¿En qué consiste un caligrama?

La definición de caligrama fue propuesta por el artista y poeta francés Guillaume Apollinaire en
1918 para nombrar sus obras innovadoras, las cuales estaban inspiradas en los caracteres chinos.
Bien, el término proviene del francés calligramme y, según su etiología, es la fusión entre una
imagen y la palabra.

Entonces, ¿qué son los caligramas? Son poemas, frases o un conjunto de palabras que forman una
figura referente a la temática del escrito, es decir, la caligrafía o tipografía de la obra se encarga de
configurar un ícono visual.

En un caligrama, la imagen creada expresa visualmente lo que la palabra o palabras dicen, tal
como en la poesía visual. No obstante, en ocasiones los dibujos no tienen una relación evidente
con lo escrito en el poema.

El fin de los caligramas es entretener al público y despertar la creatividad del artista para jugar con
las palabras y las formas. Para ello, el texto y la imagen necesitan tener una fusión armónica, que
solo al mirarla puedas entenderla al instante. Asimismo, requiere romper con los esquemas
tradicionales de la literatura para crear elementos innovadores, tal y como proponen las
corrientes vanguardistas y el cubismo literario.

historia

A pesar de que fue hasta el siglo XX que se acuñó la definición de caligrama, esta representación
de arte literario se ve por primera vez en la Antigua Grecia y en la Antigua Roma en el siglo IV.

Los caligramas, en ese entonces, eran una modalidad poética con origen religioso que realizaban
los poetas de la era helenística. Dicho arte procedía de las ofrendas, las cuales llevaban versos
adaptados a la forma del objeto, que hacían referencia al nombre del donante y a la ocasión de la
donación. Después, la técnica literaria fue imitada por poetas romanos, con la technopaegnia y la
carmina figurata.

Tiempo después, durante la Edad Media, los caligramas pasaron a ser una técnica de poesía visual
muy utilizada; inclusive se pueden hallar muchos ejemplos de caligramas en prosa.

Posteriormente, en el siglo XVI, durante la era del Renacimiento, surge el humanismo, corriente de
pensamiento que, tras descubrir los caligramas clásicos griegos y del latín, buscó imitar esta
modalidad de poesía en “lenguas vulgares”; es decir, en la lengua diaria de las personas de las
calles.

Dicha transformación, de la lengua literaria a la lengua popular, fue una de las razones de la
revitalización del género poético y del éxito de los caligramas en la época. Durante dicho tiempo,
los artistas Julio César Scaligero y Francois Rabelais fueron íconos de este género poético. Por un
lado, Julio César Scaligero publicó dos caligramas inspirados en Simmias de Apollinaire: uno en
forma de huevo de ruiseñor y otro en forma de huevo de cisne.

Por otro lado, François Rabelais publicó, en 1572, un libro con varios caligramas de poemas
compuestos por sus alumnos, entre ellos, una flauta latina, un laberinto, unas alas griegas y un
rombo.
Más adelante, en la era del Barroco, se vieron ejemplos de caligramas en Países Bajos, Italia,
Francia, Inglaterra y, sobre todo, en Alemania. Durante estos años, predominaron la forma de la
copa y del corazón para cartas de felicitación y pésames.

Los caligramas más famosos de la época fueron los de los poetas de la escuela de Nuremberg,
quienes crearon múltiples obras con este formato, pues tenían el objetivo de fusionar la pintura y
la poesía.

Sin embargo, no hay evidencias de la existencia de caligramas en español, aunque no se excluye la

posibilidad de que hayan habido casos aislados y sin importancia histórica en la literatura.

Luego, en el siglo XVIII, Alemania continuó siendo capital de los caligramas en Europa, los cuales
estaban enfocados en eventos cotidianos. Por otro lado, en la región de Francia, se vieron otros
tipos de caligramas, como composiciones en sátiras políticas.

En el siglo XIX y XX, se conoció qué es un caligrama gracias a la obra que publicó Lewis Carroll en el
tercer capítulo de su famoso libro Alicia en el País de las Maravillas (1865).

No obstante, como mencionamos previamente, no fue hasta 1918 cuando el poeta y crítico
francés Wilhelm Apollinaris de Kostrowitzky, más conocido como Guillaume Apollinaire, propuso
qué es un caligrama en su obra Calligrammes: Poèmes de la Paix et de la Guerre (1913-1916).

Con este libro, junto con el auge de la corriente vanguardista de los años 20, “reviven” los
caligramas por sus características y formas innovadoras. ¡Se pusieron de moda en toda Europa!

Por otro lado, en América Latina, el afán de innovar era similar a las corrientes de pensamientos
europeas; en este caso, con la literatura de vanguardia latinoamericana. Por ejemplo, uno de los
caligramas más famosos en español es del poeta chileno Vicente Huidobro, Triángulo armónico, el
cual está en su libro Canciones en la noche (1913).

Finalmente, en el siglo XXI, la figura del caligrama se modernizó y salió del mundo de los
intelectuales de la literatura para invadir el mainstream a través de los recursos de la publicidad y
de la ilustración.

Características del caligrama

1. Imagen sencilla

Una de las características de los caligramas más importantes es que deben ser sencillos de leer; es
decir, que lo escrito debe ser de lectura fácil y entendible. Si se vuelve complicado descifrar el
mensaje escrito del caligrama, se pierde todo el sentido de la obra. Nuestro consejo es que
abarques solo un tema para procurar que el caligrama muestre la esencia del mismo.

Sabemos que puede ser un poco difícil adaptar el texto a una forma, por ello requiere que utilices
todas tus habilidades creativas para hacer caligramas que conceptualicen el mensaje de tu poesía.
También, te sugerimos aprender cómo hacer caligrafía artística para pulir tus diseños.

2. Diseño a mano
Los caligramas se suelen hacer a mano, ya que es más sencillo acomodar la figura a tu
conveniencia con facilidad. Sin embargo, hoy, con el desarrollo de la tecnología, puedes aprender
cómo hacer caligramas con ilustración digital.

3. Texto digerible

En cuanto a su dificultad, puedes hacer caligramas de poemas cortos y sencillos para elaborarlos
en poco tiempo. También, puedes hacer obras de poesías un poco más largas y con temas más
complejos. Lo que define qué es un caligrama es conceptualizar un texto escrito en una imagen
visual.

4. Extensión media

Si hablamos de su extensión, el caligrama de un poema debe ser corto o mediano, ya que facilita
que los versos se entiendan a pesar de la forma que decidas darle al texto. Si decides usar un texto
demasiado extenso, será muy difícil seguir la ilación del contenido y la obra puede perder sentido.

5. Temáticas variadas

Finalmente, los temas de esta modalidad de poesía son infinitos. Es muy común encontrar
caligramas de amor, naturaleza y sobre las emociones del autor. Sin embargo, no existen
parámetros en lo que se puede hacer o no, mientras que se sienta el mensaje de la obra.

Tipos de caligramas

Aunque en realidad no existe una categorización para los caligramas en el mundo de la literatura,
algunos autores se atreven a diferenciarlos según sus objetivos.

1. Caligramas literarios

El principal y el más común es el caligrama literario, el cual se encarga de representar poemas y

frases. Las ilustraciones hacen alusión al tema de los versos de la poesía, pero, en general, la figura
es bastante libre y depende de la creatividad y de las habilidades del autor.

2. Caligramas publicitarios

Por otra parte, el segundo tipo de caligrama son los caligramas publicitarios, los cuales son
empleados como herramienta de mercadeo.

Por ejemplo, las franquicias de comida rápida suelen utilizar mucho los caligramas para presentar
alguno de los productos a través de frases icónicas de la marca o de textos relacionados con la
campaña.

3. Caligramas de concientización

Finalmente, existen los caligramas de concientización, que, tal como su nombre lo explica, son

elementos literarios que se encargan de crear conciencia en la sociedad sobre problemáticas

recurrentes.
De hecho, se ha visto que movimientos pacifistas, vegetarianos, feministas y a favor de la
protección de los derechos humanos han utilizado esta técnica para llegar a la audiencia
mainstream.

¿Cómo hacer un caligrama a mano?

Teniendo en cuenta que este es un tutorial para principiantes, te resultará mucho más fácil
comenzar a aprender formas básicas y, luego, avanzar gradualmente hacia composiciones más
complejas y desafiantes.

Eso sí, recuerda que ninguno de estos pasos sobre cómo hacer un caligrama son definitivos, ya que
los puedes adaptar según tus necesidades.

1. Escribe un poema

Lo primero que tienes que hacer es escribir el poema para crear el caligrama. Ten en cuenta que
no debe ser muy extenso, pero debe tener suficientes palabras para que puedas formar tu dibujo
relacionado con la temática.

2. Dibuja un boceto a lápiz

Toma una hoja en blanco, un lápiz y un borrador para crear la silueta del dibujo. Luego, empieza a
delimitar dónde irán las palabras del poema y a acomodarlas para formar el caligrama. Te
recomendamos marcar dónde comienza el texto y dónde termina. Después, puedes comenzar a
escribir y borrar hasta que te guste el producto final.

3. Pásalo a limpio con una pluma

Con una pluma, repasa el dibujo a lápiz para crear la forma deseada del caligrama. También
puedes usar lápices de colores, lapiceros, plumones, etc. ¡Aprovecha los recursos que están a tu
alcance!

4. Borra el dibujo a lápiz

Para evitar que se vean las líneas que dibujaste con lápiz, toma una goma de borrar y, con mucho
cuidado de no arruinar la tinta, elimina el dibujo base.