Capítulo 2

LEY DE OHM. MAGNITUDES

Y UNIDADES ELÉCTRICAS

2.1. INTRODUCCIÓN
De entre las expresiones más básicas y utilizadas que se pueden encontrar en
la infinidad de formulas dentro del mundo de la electrónica y la electricidad, es la tan
conocida Ley de Ohm una de las más elementales y utilizadas. Dicha expresión
relaciona las magnitudes eléctricas básicas como la tensión, la intensidad y la
resistencia eléctrica.

En este capítulo, también se hace una revisión de las unidades eléctricas

elementales de uso común en el mundo de la electrónica y la electricidad, haciendo
hincapié no solo en su definición, sino también, en el tipo de instrumento de medida
usado en medir su valor y en la forma de conexionado de éste.

Por último, se hace una descripción del efecto Joule y de qué forma afecta a
los diferentes componentes y circuitos.

El objetivo de este capítulo es introducir al lector en la comprensión de las

unidades eléctricas fundamentales y en las expresiones básicas que las relacionan, de
forma que el lector vaya familiarizándose con los principios básicos del cálculo
eléctrico y de cómo se relacionan todas estas magnitudes.
2 ELECTRÓNICA APLICADA

2.2. PROPIEDADES ELÉCTRICAS DE LOS MATERIALES

En el capítulo anterior se había visto como la corriente eléctrica se producía
como consecuencia de que los electrones iban de átomo en átomo, dichos átomos
componen todo tipo de materiales.

Pero, no todos los materiales tienen la propiedad de que los electrones de sus
átomos puedan pasar con facilidad de un átomo a otro. Como consecuencia de esta
poca facilidad, en cuanto al movimiento de dichos electrones, surge la diferenciación
entre los distintos materiales. Si los electrones tienen facilidad para poder desplazarse
entre los átomos que forman los diferentes materiales, se estará ante un material
conductor de la corriente eléctrica, considerándose por lo tanto como material
conductor.

Si por el contrario, el paso de los electrones de átomo en átomo se realiza con

cierta dificultad, la corriente eléctrica no podrá pasar a través de dicho material,
conociéndose a este como material no conductor, aislante o dieléctrico.

Se puede considerar como elementos conductores de la corriente eléctrica a

los metales, dichos elementos, por regla general, son conductores de la electricidad en
mayor o menor medida, dependiendo del tipo de metal utilizado, ya que no todos los
metales son iguales de buenos conductores de la corriente eléctrica. El oro es un
excelente conductor de la corriente eléctrica, mientras que el hierro, por ejemplo, a
pesar de ser también un conductor eléctrico no es tan bueno como el oro.

2.3. CONDUCTIVIDAD Y RESISTIVIDAD

Como se ha indicado, algunos elementos permiten el paso de la corriente
eléctrica y otros elementos, por el contrario, no. Teniendo en cuenta esto, se clasificó a
los materiales en conductores y aislantes, pero no todos los materiales son aislantes o
conductores. Entre la conducción y el aislamiento existe una gama de elementos y
compuestos que, aún no siendo buenos conductores, tampoco son aislantes,
presentando estos una mayor o menor facilidad para la conducción eléctrica.

La resistividad de un material hace que éste sea más o menos conductor,

siendo la resistividad una cualidad propia de cada material.

Cuando se habla de resistividad, se debe hablar igualmente de conductividad,

siendo ambos conceptos, la resistividad y la conductividad dos conceptos inversos.
Con esto se puede decir que la conductividad, no es más que el poder de conducción
del material.

1
Resistivid ad =
Conductivi dad
 CAPÍTULO 1: LEY DE OHM. MAGNITUDES Y UNIDADES ELÉCTRICAS 3

Tanto la resistividad como la conductividad, dependen ambas de la naturaleza

y dimensiones del conductor.

2.4. RESISTENCIA ELÉCTRICA. LEY DE OHM

Imagínese un tubo por el que circula un líquido, dependiendo de cómo se
encuentren las paredes internas de dicho tubo, esto es, lisas o rugosas, el líquido
circulará respectivamente con mayor o menor facilidad por su interior, encontrando
mayor o menor resistencia el paso de dicho líquido. Luego, la cantidad de líquido que
pase por el tubo dependerá de la resistencia que este oponga.

Si ahora se tienen dos tubos de igual grosor, pero uno de ellos de doble
longitud que el otro, está claro que el más largo opondrá una resistencia doble que el
más corto al paso del líquido por su interior. Con esto se puede decir que la resistencia
que encuentre el líquido al pasar por el tubo será directamente proporcional a la
longitud de éste.

El tubo más largo tendrá una

oposición mayor que el tubo más corto.

Si ahora, en vez de tener un tubo de doble longitud, se tiene un tubo que sea el
doble de grueso, es decir mayor sección, está claro que cuanto más grueso sea el tubo
mejor circulará el líquido por él (encontrará menor resistencia).

El tubo más grueso tendrá menos

oposición al paso del fluido que el tubo
más delgado.

Tras lo descrito, se puede decir que todo esto es aplicable al paso de una
corriente eléctrica a través de un conductor eléctrico.

La resistencia R de un conductor cilíndrico es proporcional a la longitud L e

inversamente proporcional a la sección transversal S, teniendo en cuenta que ρ es el
coeficiente de proporcionalidad, el cual recibe el nombre de resistividad o resistencia
específica, teniendo cada material una resistencia específica determinada.
4 ELECTRÓNICA APLICADA

La expresión que relaciona todas las magnitudes anteriores es la siguiente:

R = Resistencia del conductor en

Ohmios (Ω).

ρ = Resistencia específica.
L
R=ρ L = Longitud del conductor en
S metros (m).

S = Sección del conductor en milímetros

cuadrados (mm2).

2.4.1. Ley de Ohm

La resistencia R se mide en Ohmios (Ω),nombre que deriva del físico alemán
Georg Simon Ohm 1789-1854, quien formuló la expresión de la resistencia por
primera vez.

A Ohm se le debe la formulación de la ley que lleva su nombre, donde se

relaciona la intensidad de la corriente, la diferencia de potencial y la resistencia.
Dicha ley establece que la intensidad es directamente proporcional a la diferencia de
potencial aplicada e inversamente proporcional a la resistencia del conductor.

Esta ley se expresa en forma matemática de la siguiente forma:

I = Intensidad en Amperios (A).

V V = Tensión en Voltios (V).
I= R = Resistencia en Ohmios (Ω).
R

La ley de Ohm permite definir el voltio, el amperio y el ohmio de la

siguiente forma:

• Voltio. Es la diferencia de potencial que existe entre los extremos de una

resistencia de valor 1 ohmio (1Ω) y recorrida por una corriente de 1
Amperio.

V(Voltio) = R(Ohmio) x I(Amperio)

• Amperio. Es la intensidad de una corriente eléctrica que pasa por una

resistencia de 1 ohmio (1Ω), sometida a una diferencia de potencial o
caída de tensión entre sus extremos de 1 Voltio.

V(Voltio)
I(Amperio) =
R(Ohmio)
 CAPÍTULO 1: LEY DE OHM. MAGNITUDES Y UNIDADES ELÉCTRICAS 5

Ohmio. Es la resistencia de un conductor que se encuentra sometido a una

diferencia de potencial de 1 Voltio y es atravesado por una corriente eléctrica de 1
Amperio.

V(Voltio)
R(Ohmio) =
I(Amperio)

EJEMPLO 2.1

Un circuito de corriente continua consta de una resistencia de 30Ω. La corriente que

circula es de 5A. ¿Qué tensión alimenta al circuito?

V = R .I=
V = 30 . 5 = 150 V

EJEMPLO 2.2

Una resistencia está sometida a una tensión de 12V, si la intensidad que circula por
esta es de 1A, ¿cuál será el valor de dicha resistencia?

V
R=
I
12
R= = 12Ω
1

EJEMPLO 2.3

Tenemos una bombilla conectada a una batería de 24V, si la resistencia de la bombilla

es de 48Ω, ¿cuál será la intensidad que circula por dicha bombilla?
V
I=
R
24
I= = 0 .5 A
48
6 ELECTRÓNICA APLICADA

2.5. CIRCUITO ELÉCTRICO

Como se ha hecho mención en apartados anteriores sobre el circuito eléctrico,
han de existir una serie de elementos necesarios, al igual que la interconexión de estos,
para que pueda quedar definido dicho circuito eléctrico.

Para que pueda establecerse un circuito eléctrico básico deben existir, como
mínimo, los siguientes elementos interconectados, según se muestra en la siguiente
figura.

Generador eléctrico. Puede ser, una fuente de alimentación de la

que se pueda obtener la energía deseada en forma de caída de
tensión, o una pila o acumulador eléctrico (batería). Estos
elementos, de un tipo u otro, son necesarios para poder alimentar
eléctricamente el circuito al que se encuentra conectado. La tensión
suministrada por dicho generador debe ser acorde con las
características eléctricas del resto de los elementos que componen
el circuito, ya que de lo contrario se produciría el deterioro de
dichos elementos.

Conductores. Sirven para interconectar todos los elementos que componen el circuito.
Por regla general, los conductores utilizados se encuentran construidos de cobre, ya
que las características de este metal son aptas como para conducir la corriente eléctrica
sin que por ello se produzcan excesivas perdidas, también es un metal con buena
relación calidad precio. Se encuentran fabricados en forma de hilo o en forma de cable
conductor (compuesto por multitud de hilos) estando, tanto en un caso como en otro,
recubierto por un aislante o dieléctrico de tipo plástico. Esto evita que el conductor
haga contacto con otros elementos o partes del circuito, además para tensiones
elevadas protege frente a de descargas eléctricas cuando son manipulados, a la vez que
circula por ellos electricidad.

Receptores. Son elementos que también forman parte del circuito

eléctrico, siendo estos los que deben realizar o proporcionar algún
efecto al suministrarles energía eléctrica. Pueden ser, por ejemplo,
lámparas incandescentes, motores, relés, etc.
 CAPÍTULO 1: LEY DE OHM. MAGNITUDES Y UNIDADES ELÉCTRICAS 7

Interruptor. Es un elemento de control de manipulación que

permite interrumpir o restablecer el flujo eléctrico. Circulará
corriente por el circuito cuando el interruptor se encuentre cerrado,
por el contrario, no habrá circulación cuando dicho interruptor se
encuentre abierto. La forma y características de estos elementos
suelen ser muy variada, siempre acorde al tipo de circuito en el que
deban ser utilizados.

Fusible. Es un elemento de protección. Al igual que el interruptor,

la forma y característica de este elemento suele variar dependiendo
del tipo de circuito en el que se vaya a incluir. La magnitud más
importante que hay que tener en cuenta, es la máxima corriente que
puede dejar pasar a partir de la cual dicho fusible se fundirá e
interrumpirá la circulación de flujo eléctrico.

2.6. CORRIENTE ELÉCTRICA ALTERNA

La corriente eléctrica alterna (habitualmente llamada corriente alterna,
(CA, en ingles AC) es un tipo de corriente variable periódica, ampliamente utilizada
tanto en la industria como en el hogar.

Este tipo de corriente se caracteriza porque el sentido de circulación de las

cargas cambia una vez cada cierto tiempo, es decir, la corriente eléctrica cambia de
sentido, alternándose de positivo a negativo y al contrario, como se muestra en la
siguiente figura.

Son los alternadores, máquinas que se encuentran en las centrales eléctricas,

las encargadas de generar corriente alterna a partir del movimiento rotatorio aplicados
a ellos.

La frecuencia de la corriente alterna (alternancia entre signos) dependerá

del número de revoluciones por segundo que le sea aplicado en forma de movimiento
rotatorio a dicho alternador, luego, para mantener constante la frecuencia de la
corriente alterna, deberá de permanecer constante el número de vueltas o revoluciones
del movimiento aplicado.
8 ELECTRÓNICA APLICADA

Como se ha comentando, una de las características propias de la corriente

alterna es su frecuencia y de esta dependerá el número de veces por segundo que se
alternan las cargas en cuento a su signo. La frecuencia de la red eléctrica es de 50Hz,
es decir 50 ciclos por segundo o alternancias por segundo, al igual, fajándose en la
figura anterior, dicha corriente cambia de valor con el tiempo, pasando de un valor
máximo, medio, mínimo, cero y viceversa, pero es tan rápida la alternancia o
frecuencia que el ser humano no puede apreciar estos cambios, por tanto, son
imperceptible los efectos de la frecuencia cuando, por ejemplo, se conecta una
lámpara a la red eléctrica y se observa que luce continuamente.

2.7. CORRIENTE ELÉCTRICA CONTINUA

Básicamente, la corriente eléctrica continua (habitualmente llamada
corriente continua (CC, en ingles DC) es aquella que permanece constante e
invariable a lo largo del tiempo, al contrario que en el caso de la corriente alterna.

Su representación gráfica sería una recta horizontal, lo que indica que la

diferencia de potencial o tensión eléctrica se mantiene constante y con igual valor a lo
largo de todo el tiempo.

Como se puede intuir, la frecuencia de la corriente continua es 0, puesto que

no se produce alternancia o variación alguna.

El tipo de dispositivos de los que se pueden obtener corriente continua son las
pilas, acumuladores o baterías y dinamos entre los más destacados.

2.8. MAGNITUDES Y UNIDADES ELÉCTRICAS

A lo largo de este capítulo se han ido citando diversas magnitudes eléctricas,
en este apartado se volverá a hacer una nueva revisión resumiendo los conceptos en
cuanto a magnitudes y unidades eléctricas se refiere, al igual que el tipo de
instrumento de medida necesario para poder realizar la medida eléctrica a la que se
hace referencia en cada caso.

La siguiente clasificación de magnitudes es una de las más elementales que se

pueden establecer:
 CAPÍTULO 1: LEY DE OHM. MAGNITUDES Y UNIDADES ELÉCTRICAS 9

2.8.1. Resistencia eléctrica

Se representa por la letra R, y es la mayor o menor oposición que presenta un
cuerpo al paso de una corriente eléctrica a través de él. La unidad de resistencia
eléctrica es el Ohmio el cual se representa por la letra griega Ω.

La resistencia eléctrica suele medirse con un óhmetro, el resistor

(habitualmente llamado resistencia) se conecta directamente al óhmetro para poder
medir su valor, como se puede ver en la siguiente figura.

2.8.2. Tensión eléctrica

Se representa por la letra V y es la diferencia de potencial eléctrico existente
entre dos puntos de un circuito. La unidad de tensión o diferencia de potencial es el
Voltio, representándose por la letra V.

La tensión eléctrica se mide con un voltímetro, como se puede ver, se conecta

en paralelo sobre el circuito en el que se quiere medir su tensión.

2.8.3. Intensidad eléctrica

Se representa por la letra I y se define como la cantidad de electrones que
circulan por un conductor en un segundo. La unidad de la corriente eléctrica es el
Amperio, representándose por la letra A.

La intensidad eléctrica se mide con el amperímetro, como se puede ver en la

figura correspondiente, dicho instrumento se conecta en serie con aquella parte del
circuito en la que se quiere medir la cantidad de corriente que circula.
10 ELECTRÓNICA APLICADA

2.8.4. Conductividad
Se representa por la letra G y se define como el poder de conducción eléctrica
que posee un conductor, siendo nada más que el valor inverso de la resistencia
eléctrica. La unidad de la conductancia es la recíproca del ohmio, y su nombre es
Siemens (se representa por la letra S). Como es un valor derivado de la resistencia, no
es necesario medir directamente la conductancia, solo bastaría medir la resistencia y
aplicar la siguiente expresión.

1
G=
R

2.8.5. Frecuencia
Se representa por la letra F, y se define como el número de ciclos o
alternancias que se producen en un segundo en una corriente de tipo alterna. La unidad
de la frecuencia eléctrica es el Hertzio, representándose con Hz. Hay que tener en
cuenta que 1 Hertzio es lo mismo que 1 ciclo/segundo.

La frecuencia eléctrica se mide con un instrumento de medida llamado

frecuencímetro, como se puede ver en la figura, dicho instrumento se conecta en
paralelo en aquella parte del circuito en la que se quiere medir la frecuencia.
 CAPÍTULO 1: LEY DE OHM. MAGNITUDES Y UNIDADES ELÉCTRICAS 11

2.8.6. Periodo
Se representa por la letra T, pudiendo decir que es el tiempo empleado en
completarse un ciclo, por lo que se puede decir que el periodo es la razón inversa de
la frecuencia. La unidad del periodo es el segundo. Como es un valor derivado de la
frecuencia, no es necesario medir su valor, pudiéndose obtener directamente a través
de la siguiente expresión.
1
T=
F

2.8.7. Potencia eléctrica

La potencia eléctrica se define como el trabajo eléctrico desarrollado por la
corriente en unidad de tiempo. La unidad de la potencia eléctrica es el Vatio,
representándose por la letra W.

La potencia eléctrica suele medirse con un vatímetro, como se puede ver,

dicho instrumento se conecta según se muestra en la siguiente figura.

La potencia eléctrica es calculada mediante el producto de la tensión por la

intensidad como muestra la siguiente expresión.

P(Vátios) = V(Voltios) x I(Amperios)

En electricidad, se usa comúnmente como unidad de potencia el Kilovatio,

1KW = 1000W, equivalente a 1,36 CV (Caballos de Vapor).

2.8.8. Energía eléctrica

La energía eléctrica hace referencia al consumo eléctrico, entendiéndose
como energía eléctrica a la potencia suministrada en un tiempo determinado. La
unidad de la energía eléctrica es el Julio, representándose por la letra J.

La energía eléctrica se mide con un contador de energía eléctrica.

12 ELECTRÓNICA APLICADA

La medida más habitual de la energía eléctrica es el KWh (Kilovatio hora), es

decir, el trabajo que realiza un Kilovatio durante una hora, se puede decir que 1
vatiohora=3600J y 1KWh=3.6 106 J, ya que 1 Julio=1vatio.segundo, esto es:

E = Energía en Julios (J).

E = P.t = Julios
P = Potencia en vatios (W).

t = Tiempo en segundos (s).

2.9. EFECTO JOULE

Básicamente, el efecto Joule no es más que la cantidad de calor que se
produce en un conductor (como consecuencia de la energía absorbida) durante un
tiempo determinado. Como consecuencia de dicho efecto Joule, las resistencias
calefactoras producen calor y, en general, en todo tipo de cuerpos de naturaleza
resistiva. Estas pérdidas son aprovechadas, por un lado, en el proceso de generación de
calor, por otro, al contrario, el efecto Joule al ser una pérdida de energía, se traduce en
un perjuicio en la mayoría de las máquinas eléctricas y en las líneas de transporte de
energía, ya que el rendimiento de estas disminuye.

En resumen, el efecto Joule, no son más que las pérdidas traducidas en forma
de calor como consecuencia de la resistencia que poseen los cuerpos conductores,
designados al transporte y conducción de energía. La cantidad de calor viene dada en
calorías, esto es:

Q = Calor en calorías (C).

Q = 0,24.E =
E = Energía en Julios (J).

Siendo E:
E = Energía en Julios (J).

E = P.t = P = Potencia en Vatios (W).

t = Tiempo en segundos (s).

EJEMPLO 2.4

Calcular el calor producido por una resistencia conectada a una tensión de 220V, la
cual consume 3A durante 5 horas.

Q = 0,24.E =
E = P.t =
P = V.I = ; Q = 0,24.220.3.(5.3600) = 2.851.200 Calorías
 CAPÍTULO 1: LEY DE OHM. MAGNITUDES Y UNIDADES ELÉCTRICAS 13

EJEMPLO 2.5

Calcular el calor producido por un termo eléctrico de 350Ω de resistencia, por la que
circulan 2A durante 10 minutos.

Q = 0,24.E = ; P = R.I2 =
Q = 0,24.P.t = 0,24.R.I2 .t = 0,24.350.( 2)2.(10.60) = 201.600 Calorías

2.10. ACTIVIDADES
2.1. Una lámpara es sometida a una tensión de 220V, se mide una corriente de
circulación a través de la lámpara de 0,6A. ¿Qué resistencia eléctrica
ofrece dicha lámpara?

2.2. Calcular la fuerza electromotriz (f.e.m.) que alimenta un circuito de 5Ω

de resistencia, si la intensidad es de 1A.

2.3. Un calefactor eléctrico de 30Ω trabaja a 220V. ¿Qué potencia consume?

2.4. Por un termo eléctrico de 1Kw circula una corriente de 3A. ¿Cuál será su
resistencia?

2.5. Calcular la potencia de una lámpara incandescente de 250Ω de resistencia

si trabaja a 220V.

2.6. Sabiendo que el coeficiente de resistividad ρ del cobre es 0,017

Ω.mm2/m. Calcular la resistencia de 1Km de hilo cuya sección es de
5mm2.

2.7. ¿Qué diámetro posee un hilo de cobre de 200m de longitud y 15Ω de

resistencia?

2.8. ¿Qué longitud se debe de invertir para que con un hilo de 8mm2 de
sección se obtengan 5Ω de resistencia?. (El hilo utilizado es de aluminio
con un coeficiente de resistividad ρ de 0.028 Ω.mm2/m).

2.9. En 5 minutos un calefactor produce 500.000 calorías. La intensidad que

circula por la resistencia de dicho calefactor es de 10A. ¿Qué valor
resistivo posee dicha resistencia?

2.10. ¿Qué tiempo deberá estar conectada una estufa eléctrica para calentar
una habitación en la que se precisan 10.000 calorías? (La resistencia
eléctrica de dicha estufa tiene un valor resistivo de 380Ω y se encuentra
conectada a una tensión de 220V).