CapiTULo 21
HEURISTICAS COGNITIVAS EN MEDICINA
Melchor Sanchez Mendiola, Marlette Lobato Valverde
«4&5 absolutamente imposible encarar problema humano alguno con una mente carente de prejuicios.»
Simone de Beauvoir
Esta es la esencia de las heuristicas intuitivas: cuando te enfrentas @ una pregunta dificil, a menudo
contestamos una més sencilla en su lugar, generalmente sin darnos cuenta de la sustitucién.»
Thinking Fast and Siow, Daniel KahnemanOBJETIVO
ANALIZAR EL CONCEPTO DE HEURISTICAS
COGNITIVAS, SUS IMPLICACIONES EN MEDICINA Y
LA APLICACION DE ALGUNAS HEURISTICAS
FRECUENTES EN ESCENARIOS CLINICOS.e
Informatica Biomédica
Introduccién
ste capitulo deseribe los conceptos relevantes impli
cados en la toma de decisiones clinicas bajo condicio-
nes de incertidumbre, rativos al uso de las estate
gias mentales llamadas «heuristicas» en la prictica de
Ta medicina. Una de las actividades cotidianas a las
(que el profesional dela salud se enfrenta consiste en la
sgeneracién de juicios, a partir de los cuales fluyen los
demas aspectos de la toma de decisiones clinicas.
Los médicos, ademas de adquirir conocimientos du-
zante su proceso formativo y de desarrollo profesional
continuo, obtienen habilidades para utilizar el conoci-
siento de manera que optimicela atencién y los resul-
tados de los pacientes. El juicio clinico requiere la
capacidad para solicitare interpretarestudios de labo-
ralorio, sopesarriesgos y beneficios de intervenciones
terapéuticas, determinar cursos de acci6n e integrar
Por ejemplo, en un pacinte on hipertension,
cliguria ¥ edema, con antocedentes de impé-
tigo, el médico puede suger el diagnéstica
de glomeralonetsitis aguda poststreplocécica
porque conoce la relaién causal entre la bacte
say la enfermedad renal,
Laapliacién de cualquier heuristic cogritiva, en
este caso la de represertatividady es un arma de dobie
filo. En muchos casos permite diagnosticar la enter
smedad comrectamente, pero en otto puede conducir
nos aerores, Una de las ventas de aprender y ense-
far estos conceptos esque adquizimos consciencia de
Jos mismos y podemos intentar no caer en erores al
utilizar de forma equivocada estas heurfstias. Fs e-
comendable hacerse las preguntas que se esquemati-
zanen|a Figura 21.2 para evitarloserorespotencales
del mal uso de la heurstca de representatvidad (Tar
bla 21 y Figura 213)
Heuristica de disponibilidad
El eoncepto que define laheurstca de disponibilidad
es quella probablidad de un evento es juzgada por la
faclidad conla quel evento esrecordado. Eneste con-
text, la disponibildad es un proceso por el queer
cuerdoespotenciado ora epeticion, yaqueloseven-
tos frecuentes son mas fees de recordar AL usar esta
Inearftca aun evento que se mcuerdacon facia se
leasigna una mayor probabilidad que a uno que es i-
‘i recordar Esimportante enfatizar que otros factores
tambien ifluyen en la memoria ademas de a frecuen-
«ia, como son la intensdad del acontecimiento, lo vivi-
do de las emociones que lo acompanan, las consecuen-
cias del evento para el méicoy et pacient, la rareza
de a enfermedad y la temporaldad del evento respoc-
to al momento actual cai sempre recordamos mejor
lo més recente) (Hall 2002; Sox tal, 2007; Tversky
y Kahneman, 1974) Aigunos ejemplos del empleo in-
comecto de esta heurstica son
‘+ Unmédico pasante que en elintemado partic
pen el manejo de una mujer embarazada cone
Capitulo 21 Houristicas cognitivas en medicina
(OTabla 21.1. Errores en el uso ela heuristica de repreventaivided en medicina (Adaptada de Sox eta, 2007,
Inertermadad ane tomar on curt a
provi de I entrmeda
presitoresurtes pare estinat
presence heneradaa Los paentes >
os os signesy sitoras eos Ibros
to predcen con prsiléa
covemeds
sangrado transvaginal por mola hidatiforme, :
turante su servicio socal sobrestma la proba
bilidad de que tna embarazada con hemorra-
gia tenga la enfermedad, cuando es més fre
‘uente el aborto expontineo,
+ Un paciente hace 10 aftos experiments un efee:
to adverso muy poco comiin con un medic
‘mento; al acudir cn el médico lo convence de
evitar su uso aunque est elinicamente indica-
do porque percibe una probabilidad mayor de
Ia real de presentar cl efecto adverso,
+ Un hematslogo caya madre fallecis de leuce-
‘mia aguda sobrestima la posibilidad de esta
enfermedad en todo paciente que ve con ane-
‘mia, leucopenia o trombocitopena
TEE. e
Hiemple cco
Imoderado vel facia aeude a consuta oh el primer
Iva de atencin Elric piensa en enfermedad
no hay boneeeonstesin yo vi
Sloniiabe que el ecient exiabe mejrando
1 médio cabrstig la poised de apendicie
‘Sonostar pre no neerentan fetes
‘médica sbresimalaprobelidea de que feng
Ipertensénesenlal linen lela poveaee
{ue toe ef pcint un opt fureona no
roticaysneaceenden'a pages ats
Un psiquiatea atendis en fecha reciente a una
eenferma con alleraciones de la conducta y ce-
falea. La pacente no respondié adecuada
mente al tratamiento médico y afin de cuen-
tas tuvo un tumor cerebral que la Hews a la
muerte, Después de este evento, el méatco in
ica tomogratia axial computarizada de crs
neo ala mayoria desus pacientes para estar se
guro de que no tienen un tumor
Heuristica de anclaje y ajuste
Esta heuristica consiste en el proosso mental por a
cual se recure alas caraceristicas particulares de un
paciente para estimar la probabilidad de una enferme-e
Informatica Biomédica
’
(OFigura 212 Factores que pueden afectar al estimacin de probabilldades en medizina al usarla heursica de repre
sentatvidad (Adaptada de Sox, 2008)
ad. EI médico comienza con una estimacion de pro:
babilidad incial (ance) y legaa una estimaci6n final
tomando en cuenta as caractersticasindividuales del
paciente, la informacién que obtiene durante la explo-
racién fisia o el uso de estudios auxliares (juste). EL
sajuste» de la estimacién de probabilidad puede cal-
cularse con precisin utlizando el teorema de Bayes,
aque se estudiard en otro capitulo de este libro (Flstein
etal, 2002; Sox et al, 2007) La heuristica de anclaje
puede orillaral clinica a quedarse con sus impresiones.
iniciales sobrestimaro subestimar la probabilidad de
la enfermedad de acuerdo con su experiencia perso-
nal. Un médico con menor experiencia tiene mas difi-
cultad para coloearel «anda» dela probabilidad en un
lugar razonable del horizonte probabilistco y puede
tender a ira los extremos;en cambio, un expertoen el
rea puede poner el anclaincial en un lugar ms apeo-
Piado y concordante con ta realidad (Fistein, 1999;
Hall, 2002; Sox et al, 2007). Esta heurstica puede ser
‘engafosa si los médicosno actualizan adecuadamente
sss impresiones iniiales. Un error frecuente en el uso
de esta heuristica,amado acierre prematuro», puede
Tlevarlos a dejar de buscar explicaciones alterativas
antes de tiempo (Croskerry, 2003; Eva, 2009). En la Fi-
ggura 214 se representa de manera esquemstica esta
heuristica
Hay varias situacionesen las que el empleo de esta
heuristica puede ser incorreto, como las siguientes:
‘+ La persona coloca el wancla» incorrectamente.
Existe evidencia en psicologia de que las esti-
‘tera cae 8 &
smaciones iniciales de probabilidades de los in
dividuos tienden a ser demasiado extremas,
acercindose al cero 0 al uno del horizonte
probabilstco. De tal modo, los estudiantes,
residentes o médicos com poca experiencia en
tun drva de la medicina pueden sobrestimar 0
subestimar la probablidad de un diagndstieo,
Porejemplo, un médico interno que evisa aun
recign nacido en el tercer dia de vida con icte-
ricia puede sobrestimar la probabilidad de ic-
tericia patol6gica (por hepatitis, hemdlisis, etc)
contra ictericia Fisiologia. La icterica isilgi-
‘aes mucho més frecuente quela patologicaen
los bebts: alrededor de 60% de los recién naci-
dos de término la presenta,
Las personas tienden a «no ajustar» de ma-
nera. apropiada su estimacién de probabili-
dad cuando hay nueva informacion disponi-
ble. Esta tendencia natural de los médicos a
ser «conservadores puede evar a que solici=
temos varias pruebas diagndsticas cuando una
sola seria suficente, Por ejemplo, un médico
residente de primer afo de medicina interna
ue atiende a una paciente joven con fiebre y
dolor articular, al obtener el dato cinico de po-
liartritis,solicita muchos estudios de laborato-
io para descartar una gran cantidad de enfer-
‘medades. Con los datos elinicos de la enferma
podria hacer un diagnéstico cinico més preci-
So con menor diagndstico diferencia y soliaitarCapitulo 21 Heuristicas cognitivas en medicina
e
(Figura 21.2. Representasion gréfia dela explicacinestaditce del fenSmeno de regresién ala media en un paciente
sana (Aly un paciente enfermo (8)
;
ch pecunes Si)
>
ume
feo de a ps
e
Repeticién de la prueba en un paciente enfarma
=
nada mass estudios estrctamente necesarios
para confirmar la enfermedad,
Una estrategia para mejorar el uso de la heuristica
de anclaje y ajuste consiste en utilizar el teorema de
Bayes, ya que obliga al médico a definir cuanttativa-
mente su probabilidad previa (ya sea a través de las
Publicaciones médicaso de su experiencia personal) y
le permite estimar con mayor precisién la probabi-
lidad posterior después de obtener nueva informa-
cn (véase capitulo 22, Teoruma de Bayes. Andlisis
de decsiones)
Fstasson solo algunas delasheuristicas que wtilizamos.
‘en medicina, que nos ayudan a la toma de decisiones
cotidiana y que tienen el riesgo inherente de emplearse
de forma incorrectay levarnos a cometer errores (Gi-
_gerenver y Gaissmaier, 2011; Marewshi y Gigerencer,
2012). Si bien las presentamos separadas para fines
Aidaeticos, los diferentes tipos de heuristicas pueden
‘ocurrede forma combinada o secuencialsegin el con-
rumérice dela pruct
texto y el caso clinico espectico, Reflexione sobre el
‘Siguiente caso linico,
Caso clinico
‘Apendicitis y embarazo, Mujer de 28 afos con em-
barazo de 26 semanas, sin antecedertes de im-
portancia, Acude al servicio de urgencias por
dolor abdominal dituso y contracciones uterinas
aisladas, Signos vitals normales, buen estado
‘general, bien hidratada. En la exploracién: abdo-
men blando, depresible no doloraso, con ruidos
hidroaéreos normales. En el examen ginecoobs-
tétrico: contracciones uterinas 2/10 min, latidos
cardiacos fetales 140/min. Cuelo uerino cerrado,
secrecién genital blanquecina. Biometria hemé-
tica: 12000 leucocitos/mm’, con diferencal not
imal. EI médico de guardia establece como diag-
néstco presuntivo amenaza de parto pretérmina,
Eleuadro de apendictis aguda es un desatio diag-
‘éstico, y mds durante el embarazo. Fxisten cambios
fisioldgicos y analGmicas, como leacocitosisrelativa y
esplazamiento del apéndice por el iteo grsvido, quee
Informatica Biomédica
’
(Figura 21.4, Heuristica de anclae y aj
9 mecisina. El médizo estima una probabilida insial con base en su ex
perianca ya bibliograla mélea,yla juste de acuerdo con la informacién qua obtiene del enferma. (Adaptada de Sox
fal, 2007)
Probabilidad
Kye
enfermedad
urinate
expecnee de
Toepacienter
(sm. )
conducen aretrasarel diagnéstico, Las complicaciones
‘maternaso felales se derivan direclamente de un retra-
so en el mismo. ¢Cusles heuristieas podrian aplicarse
‘en esta situacién? El médico expecialista en obstetric
uusaria Ja heurfstica de rupresentatividad al considerar
aque el euadeo es siilar al dela clase de pacientes con
parto pretéemino y no al de su representacisn mental
eapendicits aguda, Un cinco expert puede neces
tar solo unos evantos datos para eslablecer una hipste-
sis dlagnéstica, ya que de inmediato wencajav los datos
el pacienteen su esquema mental dela enfermedad,
Fleestudiante de medicina o el médico con mi
rima experiencia, que ain no tienen el vabanico de
casos» 0 «guiones mentales» para identificar los ca-
08 similares, deben esforzarse més para alcanzar
1 mismo resultado, con el riesgo de que no se les
‘ocurra el diagndstico de apendictis, Podrfan reco
‘ger de manera rutinaria y compulsiva los datos os-
ricos, los cuales podrian ser poco stiles para esta
Dlecer al diagndstico. Es posible que el clinico que
utiliza esta heuristic llegue a conclusiones erréneas.
cuando no toma en cuenta Ia incidencia de apendi-
itis en el embarazo,
lespecalistarecién egresado de la esidencia po-
ria exagerar la probabilidad de que la paciente tenga
apendicitss ecuerda de manera vivida ares pacien-
tes embarazadas con apendicitis que atendis durante
su formacin, dos de las cuales se complicaron por el
Giagnéstico tardio y una de ellasfallec6, Estaria usan-
o Ia heurstica de disponibalidad. La tercera heuristi-
caque podemos jemplificar esa de anclaj yajuse, si
se estima de manera inapropiada la probabilidad pre-
via (inicialo antes de la prueba) de part pretérmino 0
apendicits aguda ya sea por falta de experiencia o por
esconocimiento y se ajusta esta probabslidad tam-
erage 271 &
=)
ign de manera incorrecta al obtener nueva informa-
cin (como la aparicién de dolor a la descompresién
en cuadrante inferior derecho del abdomen).
Conclusions
Fl uso de heuristcas en el aprendizaje y la préctica de
Ja medicina es may importante: petmite reflexionar
sobre coneeptos que son determinantes de la préctica
Y que tienen implicaciones importantes para la cali
dad dela atenciGn, los erores médicos y la seguridad
del paciente, convirtiéndose en un oje importante en