Biología del Comportamiento - Muzio

2do Cuatrimestre 2021

Devolución de guía de preguntas - todas las comisiones

TP2
Psicobiología del estrés

¡Hola a tod@s!

Acá les dejamos la devolución del TP 2 “Psicobiología del estrés”.

Aquí dejaremos las respuestas esperadas a las preguntas de la guía, y en algunos casos
agregaremos información que permitirá expandir y/o comprender mejor el tema. Por
supuesto, si quedaran dudas, pueden dejar comentarios en este post.

1. Ofrezca una caracterización del concepto de estresor y de respuesta al estrés.

Caracterice las fases de la respuesta según Selye.

Rta esperada. El estresor es un estímulo externo* que constituye una amenaza real o supuesta
a la homeostasis del organismo. La respuesta al estrés es una respuesta fisiológica y
comportamental que apunta a restablecer esa homeostasis.

Según Selye las fases son:

1. Alarma: cuando se detecta la presencia del estresor.

2. Adaptación o resistencia: cuando el sistema de respuesta se moviliza para volver al balance

homeostático ideal (rango de valores fisiológicos normales), es decir, se produce una “alostasis”.

3. Agotamiento: se entra en esta fase cuando el estresor se prolonga en el tiempo, donde surgen
las alteraciones relacionadas con el estrés crónico.
 Información adicional

*Si bien Sapolsky refiere a que un estresor es "cualquier cosa del mundo externo que nos aleja
del balance homeostático", es necesario tener en cuenta aquellos factores internos que también
disparan la respuesta de estrés. Consideremos que los estresores deben ser siempre
interpretados por el sujeto como una amenaza (por eso pueden ser amenazas “supuestas”), y en
esa interpretación se juegan factores psicológicos internos. Una persona puede interpretar como
amenazante una situación que para otra no lo es, y esa interpretación es clave para la activación
de la respuesta. Esto es muy importante debido a que, en la vida actual humana, la mayoría de
los estresores son de tipo psicológico e intermitentes a lo largo del día, lo cual genera muchos
de los problemas producto de la cronicidad del estrés que vemos a lo largo del texto.

2. De manera general, ¿qué función o valor adaptativo tiene la respuesta al estrés?

Rta esperada. Esta respuesta tiene gran valor adaptativo, ya que permite la evitación o
eliminación del estresor que lo distancia del balance homeostático ideal, garantizando el
mantenimiento del organismo en ese estado. En este sentido, es una forma que tiene el
organismo de lidiar con los estresores y garantizar la supervivencia.

Información adicional

Es importante recordar que la respuesta al estrés es beneficiosa para el organismo. Está

buenísimo que se ponga en marcha todo ese mecanismo cuando algo amenaza nuestra
homeostasis y, por supuesto, es algo que fue seleccionado mediante la Selección Natural como
cualquier otro rasgo. Los individuos incapaces de detectar los estresores o de poner en marcha
una respuesta de estrés apropiada fueron aquellos que no sobrevivieron ni dejaron su
descendencia.

Es algo importante a destacar porque se hace mucho énfasis en los efectos nocivos del estrés,
pero esto refiere siempre al estrés crónico. Cuando el estrés es agudo, mejora el sistema inmune,
mejora la cognición, no se siente el dolor, etc. todo en pos de poder hacer frente al estresor.

Un punto relevante, también, es lo que respecta los estresores de la vida moderna que son de
tipo psicológico. La respuesta de estrés se seleccionó en un contexto evolutivo donde era
apropiada, dando energía al organismo para poder luchar o huir en el corto plazo. En cambio,
estas soluciones no son válidas para los estresores psicológicos, lo que genera en muchos casos
que se genere una acumulación de energía que no se ha podido gastar, y una circulación
permanente de glucocorticoides, adrenalina y noradrenalina, que, con esta permanencia, traen
los efectos nocivos que vemos a lo largo de toda la guía.

3. Complete el siguiente cuadro que resume las principales características fisiológicas de la

respuesta al estrés.

Rta esperada.

PRINCIPALES CARACTERÍSTICAS DE LA RESPUESTA AL ESTRÉS

Función general Mecanismos fisiológicos

Aumento de la disponibilidad de energía Liberación al torrente sanguíneo de glucosa,

formas simples de proteínas y grasas.
Aumento de la frecuencia cardíaca y
respiratoria. Aumento de la presión arterial.

Inhibición de actividades a largo plazo Inhibición de la digestión, el crecimiento, las

funciones reproductivas y la síntesis de
proteínas, afectando la reparación de tejidos,
la producción de anticuerpos y la elaboración
del esqueleto neuronal, entre otras.

4. A nivel fisiológico, la respuesta al estrés está gobernada por dos ejes: el eje simpato-
adreno-medular (SAM) y el eje hipotálamo-pituitaria-adrenal (HPA). Complete el siguiente
esquema del eje HPA que indica sus partes (cajas a, c y e), las sustancias que las comunican
(flechas b y d), el producto final de su activación (f) y el mecanismo de regulación (g).

Rta esperada.

a) Hipotálamo
 b) CRH o CRF1 (factor liberador de corticotrofina) y arginina vasopresina (AVP)
c) Hipófisis
d) ACTH (corticotrofina o adreno-corticotrofina)
e) Corteza Adrenal
f) Cortisol
g) Retroalimentación negativa o por producto

5. Explique el mecanismo por el cual el estrés afecta los niveles de glucosa en sangre. ¿Qué
valor adaptativo tendría este efecto?

Rta esperada.

El cortisol, la adrenalina y la noradrenalina estimulan la liberación de glucagón e inhiben la

liberación de insulina, estimulándose la degradación de glucógeno en glucosa*. De este modo,
aumentan los niveles de glucosa en sangre. Precisamente, una de las funciones principales de
la respuesta de estrés, a nivel fisiológico, es poner a disposición la energía necesaria para la
acción de lucha o huida. Esto se alcanza liberando glucosa al torrente sanguíneo.

Información adicional

*Quizás sea un buen momento para recordar cómo funciona el almacenamiento y la degradación
de glucosa. Hay dos hormonas involucradas en esta administración de la energía, que son el
glucagón y la insulina (hormonas sintetizadas por el páncreas). Recordemos que la energía
puede ser almacenada en forma de glucógeno o utilizada en forma de glucosa.

La insulina facilita la entrada de glucosa a las células y la síntesis de glucógeno en el hígado. Es

decir, favorece el almacenamiento de glucosa en glucógeno
(Resumido: glucosa → glucógeno).

El glucagón tiene el efecto contrario, estimula al hígado a degradar el glucógeno y liberar

glucosa, aumentando así la energía inmediatamente disponible
(Resumido: glucógeno → glucosa).

1
Las siglas CRH y CRF refieren a la misma molécula. CRH es la sigla de “Corticotropin Releasing
Hormone” y CRF es la sigla de “Corticotropin Releasing Factor”. El texto utiliza indistintamente ambas
denominaciones.
Teniendo en cuenta esto, dado que durante la respuesta de estrés necesitamos energía
disponible, durante este proceso se inhibe la liberación de insulina y se estimula la liberación de
glucagón.

6. a. Complete la siguiente tabla que resume los efectos del estrés sobre el apetito.

EFECTOS DEL ESTRÉS SOBRE EL APETITO

A corto plazo A largo plazo

Efecto
Supresión del apetito. Estimulación del apetito.

Mecanismo de control
Acción de CRH. Acción de glucocorticoides.

Utilidad/valor adaptativo
Concentrar la reacción en el Recuperar la energía gastada
enfrentamiento o evitación en el enfrentamiento o
del estresor. evitación del estresor.

Información adicional

Algo importante para completar bien este cuadro es no confundir “a corto plazo” y “a largo plazo”
con “estrés agudo” y “estrés crónico”.

“A corto plazo” refiere a la acción más inmediata del estrés sobre el apetito, y “a largo plazo”
refiere a la acción posterior en el tiempo. Estrés agudo y crónico refieren a la duración de los
estresores (agudo si el estresor es puntual en el tiempo, y crónico si es extendido en el tiempo -
días o meses). Estas dos acciones sobre el apetito ocurren tanto en el estrés agudo como crónico,
y son: primero, la supresión del apetito, y luego la estimulación.
Por otra parte, es importante distinguir entre mecanismo de control y utilidad o valor adaptativo
(recuerden que estamos en el campo de las preguntas de Tinbergen del TP1). Preguntarse por
el mecanismo de control equivale a preguntarse por la causa del efecto que señalamos
(supresión o estímulo del apetito), esto es, qué factores internos o externos producen
causalmente este efecto en el corto plazo (hormonas, señales del entorno, etc.). En cambio,
pensar en la utilidad o valor adaptativo equivale a preguntarse por el beneficio en términos de
éxito reproductivo de ese efecto que señalamos (qué utilidad tiene suprimir o estimular el apetito
en ese contexto). Acá la respuesta tendrá que ver con cómo ayuda al organismo esto para
sobrevivir o reproducirse. Esta es una distinción en la que trabajaremos mucho ya que
constituyen distintas explicaciones complementarias del fenómeno, como vimos en el TP1.
Ténganlo siempre en mente.

6. b. ¿Qué diferencia habría entre estresores continuos y estresores intermitentes en su

impacto sobre el apetito?

Rta esperada. Con estresores continuos, tenemos una permanente acción de CRH, en donde el
efecto más evidente es la supresión del apetito (hipofagia). Con estresores intermitentes,
tenemos una acción también intermitente de CRH, pero una acción más continua de los
glucocorticoides (que tardan horas en eliminarse). En este caso, el efecto más evidente sería la
estimulación del apetito (hiperfagia) por parte de los glucocorticoides.

Información adicional

Un punto importante en ese caso es lo que mencionábamos antes de que ante estresores
psicológicos no siempre se puede gastar la energía que se movilizó en la respuesta de estrés.
Esto se relaciona con lo que el texto menciona respecto al aumento de peso ante estresores
intermitentes, porque el cuerpo se prepara para recuperar energía que en verdad no gastó.

6. c. ¿Qué dos factores principales puede identificar que explicarían el origen de las úlceras
por estrés?

Rta esperada.

● Las lesiones generadas por el ácido estomacal cuando retorna al estómago con las
“defensas bajas” (baja producción de mucus y paredes afinadas).
● La inhibición de las prostaglandinas por parte de los glucocorticoides, dificultando la
cicatrización de tales lesiones.
La úlcera se define como una lesión persistente por lo que este segundo factor es esencial para
su formación.

7. ¿Qué consecuencias generales tiene el estrés sobre las funciones reproductivas de los
hombres y las mujeres?

EFECTO DEL ESTRÉS SOBRE LAS FUNCIONES REPRODUCTIVAS

Hombres Mujeres

Hormonas sexuales
afectadas por el estrés LH, FSH, testosterona. LH, FSH, estrógeno,
progesterona.

Consecuencias sobre el
funcionamiento sexual
Disminución de niveles de
testosterona.
Dificultad en la erección y
eyaculación precoz (debido a
la activación del sistema
nervioso simpático).
Disminución de
probabilidades de ovulación.
Alargamiento e irregularidad
del ciclo menstrual.
Interrupción de maduración
de paredes uterinas y
dificultad de implantación del
óvulo fecundado en el útero.

8. Considerando sus efectos sobre la función inmune, ¿Bajo qué tipo de estrés los
glucocorticoides tendrían efectos beneficiosos? ¿Por qué?

Rta esperada.

Los glucocorticoides tienen un efecto inmunosupresor que es beneficioso durante el estrés

moderado (fase B) en donde cumplen la función de retornar al sistema inmune al estado basal.
De otro modo las defensas quedarían elevadas, constituyendo una inversión innecesaria de
energía y un peligro para el propio cuerpo. Durante el estrés crónico (fase C), en cambio, el efecto
de los glucocorticoides se vuelve perjudicial en tanto su efecto inmunosupresor repercute sobre
la capacidad inmunológica del organismo y lo predispone a enfermarse.

Información adicional

En esta pregunta es importante notar dos cosas. En primer lugar, que nos estamos preguntando
por el efecto de los glucocorticoides sobre la función inmune y su valor adaptativo, y no por el
efecto del estrés en general sobre la función inmune (que ciertamente al comienzo de la
respuesta -fase A- eleva las defensas del organismo, pero no es lo que se pregunta). En segundo
lugar, que nos estamos preguntando por el rol de los glucocorticoides en relación a la función
inmune, y no a otras funciones tales como la memoria o la administración de la energía.
Recordemos aquí que la mayor parte de los componentes del organismo tienen más de una
función y participan en más de un mecanismo, con lo cual, debemos atender al contexto que
plantea la pregunta.

Nuevamente, en el caso de la función inmune, es importante notar que los glucocorticoides

tienen efectos beneficiosos en el contexto del estrés agudo, en tanto permiten al organismo
retornar al estado basal, pero en eventos de estrés crónico esa acción beneficiosa se vuelve
perjudicial (dado que no están adaptados para accionar durante este tipo de estrés).

9. Considerando la duración del fenómeno de analgesia por estrés, ¿en qué tipo de estrés
sería un fenómeno adaptativo? ¿Por qué?

La analgesia por estrés se produce debido a la presencia de betaendorfinas secretadas por la

hipófisis. Éstas reducen la sensibilidad de las neuronas encargadas de transmitir la señal de
dolor. Este efecto finaliza con el agotamiento de las endorfinas por lo que no se sostiene durante
el estrés crónico. Sin embargo, en el estrés agudo y de intensidad moderada es claro el valor
adaptativo de esta respuesta, ya que permite luchar o huir sin sentir dolor ante posibles heridas.
Pasado el momento de estrés, el individuo está en condiciones de atender sus heridas y
recuperarse.

10. Complete la siguiente tabla que resume los efectos del estrés agudo y del estrés
prolongado sobre la memoria y los distintos mecanismos por los cuales se producen tales
efectos.
 EFECTOS DEL ESTRÉS SOBRE LA MEMORIA Y SUS MECANISMOS SUBYACENTES

Estrés agudo Estrés crónico

Efecto Estímulo de cognición que facilita Interrupción en la consolidación de la

la consolidación de la memoria. memoria.

Mecanismos 1. Activación del hipotálamo vía 1. Interrupción de mecanismos de PLP

SNS y activación de la amígdala.
2. Aumento de glucosa en el
cerebro.
3. Aumento de glucocorticoides
favorecen PLP en el hipocampo.
en el hipocampo.
2. Retracción de las prolongaciones
neuronales por exposición prolongada
a glucocorticoides.
3. Descenso de glucosa circulante.

Información adicional

Esta pregunta se enfoca en los efectos del estrés agudo y crónico sobre la memoria. Se puede
ilustrar mediante la siguiente figura cómo los niveles de estrés afectan el desempeño. Niveles
moderados de estrés mejoran las capacidades cognitivas mientras que niveles muy bajos o altos
lo deterioran. Este efecto es conocido como la ley de Yerkes-Dodson.

Imagen extraída de https://ar.pinterest.com/pin/365636063500532238/

Por último, acá les dejamos un breve video acerca de los efectos del estrés crónico sobre la
memoria.

Este video está en inglés. Para verlo en español, pueden hacerlo desde la opción “configuración”
de youtube. Deben ingresar a"Subtitulos", "Traducir automáticamente" y luego elegir la opción
"Español".

11. La indefensión aprendida es un fenómeno descubierto por Martin Seligman, caracterizado

por la pérdida de motivación para enfrentar al estresor. ¿Con qué variable psicológica que
modula la respuesta de estrés está asociado este fenómeno?

Rta esperada. Con la capacidad de control (o creencia de poseerla). Los animales (humanos o
no humanos) que desarrollaron indefensión aprendida experimentaron repetidamente episodios
en los cuales su esfuerzo por superar al estresor fueron vanos (debido a que
independientemente de sus esfuerzos no tuvieron capacidad de control de la situación),
perdiendo, por lo tanto, la motivación de enfrentar a los estresores.

Información adicional

Muchos relacionaron esta pregunta con la depresión. Ciertamente la indefensión aprendida se

ha utilizado como modelo de la depresión (en la investigación de Martin Seligman). Sin embargo,
la pregunta apuntaba a que piensen qué factor psicológico de los mencionados como
moduladores del estrés estaría implicado en el desarrollo de la indefensión aprendida (y por
ende, de la depresión, si aceptamos el modelo de Seligman). Es importante resaltar que la
creencia de control sobre la situación más que el control real sobre la misma es un fuerte
modulador psicológico de la respuesta al estrés.

Para cerrar, les recomendamos este podcast sobre el tema que compartieron en una de las
comisiones y es super interesante para ilustrar mejor algunas de las cosas que trabajamos en
este TP.

¡Hasta la próxima!