Posibles sustitutos del petróleo

En la actualidad se vienen desarrollando investigaciones sobre nuevas formas de energías alternas al

petróleo en varios países del mundo, debido a que sabemos que este bien no durará para siempre, por lo
cual presentamos a continuación algunas de las fuentes de energía alternas al petróleo.
El gas natural
El gas natural es un combustible fósil compuesto casi en su totalidad por metano (80 a 90 por ciento) que
es el hidrocarburo más simple formado por un átomo de carbono, por lo general hallado en
depósitos subterráneos profundos.
En la actualidad, el gas natural es una fuente de energía que representa la solución
para problemas energéticos en muchos países del mundo, ya que se puede usar en las casas, oficinas,
vehículos, industrias y plantas de generación de energía.
Ventajas del gas natural
Hoy en día el gas natural es la elección de energía ambiental. El uso del gas natural puede ayudar a
evitar muchas de las preocupaciones a nivel ambiental incluyendo la contaminación, la lluvia ácida y las
emisiones de gas efecto invernadero. Su composición química simple y natural hace que el gas natural
sea un combustible inherentemente limpio y eficiente: tiene menos emisiones que el carbón o el petróleo,
que no se queman del todo y así son llevadas a la atmósfera. Por el contrario, la combustión del gas
natural prácticamente no tiene emisiones atmosféricas de dióxido, y muchas menos emisiones de
monóxido de carbón, hidrocarburos reactivos, óxidos de nitrógeno y dióxido de carbono que la combustión
de otros combustibles fósiles. Además tiene un precio de mercado menor al petróleo, es seguro, reduce
los costos de mantenimiento, y aumenta la eficiencia en el proceso de generación.

El biodiesel
El biodiésel es un combustible de naturaleza renovable derivado de aceites vegetales o grasas animales y
que puede ser utilizado como sustituto o complemento del diésel.

En este proceso los aceites orgánicos son combinados con un alcohol y alterados químicamente para
formar éster etílico o metílico, el cual toma el nombre de biodiésel.
Este combustible proporciona casi igual energía que el diesel convencional, además un motor que utiliza
el diesel convencional también tolera al biodiesel, por lo que no se requeriría que se hagan ningún gasto
para utilizar el nuevo combustible.
En la actualidad el biodiesel está cobrando fuerza ya que países como los Estados Unidos entre otros
están volteando la mirada a esta nueva forma de energía, para hacerle frente a las continuas alzas del
petróleo
Ventajas
Las características fisicoquímicas del biodiésel son muy similares a las del diésel de petróleo. Gracias a
esto, su utilización no requiere mayores cambios en los motores diésel convencionales. Así, puede
emplearse directamente en los motores diésel, pudiéndose también utilizar como aditivo, mezclado en
cualquier proporción con el diésel. El biodiésel puede ser bombeado, almacenado y manipulado con los
mismos procedimientos, infraestructura y equipos empleados con el diésel. El encendido, rendimiento
y potenciade los motores no varía significativamente, pero el consumo puede verse levemente
incrementado hasta en un 5%.Además, el biodiésel tiene también muchas ventajas sobre el diésel
convencional
Desventajas
A bajas temperaturas puede empezar a solidificar y formar cristales, que pueden obstruir los conductos
del combustible.
· Sus costos aún pueden ser más elevados que los del diésel de petróleo. Esto depende básicamente de
la fuente de aceite utilizado en su elaboración.

El hidrógeno
El hidrógeno es el elemento de la tabla periódica que más abunda en el universo y el décimo más común
en la tierra. Se ha descubierto que a partir de el se puede obtener energía como para hacer que un
vehículo funcione, esto a través de ciertos procesos físico-químicos donde se obtiene energía eléctrica y
como único desecho vapor de agua lo cual resulta muy beneficioso para reducir la contaminación
ambiental. A pesar de lo novedoso que nos resulta escuchar esto, se descubrió a inicios de la década de
los noventas. Compañías como Ford, General Motors ya han creado algunos prototipos
o modelos de autos que funcionan en base a este elemento químico pero su huso no es masificado
porque su costo es 10 veces mas que un auto de lujo actual, es decir que tienen un costo alrededor de los
1.5 millones de dólares por lo que no está al alcance de la gran mayoría de usuarios que están
acostumbrados al petróleo.
Ventajas
El hidrógeno es un combustible extraido del agua, la cual es un recurso muy abundante en nuestro
planeta.
La combustión del hidrógeno con el aire es limpia, evitando asi la contaminación del medo ambiente.
Los productos de la combustión son en su mayoría vapores de agua, los cuales son productos no
contaminantes.
Desventajas
En la actualidad no se cuenta con una matriz energética para producirlo a gran escala por lo costoso que
resulta abrir autoservicios dedicados proveer el hidrógeno a los autos; pues se necesitaría instalar
equipos muy sofisticados en cada grifo.
Se cristaliza a temperaturas muy bajas
Elevado gasto de energía en la licuefacción del hidrógeno.
Elevado precio de licuefacción de hidrógeno puro.

La energía solar:
Es la energía producida por el sol y que es convertida a energía útil por el ser humano, ya sea para
calentar algo o producir electricidad (como sus principales aplicaciones).
Actualmente es una de las energías renovables más desarrolladas y usadas en todo el mundo.
De que manera convertimos la energía solar en energía útil para la vida cotidiana?
Esta energía renovable se usa principalmente para dos cosas, aunque no son las únicas, primero para
calentar cosas como comida o agua, conocida como energía solar térmica, y la segunda para generar
electricidad, conocida como energía solar fotovoltaica.
En la actualidad se han fabricado autos que funcionan en base a esta energía pero todavía son muy
costosos y poco estéticos , pues tienen que llevar los paneles sobre el auto; a demás no alcanzan las
velocidades que alcanzaría un auto promedio, pues se consumiría rápidamente la energía de los paneles
qu8e se encuentran en el auto.
Ventajas:
Proviene de una fuente de energía inagotable.
Es un sistema de aprovechamiento idóneo para zonas donde el tendido eléctrico no llega, o es dificultoso
y costoso su traslado.
Los sistemas de captación solar son de fácil mantenimiento.
El costo disminuye a medida que la tecnología va avanzando
Se eliminaría la dependencia del petróleo.
Desventajas:
No siempre puedes contar con ellas, como en las noches y días nublados, por lo que hay que acudir a
otras fuentes de energías.
Para poder recolectar energía solar a gran escala se requieren grandes extensiones de terreno.
Requiere gran inversión inicial.
Se debe complementar este método de convertir energía con otros