𝑏 + 𝑐

|𝑎(𝑥 − 𝑥 ) + 𝑏(𝑦 − 𝑦 ) + 𝑐(𝑧 − 𝑧 )|

= =
√𝑎 + 𝑏 + 𝑐

|𝑎𝑥 + 𝑏𝑦 + 𝑐𝑧 − 𝑎𝑥 + 𝑏𝑦 + 𝑐𝑧 |
=
√𝑎 + 𝑏 + 𝑐

|𝑎𝑥 + 𝑏𝑦 + 𝑐𝑧 + 𝑒|
= 𝑑𝑜𝑛𝑑𝑒 𝑒 = −(𝑎𝑥 + 𝑏𝑦 + 𝑐𝑧 )
√𝑎 + 𝑏 + 𝑐

Luego, la distancia de un punto a un plano es

|𝑎𝑥 + 𝑏𝑦 + 𝑐𝑧 + 𝑒|
𝑑(Q, Π) =
√𝑎 + 𝑏 + 𝑐
Ejemplo 2. Calcular la distancia del punto 𝑄(−1,3, −4) al plano 2𝑥 − 3𝑦 + 𝑧 = 6,
usando la fórmula anterior.

|𝑎𝑥 + 𝑏𝑦 + 𝑐𝑧 + 𝑒| |2(−1) − 3(3) + 1(−4) − 6| |−21| 21

𝑑(Q, Π) = = = =
√𝑎 + 𝑏 + 𝑐 (2) + (−3) + 1 √14 √14
Distancia de un punto a una recta en el espacio

La distancia de un punto a una recta es el segmento de recta más corto que une el
punto Q con la recta en e 𝑟, como se observa en la figura.

𝑧
𝑟

𝑄
𝑑(𝑄, 𝑟) = 𝑃𝑄⃗ 𝑠𝑒𝑛 𝜃

𝜃 𝐮

𝑃
𝑥

Si usamos la propiedad del producto vectorial: PQ⃗ × 𝐮 = PQ⃗ |𝐮|𝑠𝑒𝑛 𝜃, donde 𝜃 es el

ángulo entre el vector PQ⃗ y el vector u y despejamos obtenemos,

PQ⃗ × 𝐮
𝑑(𝑄, 𝑟) = PQ⃗ 𝑠𝑒𝑛 𝜃 =
|𝐮|

Esto se resume en el siguiente teorema:

Teorema.
La distancia de un punto Q a una recta en el espacio, 𝑟, que se denota por
𝑑(Q, Π) está dada por
PQ⃗ × 𝐮
𝑑(Q, Π) =
|𝐮|
donde P es un punto sobre la recta y u es un vector dirección para la recta.
Observe que esta fórmula es similar a la de la distancia de un punto a un plano. La
diferencia radica en que en vez del producto punto tenemos la magnitud del producto
vectorial y en vez del vector normal se toma un vector de dirección de la recta.

Ejemplo 3. Hallar la distancia del punto 𝑄(−1,3, −2) a la recta dada por las ecuaciones
paramétricas 𝑥 = 1 + 2𝑡 , 𝑦 = −1 + 𝑡 , 𝑧 = −1 − 2𝑡.

Solución. De las ecuaciones paramétrica se sabe que un vector dirección de la recta es

𝐮 = (2,1, −2).
Para obtener un punto de la recta, asignamos un valor al parámetro 𝑡, digamos 𝑡 = 0.
Luego, 𝑃 = (1, −1, −1).
PQ⃗ = (−1 − 1,3 − (−1), −2 − (−1)) = (−2,4, −1)

Calculamos el producto vectorial

𝐢 𝐣 𝐤
⃗
PQ × 𝐮 = −2 4 −1| = −7𝑖 − 6𝑗 − 10𝑘 = (−7, −6, −10)
2 1 −2

PQ⃗ × 𝐮 (−7) + (−6) + (−10) √185

𝑑(Q, Π) = = =
|𝐮| (2) + (1) + (−2) 3